Алчущие

Анна Ильина (2024)

Судя по ежегодным отчётам, санкт-петербургский филиал Министерства по делам «С.О.В.» функционирует идеально, однако сейчас там произошло что-то непонятное. Шестеро сотрудников находятся в больнице — их пытались отравить серебром. Нике и Яру предстоит определить, кто и почему решил погубить обычных работников, а так же разобраться, как именно добродетельная и непогрешимая Регина Лифшиц — глава петербургского подразделения и по совместительству директор благотворительного фонда «Зеркало» — обманывает людей и вампиров.

Глава 2

Разумеется, возражать я не стал: работа превыше всего. Правильно истолковав молчание помощника, бывшая ликвидаторша продолжила:

— Сегодня, около шести вечера, в экстренную службу московского Министерства поступил звонок. Говорившая сообщила: шестеро вампиров, работающих в санкт-петербургском филиале ведомства, практически одновременно почувствовали себя плохо. Симптомы одинаковые: тошнота, боль в теле, спутанное сознание. По приказу главы подразделения кровососы были доставлены в больницу, и более никаких мер не предпринималось. Служащие трудились в разных отделах, между собой не пересекались, следовательно, зараза присутствует во всём здании, — я перебил:

— О какой заразе речь? Вампиры ведь не болеют! — «сова» помотала головой:

— Вирусы и бактерии нам не страшны, однако никто не мешает распылить в вентиляцию серебро в порошке. Я подумала о таком варианте, едва узнала о происшествии. После звонка мы связались с Петербургом и заставили эвакуировать всех сотрудников, но если моя гипотеза верна, они тоже вскоре заболеют: между появлением первых симптомов у шестёрки и закрытием здания прошло часов восемь, — что-то не сходится:

— Сейчас без десяти двенадцать, а звонили в шесть, здесь какая-то ошибка, — Ника скривилась:

— Всё произошло в четыре часа дня. Девчонка, поднявшая шум — диспетчер тамошней экстренной службы, звонила непосредственно с больничной койки. Регина пыталась скрыть, что творится в её царстве. Двуличная стерва, — ого, сколько желчи в голосе! Тем интереснее будет познакомиться с упомянутой мадам.

— Вы говорите о директоре филиала, верно?

— О ком же ещё. Ты наверняка о ней слышал — Регина Лифшиц, святая женщина, возглавляет благотворительный фонд «Зеркало», а так же управляет питерской вампирятней, — да неужели? Красивую историю о благотворительнице, полжизни посвятившей себя добрым делам, смертельно заболевшей, обращённой в последний момент, но сохранившей человечность и не переставшей собирать пожертвования после превращения в «сову», я читал, однако и представить не мог, что эта дама работает ещё и на систему.

— Чем она заслужила вашу нелюбовь? Или мне кажется, и вы всего лишь разочарованы её попыткой разобраться своими силами? — а может, это банальная зависть?

— Во-первых, умалчивать о подобных случаях нельзя, это против правил, с которыми глава, несомненно, ознакомлена. Во-вторых, когда Лифшиц возглавила подразделение, она незамедлительно начала наводить там порядок. Провела масштабный аудит, выгнала кучу бесполезных паразитов, получающих деньги за раскладывание пасьянсов, разобралась с документацией. В отчётах за последние три года никаких ошибок, подозрительных цифр, непредвиденных расходов. Система работает как часы, но в реальности такое невозможно! Косяки обязательно будут, это нормально, а происходящее в граде Петровом мне кажется весьма странным. Не закатывай глаза, так считаю не только я. Впрочем, мнение министра в данном вопросе имеет решающее значение, а он видит только то, что написано в документах. Внешние проверки не проводились уже года четыре — ровно столько Регина занимает свой пост, и это уже в-третьих. Чую, нас ждут очень крупные неприятности, — по-моему, у начальницы паранойя. В сущности, неудивительно: она на службе почти сто восемьдесят лет, такой опыт кого угодно сделает недоверчивым. Моя интуиция пока молчит, но её я послушаю позже, когда начну анализировать полученную информацию, наполовину погрузившись в медитативное состояние.

— Куда мы отправимся сначала: к жертвам или в здание? На каком расстоянии друг от друга они находятся? — Северная столица куда меньше Москвы, однако кататься из одного конца города в другой не слишком хочется.

— Филиал на Московском проспекте, там, где раньше была скотобойня. Больница, в которой Министерство арендует минус первый этаж для «Проекта 102», расположена рядом с метро «Площадь Восстания». Судя по карте, ехать минут двадцать. Первым делом осмотрим строение, пострадавшие подождут, а если и скончаются, местные Гиппократы возьмут для меня образцы праха и волосы, — наверное, я никогда не привыкну к её цинизму. Упрекать не стану, не поймёт, но и развивать тему не собираюсь.

— Как вы собираетесь войти в помещение, буквально заполненное микроскопическими частицами серебра? Наденете защитный костюм? — госпожа Петрова легкомысленно отмахнулась:

— Очки нацеплю, дышать не буду, и хватит. Если предложат что-нибудь одноразовое и медицинское, надену, но голова останется непокрытой. Мне порошок не очень страшен: на коже осядет, конечно, однако после стакана крови всё нейтрализуется и выведется. Главное, чтобы внутрь не попало. Так, погоди-ка… эх, связи уже нет. Яр, мне надо подумать, поэтому заканчиваем беседу. Советую поспать, — я послушно прикрыл глаза, но в сон себе провалиться не позволил, предавшись размышлениям. Ни к каким ошеломительным выводам не пришёл, подвохов не почувствовал и со спокойной душой велел себе задремать. Приснилось что-то непонятное: большая связка огромных разноцветных шаров, уносящая меня в небо. Из кисти торчал катетер, одежда представляла собой больничную пижаму. Внезапно шары начали лопаться, из них посыпался песок вперемешку с серебристой пылью. Падение было стремительным, проснуться удалось за миг до удара об землю. Открыв глаза, я потёр лицо руками:

— Где мы? — ответа не прозвучало. Повернувшись, я увидел, что Ника спит, расположив спинку кресла практически горизонтально. Тревожить её не очень хотелось: чужих прикосновений начальница не любит, спросонья может и в нос заехать. Посматривая вправо, я приготовился скучать остаток дороги, но автомобиль вдруг ощутимо тряхнуло, попутчица шевельнулась, пробуждаясь, потянулась, уперев ногу в край сиденья и прижав плечи к мягкой обивке, выгнула спину дугой, удовлетворённо застонала. Пялиться было не слишком прилично, но глаза получилось отвести далеко не сразу.

— Раздевать меня взглядом бессмысленно. Ты не пил кровь перед поездкой — ничто не шевельнётся, — смущаться и мямлить я уже отучился, скажу, как есть:

— Нечего было так громко и неоднозначно мычать. Тело не отзовётся, это верно, но уши, глаза и воображение у меня работают. Не заметить некоторую пикантность ситуации довольно сложно, особенно после пары лет воздержания, — лицо у меня было отстранённо-нейтральное, и вампирша не стала язвить:

— Как закончим, постараемся найти тебе девицу по вкусу, а сейчас думай о предстоящей работе. Судя по времени, мы будем на месте приблизительно через полчаса. Моя старая теория, скорее всего, неверна, однако новую необходимо подтвердить, чем и займусь. Ты пока прикинь, как будешь убалтывать госпожу Лифшиц: общаться с данной особой мне не очень хочется, так что переговоры на тебе, — задача нетривиальная и сложная. С высокопоставленными чиновниками и медийными персонами мне говорить ещё не доводилось, а тут два в одном. Интернет уже появился, и я начал искать информацию. Прочитал несколько статей, нашёл фотографию — явно старую и не очень удачную, составил предварительное впечатление о личности местной знаменитости. Изобразил на лице умеренную вежливость, отрепетировал ровный доброжелательный тон без капли угодливости, оглядел одежду. Всё в норме, можно идти штурмовать крепость с красивым именем «Регина». Машина замедлилась, повернула и остановилась. В динамике прозвучало: «Прибыли», начальница вскочила с места, распахнула дверь и выпорхнула наружу. Убрав мобильный, я последовал за ней.

Судя по серым бетонным стенам, трубам и лёгкому запаху плесени, мы находились в подземном паркинге. Из автомобилей здесь был только «Мерседес» представительского класса красивого сливочного цвета. Задняя дверь открылась, из неё грациозно выскользнула высокая женщина, неспешно подошла к стоящей посередине гаража Нике. Я мысленно ахнул: в реальности мадам Лифшиц выглядела просто изумительно. Рост модельный — не менее ста семидесяти пяти сантиметров, туфли-лодочки на экстремально тонкой шпильке, тёмно-синее платье-футляр, подчёркивающее элегантную худобу, ярко-рыжие кудрявые волосы до середины спины, породистый гордый нос, большие, немного приподнятые к вискам зелёные глаза… Чуть склонив голову, красавица произнесла:

— Доброй ночи. Вы прибыли быстрее, чем мы думали, — голос у неё оказался мелодичным, с едва заметной хрипотцой. Сглотнув, я сделал полшага вперёд и ответил:

— Пришлось немного нарушить правила. К тому же мы спешили на помощь. Скажите, есть ли ещё заболевшие? — медленное величественное движение головы от плеча к плечу:

— Ни одного. Более того, сотрудник отдела задержания чувствует себя куда лучше. Вероятно, девочки-диспетчеры тоже скоро пойдут на поправку.

— Это вряд ли, — донеслось сзади. — Слишком разные у них рационы. Парень пьёт человеческую кровь, а эти дамочки наверняка пробовали лишь кроличью. Отдайте ключи и скажите, в каком помещении колл-центр.

— Вы не будете надевать защиту? — изумилась глава филиала. Ника высокомерно вымолвила:

— Нет нужды. Серебро не в воздухе, — забрав солидную связку и уточнив, куда идти, вампирша умчалась, оставив нас вдвоём с Региной.

— Надеюсь, вы не слишком шокированы поведением госпожи Петровой. Вежливость ей не присуща, однако специалист она превосходный, — благотворительница тепло улыбнулась:

— Мне не доводилось работать с Вероникой Александровной ранее, но в её профессионализме я не сомневаюсь. Уверена, преступление будет раскрыто в кратчайшие сроки, и вы вернётесь в столицу героями, — ой, не сказал бы. Героизмом тут не пахнет. — Что она планирует делать?

Я уже раскрыл рот, собираясь поделиться с главой деталями нашей стратегии, однако вспомнил кое-что и ответил обтекаемо:

— Соберёт улики, попробует понять, что и как, возможно, допросит пострадавших. Чёткого плана у нас нет, мы предпочитаем наметить основную линию и корректировать её по мере расследования, — короче говоря, хрен я поделюсь подробностями, даже если вы будете пытаться утопить меня в нежной зелени глаз. Не скрою, приятно, но получить нагоняй от бывшей ликвидаторши совсем не хочется. Поняв, что со мной каши не сваришь, рыжеволосая королева вздохнула:

— Я очень волнуюсь за девочек. Такие молодые, миленькие, сообразительные. Не могу представить, кому они могли помешать. За ночь поступает и обрабатывается множество звонков, иногда неуравновешенные личности пытаются угрожать тем, кто их выслушивает, однако диспетчеры ничего не решают, вредить им нет смысла.

— Сумасшедшие могут считать иначе, — правда, мало кто из них пойдёт в вампирское Министерство, да ещё и ухитрится пронести сюда яд. Без сомнения, сволочь, устроившую покушение, мы найдём, но насколько же она должна быть пронырлива?