Отбору – быть!

Анна Гале, 2021

Я никогда не верила ни в сказки, ни в магию, ни в прочие бредни. Но жених изменил мне с моей подругой, а ее ненормальная бабка пообещала отправить меня в мир иной. И я действительно оказалась… в ином мире, поменявшись телами со студенткой магической академии! В этом мире водятся драконы, разгуливают ведьмы, а местный властелин устраивает отбор невест для себя и своих сыновей. Я-то тут причем? Ах, я уже невеста? Ну, это мы ещё посмотрим!

Глава 5. Под угрозой любовного напитка

Без прощания с местным начальством я бы обошлась с удовольствием. Особенно учитывая, что начальство стиснуло меня в медвежьих объятиях и полезло целоваться. Анжелия серьёзно считает это лёгким флиртом? После того, как ректор кланялся и лебезил перед драконьим мажором, мне даже рядом стоять противно, а уж целовать старого подлизу… Нет уж, это не ко мне! Пусть Анж после каникул сама с ним разбирается.

Я с трудом отодвинулась от ректора. Знать бы ещё, как его зовут! Вряд ли адептка Крас наедине официально называет его «господин ректор».

— Кто-нибудь может зайти, — прошипела я. — И неудобно при… — я, не договорив, подняла глаза на птицу. Как её назвать, я тоже не знала.

Птица-секретарь, повернувшись к нам длинным ярким хвостом, притворялась слепой и глухой. Забавненько! Похоже, ей не привыкать к таким сценам.

— Брось, Анж, — бормотнул пылкий поклонник Анжелии. — По-моему, нам пора познакомиться поближе. Мы ведь оба этого хотим, правда? У меня есть любовный напиток, он поможет тебе расслабиться…

Ага, конечно! Ещё я не пила всякую возбуждающую иномирную дрянь!

— Я не могу, — я начала медленно пятиться к двери, уворачиваясь от объятий ректора. — У меня… Ну, в общем, я не могу. По естественным причинам!

— Анж, ты меня с ума сводишь, — ректор прытко обошёл меня и загородил собой путь к двери. — Мы ведь можем и другим способом познакомиться ближе… Есть разные варианты… хмм… Ты ведь меня понимаешь?

Я живо представила себе разные варианты близкого знакомства под птичьей жердочкой с двойником-пародией на своего волевого и энергичного шефа. Представила, и меня всё это категорически не устроило.

— Я не готова, — я снова попятилась в сторону от двери и от этого маньяка. — Мне нужно время! Я плохо себя чувствую, просто сама не своя…

— Анж, если на тебя навели порчу, то близкий контакт с опытным магом поможет быстро её снять, — ректор расплылся в улыбке. — Не капризничай, моё золотко, я так хочу тебя…

— Но я… Мне пришло письмо, что я должна прибыть на драконий отбор… То есть на отбор невест… — я продолжала маневрировать по кабинету, старательно избегая углов. — И если там узнают, драконы будут недовольны!

— Ох уж этот отбор, — проворчал ректор. — Но мы ведь никому не расскажем, правда, Анж? Не ломайся, я уже выпил любовный напиток. Давай я налью тебе бокал, и мы проведём прекрасный, незабываемый вечер.

Я чуть не выругалась. Лёгкий флирт, значит? Ректор выпил возбуждающее средство, и это его проблемы. У меня нет желания ублажать похотливого старого козла.

— Я не могу, — твёрже повторила я. — По естественным причинам. Мы могли бы встретиться на каникулах…

— Детка, я уже выпил напиток, — прохрипел ректор. — И ты много раз намекала, что хотела бы отдаться мне — опытному мужчине, сильному магу. Хочешь поиграть немного? Что ж, могу побегать за такой аппетитной штучкой. Тебе нравится, когда тебя связывают?

Я в очередной раз увернулась от объятий и кинулась к двери.

— Не получится, — проговорил он вслед. — Дверь открывается только по моему приказу.

Я, на всякий случай, всё же толкнула дверь, она резко распахнулась. Я с размаху влетела в кого-то, и меня тут же поддержали за плечо твёрдой рукой. Птица с разноцветным хвостом мгновенно ожила:

— Дракон Клеарн, сын великого дракона Веара, адепт пятого курса. По личному делу.

Я вздохнула с облегчением. Не скажу, что счастлива снова видеть надменного красавчика, но при нем господин ректор вряд ли продолжит приставать к студентке.

— Прошу прощения, — скороговоркой пробормотала я, готовясь удирать отсюда как можно быстрее и дальше.

— Врезаться в дракона для тебя становится традицией, — парень хмыкнул. — Господин ректор, я забыл взять у вас разрешение на отъезд.

— Да-да, конечно, — ректор нервно переступил с ноги на ногу. — Это такие формальности, Клеарн. Передавайте поклон своим близким, моё почтение…

Я бы уже была далеко, но дракон все так же крепко придерживал меня за плечо.

— Извините, мне пора, — негромко сказала я.

— Адептка Крас, мы не закончили разговор, — вмешался ректор.

— Я же сказал, что не собирался жаловаться, — парень поморщился. — Господин ректор, вы не будете против, если адептка отправится со мной?

— Эм-м, — промямлил ректор. — Клеарн, я не могу допустить, чтобы с Крас что-либо случилось, мы отвечаем за адептов до тех пор, пока они находятся на территории академии.

— Могу уверить, что с Крас ничего не случится, — голос дракона стал прямо-таки ледяным.

Удивительное дело, но моего мнения никто не спрашивал. Хотя если выбирать между перевозбужденным ректором и холодным красавчиком-драконом, я бы, наверное, выбрала общение с драконом. По сравнению с ректором, Клеарн — благовоспитанный джентльмен. Впрочем, если бы у меня был выбор, я бы вообще засела в комнате и никуда оттуда не выходила.

— Но я должен спросить, куда и зачем вы её уводите, — сказал ректор.

— Для начала — на ужин, — Клеарн смерил его взглядом сверху вниз. — Я хотел бы успеть подкрепиться перед дорогой. Да, кстати, чтобы не беспокоить вас ещё раз, дайте адептке разрешение на отъезд.

— На какой отъезд?! — почти хором отреагировали мы с ректором.

— Крас уезжает завтра утром, — продолжил ректор.

У меня вертелось на языке, что я никуда не собираюсь уезжать, тем более, с драконом, но, взглянув на ректора, я промолчала. Проблемы решаются по очереди. Сейчас на первом плане — напившийся любовного напитка ректор, от которого нужно поскорее отделаться. После этого разберёмся, что от меня понадобилось Клеарну. Не думаю, что парень станет силой меня куда-то тащить. Да ему и смысла нет этого делать. Уверена, что в академии полно девчонок, которые ни в чём не откажут дракону и с радостью отправятся с местным мажором куда угодно. Кстати, я совершенно не помню дорогу назад, так что общество Клеарна может на несколько минут оказаться полезным.

— Это решаете не вы, — очень спокойно проговорил парень.

Мне стало не по себе. Анж, где же ты? Мне так нужен твой совет! Я вообще не понимаю, что происходит.

Но Анжелия не появлялась, и вскоре я вслед за Клеарном вышла на каменную площадку, чувствуя спиной взгляд ректора. Дверь с шумом захлопнулась, но я успела услышать скрипучий ехидный голос птицы:

— Обломался, старый дуралей?

— Да замолчи ты, без тебя тошно, — отчётливо разнесся по всей площадке голос ректора.

Я невольно обернулась. Дверь была закрыта, и все же ворчание птицы было слышно так, будто она летала рядом с нами.

— Любовный напиток он выпил! На работе делом заниматься надо! А если бы в кабинет пришла твоя жена?

Краем глаза я заметила, что Клеарн сделал рукой движение, будто что-то взял из воздуха. Наступила тишина.

— Ну и зачем? — спросила я, не договорив.

— Что именно — зачем? — в глазах дракона плясали насмешливые искорки.

— Зачем было меня оттуда забирать, да ещё и с разрешением на отъезд?

— А ты хотела задержаться? — свысока уточнил Клеарн. — Я тебя силой оттуда не вытаскивал, можешь вернуться в любой момент, — он кивнул на дверь ректорского кабинета. — А если не хочешь назад, пойдем со мной.

— Куда? — на всякий случай, спросила я.

— К обеденному залу, если не собираешься остаться без ужина, — бросил он.

Уговаривать меня не пришлось. Между ужином в общей столовке в компании этого типа и близким знакомством с ректором выбор был однозначен. Дракон, не дожидаясь ответа, зашагал к лестнице, я почти бегом поспешила за ним. Заодно решился вопрос, как найти дорогу: наша с Джулайей комната совсем недалеко от обеденного зала.

— Насколько знаю, ты должна поучаствовать в отборе невест, — заговорил Клеарн на лестнице.

Я заметила, что он сделал странное движение, словно отталкивал от себя воздух. Колдует, что ли? Не думала, что драконы умеют колдовать и могут выглядеть, как люди. Хотя что Клеарн ещё делал бы в академии, где учат всяким магическим штучкам? Умеет, конечно. Мне стало совсем не по себе.

— А ты уже справки навёл? — я фыркнула.

Может, если продолжать вести себя в том же духе, меня избавят от необходимости изображать Анжелию на отборе?

— Да, заглянул в список, — он оглянулся, наградив меня очередным взглядом сверху вниз. — Если хочешь стать женой великого дракона, твоё поведение в корне неправильное.

— А ты жаждешь со мной породниться? — пропыхтела я, спускаясь по очередной лестнице.

Клеарн остановился и слишком внимательно посмотрел на меня.

— Впервые вижу, чтобы ведьма устала от ходьбы по лестницам замка, — медленно произнёс он.

— Я сегодня не в форме, — буркнула я, мысленно ругая Анжелию, уверявшую, что проблем сегодня быть не должно. — И это не ходьба, а бег. Если я тебе зачем-то понадобилась, иди помедленнее, пожалуйста.

— Может, мне обратиться и снести тебя вниз? — он насмешливо поднял бровь.

Я живо представила себя в когтях сказочного чудовища. Ой нет, дракона лучше не дразнить!

— Можно просто идти медленнее, — мой голос все-таки дрогнул.

— Копишь магию для отбора? — Клеарн снова двинулся по лестнице. — Ладно, можно и помедленнее, раз уж ты боишься полетать с драконом.

— Клеарн? — окрикнули сразу два голоса.

Он быстрым движением оттолкнул воздух рукой. Точно, колдует. Знать бы ещё, что он делает!

По лестнице быстро поднимались двое в мантиях без номеров, те самые, которых я недавно видела рядом с драконом. Вид у обоих был все тот же — отвратительно-самодовольный.

— Где ты шатаешься? — один из типов хлопнул Клеарна по плечу. — Мы слышали, тебя вызвал ректор. Что ему надо?

— Хотел выразить почтение семье, — Клеарн усмехнулся. — Можете заглянуть к нему, выслушать свою порцию.

— Братишка, ты нас немного напугал, — проронил второй, чуть растягивая слова. — Мы представили, как ты, неуправляемый наш, дышишь огнём на господина ректора. Предупредил бы сразу, что всего лишь нашёл девушку на вечер.

Его взгляд скользнул по мне так, будто меня с трудом отличили от стены. Я с сожалением подумала, что незаметно протиснуться мимо занявших нижнюю ступеньку братцев Клеарна не получится. Что бы сейчас делала настоящая Анж? Наверное, она вообще не попала бы в такую ситуацию.

— Я не девушка на вечер, — злясь и на себя, и на неё сказала я.

— Это адептка Анжелия Крас, одна из участниц отбора, — не глядя на меня, проронил Клеарн. — Она с утра немного не в себе. Ректор подозревает, что Анжелия попала под порчу или заклятие. Во всяком случае, ведёт она себя, как потенциальная самоубийца, — с небольшим, почти незаметным нажимом добавил он.

Братья Клеарна одинаково ухмыльнулись.

— Братишка, с порчами пусть преподаватели разбираются, дядя им за это платит, в конце концов. Нам уже накрыли стол, пошли, поужинаем. Ты точно решил лететь сегодня, в ночь?

— Точно, — процедил Клеарн. — У меня вся эта сверхпочтительная академия уже в печенках сидит. Вот поужинаю с Анж — и в путь.

Самодовольные типы посмотрели на меня чуть внимательнее. Мне становилось всё больше не по себе.

— В путь тоже с ней, что ли? — недоверчиво уточнил тот, что выглядел постарше.

— Думаю, да, — небрежно бросил Клеарн.

Я прикусила язык, чтобы не болтал лишнего. Больше всего хотелось сейчас же сказать, что я никуда не собираюсь с драконом и после ужина закроюсь в комнате на всю ночь. Ну зачем, зачем я с утра начала огрызаться и обратила на себя внимание Клеарна? Лучше бы он и дальше не отличал меня от стенки так же, как его братья!

Однако мне пришлось спуститься с этими тремя мажорами в комнату рядом с обеденным залом. Стол, к моему удивлению, был сервирован на четверых. Еда вполне привычная — запечённое мясо, жареная картошка, овощное рагу, какой-то салат с соусом типа майонеза. В центре стола стояли ваза с фруктами и блюдо с маленькими пирожными. Не подумала бы, что драконы едят сладкое.

— Может, я всё же туда?.. — начала я, с надеждой показывая в сторону обеденного зала.

Оттуда раздавались голоса и звон столовых приборов.

— Когда дракон приглашает, не отказываются, — надменно заявил Клеарн.

— Драконам вообще не принято отказывать, — с усмешкой добавил один из его братцев. — Как я вижу, здесь прекрасно работает разведка. Даже четвёртый прибор успели поставить.

Я напряглась. А если эти три мажора решат, что я все-таки «девушка на вечер», им тоже отказывать нельзя? Нет, отсюда надо срочно уносить ноги.

Однако не успела я опомниться, как уже сидела за круглым столом с тремя драконами. Ужин, вопреки моим опасениям, шёл спокойно. Клеарн и его братья вообще не обращали на меня внимания. Оставалось только ковырять серебряной вилкой сочное мясо и недоумевать, для чего меня вообще сюда привели.

Из разговоров братьев я поняла, что старшие — Риенд и Двирн — уже закончили академию и прибыли, чтобы завтра проследить за доставкой адепток на отбор. Зачем их папаше вообще понадобилась невеста и куда делась мать драконьего семейства, для меня пока оставалось загадкой.

— Кстати, вы в курсе, что старик надеется найти невест и для нас? — хохотнул Риенд.

— Догадывался, — коротко ответил Клеарн.

Двирн кивнул и поморщился.

— Так что хорошо думайте, взвешивайте каждый свой поступок, если не хотите неожиданно оказаться женатыми, — веселился старший брат.

— Ну, если вдруг найдётся истинная пара, я не буду против, — с философским видом заявил Двирн. — Только истинная пока даже для отца не нашлась.

— Истинная? — Риенд ухмыльнулся. — Тогда быть нам весёлыми холостяками до конца наших дней. Я еще не встречал девчонку, с которой хотелось бы увидеться хотя бы во второй раз, а уж провести вместе всю жизнь… Брр, — он скривился. — Пусть папаша ищет жену только себе, ему по статусу положено.

Я жадно слушала, но больше братья не сказали ничего интересного. Ситуация усложнялась. Мало того, что мне предстоит участвовать в отборе наравне с ведьмами (или волшебницами-феями, уж не знаю), так ещё и есть шанс, что меня присмотрят в невесты для какого-нибудь драконьего сынка-мажорчика, который и жениться-то не хочет. Представляю, как утром разозлится Анж. Но я-то что могу сделать?

После ужина старшие братья засобирались на поиски приключений.

— Ведьмочки тут хороши, — с удовольствием отметил Двирн. — И все готовы услужить, только выбирай.

— Смотри не выбери невесту с отбора, — ухмыльнулся Риенд.

— Зачем? Тут есть первокурсницы, для них провести ночь с драконом особенно престижно.

Я поймала на себе взгляд Клеарна и попыталась быстро убрать с лица скептическое выражение. Ничего престижного в том, чтобы ублажать в постели избалованного мажорчика, я не видела и не слишком верила, что дело обстоит так, как считает Двирн. Не зря же Анж советовала держаться от драконов подальше. Ей такой «престиж» тоже не нужен.

Я с трудом дождалась, когда все вышли из комнаты.

— Пойдём к тебе, — скомандовал Клеарн, стоило братьям отойти от нас и двинуться по коридору в поисках сговорчивых девушек.

— К-ко мне? — я аж заикнулась. — Послушай, спасибо, конечно, за ужин, но я ничего не обещала… И вообще комната сейчас занята, — выпалила я, вспомнив о Митиусе.

— Значит, станет свободна, — он пожал плечами. — Я же сказал, что ты полетишь вместе со мной, разрешение ректора есть, так что собирай вещи. Я планирую вылететь до темноты.

— Не боишься, что отец выберет меня тебе в невесты? — я нервно усмехнулась.

— А ты не боишься, что я могу отправить тебя назад, в кабинет ректора? — губы Клеарна дрогнули в чуть заметной улыбке. — Сколько там действует любовный напиток? Часа три? Четыре?

Мне даже огрызаться расхотелось. Если уж выбирать, с кем из этих двоих провести ночь, то лучше с красавцем-драконом, пусть даже наглым и самоуверенным, чем с похотливым старым пнем. Хотя надеюсь, до этого не дойдёт.

— Откуда ты знаешь про любовный напиток? — упавшим голосом спросила я.

— Я же не глухой, — выражение лица Клеарна снова стало надменным.

Проходящие мимо девушки поклонились дракону с до противности обожающим видом.

— Это ты сделал, чтобы из кабинета все было слышно? — ляпнула я.

— Разумеется, нет, — Клеарн дёрнул уголком рта. — Я подумал, что это твои фокусы, что-то вроде просьбы о помощи.

Если бы могла, я сделала бы что-нибудь в этом духе, не задумываясь. Но с акустикой ректорского кабинета побаловался кто-то другой. Любопытно, кто?

— Спасибо за помощь, — искренне сказала я. — Мне, правда, уже пора.

— Разумеется, пора, — согласился Клеарн. — И просьба собирать вещи побыстрее. Хотя, думаю, в моем присутствии никаких задержек не возникнет.