Ещё одна жизнь злодейки. Не на жизнь, а на смерть

Анна Верещагина, 2023

Ох…Что там было-то? Ладно начнем сначала!Меня зовут Диана!.. Тфу-ты! Таня – я. Хвостикова Таня и да, как вы уже поняли попала я в роман «Прекрасная Эйрин» примерно чуть больше полугода назад. Всего-то, а натерпелась… за жизнь свою столько страстей не пережила. И вот он, родимый, лучик света со счастливым концом для меня виднеется на горизонте, но нет же!Под белыми парусами умудрился один хитрый лис увезти меня от жениха в самый разгар подготовки к свадьбе. И отсидеть бы мне тихонечко в своей комнатке, но не дают мне покоя. Гаремные страсти затмили дворцовые интриги, аристократская надменность сменилась заморскими скандалами, а моя тактика выживания обернулась полным провалом. Искры между нами обернулись в пламя, слезы в кровь, а месть в любовь. Но одно оставалось неизменным…Это я – Таня.

Глава 3

Стоящая позади меня Глория ястребом смотрела на служанку Розу, казалось, герцогская шпионка пронзит её взглядом насмерть. Но что же случилось, что повлекло такую реакцию?

— Глория, я возмущена не менее тебя, но это не повод так кричать. Здесь свои законы, смирись.

— Мисс, разрешите кое-что спросить у этой невежды?

Вообще ничего не понимаю… Чего это она невежда?

Молча кивнула, и Глория уставилась на Розу, что теперь позеленела.

— Ты знаешь: кто стоит перед тобой?

Указала она слишком почтительно рукой в мою сторону. Я даже подобралась как-то.

— Великая Сэра имя которой Диана Эрскин из Акроса.

— Как ты смеешь звать нашу госпожу столь низким и недостойным статусом, как «Сэра»?!

“ — Эм… Девчат, мы что-то упускаем?”.

Все внутренние я взглянули на сообразительную Таню.

“ — Сэра — обычное обращение к женщине. Не понимаю, чего Глория взбесилась?”.

— Но… Мне сказали, что статус… акросийской леди — Сэра, ведь она дочь не королевского происхождения.

Шпионка, сузив глаза сократила расстояние между ними, а я наконец-то поняла причину такого резкого выпада.

В этой стране правильное обращение, неотъемлемая и важнейшая переменная, определяющая статус, как и отношение других в гареме.

Пусть Диана дальняя родственница Пенелопы, что всегда игнорировалось, однако, её мать — Элеонора и отец Пенелопы — Луи, единокровные брат и сестра, а значит Диана и принцесса двоюродные сестры. Или как принято ещё говорить — кузины. Но взять в рассмотрение, что единокровные, не значит стопроцентно родные, допустим — троюродные, а не двоюродные.

— Перед тобой стоит Жэде, но никак не Сэра!

Ещё немного и девушка потеряет сознание, но я не решилась встать на защиту ей. Покажу хоть намек на слабость, меня попросту растерзают в гареме, ведь ферзенка наверняка разболтает обо всем, что тут происходило, другим из гарема.

К моему удивлению, Роза упала на колени и приподняв руки над головой, формируя несомкнутую крышу домика, принялась молить о пощаде.

Неужели решила, что я её казню?

— Пощадите меня леди Диана, я не знала, что вы носите статус Жэде. Об этом никто не знает. Пощадите меня, умоляю! — молила она, не поднимая глаз. — Я буду верно вам служить, обещаю! Прошу простите меня госпожа.

Сказать, что я была в шоке — ничего не сказать.

— Поднимись Роза. — девушка неуверенно поднялась на ноги не решившись взглянуть мне в глаза. — То, что ты не знала не преступление, но это не значит, что ты не должна нести ответственность за сказанное. Тебе повезло, что никто кроме нас об этом не слышал, посему я прощу тебя.

— Благодарю вас Жэде! Вы так великодушны!

Чуть ли не упала ниц она, но я перехватила её за руки.

— Но, ты никому не должна говорить, что я Жэде. Для тебя я просто… госпожа. Так у вас обращаются же?

Она неуверенно кивнула и наконец взглянула мне в лицо.

— Да, но почему?

— Так надо. Не задавай мне лишних вопросов и служи верно, тогда будешь вознаграждена и будешь под защитой.

Видимо она не очень-то мне поверила, про защиту. Но обрадовалась награде.

Да, деньги решают, что ещё говорить…

Следующие несколько часов девушки перетаскивали мои сундуки и даже привели Рому и Гошу.

Роза сильно испугалась псов, что радостно прыгали вокруг меня виляя хвостами.

Будь я на её месте отреагировала так же. Не каждый день увидишь, как огромные собаки похожие на волков скачут словно щенки вокруг матери.

— Так странно осознавать, что теперь я буду жить тут.

— Быть может, вы желаете впустить свежий ветерок в свои покои? — уточнила осторожно Роза. — Я могу отпереть двери…

— Правда? — обрадовалась я. — Чего ты ждешь, отпирай конечно!

Я радовалась, как ребенок. Мне хотелось посмотреть на вид из окон, ведь вели нас не только по коридорам, но и великолепным садам. Рассмотреть их детально не получилось из-за скрывающего лицо и голову платка.

Роза улыбнулась: — Слушаюсь.

Пока она отпирала окна, я заметила, как Эмма и Глория что-то обсуждают и осматривают помещение.

Проводя четыре недели вместе, мои служанки сблизились, и это было неизбежно. Я тихо радовалась, что девушки теперь не грызутся, как кошка с собакой, ведь раньше словесные перепалки были обыденной частью дня. Поэтому я старалась разделять девушек, дабы те не поубивали друг друга.

Однако время, которое они провели рядом, заставило их научиться уживаться и даже доверять друг другу.

–Леди. А как нам обращаться к вам теперь?

Любопытная и наивная Мия ничуть не изменилась в моих глазах. Разве что стала выглядеть чуточку женственнее, а не как ранее по-детски.

— На людях, наверное, стоит «Жэде», хотя… какое-то время обращайтесь ко мне как обычно. Будем смотреть по ситуации.

–Да Жэде.. Ой! Мисс….

Назвавшая меня по-ферзенскому статусу, она смущенно моргнула, тогда остальные служанки расхохотались, а Роза неловко улыбнулась.

Комнату заполнил яркий свет близящегося к закату солнца, и я прикрыла его рукой.

Я шагнула за порог открытой двери погрузившись в ослепительные лучи и оказалась в просторном внутреннем дворе, засаженном зеленью и цветами.

Черт возьми, октябрь, а цветет как в мае… В самом центре был бассейн с фонтаном в его центре. Дорожки, выложенные из мелкого камня, формировали рисунки цветов жасмина.

— Роза, расскажи, как устроен дворец и… Расскажи, что за теми окнами? — ткнула я пальцем в тянущееся здание напротив.

Девушка остановилась за моей спиной и начала рассказывать. Из всего сказанного я поняла, что сами дворцовые постройки составляли небольшую часть комплекса, который включал дворцы, крепость, мечети, жилые дома, бани, склады, кладбище и сады.

В архитектуру прилегающих дворцов органично включены вода и зелень. Идущая по древним подземным водопроводам холодная и чистая вода снабжает весь дворец, его бассейны и фонтаны, она пробегает ручейками в специальных желобах, устроенных в мраморных плитах пола и выходят в сады.

— Во всех жилых помещениях есть канализация, колодцы и бани…Госпожа.

— Что ж, с этим разобрались, а что касается тех окон?

— Там покои прибывших с вами Сэр. А вон там, — она указала рукой в сторону, где располагался куполообразная крыша что возглавляла сие здание. — Покои невесты Жака, а в противоположной стороне общий гарем.

— То есть, для нас специально выделили отдельные комнаты?

Девушка кивнула.

— Да. Отдельные комнаты обычно заселены наложницами Жака и Джака, у которых нет детей. Лишь фавориткам положены отдельные комнаты…

— Получается, нас не должны были заселять сюда?

Роза смутилась, но кивнула.

— Несколько дней назад был отдан приказ, чтобы для акросийских дам были подготовлены личные комнаты.

— Я поняла. Скажика ещё кое-что… а Изель?

Роза испугалась, услышав имя фаворитки Карлоса.

— Д-да. Ее покои были именно…

«Хрусь!»

Со стороны комнат Пенелопы послышался звук бьющегося стекла, я обернулась.

С другой стороны бассейна вышагивала разгневанная Изель со своими слугами.

Понятно. Бедняжку Изель выселили из комнат, видимо ей это не понравилось, вот она и взбесилась.

Язвительная ухмылка выступила на моих губах, когда я сделала шаг назад, скрывшись в тени собственной комнаты.

Чувствую грядет буря. Буря ревности и кто знает, чем это закончиться. Любопытно…

— Роза, обустрой мои покои немедленно. В Ферзене ведь не положено, чтобы у Жэде была столь скромная комната, не так ли?

Поклонившись, она отступила на шаг назад и скрылась из виду.

Некоторое время спустя, пока я из тени наблюдала за происходящим во внутреннем дворике, комнату наполняли мебелью и коврами.

— Так-то лучше.

Теперь на полах лежали ковры, на кровати были разбросаны изысканные подушки. Столик укрывали вышитые узорами скатерти; в углах стояли подсвечники и декоративные фигуры. Мои вещи были разложены как я привыкла, а платья и драгоценности спрятаны в сокровищнице.

Отдельную комнату я отдала Глории, как своему врачу. Будет спокойнее если она будет всегда подле меня.

Перед сном я хотела принять ванную, но меня ошарашила Роза, сказав, что для купания у них принято использовать общую баню.

Долго я не противилась и когда попала в ту самую баню вместе со своими служанками, моя челюсть почти упала на мраморный пол.

Баней оказался квадратный многоколонный зал площадью примерно, как школьный спортивный зал, а в центре высился купол на парусах. Отделка отличалась богатством; в декоре соединились мраморная облицовка и цветная мозаика. В центре было несколько не глубоких бассейнов куда поступала вода.

Посетительниц было немного. А при виде меня они поспешили покинуть баню, что очень удивило, но порадовало.

Представляю удивление Пенелопы, когда ей сказали об этом месте. Бедняжка….

Эх… прощай ванна, прощай пена и ароматные свечи.

Хорошо, что тут нет русского веника из крапивы, ибо я бы прихватила его с собой. Так, на всякий случай… Вдруг какой-нибудь наглый извращуга, например, какой-то Жак, осмелиться высунуть свой любопытный нос из-за угла.

Эту ночь я провела ужасно, так как не могла найти себе места. Крутилась и крутилась, но сон сморил меня в конце концов.

Ноа Монро

Дождь.

Шум дождя и свистящий ветер за окном в очередной одинокий вечер будто музыкальное сопровождение нагнетает и без того паршивое настроение.

Прошло уже достаточно времени после отбытия Дианы, а я всё сильнее скучаю по ней. Каждую ночь она мне сниться. И в каждом сновидении её черные глаза смотрят с осуждением.

Никогда так не тосковал по кому-либо. Разве что по отцу, ведь мать умерла при родах.

Постукивая острым наконечником пера в чернильнице, я наконец-то ощутил удовлетворение, после очередного написанного письма.

Уверен, что в ферзенском дворце будут проверять содержимое писем, поэтому пришлось испортить не один десяток бумажных листов, чтобы его содержимое не вызывало никаких подозрений.

Совсем скоро наступит праздник урожая и мне нужно приготовить отчет для короля, но он меня не волновал. Более важным оставалось уже написанное письмо для своей невесты. Всего пара строк, но хотелось больше.

По донесению своего камердинера, я узнал точный срок доставки письма, если не возникнет проблем. Две с половиной недели, если брать в расчет пересылку по морю, а после совами.

Последние две недели король не может усидеть на месте. Приглашающие письма чуть ли не каждый день приносит дворецкий, и, чтобы избежать встречи, пришлось солгать о болезни. Как низко, но мне плевать.

В конце концов из-за их гребаного указа, мне пришлось отложить свадьбу.

«Тук-тук»

— Входи Виктор.

После моих слов в комнате появился дворецкий и поклонившись сделал донесение:

— Господин прибыл командир Роберт. Мне пригласить его сюда или в кабинет?

Роберт? Как странно, я ждал его только через две недели…

Задумавшись о возможных причинах скорого приезда своего командира, я тяжело вздохнул и ответил:

— В кабинете будет удобнее.

— Как пожелаете.

Поклонившись напоследок, дворецкий вышел, а его удаляющиеся шаги были слышны из-за дверей.

Возможно ли, что случилось что-то серьезное на границе? Роберт обычно очень пунктуален.

Предчувствие нашёптывало, что предстоящий разговор будет не обычным, а судьбоносным.

Выйдя из спальни, я двинулся к кабинету.

Скрывающий собственную тревогу Виктор следовал за мной пока я не достиг нужной двери.

— Господин, командир ждет вас.

Дверь распахнулась и человек, что находился за ней поспешил поклониться и громко поприветствовать меня, уже переступившего порог.

Лицо, стоящей в углу служанки, даже в приглушенном освещении заметно залилось пунцовым цветом. Невольно опустил взгляд на свою расстегнутую рубашку.

— Все свободны. — разминая шею, двинулся к рабочему столу. — Виктор разыщи гонца и принеси сюда всё, включая письмо, из моих покоев.

Дворецкий выпустил из кабинета горничных и покорно склонив голову вышел из помещения.

Вытащив сигареты из ящика, я закурил. Комнату наполнил слабый, сладкий дым и опираясь на стол, я спросил:

— Почему ты пришёл сейчас?

На некогда серьезном лице Роберта расплылась довольная ухмылка.

— Неужели ты не рад меня видеть?

Всего в качестве командиров мне служило трое. И Роберт являлся самым самовлюблённым из тех троих.

— Рад? Конечно. Если бы я знал о твоём возвращении так скоро, то немедленно подготовил для тебя работенку посложнее.

Командир громко рассмеялся и достал сигарету из лежащего на столе портсигара.

«Скреж»

Роберт подкурил с зажженной мною спички и с наслаждением затянулся дымом.

— Ферзенский табак… — удовлетворенно кивая головой он выпустил очередной клуб дыма. — Мне было жутко, когда я увидел тебя.

Вопросительно вздернул бровь пока Роберт стряхивал полоску пепла в пепельницу и в этот момент в кабинете появился Виктор с подносом.

Я занял кресло за столом и перечитав составленное письмо невольно ухмыльнулся, поставил на нем роспись, заклеймил печатью рода и передал Виктору.

Роберт, опечаленный всё это время, улыбнулся. В его глазах сиял восторг пока дворецкий скручивал письмо.

— Вау! А ты действительно изменился.

— Что?

— Я имею в виду тебя и.… — устремил взгляд на письмо в руках Виктора. — Мне было интересно, почему такой жестокий человек всё это время притворялся джентльменом. Я уже успел подумать, что ты стал мягче.

Я нахмурился.

Роберт всегда был таким. Слова что вылетали из его рта не всегда были сдержанны. Однако, зная его почти с рождения, я также знал, что он очень добрый и верный человек.

— Спущу тебе эту глупость, но в следующий раз… — демонстративно погладил себя по челюсти, и командир широко улыбнулся.

— Виктор, неужто наш герцог влюблен?

Дворецкий снисходительно взглянул на веселящегося Роберта.

— Вам стоит спросить об этом Его Светлость.

Голубые глаза Роберта нещадно обратились на меня, но я проигнорировал его и дал распоряжение дворецкому об отправке письма Диане и Глории.

— Да ладно вам, Ваша Светлость. Слухи о вашем сорвавшемся браке… дважды сорвавшемся, ушли далеко за границы Акроса.

Я же небрежно поправил волосы и снова закурил, делая большие, успокаивающие затяжки.

Запах сигарет и дым полностью заполнили кабинет.

— Ты же знаешь, что на землях герцогства Гонсалвеш в данный момент беспорядки?

— Да. Слышал об этом.

Преобразившийся голос Роберта понизился на тон, когда тот опустил глаза на пепельницу с окурками: — А ещё я встретился недавно с дядей. Как ты знаешь, он возглавляет рыцарский орден «Черная роза».

— Напомни, кому из Норманов присягнул орден на верность.

Роберт выглядел сбитым с толку.

— В данный момент — неизвестно.

— Ты? Да не знаешь?

— Дядя не захотел говорить.

Я был очень удивлен его словам.

Рыцарский орден «Роз» на первый взгляд был самым обычным и не примечательным. Однако, было в нем одно отличие от большинства других орденов.

С самого своего формирования он служил только одному роду вот уже много поколений. Роду, носящему фамилию — Норман, а герб их семьи — «Черная роза». Из простого названия, как «Роза» или «Розы» их все знали и величали «Кровавыми» или «Черными розами Норманов».

— Разве последний глава Норманов не погиб несколько лет назад?

Я задумался.

Ещё пятнадцать лет назад Норманы процветали, но, когда Хьюго Норман умер, в семье начался твориться хаос.

— После пожара, в котором погибла вся семья Норманов их богатства, земли растянули близкие роду родственники. А то, что осталось — два клочка земли, рыцарский орден, сгоревший дотла дворец Норманов, как и фамилию и кое-какие остатки роскоши, перешли в законное наследство сестры Хьюго Нормана. Лишь это, дальние ветви рода черных роз, не смогли отобрать.

–… Дэльвире? — не спросил, а утвердил я, когда взглянул на кивающего Роберта.

Некогда Дэльвира Норман являлась первой дочерью рода Норманов. Затем она вышла замуж за короля и приняла королевский титул, став вторым человеком, правящим страной.

Отец, когда был жив, всегда уважительно относился к этой женщине.

« — Не только красива и умна, Дэльвира является превосходным стратегом. Ни за что в жизни не хотелось бы схлестнуться с ней на поле боя. Эта женщина настолько хитра, коварна и умна… Наверняка, я бы проиграл!». — восхищенно говорил он мне, когда я был ещё мальчишкой.

Погрузившись в раздумья, я совсем не слушал болтовню Роберта, что уже раз десять сменил тему и вернулся к первоначальной.

–… Гонсалвеш стремительно набирает армию. Мне кажется, это из-за бунтующих или же из-за недавнего скандала с собственным братом.

Стрельнул взглядом в командира, что уже уселся на край моего стола.

— Маркизом Салвешем? — не сдерживая улыбку я достал два бокала из ящика и плеснул в них коньяк. — Надеюсь эти ублюдки перегрызут друг другу глотки.

— Полагаю, он серьёзно настроился на уничтожение брата и присвоение его земель себе.

Перед смертью Герцога Гонсалвеша его младший сын получил титул маркиза, не без помощи своего отца. Часть земель перешла к ныне зовущемуся маркизу Салвешу, но его собственный старший брат, после смерти главы рода, перенял титул отца и стал чрезмерно жадным.

— Что говорить о брате, он свою сестру, которой не исполнилось и десяти выдал за старика Абрахама. — я залпом осушил бокал, под пристальным взглядом Роберта и звучно поставил тот на стол. — Девочка умерла, будучи беременной.

— Вот ублюдок!

При виде лица Роберта, перекосившегося гневом, и думая обо всём этом мое настроение испортилось ещё больше.

— Не долго Абрахаму осталось… — коварно ухмыльнулся я и снова закурил.

— Почему же маркиз Салвеш ничего не сделал?! Это же его сестра!

— Если не герцог, то он сам бы продал девочку подороже другому извращенцу.

Роберт был в ярости.

У командира трое младших сестер, поэтому он очень эмоционально относиться к подобным историям.

Какое-то время Роберт проклинал всех, кого ненавидел, при этом опустошил не одну бутылку с горячительным напитком пока я задумчиво наблюдал за ним.

–… Т-так вот, Ноа. — запинаясь, уже пьяный Роберт продолжал травить байки. — Пока я не встретил то-того мужика… Как его? — приложив палец к надутой губе он задумчиво мычал, пока его не озарило прозрение. — Вспомнил! Розент! Я бы не смог познакомиться с той барышней, а она….

Мне понадобилась секунда, чтобы полостью протрезветь.

— Граф Розент?

— Мг. — делая затяжку Роберт туманно продолжил. — Я так удивился, когда встретил его на границе с Дарсией в захудалой забегаловке. При виде меня, я думал он помрет, но не помер. Мужик зашуганный какой-то….

Неужели он жив?

Мне доложили, что он мертв. По крайней мере так считает королева Ингрид.

— Ты не заметил ничего странного, кроме страха в его глазах?

— Мм… Знаешь, Ноа, у него не было пальца. — Роберт указал пальцем на мой средний палец левой руки. — На этой же руке принято носить фамильный перстень. Не так ли?

Что-то зловещее накрывало меня, словно тень.

Мне безумно не нравилось осознание того, что кто-то неизвестный, играет из тени на той же доске, что и я.

Быть может, сама королева оставила его в живых?

Нет, это бессмысленно. Она не глупа, чтобы оставлять свидетеля в живых. Тем более Розент просил моей помощи, но я не успел с ним встретиться.

Значит, кто-то сфальсифицировал его смерть… но кто? Кто имеет такую власть? Кто смог убедить Ингрид в его смерти?

Это предстоит ещё узнать, но то, что граф жив, является огромным преимуществом. Этот человек много знает. Поэтому я должен успеть с ним поговорить!

— Роберт. Ты должен разыскать его для меня. Тайно. Никто не должен знать, что Розент жив. А если узнает, я лишу тебя языка.