Крольчонок Кроха и настоящее чудо!

Анна Бус, 2015

Люси нашла на опушке крошечного кролика. Малыш поранил лапку и заблудился. Но дома у Люси переполох из-за приезда гостей, и ухаживать за кроликом будет трудно. Нужно как можно скорее вернуть Кроху семье, и непременно к Рождеству! А если Люси загадает желание волшебному снежному шару, оно исполнится?

Глава первая

Двадцать первое декабря

Приближалось Рождество, и дом Люси был полон аппетитных запахов выпечки, мерцания электрических гирлянд и всевозможных украшений. В этом году предрождественская суета чувствовалась особенно сильно, потому что к ним в гости приедут друзья семьи из Австралии.

Они должны были поселиться в деревне, но их новый дом не успеют построить до Нового года.

Люси сидела в комнате на кровати, скрестив ноги, вместе со своей маленькой кошечкой Мэри, Растрёпой и Роки — конём-качалкой.

Девочка встряхивала снежный шар. Она его очень любила. Он светился в темноте, а внутри у него был чудесный рождественский пейзаж. Однажды Люси даже показалось, будто она видела там Санту и его северного оленя. Обычно падающие за стеклом белые и серебряные снежинки создавали ей хорошее настроение, но сегодня было не так. Люси вздохнула:

— В этом году Рождество должно было быть особенным. В моей комнате планировала остановиться бабушка, после операции на плече, но теперь всё изменилось.

— Было бы так весело ночевать в одной комнате с бабушкой, но мама сказала, что мне придётся спать внизу, а там эта девочка Сита! — Пожаловалась Люси трём своим друзьям. — Я её даже никогда не видела, а теперь мне придётся жить с ней в одной комнате просто потому, что ей столько же лет, сколько и мне. А что, если она не любит животных? Что, если она не любит таких проказниц, как ты, Мэри?

Люси бережно поставила снежный шар обратно на подоконник и бросила ручку на середину комнаты. Ручка покатилась по полу, и Мэри начала с восторгом на неё напрыгивать.

Ей никогда не надоедала эта игра.

— Люси, ты уже убралась в комнате? — спросила мама.

Люси посмотрела на пол. До того как сюда заглянула Мэри, он был в порядке. Сначала Мэри запрыгнула на ведро для бумаг и вывалила всё содержимое на пол. Кошка так смешно трогала лапкой смятые бумажки и гонялась за непишущими ручками, что Люси совсем забыла, как пообещала прибрать комнату к приезду бабушки. Потом Мэри запрыгнула на комод и опрокинула целую банку блёсток на ковёр.

— Ох, Мэри! Ты теперь настоящая рождественская кошка! — рассмеялась Люси, наблюдая, как Мэри оставляет маленькие блестящие следы от лап по всей комнате. — Хорошо, что я уже сделала все рождественские открытки.

В этом году Люси сделала множество рождественских открыток, нарисовав на каждой из них особенного детёныша северного оленя, поэтому ей понадобилось много блёсток. Девочка продавала их на прилавке в школе, чтобы собрать деньги для Центра защиты дикой природы её бабушки. В больнице она подарила бабушке все собранные деньги и открытку с пожеланиями скорейшего выздоровления. Бабушка поставила открытку на свой прикроватный столик в палате.

— Люси! — обрадовалась бабушка. — Это, определённо, самая лучшая открытка в отделении! Какая ты у меня хорошая девочка! Жду не дождусь Рождества. Устроим пижамную вечеринку только для девочек, только ты и я, обсудим, чем займёмся, когда наш Центр защиты дикой природы снова откроется. По крайней мере, пока я в больнице, я могу сделать кое-что для улучшения Центра. Там сейчас вовсю идут строительные работы, для больных животных там слишком шумно. Теперь в Центре будет большая кухня, с новыми раковинами и шкафами, ещё у нас появится маленький тихий уголок и даже вольер позади дома. Там будут клетки с обогревом, и появится побольше места для животных в саду. Будет чудесно. Всё устроилось как нельзя лучше, нам очень повезло, что приют Мидоубэнк забрал к себе маленьких ёжиков и малиновку.

Люси волновалась и скучала по бабушке, старалась как можно больше помогать в Центре. Но она была рада, что операция уже позади и что бабушка приедет к ним на несколько недель. Люси планировала проводить ночёвки вместе в разговорах о том, как они будут заботиться о ёжиках и оленях, лисах и совах и других птицах и животных, когда Центр снова откроется. Люси так сильно любила животных.

— Ох, Люси! — Мама стояла в дверном проёме и озадаченно качала головой. Она держала раскладушку, которую достала с чердака. С другого края раскладушку помогал нести Оскар, старший брат Люси, который в этом году перешёл в среднюю школу.

— Ты должна была уже убраться в комнате. Это никуда не годится, Люси. Тут такой беспорядок!

— Прости, мам, — извинилась Люси, стараясь не обращать внимания на Оскара, который стоял за маминой спиной и изображал, будто шокирован происходящим. Иногда он мог быть таким противным. А ведь ему не нужно было переезжать из своей комнаты. Это было нечестно. — Я и убралась, но Мэри вывернула весь мусор из ведра на пол.

— Ну, ей придётся посидеть в своём лукошке внизу. Более того, Люси, я вообще не уверена, что ей стоит спать у тебя на кровати на кухне, пока у нас гости, — ответила мама. — Отнеси её вниз в гостиную, а потом возвращайся и помоги мне привести комнату в порядок.

Люси подняла Мэри с пола и взяла её на руки. Хотя мама и злилась, она не могла не улыбнуться, взглянув на маленькую шалунью. С первого дня её появления у них дома крошечным рождественским котёнком все её тут же полюбили, но Люси любила её сильнее всех, и чуть ли не больше всего на свете Люси нравилось засыпать с Мэри, свернувшейся клубочком рядом с Растрёпой, под добрым, терпеливым взглядом её коня-качалки Роки.

Мама и Оскар поставили раскладушку в комнате Люси на одну ночь, пока Люси и бабушка будут в одной комнате. Когда приедут гости, обе девочки должны будут спать на раскладушках на кухне, а папа и мама отдадут свою спальню родителям Ситы, а сами устроятся в холле.

— Это несправедливо, что тебе нельзя спать со мной только потому, что приезжает эта девочка, — жаловалась Мэри Люси, укладывая её в лукошко в гостиной. Мэри ничуть не расстроилась из-за перемены места, удобно свернулась в лукошке и приготовилась спать, но Люси всё ещё злилась, даже когда поднялась наверх. Дом был полон блестящих украшений, и ёлка была уже наряжена, но от рождественского настроения Люси не осталось и следа.

— Зачем нам вообще эти гости? — вполголоса проворчала она, убираясь в комнате.

— Думаю, лучше будет убрать Роки в гараж на праздники, — сказала мама, обводя критическим взглядом комнату Люси. — Часть багажа из Австралии можно будет поставить в комнате Оскара, но нам придётся разместить что-то и у тебя тоже. Бабушка сказала, что не против.

— Нет! Так нельзя! Это нечестно! — задохнулась от негодования Люси. — Бедный Роки. Он же не сделал ничего плохого. Он захочет остаться с бабушкой или со мной. Ему будет так одиноко в гараже. Мама, пожалуйста, не уноси его туда!

— Ох, Люси, — вздохнула мама. Она позвала Оскара в комнату. — Почему бы вам обоим не сходить в парк. Я постараюсь что-нибудь придумать.

— Мне обязательно брать Люси с собой? — закатил глаза Оскар. — На футбольном поле наверняка будут мои друзья, а Люси будет там только мешаться.

— Да, обязательно, — сказала мама тоном, не терпящим возражений. — Вам обоим пойдёт на пользу свежий воздух, а мне нужно заниматься делами. Возьми с собой телефон.

На улице было очень холодно и сыро, поэтому Оскар и Люси, бурча, натянули свои пальто.

— Давай живей, Люси! — поторопил сестру Оскар и убежал вперёд. Люси пришлось бежать изо всех сил, чтобы догнать его. — Привет, Уилл! — закричал он, увидев своих друзей. Мальчик подбежал к ним.

Люси злилась, она устала и чувствовала себя не у дел. Ей совсем не хотелось ни кататься с горки одной, ни качаться на качелях. С гораздо большим удовольствием она была бы сейчас дома с Мэри, Роки и Растрёпой. Люси села на скамейку и вспомнила свою лучшую школьную подругу.

— Я даже не могу навестить Рози, потому что её семья уехала на праздники к дедушке, — вздохнула Люси.

Люси встала и пошла вдоль кромки футбольного поля. Вдруг она заметила какое-то движение в живой изгороди. Девочка наклонилась, сдвинула ветки в одну сторону и увидела крошечного кролика, лежавшего на холодной земле. Он был совсем один, а на ноге у него виднелся серьёзный порез. Кролик был очаровательный, но Люси заметила, что он болен: увидев девочку, он не попытался убежать. Вместо этого он замер на месте, прижав уши. Он выглядел ужасно напуганным.

— Нет, нет, пожалуйста, не бойся, — прошептала Люси. От бабушки она узнала, что диких животных нельзя трогать, но она видела — маленький зверёк был ранен.

Люси огляделась, но не увидела нигде поблизости ни кроличьих нор, ни каких-нибудь углублений в земле, где он мог бы спрятаться. Только плоское футбольное поле возле дороги. Одному ему не выжить. Ему и правда нужна была помощь.