Пленница черного дракона

Андромеда Васечкина, 2022

Тихая и спокойная жизнь юной княжны Элис перевернулась с ног на голову в одно мгновение… преследуя свой шкурный интерес, к ней посватался никто иной, как сам наследник престола, красавец Макс лорд Сэвидж. Оборотень, обладающий магической силой черного дракона. Вот радость-то привалилась! – думала Элис, спешно собирая чемодан для побега из отчего дома, дабы избежать навязанной свадьбы. Но в планы девушки внезапно вмешивается загадочный суженый, также претендующий на руку юной прелестницы. В тексте есть : Неунывающая героиня! Упорный дракон, желающий заполучить себе жену и при этом не поседеть раньше времени, да помогут ему в этом Боги! Юмор! Бытовое фэнтези! Приключения на суше и на море!

Глава 5

Едва наступило утро, в комнату, без стука, словно фурия ворвалась княгиня.

— Мерзавка! — не скрывая своих истинные чувства к падчерице, который была старше всего на восемь лет, закричала она, срывая с нее одеяло.

Элис спросонок не понимая, что случилось, от чего так разъярилась мачеха, обратно натянула одеяло до самого носа.

— Встань, когда с тобой разговаривают! — Джоан вновь сорвала одеяло с девушки, отшвырнув его в сторону.

— Ну, тогда разговаривай, а не ори! — проворчала, позевывая Элис, сев в кровати она поджала под себя ноги и протерла глаза кулаками.

— Да как ты со мной разговариваешь?! — Джоан была вне себя в ярости. — Нахалка!

Перестав зевать, Элис приоткрыв один глаз, посмотрела на мачеху.

— Матушка, да объясни ты мне толком, что случилось? Почему с утра раннего ты начинаешь орать на меня? Чем я на этот раз провинилась, да еще в такую рань?

— У тебя хватило наглости еще, и спрашивать? — щеки княгини вспыхнули пунцовым цветом, а зеленые глаза полыхнули огнем.

— Естественно. Я же не знаю, какая блажь на тебя напала в этот раз.

— Дрянь! — Джоан сжав кулак, замахнулась, но падчерица на сей раз даже не дернулась, так как знала, что довести дело до конца мачеха не посмеет.

— Говори за чем пришла, — холодно вымолвила девушка, скрестив руки на груди.

— Что за балаган ты ночью устроила? — прошипела Джоан, наконец, переходя к делу. — От этой беготни по всему замку, мой малыш пробудился и долго не мог заснуть! Если тебе на меня наплевать, то хотя бы о брате подумала!

— Я и так о нем каждый день и каждый час думаю. Если бы не он, то давно бы с тобой разобралась, а не церемонилась, матушка.

Вложив весь яд в последнее слово, девушка поднялась с кровати и направилась к большому зеркалу, чтобы причесаться.

— Что ты сказала?! — искренне удивилась мачеха.

— Что слышала, — с гордо поднятой головой повернулась Элис, медленно проводя щеткой по роскошным, смоляным локонам.

— Ты это что, мне угрожаешь? — довольно быстро придя в себя от временного потрясения, прищурилась мачеха.

— Думай, как хочешь, мне все равно, — равнодушно пожала плечами падчерица.

— Ты объявляешь мне войну? — угрожающе протянула княгиня, сделав несколько шагов к падчерице, но та даже не пошевелилась, так и стояла, расчесывая волосы.

— Даже не собираюсь. Ее объявила ты. Сосватав меня за лорда Сэвиджа!

— Потому что ты уже в девках засиделась! — фыркнула княгиня. — Пора бы уже давно было покинуть родительское гнездо и свое вить.

— Ну, да. Ты-то свое вьешь, выживая родную дочь мужа из дома.

— Я тебе не выживаю. И замуж выдает тебя Рассел, а не я.

— Но с твоей подачи. И за кого! За самого мерзкого мужика в стране! — Элис не в силах больше сдерживаться, отбросила щетку к стене. — Словно другого претендента не было!

— Почему, были. — ехидно усмехнулась добрая мачеха. — К примеру, барон Кзимер.

Элис вздрогнула, скривившись от омерзения. Барон был тучным, да чего уж там, жирным мужчиной тридцати лет, вечно воняющий потом, он буквально источал зловоние и рыгал, а еще постоянно поглощал брагу в неимоверных количествах, так, что ближе к вечеру, он был пьян в стельку. Слуги оттаскивали тушу хозяина домой на золоченых носилках, где его не менее тучная матушка хлопотала над сыночком, приводя того в божеский вид.

— Фуууу!

— Что, не по душе тебе душка барон? — весело рассмеялась Джоан, заметив брезгливость падчерицы. — А жаль! Ты ему очень даже приглянулась. Матушка его до сего дня все надеется и мечтает заполучить тебя в невестки. А что, вдвоем хлопотать над этим боровом будет сподручнее! Так что если лорд тебя не устраивает, то могу сосватать за барона! Сокровище, а не муж! Или вот еще, присылали мне весточку от герцога Бремка. Мужчина он загляденье. Высок, строен, красив. Да вот беда, жены у него что-то ну, никак не приживаются. А ведь в том году седьмую схоронил. Вот, новую ищет.

Элис стояла перед мачехой, глумившейся над нею, и чувствовала, как слезы начинают щипать глаза, а в глубине души поднимается протест, который сдерживать уже нет сил.

— А почему это ты занимаешься подбором мужа, а не тетушка? — прохрипела сдавленно Элис, понимая, что зловредная жена отца точно выдаст ее за барона или герцога, если она откажется от лорда.

— Потому, что я жена твоего отца, нынешняя княгиня. А закон гласит, что мужа дочери подбирает мать, а уж отец решает, согласиться или нет. А раз у тебя нет матери, то я за нее выбираю для тебя супруга… надо сказать, занятие не из приятных. К тому же приходится меньше времени уделять моему сыночку, тратя его на поиск мужа для тебя.

— И выбирается он по такому принципу, чем хуже для меня, тем лучше для тебя?

— Ну почему же? — Джоан явно почувствовала свое превосходство. — Лорд Сэвидж весьма завидный жених. Половина королевства мечтают породниться с ним… к тому же он наследный принц, если ты не забыла. Так что, если будешь себя хорошо вести, то, когда ни будь станешь королевой. Поэтому, можешь не благодарить.

— Я и не собираюсь, — зло буркнула Элис.

Да, породнится с самим королем была мечта любого в королевстве.

— И мой отец тоже? — вскинув голову, спросила Элис, прищурив пронзительно синие глаза.

— А чем Рассел хуже других? — изогнув в надменной улыбке чувственные губы, спросила мачеха, поправляя выбившийся локон медного цвета. — Я предложила, он согласился, что для тебя лорд будет выгодной партией. А теперь, будь душкой, приведи себя в порядок, надень самое свое нарядное платье и спускайся завтракать.

— Я позавтракаю здесь, в комнате. — огрызнулась Элис.

— Или ты спускаешься, или ни крошки не получишь, — пригрозила мачеха.

— Отлично! Значит, я не голодна.

— И не мечтай, что твоя нянюшка пронесет для тебя кусочек пирога, — мачеха хитро усмехнулась. — Я забираю ее себе, моему сыну необходима хорошая няня.

— Что?! — испуганно вскричала Элис, сжав кулачки. — А как же я?!

— Ну, так ты же у нас девочка уже большая. Замуж вон уже выходишь, какая тебе няня? Ты уже выросла из того возраста, когда няньки нужны.

— Софи моя служанка и только моя! — вскричала отчаянно Элис, понимая, что Джоан решила укусить по больнее, забрав единственного близкого ей человека после отца.

— Кто тебе это сказал?

— Софи была служанкой моей матери, а после ее смерти перешла ко мне. И ты не имеешь права брать то, что тебе не принадлежит.

— А вот это мы еще посмотрим. Не забывай, что хозяйка в этом замке я. Сегодня же Софи переедет в комнату моего сына. А если тебе так нужна служанка, пожалуй, уступлю тебе свою Бетти.

Элис от отчаяния чуть не закричала в голос. Бетти, была мерзкой, злющей женщиной лет сорока, ужасно преданной своей госпоже. Если эти две злыдни обложат ее со всех сторон, то тогда ей точно не поздоровится, а о побеге из дома придется забыть.

— Это шантаж? — спросила она, быстро взяв себя в руки и смело встретив взгляд мачехи.

— Понимай, как знаешь, — пожала точеными плечиками Джоан.

— Хорошо. Что я должна делать, чтобы ты не трогала Софи? — внезапно охрипшим и каким-то чужим голосом спросила княжна.

— Ничего не выполнимого я от тебя не требую. Просто будь душкой, и не порти мне нервы до свадьбы… поняла?

— Поняла, — хмуро буркнула Элис, лихорадочно придумывая как обойти мачеху на поворотах… ведь эта рыжая лиса была права. Хозяйка в замке она, и кто помешает княгине устанавливать свои порядки?

— Одевайся и спускайся к завтраку. И не дерзи лорду, будь с ним ласковее. Он же, в конце то концов твой будущий супруг. Ему будет приятно видеть твою очаровательную улыбку, вместо кислой физиономии. И тебе плюсик на будущее. Поверь, дорогая, мужчине лучше не перечить. Ты согласись, перетерпи, но сделай по-своему. И будет в семье мир да покой, все довольны и счастливы. Ты поняла меня? — взяв падчерицу за подбородок, княгиня улыбнулась ей сахарной улыбкой. — Не слышу ответа!

— Поняла, матушка, — угрюмо ответила Элис.

— Вот и ладушки, — довольно улыбаясь, княгиня, вздохнув с чувством выполненного долга легкой походкой направилась прочь, оставляя падчерицу зло сверлить взглядом ее спину. Возле самой двери, оглянувшись, она добавила. — Послушай моего совета, не зли лорда. Или же он после свадьбы кулаками из тебя всю дурь выбьет.

Элис почувствовала, как пол уходит у нее из-под ног, и медленно опустилась на пуф, держась руками за стену. Ей впервые за все время стало страшно. Выращенная в любви и заботе родителей, няни, она никогда не знала, что такое шлепок или грубое слово, а тут посторонний ей человек посмеет ударить ее, если она ослушается или будет с чем-то не согласна. И именно за это чудовище ее выдают замуж! Нет, с этим срочно нужно что-то делать.

До ее слуха донесся громкий хлопок закрывающейся двери, что значило, Джоан ушла, оставляя ее подумать над сказанным. Как только темнота и тошнота отступила, Элис осторожно перебралась на кровать и, свернувшись калачиком, горько заплакала. Рыдания длились не долго, затем взяв себя в руки, девушка, молча, отправилась в ванную комнату, скинув с себя халат, и ночную сорочку погрузилась в подготовленную для нее ванну с горячей водой, подогреваемую снизу горелкой. С какой-то злостью она терлась жесткой мочалкой с ароматным цветочным мылом. Затем проворно выбравшись из ванной и, замотавшись полотенцем, вышла в комнату.

Что ж, вызов мачехи был принят. Пожалуй, она воспользуется ее же советом. Послушает, согласится, а сделает все до мелочей наоборот. Лорд желает послушную и милую невесту? Что ж, она будет милой и послушной… до поры до времени, потому что свадьба не состоится.

Разгневанная до состояния фурии Джоан, кутаясь в роскошную меховую накидку, наброшенную поверх платья из зеленого бархата, шла по саду.

— Мерзавка! Вот же мерзкая девчонка! — чуть слышно ворчала она, бодро цокая каблучками по мощенной красным кирпичом тропинке. — Как же я мечтаю о том дне, когда она покинет стены этого замка!

— Не переживайте, моя госпожа, — ворковала верная Бетти, поддерживая ее под локоток. — Этот день, слава тебе господи уже близок. Спасибо, что лорд согласился взять ее в жены.

— Еще бы он не согласился, — криво усмехнулась Джоан. — Этот недотепа сделает все так, как я ему скажу. Иначе я всем раскрою, какую страшную тайну он скрывает.

— Но, разве вы не подкупали его сестер, чтобы они помогли вам? — искренне удивилась Бетти, которая сама лично носила дорогие свертки сестрам лорда.

— Да, но это я так, по чистоте душевной, чтобы эти злобные курицы ели у меня с рук.

— Моя госпожа! Я в восторге от вашей дальновидности! — поблескивая взглядом, с придыханием произнесла служанка. — Вы все продумываете до мелочей!

Лесть явно удалась, напряженные черты лица княгини расслабились, и она улыбнулась.

— Ты права, дорогая. Нужно везде успеть соломки подстелить, ведь никогда не знаешь, где упадешь. А эти старые девы живут в замке своего брата, и поверь, они спуску Элис не дадут. Ох, и поплачет она у меня горькими слезами! Ох, и поплачет! Я ей отомщу за все годы, издевательств! За то, что портила мне жизнь одним только своим присутствием! Рассел всегда ставил ее выше меня, все лучшие подарки отдавал ей, а мне доставались лишь жалкие крохи.

Тут Бетти, конечно, могла поспорить, князь всегда дарил одинаково дорогие подарки и дочери и молодой жене, которую искренне любил, но предусмотрительно не стала этого делать.

Когда они проходили под окнами покоев покойной княгини, на тропинку, прямо перед ними упал маленький камешек, затем еще один и еще. Отбежав в сторонку, женщины, подняв головы, посмотрели на крышу.