Тени Салема. Война основателей

Анна Моис

Не сумев смириться со своей вампирской сущностью, Лана Блэйд не оставляет попыток найти способ избавиться от проклятия. Но в погоне за этим она теряет союзников и обретает врагов в их лице. Могла ли она предположить, какую цену ей придется заплатить за свое спасение?

Глава 1

— Это же прощальная вечеринка! — буквально вопила Клер расхаживая по комнате общежития на высоких каблуках. Я сидела на кровати, опустив голову, как провинившийся ребенок. Теплые солнечные лучи пробивались сквозь высокие окна, рисуя на противоположной стене изумительные узоры тенью от решеток.

— Мы уезжаем на целых три месяца, а ты не хочешь пойти?! — кажется, она начала подвизгивать от досады. Ее щеки покрылись гневным румянцем, а глаза буквально выпадали из орбит. Взрослая и свободная жизнь студентки нравилась Клер. Она была в восторге от того, что теперь ей не нужно разрешение строгой и правильной матери. Она может делать то, что хочет. А вот мне студенческая жизнь не по нраву. Мне не хватало домашнего уюта, я сильно скучала по Джейсону и Дэйву. Да и вообще меня словно тянуло в Салем. Это тот город, где я чувствую себя собой.

— Клер, ты же можешь пойти с Ингрид, — начала я на свою голову. Клер топнула ногой и резко остановилась, словно ее пронзила молния. Я закрыла глаза, осознав, что только что подписала себе смертный приговор.

— Она полная идиотка! Ты забыла, что она увела у тебя Алекса?

— Клер, она никого не уводила у меня, — закатила я глаза, — у нас с Алексом ничего не было.

— Это ты так думаешь! А он думал иначе. Но слишком уж ты медлительная, поэтому он переметнулся к этой корове!

— Она не толстая, — устало заметила я.

— Нет, не толстая, она жирная! — выдала Клер, выставив указательный палец. На самом деле Клер любит все преувеличивать, особенно когда речь заходит об отношениях. Потому все ее попытки устроить личную жизнь с треском проваливались. Она слишком торопила события, делала поспешные выводы, а это не нравилось ее парням.

У нас с Алексом все было иначе. Мы никуда не спешили, даже парой себя не называли и делали вид, что просто хорошо проводим время вместе. Он безусловно нравился мне, было в нем что-то особенное и даже загадочное, но наши отношения не выходили за рамки дружеских. Хотя иногда мы могли позволить себе неоднозначные высказывания, жесты и прикосновения. Я нравилась ему, это я знала точно, понимала по его взгляду, да и он не особо скрывал это, иногда флиртуя со мной открыто, не стесняясь посторонних.

— Клер, я рада тому, что вот-вот начнутся каникулы. Мы вернемся в Салем и проведем там все лето. Это то, чего мне так не хватает. А прощальная вечеринка означает, что нам придется задержаться в колледже еще на день.

— Прощальная вечеринка означает, что у тебя есть шанс наладить личную жизнь! — блондинка плюхнулась рядом со мной, и мой нос заполнил аромат лаванды.

— Туфли ужасно неудобные, — поморщилась она, разглядывая красные «лодочки».

— Они малы тебе на размер, — улыбнулась я. Клер засмеялась. Она просто не могла не купить понравившиеся ей туфли. И тот факт, что нужного размера не нашлось, ее не остановил. Как и мои доводы относительно напрасной траты денег. Клер из тех девушек, которые склонны к импульсивным решениям, даже если осознают, что потом пожалеют о них.

— Уверена, что не хочешь пойти? — подруга приподнялась на локтях и прищурилась из-за солнца. Я кивнула.

— Тогда бери свои шмотки и проваливай! — она соскочила с кровати и схватила мой чемодан.

— Клер! — простонала я, предвкушая сцену.

Она подтащила чемодан к двери. Открыла ее и выкинула вещи в коридор, едва не прибив проходящую мимо хрупкую на вид девушку. Затем повернулась ко мне.

— Проваливай, зануда! — засмеялась она. И я тоже.

Через двадцать минут уговоров и прощаний я уже стояла на вокзале в предвкушении встречи с братом и опекуном. Я очень соскучилась по ним. Мы не виделись уже пять месяцев. Поэтому, когда подошел мой автобус, я буквально влетела внутрь. Они не знают о моем приезде. Вчера я сказала, что приеду только завтра. Я так и думала на самом деле, но в итоге, раз мне удалось отвертеться от Клер, я решила сделать им сюрприз.

Я сидела на неудобном и скрипучем сиденье старого автобуса, вставив наушники от айфона в уши и наслаждаясь песнями Тейлор Свифт. Хиты из ее альбома были просто великолепными. Вот кому расставание с бойфрендом пошло на пользу. Легкий ветерок, проходящий через приоткрытое окно, едва заметно щекотал мое лицо.

— Прости, милая, — обратилась ко мне женщина лет сорока на вид, которая уселась рядом со мной. Я вынула наушники и посмотрела на нее. Ее шикарные волосы цвета дикой вишни изображали плавные волны. Лисьи глаза подведены зелеными тенями, а губы накрашены яркой красной помадой. Она напоминала какую-то даму знатных кровей.

Женщина поправила подол аристократичного платья винного цвета длиной до самых пят.

— Эта тарантайка едет в Салем? — она говорила с важностью и придыханием. Ее голос мне так же напоминал лису. Она смотрела сверху вниз, стараясь вести себя вежливо, но все выдавало в ней высокомерную и брезгливую даму.

«Странная женщина» — подумала я. Села в автобус, а сама даже не знает, куда он едет.

— Да, в Салем, — медленно проговорила я. Она наигранно улыбнулась, от чего ее глаза слегка прищурились и теперь она ассоциировалась у меня со змеей.

Она достала зеркальце из миниатюрной и элегантной сумочки, отдекорированной сияющими стразами и больше напоминающей коктейльный клатч, и посмотрелась в него. Эту женщину явно беспокоило, как она выглядит. Я взглянула на нее еще раз и, заценив кольцо с огромным рубином, отвел взгляд, уставившись в окно.

За прошедший год многое изменилось. Я стала ведьмой, потом вампиром и, в конец, Темной. Мы вместе с братом, опекуном и Тессой вступили в союз с первым вампиром на земле и убили одну из самых опасных ведьм.

Все время в колледже я пыталась привыкнуть к своим способностям. Вернее, я пыталась привыкнуть не обращать на них внимания. Я хотела обычной жизни, поэтому во что бы то ни стало решила обрыскать всю магическую литературу в поисках способа избавиться от вампиризма. Об этом явлении есть множество историй в различных фольклорах мира, но практически везде сказано, что обратного пути нет. Однако, если я что-то и поняла будучи ведьмой, так это то, что магия намного сложнее, чем ее обрисовала Тесса. Магия, как оружие. Все зависит лишь от того, в чьих оно руках.

Я хочу снова быть человеком. Или хотя бы ведьмой. От этого мне никуда не деться. Особняк Дэйлреев после смерти Джейнсинтии пустует, поэтому я и хотела приехать в Салем как можно раньше. Огромная библиотека моих предков, наверняка хранит множество ответов на мои вопросы. Скорее всего большинство атрибутов, запрятанных в особняке представляют собой угрозу и опасность, но если они помогут мне снова стать смертной, то я готова рискнуть.

Погрузившись в свои мысли, я даже не заметила, как автобус доколесил до станции автовокзала. Совсем немного и я буду дома.

— Мы приехали? — слегка скрипучим голосом вопросила моя соседка, я кивнула, оглядев местность в окно.

Она встала с сиденья и брезгливо отряхнула подол платья.

— Милая, прости, могу я спросить еще кое-что? — обратилась ко мне соседка с английским акцентом.

— Да, конечно, — ответила я вежливости ради. На самом деле эта дама мне порядком надоела.

— Где здесь отель?

Я вздохнула и набрала на мобильнике номер такси. Через десять минут машина забрала мою странную надоедливую попутчицу и увезла в сторону ближайшего отеля. Заходя в машину, она осмотрела сиденье и недовольно цокнула языком, прежде, чем сесть внутрь. Видимо, ожидала лимузин.

Я, облегченно вздохнув, поплелась к электричке, осматривая улицы родного города. Кто бы мог подумать, что когда-то эти улицы были залиты кровью ведьм, в том числе и моих предков. Сколько еще страшных тайн и секретов хранит Мир Теней Салема?

Когда солнце уже начало садиться, я, наконец, добралась до родного дома. В окнах горел свет, шторы были задернуты, но я видела, как чья-то тень ходит из одной стороны комнаты в другую.

Я порылась в рюкзачке и вытащила свою связку ключей. Впрочем, дверь оказалась не запертой.

— Всем при…! — хотела воскликнуть радостно я, но мне пришлось замолчать и бросить все, что было в руках на пол, чтобы закрыть ими голову. Джейсон, как только я открыла дверь, выстрелил в меня из пистолета… дважды. К счастью, он промахнулся, или я ловко увернулась, но одна пуля угодила прямо в дверь, а вторая в косяк, рядом с моей головой. В такие моменты понимаешь, что вампирская суперскорость весьма кстати.

— Господи, Лана! — воскликнул опекун и положил пистолет на тумбу так, будто сам же испугался своего оружия. Он был удивлен происходящим не меньше моего.

— Какого черта ты не предупредила, я чуть не пристрелил тебя!

— Какого черта ты стреляешь в незваных гостей? — возмущенно пропищала я сиплым от испуга голосом. Хоть я и знала, что пуля не убьет меня, но вряд ли это было бы приятным ощущением.

— Прости, — Джейсон подошел ко мне и обнял. Только сейчас я заметила, что помимо Джейсона в гостиной был Дэйв, Ник и Тесса. Дэйв сидел на диване, поджав под себя ноги. Тесса была мрачнее тучи, она сидела на кресле, запустив пальцы в черные волосы. Ник… Ник стоял весь в окровавленной футболке и с таким же лицом. Его глаза стеклянные как у куклы замерли и, похоже, он даже не моргал.

— Что у вас тут происходит? — я отпряла от опекуна, оглядывая Ника.

Джейсон с минуту помешкался, видимо пытаясь придумать, что соврать.

— Да… ничего, мы тут… ужинаем, — улыбнулся он и прокашлялся, осознав всю комичность ситуации и глупость своих слов.

— Ужинаете? Ником, судя по его виду, — я указала рукой на бедолагу, он устало улыбнулся и покачнулся.

— Ладно, у нас тут небольшие проблемы, — наконец выдавил Джейсон. Я вопросительно взглянула на него.

— В Салеме завелся охотник на вампиров, — начала Тесса, когда поднялась с кресла, — четверо подобных убито, среди истинных жертв пока нет, — она подошла ко мне и обняла как-то буднично и устало, словно это ежедневная процедура. Ведьма выглядела измотанной и грустной, — Ника пытались убить.

— Дважды, — добавил Дэйв, занятый чем-то в смартфоне. Он не оторвал взгляда от гаджета.

— Что? — я раскрыла рот, — и я узнаю об этом только сейчас?!

— Мы хотели, чтобы ты нормально закончила учебу в этом году, — Джейсон положил руки мне на плечи.

— Мы? — нахмурилась Тесса и с укором уставилась на Джейсона. Тот закатил глаза и сел на диван, осознавая, что шило в мешке утаить не получилось.

— Джейсон, я же спрашивала все ли у вас тут в порядке! Спрашивала каждый вечер, — я, наконец, закрыла дверь и прошла в дом, подняв рюкзак, — я не ожидала, что ты будешь врать мне, — с обидой сказала я, бросив свои вещи в угол.

— Я тоже не ожидал, что буду врать, но так нужно было, — как скороговорку произнес опекун. Я развела руками, а он устало вздохнул, будто просто ждал, когда вечер закончится.

— Ладно, хватит, — махнула рукой Тесса, — надо найти охотника и разобраться с ним. Она начала листать книгу, которую, видимо, принесла с собой.

— С ней, — почти шепотом поправил ее Ник, — это женщина.

Ника слегка покачивало из стороны в сторону и говорил он тяжело и тихо. Да и шевелиться он, кажется, тоже мог с трудом. Его руки, опущенные по швам, просто болтались, а ноги застыли в каком-то полусогнутом положении. Он будто сидел на невидимом, но высоком стуле, которые обычно бывают у стоек баров в ночных клубах. Не то что бы я была завсегдатаем таких заведений, они мне не нравились. Там всегда слишком много пафоса и людей с завышенной самооценкой. Но иногда Клер таскала меня туда, потому что ей срочно нужно было выгулять свой очередной лук или подцепить кого-нибудь для «серьезных и длительных отношений».

— Ты в порядке? — сдвинула я брови, надеясь, что он не рухнет на пол.

— Она накачала его святой водой, — пояснил опекун, — но Тесса говорит, что это пройдет. — Джейсон отмахнулся, будто мимо пролетала муха, которую видел только он.

У меня не было слов. Вернее, слов было очень много, и все они перебивали друг друга в моей голове, но я не могла подобрать нужные для выражения своего крайнего негодования. Хотя правильнее сказать не могла выбрать те, которые можно было бы произнести вслух при дяде и Тессе.

— Ты должен был сказать мне, — сквозь зубы процедила я опекуну.

— Ладно он, но ты, Дэйв! — я повернулась к брату. Тот пожал плечами, говоря тем самым, что он вообще не при делах, по-прежнему не отрываясь от смартфона.

— Или ты, Тесса! Ник, почему все промолчали?! В Салеме появилась Баффи, а я ни сном ни духом! Я, вроде как, тоже из человекоядных!

— Подожди, — вдруг осенило меня, — если она накачала тебя святой водой, то ты видел ее? — сдвинула я брови, обратившись к Нику, который вытирал лицо мокрым полотенцем. Я даже не заметила, как он у него оказался. Он уже выпрямился на ногах, а его глаза стали наполняться живым блеском. Но он все еще шатался, как травинка на легком ветерке.

— Не совсем, — в слова его теперь добавился голос, — она напала на меня, и мы сцепились в драке. Честно говоря, она хорошо обучена и много знает о нас. Она не подпускала меня близко и первое, что она сделала, это воткнула укол со святой водой. Это замедляет нас и приглушает вампирскую силу. Я не мог свалить со скоростью Флэша и вырубить ее одним ударом тоже. Но я не видел ее. У нее капюшон и платок на лице. Она закрывает его до самых глаз.

— И как давно она здесь? — после этого вопроса опекун виновато взглянул на Тессу. Та заметила это и отвела взгляд.

— Не очень, — выдал он.

— С начала весны, — одновременно с ним сказала Тесса. Опекун с укором взглянул на нее, а потом одарил меня виноватым взглядом, как у щенка, который разорвал новые домашние тапки в порыве безудержного веселья. А мне ничего не оставалось, как развести руками и недовольно закатить глаза.

— Вы не против, если мы поедем домой? — спросил Ник, — мне нужно поспать.

— Нет, вы не поедете, — возразил Джейсон, — переночуете у нас. Так безопаснее. А завтра мы что-нибудь придумаем.

Тесса не стала спорить, она кивнула головой и, поцеловав меня в щеку, обняла Ника за плечи и пошла вслед за Дэйвом, который повел их в свободную комнату. Я видела беспокойство Тессы. Всегда веселая и позитивная женщина сегодня выглядела самым несчастным человеком в мире. Ник стал для нее всем, она приняла его как сына и ближе него у нее никого нет, если не сказать, что у нее вообще больше никого нет. Поэтому ее озабоченность безопасностью Ника я прекрасно понимала, а вот безрассудство опекуна нет. Первое, что он должен был сделать, это сообщить мне об охотнике, но он посчитал, что жизнь Ника не так важна, как мой диплом.

Мы с Джейсоном сошлись на том, что он был не прав и должен был сразу сообщить мне об охотнике. Но он, скорее всего, просто сделал вид, что признал вину. Он так и норовил отделаться от этого разговора, что был готов согласиться со всем. В итоге, дав клятву, что впредь я буду первой узнавать все сверхъестественные новости нашей семейки, он предложил закрыть тему.