Глава 7
Плод воображения
Сергей Дуло простился с Зиминым и Красноперовым у здания следственного отдела в девять часов вечера. Оперативник и следователь потащили найденный кусок бетона наверх, а Сергей отправился в гостиницу.
Вечерняя прогулка дополнила его представление об Озерске, маленьком рабочем городке с неухоженными домами, стертыми до асфальта поребриками и безлюдными улицами. Все первые этажи на центральных улицах занимали маленькие магазины. Казалось, что в количественном соотношении их было намного больше, чем потенциальных покупателей. Все в этом городке было устроено по-местечковому, ладненько, в том числе магазин, куда Сергей зашел, чтобы купить бутылку кефира и булку.
В очереди на кассу его окликнули, он обернулся и увидел эксперта-криминалиста, красавицу Зинаиду Парфеновну.
— Добрый вечер, Сергей Васильевич! Ужин командировочного? — она указала на скудный набор продуктов в его корзине.
— Мне хватит, — ответил он и в свою очередь спросил: — А вы только с работы?
— Хочу вас порадовать, я нашла и уже отработала пальчики с автобусного билета.
— Неужели?!
— Честное слово.
— По базе проверили?
— Завтра будет результат и по билету, и по утопленнику. Вам как следователю известно, что база по отпечаткам пальцев большая и достаточно эффективная, в ней есть данные практически на все мужское население страны. Уверена, результат не заставит себя ждать.
— Платить за продукты будете? — спросила кассирша, обращаясь к Сергею. — Очередь не задерживайте.
Сергей оплатил свой кефир и завалящую булку, дождался, пока расплатится Зинаида Парфеновна.
Пройдя через кассу, она продемонстрировала бутылку вина:
— Составите компанию?
— Третьего ищете? — пошутил Сергей.
— Ни в коем случае. Вы — второй после меня. Еще могу покормить борщом.
— Полагаете, что борщ с красным вином — то, что мне нужно? — Сергею сделалось неловко от ее прямоты.
Зинаида Парфеновна засунула бутылку в пакет.
— Далеко идти не придется, живу в этом же доме.
— Спасибо за приглашение, но у меня есть кефир.
— Кефир выпьете утром. — Зинаида Парфеновна бесцеремонно взяла его под руку, и они вышли из магазина.
Квартира эксперта-криминалиста оказалась очень уютной. Следов мужского присутствия в ней не было.
— Знакомьтесь, — Зинаида Парфеновна взяла на руки черного кота. — Это Васенька.
— Похож на Зимина, — отреагировал Дуло.
Она поддержала шутку:
— Будем считать, что назван в его честь. Идемте в комнату, Сергей Васильевич.
— Просто Сергей.
— В таком случае я — просто Зинаида.
Зинаида накрыла стол, не забыв поставить красивые бокалы и супницу с разогретым борщом. Пока она наливала в тарелку борщ, Сергей откупорил бутылку:
— За что будем пить?
— За мир, за дружбу и за экспертную службу!
Они выпили, Сергей взял ложку и начал есть. Прервавшись на секунду, сказал:
— Вы хорошо готовите.
— Жаль, что кормить некого.
— Я тоже не вариант — женат.
Она рассмеялась:
— А ведь я родилась в Москве.
— Тогда что делаете в Озерске?
— Странный вопрос… Работаю.
— Хотел спросить, как вы здесь оказались, — уточнил Сергей.
— Вышла замуж и приехала по месту службы супруга.
— Куда дели мужа?
— Успешно развелась.
— Давно?
— Полгода назад.
Сергей снова разлил вино:
— В Москве где работали?
— В Одинцово. Начала с самых низов, выездным криминалистом. Как говорят, с «земли».
— Этот уровень самый важный в раскрытии преступлений. В низовых подразделениях — самая тесная связь экспертов и следователей. — Сергей поднял бокал. — Давайте выпьем за то, чтобы нам было о чем рассказать детям и что доложить генералу.
— Профессиональный тост следаков. — Зинаида чокнулась, выпила и, закусив куском сыра, продолжила: — В Одинцовском криминалистическом у нас бывало по восемь суточных дежурств в месяц. И это не считая обычных рабочих дней. К концу дежурства уставала мертвецки, практически с ног валилась. Знаете, сколько весит экспертный чемодан?
Сергей Дуло кивнул:
— Знаю, не раз подносил.
— Кажется, я уже пьяная. — Зинаида отодвинула бокал. — Мне больше не наливать. Забыла, где вы работаете.
— Девушкам тяжелее. Мужчины быстрее привыкают и к виду крови, и к трупам.
— Хорошо помню свой первый труп. Увидела и хлопнулась в обморок. Зато через полгода службы уже ничему не удивлялась. Просто разучилась пропускать через себя.
— Знакомая ситуация, — заметил Сергей. — Я, как и вы, прошел через все прелести городской преступности, начиная с семейных ссор, кончая убийствами. Но труднее было привыкнуть к самой системе, так сказать, вписаться в нее. Первые годы службы всего боялся. Знал, что, если подерусь и об этом узнают, меня уволят. Попадусь за превышение скорости — конец моей службе.
Зинаида принесла сигареты, и они закурили.
— У нашей с вами работы есть много минусов. Раньше я ходила по городу и думала, что нахожусь в безопасности. Сейчас знаю, что опасность повсюду. В таком маленьком городе, как Озерск, за сутки случается до сорока преступлений. И все почему? Работы на всех не хватает, производства закрываются, у людей нет денег. Старики живут дачными заготовками, люди среднего возраста ездят на работу в другой город. Ну а молодежь мается от безделья. Вот откуда все эти пьянки, драки, наркотики.
— В России много таких городов, как Озерск, — сказал Сергей. — Можно вопрос?
— Пожалуйста.
— Почему бы вам не возвратиться в Москву?
— А почему вы об этом спрашиваете?
Сергей пожал плечами:
— Вполне резонный вопрос. У вас родители наверняка еще живы. И если здесь вас больше ничего не задерживает, не лучше ли вернуться домой?
— Возможно, я так и сделаю, — ответила Зинаида и тоже спросила: — Ничего не известно о состоянии Ивана Макаровича?
— Утром без изменений. А сейчас, — Дуло посмотрел на часы, — сейчас звонить уже поздно.
— Мне очень жаль, что с ним такое случилось.
— Мне тоже.
— Как думаете — это случайность?
— Случайных случайностей не бывает. Бывает только иллюзия случайности.
— Выходит, заказали?
— Я так не сказал.
— У вас есть на этот счет соображения?
Сергей неопределенно пожал плечами и встал из-за стола.
— Что-то я засиделся. Вам завтра на работу.
Зинаида тоже встала, приблизилась вплотную и положила ему руки на грудь:
— А вам разве нет?
— Не стоит нам этого делать, — Сергей отвел ее руки, но Зинаида обняла его и приникла к губам.
Поцелуй вышел скомканным. Сергей взял ее за плечи, решительно отстранил и направился к выходу:
— Спасибо за борщ!
Уже на улице вспомнил, что оставил в квартире Зинаиды кефир. Однако ничто на свете не заставило бы его вернуться. Сергей совершил ошибку, отправившись в гости, и его тревожило, как этот визит отразится на их совместной работе.
Решив не копаться в себе и не анализировать промах, Сергей позвонил жене, но Полина не взяла трубку.
В одиннадцать часов он уже спал в кровати своего гостиничного номера.
Ему снилось песчаное дно реки. В темной воде тяжело переворачивалась красная бочка. При каждом обороте из-под нее вихрился песок. Оборот за оборотом, метр за метром, переворачивалась, катилась красная бочка с торчащей из нее распухшей рукой. «Перчатка смерти» — слова возникли ниоткуда, как будто их кто-то вслух произнес.
В это же мгновение раздался резкий звонок. Сергей проснулся с уверенностью, что он в гостинице, здесь нет будильника и за окном глубокая ночь. Он встал с кровати, прошел к столу и снял трубку с телефонного аппарата:
— Слушаю. — В голове мелькнула мысль: неужели что-то случилось дома в Москве? Впрочем, если бы случилось, тогда бы позвонили на сотовый. Прокашлявшись, он повторил увереннее: — Слушаю!
— Дуло? — Голос в трубке имел неестественный металлический тембр — звонивший использовал исказитель голоса. — Тебе нужно уехать.
— Кто так решил?
— Я… — Человек говорил медленно, отчего роботизированный металлический голос звучал угрожающе.
— А ты кто такой? — грубо спросил Сергей.
— Хрен моржовый. Так хорошо?
— А не пошел бы ты!
— Подумай о семье. Если не уедешь, я их достану.
— Руки коротки, — огрызнулся Сергей. — Замучаешься доставать.
— Зря ты так. Зря… — Звонивший положил трубку.
В дверь постучали. Сергей огляделся и взял в руки первое, что попалось на глаза — увесистую хрустальную вазу. Подошел к двери, отомкнул и рванул ее на себя.
Тяжелая ваза выскользнула из рук и разбилась. Причиной этому была Полина Свирская, стоявшая на пороге.
Сергей уставился на нее в отупении, как будто сомневаясь в том, живая она или это только игра воображения. Полина не могла стоять на пороге гостиничного номера в Озерске, она должна была находиться в Москве, ждать, пока он вернется домой и увезет их с Лидочкой в Крым.
Тем не менее «фантом» Полины Свирской перешагнул через порог и поцеловал его в щеку:
— Ну, здравствуй. Как себя чувствуешь?
Сомнений не оставалось — это была Полина.
