Отбору – быть!

Анна Гале, 2021

Я никогда не верила ни в сказки, ни в магию, ни в прочие бредни. Но жених изменил мне с моей подругой, а ее ненормальная бабка пообещала отправить меня в мир иной. И я действительно оказалась… в ином мире, поменявшись телами со студенткой магической академии! В этом мире водятся драконы, разгуливают ведьмы, а местный властелин устраивает отбор невест для себя и своих сыновей. Я-то тут причем? Ах, я уже невеста? Ну, это мы ещё посмотрим!

Глава 7. Можно ли договориться с драконом?

Я прокашлялась. В горло словно песка насыпали. Клеарн что-то пробормотал, и прозрачное дно кабины сделалось тёмным, затем потемнели стены. Прозрачным остался потолок кабинки и верхняя часть стенок. Эргер летел на закат, к окрашенным в ярко-розовый и багровый цвета облакам.

— Это настолько заметно? — хрипло проговорила я.

Надо уметь проигрывать. Удивительно, что я вообще продержалась в академии целый день, не вызывая особых подозрений.

— Если не привлекаешь к себе внимание, то нет, — бесстрастно ответил Клеарн. — Мало ли ведьм начинает чудить, экономя магические резервы. Но все адептки знают главное неписанное правило: дракон всегда прав.

— Если дракон не прав, перечитай первый пункт, — я кисло улыбнулась. — И что теперь? Сдашь меня в какую-нибудь вашу тюрьму?

— Нет, — голос парня прозвучал равнодушно. — Маги, конечно, посадили бы тебя под замок, но у драконов нет таких законов. А специально возвращаться в академию, чтобы о тебе сообщить, я не собираюсь. Считай, что я вовремя забрал тебя оттуда. Странно, что ты вообще продержалась какое-то время, не вызвав ни у кого серьёзных подозрений.

Я машинально сцепила руки в замок. В бескорыстную помощь в этом мире я категорически не верила. Тем более, в бескорыстие драконьего мажора.

— Какая тебе от этого выгода? — прямо спросила я.

— Пока не знаю, но что-нибудь придумаю, — он хмыкнул. — Для начала расскажи, как ты здесь оказалась и где настоящая Анжелия Крас.

Я глубоко вздохнула. Сейчас дракона действительно не стоило злить.

Клеарн слушал мой рассказ внимательно, не перебивая, чуть подавшись вперёд.

— А потом Анж ушла спать, ей ведь нужно было отдохнуть, прежде чем изображать меня, — закончила я. — Если бы не те жалобы, я бы, скорее всего, отсиделась в комнате до утра.

— Ректор всё равно вызвал бы тебя в кабинет, — заметил дракон. — В общем, Анж, если ты не будешь высовываться, какое-то время сможешь продержаться. Но на отборе не высовываться вряд ли получится. Так что план следующий. Мы с тобой прилетаем в Главный город к полудню, регистрируем тебя, как одну из невест отбора, и ты усиленно тренируешься у себя в комнате.

— Как тренируюсь? — я вытаращила на него глаза. — Ты не понял! Я ни на мизинец не ведьма, я ничего не соображаю в вашей магии и да — я не умею даже причесываться без расчески и гасить панические атаки. Кстати, спасибо, что сделал тут нормальный пол, — добавила я, кинув взгляд на розовые облака вокруг эргера.

— Это я понял задолго до того, как мы взлетели, — со смешком сообщил Клеарн. — Сначала ты огрызнулась на меня в коридоре, хотя настоящая Крас держалась от меня подальше и каждый раз кланялась при случайных встречах. Я даже не знал, как её зовут. Ты вела себя довольно дерзко, обратилась ко мне на «ты»…

— Могу перейти на «вы», — хмуро сказала я. — И начать почтительно кланяться.

— Только попробуй! — он широко улыбнулся. — Меня уже тошнит от этих поклонов и приседаний. Так вот, дальше я заметил, как ты тяжело дышишь на лестнице, потом стало ясно, что ты понятия не имеешь, что значит пролететь на спине дракона. Вещи ты собирала очень неуверенно, и я слышал, что тебе во многом помогла соседка. Ну и это твоё «спасибо» выдаёт тебя с головой. Отвыкай от него, в нашем мире нет этого слова. У нас говорят «благодарю».

— А что значит пролететь на спине дракона? — осторожно спросила я.

— На спине можно прокатить только невесту. Это все равно, что предложение руки и сердца. Когда ты сказала, что не полетишь у меня на спине, это прозвучало забавно.

Я машинально схватилась за голову.

— Это невозможно! Я не продержусь на вашем отборе и дня! Можно как-то отменить моё участие?

— Без огласки не получится, — Клеарн оценивающе посмотрел на меня. — Можно попробовать кое-что другое. Знаешь, почему девчонки в академии виснут на шеях у драконов и готовы ко всем услугам?

— Видимо, надеются на какую-то поддержку от сыновей правителя, — нехотя ответила я.

Смена темы мне категорически не понравилась и взгляд Клеарна — тоже.

— Нет, Анж, драконы редко поддерживают ведьмочек, с которыми провели одну-две ночи. Близость дракона помогает молодой, неопытной ведьме раскрыть внутренние магические резервы, — медленно произнёс он. — А если очень попросить дракона, можно уговорить его магически помочь в том, чего сама ведьма сделать не может.

Я задумчиво смотрела на развалившегося напротив красавчика. Нетрудно догадаться, как именно его нужно было бы уговаривать. Я даже могла бы на это пойти, если только…

— Клеарн, дракон может своей магией вернуть нас с Анж по местам? — прямо спросила я.

— Нет, — бесстрастно ответил он. — Мы не путешествуем по мирам. Кстати, двойников у нас там тоже не существует. Зато я могу пробудить в тебе магию и научить хотя бы элементарно ею пользоваться.

— Зачем тебе это? — я пристально уставилась ему в лицо.

— Мне скучно, — заявил Клеарн. — И я не был бы против провести время с девушкой, которая не кланяется мне после каждого слова. Так что, если уговоришь и хорошо попросишь…

Я прикусила губу. Клеарн действительно ждёт, что я буду уговаривать его провести со мной ночь? Скучно ему, видите ли! Гад — он и есть гад. Сидит, развалившись, и откровенно посмеивается.

— Не попрошу, — процедила я. — Поищи себе другое развлечение. Ну, засунут меня маги в какую-нибудь тюрьму, когда всё станет ясно, — и что? Буду сидеть там спокойно и ждать, пока во мне проснётся магия Анжелии. А то, что её потом исключат из академии, меня не касается. В конце концов, никто не заставлял Анж где-то шастать вне тела.

— Боюсь, ты не совсем поняла ситуацию, — раздражающе спокойно произнёс Клеарн. — Вне академии, в Главном городе маги над тобой уже не властны. А правитель драконов, поняв, что к нему прибыла фальшивая невеста, может отправить тебя на все четыре стороны или предложить тебе выйти замуж за любого подданного, по его усмотрению.

— Угу, и все эти подданные только меня и ждут, — я фыркнула. — Можно подумать, они при желании сами не найдут себе жён. Сомневаюсь, что правитель захочет насильно выдать меня замуж.

— Насильно — нет, конечно. Просто подумай, — Клеарн откинулся на спинку дивана и уставился в темнеющее небо. — Что ты будешь делать, оказавшись одна в Главном городе чужого для тебя мира?

Я и думала. Какие у меня есть гарантии, что сказанное драконом — правда? Никаких! Он может просто развлекаться, чтобы скрасить дорожную скуку. Папаша Клеарна вряд ли станет пристраивать неугодных невест замуж за кого попало. А вот в академии быстро узнают, что я не Анж, и что делать дальше — непонятно. Я действительно не знаю в Главном городе и не хочу оказаться одна на улице в ожидании легкомысленной Анжелии. Неизвестно ещё, сможет ли она вытащить меня из кучи проблем. А с другой стороны, пробудить магию — звучит очень заманчиво. Но уговаривать Клеарна…

Нет, лучше посижу у магов взаперти. А можно и замуж сходить, если предложат. Все равно разбираться с этим потом будет Анжелия. Нечего было надолго оставлять меня одну, когда мне так нужны её советы!

— Зачем твоему отцу невеста? — раздражённо спросила я. — У него и так есть трое сыновей-наследников.

— Учитывая, что драконы практически бессмертны, править наследникам вряд ли придётся, — без тени досады ответил Клеарн. — Драконы не умирают от старости и болезней, могут погибнуть только в бою или при каком-то несчастном случае. Кстати, жёны тоже наделяются бессмертием, так что подумай насчёт отбора.

Я фыркнула. Насчёт отбора пусть Анжелия думает, а я домой хочу, и чем дальше — тем больше.

— Ну от какой-то же женщины вы трое родились, — я попыталась найти в ситуации логику. — Почему ваш отец не женился на ней?

— Видишь ли, тут особая ситуация, — серьёзно заговорил Клеарн. — Я вообще внебрачный сын, так сказать, незаконный. Воспитывался, правда, почти с самого рождения в отцовском замке, но это другой вопрос. А законная супруга, Арея, разумеется, была, и она родила отцу трех сыновей и дочь. Отца угораздило в свое время жениться на драконице, а они очень любят волю. Недавно Арея заявила, что нашла любовь всей своей жизни, что все дети уже взрослые, и она считает себя свободной. Был большой скандал, она ушла к дракону помоложе, кстати, к брату отца, попечителю нашей академии. Отец, конечно, побушевал для виду, но был не против. Ему уже изрядно надоели скандалы и истерики Ареи, она слишком темпераментная дама. Но правителю официально не принято жить одному, поэтому отец публично заявил, что будет выбирать себе невесту среди ведьм.

— А если ведьма не захочет в невесты? — заинтересовалась я.

— Какая же ведьма не захочет стать женой дракона? — снисходительно бросил Клеарн. — Они передерутся на отборе за такую возможность.

— Я, например, не захочу.

— Так ты и не ведьма, — он пожал плечами. — Ни одна ведьма себя так не ведёт.

Темнело, мы сидели в тишине, изредка поглядывая друг на друга. В кабине становилось холодно, и я начинала жалеть, что не прихватила ничего потеплее. Кажется, в чемодане была какая-то кофта. Я представила, как буду утром вытаскивать из эргера тяжеленный чемодан без помощи магии и невольно вздохнула.

— Иди сюда, — со смешком сказал Клеарн. — Хватит показывать характер. У тебя на лбу написано, что тебе холодно, грустно и страшно.

Я гордо уставилась в сторону, туда, где в чёрном небе желтела кособокая луна. Конечно, страшно! Я же человек, а не робот. В следующую секунду меня резко сдернули с места, и я оказалась сидящей на коленях у дракона.

— По-моему, так лучше, — сказал этот гад, сгребая меня в охапку. А потом отчётливо проговорил: — Перерыв в полете, посадка в горах.

Кабинка пошла на посадку так резко, что я завизжала и машинально в ужасе вцепилась ногтями в плечо дракона. Над ухом раздался раздражающий смешок, и я неожиданно успокоилась. Видимо, Клеарн только что погасил магией паническую атаку.

— Тихо, все нормально, — сказал он, неторопливо поглаживая меня по плечу горячей рукой. — Эргер опускается, сядем в горах, поговорим, переночуем, а в полдень прибудем в город.

— Я не собираюсь с тобой ночевать, — я возмущённо дернулась.

— Я сказал «переночуем», а не «переспим», — ответил этот гад. — Если ты, конечно, сама не попросишь о такой услуге.

Я мысленно выругалась. Эргер замедлил ход и мягко приземлился.

— Мы так не договаривались, — выпалила я.

— Мы никак не договаривались, — напомнил Клеарн. — Хочешь дуться, мёрзнуть и трястись от страха? Дело твоё, — он разжал руки. — Но я почти уверен, что даже поцелуй сдвинул бы магические способности Анж с мёртвой точки.

Я приподнялась с его колен. Получить магические способности мне сейчас хотелось больше всего на свете. Только они открыли бы мне путь домой. Я и сама не поняла, как опустилась на диванчик рядом с драконом, а не села напротив него. Клеарн с усмешкой посмотрел на меня.

— И как уговаривать тебя на поцелуй? — хрипловато спросила я.

— Можешь не уговаривать.

В полутьме я видела в его невозможно синих глазах своё отражение. Клеарн наклонился ко мне с таким видом, будто делал великое одолжение. Его руки снова обнимали меня, губы коснулись губ сначала нежно, потом настойчиво. Поцелуй кружил голову, вызывая желание. Когда Клеарн отстранился, я осознала, что только что очень увлечённо отвечала ему. Дыхание сбивалось, я изо всех сил старалась его выровнять.

— И почему я не сомневался, что тебе понравится? — выдохнул дракон.

— Ты говорил, что магия Анж может пробудиться, — напомнила я. — Врал?

— Драконы не врут, — отрезал Клеарн. — Ладно, раз не хочешь расслабиться и доставить мне и себе удовольствие, давай посмотрим, что там с твоей магией. Для начала сделай так, чтобы тебе здесь стало тепло.

— Я понятия не имею, как это делается, — напомнила я.

— Дети до обучения тоже не имеют понятия, но успешно создают тепло или прохладу, — Клеарн убрал от меня руки, и я тут же снова почувствовала, насколько в эргере холодно. — Я, конечно, могу показать тебе знак, с помощью которого это делается, но попытайся справиться без него. Закрой глаза, прислушайся к себе, почувствуй тепло и распространи его вокруг себя. Главное — не думай о том, что у тебя может не получиться.

Я нехотя закрыла глаза и застыла, вслушиваясь в свои ощущения. Тепло было во мне, приятно-тёплый шар разрастался в районе груди. Почему-то мне казалось, что он должен быть золотистым. Я чувствовала, что его силы хватит, чтобы обогреть не только меня, но и кабину эргера. Я почти ощутила, как шар превращается в облако и окутывает эргер, согревая все вокруг.

— Очень даже неплохо. Не ожидал такого эффекта, — произнёс Клеарн. — Теперь попробуй поставить защиту.

Я резко открыла глаза и поняла, что вокруг действительно стало тепло. Неужели дракон не соврал, и магия начала пробуждаться благодаря поцелую?

— Какую защиту? От кого? — я сморгнула. Разум не успевал за происходящим.

— Ну не от меня же, — Клеан хмыкнул. — Это у тебя вряд ли получится. А вот поставить непроглядный щит ты, скорее всего, в состоянии. В твоих интересах, чтобы никто не смог заглянуть в твои мысли или твоё прошлое. Закрой глаза и сосредоточься.

Щиты появились перед закрытыми глазами сами собой — массивные, тёмные от времени, с выбитыми на них летящими драконами. Четыре щита расположились вокруг моей головы, а затем как будто втянулись внутрь.

— Клеарн! — теперь я готова была повиснуть на шее самодовольного красавца-дракона. — А выйти из тела у меня получится?

— Нет, — он спокойно улыбнулся. — Можешь даже не пытаться. У поцелуя с драконом есть один побочный эффект. За пробуждение магии я имею право сделать любую вещь против воли ведьмы. Так вот, я заблокировал способность Анжелии выходить из тела и шнырять по мирам.

— Что? — переспросила я, надеясь, что мне послышалось.

Дракон повторил с таким довольным видом, словно получил долгожданный подарок.

— Ты… Ты с ума сошёл? — выдохнула я. — Мне не нужна ваша магия! Мне надо просто вернуться домой!

— Не получится, — ответил Клеарн.

Я с трудом сдерживала ярость. Высказывать этому летающему гаду все, что я о нем думаю, сейчас нельзя. Надо взять себя в руки и попробовать как-то договориться.

— Ну, хорошо, — еле сдерживаясь, чтобы не огреть его по голове, заговорила я, — ты меня успешно перехитрил, и я не смогу никуда деться из вашего мира. Чего ты теперь хочешь?

— Вообще-то я хочу как следует выспаться, — заявил Клеарн. — День будет насыщенный.

Конец ознакомительного фрагмента.