Servi Tenebrarum. Средневековое фэнтези

Андрей Юрьевич Зуев

В таинственный и мрачный период средневековья, извечная борьба добра и зла происходит по своим, мистическим правилам. Посланник тёмных сил Сатрас и его армия зла подчиняют себе и уничтожают всё живое на своём пути. Противостоять этому, предстоит обычному парню Эльмару, волею случая в руках которого оказывается волшебный клинок, обладающий особыми способностями и магической силой. Вместе с ним ему предстоит встретиться с необычными событиями на пути к своей цели – уничтожению сил зла.

1

Эльмар забрёл уже достаточно далеко от деревни, где он жил. Путь его пролегал через густо заросший лес, но дорогу эту он знал очень хорошо. Не один раз ему приходилось пробираться через него, так как это была единственная, быстрая дорога до посёлка, где жил его дядя — кузнец. Дорога представляла собой не большую мало заметную, заросшую тропинку, по которой, как думал Эльмар, никто кроме него не ходил.

Можно было бы пойти другой дорогой — через поле, так идти было бы проще, но и дорога была бы в два раза длиннее. Эльмар пошёл через лес, так как собирался добраться до посёлка ещё до захода солнца, которое вот-вот уже должно было скрыться за горой, с лева от леса.

Путь до посёлка где жил его дядя, проходил через лес и старое кладбище. С незапамятных времён здесь хоронили убийц, бандитов, каторжников и самоубийц. С улиц крупных городов, сюда так же свозили и закапывали нищих, больных чумой и проказой людей, тех, кого не успевали сжигать. В общем, здесь обитали свой последний приют все те, кого нельзя было хоронить вместе с теми — кто при жизни считался праведным и добропорядочным человеком.

Место это, во все времена пользовалось дурной молвой, и обросло множеством мрачных историй и слухов. Да и какими ещё слухами могло пользоваться место, где хоронили людей, ещё при жизни считающихся проклятыми. Оно было очень старым, и даже легенды не оставили в памяти время его появления.

Забредшие сюда случайно путники, старались быстро покинуть это место, или проскочить его на лошадях. А люди, знавшие тайну этого проклятого места, вообщё обходили это место стороной.

Эльмар не боялся этой местности, он часто проходил здесь мимо, чтобы сократить дорогу, и никогда у него даже мысли не было бояться покойников. Но в этот раз, какое-то не понятное волнение было в душе у Эльмара. И вовсе не потому, что он всегда старался проходить это место днём, а сейчас надвигались уже глубокие сумерки. Нет. Это было волнение, которое наоборот, гнало его в сторону посёлка всё быстрее.

Выйдя на окраину леса, Эльмар остановился, чтобы немного отдышаться, дальше его путь лежал через погост, а там и до деревни рукой подать.

В небольшой отдалённости от леса он увидал одиноко бродящую лошадь, которая ела траву. Лошадь была не дикая, о чём говорило седло, расположенное на её спине, и достаточно дорогая сбруя. Сама лошадь имела белый благородный окрас и была, видимо, очень расположена к людям — на Эльмара она даже не посмотрела. «Откуда ты здесь взялась такая красивая, и где твой хозяин?» — спросил сам у себя Эльмар подойдя к лошади, и поглаживая её за гриву.

Солнце уже почти скрылось за горой, но полоски лучей его освещали всё поле перед погостом.

Нужно было спешить, поэтому Эльмар не оставляя больше времени на отдых, пошёл дальше. Волнение в душе почему-то нарастало, сердце, стало биться намного сильней.

Пройдя несколько шагов, Эльмар остановился как вкопанный. За много времени это место почти всюду заросло деревьями, кустами и травой. Не многочисленные кресты и надгробия, почти все давно упали или разрушились. Как считал Эльмар, здесь уже давно никого не хоронили. По крайней мере, он никогда этого не замечал. А если даже и хоронили кого, то ни каких надгробий и тем более крестов не ставили, так как считали, что проклятые души этого не достойны. Но на холме, как увидел Эльмар, три креста были поставлены сравнительно недавно. Он столько раз проходил это место, что не мог бы не заметить этого.

Кресты были не обычной формы и больше напоминали воткнутый в землю деревянный меч. Верхняя часть была похожа на рукоять меча, затем шла небольшая крестовина, такая же короткая как на клинке, и лезвие клинка, глубоко воткнутого в землю. Все кресты были окрашены чем-то не понятным — в чёрный цвет. Один из крестов стоял впереди, два остальных находились в небольшой отдалённости.

Пройдя ещё немного в направлении холма с крестами, на которые ещё падали последние лучи солнца, от чего вершины крестов казались кроваво-красными, Эльмар замедлил шаг. Ему показалось что в высокой траве кто-то лежит. Он подошёл ближе, сворачивая с тропинки. Сердце его билось так сильно, что готово было выскочить из груди. Трава была немного примята, как будто кто-то здесь недавно проходил. Эльмар пошёл по следу, и тут же увидел лежавшего на земле человека.

Он был одет в доспехи, а голову его закрывал шлем, забрало шлема было поднято вверх. Рядом лежала накидка, немного скомканная и испачканная в грязи, на ней был изображён, наверное, герб рыцарского ордена. Эльмар ничего не знал о рыцарских братствах, но рисунок на накидке показался ему странным. Там была изображена летучая мышь, пронзённая чем-то вроде копья или кола.

Эльмар подошёл к рыцарю и попытался пошевелить его, но бесполезно — рыцарь был мёртв. Не далеко от него, между бугорков могил, лежало ещё четыре рыцаря. Обойдя их всех, Эльмар попробовал расшевелить их, но всё было напрасно, все они были мертвы. На забрале шлема одного из них сидел ворон и пытался выклевать рыцарю глаза. Движением руки Эльмар отогнал ворона.

Теперь ему было понятно, что лошадь, которую он встретил на окраине леса, принадлежала одному из убитых рыцарей, лошади остальных рыцарей, скорее всего, просто разбрелись по округе.

По всему месту, на котором лежали рыцари, были видны следы ожесточённой схватки: трава всюду примята и заляпана кровью, земля местами просела и избороздилась под тяжестью рыцарей. Но следов противника, с которым бились рыцари, нигде не было видно. «Неужели противнику удалось уйти отсюда не побежденному?» — подумал Эльмар. Рыцари были хорошо вооружены и отлично защищены, к тому же, несомненно, были отличными воинами. Они всё равно бы нанесли урон любому и следы мёртвых противников рыцарей, лежали бы здесь рядом.

«Возможно людей, сражавшихся с рыцарями, было слишком много, и они были намного сильней рыцарей, или, это были вовсе не люди. Но кто же тогда?». От этой мысли Эльмару стало как-то немного жутковато, он даже почувствовал, как холодок пробежал по его спине.

Обойдя немного могильное поле битвы, Эльмар увидел, что земля, была не просто взбудораженная следами боя: в некоторых местах, где находились могилы, она просто просела или провалилась. А некоторые могилы вообще казались разорванными изнутри. Складывалось впечатление, что из них кто-то пытался вылизать. Пот крупными каплями покатился по спине Эльмара. Страх сковал его всего, но вместо того, чтобы убраться с этого чёртова места, он испытал большое любопытство произошедшего здесь, которое было сильнее страха.

Тела рыцарей лежали в разных позах. Было видно, что все они отчаянно сопротивлялись и с достоинством приняли смерть. У всех в руках были клинки, но у одного из воинов, кроме меча, в другой руке был зажат крест, а его рыцарское одеяние под лёгкими доспехами скрывало монашескую сутану. Эльмар понял, что этот рыцарь был ещё и священником. Шлем с его головы отлетел немного дальше, и Эльмар увидел, что голова священника, была залита кровью. Крупных ран видно не было, только мелкие проколы, напоминающие укусы клыков какого-то животного, покрывали всю шею и часть головы монаха.

Эльмар прошёл несколько шагов вперёд и обратил внимание на ещё одного не обычного рыцаря. Он заметил, что земля вокруг него была как будто прожжена, а трава вся опалена. То же самое он видел ранее около других рыцарей, но около этого, земли было выжжено особо много. «Неужели все те, с кем сражались рыцари, сгорели?», подумал Эльмар и сам отшатнулся от своей мысли. «Чертовщина какая-то», — не верил он сам себе.

Эльмар вплотную подошёл к рыцарю и склонился над ним на одно колено. Этого рыцаря отличало от всех остальных то, что он был одет не в доспехи как все остальные, а в кольчугу, состоящую из множества мелких и плотных колец, а на голове его не было шлема. Кольчуга, в которую был облачен воин, была разорвана, крупными, острыми как лезвия когтями какого-то неведомого животного, вместе с его широкой грудью. Его мужественное лицо, также было заляпано кровью, а на шее виднелись проколы от клыков, из которых вытекала, уже успев засохнуть, двумя струйками кровь.

По всему было видно, что сопротивлялся он ожесточённее, и дольше всех. Рука воина крепко сжимала рукоять меча, который, по своей технике изготовления и необычной красоте, так же отличался от оружия других воинов. Как племянник кузнеца Эльмар разбирался в оружии, изготовленном из стали, он много раз помогал дяде при изготовлении клинков. Но такой меч как этот, ему приходилось видеть впервые.

Вершину рукояти украшала голова непонятного существа, похожего на летучую мышь, с открытым ртом и торчащими клыками. Рукоять сжимала крепкая рука воина, но было видно, что повязана она была плотно, чем-то вроде серебряной нити. А само лезвие очень длинное, и как будто прозрачное, отдавало красным светом. Оно как бы светилось в руках рыцаря в сумерках уже успевшего сесть за гору солнца.

Эльмар попытался достать оружие из руки воина, он хотел забрать его с собой и показать такой не обычный меч дяде, но рука воина плотно сжимала рукоять. Он начал разжимать пальцы рыцаря на рукояти меча, но они как будто вросли в неё. Видно было по всему, что рыцарь при жизни был очень силён, что даже сейчас после смерти, Эльмар не может справиться с его рукой. Разжав, наконец, все пальцы рыцаря, он взял в руки меч.

Неожиданно волна сильного тепла обожгла его руку, и пробежала сквозь всё его тело, наполняя его какой-то необычной силой. От неожиданности Эльмар выронил меч, он не мог понять, что с ним происходит; он испытал какой-то неожиданный прилив сил. Эльмар поднял меч, и испытал тоже чувство, огонь промчался по всему его телу, а клинок меча приобрёл яркий, прозрачно-белый цвет.

Непонятные чувства переполняли Эльмара. Было ощущение лёгкости и не обычной силы во всём теле. Не связные, цветные картинки пронеслись перед его глазами за долю секунды. Казалось, вся сила и знания рыцаря, которому принадлежал меч, в одну секунду перетекли в душу и тело Эльмара.

Он ещё раз взглянул на клинок, наслаждаясь его красотой и не обычными свойствами, затем, снял рубаху и аккуратно завернул клинок в неё. Нужно было идти дальше, до дома дяди оставалось уже не много, а солнце уже полностью скрылось за горой и всё кладбище накрыло чёрной тенью.

Эльмару показалось, как будто сзади шевельнулись кусты. Он обернулся, но никого там не увидел. «Нужно быстрей уходить с этого проклятого места», — подумал про себя Эльмар и вышел на тропинку.

Неожиданно, земля где были могилы, начала шевелиться, сначала одна могила, потом ещё несколько. Эльмар увидел, что в том месте, где лежали рыцари, земля начала как будто расходиться, трескаться и подниматься. Он побежал что было духу, не озираясь и не оборачиваясь. Кресты на холме начали раскачиваться в разные стороны и падать. Земля вздыбилась, как будто кто-то выталкивал её изнутри пытаясь вылезти из могил. Но Эльмар этого уже не видел. Он — словно стрела, летел в сторону деревни, не помня себя.