В плену любви

Анна Вэрр, 2023

Дженнифер очень не везет в личной жизни. У нее скучная работа, нет никаких интересов, а из близких людей – только двое друзей. После череды странных случайностей она начинает понимать, что ее жизнь подбрасывает ей странные и пугающие сюрпризы, а люди, с которыми она сталкивается ежедневно, далеко не так безобидны, как она думала…

Глава 2.

— Ну, рассказывай, — попросила подруга, помешивая трубочкой молочный коктейль.

Прошло не больше часа с момента как мы поцеловались с Томасом. Мы с Крис сидели в нашей любимой кафешке. Я растерянно вертела в руках меню, собираясь с мыслями.

— Кажется, у меня появился парень.

— А теперь подробнее, — в голубых глазах подруги отражалось неприкрытое любопытство и восторг. Я улыбнулась, видя, что она рада за меня.

Я пересказала ей события последних нескольких часов и показала на смартфоне фото Томаса.

— Неплохо, — отметила она, всматриваясь в изображение, — тебе что, снова этот псих пишет? Я думала, ты перестала с ним общаться.

Я посмотрела на экран смартфона и увидела сообщение от Алана.

— Да брось, он нормальный парень.

— Нормальный — последнее, что можно о нем сказать, — отрезала подруга, — ну зачем он тебе, Джен? Он же странный.

Крис недолюбливала Алана с самой первой их встречи. Я не совсем понимала почему. Алан действительно был своеобразным парнем. Он постоянно был поглощен работой, и кажется, у него совсем не было друзей, кроме меня. Он был очень застенчивым, хотя и старался это скрыть. Крис же, напротив, была решительной и бойкой девушкой. Я ценила их обоих, ведь, по сути, они были единственными близкими людьми для меня в городе. Родители жили далеко, и я редко с ними виделась. Мама звонила мне каждый день, но я не всегда брала трубку. Иногда была занята попытками наладить свою личную жизнь, иногда просто не хотелось слушать ее нотации о моей несерьезности.

Я вздохнула, отрываясь от мыслей.

— Брось ты его в черный список, — Крис допила свой молочный коктейль и придвинула тарелочку с десертом.

Я пробормотала что-то невнятное, и тоже принялась за еду. Впервые за долгое время я чувствовала себя счастливой. Кажется, наконец-то в моей жизни все налаживается.

***

Сегодня я проснулась раньше обычного. Сквозь задернутые шторы пробивалось солнце, но в последние дни даже хорошая погода меня не радовала. Я вяло жевала сэндвич и листала ленту новостей на смартфоне.

— «Почему? Ну почему это всегда происходит со мной?» — вертелось в голове, пока я бессмысленно водила пальцем по экрану.

Прошло почти две недели с тех пор, как мы с Томасом ходили на свидание. После кино, мы виделись еще раз, гуляли в парке, а потом провели время в кафешке за чашкой чая. На прощание он снова поцеловал меня. После этого, мы больше не виделись. Сначала он писал мне, очарованный и желающий встретиться снова и снова. А потом внезапно исчез. Когда я писала ему сама, он ссылался на дела и отвечал сухо и холодно. Я не могла понять, в чем дело.

Каждый раз это происходило, словно по сценарию. Прекрасное начало, несколько свиданий, и потом тишина. И вот опять. Но в глубине души у меня еще теплилась надежда, что Томас действительно занят и не может мне пока уделить время.

Я вздохнула и посмотрела на свой сэндвич. Аппетит пропал окончательно, когда я вспомнила про своего несостоявшегося ухажера.

Обидно, что я успела похвастаться им перед Крис и Аланом. С последним я увиделась через пару дней после последнего свидания с Томасом. Тогда я еще не подозревала, что оно было последним, и гордо демонстрировала другу фотографии и даже некоторые сообщения.

Я зашла в профиль Томаса, полистала его фотографии.

— Что происходит? Почему ты так резко поменял свое мнение? Или, ты действительно занят? — шептала я, всматриваясь в его лицо.

Решив окончательно во всем разобраться, я набрала ему сообщение. Стирала несколько раз, и печатала сначала. В итоге отправила ему вопрос о том, действительно ли он занят, или больше не хочет общаться. Надеясь на честный ответ, отложила смартфон. Сердце взволнованно стучало о грудную клетку.

Как ни странно, ответ не заставил себя долго ждать. Услышав заветный сигнал, я схватила устройство. Мое сердце оборвалось. Я снова и снова пробегала глазами черные мелкие буквы на белом экране.

«Нам лучше перестать общаться. Ты не в моем вкусе. Прости.»

Мой разум не верил в происходящее. Что происходит?

— Я же так тебе нравилась, почему ты внезапно передумал? — прошептала я, даже не осознавая того, что говорю вслух.

Опустошенная, я бросила смартфон на кровать. Мне хотелось просто закрыться от всего мира. Почему это всегда происходит со мной?

Солнце за окном настойчиво светило сквозь шторы. На экране смартфона всплыло сообщение от моего начальника, который интересовался, когда же я наконец сдам работу.

Я протянула руку к телефону, но вместо ответа руководителю, набрала Крис.

— Эй, что с тобой? — обеспокоенно протянула она, услышав мой хриплый от слез голос.

— Томас. Он написал, что больше не хочет общаться со мной.

— Тот парень из интернета? Не расстраивайся, Джен. У тебя будет еще куча таких, как он.

Я с сомнением хмыкнула. Помолчав, Крис добавила:

— Я знаю, что тебя развеселит. Сегодня вечером поедем в бар.

— Плохое решение, Кристина, — мрачно выдавила я.

— Слушай, я когда рассталась с Генри, только там и спасалась. Шум, люди, веселье. Это именно то, что сейчас тебе поможет.

— Как скажешь.

Я нажала кнопку сброса вызова. Невольно рука снова потянулась посмотреть на профиль Томаса. С фотографии на меня смотрело его улыбчивое простоватое лицо. Я хмуро смерила его взглядом, после чего повалилась на кровать. Ласковое солнце за окном припекало.

«Может быть, я проклята?»

Я с усилием отогнала от себя эту мысль, и постепенно задремала.

***

— Джен, хватит грустить! — голубые глаза настойчиво заглянули мне в лицо. Я рассеянно смотрела на подругу. Музыка била по ушам, отовсюду раздавались пьяные возгласы. Раньше мне было бы здесь весело. Но сейчас я не испытывала ничего кроме раздражения, находясь в этом месте.

Я опустошила очередной бокал, окончательно убедившись, что алкоголь совершенно не помогает мне забыться. Напротив, он вытаскивал наружу все мои переживания, делая их еще ярче.

— Знаешь, я уже смирилась с одиночеством, — печально пробормотала я, — Когда мне будет сорок, начну заводить кошек. Куплю маленький домик на окраине, и шляпу с перьями. Или что там делают женщины, которым не везет в любви?

— Прекрати нести ерунду, — Крис отодвинула от меня бокал, — если этот Томас не подошел тебе, еще не значит, что ты останешься одна…

— Кристина, это продолжается два года. Сколько бы я ни знакомилась, сколько бы ни пыталась общаться… итог всегда один. Несколько свиданий, и я либо в черном списке, либо получаю сообщение «нам нужно перестать общаться». Это конец, понимаешь? Я устала.

Подруга смотрела на меня с сочувствием. Ей было нечего ответить мне, она прекрасно знала все то, о чем я говорила. Она и Алан были людьми, которые знали все о моей личной жизни. Эти двое были единственными моими друзьями. Кроме них, я больше никому не была нужна.

— Я неудачница, — из моих глаз потекли слезы. Голова кружилась от выпитого и от несправедливости мира.

— Так, на сегодня с тебя хватит, — Крис схватила меня за руку и потащила прочь из бара.

Спотыкаясь, я последовала за ней, роняя слезы и шмыгая носом. Она говорила мне какие-то слова утешения, но я не слушала. Плюхнувшись в такси, я заплетающимся языком назвала свой адрес.

Оказавшись в пустой темной квартире, я почувствовала себя еще более одинокой чем прежде. Неуклюже стянув с себя одежду, я улеглась в постель. Грусть и обида постепенно развеялись, мой разум постепенно погрузился в сон.

«Кошки и домик на окраине — это не так уж и плохо», — подумала я, засыпая.

Громкие настойчивые звуки грубо выдернули меня из объятий Морфея. Разлепив глаза я прислушалась. За стенкой играла музыка, что не было редкостью. Я нащупала рукой смартфон. Яркий экран на мгновение ослепил меня. Недовольно щурясь, я посмотрела на время. Три часа ночи.

Ярость начала медленно разрастаться внутри меня. Если обычно я терпеливо ждала, когда музыка стихнет, то сейчас алкоголь и обида на Томаса толкали меня разобраться с нерадивым соседом.

Выждав еще пару минут, и убедившись, что музыка утихать не собирается, я решительно подскочила с кровати. Быстро нацепив на себя одежду, я распахнула входную дверь и направилась по коридору.

Остановившись у двери, из-за которой раздавалась музыка, я помедлила мгновение, после чего постучала. Ответа не последовало, что еще больше распалило меня. Я принялась снова барабанить в дверь.

Через несколько мгновений она распахнулась, и передо мной возник молодой мужчина. Он был достаточно высоким и слегка сутулился. Его темные глаза гневно и презрительно пробежали по моему лицу. Я ощутила едва уловимый запах алкоголя и сигарет.

— Чего? — спросил он.

Его нахальность взбесила меня еще больше.

— Чего? — переспросила я сердито, — Вы на часы смотрели? Музыку убавьте.

Он посмотрел на меня мрачно.

— Не нужно так орать, — бросил он.

— Мне вызвать полицию? — мое сердце бешено колотилось в груди от гнева.

— Да сделаю я потише, проваливай.

Он хлопнул дверью прямо у меня перед носом. Я постояла пару мгновений в растерянности, после чего повернулась и направилась к себе. Меня трясло от ярости. На негнущихся ногах я вернулась в квартиру.

— Повезло с соседом, ничего не скажешь, — проворчала я, укладываясь обратно в постель. Музыка за стенкой действительно утихла. Некоторое время я прокручивала в голове все слова, которые хотела бы сказать в лицо этому нахалу, после чего усталость накрыла меня новой волной, и я погрузилась в сон.

Утром меня встретило головной болью и разбитым состоянием. Я вяло передвигалась по комнате, прячась от яркого света и вздрагивая от громких звуков. В мыслях то и дело всплывал Томас, но я старательно отгоняла от себя эту тему.

Усевшись на кровать с огромной чашкой чая, я припомнила вчерашнее столкновение с соседом. Несмотря на то, что я жила в этой квартире не первый год, я мало виделась с теми, кто обитал через стены. Того парня я видела впервые. Но его ночные концерты не давали мне спокойно спать уже больше месяца.

Я потянулась и придвинула к себе ноутбук. Собравшись с мыслями, села за работу. Пульсирующая боль в голове мешала думать, но я старательно концентрировалась. Я промучалась около часа, пока меня не прервал звонок от Крис. Я облегченно вздохнула, радуясь внезапному перерыву, и подхватила смартфон.

— Ну что, как себя чувствуешь?

— Отвратительно, — хмуро проговорила я. Я рассказала ей о ночном происшествии с придурком-соседом. Удивительно, но пока я ругала его на чем свет стоит, меня не покидало странное ощущение. Судя по всему, Крис тоже это почувствовала. Выслушав меня, она скептически поинтересовалась:

— Он тебе понравился?

Мое сердце напряженно замерло в груди, а к щекам против воли подступил жар.

— Конечно нет, — выпалила я. Почему-то этот вопрос меня разозлил.

— Сходи к нему снова, пообщайся. Может быть сегодня, когда вы оба трезвые, у вас получится наладить диалог лучше, чем вчера.

Я не оценила чувство юмора своей подруги. Хмуро пробормотав что-то в ответ, я положила трубку. Сердце все еще странно колотилось в груди.

Предприняв еще несколько неудачных попыток поработать, я выключила ноутбук, и повалилась на кровать. Под вечер мое самочувствие значительно улучшилось. Я почти перестала думать о Томасе. Зато теперь из моей головы не выходил сосед, и я постоянно прислушивалась к звукам, доносившимся из его квартиры.

Не выдержав, я написала сообщение Алану. Тот ответил почти сразу, хотя я знала, что в отличие от меня, он часто работает допоздна. Он был дизайнером в какой-то компании. Я мало интересовалась этим, поэтому не знала всех деталей. Алан пригласил меня встретиться за чашкой кофе. Я с радостью согласилась. Я больше не могла оставаться наедине со своими мыслями. Быстро приведя себя в порядок, я вызвала такси к условленному времени и поехала на встречу.

— Опаздываешь, как всегда, — Алан сидел за столиком, поджидая меня. На его лице загорелась улыбка, когда он меня увидел. Удивительно, что бы ни происходило в моей жизни, только он и Крис всегда оставались рядом со мной.

— Прости, — чуть смущенно бросила я, усаживаясь напротив него.

— Как у тебя дела? — осторожно спросил он.

Он пока не знал о произошедшем с Томасом, но мое лицо было достаточно красноречиво, и он все понял без слов.

— Дженни, мне очень жаль.., — начал он, но я решительно покачала головой.

— Не стоит. Мне он не особо нравился. Скорее это было похоже на отчаянную попытку схватиться хоть за кого-то.

— Ты точно не огорчена? — глаза Алана смотрели на меня внимательно. Его пальцы взволнованно крутили маленькую сережку в правом ухе.

— Точно. Кстати, вчера ночью мы с Крис ходили в бар.

— Мне кажется, она на тебя плохо влияет.

— Дослушай, Алан. Когда я вернулась и легла спать, меня разбудила музыка. Помнишь, я жаловалась тебе, что кто-то из соседей периодически мешает мне спать?..

Я рассказала другу про соседа. Опустила детали о том, что от него тянуло алкоголем и о том, как грубо он мне ответил. Брови Алана слегка нахмурились.

— Ты ведь не просто так мне о нем рассказала?

— И ты туда же, — я опустила глаза, тяжело вздохнув, — Да, кажется, он мне понравился.

— Ну в таком случае, попробуй с ним пообщаться, — Алан пожал плечами, отодвигая чашечку кофе.

Поболтав еще немного, мы попрощались. Я вызвала такси, и вернулась домой. В моей голове крутилась навязчивая мысль снова зайти к соседу, но я понимала, насколько глупо это было.

— Хорошо хоть сегодня буду засыпать не под его дурацкую музыку, — проворчала я, укладываясь спать.