Аэлита. Сын неба

Андрей Халов (2024)

Этот фантастический роман — продолжение фантастического романа Алексея Толстого «Аэлита», написанный по наитию, которое автор считает творческим руководством и участием создателя «Аэлиты».

Странный визит

Лось простыл и лежал дома.

Гусева не было давно уже. Прошла неделя или две, как он укатил в Москву подписывать бумаги. Но Лось терпеливо ждал его возвращения.

Был уже вечер, как вдруг в дверь постучали.

Обрадованный, забыв про свою простуду, Лось подскочил к двери и распахнул её в надежде увидеть бодрые усы Гусева и услышать долгожданную новость.

За дверью стоял Скайльс.

Лось опешил. Его-то он никак не ожидал увидеть на пороге своей квартиры.

— Здравствуйте! — не к месту весело улыбнулся Скайльс, как будто они расстались только вчера. — Не ожидали меня увидеть?

— Нет, если честно, — Лось сконфузился, но пригласил гостя. — Проходите, прошу….

Он пустил посетителя в квартиру.

Скайльс обошёл комнату, поцокал языком, оглядывая её убогое, аскетичное, почти спартанское убранство.

— Один живёте? — поинтересовался он у Лося.

— Один, — ответил инженер всё также смущённо.

Скайльс присел на одинокий табурет.

Лось плюхнулся на кровать, едва не повалившись, вдруг вспомнив о своей простуде и почувствовав вновь подступившее недомогание.

— Чем обязан?

— Вы, никак, болеете? — поинтересовался Скайльс вместо ответа, огладывая склянки с лекарствами, стоявшие на грубой поверхности старого дубового стола.

— Болею, — кивнул головой Лось.

— А я к вам по делу…. Если вас не затруднит, могли бы вы уделить мне минут двадцать внимания?

— Говорите, — произнёс Лось, чувствуя некий подвох в происходящем.

— Видите ли, вы знаете, что я журналист, — начал издалека его незваный гость. — Мне были очень интересны и даже полезны ваши рассказы о Марсе….

— Но я уже рассказал всё, что мог, — пожал плечами Лось.

— Я знаю, — согласился Скайльс. — Но этого мало. Хотелось бы более полных впечатлений от увиденного. Это ведь сногсшибательное происшествие — полёт на Марс. К тому же, вы открыли там жизнь близкую по форме к земной. Всё это очень интересно….

Скайльс замолчал, видимо не зная, как продолжить начатый разговор.

— Что вас интересует? — Лось решил поддержать беседу.

Ясно было, что просто так Скайльс бы не пришёл.

— Меня интересует новый полёт на Марс, — выдавил, наконец, из себя Скайльс. Видимо, последняя фраза далась ему с трудом.

— Нет, пока ничего не предвидится, — покачал головой Лось.

Скайльс нервно усмехнулся, встал, прошёлся по комнате и снова присел на табурет.

— Видите ли, я знаю о попытках Гусева организовать новый полёт на Марс, — снова завёл он разговор. — Но, понимаете, в связи с теми трудностями, которые испытывает ваша страна в настоящее время, он недалеко продвинулся. Могут пройти годы, прежде чем задуманное им осуществиться. У вашей республики сейчас хватает забот на земле. Так что ей не до какого-то там Марса и проблем с междупланетными перелётами. Что ни говорите, а удовольствие это не дешёвое!..

— Моя республика, — кашлянул Лось, — и прежде не испытывала особого достатка в средствах, однако….

— Однако революционный задор, горячка, испытанная всеми после переворота, дали о себе знать. Но теперь у вас другие времена: на развалинах, что остались от прошлого, вы строите будущее. Для этого нужны деньги, которых у вашей республики нет. Так что, смею вас заверить, Гусев вернётся из Москвы ни с чем. Он хороший человек. Но на одном энтузиазме далеко не уедешь, хотя с его характером можно горы свернуть.

Скайльс замолчал. Возникла неловкая пауза. Лось пытался сообразить, к чему клонит его собеседник, но так ничего путного придумать и не смог.

— Вы меня хотите расстроить? — спросил он, наконец, у Скайльса.

— Вовсе нет, — замахал руками американец. — Поверьте мне, я ваш друг. Неужели вы думаете, что я преодолел такое расстояние только для того, чтобы сидеть теперь перед вами и пытаться испортить вам настроение?

— Чего же вы добиваетесь своим визитом? — изумился Лось.

Американец немного помолчал, загадочно улыбаясь, и, пристально глядя на собеседника, наконец, спросил:

— Вы ведь хотите лететь на Марс снова?

— Хочу ли я?! — Лось не смог сдержать порыва своего жгучего желания. — Конечно, да!

— Ну, вот, поэтому я здесь! — развёл Скайльс руками. — И я предлагаю вам сделать это снова!

Он вкратце поведал Лосю о том, что в Америке одна небольшая, но очень влиятельная группа людей близких к правительству и финансовым кругам заинтересовалась Марсом. Они профинансируют отправку экспедиции, если Лось даст своё согласие начать с ними работу. И если Лось пожелает, то может снова отправиться на Марс на одном из межпланетных кораблей.

— На одном из кораблей?! — удивился, мечтательно растянув фразу, Лось.

— Да! — подтвердил Скайльс. — Представьте себе, на одном из кораблей! Одновременно к Марсу устремятся несколько междупланетных аппаратов!

— Но зачем? — ещё больше удивился Лось.

Скайльс замялся.

— Видите ли, мы, американцы, — народ практичный. Сами понимаете, что всё это не ради спортивного интереса делается. Вы нашли на Марсе нечто, что стало необходимо нашей стране. И даже, если бы там не осталось никакой жизни, мы всё равно просили бы вас помочь нам осуществить новый полёт на эту планету….

— Так вас интересуют не марсиане? — разочарованно изумился Лось.

Вопрос его прозвучал как отказ, и Скайльс пожалел, что произнёс последние слова.

«Непостижимая русская душа!» — подумал про себя Арчибальд.

— Видите ли, — продолжил он снова, — это очень хорошо, что вы нашли там жизнь. И даже если бы вы её и не нашли, всё равно ваш полёт был бы просто замечательным. Но ведь вы нашли её….

— И что же? — Лось насупился.

— Вы нашли форму жизни более древнюю и организованную, чем существующая на Земле, с более древней историей….

От волнения Лось стал набивать табаком трубку. Он не мог понять, что американцы хотят найти на Марсе.

Скайльс, видя его волнение, теперь искал такой подход к Лосю, чтобы тот вдруг не отказал. Без согласия этого инженера журналисту просто нельзя было возвращаться в Америку….

Он тоже закурил.

— Вы нашли там историю, не так ли мистер Лось?..

— Какую историю?

— Историю Земли! Если помните, вы рассказывали о переселенцах с Земли, прилетевших на Марс много тысячелетий назад.

— Да, да! — согласился Лось. — Потомки цивилизации с погибшей Атлантиды!..

— Вот именно! — кивнул головой Скайльс. — Погибшая цивилизация…. Её существование до сих пор под вопросом для нас, жителей Земли. И вдруг вы находите отголосок её истории на далёком Марсе. Это необычайное, фантастическое открытие! Не менее фантастическое, чем сам перелёт в межзвёздном пространстве.

— И что же?

— Так вот! Люди, по поручению коих я приехал к вам, хотят восполнить этот пробел в истории Земли. А поскольку доказательств существования Атлантиды на нашей планете не осталось, за ними придётся лететь на Марс. Вы представляете, какой переворот в науке об истории человечества произведёт эта экспедиция?!

— Представляю, — неуверенно согласился Лось.

— Огромный пласт знаний об исчезнувшей цивилизации вновь станет достоянием человечества! И, воспользовавшись его плодами, оно шагнёт далеко вперёд по пути прогресса! Люди забудут, что такое голод, станут более счастливыми…. В конце концов, не это ли тот золотой век, о котором так мечтают в вашей стране?!

— Вот именно, в нашей! — сделал жест укора указательным пальцем Лось. — В нашей, но не в вашей! Мы хотим избавить человечество от эксплуатации и порабощения, а вы…. В основе вашей идеологии лежит порабощение одних людей другими….

— Бросьте вы, мистер Лось! — отмахнулся от его слов Скайльс так, словно бы вокруг него кружила назойливая муха. — Какое может быть порабощение, если мы привезём с Марса секрет рога изобилия?! Неужели вы думаете, что после этого возможна будет какая-то эксплуатация?!..

— Ну, уж вы-то найдёте, как это сделать! — перебил его инженер.

Скайльс понял: разговор зашёл в тупик.

— Хорошо! — хлопнул он руками по коленям. — Я оставляю вас с вашими сомнениями… до завтра. Завтра зайду к вам ещё раз. Договорились?

— Договорились, — согласился Лось.

Вдруг он осознал, что, в самом деле, это реальный и, возможно, единственный шанс вернуться на Марс, увидеть Аэлиту, быть снова с ней вместе….

Мечты закружили голову инженера своей захватывающей перспективой! Между туманными обещаниями Гусева и конкретным предложением Скайльса лежала целая пропасть. В первом случае он, да и Гусев, были заложниками чужой прихоти, а здесь… здесь всё зависело только от его согласия!..

— Завтра я дам вам свой ответ! — пообещал инженер, провожая Скайльса за порог.

— Надеюсь, он будет положительным, — вкрадчиво улыбнулся американец.

***

Лось остался один.

Вечер был наполнен тяжёлыми раздумьями. Извечный русский вопрос «Что делать?» мучил его до глубокой ночи….

В полночь в дверь кто-то снова постучал.

Это был Гусев. Весь промокший от дождя, злой, он, как медведь, ввалился в квартиру Лося.

— Плохие новости! — сообщил он с порога.

Гусев был ужасно расстроен.

Бумаги так и не подписали, и ему пришлось возвращаться в Петроград ни с чем.

— Но ничего, ничего! — подбадривал он себя и Лося. — Вот увидите, я добьюсь от них!.. Вот увидите, мы полетим, Мстислав Сергеевич!..

Гусев ушёл.

Лось так ничего и не сказал ему о визите Скайльса и его предложении. Почему? Он и сам не знал.

Остаток ночи прошёл в тяжёлых раздумьях. Однако утром Лось вдруг ясно осознал, что надежда его, которую снова нечаянно разжёг в нём Гусев, превратилась теперь в неотступную мечту. А мечта эта вплотную приблизилась к реальности лишь теперь, когда на пороге его дома возник Скайльс….

На следующий день он с нетерпением ждал прихода журналиста. Решение уже созрело у него в голове.

«Прочь с Земли! Навстречу Марсу! Навстречу Аэлите!» — возбуждённо думал Лось, как будто, дав согласие, он завтра же оказался бы на той планете.

От ощущения близости грандиозного поворота судьбы хворь вдруг прошла, и остаток дня он провел, непрерывно дымя трубкой и меря шагами комнату, словно тюремную камеру.

«Вперёд, вперёд!» — пело песню его сердце, окрылённое близким осуществлением мечты.