Не такая как все

Анна Вячеславовна Гуськова, 2020

Я – одаренный юрист, кандидат юридических наук и диктор по озвучиванию мультфильмов Аэлиза. И тут влюбляется в меня прекрасный принц, а я – в него. Вот только он – самовлюбленный, целеустремленный и помешанный на роскоши баскетболист! Но тут в игру вступают хранители, которые разлучают влюбленных из-за собственного спора. Их симпатия только-только возникла, а тут – иная обстановка, новые лица с претензией на мега-родословную. Смогут ли Дэфен и Аэлиза пронести зародившееся чувство из настоящего в параллельную реальность и придать ему оправу из истинной любви?

Глава 3. Обустройство в новом мире в квадрате

Аэлиза:

Я очнулась в дремучем лесу. Лежала на спине в окружении древних исполинов в полнейшей тишине. Наверное, такое умиротворение и спокойствие может царить только в двух местах — здесь и…на кладбище. Меня окружали красивые властные в своем величии и неприступности неизвестные деревья, одетые в темно-зеленые плащи насыщенного цвета, остриями игл тянущиеся к солнцу, которого нет. Небо заволокли облака серого оттенка, но негрозового содержания. Я точно знала, что дождя не будет. Ощущала хоть и новую для себя природу на уровне интуиции.

Медленно поднялась и еще раз убедилась в очевидном — произошло либо перемещение во времени, либо в ресторане, где мы завтракали, меня опоили, в лифте мне стало плохо, я потеряла сознание, меня привезли и оставили здесь. Второй вариант пришел мне на ум в силу специфики моей профессиональной деятельности. Многим я кажусь человеком доверчивым, но это не так — более мнительную и подозрительную личность сложно отыскать. Просто я отлично маскируюсь. Но второй вариант — это действительно чересчур. Уж проще мне поверить, что меня закинуло к зеленым человечкам или к говорящим травинкам, чем в то, что эта замечательная семья могла желать мне зла. Но был один вопрос, который действительно волновал — где Дэфен, почему он не рядом со мной? Вдвоем нам было бы… мне было бы в разы проще, хотя бы с точки зрения психологической.

Я легко поднялась. На мне были не шпильки, но все равно туфли, правда, на устойчивом каблуке высотой около пяти сантиметров. Не надо быть опытным туристом, чтобы сразу понять, что далеко на этих конструкциях мне по лесу не дойти, но и так сразу — снять их и идти босиком я была не готова. Могу и потерпеть ради собственной безопасности. Я стояла на развилке, в которой переплеталось семь дорог. И надо ли говорить, что ни о каких указателях тут речи не было… Чуть позже я пойму, что каждая дорога вела в одно из семи королевств этого нового для меня мира — Фрэзерфорда, иногда именуемого Королевством семи даров.

Оглянулась по сторонам и увидела на ближнем ко мне дереве свою сумку — из белой кожи, прямоугольную и вместительную. Специально покупала ее, чтобы документация в ней не мялась. Итак, на самой вершине чудовищного деревца — дальнего, очень дальнего родственничка кактуса, только больше, острее и опаснее, как парус на судне, раскачивалась моя дорогая итальянская сумочка. Сразу вспомнила ее содержимое и стала взвешивать все «за» и «против». Последняя колонка наполнилась аргументами с большим отрывом. Поэтому я уверенной походкой направилась…прямо к дереву. Да! Я вообще неординарная личность. И люблю принимать решения, противоречащие банальной логике, те, которые просто невозможно просчитать. Я специально готова сделать то, что совершенно нелогично, но, разумеется, в рамках закона, норм этикета и морали. Она точно того не стоит, я это прекрасно осознавала. Но и сдаться была не готова. И потому из всех путей я выбрала движение вверх.

Дэфен:

Только я сумел сфокусировать взгляд, как баскетбольный мяч со всего размаху зарядил мне в голову. В лучшем случае — у меня разбито лицо. В худшем — еще и сломан нос.

Я бредил. Открыл глаза и понял — не было никакого мяча. Я упал. На камни. Лицом вниз. Лежал в луже собственной крови. Последние события проносились в моей памяти калейдоскопом картинок, но это было словно вне меня. Я все видел, но ничего не чувствовал — ни эмоций, ни запахов окружающего мира, ни звуков. Все подернулось черной пеленой, и я впервые в своей жизни потерял сознание.

Не знаю когда очнулся вновь, но окружающая меня обстановка поменялась коренным образом. Я находился в просторной роскошной комнате в светло-бежевых тонах и мебелью коричневого оттенка. Все говорило о роскоши интерьера, и в то же время об исключительном вкусе владельца, создавшего такой шедевр. Обстановка успокаивала, убаюкивала, но на последних секундах, уже переступая грань между реальностью и сном злой голос выдернул меня из этого пограничного состояния:

— Жив? Я воспитал балбеса! И уже мечтал, что искупил все свои грехи, и этот мир заберет тебя назад. Позор нашего рода. В кого ты такой?! Если бы не был уверен, что ты мой сын — давно бы убил тебя, чтобы уберечь этот мир от твоих необдуманных действий и разрушительных последствий.

Я смотрел настороженно, удивленно, даже шокировано. Никогда в жизни я не слышал столь лестные характеристики о своей персоне. Говорившим был высокий представительный мужчина, с густыми черными волосами, обрамленными редкими нитями седины, с орлиными чертами лица — хищный нос, острый взгляд. Все кричало о его могуществе, власти и силе. Он был красив своей опасностью и некрасив своей нелюбовью…видимо к родному сыну, которым являюсь…я???

— Я… — только заикнулся, как был остановлен взмахом белоснежной руки с длинными пальцами, унизанными драгоценными кольцами.

— Теперь послушай меня, Ластик. Ты еще раз доказал всей империи Экрайна, что идиот и слабак. Неет! Ты — не трус, но глупец, а это немногим лучше первого. Ты — наследник рода дэллийских роз, все цветы империи, все деревья, кусты, травы — все подчиняется нашей семье. Ты — дипломат! Опора его высочества принца Моргана Йарнийского, его представитель, в других государствах ты — заместитель принца, его воля, власть, его отражение. Наш принц — огромное ясное солнце, а ты — его луч. Ты имеешь все, но у тебя нет самого главного — нет мозгов.

Мдаа…Уж что-что, а мозги у меня точно имелись, но голова сейчас беспощадно раскалывалась, поэтому не было ни сил, ни желания спорить. Он назвал меня Ластиком, говорил о власти и высоком социальном положении, а я пытался понять, что правда, а что ложь. Быть может — вот она, моя реальность. Быть может, тот другой мир и был моим сном, а это — суровая действительность. Я был в смятении, отчаянно нуждался в информации, и с каждой минутой в душу закрадывалось опасение, что моя внешность уже не та. Как же я был близок к истине…

— Принцесса другого мира, будущая жена Моргана, Дорианна — тебе не пар. Но ты решил посоперничать с самим принцем. Просто не можешь жить без интриг! Увел ее перед носом наследника, протанцевал с ней весь вечер, семь танцев из восьми. Так как в перерыве вы оба пили вино. Тоже мне — встретились родственные души. А она и рада стараться — замуж не хочет, принца не любит, мелкая проказница, ей терять нечего. И в завершение бала поцеловала тебя. Дорогой мой мальчик, это — международный скандал. Ты опозорил Моргана! А она опозорила свою семью, так как первой полезла целоваться. Принцесса предпочла принцу низкого наглого прыщавого рыжего парня с веснушками, который не обременен ни знанием норм этикета, ни необходимостью сохранения чести семьи. А в благодарность за свой поцелуй потребовала, чтобы ты прыгнул с большого утеса и тем самым доказал, что готов ради нее рискнуть жизнью, тем самым доказав свою любовь.

Какая коварная женщина! Поцелуй в обмен на жизнь и пару танцев. Однако!

— Но отмечу, что Дорианна зла тебе не желала. Думала, ты владеешь основами стихии воздуха. Встретились два идиота. Она — из королевства, где всем правят водные потоки, у них там каждый может прыгать хоть со стула, хоть с крыши дворца — и никаких последствий. Но она забыла одну маленькую деталь — она сейчас в другом мире и у нас другие магические таланты. Хотела феерично завершить вечер, показав принцу Моргану, что первый встречный готов ради нее на прыжок и не ошиблась. Так как Дорианна из правящей семьи и обладает минимальным уровнем ментальных способностей — придала тебе уверенности, храбрости для подвига. Ты прыгнул не колеблясь. Разбил лицо, сломал два передних зуба и ногу. Еще раз доказал свою слабость, податливость, хотел насмехнуться над своим двоюродным братом Морганом, но в итоге весь двор смеется над тобой.

— Позвольте мне все объяснить. Я не из этого…дыхание резко перехватило. Я не мог дышать, не мог вдохнуть…стало жутко страшно. Широко распахнутыми глазами я смотрел на родителя, видимо по крови, но на совершенно незнакомого для меня человека. Сердце застучало с утроенной скоростью, но все бесполезно. Грудную клетку сдавило тисками. Спустя пару минут я смог прийти в себя, ровно тогда, когда мой резерв воздуха подошел к критической отметке. Отец был уже не просто белым, он посерел. В его глазах я видел панику. Как бы сильно он не был зол на выходки сына, все равно его любил.

— Ты поставил крест на своей карьере дипломата. Но поверь, тебе не дадут покинуть государственную службу. Теперь шаг за Морганом, который не менее мстителен, чем ты. Пойдешь работать в посольство — будешь выдавать магические паспорта на границе всяким убогим личностям. Можешь строить там свои козни сколько угодно, на знати ты уже натренировался. Плюс ты расстроил свадьбу принца, которая была так необходима нашей стране. Так что когда подыщешь подходящую девушку и влюбишься в нее — будь готов к тому, что либо ее соблазнят за день до торжества, либо выкрадут, либо убьют. Кредо королевского рода: «Справедливость. Семья. Сила». Благодари Вселенную, что твоя мать — родная сестра императора. Только поэтому ты еще не выслан в более отдаленные земли империи.

Отец резко встал с кресла, расположенного рядом с моей кроватью. И уже в дверном проеме комнаты добавил: «Лечись, мой мальчик. Прочувствуй все прелести срастания костей, походи без зубов. Твоих друзей-хулиганов я прикажу не пускать, их общество идет тебе во вред. Раньше ты был просто слабаком, а теперь стал шутом и всеобщим посмешищем. Мага я тебе приглашать не буду. Глядишь, к тому времени, когда восстановишься, все позабудут о произошедшей катастрофе».

Аэлиза:

Я лезу на вершину зеленой игольницы с копьями вместо безобидных листочков. Настроение прекрасное. Думаю о том, что сказала бы мама. Она считает меня очень неприспособленной к жизни в таких вот видоизмененных условиях. И убеждена, что лишись я стиральной и посудомоечной машинок, кофеварки и микроволновки, не протяну и недели. Умру от голода или запущу себя. Но это не так! Во мне скрывается огромный потенциал, который я предпочитаю тратить не на покорение гор грязной посуды, а на научные изыскание в интересующей меня сфере — создание оптимальных законов для благополучия таких разных по достатку и социальному статусу граждан. Речь идет о доработке гражданского и уголовного законодательства. Но в минуты, подобные этой, я могу перевоплотиться и из юриста превратиться в каратистку, которой я собственно и являюсь. Коричневый пояс — еще не черный, но это уже кандидат в мастера спорта. Каково было мое изумление, когда поднимаясь по лапам с колючими иглами как по лестнице с крутыми виражами, у основания ствола я увидела маленького совёнка. Он однозначно был болен и очень слаб. Создавалось ощущение, что это дерево стало его темницей. Он не мог взлететь, не повредив крылья, так как со всех сторон был окружен этими острыми прутьями. Его не было заметно с земли, но с тех трех метров, на которые я уже взобралась, малыша было отлично видно — его печальные обреченные глаза не могли оставить равнодушным мое сердце. Я тут же вспомнила о том, что всегда мечтала о совенке. Это была несбыточная мечта, ведь я знала, что его нужно кормить мясом, выпускать на охоту, иметь специальное помещение для его содержания. В общем, не хватало смелости, чтобы завести такого питомца. У меня жили гупешки и собака-робот: минимум заботы и ухода, заряжалась она от зарядного как мой сотовый. Могла идентифицировать мой голос из тысячи других, только мои команды она должна была и могла выполнять. К первым я не испытывала никаких эмоций. И как бы стыдно мне не было, за них я совершенно не волновалась — ни об их еде, ни о комфорте в свое отсутствие в родном мире.

Я не могла пройти мимо, взбираясь наверх, лишив малыша последней надежды. Взяла «ребенка» на ручки и спустилась назад. Мне не хотелось оставлять его на земле, поэтому я пристроила его на самой пышной веточке древа с мягкой шелковистой листвой. Помня о нескольких кровяных полосах, оставленных этим вечно обороняющимся деревом на моих ногах и руках при моем первом подъеме на вершину, во второй раз я взбиралась гораздо осторожнее, но увереннее и быстрее — ведь мне было куда спешить.

В сумке оказались очень нужные вещи. Читайте эти слова с поправкой на юмор. Во-первых, книга. Та самая, что дает советы о том, как выйти замуж. Как думаете, насколько полезна эта вещь в совершенно чужом мире? В особенности для девушки, которая всего привыкла добиваться своими силами, без посторонней помощи. Ну да ладно. Далее у нас шли фантики (уже без конфет), старые счастливые билетики (сохранившиеся еще с тех времен, когда наиболее частым моим видом транспорта был автобус), деньги (мда…в другом измерении они превратились в бесполезные бумажки, потеряли всю свою ценность), ежедневник, пара ручек и, конечно же — влажные салфетки. Хоть что-то полезное обнаружилось в арсенале. В крайнем случае — могу вести дневник, а в старости опубликую мемуары под названием «30 дней из моего кошмарного отпуска в другом мире». В преклонные годы такой шедевр уже точно не навредит моей репутации профессионального юриста.

Повесив сумку на плечо, взяв совенка и прижав к своей груди, застегнула свой пиджачок. Теперь стало теплее и мне, и малышу. Что еще меня покорило в крошке, так это цвет глаз. Он был полностью идентичен моим — глубокого темно-фиолетового оттенка. Это еще раз позволило мне увериться в правильности своего выбора. Моя совушка стала мне как ребенок. Я очень хотела, чтобы это была девочка. Мы вместе пошли прямо, в противоположную сторону от этого опасного дерева, подарившего мне частицу из моей прошлой жизни в виде сумки и настоящего друга в этом новом мире. Мы пошли прямо, так как за секунду до выбора пути я вспомнила, что самое короткое расстояние между точками — это путь по прямой. Вот прямо мы и пошли.

Ластиан, который Дэфен:

Моя жизнь переменилась в один миг. До сих пор не понимал где правда, а где лишь мои иллюзии, но точно знал, что завершится все благополучно. Я все-таки подошел к зеркалу…но вместо двухметрового красавца увидел болезненного парнишку среднего роста с невзрачными серыми глазами, россыпью красный прыщей на висках, обезображенного ссадинами на лице, распухшим от удара носом. У парня, смотревшего на меня из зеркала, были жиденькие рыжие волосы, примерно по пояс — грязные, скатавшиеся и слипшиеся благодаря крови в фигуру, не поддающуюся опознанию. При улыбке подтвердилось отсутствие двух передних зубов. Красавец-мужчина… Даже если я столкнусь с Аэлизой — она меня ни за что не опознает. Изменилось все — тембр голоса, плюс из-за зубов я теперь не могу внятно выговаривать некоторые слова, стал тощим доходягой. В самый ответственный момент в жизни — тогда, когда я решился сделать предложение любимой девушке, нас разлучили. Кому это было нужно, почему именно мы? Хоть какое-то разумное объяснение всей этой истории я не находил. Но кем бы он ни был тот, кто это совершил, в одном он точно ошибся — я не слабак. И даже поместив меня в болезненное некрасивое тело — я не сдамся. Я найду её, и мы будем вместе — неважно в каком из миров, неважно с какой внешностью. Даже если она изменилась до неузнаваемости — наша любовь победит всё.

Пока все, что я знал о себе, сводилось к тому, что мое новое имя — Ластик Дэлла Роза, я дипломат (с такой-то внешностью?), родственник наследного принца Моргана, раздолбай и балбес. Что ж, дорогие родственнички, все это было до сего дня. Сейчас в жизни так называемого Ластика открывается новая страница — яркая, перспективная, трудная, без секунды свободного времени, но неизбежно ведущая к успеху.

— Лузио Ластик, Вам что-нибудь нужно? — с этими словами в комнату вошел седовласый мужчина, на вид лет сорока. В сером костюме, белоснежной рубашке. На первый взгляд — очень спокойный и рассудительный. В моем сложном на данный момент состоянии был необходим колоссальный объем сторонней помощи, сводящийся и к получению информации, в первую очередь о себе и новоприобретенной семье, и к способу передвижения. Что-то наподобие гипса, но отвратительного болотно-зеленого цвета обнаружилось на моей правой ноге. Он назвал меня лузер Ластик?! Судьба явно насмехается надо мной.

— Повторите, пожалуйста Ваш вопрос, любезный, — я могу быть властным, холодным, высокомерным. И это вопрос я задал соответственно. Все начинается с уважения, и я никому не позволю насмехаться над собой.

— Могу ли я чем-нибудь помочь Вам, лузио?

— Как Ваше имя, после падения у меня каша в голове. И да, ваша помощь мне необходима.

— Я — Кайл, лузио Ластик, отвечаю за порядок, чистоту, интерьеры, продуктовые запасы Вашего дома. Зашел поинтересоваться вашим самочувствием.

На лице мужчины виделась неподдельная тревога, что поразило меня. Ведь узнав характеристики своей новоприобретенной личности от отца, не думал, что хоть кто-то проявит ко мне заботу и внимание. Одним словом — это дворецкий.

— Кайл, к вам две просьбы. Первая — решить проблему со способом моего передвижения. Отец запретил приглашать мага, поэтому мне нужна трость, костыль, что-то, на что я бы мог опираться при ходьбе. И второе — есть ли в нашей библиотеке книга с описанием родословной нашей семьи, особенностей рода, талантов и умений?

Кайл посмотрел на меня очень пристальным взглядом. И почему у меня такое ощущение, что Ластик никогда в глаза не видел эту книгу и даже не знал о ее существовании…если конечно такая вообще имеется.

— Все необходимое, а также обед будут у Вас в комнате через двадцать минут. Поклонился и вышел. Да, очень удивил я Кайла, но это последнее, что меня волновало сейчас. В голове выстраивались планы моего преображения. Уж не знаю, сколько там зарастает нога, но через месяц я стану не Ластиком, а как минимум Ластаниумом…или Ластианом. Каждый, кто назовет меня этим унизительным Ластиком, который неизбежно ассоциировался у меня со стирательной резинкой, ой как пожалеет. В идеале бы сменить имя на своё настоящее. Надо прояснить и этот вопрос. И тут на меня из ниоткуда упала ромашка…как там сказал «отец»: «Ты — наследник дэллийских роз». Пора превращаться из простой ромашки в розу с опасными шипами.

Аэлиза:

Я быстро шагала по лесу среди этих деревьев-убийц. Боялась не только каких-нибудь разбойников, но и элементарно — насекомых. Это не говоря уже о диких животных и вообще о перспективе того, что я не из этого города (я ведь с севера, где вечная мерзлота). Надеюсь, я хотя бы нахожусь в своем мире — а то вот весело-то будет…К счастью, совершенно не темнело. Тут что — белые ночи? Ну, хоть в чем-то повезло и на том спасибо. Сколько мы шли с малышом — я не знаю. Он всю дорогу спал, а я в кровь стерла ноги, но продолжала идти вперед. Шагать по острым камням — не лучшая перспектива для уже израненных ног…

Город был великолепен. Такого обилия воды я в жизни своей не видела. Она была повсюду — разных оттенков (от нежно-голубого, насыщенного синего и вплоть до темно-фиолетового) и состояний (живая, заледенелая и парообразная). Разноцветные фонтаны — как питьевые, так и те, что для красоты, украшали широкую центральную улицы. Центральная — потому, что справа и слева от проспекта была вода. Люди передвигались на водоплавающих птицах наподобие привычных мне лебедей, только больше их раз в шесть. Я осознала две простых вещи — я в другом мире, это раз. И… мне здесь нравится.

Я — девушка инициативная, смелая и сильная. Когда я писала диссертацию по юриспруденции, то взяла интервью у ста судей, проанкетировала более пятисот юристов, работающих адвокатами, следователями и прокурорами. Это означает, что я пробилась через сотни секретарей и помощников этих должностных лиц, с кем только не говорила и чего только не узнала. Теперь я смотрю на мир проще. И знаю, что к каждой, даже самой закрытой двери есть ключик — абсолютно к любой.

Я подошла к самой дальней рыбе-птице исполинских размеров и сказала капитану этого чуда уверенным тоном следующее:

— Здравствуйте. Я — юрист из соседней страны. Приехала в ваше государство по обмену опытом. В пути возникли трудности. И мне необходима аудиенция у лица, управляющего городом. Не могли бы Вы подвезти меня?».

Это был волшебный город, окруженный жителями с голубыми, синими и желтыми волосами. Водные потоки подчинялись каким-то магическим формулам, искрились, переливались. Волновалась ли я, подойдя с такой странной просьбой? Однозначно. Но где наша не пропадала?! Решила, что это один из возможных вариантов действий. Не объяснять же первому встречному мою проблему. Мне нужен глава города — президент это или мэр тут у них, без разницы. Каким бы ни был мир, какими бы необычными ни были люди — всегда есть тот, кто правит остальными, есть законы и права других людей. Взамен я протянула ему свои серьги с сапфирами, для пущей убедительности своей просьбы. Но каково же было мое удивление, когда я услышала:

— Мы Вас очень ждали, Драгоценная. Вы — наша надежда и вера в справедливое будущее. Мы сейчас же направимся во Дворец правителя.

Сказать, что я была удивлена — это ничего не сказать. Я уже мысленно приготовилась к скандалу, обвинениям в мой адрес или просто к отказу. Несмотря на свою уверенность, я все же человек объективный — и морально была готова к любому повороту событий.

Мы плыли, периодически перелетали на новый уровень водной дороги, таких я насчитала более семи, но так как глаза ослепляло солнцем, думаю, их было гораздо больше. И снова плыли. Непередаваемое ощущение — плыть на лебеде со скоростью моторной лодки, но бесшумно и плавно.

Высадили меня на ступенях дворца. И что поразительно — никаких лесенок при нашем приближении не было. Но стоило нам оказаться ближе, а точнее подлететь на расстояние в метр — вода под нами испарилась, осушив несколько ступеней, которых в воде можно было разглядеть огромное множество. Такой себе дворец, выступающий из океаническтх просторов — оригинальный вариант. Дизайнеры по интерьеру тут продвинутые, нашим до такого далеко. На всякий случай потрогала воду — настоящая. Я поблагодарила «водителя» и направилась к встречающим меня синеволосым высоченным мужчинам у входа, а ступенчатый остров под ногами перемещался в такт моим шагам.

Чувствовала я себя в смятении. За время пути от разговорчивого «гандолиста» я узнала, что попала в мир Фрэзерфорд, иногда называемый Королевством семи даров. Сейчас королевства в разладе. И если раньше трое объединялись против четырех, интриговали друг против друга, то сейчас ситуация обострилась. Нет — войны в привычном смысле ее понимания нет, но есть война холодная. Все на пределе. Но вот пару дней назад каждому из семи правителей было видение — мир сохранят дипломаты, юристы и войны. А после каждому явилось три богини этого мира: Демия, Фемия и Ария с требованием найти трех кандидатов в ученики в каждом из семи королевств — дипломата, война и юриста. С этими учениками по заданию хранителей мира будут лично заниматься богини. К обозначенному числу 21 ученик этого мира должен явиться в королевство, владеющее водным даром — в Далиасию, выбранную по жребию. Все ученики познакомятся, а спустя год общего обучения богини отберут девять лучших — трех дипломатов, трех юристов и трех воинов. Пройти первоначальный отбор — это уже билет в жизнь. А попасть в девятку лучших означает стать членом правящего дома того королевства, от которого был направлен ученик. В качестве благодарности императорская семья усыновит или удочерит достойнейших. Но вся загадка для меня заключалась в том, ждут ли именно меня как юриста и если да, то как обо мне узнали? Или меня ошибочно приняли за того самого претендента…если так, то дело плохо. В ином мире, с другими законами я малоконкурентоспособна, ведь я их не знаю…плюс наверняка здесь есть обычаи, даже не изложенные на бумаге, но применяемые, когда законы молчат. Нужна ли Богине ученица, которую нужно обучать с нуля?

И почему я решила, что меня кто-то встречает? Встречают обычно тех, кого, как минимум ждут…а меня никто не приглашал. Охрана ни за что бы меня не пропустила во дворец, но тут из-за высоких резных парадных дверей три метра в высоту вышла приятная пожилая старушка, улыбчивая и солнечная, невероятно к себе располагающая. Обменявшись несколькими шутками с охранниками, она обратилась непосредственно ко мне:

— Дорогая, пройдемте во дворец. Мы все только вас и ждем.

Я опешила от такого. Ведь оказалась неизвестно где и непонятно каким образом. Но меня уже кто-то ждет, да еще и во дворце правителя. Для пущей уверенности оглянулась назад, но позади меня были бескрайние водные просторы, без малейшего намека на чье-либо стороннее присутствие.

— Аэлиза, дорогая, пройдемте, — сказала женщина и только своей улыбкой уже приободрила меня. Я ощутила себя не незваным беженцем, а дорогой гостьей, которую действительно искренне желают видеть. Это ощущение уюта окутало с головы до ног, и я сделала уверенный шаг по направлению ко дворцу, спокойно прошла мимо стражи и мы с незнакомкой очутились в холле на первом этаже дворца.

— Простите, но разве мы знакомы? — спросила я, посмотрев в ясные голубые глаза моей проводницы в этом шедевре архитектуры. На что получила весьма странный ответ:

— Нет, дорогая, мы не знакомы. Но этого и не требуется, так как возможно больше мы не увидимся. Я здесь, чтобы задать тебе два вопроса и исчезнуть из этих стен.

— Но охрана, она ведь пропустила меня, потому что вы сказали. Значит вы не посторонний человек здесь! Это я выпалила на одном дыхании и с нескрываемым удивлением и вопросом в глазах посмотрела на свою собеседницу.

— Они видели лишь то, что я им позволила разглядеть. Итак, дорогая. Что вам ближе из следующих направлений: война, дипломатия или юриспруденция? — Взгляд ее стал острым как бритва, губы сжались как раковина ракушки, которую при всем усилии было бы не разжать охотникам за ее содержимым. Глаза внимательно смотрели за моей реакцией, за каждым взглядом, движением… Этот вопрос прозвучал так, что я сразу осознала как он важен для моего будущего.

— Отвечу Вам честно. По образованию я — юрист. Но что толку этому миру от законов, действующих в другом измерении, а в местных я совершенно не сильна, — я чувствовала, что могу и должна говорить открыто. Дипломатия — мечта всей моей жизни, но как-то не сложилось. А потом уже и желания не было получать второе высшее, ведь я добилась успеха в уже полюбившемся деле. Насчет войны — не знаю. Я достаточно спортивная. Сальто назад может и не сделаю, но бег, отжимание, боевые приемы борьбы — это не проблема.

— Ты мне нравишься, дорогая. Но что еще важнее — ты понравилась ей, — и ткнула пальцем мне в грудь.

— Эмм…я посмотрела в указанном направлении…и увидела своего нового друга — маленького совёночка. Так это все же она? Не он?

— Это она, Дорогая. И больше тебе скажу — это хитрая умная сова, которая старше этого дворца даже не знаю во сколько раз. Я забочусь о ней последние лет шестьсот, так как хозяйка, а по совместительству — моя сестра, устала от наставлений и поучений этой мудрой мадам. Эрнеста, прекращайте! — почему девочка должна таскать вашу тушку, когда Вы себя превосходно чувствуете. И прекратите прикидываться тем, кем уже очень давно не являетесь.

Сова в моих объятиях встрепенулась. С удивлением посмотрела на говорящую женщину. В фиолетовых глазках отразилось непонимание. И малышка вновь устроилась поудобнее в моих объятиях.

— Аэлиза, не доверяйте этой особе. Её владелица — богиня войны Ария. Она воспитала замечательное орудие для убийства. Затем эта животинка решила, что одной силы ей недостаточно, нужны еще и мозги. И вот шефство над ней взяла я. Теперь это не только сильная, но и поистине мудрая сова. Раз она выбрала вас, то, как минимум вы ее чем-то очень заинтересовали. Следовательно, и мне подходите. Хотите быть моей Ученицей?

Не знаю, чем я могла заинтересовать сову, которая старше всех моих прабабушек и прадедушек вместе взятых…Сначала возникло желание спихнуть с рук наглое создание, по всей видимости научившееся перевоплощаться в наиболее выгодную для себя форму. Но присмотревшись внимательнее, увидела лишь беззащитного сладко посапывающего совенка, который в данную минуту совершенно точно не притворялся и мирно спал в моих руках. Ну да ладно. Пусть играет в свою игру. Кто знает, какие развлечения у тех, кто живет сотни лет? Это, на мой взгляд, вполне себе безобидное.

— А Вы случайно не про тот конкурс, где богиням требуются лучшие из лучших, чтобы самые достойнейшие после годового обучения стали их заместителями в этом мире?

— Про этот, дорогая. Я — богиня Фемия. Хотя ты и с другого мира, я чувствую в тебе потенциал, способность создавать и усовершенствовать законы. Немного практики, побольше знаний и более беспристрастного судьи этот мир и не смеет желать. Я научу всему. Ты будешь на одной социальной ступени, а в чем-то даже и выше самого короля.

— Предложение очень заманчивое. Но не проще ли Вам подыскать того, кто из этого мира, уже знает не только основы законодательства, но и все малейшие лазейки, недостатки, пробелы, коллизии? У меня в другом мире родные. А в этом я потеряла одного дорого для меня человека и срочно должна его отыскать.

— Не проще, Аэлиза. Житель Фрезерфорда, любой из семи королевств — не лучший вариант, так как он изначально не объективен, не беспристрастен. У него здесь семья, друзья, он родился и рос среди определенного круга людей и что случись — ожидать от него вынесения справедливого решения я не могу. Другое дело ты — от кого ты и будешь зависеть, если решишься на такой шаг, то только от меня и правителя. А последний сделает все для твоего комфортного здесь проживания и уж точно не посмеет влиять на твои решения. Также он будет обязан принять тебя в королевскую семью, оберегать и быть гарантом твоего благополучия. А про того кто тебе дорог — я не знаю. В этот мир ты прибыла одна. Только ты. Говорю тебе это со стопроцентной уверенностью.

Я растерялась от последних фраз этой приятной, но властной женщины, которая оказалась одной из богинь этого мира. Значит я здесь одна. Меня перебросило в другую реальность, но что стало с ним? Всё ли у него в порядке?

— Не отчаивайся, Дорогая. Кто бы тебя там не ждал — твоего отсутствия он не заметит. Ты сможешь либо остаться в этом мире, либо вернуться в тот же момент, из которого была перенесена. Никто тебя не хватится. И переживать не станет. Получив статус ученицы богини и пройдя все испытания ты получишь право выбора — остаться здесь или вернуться домой. Ты, конечно, можешь отказаться, но тогда и от нас взамен помощи не жди. Время здесь ты можешь провести с пользой для себя и королевства, а можешь жить тихо и мирно, скромно, но поступать так, как хочется тебе — осуждать не стану. Твой ответ, Дорогая.

— Я согласна быть Вашей ученицей. Надеюсь, что и Вы не пожалеете об этом выборе.

Пусть будет так, тем более что раз меня возвратят в тот самый миг, из которого я перенеслась, — значит Дэфен меня дождется, и родные не забьют в колокола паники.

— Я в выборе уверена. Да и Эрнеста сможет тебе помогать первое время, так что я совершенно спокойна и очень рада твоему решению. С этой минуты ты — моя ученица.