Мираж золотых рудников

Анна Князева, 2018

Работа следователя Сергея Дуло в Красноярске подходила к концу, когда пришло сообщение о загадочном трупе в железной бочке, принесенной бурным Енисеем. Дома Сергея ждали жена Полина и маленькая дочка Лидочка, но он добился, чтобы его командировку продлили. Ему предстояло не только найти убийцу, но и выяснить, какое отношение к этому делу имеет старинная карта золотых рудников, утерянная больше века назад. Ведь во все времена люди гибнут за металл… Зная характер своего мужа, Полина Свирская не расстроилась, что ее муж опять нарушил планы на совместный отпуск из-за срочной работы. Лучше подумать, чем она сможет помочь ему в расследовании. Ведь она тоже умеет делать сюрпризы…

Глава 7

Плод воображения

Сергей Дуло простился с Зиминым и Красноперовым у здания следственного отдела в девять часов вечера. Оперативник и следователь потащили найденный кусок бетона наверх, а Сергей отправился в гостиницу.

Вечерняя прогулка дополнила его представление об Озерске, маленьком рабочем городке с неухоженными домами, стертыми до асфальта поребриками и безлюдными улицами. Все первые этажи на центральных улицах занимали маленькие магазины. Казалось, что в количественном соотношении их было намного больше, чем потенциальных покупателей. Все в этом городке было устроено по-местечковому, ладненько, в том числе магазин, куда Сергей зашел, чтобы купить бутылку кефира и булку.

В очереди на кассу его окликнули, он обернулся и увидел эксперта-криминалиста, красавицу Зинаиду Парфеновну.

— Добрый вечер, Сергей Васильевич! Ужин командировочного? — она указала на скудный набор продуктов в его корзине.

— Мне хватит, — ответил он и в свою очередь спросил: — А вы только с работы?

— Хочу вас порадовать, я нашла и уже отработала пальчики с автобусного билета.

— Неужели?!

— Честное слово.

— По базе проверили?

— Завтра будет результат и по билету, и по утопленнику. Вам как следователю известно, что база по отпечаткам пальцев большая и достаточно эффективная, в ней есть данные практически на все мужское население страны. Уверена, результат не заставит себя ждать.

— Платить за продукты будете? — спросила кассирша, обращаясь к Сергею. — Очередь не задерживайте.

Сергей оплатил свой кефир и завалящую булку, дождался, пока расплатится Зинаида Парфеновна.

Пройдя через кассу, она продемонстрировала бутылку вина:

— Составите компанию?

— Третьего ищете? — пошутил Сергей.

— Ни в коем случае. Вы — второй после меня. Еще могу покормить борщом.

— Полагаете, что борщ с красным вином — то, что мне нужно? — Сергею сделалось неловко от ее прямоты.

Зинаида Парфеновна засунула бутылку в пакет.

— Далеко идти не придется, живу в этом же доме.

— Спасибо за приглашение, но у меня есть кефир.

— Кефир выпьете утром. — Зинаида Парфеновна бесцеремонно взяла его под руку, и они вышли из магазина.

Квартира эксперта-криминалиста оказалась очень уютной. Следов мужского присутствия в ней не было.

— Знакомьтесь, — Зинаида Парфеновна взяла на руки черного кота. — Это Васенька.

— Похож на Зимина, — отреагировал Дуло.

Она поддержала шутку:

— Будем считать, что назван в его честь. Идемте в комнату, Сергей Васильевич.

— Просто Сергей.

— В таком случае я — просто Зинаида.

Зинаида накрыла стол, не забыв поставить красивые бокалы и супницу с разогретым борщом. Пока она наливала в тарелку борщ, Сергей откупорил бутылку:

— За что будем пить?

— За мир, за дружбу и за экспертную службу!

Они выпили, Сергей взял ложку и начал есть. Прервавшись на секунду, сказал:

— Вы хорошо готовите.

— Жаль, что кормить некого.

— Я тоже не вариант — женат.

Она рассмеялась:

— А ведь я родилась в Москве.

— Тогда что делаете в Озерске?

— Странный вопрос… Работаю.

— Хотел спросить, как вы здесь оказались, — уточнил Сергей.

— Вышла замуж и приехала по месту службы супруга.

— Куда дели мужа?

— Успешно развелась.

— Давно?

— Полгода назад.

Сергей снова разлил вино:

— В Москве где работали?

— В Одинцово. Начала с самых низов, выездным криминалистом. Как говорят, с «земли».

— Этот уровень самый важный в раскрытии преступлений. В низовых подразделениях — самая тесная связь экспертов и следователей. — Сергей поднял бокал. — Давайте выпьем за то, чтобы нам было о чем рассказать детям и что доложить генералу.

— Профессиональный тост следаков. — Зинаида чокнулась, выпила и, закусив куском сыра, продолжила: — В Одинцовском криминалистическом у нас бывало по восемь суточных дежурств в месяц. И это не считая обычных рабочих дней. К концу дежурства уставала мертвецки, практически с ног валилась. Знаете, сколько весит экспертный чемодан?

Сергей Дуло кивнул:

— Знаю, не раз подносил.

— Кажется, я уже пьяная. — Зинаида отодвинула бокал. — Мне больше не наливать. Забыла, где вы работаете.

— Девушкам тяжелее. Мужчины быстрее привыкают и к виду крови, и к трупам.

— Хорошо помню свой первый труп. Увидела и хлопнулась в обморок. Зато через полгода службы уже ничему не удивлялась. Просто разучилась пропускать через себя.

— Знакомая ситуация, — заметил Сергей. — Я, как и вы, прошел через все прелести городской преступности, начиная с семейных ссор, кончая убийствами. Но труднее было привыкнуть к самой системе, так сказать, вписаться в нее. Первые годы службы всего боялся. Знал, что, если подерусь и об этом узнают, меня уволят. Попадусь за превышение скорости — конец моей службе.

Зинаида принесла сигареты, и они закурили.

— У нашей с вами работы есть много минусов. Раньше я ходила по городу и думала, что нахожусь в безопасности. Сейчас знаю, что опасность повсюду. В таком маленьком городе, как Озерск, за сутки случается до сорока преступлений. И все почему? Работы на всех не хватает, производства закрываются, у людей нет денег. Старики живут дачными заготовками, люди среднего возраста ездят на работу в другой город. Ну а молодежь мается от безделья. Вот откуда все эти пьянки, драки, наркотики.

— В России много таких городов, как Озерск, — сказал Сергей. — Можно вопрос?

— Пожалуйста.

— Почему бы вам не возвратиться в Москву?

— А почему вы об этом спрашиваете?

Сергей пожал плечами:

— Вполне резонный вопрос. У вас родители наверняка еще живы. И если здесь вас больше ничего не задерживает, не лучше ли вернуться домой?

— Возможно, я так и сделаю, — ответила Зинаида и тоже спросила: — Ничего не известно о состоянии Ивана Макаровича?

— Утром без изменений. А сейчас, — Дуло посмотрел на часы, — сейчас звонить уже поздно.

— Мне очень жаль, что с ним такое случилось.

— Мне тоже.

— Как думаете — это случайность?

— Случайных случайностей не бывает. Бывает только иллюзия случайности.

— Выходит, заказали?

— Я так не сказал.

— У вас есть на этот счет соображения?

Сергей неопределенно пожал плечами и встал из-за стола.

— Что-то я засиделся. Вам завтра на работу.

Зинаида тоже встала, приблизилась вплотную и положила ему руки на грудь:

— А вам разве нет?

— Не стоит нам этого делать, — Сергей отвел ее руки, но Зинаида обняла его и приникла к губам.

Поцелуй вышел скомканным. Сергей взял ее за плечи, решительно отстранил и направился к выходу:

— Спасибо за борщ!

Уже на улице вспомнил, что оставил в квартире Зинаиды кефир. Однако ничто на свете не заставило бы его вернуться. Сергей совершил ошибку, отправившись в гости, и его тревожило, как этот визит отразится на их совместной работе.

Решив не копаться в себе и не анализировать промах, Сергей позвонил жене, но Полина не взяла трубку.

В одиннадцать часов он уже спал в кровати своего гостиничного номера.

Ему снилось песчаное дно реки. В темной воде тяжело переворачивалась красная бочка. При каждом обороте из-под нее вихрился песок. Оборот за оборотом, метр за метром, переворачивалась, катилась красная бочка с торчащей из нее распухшей рукой. «Перчатка смерти» — слова возникли ниоткуда, как будто их кто-то вслух произнес.

В это же мгновение раздался резкий звонок. Сергей проснулся с уверенностью, что он в гостинице, здесь нет будильника и за окном глубокая ночь. Он встал с кровати, прошел к столу и снял трубку с телефонного аппарата:

— Слушаю. — В голове мелькнула мысль: неужели что-то случилось дома в Москве? Впрочем, если бы случилось, тогда бы позвонили на сотовый. Прокашлявшись, он повторил увереннее: — Слушаю!

— Дуло? — Голос в трубке имел неестественный металлический тембр — звонивший использовал исказитель голоса. — Тебе нужно уехать.

— Кто так решил?

— Я… — Человек говорил медленно, отчего роботизированный металлический голос звучал угрожающе.

— А ты кто такой? — грубо спросил Сергей.

— Хрен моржовый. Так хорошо?

— А не пошел бы ты!

— Подумай о семье. Если не уедешь, я их достану.

— Руки коротки, — огрызнулся Сергей. — Замучаешься доставать.

— Зря ты так. Зря… — Звонивший положил трубку.

В дверь постучали. Сергей огляделся и взял в руки первое, что попалось на глаза — увесистую хрустальную вазу. Подошел к двери, отомкнул и рванул ее на себя.

Тяжелая ваза выскользнула из рук и разбилась. Причиной этому была Полина Свирская, стоявшая на пороге.

Сергей уставился на нее в отупении, как будто сомневаясь в том, живая она или это только игра воображения. Полина не могла стоять на пороге гостиничного номера в Озерске, она должна была находиться в Москве, ждать, пока он вернется домой и увезет их с Лидочкой в Крым.

Тем не менее «фантом» Полины Свирской перешагнул через порог и поцеловал его в щеку:

— Ну, здравствуй. Как себя чувствуешь?

Сомнений не оставалось — это была Полина.