Отныне моя

Анна Зубавина, 2022

После пяти счастливых лет жизни пандемия ковида внезапно уносит жизнь Димы, и Катя остается одна. Нужно как-то жить, растить дочь. Свекр предлагает Кате помощь – открыть свое дело, ветеринарную клинку. Однако помочь он ей готов только с одним условием: Катя должна пообещать больше никогда не выходить замуж. Катя с легкостью соглашается: ведь замуж девушка не собирается. Но злодейка-судьба все решает по-своему. Любовь-то не спрашивает разрешения и не смотрит на условности! И что теперь с этим делать?

Глава 9

Катя

3 августа 2020 года, понедельник

Катя заехала на территорию хозяйства. Задержала взгляд на поблескивающих свежей краской воротах с подновленной вывеской: «Крестьянско-фермерское хозяйство Малышевой С.И.». Привычно поставила семерку на крытую стоянку возле конторы.

В душе разливалась едкая тоска. В пятницу Катя отработала последний день, а сегодня, в понедельник, приехала за трудовой книжкой и попрощаться. Оставляла любимую работу, коллектив, с которым сроднилась. А что ждет ее впереди? Она гнала от себя невеселые мысли, приправленные страхом перед неизвестностью.

Все дни отработки Катя гнобила Веронику в стаде, в летнем лагере. Муштровала молодого специалиста почище чем ее саму когда-то Иван Петрович, бывший ветврач хозяйства. А уж ругала Катя Веронику — Иван Петрович отдыхает! Разве что от нецензурных слов воздерживалась, а остальное — в полном комплекте. Вероника сначала дулась и украдкой смахивала слезы. А потом втянулась и заинтересовалась.

Ничего, Веронике на пользу! В стаде работать — это тебе не с бумагами ковыряться. Потом будет с благодарностью вспоминать за науку!

«Сиди — не сиди, а из машины выходить придется», — вздохнула она, взяла в руку сумку и пакет со сладостями к чаю. Еще две банки земляничного варенья прихватить не забыла. Одну — для Вероники, другую — в бухгалтерию.

Направилась сразу в перемычку. Скоро должна закончиться планерка, и они с Вероникой попьют чаю на прощанье.

Катя открыла дверь веткомнаты, повесила сумку и пакет с угощением на спинку стула. Втянула в себя до боли знакомый, пропахший лекарствами и лежалой бумагой застоявшийся воздух. В глазах защипало от подступивших слез.

Она схватила чайник и сбегала в коридор к раковине. Вскоре кабинет наполнился уютным шумом нагревающейся воды.

«Пока Вероника с планерки не вернулась, закончу я, пожалуй, в столе прибираться», — озабоченно нахмурила лоб Катя.

Верхние ящики она опустошила в пятницу, а вот с боковым отсеком разобраться не успела. Она вытряхнула содержимое боковых ящиков на стол.

Давно в них не прибиралась! Да и не хранила в них почти ничего! Ей вполне хватало двух верхних.

В небольшой куче на столе оказались десятка три пожелтевших бланка старой отчетности, веером рассыпавшихся по поверхности, с десяток старых шариковых ручек без стержней, пара рулончиков пропыленных бинтов и маленький плоский сверток из коричневатой почтовой бумаги с размашистой надписью «Сапфир».

Катя недоуменно захлопала ресницами. Она точно знала, что не клала этот сверток в стол. Катя быстро сгребла весь мусор в урну и протерла ящики.

Села за стол, положила перед собой сверточек:

«Сделали явно из конверта, раньше на почте имелись! Возможно, и сейчас есть», — начала расследование Катя. Она прощупала содержимое, но так ничего и не поняла. Лишь в одном месте обнаружила овальное уплотнение.

Катя задумалась и решительно взяла в руки ножницы.

Через секунду она тряхнула разрезанным свертком.

Катя почувствовала, как полыхнули жаром щеки и повлажнели ладони. Перед ней лежала витая цепочка с подвеской из темно-синего сапфира. Под цвет ее глаз. Украшение она узнала бы из тысячи. Именно его преподнес ей Максим пять лет назад, когда приглашал ее провести вечер в кафе Артемьевска. А накануне поездки, утром, все закончилось. Никуда они не поехали. Подарок остался в доме Максима в райцентре.

Откуда подарок взялся в ее столе и когда?!

С планерки вернулась расстроенная, печальная Вероника. Поздоровалась и выдернула из розетки шнур от вскипевшего чайника.

— Доброе утро, Вероника! Я конфет с пряниками принесла и варенья земляничного. Давай чай пить! — пригласила Катя.

— Ой, давай! А то что-то утомилась я на планерке, в голове гудит! — обрадовалась Вероника и попросила: — Можно мне взглянуть?

— Пожалуйста, — Катя протянула украшение.

— Ничего себе, красота! — Вероника зачем-то потерла пальцами цепочку, внимательно изучила застежку, долго разглядывала камень и наконец, со знанием дела изрекла: — Цепочка из белого золота, 585 пробы, на застежке клеймо! Белое золото сейчас в тренде. Да и сапфир, я думаю, не из дешевых — они разные бывают, сапфиры! — Она благоговейно протянула украшение назад.

Кате от потрясения стало трудно дышать. Она была уверена, что цепочка с подвеской — бижутерия: «Максим сошел с ума! Что мне теперь делать с таким дорогим украшением? Как быть?!»

— Екатерина Юрьевна, вы не подумайте чего! — приняла на свой счет замешательство Кати Вероника. — У меня крестная в ювелирном магазине всю жизнь работает! Ну и научила меня немного понимать. Красивое у вас украшение, ничего не скажешь, — она завистливо вздохнула.

«Ладно, потом разберусь!» — решила Катя и нервно убрала цепочку с подвеской в потайной кармашек сумки.

***

— Екатерина Юрьевна, как же я без вас, не справлюсь одна. Лучше уволюсь! — с отчаянием произнесла Вероника.

— Не говори глупостей, — строго поджала губы Катя. — Ты умница! С работой в поле обязательно справишься, все получится. А документация у тебя всегда на высоте!

Катя успокаивающе погладила ее по руке:

— Просто ты боишься коров, но это пройдет, вот увидишь! А к осени Светлана Ивановна возьмет тебе ветфельдшера, она мне говорила!

— Я кошек и собак мечтала лечить, а еще хомяков люблю! — печально ответила Вероника.

— Полюбишь и коров, — уже жестче сказала Катя и поднялась. — Удачи тебе!

— И вам удачи, — уныло прошелестела Вероника.

***

Катя вышла из здания, потопталась у двери перемычки. Подняла голову и вгляделась в узкую ленту грунтовой дороги, вьющуюся между зеленых волн травы для второго укоса. Дорога убегала к летнему лагерю, на выпас скота.

Да уж, намотала Катя по ней километры за пять проработанных в хозяйстве лет! На велосипеде в теплое время года, если позволяла погода. А в холод — на старом, дребезжащем уазике с завфермой, иногда на своей семерке.

Все закончилось!

Она охватила прощальным взглядом современные коровники под поликарбонатными крышами. Аккуратное здание молочного цеха с добротной подъездной дорогой. Поднялась на цыпочки и вытянула шею, чтобы увидеть напоследок пряничный домик столовой и мехмастерские с крытым навесом под технику.

Проглотила подступившие к горлу слезы, на секунду зажмурилась и зашагала к зданию конторы.

Кате осталось только зайти в бухгалтерию, где сидела кадровичка, чтобы забрать трудовую книжку и попрощаться. Со Светланой Ивановной и завфермой простилась в пятницу — сегодня они уехали в район на совещание.

Катя вбежала на крыльцо и рывком открыла дверь.