Жизнь в твёрдом переплёте

Анна Аксёнова

Начинающая журналистка Вера пишет компрометирующую статью на известную строительную фирму и неожиданно раскрывает семейную тайну.

Часть II

Ненужные чувства

Глава 1

Наспех снятая одежда выглядела чернильным пятном на фоне идеального гостиничного интерьера. Оксана наблюдала, как Герман поднял с пола рубашку. Неторопливо обернулся. — У меня встреча через тридцать минут. Надо идти…

В очередной раз план по обольщению Германа разбился о скалы его постоянной занятости.

Увидев её недовольный взгляд, попытался утешить.

— Можешь отдохнуть, если есть время. Спустись вниз, пообедай.

— Давай я сама решу, что мне делать.

Оксана машинально отвернулась. Его собранный, подтянутый и всегда подобранный вид сейчас раздражал.

Он подошёл и ударил её по носу. — Не злись.

— А я не злюсь.

Было время, когда она боготворила его. Слушала каждое слово, вдыхала его запах. В её глазах он был настоящий герой. Сейчас? Он — это просто привычка.

— Что с тобой? Ты так странно на меня смотришь? — Герман, как будто уловил её блуждающие мысли.

— Догадайся, — она привстала и сбросила с себя одеяло.

— Оксана, нет времени. Надо идти.

Желая напоследок разозлить его, неожиданно выпалила.

— Ты знаешь, я наверно замуж выйду…

— Встретила свою любовь? Х-м-м-м…. И кто же этот счастливчик? — он начал стряхивать невидимую пыль с пиджака.

— Не ёрничай. Ты же знаешь, что у меня нет никого кроме тебя…

Герман сделал недоуменный взгляд. — По-моему, это ты о замужестве говоришь? Или я что-то не так понял?

— Да я, — старалась быть хладнокровной. — Я встретила настоящего мужчину. Я рожу ему детей, и мы будем жить долго и счастливо.

Он ухмыльнулся. — Веришь в сказки?

— Да, верю. Но у меня есть ты…

Он понял намёк. Присел на край кровати и посмотрел на неё как на капризного ребенка.

— Оксана, мы с тобой не раз обсуждали этот вопрос. Ты устраиваешь меня как любовница, мы хорошо проводим время, но если ты решишь выйти замуж, я не имею право тебя задерживать. Надеюсь, мы больше не будем возвращаться к этой теме?

«Опять? Опять он пытается поставить её на место! Хотелось задеть».

— Интересно, а у твоей супруги есть любовник?

— Это тебя не касается! — он резко встал.

— Я думаю, что она догадывается про твои похождения?

В воздухе запахло напряжением и разладом.

— Оксана, скажи, мы с тобой обсуждали тему семейной жизни? Обсуждали! Что мы решили? Не лезть и не спрашивать! — он резко замолчал, увидев её испуганный взгляд. Несколько секунд внимательно смотрел ей глаза, надеясь увидеть в них искренность.

— Не капризничай. Я позвоню. Пока.

Входная дверь хлопнула.

Наступила тишина.

Оксана почувствовала себя маленькой одинокой девочкой. Натянула одеяло до подбородка и вздохнула. Если бы не работа вот так лежала бы целый день.

Вспомнила, как он утешал её после их первой ссоры. Слова как заноза застряли в её памяти. Два года она не может удалить этот кадр из ленты воспоминаний и сейчас снова… Она представила картину….

«Зачем ты так ведёшь себя? Ты ведь взрослая девочка и сама вправе принимать решения? Ты встретишь парня, который будет любить тебя. Вы создадите семью и родите детей. Я не смогу тебе дать столько любви, сколько ты хочешь. Со мной ты будешь несчастлива».

Открыла глаза и вздрогнула от воспоминаний.

Время наивности прошло. Сейчас она другая и его дешёвые сопли больше не трогают.

«Но что делать? Как заставить его поверить, что у неё есть чувства? Может заболеть? Или что-нибудь сделать с собою? Пусть думает, что он во всём виноват! Пусть мучается, и сожалеет, что не сберёг её! Это будет для него уроком! Надоело ревновать, злиться, что он не рядом. Неужели, его благоверная ему не изменят? Не поверю!»

Телефон уже несколько минут отчаянно вибрировал в сумке.

«Надо уходить отсюда. Всюду витает его запах».

Оксана сбросила одеяло и побежала в душ. Вода смоет невидимую грязь и немного успокоит.

Утренний макияж был завершен. Она посмотрела на своё отражение в зеркале. Мазнула кисточкой помады по нижней губе и чувственно приоткрыла рот. Приподняла волосы. Замерла. «Жаль, что нет фотографа… Отличный кадр…» Сделала естественное выражение лица, снова посмотрела на себя в зеркало. «Кажется всё». Бросив помаду в сумочку, Оксана вышла из номера.

Глава 2

Мнимая или реальная суета уже давно стала частью мегаполисов. Если вы видите не спешащего человека, он будет либо турист, либо пенсионер. А может просто человек, который не торопится жить? Тоже бывает…

Заканчивался август. Осень ещё официально не объявила себя хозяйкой, но по утрам чувствовались её холодные шаги. После тёплого лета, прохожие с непривычки кутались в тёплые свитера и плащи.

Гриша лениво наблюдал за движением людей на улице. Когда картинка за окном наскучила, переключился на посетителей. Обычно в обеденный перерыв здесь бывает много народа. Сегодня, кафе пустовало.

На столике стоял апельсиновый фреш. Рядом — тарелка с недоеденным гамбургером. Гриша абстрагировано посмотрел на эту картину. «Современный натюрморт… эдакий неовангардизм….»

— Вы будете ещё что-нибудь заказывать? — милый голос официантки остановил разыгравшуюся фантазию.

— Нет, принесите счёт, пожалуйста.

Ожидая счёт, уставился на картину по центру. «Никогда не понимал современной живописи? И вот додумайся, что хотел сказать автор?… Но что странно: на фоне бежевого цвета стен, эти непонятые шедевры абстракционизма смотрятся очень неплохо. В дополнение: высокие тёмные потолки и оригинальные люстры. Интересное решение».

Когда-то он мечтал открыть своё кафе. Даже составил бизнес-план. Но дальше всё рухнуло. Цена вопроса было не подъёмной.

— Ваш счёт, пожалуйста.

Гриша расплатился и вышел. На работу идти не хотелось. Проходя мимо торгового центра, увидел бомжа. «Как можно так жить? Запах, болезни, антисанитария». Он брезгливо поморщился от возникнувшего ощущения.

На работе снова встретился с Олей, знает, что симпатичен. «Милая девушка. Только что внутри — неизвестно? Может на ночь книгу читает „Как стать стервой“ или ещё что-нибудь в этом духе». Вспомнил последнюю стычку с чрезмерной прямолинейной коллегой. «Прямо мода прямо на них пошла! Кто-то решил, что для счастья нужно быть стервой. Циничные умники даже затеяли бизнес на этой идее: пишут книги, статьи, дают рекомендации. Авторы зарабатывают деньги, а наивные дурочки думают, что узнали секрет счастья. Хорошо, что не все прониклись этой идей и есть ещё на свете добрые ангелы…»

Вспомнил о Вере.

«Тоже хорош! Ещё стерв осуждает. Ему бы поучиться у них! Нормальный мужик уже давно бы всё рассказал, я как барышня, всё боюсь отказа».

Гриша сел в кресло и откинулся на спинку. Мысли снова унесли его к Вере. Вспомнил, как в институте, впервые увидел её на сцене. Тогда у них было, что-то вроде институтского КВНа. Она талантливо и профессионально пела. Он не мог оторвать от неё глаз. Позже, когда они познакомились, и стали общаться, рассказала, что однокурсники дали ей прозвище Вера Брежнева. Это ей не нравилось. Она говорила, что ей далеко до внешности Брежневой. Да, возможно, по обычным меркам она могла быть названа симпатичной, однако для Гриши Вера была красавицей.

У неё было миловидное лицо и красивая фигура. За счёт худобы Вера казалась хрупкой, но это не отнимало у неё природной женственности и сексуальности. Больше всего ему нравились её большие светло-зелёные глаза. Когда она сильно удивлялась, они были похожи на две зелёные виноградины. Длинные и русые волосы делали её похожей на русалку, а отсутствие «грима» на лице, отличало от размалёванных и пафосных институтских барышень. Гриша вернулся в реальность.

«Надо позвонить».

Мобильный телефон выполнял свое предназначение. В трубке послышались гудки.

— Привет.

— Привет, как твой первый рабочий день? — он старался говорить бодро.

— Потом расскажу.

— Всё хорошо?

— Всё нормально.

Гриша уловил нотки грусти. Хотелось поддержать её.

— Может, отметим твой первый рабочий день?

— Не хочу. Ты знаешь, совсем неудобно, разговаривать. Я вечером перезвоню.

«Даже не успел попрощаться…»

Единственное, что ему не нравилось в характере Веры, так это её частые смены настроения. И сейчас? Вот что это было: смена настроения или что-то серьёзное?

По стеклу несмело забарабанили мелкие капли. Гриша подошёл к окну и посмотрел на прохожих. Кто-то ускорил шаг, а кто-то победоносно открыл зонтик, показав тем самым, свою предусмотрительность. Он вернулся в кресло и уставился в окно.

Огромные капли всё сильнее барабанили по стеклу. Скоро на нём не осталось сухого места.

Придвинул лежащий на столе ворох бумаг. «Надо работать».

Сосредоточиться не получалось. Буквы и цифры превращались в узкие чёрные полоски и иероглифы. Мысли о Вере как назойливые мухи снова и снова залетали в голову.

Гриша откинулся на спинку стула и закрыл глаза. «Если бы она умела читать мысли, они бы о многом ей рассказали….»

Глава 3

Вера так и не могла понять, что же она, собственно, делает в «МагнумПресс»? С Софьей Константиновной они больше не встречались. Это было хорошо, и плохо. Хорошо — потому, что первая их встреча оставила неприятные воспоминания. Плохо — потому что она руководитель, и от неё зависит, останется ли она здесь работать.

Вопреки страхам и сомнениям, в коллективе она старалась держаться уверенно. Не давала никаких комментариев по поводу личности Софьи Константиновны и коллег. Кто знает, какой дальнейший путь у неё будет?

С того момента, когда неполадки с компьютером были устранены, Вера выполняла странный функционал обязанностей. Она даже придумала им собственное название: «принеси, подай и занеси». На эту работу, только эксплуатировать можно. Если дальше так будет продолжаться, то можно и письменный навык потерять. Неужели, по мнению Софьи Константиновны, это называется «присмотреться»?

— Вера, ты чего задумалась? Будешь с нами чай пить? — голос Тани оторвал от рассуждений. Она была самой общительной из девочек, в то время как другие хладнокровно держали паузу.

— Да, хочется согреться, — Вера растёрла плечи.

Таня, с укором посмотрела на её одежду. — Тепло одеваться надо, а не в кофточках летних ходить.

— Я ещё денег не заработала, чтобы тепло одеваться.

Поставила чашку рядом с другими кружками.

— А ты здесь и не заработаешь, — авторитетно отозвалась Лариса.

— Вера, сгоняй за булочками, — Таня сложила руки в мольбе. — Там на углу есть небольшой магазинчик, там всегда свежая сдоба. Купи что-нибудь на свой вкус. Там всё обалденное, — она похлопала себя по бёдрам. — Скоро ни одни джинсы не налезут.

Вера достала из сумочки кошелёк и посмотрела скудное содержимое. Захлопнула. «Пока на булочки зарабатываю».

— Мне не надо! Я на диете, — отозвалась Лариса и двусмысленно посмотрела на Таню.

— Вера, тогда мне два купи. Гулять, так гулять! И это… чек не забудь взять…

Вера оделась и вышла.

«Приехали… Сегодня я курьер за булочками. Интересно, а кто я буду завтра? Целый месяц разбираю какие-то бумажки, собираю подписи, ношу их в кабинеты. Что за странные обязанности? И кто за них в ответе? Гриша, сказал потерпеть. Обещал, что со временем всё наладится. Скорей бы…»

Когда все пили чай, в кабинет зашла девушка. Одета она была дорого и со вкусом. Не здороваясь, и игнорируя чаепитие, она высокомерно обратилась к Ларисе.

— Зайдёшь после обеда к Софье Константиновне.

Повинуясь её строгому приказу, Лариса без лишних вопросов сделала знак согласия. Незнакомка ушла, оставив после себя благоухающий аромат парфюма.

Веру распирало от любопытства. — Эта девушка здесь работает?

— Кто? — Таня попыталась сделать равнодушное лицо. — Поля? Да, она у нас секретарём работает. — Стерва, правда?

Вера растерялась. — Сложно судить. Я с ней не общалась. А у тебя есть какие-то основания?

— Мы здесь люди опытные, и больше знаем. Сама потом увидишь.

Вере показалось слишком очевидной причина такой характеристики.

— Тань, про красивых девушек всегда ходят слухи. Может кто-то завидует её красоте и пытается тем самых создать для неё нежеланный образ? По-моему, относить всех красавиц к стервам, не самый лучший вариант?

Неразговорчивая Катя, посмотрела на Веру. По её взгляду, было понятно, что она, несомненно, относит себя к красивым барышням и слова Веры, безусловно, адресовала на свой счёт.

Но Таня не собиралась сдаваться.

— Вера, ты как всегда, всех защищаешь! А мне ведь виднее? Я всё-таки здесь больше работаю?

— Таня, а даже если она и стерва? Нам ли не всё равно? Это её жизнь и каждый выбирает по себе, — Вера хотела успокоить подругу и объявить перемирие.

Но Таню было не остановить. — Девочки, — она стукнула ладонью по столу, — я ведь всё про неё знаю!

Лариса и Катя, в миг, оторвались от мониторов и подготовили свободные уши. Таня засияла от внимания. — Мне моя знакомая про неё рассказала. Они на одном курсе учились. Поля ещё в институте себя показала! Способностей никаких, а вот мужиков привораживать к себе умеет, как на мёд сбегаются!

— Таня, я конечно не мужчина, но согласись, есть на что сбегаться! — Вере становилось смешно от бабских пересудов.

— Не перебивай, — Таня сделала предупреждающий жест, — дай расскажу. — Так вот, эта Полина, всё время искала себе выгодную партию. Выбирала только богатеньких мальчиков и как только один из кавалеров переставал снабжать её деньгами, она меняла его на другого ухажёра. Вот так ребятки! Ни любви, ни тоски, ни жалости!

— Знаешь Тань, может не стоит, жалеть тех, кого она выбирала? Может, они того не стоят? — Катя впервые высказала своё мнение.

Но Таня со скоростью ястреба накинулась на коллегу.

— Я сейчас не про жалость говорю? А про женскую гордость, достоинство, самоуважение!

— Ну да… Катя решила больше не спорить с коллегой, себе дороже будет.

— А я её не осуждаю, — неожиданно сказала Вера.

— Если её устраивает этот образ жизни, значит всё в порядке? Не видно, чтобы она мучилась угрызениями совести и сомнениями? По-моему, у неё всё хорошо?

Ответной реакции не последовало. По выражению лиц Вера поняла, что её мнение здесь не разделяют. Для девочек: Полина — редкая стерва и нет ей оправдания и прощения!

Женские пересуды постепенно утихли. Каждый начал заниматься своей работой и казалось, больше ничто не могло выбить день из привычной колеи. Но ближе к концу дня в кабинет зашёл незнакомый парень. Выглядел он непросто хорошо, а сногсшибательно, если такое сравнение уместно по отношению к мужчине

На нём был особенного кроя тёмно-синий костюм и дорогая, красивая обувь. С его приходом кабинет наполнился ароматным запахом мужского парфюма и флюидов. Несмотря на странное поведение, скорее всего подхваченное из сцен западных фильмов, парень был вежлив. Спросив у Татьяны про некие файлы и папки с рабочими документами, он вышел. В секунду женсовет оживился и первой молчание нарушила Таня.

— Арсений как всегда! Появляется как соловей залётный, — она не собиралась скрывать радость от минутного общения.

— Ему можно — Лариса впервые оголила кривой ряд зубов.

— Разве он здесь работает?

— А как ты думаешь?

— Не знаю, — пожала плечами Вера. — Вижу его впервые.

Таня вздохнула.

— Всё тебе надо рассказывать. Сыну депутата негоже появляться на работе каждый день, понимаешь?

— Так он сын депутата? Зачем ему это работа?

— Вера ты, что не понимаешь? — Таня покачала головой. — Вначале он пройдет по карьерной лестнице, так сказать с низов. Ну, а когда папаша в профнепригодность придёт, сынок с народной трибуны вещать про реформы будет. Вот где она, правда?

Вера задумалась. Наверное, этот вопрос надо было задать самому Арсению, а не Тане. А с её коллегой, кажется, всё было понятно. Похоже, Таня предвзято относится к красивым людям. По непонятной ей причине они вызывают у неё злость и раздражение и чтобы не провоцировать в ней очередной приток агрессии, лучше не высказываться. «Последую примеру сожительниц по кабинету и буду демонстрировать холодную сдержанность и равнодушие».

Спускаясь с лестницы в конце рабочего дня, Вера случайно встретилась с Арсением. Она приготовилась открыть рот, и сказать «до свиданья», как парень дерзко отвернулся. Вера мысленно улыбнулась возникшим словам: «Звёзды большого города».

Приближаясь к выходу, увидела, что начался дождь. Ничего не оставалось, как ждать внутри. Ненадолго задержалась у окна, наблюдала, как за огромные капли воды надували пузыри на быстро растущих лужах. Дождь не унимался.

Вера отошла от окна и присела в выгоревшее от солнца кресло. Прислушалась. В глубине коридора два силуэта, о чём-то бурно спорили. Присмотрелась, и узнала в них Полину и Арсения. Немного погодя Арсений отвернулся и порывисто зашагал прочь. Полина же осталась стоять на месте. Он быстро пролетел мимо Веры и исчез в дымке дождя. Когда из полумрака коридора появилась Полина, Вера заметила в её глазах слёзы. Она достала зеркальце и припудрилась. Вынула из сумки зонтик и решительно двинулась к выходу. На брошенную фразу «до, свиданья», Полина даже не отреагировала.

Глава 4

В салоне громко играла музыка. Арсений весело отбивал по рулю незамысловатые радио мелодии. Музыка прервалась, и ведущая объявила о начале новостей. Он выключил звук. Машина уже полчаса находилась в пробке, и пока надежды на светлое будущее не было.

Стало скучно. Чтобы взбодрить себя, попытался прочитать вывеску на старом обветшалом здании. «Мелко. Наверно музей какой-нибудь?»

Машина немного продвинулась вперёд и снова остановилась. Захотелось свежего воздуха. Арсений приоткрыл окно. Салон в секунду наполнился неприятно-липкими запахами выхлопных газов и сырости. «Как же достал этот город! Пыль, серость, постоянные дожди! Плюнуть бы на всё и уехать! Взять взаймы у отца, купить домик на морском побережье и открыть свой бизнес. А что ещё надо? Море, солнце и всегда тёплый климат. Сказка! Тогда и ощущения будут другие, и жить захочется». Он откинул голову на сиденье и закрыл глаза, представил надуманную картину.

На соседнем кресле завибрировал телефон. Арсений посмотрел на высветившийся номер. Нажал отбой и небрежно бросил его на прежнее место. «Что ей ещё надо? Сказал же: всё кончено! Не зря отец предупреждал: никаких романов на работе».

Арсений редко вспомнил недолгие отношения с Полиной, потому как воспоминания о них стали для него страшным сном. «Красивая девушка, но, редкая стерва! С таким характером она, возможно, и замуж не выйдет? Хотя, кто его знает?..»

Машина продвинулась вперёд и поравнялась красным пежо. За рулём автомобиля сидела симпатичная блондинка. Арсений бесцеремонно рассматривал её одежду и фигуру. Уловив нахальный взгляд, девушка отвернулась в другую сторону.

«Порядочная…»

Он всегда обращал внимание только на красивых женщин. Добиваться их внимания не приходилось, ведь они сами слетались к нему, как мотыльки на яркий свет. Но раз за разом повторялось одно, и тоже. Он быстро уставал от них. Удивительно, но женщины не обижались на него, не высказывали жалоб и претензий. Но с Полиной было иначе.

Они познакомились на одной вечеринке и сразу стали встречаться. Через неделю она переехала к нему в квартиру. Скоро стало очевидным, что Полина не просто живёт с ним, а осознанно примеряет на себя роль будущей супруги: придумывает имена их будущим детям, исправно блюдёт роль домашней хозяйки и горит желанием познакомиться с родителями. Вежливо намекнув ей, на незначительную роль в его жизни, Арсений напоролся на небывалый скандал. С этого дня их ссоры стали каждодневной привычкой. В очередной раз он понял, что многие красивые женщины наивны и глупы! Красивый букет они принимают за предложение, фразу — за обещание, подарок — за желание рожать вместе детей? Почему нельзя просто жить и получать удовольствие? Может быть, проблема в нём самом? Может он дал повод?

Однако так больше не могло продолжаться. Арсений решил поговорить с Полиной, разом расставить все точки над «i». Но если его монолог был блестяще составлен и убедителен, то речь Полины была направлена в другое русло. После услышанных слов, она взорвалась, обвинила его во всех бедах, осыпала проклятиями и как следствие, отказалась съезжать с квартиры. Стороны не пришли к соглашению. Арсений собрал вещи и съехал к родителям.

Через неделю попытка снова повторилась. И опять провал. Тогда он понял, с кем имеет дело. Вход пошла тяжёлая артиллерия.

Арсений пригрозил обратиться в полицию, если она не покинет его квартиру. Эффект был немедленным. Слышать угрозы Полина была не готова. Она быстро собрала вещи, и, бросив ключи ему в лицо, с самой возможной для неё силой, хлопнула дверью. Больше она не появлялась.

Арсений вспоминает это как урок: быть аккуратным с женщинами и не давать повода для обещаний.

Тем временем, машина окончательно выбралась из пробки. Арсений нажал на педаль газа, и автомобиль стремительно понёсся к дому. «Всё. Сейчас часок вздремнуть и в клуб».