Лабиринт грешников

Анна Блэр (2024)

Откройте для себя мир интриг и тайн вместе с книгой Анны Блэр «Лабиринт грешников»! Этот захватывающий триллер для тех, кто ценит мрачную эстетику, увлекательные сюжеты и непредсказуемые развязки. Если вы любите тру-крайм, сериалы типа «Американской истории ужасов» и небанальные детективы, то эта книга станет вашим идеальным выбором! Анна Блэр, выпускница юридического факультета и бывшая сотрудница Следственного комитета, знает толк в создании напряженной атмосферы и неожиданных поворотах сюжета. В «Лабиринте грешников» она умело сочетает детектив, криминалистику и психологический триллер, создавая уникальный литературный коктейль. Будни студентов Лейксайдского колледжа многим показались бы раем — богатая жизнь, тусовки и никаких забот. Но у каждого из них есть свои скелеты в шкафу и грехи, за которые неизбежно придется платить. Теперь за учащимися охотится изощренный серийный убийца, карающий грешников. И его уже не остановить… Рейчел Симмонс, студентке кафедры криминалистики, предстоит вычислить убийцу в закрытом кампусе посреди глухого леса, чтобы выйти живой из этого темного лабиринта страха и подозрений.

4

Внешность обманчива

Рейчел настойчиво стучала в дверь даже после того, как ее грубо послали куда подальше. Офицеров в коридоре не было видно, а нововведенные правила никто не стремился соблюдать. Однако они были придуманы для обеспечения безопасности и эффективности расследования. От раздражения Рейчел фыркнула.

— Ну кто там такой бессмертный, а? — Шон распахнул дверь, лениво смотря на девушку. — Ты-то что тут делаешь?

— Обсудить кое-что надо. — Симмонс сделала шаг, чтобы зайти внутрь, но Шон слегка толкнул ее обратно. — Хочешь поговорить в коридоре? — Она потерла плечо. Ей было плевать на его отношение к ней. Она не дружбу с ним заводить собиралась. Ей нужна лишь информация. Рейчел за последний год привыкла к пренебрежению, насмешкам и высокомерию, сумела обрасти надежной защитой, сквозь которую ни одна колкость пробиться не могла.

— Не хочу говорить вообще. — Он попытался закрыть дверь, но Рейчел поставила ногу в проем. Внезапно подошедший полицейский покосился на них.

— Если меня убьют следующей, подозрения падут на тебя, — сквозь зубы произнесла она, кивая на дежурного.

— Надеюсь, это важно. — Шон со вздохом приоткрыл дверь, но чтобы пройти, ей пришлось протиснуться между ним и стенкой.

— Какой ты гостеприимный, — прохрипела девушка, отряхиваясь.

— Какая же ты настырная. — Шон покачал головой.

Она тут же оглядела комнату. Удивительно, но не было беспорядка, который она ожидала увидеть. Вещи были на своих местах: на полу не было одежды, как это частенько бывало в мужской комнате, а на рабочих столах не валялась университетская форма, однако на одной из кроватей покоилась кипа изрисованных листов. На другой — пара записных книжек. Окно открыто нараспашку, а противомоскитная сетка прожжена. Джеймса в комнате не было.

— Неплохие рисунки. — Она хмыкнула, наклоняясь, чтобы рассмотреть наброски. Некоторые из них были грубо зачеркнуты, другие не закончены до конца.

— Тебе что-то надо?

Симмонс решила, что не будет обычной пешкой в игре Сандерса. Если он не хочет посвящать ее в расследование, она сделает все по-своему, не позволит командовать собой.

— Я хотела спросить тебя насчет Рут, — осторожно произнесла девушка, облокачиваясь о край рабочего стола.

— Ты себя следователем возомнила? Полиция уже ищет убийцу, так что не лезь, куда не просят. Это все?

— Они справляются? Полиция ждет новых жертв, — натянуто сказала Рейчел.

— Пока она была только одна, а значит…

— Не было у Джоан никакой аллергии. На пончиках был цианистый калий, — перебила его Рейчел.

Ее порядком злила беспечность Шона. Его будто вообще не волновало, что они все в большой опасности.

— И зачем тебе что-то спрашивать у меня? Ее подружки лучше знают о ее секретиках. — Беннет скривился.

— У меня есть теория… И было бы неплохо, если бы ты мне помог. Смотри, Джоан… — Она нахмурилась, подбирая слова. — Любила еду.

К ее удивлению, на лице Шона не появилось мерзкой усмешки после подобного замечания. Он даже сосредоточился.

— И она… Была отравлена. Рут нашли в белье. Причем белье было не совсем обычное, — продолжила Рейчел.

— Она была… Нимфоманкой, — кивнул Шон. Он нахмурился, смотря куда-то вниз. — Черт, даже я сейчас бы не отказался от еще одной жертвы. Если я правильно тебя понял, убийца просто псих. — Даже после случившегося Беннет не отказался от сомнительных шуток, которые, похоже, действительно его успокаивали, возвращали в зону комфорта.

— Они умирали от того, что любили… делать, — с сомнением произнесла Симмонс. Звучало как отвратительная теория. Подобная чушь могла произойти разве что во второсортном детективе.

— Или их убивало то, от чего зависели, — продолжил Шон.

— Тогда это миссионер, — задумчиво произнесла Симмонс. Наткнувшись на взгляд, полный непонимания, она коротко мотнула головой. — Еще с девяностых годов серийных убийц пытаются изучить, классифицировать. Криминологи занимались этим последние лет двадцать, выдвигая разные теории. Больше всего прижилась теория Джона Дугласа и Роберта Ресслера. Они стояли у истоков профайлинга, предложили деление на организованных и неорганизованных серийных убийц. — Рейчел не стала вдаваться в подробности базовой для нее информации. — Еще есть классификация по мотиву. Визионеры, гедонисты, охотники и миссионеры. Миссионеры как раз считают, что очищают мир от «грязи». — Девушка аккуратно подбирала слова. — Они убивают определенных людей, чаще всего из какой-то группы риска: наркоманы, бездомные… Свои преступления они считают исполнением высшей миссии.

— А что насчет остальных? — заинтересованно спросил Шон.

— Гедонисты убивают исключительно ради собственного удовольствия. Охотникам нравится процесс выслеживания и самоутверждения. Они часто имели достаточно серьезный травматический опыт, который вкупе с социопатическими наклонностями выливается в такой паттерн поведения. Например, Тед Банди^[4], — увлеклась было девушка, но тут же остановила себя. Беннет не перебивал. — Визионеры подвержены галлюцинациям, иллюзиям… Как Сын Сэма или Дэвид Берковиц^[5]… — Увидев непонимание в глазах собеседника, Рейчел тут же пояснила: — Он утверждал, что дьявол говорил с ним через соседских собак, приказывал убивать.

Его глаза блестели от восторга.

— Это просто офигенная идея для новой песни. — Он сел на кровать и начал листать записную книжку. — Знаешь, если у песни есть классная история, все готовы забить на то, что она довольно средняя по звучанию. Когда это все закончится, можно будет выпустить целый альбом. Или даже парочку… Твою мать. — Он широко улыбнулся, а Рейчел качнула головой. Он был похож на ребенка, впервые попавшего в Диснейленд. Она бы подумала, что он больной, если бы пару часов назад у нее самой не мелькали аналогичные мысли. Стресс заставляет нас выбирать крайне странные методы борьбы, но осуждать их, пока они работают и никому не вредят, бесчеловечно. — Слушай, а твои занятия не проходят впустую, — протянул он. — Надо будет записаться. Прям сегодня схожу в деканат, пока миссис Эдвин не уснула. — Он говорил радостно, и от прежней угрюмости и грубости не осталось и следа.

Возможно, Рейчел недооценила любовь людей к маскам. Порой они намертво прирастают к лицам.

Вот только Симмонс отнюдь не радовала перспектива делить свои индивидуальные уроки с кем-то, а она была уверена, что Шон вовсе не шутил. Пары для нее вел практикующий криминалист. Декан дала согласие на занятия только после того, как она экстерном сдала курс уголовного права еще в первый год обучения. Симмонс очень сомневалась, что Шону разрешат присоединиться, поэтому особо не волновалась. К тому же сейчас у директора есть дела поважнее, чем перераспределение направленностей.

С другой стороны, нельзя игнорировать, что семья Беннета полностью оплачивала обучение, а к таким студентам у деканата отношение было явно более снисходительное.

— Эй, как тебя там зовут? — позвал ее Шон, захлопнув книжку.

— Рейчел Симмонс, — произнесла она, оглядывая комнату. Взгляд остановился на прожженной сетке, которую она заметила еще при входе. — Ты куришь?

— А ты настучишь?

— Должна?

— Я-то не курю. Ты же из А-группы. Мне кажется, вы от правил никогда не отходите. Ты даже спросила у Тома про телефон. — Он засмеялся и покачал головой. — Интересно, ты правда думаешь, что интернет только в административных компьютерах?

Рейчел склонила голову набок и прищурилась.

— Серьезно? — переспросил Шон. — О боже… Ладно, я не думал, что все настолько плохо. А выходные и вечера вы проводите в кампусе? Или садитесь всей группой в библиотеке и дружно готовитесь к семинарам?

— А вы где? — осторожно спросила она, садясь на край кровати. Аккуратным движением девушка отодвинула шуршащие листы бумаги.

— В городе, — Беннет пожал плечами. — Мы сбегаем. Я даже концерт в клубе давал один раз.

— На разогреве был? — хмыкнула Рейчел.

— Эй. — Шон чуть толкнул девушку, улыбаясь. — А вообще да. Но я действительно неплохо играю. Из-за этого университета возможностей не так много, но уверен, что через пару лет будешь слушать мой новый альбом, пока будешь ехать в машине на свою скучную работу.

Шон поймал ее взгляд, полный сомнения, и тряхнул головой. Чуть кудрявые волосы упали на лоб. Беннет поднялся с кровати и открыл шкаф нараспашку. Рейчел мельком увидела аккуратно висящие рубашки и смятую гору повседневной одежды. Достаточно избирательный способ хранения вещей. Интересно.

Шон достал гитару и снова упал на кровать. Девушка еле удержала равновесие.

Его голос был таким мягким, а черты лица разгладились, стоило начать петь и играть. Он будто стер мир вокруг себя и погрузился в музыку. Рейчел любила смотреть на увлеченных людей. В такие моменты она даже забывала о своей привычке: постоянно анализировать поступки, ловить движения. Она даже не запомнила мелодию и не слушала слова, наслаждалась всеобъемлющим спокойствием и красотой искусства.

Творчество — вот что отличает людей от животных, как считают многие. Однако оно продиктовано глубинными первобытными инстинктами. Человек порой не может вынести все чувства, эмоции, что копятся в нем.

Гораздо легче забыться и убежать, чтобы сохранить рассудок. Закопаться в книгах, учебе, фильмах, не думать о гнетущей реальности.

Музыка была катарсисом для Шона. Изо дня в день он носил маску шута, местного дурака, а в какой-то момент начал сомневаться: кто он на самом деле? Он — то, что о нем говорят с пренебрежением люди, или же он — это сумбурный комок мыслей и чувств, что так отчаянно кровоточит с наступлением темноты, когда одиночество ощущается так остро и отчетливо? Кто он такой, если с мясом содрать маску и заглянуть в пустоту? Будет ли пустота смотреть в ответ или там не осталось ничего от прежней личности Беннета?

— Что она тут делает? — послышался грубый голос.

Рейчел резко развернулась, а музыка больше не лилась по комнате. Волосы Джеймса были влажные, как и футболка. Он тряхнул головой, и пара брызг попала на девушку. Парень только вернулся из душа. Холланд прищурился и кинул полотенце на спинку кровати.

— Зашла спросить про Рут, — спокойно ответил Беннет, убирая гитару на кровать.

— И ты решил заменить Барбер на эту мелкую?.. — скривился Холланд, скептично осматривая Рейчел. Даже если он и помнил ее имя, он не желал показывать свою осведомленность.

Шон рассмеялся. Он качнул головой и закусил губу, стараясь сдержать улыбку. Рваную, кривую улыбку, что кровоточащей раной тянулась на его лице. Сломанная маска.

— Мелкую? — скривилась Симмонс. — Между прочим, мы одного возраста.

— У тебя рост, как у гнома, — фыркнул Джеймс. Рейчел резко поднялась и вскинула подбородок. Шон тихо смеялся. Холланд был всего на полторы головы выше студентки.

— Джеймс не всегда такой грубый, — произнес он, на что Рейчел с сомнением покачала головой.

— Выметайся, — рыкнул Холланд. Девушка приподняла брови, бросив взгляд на Шона. Тот лишь приподнял руки: вступаться он не планировал.

Рейчел прищурилась и хмыкнула. Если Джеймс пытался ее обидеть, ничего не вышло. Она свыклась с оскорблениями, что липли к ее коже, отравляли разум.

— До встречи, Симмонс, — послышался сзади голос Шона.

Рейчел не ответила.

* * *

Ричард всегда следовал правилам довольно избирательно. Он будто анализировал, когда ему стоит подчиниться, а когда его внутренние установки имеют большую ценность. Однако сейчас его дверь была открыта нараспашку. Интереса ради Симмонс все же заглянула внутрь. В комнате царил стерильный порядок, а сам Маккензи сидел за столом, неестественно выпрямив спину. Девушка закусила губу и, сжав ладони в кулаки, постучала. Плечи Ричарда напряглись, и он чуть обернулся.

— Что? — раздраженно спросил он. Девушка оперлась плечом о косяк и прислонила висок к двери.

— Ты как? — У нее в голове вертелись сотни вопросов, но она прекрасно понимала, что они точно не те люди, которые могут откровенничать. Особенно сейчас.

— Нормально, — кинул Ричард. Его голос был отстраненным и безжизненным.

— Они подозревают тебя, — зачем-то сказала Симмонс, убедившись, что в коридоре нет дежурных.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

4

Американский серийный убийца, насильник, похититель людей и некрофил, действовавший в 1970-е годы. Его жертвами становились молодые девушки и девочки. По версии следствия имел определенный типаж жертв: студентки с темными волосами и прямым пробором.

5

Американский серийный убийца, убивал жертв с помощью револьвера, во время следствия утверждал, что является невменяемым и совершал преступления во время обострения болезни.