Мы выбираем дороги или они нас?.. Часть 1. Магическая фантастика

Анна Анакина

Это первая книга серии «Мы выбираем дороги или они нас?..». Не только читателя ждут неожиданные открытия, но и самого героя. Оказавшись, на первый взгляд, случайно на незнакомой дороге, герой попадает в иной мир, не сразу осознав, что его это мало удивляет, хотя любителем фантастики никогда и не был. Но вскоре его ожидает первое открытие. Оказывается, что герой попал в мир, где родился. А то измерение, что считал родным, всего лишь место, куда сбежал в детстве, стараясь избавиться от страха.

Глава 8

Владимир вернулся в квартиру родителей и, стараясь не потревожить их, тихо прошёл в комнату, которая когда-то была его, лёг, но уснуть так и не смог. Странное чувство всё время крутилось в душе, словно прошёл где-то рядом с тем миром, но не заметил ни нужной дороги, ни двери, способной впустить его…

«Вечером возьму у Толяна раритет и ночью попробую ещё раз. Надо разобраться с этой чертовщиной», — думал он, глядя в окно на луну.

Но на время пришлось забыть о ночных планах.

Утром, приняв душ и переодевшись, благо у родителей оставались его вещи, да и мама частенько что-нибудь да покупала в подарок про запас, Владимир почувствовал облегчение от исчезновения чужого присутствия. Вода смыла сомнения, мучившие его последние сутки. Всё стало представляться в ином свете, будто и не произошло ничего. Владимир даже посмеялся над своей ночной поездкой за город. И вновь постарался убедить себя, что это был просто сон.

Близость родных и заботы о них отдалили мысли о попытке попасть в место, которого, может, и не существовало.

Только в воскресенье вечером он вернулся к себе домой.

Альбина, зная, что он объявился, не спешила в очередной раз бросать его, но готовилась к новому скандалу. Она давно собрала вещи и каждый вечер сидела на диване перед включённым телевизором, не видя, что там происходят, мысленно прокручивая предстоящие выяснения отношений.

Альбина больше не хотела бегать и искать Владимира. Ведь должен же он когда-нибудь вернуться к себе домой? И когда он, наконец-то, переступит порог, она устроит ему скандал, грандиозный, не такой, как раньше. А потом, в очередной последний раз, великодушно простит Владимира и останется, и, может, он, осознав своё отвратительное поведение, пытаясь искупить вину, завершит примирение предложением руки и сердца.

Ожидания воскресного вечера оказались ненапрасными. В замочной скважине всё же послышался поворот ключа. Как только Владимир открыл дверь, Альбина вылетела из комнаты ему навстречу.

— Ты уже собралась? — спокойно спросил он, переступив порог и глядя на закипающую Альбинку, державшую в руках многострадальную сумку.

— Давай я тебе помогу, — Владимир потянул за ручки сумку, но остановился в ожидании. Альбина не собиралась выпускать её из рук. — Хотя я думал, ты уже давно покинула меня, — добавил Владимир, не выражая никакого сожаления по поводу её возможного ухода.

— Ты чего?! — надула и без того пухлые губы Альбина. Её желание поругаться моментально исчезло. Она часто захлопала чрезмерно длинными наращёнными ресницами.

— Ну, я вижу, ты же собралась уходить? Давай, отвезу. И поскорей, — Владимир в нетерпении кивнул головой, как бы говоря: «Выметайся, а то ты меня уже достала». И нарочито зевнув, прикрыв кулаком рот, добавил: — Я устал, а мне завтра рано вставать.

— Но… как же так? — планы Альбины рушились. — Давай хоть поговорим, — просительно посмотрела она.

— Да говорили уж и не раз. Ничего нового я не услышу и ничего интересного тебе не скажу. Устал я, Альбин, да и тебе не такой нужен, как я.

— Но я хотела… А я тебе ужин приготовила, — сменив выражение лица, заигрывая, сказала Альбина.

— Ужин? — усмехнулся Владимир. — Спасибо. Значит, спать лягу сытым.

— А как же я?

— Ты? Ну, это как тебе захочется. Можешь и не спать, но только уже не у меня.

— Как не у тебя?

— Да так. Ты же вроде уже всё решила. Вещи собраны, — он, потянув за ручки, качнул сумку всё ещё удерживаемую Альбиной. — Сейчас отвезу тебя к твоей маме или куда скажешь. А завтра ты начнёшь новую жизнь.

— А ты?

— А я уже начал.

— У тебя кто-то есть? — изменила тон Альбина, всё ещё надеясь на скандал и последующее за ним примирение. Испытанное средство всегда действовало, но почему-то сегодня произошёл сбой. Она, прищурившись, смотрела на Владимира.

— Да! — гордо заявил он. — Есть! И я собираюсь на ней жениться.

— Жениться?! — вспыхнула Альбина. Такого она точно не ожидала. Она, пыхтя, как загнанная лошадь, смотрела в глаза Владимиру. Его взгляд не лгал — открытый, честный и сбивающий с толку.

— Да, — кивнул он, — как только она подрастёт, то сразу в ЗАГС.

— Подрастёт? — брезгливо сморщилась Альбина.

— Ага. Маленькая ещё.

— Маленькая? — Альбина не могла понять, шутит Владимир или действительно подыскал ей замену. На её лице блуждало выражение непонимания вперемешку с удивлением. — Она что, ещё несовершеннолетняя? — осторожно спросила Альбина, словно ответ мог убить её.

— Ага, — кивая, Владимир развёл руками, при этом выпустив ручки сумки. — Представляешь, и такое бывает. Вот увидел, и всё…

— Что всё? — прошептала Альбина.

— Понял — это судьба. Но придётся подождать. А пока не имею права быть с кем-то другим.

— И сколько ей лет?

— Сколько? — Владимир задумался. — Знаешь, а какая разница, если это любовь? Но если тебе интересно, примерно… лет пять… или шесть.

— Что?! Ты издеваешься?! — завопила Альбина, выронив сумку. Затем сильно топнула ногой, надула губы и, сжав кулаки, потрясла ими перед лицом Владимира.

— Нет, как я могу? — никак не реагируя на истерику Альбины, Владимир так невинно смотрел, что ей ничего не оставалось, как поверить. — Ты понимаешь, она такая хорошенькая, в неё просто нельзя не влюбиться. Мальвиной зовут, — он закрепил своё признание широкой улыбкой.

— Извращенец! — закричала Альбина. — Я всегда подозревала!..

— Ну, ты идёшь или сама доберёшься? — прервал её вопли Владимир.

— Сама! — выкрикнув, она подхватила сумку и быстро побежала по ступенькам, забыв о существовании лифта.

На мгновение Владимиру стало жалко её, но понимая, если остановит сейчас, то потом ещё тяжелее будет расстаться, он, вздохнув, произнёс:

— Лучше уж так.

Зайдя в квартиру и закрыв дверь, он вновь ощутил чувство облегчения, словно то, что ему предстояло в дальнейшем, должно обязательно удалить всё, являющееся помехой. Всех, кто лишний в его жизни. А Альбинка, с постоянными слежками, ревностью, скандалами, звонками родителям, уж точно входила в этот список.

Ужином оказался любимый Владимиром омлет с ветчиной, хотя и холодный. Разогрел его в микроволновке и, съев с удовольствием, вновь с жалостью подумал об Альбине. Но потом пришли вспоминания, как прожили они эти несколько месяцев, словно на вулкане в неумолимом ожидании его извержения и с уверенностью сказал:

— Нет! Всё же так будет лучше. Ты потом сама поймёшь. Лучше сейчас, пока ты ещё сможешь кого-нибудь заарканить, — произнёс он так, словно Альбина могла его услышать. И подумав, тихо добавил уже для себя. — А я — одиночка, и женитьба моя, видимо, никогда не случится.

Сон пришёл моментально. Накопившаяся усталость за последние дни сильно сказывалась. Владимир только положил голову на подушку, как сразу провалился в пустоту. Он спал и понимал это, хотя вокруг кроме черноты ничего не видел.

Выставив руки вперёд, Владимир сделал несколько шагов. Пальцы к чему-то прикоснулись. Ощупав, он понял, что стоит у лестницы и трогает балясины и ступени за ними. Знакомые мурашки поползли по всему телу. Владимир резко одёрнул руки, и тут мгла начала расступаться, но лишь в одном месте.

Он находился у лестницы и смотрел через балясины на женщину в накидке или плаще тёмно-синего цвета. Она стояла к нему боком, капюшон на голове скрывал лицо. Только женщина и оказалась в расступившейся мгле. Всё остальное продолжало оставаться погружённым в черноту. Тьма и абсолютная тишина. Женщина стояла совсем рядом, только протяни руку. Она прислушалась, немного отступила и чуть повернула голову влево. Владимир затаил дыхание, отшатнувшись от лестницы, но женщина обнаружила его. Она посмотрела прямо в глаза Владимиру. Потом медленно приподняла руку, повернув ладонью вверх, и протянула её к нему. Владимир стоял, не двигаясь, не веря в происходящее.

В голове крутилось: «Это сон, сон, сон…»

— Верни-и-и-ис-с-с-сь, верни-и-и-ис-с-с-сь, верни-и-и-ис-с-с-сь… — словно змея шипела женщина. В её глазах разгорались огоньки, постепенно увеличиваясь и захватывая всё лицо. И вот уже она вся объятая пламенем, продолжала шипеть. — Верни-и-и-ис-с-с-сь, верни-и-и-ис-с-с-сь, верни-и-и-ис-с-с-сь…

— Ай! — вскрикнув, Владимир резко сел. Тяжело дыша и вытирая вспотевшее лицо, осмотрелся. Он находился у себя дома, в своей кровати и никого рядом.

— Это сон… Просто сон, — тихо произнёс, сам не веря в это.

Встал, сходил на кухню, попил воды, стараясь успокоиться, но знакомые мурашки не хотели покидать его.

— Три часа, — посмотрев на микроволновку, произнёс он. — А во сколько я лёг? — задумался, потерев виски. — Кажется… в десять?

Спать уже не хотелось. Владимир принял холодный душ, приготовил кофе, но даже глоток не успел сделать. Будто кто-то, сидящий внутри него, заставил быстро одеться и выбежать на улицу. Его словно подгоняли, торопили, казалось, он может не успеть. Сев в машину, он уже не сомневался, что обязательно должен вернуться. Вернуться, потому что его кто-то зовёт. И все, что с ним произошло, не сон. Это была самая настоящая реальность.

Чётко облик женщины не сохранился в памяти, только то, что у неё тонкие и очень правильные черты лица, и красота, от которой стынет кровь.

Поворот, как хороший знакомый, замаячил впереди. Не сбавляя скорости, Владимир повернул на наезженную дорогу и только там затормозил. Вышел, внимательно осмотрелся. Он чувствовал, главное — дорога, место на ней. Пройдя чуть вперёд, заметил небольшие ямки, именно в них тогда попали задние колёса. Но сейчас они стали намного меньше. Владимир сел в машину и медленно двинулся вперёд. Ощутив, что колёса встали в нужное место, остановился. Сделав несколько глубоких вдохов, прислушался.

Тишина ночного леса и больше ничего.

— Так, и что дальше? Мне нужна подсказка, — Владимир закрыл глаза и, заложив руки за голову, немного откинулся в кресле, стараясь расслабиться. Прошло несколько минут, но ничего не изменилось.

Владимир вышел из машины. Яркая луна хорошо освещала дорогу, машину и лес. Он посмотрел на небо, сильно запрокинув голову. Звёзды сияли так, словно их специально начистили.

— Фух, — выпрямившись и встряхнув головой, тихо произнёс он. — Аж голова закружилась. Что делать-то? — ещё раз осмотревшись, крикнул: — Эй, мне кто-нибудь скажет?

Вздохнув, взглянул себе под ноги. Всё та же наезженная дорога.

— По-че-му? — медленно по слогам спросил он. — Почему ты позвала меня и не пускаешь? Что не так? Луна? — он вновь посмотрел на ночное светило. — Сегодня нет дождя, зато такие яркие звёзды. Всё не так. Всё. Но тогда почему? — он сильно топнул. Потом ещё раз и ещё, прокричав: — Мне нужна дорога! Где она?! Где?!

Волна прокатилась под ногами Владимира.

— Что за чертовщина? — он отпрыгнул в сторону и тут же попал ещё на одну волну. Дорога, расходясь кругами, менялась, превращаясь в насыпную. Она расползалась в обе стороны. Владимир обернулся.

— Что это? Это оно?

Наклонился и потрогал дорогу. Именно те же чувства прикосновения к мелкой плотно укатанной гальке, как и в тот вечер.

— И что дальше? — выпрямившись, спросил он. — Куда идти?

Немного подумав, он направился вперёд, по ходу машины, постоянно оглядываясь. В свете луны всё хорошо различалось. Машина находилась всё там же, где и оставил её.

Владимир остановился и, недоумевая, покрутился на месте.

— Ну что, что мне делать? Чертовщина какая-то. Куда мне идти? Куда?!

Волна под ногами заставила его вновь попрыгать.

— Что? Что ещё?

Дорога вернулась к своему изначальному виду.

Владимир стоял и смотрел себе под ноги, понимая, что не успел. Не понял. Надо было просто идти, бежать, не ища подсказок и не требуя ответов. Он долго думал и опоздал. Вернулся к машине и просидел в ней до рассвета, а потом выехал на трассу и отправился в офис.

Только дёрнув ручку двери, Владимир сообразил, что ещё рано. Вернувшись к машине, сел, опустил кресло и, прикрыв глаза, постарался немного отключиться от реальности. Спать не хотелось, как и думать о том, что произошло и произошло ли? Владимир представил, что лежит на воде, и она плавно уносит его…

Стук по стеклу заставил открыть глаза. Светлана, в образе подростка-переростка, заглядывала в салон. Владимир, усмехнувшись от её вида, вышел из машины.

Секретарша, одетая в потёртые до дыр синие джинсы, льняную светло-зелёную рубашку навыпуск, атласный жёлтого цвета жилет и с красной бейсболкой на голове, повёрнутой козырьком назад, очень напоминала попугая. Волосы, убранные под бейсболку, и такой нелепый цветовой набор могли на время превратить Светлану в подростка, если бы не пышные формы её груди. Даже расстёгнутая жилетка не скрывала её величественный бюст. Поэтому кроме улыбки сарказма, вид секретарши ничего вызвать не мог.

— Кого мы видим? — Светлана, светясь любезностью, осмотрела Владимира со всех сторон. — Говорят, жениться собрался?

— Ну, надо же? — улыбаясь, ответил он. — Альбина всех оповестила или только избранных?

— Я уж не знаю, всех или не всех, но мне пришлось полночи выслушивать её и успокаивать, — Светлана, ойкнув, «закатила» глаза, театрально прижав ладошку к губам.

— Думаю, вам нашлось о чём поговорить? — усмехнулся Владимир.

— Да уж… нашлось, — секретарша оценивающе вновь осмотрела Владимира.

— Хорошо перемыли мне косточки? Легче стало? — улыбаясь, спросил он.

— Так это правда, что ты?..

— Что? — наклонившись к лицу секретарши, Владимир подмигнул.

— Ну-у-у… Я, конечно, не поверила… Но всё же… Ты что, из этих? — прищурившись, прошептала она последнее слово.

— Из каких? — подражая ей, очень тихо спросил Владимир.

— Сам знаешь.

— Может, и знаю, — улыбнулся он. — А ты специально так оделась? Думаешь, на школьницу смахиваешь? Не-а. На одну птичку, — приложив палец к губам, усмехаясь, сказал он. Затем выпрямившись и сменив шутливый тон на серьёзный, добавил: — Хорошо ещё, что наши клиенты с тобой только по телефону общаются, а то… — он, сжав губы в тонкую струнку, стараясь сдержать смех, покачал головой. — Если бы они только тебя видели. Светка, ну что ты с собой вечно делаешь? — смех всё же вырвался наружу и, видя, как надувается и краснеет от злости секретарша, Владимир постарался объяснить, насколько нелепо она выглядит, положив ей руку на плечо: — Свет, извини, но ты, хоть в зеркало-то иногда смотришься? Ты же красивая, фигурка у тебя отменная, да и неглупая совсем. Вроде и дальтонизмом не страдаешь, ну, подумай сама, нельзя же так…

— Вот, вот, правильно Альбина сказала — ты неотёсанный чурбан! — прервав Владимира, выкрикнула секретарша, дёрнула плечиком, избавляясь от его руки, и, развернувшись на каблучках, быстро засеменила к дверям офиса, бормоча себе под нос: — Только по телефону, ага, держи карман шире, ещё как лично и никто не жаловался.

— Ещё и шпильки, — глядя на её туфли и хлопнув себя ладонью по щеке, Владимир, уже не сдерживаясь, громко рассмеялся.

Светлана, подходя к зданию, позвонила по телефону. Через несколько секунд дверь перед ней распахнулась. Владимир с удивлением хмыкнул, закрыл машину и быстро побежал следом за секретаршей.

— Не знал, что у тебя такая привилегия, — юрко проскочив между ночным сторожем и Светланой, сказал он.

— Привилегия? Сплю на час меньше, чем все, — и, забыв о том, что минуту назад злилась на Владимира, добавила: — Понедельник. Сегодня Сергей Сергеич придёт… — она вновь «закатила» глаза, — …лучше не видеть. Я ему чай специальный завариваю, антипохмельный. А он должен настояться.

— А-а-а… — с пониманием кивнул Владимир. — А жена ему дома не может такой чай заварить?

— Ну, ты даёшь! — в очередной раз «закатила» глаза Светлана. Владимир мысленно отметил: «Что это за новомодный фортель?»

— Какая жена? — не обращая внимания на его удивлённый взгляд, продолжала говорить Светлана. — Она от него лет пять, как ушла. С сыном живёт.

— Да? А я и не знал.

— А что вы все, вообще, знаете? Пришли, заявку взяли и по адресам или на склад, а я с ним целый день. Такого наслушаюсь… — секретарша повторила любимое движение глазными яблоками.

— А ты, оказывается, заботливая, — улыбнулся Владимир.

— Да, — не замечая иронии, ответила Светлана.

Разговаривая, они вошли в приёмную.

— Я подожду его у тебя? — присаживаясь в кресло, спросил Владимир.

— Конечно, может, кофейку? А то я с утра не позавтракала. У меня тут и конфеты есть, — она достала из стола внушительных размеров коробку.

— Ух ты! Это кто тебе такой презент отвесил?

— Вот, нашёлся добрый молодец. А потом ещё в ресторан приглашал, — открывая коробку и садясь на стол, ответила Светлана.

— Ходила?

— Нет, не получилось. Я ноготь сломала, — она с сожалением щёлкнула языком.

— Да, жаль, — стараясь скрыть улыбку, съязвил Владимир. — Но, может, ещё и сходите.

— Нет. Он уехал.

— Вернётся.

— Не вернётся! — грубо ответила Светлана. — И хватит уже о нём. Женатый он.

— А, ну, конечно, тогда хватит.

— А ты точно жениться собрался?

Владимир кивнул:

— Думаю, лет так через пятнадцать, не раньше. Пока ещё погуляю.

— Ой, — любимое движение глазами и обворожительная улыбка отразилась на лице Светланы. — Может, вечером сходим куда? Ты же теперь холостой.

— Не получится. У меня племянница родила…

— Ой, да слышала уже.

— Сорока сообщила? — усмехнулся Владимир.

— Сорока, — покачав головой, как китайский божок, ответила секретарша.

— Вот как раз завтра Валюшку с малышом надо из роддома забрать. Поэтому никак не могу… — Владимир, выражая сожаление на лице, развёл руками.

— Ой, ну прям семейный человек.

— А то.

— Ладно, сиди тут, пойду, кофе сварю, да травы Сергей Сергеичу запарю. А то придёт злой, всем достанется, — лукаво улыбнувшись и вильнув задом, секретарша ушла, на время оставив Владимира. Он сев удобнее, откинулся на спинку кресла и задремал, ожидая прихода Сергей Сергеича.

— Чего стоишь? — зло посмотрел на Владимира начальник. — Садись. Скажи Светке спасибо, а то я уже и приказ о твоём увольнении подписал, да она уговорила.

— А-а-а… — понимающе протянул Владимир, при этом часто кивая. — Значит, я могу быть свободен?

— Я сказал, садись! — закричал Сергей Сергеич. — И так голова раскалывается, ещё ты тут, — он сделал глоток Светланиного варева. — Фу, какая гадость, — с отвращением посмотрел на бокал у себя в руке. — А ведь помогает. Чего она сюда только пихает? Говорит, бабкин рецепт, — он сделал ещё несколько глотков. — Рассказывай.

— Что?

— Где был?

— Ну, там меня уже нет.

— Ты что, шутки пришёл шутить? Работать надоело?!

— Да-а-а… в общем-то, нет, — ответил Владимир и, вольготно откинувшись в кресле, закинул ногу на ногу.

Начальник, удивившись, хмыкнул:

— Тогда почему прогулял неделю?

— А какая разница, если я уволен.

— Ты это брось, — Сергей Сергеич сделал ещё несколько глотков отвара. — Я ещё думаю.

— А-а-а… — вновь с пониманием кивнул Владимир.

— Ты и так на особом положении и пользуешься этим, — Сергей Сергеич погрозил пальцем. — Мог бы и покладистей быть. Получаешь-то больше всех.

— Так больше всех и делаю, — ответил Владимир и, выждав небольшую паузу, переждав, пока начальник насладится лечебным Светланиным эликсиром, продолжил: — И лучше всех.

— Вот-вот, — вновь погрозил ему пальцем начальник. — Гордости в тебе слишком много.

— Гордости не бывает много, она или есть, или нет.

— Ну, всё, с меня хватит. Иди, получай расчёт!

Сергей Сергеич со злостью махнул рукой так, что кружка с отваром полетела к дверям быстрее, чем «слишком гордый» успел встать.

— Стой! — закричал начальник, понимая, что совсем не так надо разговаривать с Владимиром. — Ну, вот что ты кочевряжишься? Трудно, что ли, прийти, рассказать, повиниться…

— В чём?

— Вот семь лет ты у меня работаешь, а всё как чужой, никогда по душам… А, — обречённо махнул он рукой. — Иди, работай. Будем считать неделя в счёт отпуска.

— Мне завтра ещё день нужен.

— Ну, ты, вообще, совесть потерял!.. — Сергей Сергеич, забыв о больной голове, зачем-то постучал по ней.

— Завтра племянницу из роддома выписывают. Забрать надо.

— А, — добродушная улыбка расплылась по лицу начальника. — Так это дело другое. Надо отметить… — подмигнул он.

— Это без меня.

— Ай, — махнув рукой и отвернувшись от Владимира, сердито произнёс Сергей Сергеич. — Иди уж… до среды.

Дверь за Владимиром закрылась, а начальник всё никак не мог успокоиться:

— Столько лет!.. Столько лет!.. А всё, как… Ни выпить, ни поговорить… Баб меняет как перчатки, и чего они в нём находят? Хотя… красивый он всё же мужик, а им только это и подавай, — он сердито посмотрел на дверь. — Ну, хоть работает как зверь, и то, правда, ведь… всё на нём держится, всё на нём. Если бы не он… Ай, да ладно, — махнул Сергей Сергеич рукой, прощая Владимира. — Светлана! — гаркнул, нажав на селекторе кнопку внутренней связи. — Дай-ка мне ещё твоей байды, а то я… пролил тут, случайно.

Домашние дела и работа на время отвлекли Владимира от мыслей попытаться вернуться в тот мир, и он даже дал себе слово забыть о произошедшем. Но забыть пришлось о самом обещании. Он ещё не раз приезжал на лесную дорогу и на своей машине, и на «Москвиче» Толяна. И в полнолунную ночь, и на молодой месяц. И в дождь, и по понедельникам. Пробовал всё, что мог придумать. И прыгал, и кричал. Требовал и просил. Умолял и хлопал в ладоши, произнося перед этим слова женщины, услышанные, когда сидел и дрожал под лестницей. Но ничего не происходило. Лишь выпавший первый снег заставил его на время прекратить попытки. Но и зимой он часто приезжал к тому месту. Останавливался на трассе и пешком уходил в лес.

Сны больше его не беспокоили, лишь воспоминания о кратковременном пребывании в том мире. Они накатывали не только ночью, но и днём. И уходили лишь тогда, когда Владимир находился рядом с родителями, Мариной и её семьёй. Когда брал на руки маленького Мишку, внучатого племянника, хотя «внучатого» Владимир всегда опускал и, говоря о малыше, добавлял лишь — племянник.

Дни шли своим чередом, сменяя друг друга. А с приходом весны он вновь решил попробовать, вдруг получится. Вечером в понедельник девятого марта 2014 года он взял у соседа машину и выехал на трассу, ведущую к знакомому повороту в лес…