Ведьма под соусом

Анна Гаврилова, 2020

– Вау, – не сдержав эмоций, прокомментировала я. Какой торс! Какие бицепсы, трицепсы и кубики! А какие бёдра и ноги? И какой… то есть какое… И-и-и! Румянец всё же настиг, щедро заливая щёки и даже шею. Но я продолжила разглядывать индивида – не с женской, а с чисто профессиональной точки зрения. А где ещё такое увидишь? Картины, скульптуры и анатомические атласы дают слишком приблизительное представление. Ну и главное – это тело было настолько эстетичным, что я, как ценитель красоты, просто не могла не смотреть.

Серия «Ведьмы в городе»

Роман является самостоятельной книгой, но связан с книгой «Ведьма на десерт»

Художник: Снежинская Екатерина

* * *

Глава 1

Жорик сдох! Вернее, упал в глубокий обморок. Превратился в мохнатую серо-серебристую тряпочку, распластанную на коленях у Танки, и мне очень захотелось присоединиться к нему.

Тоже упасть. Закрыть глаза и отключиться, забывая, пусть на время, об этом вопиющем невезении.

Я? Вытащила короткую спичку и снова стала главной участницей игры? Нечестно!

— Это какая-то ошибка, — сообщила, не выдержав.

Подруги заулыбались, причём хищно. Потом Клисса поинтересовалась:

— Почему же?

— Потому что в позапрошлый раз тоже водила я!

Ведьмочки дружно рассмеялись. Шатенка Клисса, белокурая Танка и рыжеволосая Ясина веселись настолько громко, что другие посетители кафе начали оборачиваться.

Впрочем, они и раньше на нас косились — ведьмочки всегда привлекают внимание. Народ не любит нас, опасается — вот в чём причина. Когда мы с подругами только приехали в столицу, горожане едва пальцами не тыкали и неизменно морщили носы.

С некоторых пор ситуация изменилась, уровень лояльности вырос, но речь не об этом.

— Позапрошлый раз — это когда было? — насмешливо фыркнула Танка.

— Это мы ещё в Ведьминской Академии учились, — подхватила Клисса.

— Настолько давно, что уже и не вспомнить, — поддержала Яся. — В том же, что касается несправедливости, на мой взгляд, всё как раз наоборот.

Яся хищно клацнула зубами, а я прищурилась. Намёк был очевиден, ведь на прошлую игру, жребий в которой выпал Ясе, сподвигла именно я.

Только закончилось всё хорошо, и сияющие глаза нашей рыжей ведьмочки — лучшее тому доказательство. Помолвочное кольцо, кстати, тоже намекает. То есть уж кому, а Ясине жаловаться грех.

Но Яська всё-таки продолжила:

— Изначально идея принадлежала тебе, значит, всё правильно. Вот и твоя очередь отдуваться, Мила! И я рада, что это «удовольствие» выпало именно тебе.

Я нахохлилась и откинулась на спинку стула. Потом намотала на палец чёрную прядь и испытала острое желание кого-нибудь стукнуть.

Яся словно почувствовала, сказала примиряюще:

— Да ладно, расслабься. Хуже, чем у меня, всё равно не будет.

Эту фразу мы сегодня уже слышали, и она не впечатлила. Как по мне, слова «хуже не будет» — ключ к сундуку с неприятностями. То же самое, что взять и лично пригласить эти самые неприятности в свою жизнь.

— Не говори так, — буркнула я. — Не надо.

Рыжая только рассмеялась. Её смех звонким колокольчиком разнёсся по кафе.

В этот миг остальные посетители вспомнили, что сидят тут не просто так, и вернулись к своим тарелкам. Я продолжила хохлиться, а девочки сосредоточились на пребывающем в обмороке поисковике.

— Жо-о-орик, — ласково позвала Танка. Собственно, хозяйка мохнатой скотинки.

— Жорик, просыпайся, — подключилась Клисса, — дело есть.

А то хорёк не знает! Можно подумать, он не видел, как творили ведьмовской обряд и тянули спички, выбирая ту несчастную, которой выпала сомнительная честь побыть клоуном.

Эх, а я-то… Ведь с самого начала чувствовала, что ничего хорошего лично мне не светит. Так почему не отказалась? Почему не сказала «нет»?

Короткий взгляд на девчонок, и я вздохнула — ладно, не важно. В следующий раз точно буду умнее, а сейчас решаем ту проблему, которая есть.

— Жорик, обморок не поможет, — заявила Яся. — Просыпайся, и вперёд.

— Не заставляй меня пускать тебя на муфточку, — строго добавила Танка.

В прошлый раз Танка грозилась сделать из Жорика воротник и это помогло, а сегодня — нет. Хорёк остался неподвижен. Лежал, весь такой мохнатый и тёпленький, и дышал через раз.

— Жори-и-ик, — протянула уже Клисса. Голос шатенки прозвучал коварно.

Ноль реакции.

— Потряси его, — посоветовала Яся.

Танка потрясла…

* * *

Минут через пять нас из кафе выгнали. Даже привилегированный статус Ясины не помог, потому что «мучить животных, особенно в публичных местах, нельзя».

А мы не мучили! Но со стороны всё выглядело довольно неоднозначно. Попытка объяснить, что Жорик — зверь зачарованный, с повышенной травмоустойчивостью, тоже не удалась.

В общем, мы переместились на улицу. Там выбрали подходящую отдалённую скамейку, окружённую густыми кустами, и продолжили будить «обморочного» зверя.

Жорик не поддавался, но кого это волновало? Мы старались. Да, все. Включая меня.

Сначала я держалась в стороне, не желая приближать собственную казнь, но в итоге присоединилась к процессу. Просто поняла, что не хочу терзаться сомнениями. Лучше узнать личность объекта, подлежащего охмурению, сразу. Прямо сейчас.

Ну и второе — мне не нравилось, что Жорик саботирует спор. Ведь раньше, когда играли в Академии, хорёк в обмороки не падал. Он моментально подскакивал и бежал показывать будущего глубоко влюблённого в ведьму гада, а тут…

Примерно через час к нам подошли Ясины телохранители, которых как бы не существует. Трое плечистых магов в самой обыкновенной одежде окинули нас напряжёнными взглядами, потом один из них спросил:

— Девушки, что происходит?

— Ничего! — хором ответили мы.

Жорика уже не «мучили». Просто сидели на лавочке и недобро взирали на мохнатую шкурку, распластанную на коленях у хозяйки.

— Может, вам помочь? — спросил другой как бы несуществующий телохранитель.

— Может, его к ветеринару? — предложил третий.

— К повару, — буркнула раздосадованная Клисса. — Чтобы сделал из него шашлык!

Прозвучало зловеще, и Жорик даже дёрнулся, но…

— Костей много, а мяса мало, — хмыкнул первый.

Если это была попытка пошутить, то мы с девочками признали её неудачной. И не знаю, как остальным, а мне ну совсем грустно стало — чуялся в таком поведении хорька подвох.

— Девушки, а что вы от него хотите? — поинтересовался третий.

Угу, так мы и сказали. Кое-кто, не будем называть имён, уже в курсе некоторых ведьминских ритуалов, а остальным знать точно незачем. Иначе проблем не оберёшься. Сразу начнутся сплетни, нытьё и возмущённые письма в Министерство Магии. Нам такая канитель нужна? Точно нет.

К тому же игра, если смотреть объективно, безобидная. Да, ведьма должна охмурить некоего мужчину, вызвать в нём безответный любовный ураган. Звучит, может, и коварно, но охмурение не приворот, а в качестве объекта всегда выбирается тот, кто подобного отношения заслуживает.

Например, мужчина, который намеренно разбил хрупкое девичье сердце. Или сделал что-нибудь другое, недостойное. В общем, вариантов много, но главное — женатых и невиновных среди жертв ведьминского произвола нет.

— Девушки? — вновь позвал третий.

Мы дружно отмахнулись. Нашу маленькую компанию занимал сейчас совсем другой вопрос.

— Ну и что будем делать? — разочарованно произнесла Яся.

Танка пожала плечами, я вздохнула, а Клисса ответила:

— Ждать, что же ещё.

* * *

Брать Жорика к себе я категорически не хотела. Только других вариантов не было — если хорёк останется с Танкой, не сможет указать на подлежащий охмурению объект.

Пришлось смириться. Закинуть на плечо сумку с обморочным зверем и отправиться в детективное агентство, где работала подруга. Забрать лоток, наполнитель, игрушки и прочее — обвешанная Жориковыми пожитками, как ёлка гирляндами, я поплелась к салону мадам Фокс.

Салон располагался в нескольких кварталах и представлял собой двухэтажный дом старой постройки. Высокие окна, надёжные стены, черепичная крыша и яркие клумбы по обе стороны от крыльца.

Ещё на доме висела табличка: «Клиника красоты мадам Фокс». Угу, именно клиника, хотя наименование «салон» было всё-таки уместнее. Меня пригласили на работу в это место ещё до того, как я сдала выпускные экзамены и получила диплом.

Работали мы на первом этаже, а второй был жилым — там обитала хозяйка и часть персонала. Я проживала здесь же и, подходя к дому, совсем не радовалась тому, что в моей чудесной чистой комнате появится шебутной сосед.

Мадам, от которой я даже не пыталась прятаться, узнав о хорьке, завопила так, что Жорик таки соизволил очнуться и опасливо высунул мордочку из сумки.

— Нет! — негодующе прозвенела хозяйка. — Недопустимо!

Но поселить Жорика не составило труда…

Ведь зверя я принесла не просто так, а ради дела. Ради той волшебной экспериментальной маски, над которой усиленно работаю последние пять недель. Как показала практика, для маски необходим ещё один очень особенный ингредиент — помёт магического зверя, причём непременно свежий, лучше тёпленький. Без этой составляющей ничего не получится. Увы.

Мадам Фокс, услыхав объяснения, скривилась и нервно передёрнула плечами. Но новое косметическое средство сулило прибыль и славу, а душистыми ингредиентами в нашей сфере никого не удивишь. Красота, как известно, требует жертв.

— Ладно, — тут же сдалась мадам Фокс. — Только мне эту маску не делай!

— Даже если будете умолять? — не удержалась от подколки я. Просто хозяйка ну очень любила все новинки, особенно омолаживающие.

Мадам задумалась и промолчала. Отошла от лестницы, которую загораживала, и приглашающе махнула рукой.

* * *

После этого потянулись дни, наполненные неприятным — то есть ожиданием. Первый день, второй, третий… и ничего! Жорик прыгал, бегал, укугумкал и демонстрировал отличный аппетит — жрал так, словно Танка его вообще не кормила. И производил «ингредиент» в таких количествах, что я в самом деле задумалась, а не добавить ли куда-нибудь?

Единственное, от чего хорёк категорически отказывался, — переходить к непосредственной задаче, к поиску объекта. Я и уговаривала, и объясняла, и угрожала, а Жорик — никак.

Четвёртый день, пятый, шестой… а на седьмой я плюнула. Перестала ждать и заподозрила, что ритуал не сработал. Ведь любой, даже самый проверенный и отшлифованный обряд может дать сбой. А почему нет?

Эта мысль принесла облегчение и даже радость. Только практика показала, что расслабилась я рано, неприятное событие всё-таки произошло…

Седьмой день. Единственный выходной у каждой из нас, исключая разве что Ясю — у рыжей график проще. Я надела красивое платье, соорудила причёску, нанесла косметику и, подхватив сумку с Жориком, спустилась на первый этаж.

Мы с девочками договорились встретиться на одной из центральных площадей, именно туда я направлялась, и уже на излёте, у самой двери, была остановлена просьбой мадам:

— Мила, сможешь занести баночку крема Элеоноре?

Я притормозила и кивнула. Эля — молодая жена нашего соседа, хозяина гостиницы, то есть идти совсем не далеко. Это даже не крюк, а так.

Подхватив банку, я вышла из салона и перебежала через дорогу. Поднялась по ступеням, потянула за ручку тяжёлой двери и нырнула в полутёмный холл. За стойкой обнаружился дежурный портье, сказал дружелюбно:

— Привет, Мила. Ты к Элеоноре?

Я опять-таки кивнула, и портье скрылся за дверью служебного хода. Ну а я осталась у стойки — спокойная и позитивная, никак не ожидающая подвох.

Стояла расслабленно, а Жорик внезапно завозился. Высунул из сумки мордочку, а спустя миг вывалился весь, целиком. Он ловко спрыгнул на пол, завертелся на месте и рванул к уводящей на верхние этажи лестнице.

Несколько секунд я лишь хлопала глазами, а когда дошло…

— Стой! — взвизгнула на всю гостиницу. — Жорик, остановись!

Реакция? Ноль. Хорёк превратился в серебристо-серую молнию. Я, невзирая на каблуки и образ степенной фифы, понеслась за ним.

Ступени, ступени, опять ступени, а потом коридор и ускользающий хвост поискового зверя.

— Жорик!

Реакции снова никакой. А ведь гостиница не из дешёвых, сюда кого попало не селят. Здесь останавливаются только самые удачливые торговцы, предприниматели и дельцы.

По коже прокатилась волна мурашек — связываться с кем-то богатым и влиятельным не хотелось. Я ускорилась и мимолётно порадовалась, когда ручка двери, на которой повис Жорик, не шелохнулась, подсказывая — заперто! Но…

Магическая вспышка, и ручка поддалась. Жорик упал на пол и прошмыгнул в комнату, а я вспомнила набор самых неприличных ругательств.

— Жорик! — прорычала, призывая зверя к порядку и взывая к его совести.

Поисковик точно слышал — у него же не только травмоустойчивость, но и слух усиленный, — но притворился глухим.

Ещё веря в хорошее, я ввалилась вслед за ним в гостиную и помчалась дальше. Спальня, ещё одна распахнутая дверь и уже за ней…

–… твою же мать! — донеслось из-за последней, частично приоткрытой двери.

Я рванула туда, чтобы озвучить единственную служебную команду, известную хорьку:

— Жорик, брось каку!

«Какой» оказался мужчина, мокрый и голый. Едва зверь разжал зубы, отлепляясь от мужского бедра, незнакомец попытался агрессора прибить.

Фрр — и полотенце, зажатое в руке объекта, описало стремительную дугу, целясь в мохнатую шкурку. Словно Жорик не Жорик, а какой-то таракан.

Визг! Хорёк отскочил, а я крикнула требовательно:

— Прекратите!

В ответ прилетело нечто злое и заковыристое про процесс размножения. И сказано было с таким чувством, с такой экспрессией, что сразу ясно: индивид в вопросе разбирается. Более того, он, похоже, эксперт.

Подхватывая Жорика на руки и попутно переваривая эту тираду, я собралась покраснеть, но не успела. Отвлеклась на видение обнажённого мужского тела, которое…

— Вау, — не сдержав эмоций, прокомментировала я.

Какой торс! Какие бицепсы, трицепсы и кубики! А какие бёдра и ноги? И какой… то есть какое… И-и-и!

Румянец всё же настиг, щедро заливая щёки и даже шею. Но я продолжила разглядывать индивида — не с женской, а с чисто профессиональной стороны.

А где ещё такое увидишь? Клиентами-мужчинами в нашем салоне занимается исключительно Уолтрис, а анатомические атласы дают слишком приблизительное, чисто теоретическое представление.

Ну и главное — это тело было настолько эстетичным, что я, как ценитель красоты, просто не могла не смотреть.

Единственный изъян — крупный синяк, растекавшийся по бедру объекта. Просто челюсти у Жорика тоже усиленные, а хватка — ого-го.

— Ш-ш-ш! — выдал покусанный. Серые глаза сверкнули как-то неестественно, впрочем, в глаза я как раз не смотрела. Не могла оторваться от узких бёдер и кубиков на животе.

Но это таки не помешало отметить второй момент: объект — настоящий красавчик. Лицо правильное, аристократичное, губы ровные, а глаза с нетипичным для нашего королевства разрезом. А ещё волосы — длинные, платиновые, даже в мокром варианте напоминающие шёлк.

Так и не дождавшись моей реакции, объект прикрылся полотенцем и прорычал:

— Эй ты!

Я наконец сумела поднять глаза, выныривая из состояния любования, а блондин… он амулет заметил. В наступившей тишине прозвучало злобное:

— Ведьма!

Ну вот, такое знакомство испортил. Гад.

Я сразу напряглась. Очередной нелюбитель ведьм? Эх, а с виду такой милый, такой приятный мужчина.

— Твой зверь… — злобно начал будущий воздыхатель, а я перебила:

— Никогда не кусает просто так.

Блондин удивился, но не сильно. Опасно сложил руки на груди, спросил:

— Значит, была причина?

Я кивнула.

— И какая, позволь поинтересоваться? — буквально выплюнул он. Любознательный.

Я пожала плечами — мол, понятия не имею, но без причин ведьминские хорьки на людей не бросаются и за бёдра не кусают.

Жаль, но объект объяснения не устроили.

— Слушай, ты, — снова перешёл на рычание мужчина.

И опять был перебит! Правда, на сей раз не мной.

— Господин Виерлен, — послышалось снаружи. Голос был обеспокоенным и женским. — С вами всё в порядке?

— Господин! — А это уже мужской голос, и я сразу опознала хозяина гостиницы. — Вы кричали! Что-то стряслось?

Тут послышались шаги, и грузный господин Олар, чуть не зашибив меня дверью, ввалился в ванную.

— Вы… — продолжил было Олар. Потом заметил «посетительницу», и его глаза округлились. — Мила, а ты что тут делаешь?

Угу, моё имя, как и меня саму, хозяин гостиницы знал.

Сложно не познакомиться, когда живёшь по соседству и часто бегаешь к его жене в качестве посыльной. Более того, Олар несколько раз предпринимал попытки флирта, и даже ведьминский амулет его не смущал.

Я тогда объяснила, что мы, ведьмочки, воплощение морали, и склонять нас к чему-то, кроме законного брака, себе дороже. А теперь — вот, стою в ванной в компании какого-то белобрысого Виерлена, и ситуация настолько двусмысленная, что ой.

— На меня напали, — отвечая на вопрос Олара, процедил объект, и я встрепенулась.

Что-что? Напали? Ну он и ябеда. Ну вообще!

Объясняться, а уж тем более извиняться, я не собиралась. Поудобнее перехватила притихшего Жорика и, вздёрнув подбородок, гордо выскользнула за дверь.

— Эй, куда! — возмутился покусанный.

От демонстрации неприличного жеста я удержалась. Заодно поняла: уж не знаю, чем этот Виерлен провинился, но сомнительное удовольствие стать объектом ведьминской охоты он точно заслужил.