Колыбель времени

Ани Стоун, 2021

В какой именно момент моя жизнь перевернулась с ног на голову? Может, все изменила наша первая встреча во сне? А может быть моя невнимательность? Как могла я, обладающая даром, не понять, что это один и тот же человек и там, во сне, и здесь, рядом? Вместе с ним в мою жизнь ворвалась и магия со всеми ее возможностями и, подразнив меня, вырвала буквально из привычного мира, зашвырнув в мир с дикими нравами, где теперь мне предстоит отстаивать свои права и честь. Найдет ли он меня здесь? Эта книга продолжение моей первой книги "Ловец снов".

Глава 10

Кир

Сил поставить защиту ни у кого из нас попросту уже не осталось, мы исчерпали все ресурсы досуха, спасаясь то от горгулий, то от змей-переростков. Да и недостаток отдыха не способствовал скорому восстановлению резервов. Поэтому в эту ночь мы отсыпались под бдительным оком егозы. А с первыми лучами солнца уже выдвинулись в путь, предварительно сверив намеченный маршрут с заметками на карте. Ничто не предвещало беды.

Сладкий аромат ворвался в наш строй, сбивая с шага и молниеносно опьяняя, так что опомниться никто и не успел. Взору предстала невероятной красоты роща, каждое дерево которой напоминало воздушное розовое облако. Сходство с японской сакурой на лицо, но, как оказалось, на визуальном аспекте оно и заканчивалось.

После, никто так и не смог объяснить почему мы, проходя посреди бела дня мимо этой рощи, свернули-таки в самую глубь. Ведь такую раннюю остановку мы вовсе не планировали. Мои личные воспоминания покрыты приторной дымкой тумана. Помню сладкий запах фруктовой жвачки и сахарной ваты, и умиротворяющее спокойствие. А дальше словно кто-то отключил мой мозг.

Бросив вещи, мы расселись на поляне в хаотичном порядке, где так и остались сидеть до самой темноты.

Не хотелось абсолютно ничего: ни куда-то спешить, ни что-либо кушать, ни малейшего беспокойства со стороны интуиции мы не испытывали, сплошное «ничего». Легкий ветерок раскачивал кроны «вишен», и, незаметно для самих себя, мы стали раскачиваться из стороны в сторону в такт деревьям. С наступлением сумерек роща стала меняться и в обычной обстановке это бы насторожило, но то в обычной…

Запах стал словно чуточку приторнее, но теперь после него оставалось легкое послевкусие чего-то крайне неприятного, гнилостного. В какой-то момент мне показалось, что тени деревьев приняли зловещие формы голодных существ, клацающих зубастыми пастями. Но этот аромат, он отвлекал от любых мыслей… Было в нем что-то, что действовало покруче Евиной успокаивающей волны. Вроде и видишь опасность, но такое умиротворение и полное отсутствие страха…

Уверен, мы бы там и сгинули. Но, видать, у старейшин, а может и богов, на нас были иные планы.

Я уже прилично подмерз, но укрываться было незачем. Так и сидел, стуча зубами и продолжая раскачиваться из стороны в сторону. Роща издавала стоны и скрипы, которые вызывали рой мурашек, но никто не подскочил, не испугался и не очухался. Никто не повел и бровью, даже, когда деревья стали вытаскивать из-под земли массивные корни и передвигаться, переступая ими словно ногами. Никто не дёрнулся и когда над каждым из нас раскрыли свои чудовищные пасти эти монстры в вишневой шкуре. Никто не выразил недовольства, ощутив гнилостный смрад, что они источали в действительности. Состояние гипноза, транса. Мы вроде были там и все осознавали, но мозг, при этом, не реагировал и не давал команд телу для какой-либо реакции.

Непроглядная темнота накрыла нас резко и вот тогда стало действительно жутко, но даже это не дало нам пинка к действию.

На мое лицо капнула тягучая жидкость с омерзительным запахом. «Слюна монстра», — пришло понимание. «Это конец», — рассуждал я про себя. Но даже это осознание не вернуло силы управлять телом, да и рассуждалось как-то безразлично, отрешенно. Оставалось тихо радоваться, что мой разум немного не в себе, а значит и умирать будет не так страшно.

Позади меня раздался противный хруст, но не появилось даже желания обернуться, как было бы в любой другой ситуации.

***

Гарри

Ночью меня разбудил испуганный крик брата. Томми метался по кровати, не прекращая кричать.

— Мама, мамочка! Нет!

— Томми, проснись! — пытался я разбудить братишку. Пару раз сильно встряхнул его, но он так и не приходил в себя. Еще несколько попыток, но безуспешно. К счастью, я знал, где находятся покои ректора Лограса и, оставив позади несколько лестничных пролетов и длиннющий коридор, уже вовсю тарабанил кулаками в массивную дверь. Ректор открыл спустя несколько минут, одетый в халат, завязанный набекрень.

— Ректор Лограс, Томми! Томми кричит и не просыпается! У меня не получилось его разбудить! — сбивчиво выкрикивал я. На мою удачу маг не стал пытаться разобраться в моих спутанных объяснениях, а лишь кивнул и вперед меня поспешил в сторону нашей комнаты.

Ещё на лестничном пролете мы услышали крики. Сердце сжималось от этих звуков. Сонные студенты, непонимающе оглядываясь по сторонам, выходили в коридор. Растолкав их, ректор резко распахнул дверь в нашу комнату и кинулся к кровати брата. Его лицо было покрыто испариной, волосы сбились в сплошной ком, а голос уже охрип.

— Нет! Нет! Пожалуйста, прошу! — кричал он, всхлипывая от слез.

Маг, склонившись над Томми, приложил ладонь к его лбу и принялся бормотать заклинание на эльфийском языке. «А я и не знал, что Лограс эльф», — промелькнуло в мыслях. Из него, словно горной рекой полилась особая магия детей леса.

Спустя несколько минут Томми наконец стал успокаиваться, а еще чуть погодя уже открыл глаза, вызвав у нас вздох облегчения.

— Гарри, случилось что-то страшное, — просипел он охрипшим голосом, хватая меня за руку.

В дверях комнаты столпились, разбуженные криками брата, студенты.

— Так, быстро расходимся. Шоу закончилось, — приговаривал ректор, выставляя их за дверь. Как только последний студент вышел, ректор накинул полог тишины и, присев на край кровати, кивком дал знак рассказывать.

— Я оказался на огромном поле, усеянном могилами и, испугавшись побежал, но случайно споткнулся обо что-то и упал. Это оказалось захоронение, на надгробном камне которого было выбито имя мамы. Отойдя от первого шока, я стал читать имена на соседних памятниках, переходя от одного к другому, и нашел там могилы Кира, Тагора и Эльфи, — на этих словах лицо ректора исказила боль, — в какой-то момент я увидел, как из могил стали пробиваться ростки, быстро превращающиеся в деревья. Когда цветы густо усеяли кроны, по округе разнесся приторно-сладкий запах. А когда тени легли на землю, этот сад превратился в армию голодных монстров. И я словно со стороны наблюдал, как в него забредают безликие путники, находя свое последнее пристанище.

Едва дослушав до конца, ректор подхватился с места и молниеносно вылетел за дверь, оставив нас в недоумении, что бы это значило. Но ответ пришел буквально спустя пять минут. Тут и там за окном стали вспыхивать ярким светом порталы. Воины, гремя оружием, переходили в академический двор. Быстро одевшись, мы с Томми уже пробивали себе путь вниз сквозь толпу любопытствующих студентов и преподавателей. Не каждую ночь сюда сходится армия Ее Величества. Ректор Лограс уже был внизу, активно жестикулируя, он что-то объяснял Алексу и демонам, но из-за полога тишины разговор было не услышать.

По толпе пронесся вздох восхищения, и, обернувшись, мы увидели огненную волчицу во всей красе. Прекрасный зверь стоял, охваченный пламенем, и явно выискивал кого-то конкретного.

— Нас ищет! — крикнул Томми, и принялся с двойным усердием распихивать всех вокруг локтями, прокладывая дорогу к Киаре. Люди недовольно ругались в ответ и нашелся уже парень, готовый было кинуться в драку на наглого мальчишку, но всех заставил замереть на месте яростный рык волчицы. Она нашла тех, кого искала. Толпа расступалась перед величественным зверем. И только дойдя до нас, Киара обернулась человеком, тут же заключив нас в крепкие объятия.

«Теперь все будет хорошо», — пронеслось в мыслях, и не у меня одного.

Уже в покоях ректора Томми пришлось по второму кругу пересказать свой кошмар, специально для вновь прибывших. Когда он закончил, взрослые стали молча переглядываться, явно не желая посвящать нас в свои выводы.

«Нам ничего не объяснят», — по мысленно связи пробурчал брат.

«Ага, а еще попытаются оставить в академии», — добавил я.

И оба мы оказались правы, да только у нас было свое мнение на этот счет. Препираться и на чем-то настаивать мы специально не стали, чтобы усыпить бдительность старших. Попрощавшись с волчицей, мы послушно направились в свои покои и даже дошли до них. Но лишь затем, чтобы переодеться в боевую форму и прихватить оружие. Магическое пока не всегда материализовалось по первому зову, а промедление даже в одну секунду может стоить жизни.

— И как мы проскочим незамеченными? Есть идеи? — спросил Томми.

— А то!.. — с довольной улыбкой протянул я. Есть. Из дальнего угла шкафа я достал сундучок со своими «сокровищами». В основном здесь лежали честно стащенные у придворного мага зелья, вроде эликсира бодрости, который позволяет не спать по трое суток. Также у меня нашлась особая гордость группы магов — эликсир «Берсерк», как они его прозвали. Он буквально превращает воина в берсерка, без чувства слабости, глушит любую боль и придает силы и скорости. Да только жаль, что действие зелья не продолжительно, а список побочных эффектов весьма внушительный. Но никто не знал, что я также успел наложить свои руки и на коллекцию артефактов придворного мага, которые он сам же и создавал. К сожалению, незаметно стащить удавалось только самые старые его работы, которые, как правило, носили разовый характер. Сейчас я сжимал в ладони артефакт невидимости. Полной невидимости, даже от магического зрения. О чем я и поведал брату.

Томми удивленно посмотрел на меня:

— И когда только ты успел обобрать бедного старика?! В следующий раз я тоже в деле. От волчьего обоняния камень-то укроет? А вот этого я не знал. В описании действий своих творений старый маг не особо вдавался в детали, видимо, полагаясь на собственную память.

Мы едва успели спуститься во двор к открытию портала, укрывшись магией камня. В этот раз отряд уходил одним переходом, который поддерживали открытым преподаватели, так как воинам сила еще пригодится. Мы предполагали, что волки уйдут в числе первых, тогда нам можно не опасаться быть обнаруженными, так как других оборотней в отряде нет. Но Алекс, как назло, решил покинуть территорию академии последним.

Стараясь сохранять дистанцию, мы продвигались вслед за воинами к порталу.

— Главное, успеть до его закрытия! — тихо шепнул я брату. Держась за руки, мы стояли буквально в трех шагах от перехода. Перед нами остались только один из демонов, Эйгран, кажется, и сам Алекс. Мгновение и демон ушел. Алекс стоял, загораживая собой портал, но в последний момент Лограс окликнул его, и оборотень сделал шаг назад, предоставив-таки нам возможность проскочить.

Стоило нам оказаться по ту сторону, как нас встретил самый настоящий ад. Кромешную темноту тут и там разрывали вспышки света, видимо воины пытались осветить место сражения, но не особо удачно. Со всех сторон раздавались крики, страшный хруст, чьи-то стоны и лязг металла. Дрожь пробежала волной по моему телу, как бы я ни крепился.

Мимо нас пронесся Алекс, но, едва отбежав на несколько шагов, он, издав грозный рык, затормозил и резко развернулся в нашу сторону.

— Какого лешего?! Оставаться в стороне! — крикнул он и кинулся в гущу событий.

— Упс…