Глава 4
Мужчина не спешил начинать разговор. Он пристально разглядывал меня, будто бы изучая. Я, в свою очередь, тоже уставилась на него вытаращив глаза. Вид у меня в это момент наверняка был глупый, но я ничего не могла с собой поделать. Спустя пару минут молчаливого гипноза, которые для меня показались вечностью, правитель двинулся в мою сторону.
— Я рад приветствовать вас в своём дворце, Елена. Надеюсь вы хорошо отдохнули? — мужчина прошёл к столу и сел в кресло, жестом пригласив и меня присаживаться напротив. Голос его был таким мягким и бархатистым, что будто обволакивал.
— Кто вы? Что вам от меня нужно? — я наконец обрела дар речи и вместо ответа задала встречный вопрос. Не спеша принимать приглашение, я продолжала стоять на том же месте.
— Вы присаживайтесь. Судя по тому, что вы вместо ответа начали задавать вопросы, разговор у нас предстоит не из лёгких.
— Ничего, я постою, — волнение, как всегда, в любой непонятной ситуации, начало сменяться чувством протеста. Ничего хорошего это не предвещало. Бывали случаи, когда этот приводило к очень серьёзным для меня последствиям, но что поделать — такой вот у меня характер.
Поупрямившись ещё с минуту я всё же решила сесть и подошла к предложенному креслу. Император слегка улыбнулся и продолжил беседу.
— Меня зовут Энтион Дерроин. Я правитель империи Горон.
— Какой империи? Объясните мне, что это за место, и как я здесь оказалась? Это сон или шутка такая?
— Горон — империя драконов.
— Дра… кого? — я даже поперхнулась. — Этого не может быть. Драконов не существует. Это лишь сказки и легенды.
— Вынужден огорчить вас, молодая леди, но они существуют. Вы в другом мире и совсем скоро станете женой моего сына, — спокойно продолжал собеседник.
— В другом мире, но как это возможно? Что значит, выйду замуж за вашего сына? Меня вы спросить не забыли, прежде чем делать такие заявления? — новость о том, что я в другом мире, не шла ни в какое сравнение с тем, что меня хотят выдать замуж против воли, да ещё и неизвестно за кого.
— Ещё вчера вы были согласны и кричали об этом во всеуслышание, а сегодня заявляете обратное.
— Что? Я ничего не… — я замолчала на полуслове. В голове мелькнул вчерашний вечер. Александра читает лекции о моём затянувшемся девичестве. Я кричу, что выйду замуж только за Дракона. Странный старичок на скамейке. Стоп!
— Но ведь это была просто шутка. Год Дракона же наступит уже завтра. Вот я и крикнула. Это даже не желание было, а так, чтобы посмеяться. Желания в новогоднюю ночь, под бой курантов загадывают, — я не могла поверить в услышанное. В голове не укладывалось, как можно было глупую выходку принять за желание.
— Тем не менее вы здесь. Свои слова вы подтвердили, когда наш посланник спросил, хорошо ли вы подумали. Обратной дороги нет! В ближайшее время вы станете женой моего сына — дракона!
В тот момент, когда я раскрыла рот, собираясь возразить, дверь с грохотом открылась. В кабинет ворвался молодой мужчина. Лицо его искажала яростная гримаса, ноздри раздувались, мускулистая грудь вздымалась и опускалась от глубокого дыхания. Если бы не расстёгнутый ворот белоснежной рубашки, она непременно лопнула бы под этой горой мышц, которые ходили ходуном.
— Отец, зачем ты всё это устроил? Ведь ты же знаешь, что я против брака. Зачем ты притащил сюда эту-эту…? — он кинул разъярённый взгляд сначала на Императора, а потом уже на меня. В его синих, нереальной красоты, глазах читались ненависть и отвращение. Чувственный рот скривился в ухмылке. Волосы, того же цвета, что у отца, слегка растрепались.
— Леон, мы с тобой много раз поднимали эту тему. На это раз ты женишься, и это не обсуждается! — в голосе Императора появились стальные нотки.
— Нет, нет и ещё раз нет! Если ты не прекратишь немедленно этот бред, я уйду из дома и никогда не вернусь! Ты меня знаешь, я не шучу!
Лицо правителя побледнело, на скулах заиграли желваки. Кулаки яростно сжались так, что побелели костяшки пальцев. На секунду мне даже показалось, что они сейчас подерутся. Я вжалась в кресло и боялась шелохнуться. Вопреки опасениям, Император быстро подавил вспышку гнева и продолжил.
— Ты наследник Императорского рода! Ты обязан жениться, хочешь ты того или нет! И ты женишься! — от его голоса и тона поползли мурашки по коже. — Последние двадцать лет ты показывал себя не с лучшей стороны, вёл себя неподобающе сыну Императора. Твои легкомыслие и праздность негативно сказываются на репутации всей семьи. Девушки из нашего мира недостаточно умны и слишком слабохарактерны, чтобы обуздать твой нрав. Именно поэтому ты женишься на Елене — пришелице из другого мира, который кардинально отличается от нашего. А чтобы ты был посговорчивее, мне придётся лишить тебя крыльев!
— Нет, ты не можешь так поступить, — едва слышно прошептал Леон и попятился к двери.
— Прости, сын, но ты не оставляешь мне другого выбора, — Император сделал едва заметное движение рукой, что-то шепнул, и вокруг Леона заклубилась белая дымка. — Ты не сможешь летать до тех пор, пока не женишься или не найдёшь свою истинную.
Когда дымка рассеялась, Леон стоял всё в той же позе, упершись спиной в дверь. Глаза его, опушённые густыми тёмными ресницами, были широко раскрыты, в них читались неверие, страх и обида. Злости не было. Настолько он был поражён всем происходящим, что не мог произнести ни слова. Черные дуги бровей взметнулись вверх и застыли в немом вопросе. Он был невероятно красив в этот момент. Я бы даже сказала неприлично красив.
— За что? — только и смог вымолвить он. После чего развернулся и побрёл из кабинета, шатаясь, будто его только что безжалостно побили.
Император отвернулся к окну и, заложив руки за спину, молча смотрел вдаль. Лицо его приняло каменное выражение. Постояв так несколько минут, он устало опустился в кресло.
— Мать Леона умерла почти сразу после рождения Рианы, — голос его теперь звучал очень тихо. — Меня охватило необъятное горе, которое не передать словами. Горе, которое ничем не измерить, не вычерпать. Я любил её больше жизни, хоть она и не была моей истинной. Я замкнулся в себе, практически не обращал внимания на детей. Рианой занималась кормилица, Леон же был предоставлен сам себе. Я пытался унять свою тоску, день и ночь гоняясь за мятежниками. Крушил их, не щадя никого вокруг. Постепенно боль утраты притупилась, но не ушла совсем. Когда я пришёл в себя и вспомнил про детей, было уже поздно. Риана выросла взбалмошной, легкомысленной девчонкой, которая и сейчас, ведёт себя как ребёнок. Леон же… Смерть матери и на нём оставила свой отпечаток. Если я гонялся за врагами, пытаясь найти утешение в сражениях, то Леон выбрал совсем иной путь. Многочисленные друзья и праздный образ жизни — он погряз во всём этом и не хотел одуматься. Тогда я решил женить его, в надежде, что он образумится. Но не тут-то было. Леон наотрез отказался с кем-либо сочетаться браком.
Император тяжело вздохнул. Вновь посмотрел в окно и с немыслимой грустью продолжил:
— В отчаянии я обратился к ведунье, которая поведала мне, что всё исправить и повлиять на моего сына сможет только девушка из другого мира. Ведь в вашем мире женщины гораздо хитроумнее и сильнее характером, чем в нашем. Отыскать, однако, такую девушку оказалось не так просто. Ведь она должна была сама пожелать выйти замуж за Дракона. Поиски продолжались два года и вот, удача улыбнулась нам. Дело в том, что ритуал был проведён и запущен в действие ещё два года назад, нужно было лишь твоё желание, которое и завершило сие действие. Теперь ты здесь, — меня, признаться, удивило такое откровение Императора. Я совсем не ожидала, что разговор обернётся подобным образом.
— Ваше Императорское Величество, осмелюсь напомнить вам, что я также, как и ваш сын, совершенно не желаю обременять себя узами брака. Верните меня домой, пожалуйста, — я тоже перешла на более спокойный тон. — Кроме того, я не желаю быть никому нянькой.
— Елена, если вы ещё не поняли, то я повторюсь. Вы в другом мире, обратного пути нет. Домой вас возвращать никто не собирается, такого ритуала попросту не существует. У вас нет другого выбора, кроме как выйти замуж. В Лераусе женщины полностью зависят от мужчин, и не имеют никакого права голоса. Их с детства учат тому, чтобы ухватить выгодную партию и жить безбедно за спиной мужа. Так что шансов выжить здесь в одиночку у вас попросту нет, — он замолчал и сосредоточился на своих мыслях. — У вас будет время хорошенько взвесить все за и против. Тем более, не за безродного нищего замуж выйти предлагают, — он как ни в чём не бывало подмигнул мне и встал из-за стола. — А сейчас, я думаю, нам пора пообедать, — Император открыл дверь и жестом пригласил меня выйти.
Столовая располагалась на первом этаже дворца. У дверей, как и у кабинета, стояли двое стражей. В коридорах на определённом расстоянии друг от друга, тоже были размещены посты с охраной. Судя по всему безопасность здесь была на высшем уровне. Размеры столовой меня поразили. Она была просто гигантской.
Конец ознакомительного фрагмента.
