Реактивные каникулы

Анна Абрамова, 2023

Лето 2000-х годов. Компьютеры, мобильные телефоны и кодовые (да и любые другие) замки на дверях подъездов еще были чем-то из мира фантастики для детей 90-х. Чем заняться на каникулах? С командой Прыгунов никогда не соскучишься: разыгрывание театральных постановок, дружеские соревнования между собой, страшные истории под вечер… Но на этот раз друзья оказались поневоле вовлечены в приключение: в подъезд Найфа въезжает новый сосед – нелюдимый, то появляется, то исчезает. Из его квартиры постоянно слышны звуки в дневное время. Но самого соседа не видно уже несколько дней, а в щитке обнаружены перерезанные телефонные провода…

Глава 3: Новый сосед и неприятности

В первые выходные лета Дима с родителями поехал в деревню, где надеялся использовать время во благо осуществления задуманной идеи. Ему представилась такая возможность — ещё до рассвета всей семьей отправились в лес за земляникой.

Утренняя прохлада и туманная дымка еще не сошли с полянок; пока ягодные охотники шли по мягкому колючему ковру нерастоптанных тропинок, едва касаясь резных листьев папоротников по обе стороны, они привыкали к пряному запаху трав и сосновой смолы, который пьянил и сбивал с ног. Огромные красные ягоды у муравейников призывно алели — забери нас!

Парень предусмотрительно перед выходом взял с собой из дома пустой пузырек от лекарств с плотной крышкой. Попутно вляпываясь лицом в коварную липкую паутину, тайком от взрослых он стряхивал капли росы с веток елей и травинок. Подросток решил, что таким образом состав получится качественнее и чище.

Когда солнышко мягко залило первыми лучами просеку между стволами деревьев, семья с полными бидонами вернулась обратно в деревню.

Впрочем, к вечеру парень поменял мнение. Он проверил, сколько удалось насобирать ингредиента, и в воскресенье утром торопливо стряхивал росу уже со всех овощей на огороде, до которых успел дотянуться раньше, чем поднялось солнце.

— Смотрите, какой помощник растет, — довольно кивнула бабушка родителям, наблюдая за действиями внука. — Ни свет, ни заря вскочил, с посадками возится.

− Сына, ты чего грядки топчешь? — строго спросил отец.

− Я аккуратно, честное слово!

Родитель с подозрением посмотрел на Диму, зная буйную фантазию чада. Он хорошо помнил, как его проказник с сестрой, когда играли в “ресторан”, растащили из старой мотоциклетной люльки весь поролон, поджаривали его на солнце, называя мясом. В другой раз ребята впятером нанесли себе боевую раскраску на лица под индейцев спиртовыми фломастерами — взрослые полночи ломали голову, как вернуть детям божеский вид. А теперь парень внезапно вскочил спозаранку и бегает по тропкам огорода с каким-то пузырьком…

− Что вы там опять придумали? Нет бы уроками заниматься, а они всё в игрульки играют. Или хоть что-то серьезное взял почитать, в конце концов.

− Пап, да ничего такого, честное слово. Всего лишь небольшой эксперимент.

− Ох уж мне ваши эти эксперименты… — Отец, лишь закатил глаза. — Идём за мной, дрова в баню натаскать надо.

Но сколько бы отец ни ворчал на сына, тот удостоверился, что заполненный пузырёк уже надежно хранится в кармане джинсов в ожидании заветного часа.

Воскресным вечером семья вернулась в город. Первое, что они увидели, подъехав к дому — перекрывший половину парковки грузовик со строительными материалами. Несколько грузчиков заносили бесконечные коробки и ящики с инструментами в дом. У скамейки неизвестный дяденька наблюдал за разгрузкой.

Ювелирно вписав автомобиль в узкое свободное пространство, папа Димы вышел и поинтересовался у незнакомца:

− Добрый вечер, вы к кому?

− В шестьдесят девятую, скоро освободим дорогу, — скучающим голосом ответил мужчина, показывая всем видом, что слишком занят для светской беседы. Отец семейства не стал настаивать на продолжении общения и отошел к жене, которая отправилась поздороваться и послушать новости от местных сплетников, сидящих у следующего подъезда.

Мальчик же, стоя у кустов молодой вишни, рассмотрел незнакомца: сухонький, высокий, почему-то в выходной вечер — в белой рубашке с короткими рукавами, брюках, да еще и начищенных ботинках. «Наверное, праздник какой», — решил парень. А потом его осенило: получается это же их новый сосед! Совсем один… Неужели не будет сверстника на площадке? Ну и ладно!

Дима заметил, что родители отошли и выдвинулся в их сторону. Проходя мимо грузовика, он вежливо поздоровался с нарядно одетым мужчиной. Тот даже не повернул головы в сторону мальчика, лишь невразумительно промычал что-то в ответ и отвернулся. А через минуту и вовсе скрылся в подъезде. Когда Дима подошел к родителям, он услышал частичное подтверждение своих выводов:

− Это ваш новый сосед. Звать Артемием. Вроде ткани какие-то продает, но пока мало что успела узнать, — щебетала управдом сидящим на лавочке благодарным слушателям. — Необщительный и угрюмый, может, случилось у него что — пыталась разузнать, а он как посмотрит волком, так сразу всё желание разговаривать пропало. Семья, вроде как, есть, но переезжать насовсем не торопятся. То здесь, то там, кочует мужик. Ремонт хочет большой устроить, натерпитесь.

Со стороны послышался громкий знакомый гомон:

− Дима, иди сюда!

Парень подошел к друзьям, которые расположились на родной выбивалке. Они радостно встретили опоздавшего друга. В его отсутствие времени зря не теряли — вовсю испытывали на прочность руки, корпус, колени и сломанные за десятилетия существования стальные зубья «вешалки», бывшие некогда перекладинами.

− Долго же тебя не было, — посетовала уже запыхавшаяся Кассандра. — Мы тебя ждали-ждали — так долго, как могли. Но у Джорджа терпелка сломалась, и сейчас у нас экзамен. С самого простого и до победного, пойдешь сдавать?

− Естественно!

Ребята отдыхали, наблюдая, как планомерно, шаг за шагом Найф выполнил все необходимые прыжки. Под конец позволил себе прогуляться по нижним железным трубам выбивалки без страховки, после чего взбодрённые ребята принялись упражняться в этом акробатическом трюке.

Вдоволь набесившись, уставшая команда уселась по углам железки, и парень рассказал ребятам про нового соседа. Про успешный сбор росы он запамятовал сообщить из-за свежих новостей.

Все сошлись на мысли, что мужчина никому из детей не внушает доверия. Ребята принялись фантазировать, кем он может быть — шпионом, инопланетянином, маньяком, чьим-то доппельгангером⁴? А может, похитителем душ, который оборудует сейчас в квартире ванную, куда будет складывать кожаные оболочки. Последняя теория увлекла настолько, что они разыграли этот сценарий. Нашли сухую и длинную ветку у пышного кустарника. Флёр выпало изображать похитителя, и при касании этого прута она вытаскивала душу из человека. Тот, кто попадался, должен был отправиться в камеру-беседку. Шанс выбраться оставался высоким — если кто-то из ребят успеет открыть замок на клетке, или предложит себя в обмен на пленников, либо победит похитителя в прямой схватке.

***

С понедельника небо до горизонта затянулось грозовыми тучами, и до выходных дождь встал непроходимой преградой между командой.

Даже через толстые стены до Димы периодически доносились звуки ремонта из соседней квартиры. Самого мужчину он редко видел — только слышал, как тот хлопает дверями в подъезде. Так как буйная стихия нарушила планы команды, мальчик коротал время за просмотром фильмов и чтением книг, которые скоро нужно будет сдать в библиотеку. А ещё периодически в течение дня нахлынывало желание что-нибудь подучить на будущий год — садился решать задачи по математике. Ему не нравилось допускать глупые ошибки, которые часто лишали его заветной отличной оценки. Валя с Даней искренне не понимали парня в этом стремлении, считая, что отличниками можно быть только от природы, с первого и по одиннадцатый класс. Но Дима имел на этот счет собственное мнение, продолжая попытки переломить невнимательность.

Когда он чем-то увлекался, уходя с головой в занятие, то мог совершенно потеряться во времени: не замечал, что происходит перед самым носом. Казалось, если громко заорать рядом в этот момент, то мальчик даже не вздрогнет, лишь запоздало рассеянно проведет рукой по ушам. Иногда этот чудик мог просидеть за учебниками с утра до самого вечера, ни разу не двинувшись с места.

Парень очнулся от решения примеров в тот момент, когда в замочной скважине зазвенели ключи и посмотрел время на радио-часах. Ничего себе залип! Когда попытался привстать, чтобы встретить родителей, мальчик понял, что в который раз уже не чувствует конечность — правая нога капитально затекла.

— Мы дома! — Грозный тон голоса мамы в коридоре не предвещал ничего хорошего. Судя по шуршанию пакетов, она поставила сумки на тумбочку, потом заглянула к сыну в комнату.

− Привет! — «Да где же успел накосячить?..»

− Чем ты весь день занимаешься?

− Математику решал. — ответил сын, про себя с облегчением заметив, что наконец-то нога «оттаяла» — по ней побежали искорки.

− Да неужели?

− Вот… — мальчик смахнул с тетрадки рассыпанные карандаши, ручки и линейку, подошел к двери и протянул развернутые страницы к маме. — Весь день делал.

Она лишь слегка окинула взглядом протянутые к ней столбики с задачами. Думала женщина явно о чем-то другом.

− Ладно, — голос слегка потеплел. — Я домой уже третий день дозвониться не могу: трубку сбрасываешь! Сегодня в моём кабинете и в целом по всему зданию из-за грозы даже пробки выбило, восстанавливали связь около часа где-то. Звоню, чтобы ты окна закрыл, а в телефоне только короткие гудки. Сначала подумала — заболтался Кирой, но с третьей попытки решила, словно специально скидываешь.

− Честное слово, к телефону даже не подходил. Звонков ни от кого не было, ни сегодня, ни вчера.

− Странно… Посмотри, в чем дело? — женщина обратилась к мужу, и, не дожидаясь его реакции, сама подняла трубку с аппарата, прислушалась на пару секунд и положила на место. — Не понимаю, никаких гудков — тишина и все.

Папа Димы развернулся от порога и открыл распределительный щиток.

− Ёшкин кот! — протянул он. — Кто здесь копался?! — возмущение набрало обороты настолько, что крик разнесся до самых верхних этажей. Некоторые жильцы от услышанного опасливо спустились на первый этаж и шушукались между собой вполголоса.

− Никто не трогал, что случилось-то? — спросил отца семейства один из них.

− Целый пучок кабелей изуродовали, понимаешь! Уши бы оторвать!

Сосед заглянул через плечо, слегка провел мозолистым большим пальцем по концам проводов.

− Смотри-ка, срез-то чистый. Явно инструментами поработали.

− Как специально! — волна возмущения пошла на убыль, оставляя вместо себя недоумение от неожиданного акта вандализма.

− Может, в милицию обратимся?

− Да разве ж приедут по мелочи. — расстроено вздохнул отец. Он краем глаза заметил сына, осторожно выглядывающего из квартиры и с надеждой в голосе спросил, — Дима, может, ты видел, кто лазил?

− Нет, пап.

− Ну, тогда что тут сказать. — отец с чувством досады захлопнул створки щитка. — Пока все без связи будем. Сам туда больше не полезу. На неделе кабельщика вызовем, а как он закончит исправлять, замок повесим, чтоб неповадно было! — и с этими словами он зашел домой, продолжив разговаривать о происходящем с женой.

Постепенно соседи разошлись, вздыхая, охая и проклиная хулиганов. Дима отпросился у родителей погулять. Он обежал каждого члена команды, чтобы объявить общий сбор.

Примечания

4

Доппельга́нгер — в литературе эпохи романтизма двойник человека, проявляющийся как тёмная сторона личности или антитеза ангелу-хранителю. В произведениях некоторых авторов персонаж не отбрасывает тени и не отражается в зеркале. Его появление зачастую предвещает смерть героя.