Ведьма под соусом

Анна Гаврилова, 2020

– Вау, – не сдержав эмоций, прокомментировала я. Какой торс! Какие бицепсы, трицепсы и кубики! А какие бёдра и ноги? И какой… то есть какое… И-и-и! Румянец всё же настиг, щедро заливая щёки и даже шею. Но я продолжила разглядывать индивида – не с женской, а с чисто профессиональной точки зрения. А где ещё такое увидишь? Картины, скульптуры и анатомические атласы дают слишком приблизительное представление. Ну и главное – это тело было настолько эстетичным, что я, как ценитель красоты, просто не могла не смотреть.

Глава 3

Увы, оставлять моё вторжение в гостиничный номер без внимания никто не собирался. Меня не просто вызвали — в кабинете, куда явилась по требованию мадам Фокс, обнаружились и хозяйка, и господин Олар с женой.

Все трое смотрели строго, потом принялись рассказывать о недопустимости утренних событий. Я соглашалась и кивала. А ещё врала — мол, понятия не имею, что произошло с Жориком. Он ведь сама воспитанность и безобидность, а тут словно сглазил кто.

Господин Олар предложил снять сглаз путём откручивания Жорику головы, но я категорически отказалась. После этого все трое начали втолковывать мне одну очень правильную, а главное — полезную, с точки зрения охмурения, вещь:

— Мила, ты обязана извиниться перед господином Виерленом! — горячо воскликнула Элеонора. Остальные участники «серьёзного разговора» идею поддержали.

Я поупиралась для достоверности и согласилась. А едва сдалась, мадам Фокс озвучила поистине интересный вопрос:

— Кстати, а кто он такой? Зачем и как давно приехал в столицу?

Я сразу подобралась и навострила ушки. Оказалось, Виерлен, или Виер, как называл Олар, прибыл буквально сегодня, на рассвете, и практически без вещей. Он заплатил золотом, переоделся и сразу отправился гулять по городу. Вернулся в гостиницу за полчаса до того, как в номер ворвалась я.

— Он, как я понял, путешественник, — сказал хозяин гостиницы, доверительно понизив голос. — Причём богатый и знатный. Вы бы видели его манеры! В какой-то момент вообще подумалось, что передо мной король.

Тут я чуть не фыркнула. Манеры? Помню-помню его поистине королевскую тираду! Прямо-таки вершина воспитания, боюсь вообразить педагога, который учил его таким словам.

Впрочем, в богатство и знатность всё-таки верилось. Ведьминская Академия, где я провела последние пять лет жизни, находилась в ужасной глуши, и я повидала достаточно «простых» парней, Виер к простым точно не относился.

Зато не маг, что по-настоящему радовало. Пусть девяносто процентов нашего знакомства я пялилась на его тело, но учуять полное отсутствие магии смогла.

— А приехал-то зачем? — повторила вопрос мадам Фокс.

— Уж чего не знаю, того не знаю, — развёл руками господин Олар. — Мне не докладывал.

— Может, город осмотреть? — встряла Эля. — У нас же много всяких достопримечательностей.

— Кхе, — важно крякнул Олар. — Лучше бы он, учитывая его богатство, недвижимостью поинтересовался. Это перспективнее, чем всякие… всякое… всякая ерунда.

Я представила Виера живущим здесь, в этой чопорной скукотище. В городе, где всё настолько размеренно и благопристойно, что практически нет поводов проявить свой матерщинный талант.

— В любом случае, — сказала Эля, — господин Виер приехал надолго. Нам он заплатил сразу за месяц.

— Золотом заплатил, — подчеркнул Олар уже звучавшее. — Чистым!

Мадам Фокс хищно оскалилась, а я мысленно потёрла ладошки. Кого что, а меня волновали не монеты, а время. Чем дольше объект находится рядом, тем больше шансов его охмурить!

* * *

Утром кухня, где столовались проживающие в доме сотрудники, была заполнена не чавканьем, а стонами. Девочки и примкнувший к ним Уолтрис уже знали о происшествии с Жориком, но причина стонов заключалась в другом.

Сам Виерлен. Богатого путешественника успели увидеть и оценить все и вместо недоумения по поводу поведения колдовского зверя засыпали совсем другими вопросами:

— Мила, это правда, что ты вбежала к нему ванную?

— Ты видела его голым?

— И как он? Как он без одежды?

Ответить я могла лишь одно: без одежды он вообще бог!

Но делиться стратегической информацией не стала — зачем мне конкуренция? Вот охмурю, задурю ему голову, выиграю спор и тогда — пожалуйста. Утешайте, влюбляйте, общайтесь сколько влезет. А раньше — ни-ни!

— А это правда, что ты сейчас извиняться перед ним пойдёшь? — прозвучал новый вопрос.

Я неохотно кивнула.

— Мила, возьми нас с собой! — воскликнули девчонки хором.

В общем, салон превратился в филиал сумасшедшего дома, но я проявила героическую стойкость. Отшутилась, сжевала свою миску овсянки и пошла. Не одна, конечно, а в компании многострадального Жорика. Последний отпирался как мог, но силы оказались неравны.

После недолгой борьбы хорёк был засунут под мышку и сдавлен до характерного писка. После этого я спустилась, пересекла улицу — и вуаля.

Дежурный портье, увидав меня, побледнел и попробовал заступить дорогу, но…

— Визит согласован с господином Оларом! — сообщила я гордо.

Служащий сразу сдался, а я отправилась на второй этаж.

Знакомый коридор, не менее знакомая дверь, вежливый стук, и на пороге почти мгновенно возник «пострадавший».

Он удивлённо замер, а потом взгляд упал на Жорика, и в глухой тишине прозвучало гневное:

— Ты-ы-ы?

— Укугум, — придушенно пробормотал зверь.

Нотки сожаления в голосе хорька звучали отчётливо, но Виер не смягчился:

— Ты-ы-ы! — уже не возглас, а рычание.

Пришлось вмешаться:

— Тише. Вы же его напугаете.

Виер отвлёкся от Жорика и клацнул зубами так, что я и сама струхнула. Но ведьмы не отступают! Особенно когда на кону ворох неприятностей, ведь если начну уклоняться от спора, меня ждёт настоящий кошмар.

Пришлось сглотнуть свой испуг и изобразить милую улыбку. Вздохнуть и попробовать сначала:

— Доброе утро, милорд Виерлен. Позволите войти?

Милордом назвала нарочно, хотела польстить, а белобрысый почему-то напрягся. Глянул пристально, с прищуром, но возражать против подобного обращения всё же не стал.

Целую секунду он решал, стоит ли продолжать разговор, но в итоге дверь распахнулась шире, а объект отступил, приглашая в комнаты. Будь на моём месте обычная приличная горожанка, она бы засомневалась, а я — наоборот!

Улыбнувшись шире, я скользнула в гостиную и завертела головой в поисках подвоха. Какого? Да какого угодно! Но подвохов не было, и внезапное нехорошее предчувствие погасло.

— Простите, что беспокою в такой ранний час, — сказала я, скромно опуская ресницы, — но дело не терпит отлагательств.

— Дело? И какое?

— Очень хочу перед вами извиниться. — Я сделала несчастное лицо.

Объект не поверил, это было заметно. Закрыв дверь, он сложил руки на груди и заломил бровь.

Кстати, в этот раз Виер был одет — в светлые штаны и светлую же, застёгнутую на все пуговицы рубашку. Чувство прекрасного во мне горько вздохнуло, а через миг приободрилось — ничего, вот охмурю и обязательно заставлю блондина продемонстрировать своё сногсшибательное тело ещё раз. Без умысла, просто посмотреть.

— Понимаю, что лично я не очень-то виновата, ведь кусала не я, а Жорик, но поверьте, совесть замучила.

— Поверить ведьме? — изумился Виер. — Я похож на сумасшедшего?

Настала моя очередь изображать нехороший прищур.

Однако вслух развивать тему нелюбви к нашему племени всё же не стала. Если Виер относится к серой массе, которая считает ведьм плохими, то ему же хуже. Лишний повод утереть этому заносчивому типу нос.

— Я никогда не вру! — убеждённо… солгала я. — Говорю же, всю ночь мучилась от угрызений совести. Уснула только под утро.

Новая исполненная скепсиса пауза, и Виер пришёл к самому неправильному из всех неправильных выводов. И не нужно быть телепатом, чтобы понять, какой ответ родился в его туповатой голове!

Зато я лишний раз убедилась в том, что случайных жертв в ведьминской игре не бывает. Здесь и сейчас передо мной стоял не мужчина, а самый настоящий кошак.

Самец! Сердцеед, давно привыкший к тому, что девушки сами падают к его ногам и вешаются на шею. Этакий предельно уверенный в себе покоритель любых вершин. Сердечный альпинист.

— Понятно, — сказал уже совсем иным, мягким тоном. — Значит, совестливая. Что ж, я таких люблю.

В ответ на ослепительную, не лишённую самодовольства улыбку я скромно потупилась и пожала плечами.

— В продолжение нашего прошлого разговора, — вновь подал голос Виер. — Кажется, теперь я понимаю, почему твой зверь меня укусил.

— Укугум? — очнулся Жорик.

Но хорька прощать всё-таки не собирались. Это меня Виерлен словно обволакивал, а на Жорика зыркнул так, что захотелось спрятать хорька за спину.

Только образ девы, которая уже поддалась обаянию гада, провести манёвр не позволил. Я, наоборот, прижала хорька к груди и погладила между ушами. Снова хлопнула ресницами, будто не поняла намёк.

Виерлен милостиво пояснил:

— Ты хотела познакомиться. Верно?

Была бы у меня сейчас метла, я б «случайно» ткнула ему в пах. Но метлы не было, пришлось вспоминать театральный кружок.

— Я? Нет, что вы!

— Ну а почему тогда? — усмехнулся белобрысый.

Актриса в моём лице быстренько залилась смущённым румянцем. Получилось настолько натурально, что едва не крикнула «браво» самой себе.

— Милорд, всё было не так, но не важно, — пробормотала я. — В любом случае, позвольте принести вам свои извинения. Мне действительно очень жаль, что Жорик вас укусил.

— Он Жорик, а ты?..

— Мила, — представилась я, делая положенный, но совершенно необязательный книксен.

— Чу́дное имя, — продолжил играть в ловеласа он. — Может, ты ещё и вину свою загладишь?

Вина Жорика, поэтому пусть заглаживает он! — хотелось сказать мне, но…

— Я готова! — ответила, бодро вытягиваясь по струнке.

Опять повисла пауза. Я ждала предложений, а Виерлен многозначительно молчал.

Ждала я просто из вредности, чтобы возмутиться и отказать, когда прозвучит что-нибудь неприличное. Только в итоге предлагать всё же пришлось мне:

— Я слышала, что вы интересуетесь достопримечательностями. Могу провести для вас экскурсию по нашему чудесному городу.

— Вашему? А я слышал, что вы приехали в этот город совсем недавно.

Что-о-о?

Мои брови предательски поползли вверх. Хмырь сероглазый навёл справки? Обо мне? Ну надо же…

— Вы и ваши подруги, — словно решил добить он.

Дальше — больше:

— Четыре ведьмочки, юные выпускницы академии. Хорошенькие и достаточно прыткие для того, чтобы претендовать на самых интересных мужчин. Ведь одна из ваших подруг, как я знаю, помолвлена с архимагом этого королевства.

Челюсть меня не предала, не отпала, хотя ей и хотелось.

Вот же… Вот же!

— Это вы откуда…

— Олар рассказал, — махнул рукой Виерлен.

Желание подсыпать в чай Олару что-нибудь кишечнорасслабляющее стало очень сильным. Кто, спрашивается, просил хозяина гостиницы болтать?

А сам Виерлен? Он ведь и имя моё уже знал, а полез знакомиться… В общем, притворщик. И манипулятор! Вон как выбивает из колеи!

— Поэтому давай договоримся сразу, — продолжил белобрысый, — я жениться не собираюсь. Максимум — покувыркаться пару лунных циклов, но, безусловно, если ты для этого достаточно хороша.

У меня аж всё внутри вскипело, маска милой застенчивости спала.

А гад только порадовался!

— Ну вот, теперь передо мной настоящая ведьма. Мила, ты не злись. Я считаю, что лучше сразу обсудить, чем подпитывать иллюзии.

Нервы не выдержали. Ответом на это признание стал неприличный жест.

Виер не смутился, заулыбался… Но самое неприятное — он сейчас стоял спиной к двери и фактически эту самую дверь загораживал.

— С дороги! — рявкнула я, а Жорик приободрился и оскалил зубки.

— Что? Даже в ванную не заглянешь? — притворно изумился Виер.

Ы-ы-ы! У-у-у!

А потом я вспомнила об истинной цели своего визита — о споре — и остыла. Вернее, немного снизила градус. Ровно настолько, чтобы уведомить жестко:

— Сегодня в семь, возле входа в гостиницу. И только попробуй не прийти!

* * *

Конечно, уверенности в том, что Виерлен явится на это добровольно-принудительное свидание, у меня не было. Скорее наоборот — я уже настроилась на то, что останусь с носом и придётся искать обходной путь.

Я даже прихорашиваться после работы не стала и платье не переодела, зато захватила с собой Жорика. В крайнем случае притворюсь, будто отправилась выгуливать хорька.

Кстати, о животных — после визита с извинениями зверь приободрился. Буквально надулся от важности и полдня деловито шарился по лаборатории, мешая мне разливать по баночкам новый состав. Когда я ушла заниматься клиентами, Жорик благоразумно улёгся в свою корзинку и проспал до самого вечера. В сумку тоже перекладывала спящим, но стоило выйти из салона, хорёк зашебуршал.

Эта возня в сумке отвлекла внимание и позволила не споткнуться, когда я увидела стоящего в условленном месте блондина. Торжественного и лощёного, точно в самом деле собирается кого-то очаровать.

Высокие сапоги, опять-таки светлые штаны, рубашка и камзол, украшенный тонким узором серебряных нитей… Однако моё внимание привлёк другой элемент.

Трость. При первом взгляде на неё вспомнилась Погания Болотье, хранительница. А стоило приблизиться, по коже побежал неприятный холодок — от крупного камня, служившего набалдашником, отчётливо веяло магией и до того древней, что я не выдержала и спросила в лоб:

— Артефакт?

Виерлен улыбнулся. Загадочно так, словно речь о какой-то ну очень особенной тайне.

Желание расспросить сразу взлетело до небес, но я его приструнила. Ведь именно на такую реакцию и был расчёт!

— Что ж, — я притворилась, будто всё в порядке. Камня нет, а явка блондина ожидаема. — С чего начнём нашу экскурсию? Я предлагаю Дворцовую площадь.

Возражений не последовало. Спустя миг мне даже предложили локоть.

— Мы ещё не настолько близки, чтобы ходить под ручку, — с улыбкой отказалась я.

Усмехнулся, пронаблюдал, как перехватываю сумку, и зашагал рядом с самым самодовольным видом.

После недолгого молчания прозвучало:

— Погода сегодня чудесная.

Ехидство в его голосе было мимолётным, но заметным.

— Вчера была лучше, — не осталась в долгу я.

Новая пауза, тихое хмыканье и продолжение:

— Вчерашний день вообще был особенным. Ведь вчера я встретил такую невероятную, умную и притягательную ведьмочку.

Я хищно прищурилась, но быстро взяла себя в руки. Изобразила любезную улыбку и ответила спокойно:

— Благодарю за комплимент.

Блондин кивнул, и я посчитала этот раунд завершённым. Один-один. Что дальше?

— Может, перейдём на «ты»? — предложил объект охмурения. — Ведь мы уже не посторонние люди.

Щёки пусть чуть-чуть, но порозовели.

— Намекаешь на то, что я видела тебя голым?

— Вот! Даже понимаем друг друга с полуслова! — мурлыкнул он.

Новую порцию мужского ехидства я благополучно проигнорировала. И тут же попробовала изменить тему:

— Кстати, а кто ты всё-таки такой?

Он ответил не сразу. Как будто задумался, но это была игра, не больше:

— Скажем так, сейчас я просто охотник.

— И на кого охотишься?

Он опять-таки ответил не сразу…

— На одно мерзкое животное.

Улыбка, сопровождавшая эти слова, напомнила оскал, и я внутренне дрогнула. Заодно крепче прижала сумку — вдруг речь о маленьком, безобидном, но временами кусачем Жорике?

Виер оказался наблюдательным…

— Не дрожи, ведьмочка. Я не про хорька.

Я облегчённо выдохнула. А ещё подумала: блондин связал укус Жорика с моим желанием познакомиться, при этом ему доложили о романе Яси с Морисом. Зато о том, что Морис тоже был покусан, господин Олар, кажется, умолчал.

Интересно почему? Не хотел пугать постояльца? Или просто не придал этому факту значения? Или банально забыл — ведь слух о покусанности архимага летал по городу не очень долго, и быстро сошёл на нет.

— Хорошо, — бодро выпалила я. — Ты охотник. А откуда ты приехал?

Он выдержал паузу:

— Хм… я много где побывал, ведьмочка.

— Значит, не скажешь?

— А зачем?

Эта игра в таинственность оставляла неприятный осадок, и я решила зайти с другого бока:

— А почему ты против серьёзных отношений и брака? Что плохого в любви?

Да, мне вспомнилась утренняя тирада, и то, с какой убеждённостью он всё это выпалил.

— В любви? Разумеется, ничего. Но я не готов хранить верность одной единственной леди.

— Не все женатые хранят верность, — озвучила я очевидное. — Есть и другие варианты.

Он даже шаг замедлил.

— Хочешь сказать, что ты не против измен?

Я фыркнула. Против, и категорически. Только ведьме, если та всё же согласились выйти замуж, изменяют очень немногие — риск потерять здоровье слишком велик.

— Сама против, а мне советуешь? — извратил мысль белобрысый.

Я закатила глаза — миленький вывод.

— Если после брака ничего не меняется, то зачем жениться? — добавил он. — Зачем кому-то что-то обещать? И ограничивать себя?

— А дети?

Тут он поморщился. Плодить бастардов объекту явно не хотелось.

— Всему своё время, ведьмочка, — сказал он уклончиво.

Но я не дурочка, умею читать между строк!

— То есть, когда возникнет желание и потребность обзавестись наследниками, ты всё-таки женишься?

— Не исключено, — после недолгой паузы, отозвался он.

Я улыбнулась — отлично. Ловелас типичный, ничем не примечательный. И не факт, что действительно на кого-то охотится, возможно, просто сочиняет, пускает пыль в глаза.

Улыбнувшись ещё раз, я повертела головой и перешла к экскурсии. Начала рассказывать про город, который и сама знала не очень.

Я говорила, Виер слушал и хмыкал. Когда добрались до Дворцовой площади, и я стала перечислять архитектурные особенности ближайшего здания, продолжил делать вид, будто ему интересно.

Он выслушал про резиденцию главного судьи, про махину, в которой располагалось Министерство Магии, а когда экскурсовод в моём лице перешёл к обелиску, посвящённому победе в одной из прошлых войн, перебил:

— Мила, а что ты можешь сказать о том холме? — палец уверенно ткнул в пространство.

Я повернулась и замерла в удивлении. Там, вдалеке, справа от здания подчинённого Морису министерства, в самом деле виднелся холм. Невероятное заключалось в том, что раньше я этот элемент пейзажа не замечала, хотя на площади бывала довольно часто.

Нет, не так. Раньше этого холма там не было! Вот не было и всё.