За гранью сновидений

Анна Найденко, 2019

Лилиане не повезло с даром. Ее сны превращаются в реальность, что бы ей ни приснилось. Отчаявшиеся родители наняли целителя, а тот изготовил для девочки специальное зелье, подавляющее сны. Последние несколько лет ей ничего не снилось, до одного случая. Уставшая от стражи в стенах дворца девушка сбегает в храм в день Благоденствия, чтобы хоть немного почувствовать себя свободной. Там она знакомится с парнем по имени Шон, который изрядно ее бесит, едва ли не доводит до слез. С тех пор сны по непонятным причинам возвращаются, а в них появляется тот самый Шон. И это за несколько дней до замужества с наследником могущественных земель! Лилиана противится свадьбе и желает расторгнуть помолвку, но ее отец, король Дамиан все уже давным-давно решил за нее. А что, если ее будущий муж окажется деспотом и будет истязать ее до конца ее дней, ведь расторжение брака даже не рассматривается?! Кроме всего этого, зло идет за Лилианой по пятам и нужно быть предельно осторожной, чтобы остаться в живых!

Глава 8

На следующий день Лилиана проснулась в прекрасном расположении духа. Даже решилась позавтракать с отцом за одним столом. Ее появления не ожидал никто, кроме Аннэт. Сестра улыбнулась и подмигнула. Отец настороженно смотрел на Лилиану, его глаза снова странно потемнели, но Лилиана не придала этому никакого значения.

После завтрака сестры отправились в Зеленую комнату, а вскоре подоспела и королева. До отъезда Аннэт в Перуэ они часто заседали в этой комнате за чашечкой чая и сплетничали. Сегодня все было как раньше, словно Аннэт не уезжала отсюда, а всегда была рядом. Солнечный свет заливал просторную прямоугольной формы комнату в светло-зеленых тонах, по периметру которой стояли пальмы и цветы в кадках, а над ними летали яркие бабочки. Нежный сладковатый аромат цветов успокаивал и усыплял.

Позже они втроем отправились на кухню. До свадьбы оставался еще месяц, но уже сейчас с принцессы снимали мерки для свадебного платья, готовили блюда для праздничного пиршества и гостевые комнаты. Дворец стоял на ушах!

К вечеру у Лилианы голова шла кругом от всех этих разговоров. Ввалилась в комнату и плюхнулась на кровать. Зацепила рукой внутренний тайный кармашек легкого желтого платья, в котором был спрятан сапфир. Кармашек сразу же замерцал голубым и излучал приятное тепло. За целый день она так вымоталась, что не заметила, как глаза закрылись, и она провалилась в сон.

Она стояла у подножия водопада. Мокрые брызги ударяли в лицо, белые волосы прилипли к телу. Желтое платье насквозь пропиталось водой. Лилиана подошла поближе и замерла на месте. Брызги стали еще яростнее, она раскинула в стороны руки и рассмеялась. Внутри разлилось тепло и радость, давно она не чувствовала себя так хорошо. Девушка стояла с закрытыми глазами, пока не почувствовала, что ноги сами несут ее вперед. Странно… Открыла глаза. Посмотрела вниз и ахнула. Только не это! Ноги уже по щиколотку в воде, и они ее не слушаются. Стоять! Ну стоять же! Она кричала в голос, приказывала ногам остановиться, сопротивлялась, но все тщетно! Словно невидимая сила тянет ее вперед, в воду. Она же не умеет плавать! Вода уже была по грудь, из глаз брызнули слезы. Надо срочно проснуться! «Ну же, проснись», — орала она в полном отчаянии. Да она же сейчас утонет! Лилиана тарабанила кулаками по воде, кричала от отчаяния и звала на помощь, но вокруг никого не было. Ни души. Только этот проклятущий водопад и зеленые деревья. И она. В воде. Вода накрыла ее с головой, она барахталась, пыталась выплыть, но к ногам словно привязаны булыжники. В груди жгло, вода проникла внутрь, силы стали покидать ее окончательно.

— Ну же, очнись! Давай же! Ненормальная, ты зачем в воду полезла? — где-то отдаленно послышался голос. Галлюцинации, наверное. Лилиана открыла глаза. Все плыло. В глазах щипало, дышать было тяжело. Перед глазами мелькала светлая голова того самого конюха Шона. Он суетился и грязно ругался.

Лилиана робко улыбнулась ему. Какой странный сон! Быстро осознала, что это не сон вовсе, резко села. Голова закружилась.

— Тише ты. Никаких резких движений. Успокойся!

— Как. Как вы здесь…

Шон резко перебил ее.

— Что? Как я здесь оказался? Ты лучше скажи мне, ты здесь как оказалась? В Северной Пустоши? И зачем ты туда полезла? Жить надоело?

Лилиане стало обидно. Она разрыдалась на месте, Шон поморщился, словно ему было невыносимо на это смотреть. Окинул взглядом промокшее насквозь платье, сочное тело и плавные изгибы. Лилиана смутилась. Шон остановился на упругой груди, задержал взгляд и поспешно отвернулся. В штанах уже было тесно. Ему уже было не до вопросов, главное — привести себя в чувство и успокоиться.

Она медленно поднялась на локтях. Осмотрелась вокруг. Белоснежный песок, камни, лес и чуть дальше тот самый злополучный водопад, в котором она чуть не утонула. Застонала в голос. Опять эти дурацкие сны! Но почему? Что такого произошло, что сны к ней вернулись? И почему в прошлый раз, когда ей приснился Шон, это был всего лишь сон? И главное — где сейчас артефакт? Поспешно ощупала свое тело, дыхание перехватило, стало нечем дышать, она разорвала мокрую ткань, полезла во внутренний карман. Пусто! Где сапфир? Шон настороженно наблюдал за ней и ни слова не произнес. Лилиана встала на ноги, ее шатало в разные стороны, но она ринулась к водопаду.

— Стой! Куда ты помчалась? Да стой, кому говорю! Оглохла, что ли?! Ты же плавать не умеешь!

Лилиана продолжала бежать вперед, у берега ее перехватили сильные крепкие руки и дернули на себя. Она рухнула сверху на него. Сердце колотилось о ребра, из глаз катились слезы.

— Сапфир, — единственное, что она могла выдавить из себя сквозь удушливые слезы.

Шон не сразу понял, о чем она, но переложил девушку на песок и кинулся к воде. Лилиана всхлипывала на берегу, песок налип на мокрую кожу, царапал локти и пятки. Блондина все не было, беспокойство не давало свободно дышать. Вскоре у берега показалась голова, девушка с облегчением выдохнула.

Шон шел неторопливым шагом. Голова опущена. Вода стекала с длинных по плечи прядей, рубаха и штаны прилипли к телу. Присел перед ней на корточки, не говоря ни слова. Протянул руку и разжал кулак. Там лежал сапфир. Лилиана с изумлением посмотрела на парня и неожиданно для них обоих кинулась ему на шею. Шон поддался назад, шарахнулся, а потом замер. Лилиана опомнилась, осознала, что творит и резко отодвинулась. Взяла из его холодных мокрых рук камень. Сапфир был ледяным. Несколько часов он, как и в прошлый раз, будет восстанавливаться. Только почему во сне она переместилась вместе с артефактом?

— Ты спас мне жизнь. — Лилиана опустила глаза на свою ладонь, на которой лежал сапфир, и стеснялась посмотреть парню в глаза.

— Расскажешь, как оказалась здесь? — принцесса подняла голову и увидела обеспокоенный взгляд зеленых глаз.

Лилиана кивнула.

Ранним утром было прохладно, и принцесса уже стучала зубами от холода. Шон искал, чем бы укрыть девушку, но ничего путного не нашел. Парень смахнул со лба прилипшие пряди волос, о чем-то задумался. Меж бровями пролегла складка. Девушке отчего-то хотелось прикоснуться к нему. Внутренние ощущения были странные. С одной стороны, то, что произошло, ужасало ее до глубины души, а с другой, она не ожидала, что ее спасет тот самый оборванец, с которым она впервые встретилась в храме святой Гелены.

Шон повел ее к пещере, насобирал сухих веток, сел на корточки, закрыл глаза, и тут же в куче веток загорелся огонь. Языки пламени лизали кору, костер разгорался ярче. Тепло пошел с разных сторон, одежда стала обсыхать, и Лилиана больше не тряслась как осиновый лист. Покосилась на Шона. Кто он такой? Как простой конюх может владеть таким даром? Магией владели королевские роды пяти королевств. Они же и правили своим королевством. Считалось, что у простых людей и вовсе магии нет, а если и была, то совсем капля. Она хотела спросить, но парень тут же ответил:

— Не стоит задавать лишних вопросов. И ты ничего не видела, — блондин поднялся на ноги, потер переносицу.

Лилиана молча кивнула.

— Расскажешь, как ты здесь оказалась? От Керании на карете ехать двое суток. Ты потерялась, напали разбойники? Тебя похитили?

Девушка грустно улыбнулась и покачала головой.

— Нет. Я просто уснула.

— Как это уснула? Где? В воде? На берегу?

Догадка вдруг осветила его лицо.

— Ты страдаешь лунатизмом?

Лилиана чуть не расхохоталась.

— Нет же. Я уснула в своих покоях, а проснулась уже здесь. А дальше ноги сами вели меня в воду, а я остановиться никак не могла. Я плавать совсем не умею, — как-то стыдливо произнесла девушка.

Шон резко развернулся и посмотрел на девушку.

— Постой. То есть ты хочешь сказать, что во сне можешь вот так просто перемещаться?

— Да, — еле слышно сказала принцесса, Шон присвистнул. — Я не контролирую эти сны. И обычно это ни к чему хорошему не приводило. Я пила зелье, блокирующее сны, но в последнее время оно почему-то перестало действовать. Странно все это!

Конюх развернулся к девушке, посмотрел на нее так, словно хотел запомнить каждую клеточку ее лица. Лилиана покраснела от смущения, перевела взгляд на его волнистые от воды светлые волосы, немного темнее, чем у нее. Зеленые глаза казались большими и яркими. Он наклонился к ней и прикоснулся к губам. Лилиана застыла на месте. Губы были нежными и мягкими, от парня исходило тепло, и ее словно тянуло к нему. Она разомкнула губы, его язык проник в ее рот. Ощущения были дикими и приятными, и останавливать его совсем не хотелось. Первым отстранился Шон, он резко втянул ртом воздух и отодвинулся. Девушка растерялась. Она сделала что-то не так? В чем дело? Шон хмурился, молчал и смотрел на огонь. Они окончательно согрелись, но не проронили друг другу ни слова. Конюх о чем-то думал, а принцесса была в замешательстве. Она впервые поцеловала мужчину, но ощущала себя так же хорошо, как и во сне. Стоп! Сон! В прошлый раз ей тоже снился сон, и в нем был Шон, но она проснулась в своих покоях, а не на вересковом поле. Сейчас же она у какого-то водопада, далеко от дворца. Голова шла кругом от всех этих мыслей.

— А как ты здесь оказался? — первой тишину нарушила Лилиана.

— Я возвращался на Джейми во дворец, — парень указал на черного рысака недалеко от пещеры, — но решил проехать через водопад. Это мое любимое место. Здесь никогда не бывает людей, — покосился на нее. — Точнее, никогда не было. И увидел тебя здесь.

— Я могу посидеть здесь с тобой, пока артефакт не нагреется, — добавил Шон.

Лилиана напряглась всем телом и покосилась на парня. Тот усмехнулся.

— Да знаю я, что это такое.

— Тогда почему же ты в прошлый…

— Я дурака валял.

Лилиана сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться и не огреть гада палкой, что лежала у ног. Принцессу раздражала его манера перебивать ее постоянно. Но она промолчала.

— Уже скоро. Камень уже теплый, — холодно ответила принцесса.

Лилиане показалось, что Шон расстроился. С чего бы это вдруг? Солнце уже жарило вовсю, в костре больше надобности не было. Лилиана осмотрелась вокруг. Здесь так необычно. Не так, как в Керании, но по-особенному как-то: яркие краски деревьев бросаются в глаза. Темно-красные, фиолетовые, оранжевые и зеленые. Водопад струится мощным потоком. Он притягивает и пугает одновременно. То-то ее почти не затянуло под воду. И изумительное пение птиц. Если в Керании кипит жизнь, то здесь так тихо и спокойно, словно время остановилось. Что еще нужно для того, кто мечтает сбежать от всех и укрыться?

Блондин нахмурился, принцессе тяжело было отвести взгляд от его вьющихся кудрей. Это выглядело мило и одновременно нелепо. Сначала она подумала, что Шон, как всегда, задумался о чем-то своем, но затем птицы на мгновение умолкли, у водопада показался белый свет, который преобразовался в круг, и оттуда выскочило шестеро.

Лилиана ахнула от неожиданности и кинулась к Шону, заслонив его от разъяренного взгляда отца. Отец сидел верхом на коне, как и гвардейцы. Она узнала Кристофера и Джорафа, которые время от времени охраняли ее покои. Остальных она помнила смутно. Король Дамиан посмотрел на Шона, спрыгнул с коня Юриана, любимца принцессы. Лилиана часто угощала его яблоками в конюшне. Пару раз она даже прокатилась на нем верхом. Но сейчас было не до коня. Что теперь будет? Дамиан буравил взглядом Шона, словно мысленно сдирал с него кожу, и взгляд полон такой ненависти, что Лилиана поежилась. Он посмотрел на дочь, и она сразу поняла, что теперь он не позволит ей выйти даже из собственной комнаты.

Юриан фыркнул. Принцесса хотела погладить молочного цвета гриву коня, но увидела, как у отца в руке блеснул кинжал, и он медленно направляется к ним.

— Отец, послушай, — король не сводил глаз с конюха, осмотрел его с ног до головы, — он спас мне жизнь, — взгляд отца не смягчился. — Слышишь меня? Это все сон! Сон! — наконец король оторвал лютый взгляд от лица парня и посмотрел на свою дочь, словно увидел ее впервые. Дамиан остановился напротив дочери.

— О чем ты говоришь, Лилиана? — Карие глаза снова потемнели, и Лилиане даже показалось, что вокруг них появилась паутина темных вен. Она зажмурилась, открыла глаза, и все было как раньше: отец взирал с ненавистью, во взгляде читался бескомпромиссный приговор Шону.

— О том, отец! Верь мне! Я уснула в своих покоях, мне снился вот этот, — указала пальцем в сторону водопада, — водопад, а когда открыла глаза, ноги сами меня туда вели на глубину, — принцесса говорила с надрывом, словно вот-вот разрыдается. Шон обнял ее за плечи, на что король уставился таким взглядом, словно он мысленно отрубал ему пальцы. Шон тут же убрал руки. — А вот он спас меня. Достал из воды, когда я тонула.

Король несколько минут обдумывал сказанное дочерью, взвешивал, сопоставлял, а потом обратился к Шону.

— Представьтесь, молодой человек.

— Шон Уэсли, придворный конюх Его Величества короля Равиля.

Тон отца резко смягчился, Лилиана выдохнула. Кажется, она не дышала все это время. Гвардейцы застыли на месте. Кто-то сидел еще верхом на коне, Кристофер и Джораф стояли рядом с королем и держали в руках мечи.

— Это правда? Все, что сказала моя дочь?

Блондин медленно кивнул.

— Я возвращался… — начал объясняться парень.

— Довольно, — король поднял руку. — Мне все равно, как вы здесь оказались, главное, что вы спасли мою дочь, — король осмотрелся вокруг. — Мы, так понимаю, не в Керании…

— Так точно, Ваше Величество. Мы в Северной Пустоши.

— В Северной Пустоши? — Дамиан выглядел удивленным, гвардейцы переглянулись. — Неважно, — отмахнулся король, а Лилиане это поведение показалось странным. — Мы возвращаемся во дворец через портал. Вы идете с нами.

У Лилианы похолодело в груди. Ей стало страшно за блондина.

— Отец, прошу тебя…

— Лилиана, я хочу выдать награду твоему другу, — последнее слово король выплюнул, — за твое спасение. А ты что подумала?

— Благодарю, Ваше Величество, но не стоит. Меня дожидается Его Величество Равиль. Он будет крайне недоволен, если я задержусь. А награда мне не нужна. Благодарю, — конюх слегка поклонился. — Я спас Ее Высочество, — слова парню давались с трудом, — просто так. Так бы поступил любой на моем месте.

— Отказываетесь от милости его Величества? — с изумлением произнес Дамиан. — Ну что ж, — и уже обратился к дочери, — Лилиана, идем к порталу. Живо!

Принцессу передернуло от властного тона отца. Но она покорно пошла к гвардейцам. На блондина ни разу не посмотрела, хоть сдерживаться не было сил.

Отец подошел к дочери, крепко схватил ее за руку, отчего девушка поежилась. Как ему теперь объяснить все? Свободной левой рукой он в воздухе начертил круг, перед ними открылся портал. Лилиану засосало в воронку, под ногами ничего не было, воздух вышибло из груди. И через мгновение она ударилась коленями о мраморный пол. Тут же кто-то неподалеку крикнул. Это были мама и Аннэт. Обе обеспокоенно смотрели на нее. Король приземлился на зад и скривился от боли, гвардейцы тут же помогли ему подняться. Лилиана осмотрелась вокруг. Они во дворце, в Зеленой комнате. Дико было представить здесь отца и опешивших гвардейцев. Вход в Зеленую комнату был запрещен для мужчин. В другое время принцесса расхохоталась бы, но не сейчас. На душе было до того противно и гадко, что даже не хотелось видеть ни мать, ни сестру. Хотелось объясниться с конюхом. Все-таки он спас ей жизнь, а она исчезла, не сказав ему ни слова.

Мама с сестрой тут же кинулись к ней, как и служанки.

— Что случилось? — мама выглядела обеспокоенной. Похоже, она не в курсе, что дочь исчезла. — Где ты была? Почему ты в таком виде?

И правда, вид у Лилианы был ужасающий. Волосы свисали сосульками. Они успели высохнуть, но напоминали солому из-за налипшего песка. Желтое платье успело уже высохнуть, но было в разводах от воды и разорвано в нескольких местах. Колени разбиты, на ногах ссадины.

У Лилианы хлынули слезы из глаз.

— Мама… — Она хотела броситься в объятия матери, но отец не дал.

— Так, хватит. Лилиана, немедленно отправляйся в свои покои. Приведи себя в порядок. Кэйни! — позвал служанку король.

— Да, Ваше Величество, — девушка тут же появилась рядом.

— Помоги принцессе.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

— Дамиан, но как же? Ей нужен целитель. Ты что не видишь? У нее ссадины и кровоподтеки, — вступилась за дочь Сильвия.

Выглядел Дамиан изможденным. Лилиану это насторожило. Что происходит с ее отцом? Раньше он никогда не истощался так после создания портала. А сейчас на нем лица нет!

— Ступай, Лилиана, — сказал Дамиан, — потом поговорим, — король закрыл глаза, потер переносицу, сгорбился. — И пока не забыл, отдай сапфир. Я пришлю к тебе Ливу.

Лива была придворной целительницей. Магией она не обладала, но варила чудесные зелья и готовила мази, заживляющие раны за считаные минуты.

У принцессы похолодело в груди, она протянула отцу теплый камень, развернулась и пулей выбежала из комнаты, несмотря на синяки и ссадины на ногах. На душе было стократ больнее.

Аннэт встревоженно переводила взгляд с отца на сестру. Она пошла вслед за Лилианой и краем глаза увидела, как гвардейцы, подхватив отца под руки, уводят его из комнаты.