Первые контакты

Андрей Прохоренко

Приключенческий роман «Первые контакты» – третья книга из серии «Когда прошлое становится будущим». Миссия, прибывшая из Родинайского планетарного содружества, уже несколько лет находится в звездном скоплении Пакурон. Для дальнейшей адаптации к условиям планетарного содружества Нао-Хирм некоторые члены экспедиции высаживаются на планету Анайр, где прямо и косвенно участвуют в событиях. О событиях, происходивших на Анайре во время экспансии на планету завоевателей, о действиях ведущих личностей, как прибывших в прошлое, так и местных жителей, в романе.

Глава 1

Первая встреча

Подчас, когда ты усиленно готовишься к встрече с неизведанным и неизвестным, особенно, когда речь идет о представителях иных цивилизаций, ты до мелочей изучаешь обстановку и делаешь все, чтобы соответствовать определенным, как ты считаешь, параметрам и нормам.

Но приходит время и в нужный момент, когда необходимо проявить себя соответствующим образом, ты вдруг понимаешь, что не способен это сделать так, как от тебя требуется, несмотря на то, что внешне ты ведешь себя очень похоже на анайрцев.

Как ты не чтишься, а что-то да не получается. И что тут делать, когда тебя уже раскусили и по-отечески объясняют, что ты не тот, за кого себя выдаешь? Хорошо еще, что тот анайрец, который тебе это говорит, не является твоим врагом и не собирается влезать в тебя, чтобы точно определить, зачем ты сюда прибыл.

В таком случае какой-то мерой можно считать, что тебе повезло. Только спустя годы ты начинаешь понимать, почему случай, произошедший с тобой, совсем не был везением. Он был, скорее, закономерностью.

Так вот, хорошо дожить до тех дней, когда ты это предельно четко осознаешь и знаешь, почему так произошло.

Васуал. Из дневника

В то время, когда я готовился впервые в своей жизни совершить телепортационное перемещение с орбиты на Анайр, не менее интересные события происходили как в челаге Юхорн, так и в целом на планете. Ситуация на Анайре быстро менялась. Мы же с орбиты вместе с Наором и Арвином внимательно наблюдали за происходящим, отмечая каждую мелочь. Наблюдали мы и за всеми интересующими нас лицами. Средства и технологии, собранные в фэоле, давали нам такую возможность. При этом мы, естественно, находились вне видимости любых средств, призванных отслеживать неопознанные летающие или иные перемещающиеся в космическом пространстве объекты.

Пока что ничто не выдавало наше присутствие, но это, как говорил Наор, было лишь необходимым условием для более тщательной и проникновенной подготовки к первому контакту. Он должен был вскоре произойти. Неумолимо приближалось время грандиозной ярмарки, один раз в два года проводимой вблизи Ацватила, возле одного из маленьких городков, Цаирты, куда собиралось население всех окружающих челагов и природной зоны Тайн, которая примыкала к Цаирте. Времени на подготовку мне и моим помощникам вполне хватало. Но противоположная сторона тоже не бездействовала…

Оург, побуждаемый тревожными прогнозами, не надеясь только на спецслужбы и представителей своего клана, обратился за помощью и содействием к магистру ордена есминов, который, по сути, обладал реальной властью на большинстве планет содружества посредством самых разных институтов и структур ордена. С некоторого времени нуасамин (ведущая личность, проводящая действие замысла по установлению имперского порядка) хотел, чтобы есмины приняли самое деятельное участие в покорении Анайра. Есмины были высшей кастой, орденом, представители которого заботились о власти и ее преемственности. В этом плане их власть была еще большей, чем власть Оурга.

Есмины до нашего прилета полностью поддерживали Оурга и помогали ему, как могли, используя все имеющиеся в их распоряжении средства, а как вы сами понимаете, земляне, возможности, в особенности технические и силовые, у них были соответствующие, едва ли не самые совершенные в содружестве. Есмины, как правило, в открытый бой с противниками не вступали, а действовали скрыто и из-под прикрытия, что еще больше увеличивало их шансы на успех. Серьезных проколов у ордена за последние десять тысяч лет фактически не было. Его представители последовательно и неуклонно занимались преимущественно тем, что перераспределяли блага на планетах в свою пользу, но записывая их на верных им помощников из числа элиты.

Таким образом, всевозможные блага на многих планетах сосредотачивались в руках части планетарной элиты, приверженной ордену и тайно состоявшей в его рядах. Были есмины и на Анайре, но настоящее их нашествие началось как раз после того, как исчез Кванг, а председателем совета стал Дизир. Корабль за кораблем прибывал на Анайр доставляя на место есминов. Служители ордена осматривались, медленно, но неуклонно внедрялись в местное общество.

Есмины были богаты и вполне могли позволить себе прибрать к рукам большую часть недвижимости и прочих благ, в том числе участков и наделов для своих нужд. Есмины в здешнем мире были реальной силой, противостоящей эллаоцулам и наиртам, составлявшим в содружестве Нао-Хирм элиту ряда рас и цивилизаций. Более того, часть эллаоцулов со временем перешла на службу к есминам или активно вошла в их ряды ради власти и благ, предав себя, те расы и цивилизации, которые они представляли. Поэтому владычество этой группы с определенного времени заменило справедливость. Те же из соотечественников, которые были не согласны с таким положением дел, исчезали, вынуждены были скрываться или куда подальше убираться от расправы и преследования, или смириться и потерять, в конечном счете, себя. Вариантов было немного.

Глава специальной службы есминов, некто Воданг Цуай, отправил по настоятельной просьбе Оурга с согласия магистра ордена есминов своего первого заместителя Зерхора с группой помощников на Анайр, чтобы заблаговременно выявить инопланетян и по возможности захватить их плен или предложить сотрудничество. Группа Зерхора на четырех звездолетах прибыла на Анайр как раз перед тем, как Таэ и Уадак планировали свою операцию.

При этом Зерхор замешкался. Он, пока группа разворачивалась на месте, умудрился еще успеть смотаться по своим делам на Арсей, где должен был выступать в суде, как истец. Речь шла о владении на одной из планет. Зерхор не мог себе позволить отсрочку в деле, в котором речь шла о таком жирном куске. Поэтому Таэ и Уадак имели до его возвращения определенное преимущество.

Пока же Зерхора не было, его на месте замещал некто Туаг. Он также был движим идеей попутно с выполнением задания быстрее захватить себе что-то из владений на Анайре, поэтому, озабоченный этим желанием, сквозь пальцы вел работу, не обращая особого внимания на тенденции. А они, если внимательно присмотреться к обстановке, свидетельствовали о том, что вскоре должен был произойти первый контакт кого-то из членов прибывшей миссии с анайрцами.

И этому уже ничего не могло помешать, даже усиленная слежка за всеми подозреваемыми, в первую очередь за Маорихом, который, как ни в чем не бывало, самым естественным образом вел себя, никуда не отлучаясь и не участвуя каким-либо образом в сопротивлении медленному захвату Анайра. И это на самом деле тогда больше всего волновало и Джэака, и Утиру, и Игма, которые, как будто сговорившись, внимательнейшим образом следили за ситуацией. Чутье исгинов (одно из названий агентов спецслужб, принятое на Анайре в обиходе) не подводило, но пока что никаких намеков на возможную встречу представителей разных цивилизаций не было.

И Игм, и Утира, тот же Джэак сходились во мнении о том, что, как только начнется цева-райн (ярмарка), сразу же возникнет прецедент для возможного контакта, но это были лишь догадки. Тем более что проследить в сутолоке за сотнями тысяч жителей даже со средствами службы не представлялось возможным, если не знать конкретно, за кем или за чем наблюдать. Ищи то, не знаю что и сам, не знаю где, — такую формулировку агенты службы выполняли с неохотой. Им непонятна была наводка. Любой мало-мальски подозрительный тип, а таких анайрцев были десятки тысяч, мог представлять угрозу.

К тому же на ярмарку съехались бы со всех челагов планеты, а идентифицировать такое количество анайрцев, многие из которых, чего скрывать, были на полулегальном положении, исгинам не так-то и легко было осуществить. Можно было поймать вместо крупной, мелкую рыбешку, а это в свою очередь вело к провалу операции.

Поэтому Утира, как только на Анайр прибыли транспорты с есминами, учитывая ситуацию, встретился с помощником Зерхора и предложил ему сотрудничество. Туаг согласился после одобрения шефа. В дальнейшем есмины из группы контактов начали координировать свои действия с исгинами, образовав общий координационный центр для отслеживания контактов и мониторинга обстановки не только на Анайре, но и на других планетах содружества. За такое взаимодействие высказался и Оург. Так что сотрудничество было одобрено на самом высоком уровне.

Таким образом, против нас с самого начала была организована коалиция, которая начала планомерно и неуклонно делать все для того, чтобы принудить нас, пришельцев из будущего, к сотрудничеству. Для этого применялись любые способы и методы. Если же это не помогало, то все равно исгины и есмины с неувядающим энтузиазмом стремились на протяжении последующих столетий сделать все, чтобы затруднить нам работу, а при случае, если склонить на свою сторону не получается, лишить нас жизни.

Так что наша миссия с самого начала столкнулась с врагами, которые могли задействовать и задействовали весь свой потенциал для борьбы с нами. А он, как вы понимаете, земляне, был более чем обширный. Учитывая такую деятельность против нас, всем без исключения членам миссии вменялось в обязанность принять необходимые меры, в частности по возможному исчезновению с места любыми доступными способами.

Естественно, что когда дело касалось меня, моих заместителей, Бозара, всех тех, кто на месте будет осуществлять контакт, то в нашем случае меры безопасности были беспрецедентными. Наор, выражая волю фэола, прямо сказал нам, что он не может допустить, чтобы кто-то из тех, кто внедрится в среду анайрцев, был схвачен исгинами. Так что на случай, если ситуация зайдет так далеко, что ничего другого не останется, кроме как идти на крайние меры, то каждый из нас должен был осуществить внезапную телепортацию или клайк — резкое перемещение в прошлое.

Для этого на теле у каждого из контактеров были установлены специальные приспособления и дополнительные миниатюрные источники энергии для телепортации или для другого применения силы. При этом просчитывались все возможные варианты применения силы, вплоть до мощного взрыва или волны излучения. Каких-либо неясностей в случае возникновения экстраординарной ситуации не должно было быть. Действовать надо было предельно быстро и четко.

Также меня и моих помощников Наор потренировал на тренажерах перед тем, как мы внедрились в среду. Мы отрабатывали ситуации, которые могли произойти в реальной жизни, если бы нас вскрыли исгины. И надо сказать, что Наор и Арвин были очень и очень недовольны тем, как мы принимаем решения в сложившейся ситуации. Что было высказано нам сразу же после прохождения тестов. Наор прямо заявил, что я медлителен и нечетко ориентируюсь в ситуации.

«Если, — сказал он, — ты будешь так нерасторопно действовать в сложившейся ситуации, то за успех мероприятия я не ручаюсь. Учти, что среда, в которую ты попадешь, для тебя непривычна, что может вызывать самые необычные реакции. Воздушная смесь на Анайре не очень-то подходящая для дыхания. Придется на первых порах осуществлять коррекцию воздушной смеси при ее поступлении в дыхательную систему, пока твой организм не перестроится, а это дополнительные неудобства. Поэтому я не исключаю, что тебе или кому-то из помощников придется в срочном порядке осуществлять вынужденную телепортацию на васанг».

В общем, я перед внедрением вместе со своими помощниками прошел краткий курс подготовки и только после этого с натяжкой, как выразился Наор, был допущен к работе в условиях Анайра. Для организации встречи с Маорихом мне потребовалось накануне своего появления на ярмарке еще раз осуществить ему мысленную трансляцию. Мысль, посланная Маориху, которую он воспринял во сне, звучала так: «Оружие и кристаллы, — вот, что нужно не только воинам, но и цоэнам. Если торговец их имеет, то он вполне может заработать. Но для этого потребуется наличие товара…».

Я надеялся, что Маорих поймет меня и займет место в рядах на ярмарке. Там я предполагал с ним встретиться. План, конечно, был внешне примитивный. То, что за Маорихом следили, я знал. У меня не было сомнений, что за точкой, где он будет торговать, будет установлено наблюдение, как и за всеми передвижениями Маора. В данном случае я давал ему подсказку, кого ждать, но подходить к тому месту, где он торговал, я не собирался, решив действовать более хитро и расчетливо. Я надеялся на то, что Маорих свяжется с Таэ и уведомит его о том, что я буду на ярмарке. Так оно впоследствии и вышло. Маор не замедлил к началу ярмарки связаться с Таэ и передать ему долгожданную весть.

И Таэ сделал тот ход, который от него и ожидался. Он решил, замаскировав свою внешность, также появиться на ярмарке. Таэ вынужденно рисковал. Он даже не знал, зачем ему это надо, но интуиция безошибочно подсказывала наирту, что такой ход будет правильным. Последующие события подтвердили правильность осуществленных Таэ действий. Маорих же после сообщения, полученного им во сне, готовился к ярмарке, которая должна была продлиться в пригороде Ацватила двенадцать дней с перерывом на один день. Он также догадывался, что встреча моя с ним может и не произойти.

В общем-то, мне не нужен был Маорих. Свою роль он уже выполнил, когда сообщил Таэ о том, что я выйду с ним на контакт. Таэ же догадался, что смысла подставляться кому-то из нас, поскольку за Маорихом следят, нет. И он безошибочно принял единственно верное решение. Тем более что Маор ему передал, что кто-то из пришельцев будет играть роль цоэна, а это существенным образом облегчало задачу поиска как для Таэ, так и для заинтересованных лиц.

Дело в том, что за снами, снившимися жителям Анайра, тем более, за теми, которые интересовали соответствующие службы, как водится, следили. Маорих исключением из правила не был. Сон и вся информация во сне, которая к нему поступала, отслеживалась, сканировалась, фильтровалась и направлялась заинтересованным лицам. Так что Джэак и Утира уже на следующий день были уведомлены о том, что кто-то в виде цоэна должен был встретиться с Маорихом или как-то по-другому через посредников связаться с ним. Поэтому исгины задействовали все возможные средства и агентов для того, чтобы отследить любые возможные связи Маориха с кем-то из случайных посетителей лавки, даже тех, у кого возникала мысль подойти к лавке и посмотреть товар.

Естественно, что и Наор, и я, все, кому из членов нашей миссии следовало знать о действиях исгинов, были в курсе событий. Нашей задачей было сделать все зависящее, чтобы пустить исгинов и есминов по ложному пути. Их силы и средства, задействованные для того, чтобы следить за Маорихом и за всеми анайрцами, которые, так или иначе, будут контактировать с ним, нужно было максимально отвлечь от других направлений слежки. Тогда я имел шанс встретиться с Таэ напрямую. А в том, что он в измененном облике также будет на ярмарке, ни я, ни Наор, ни Бозар с некоторого времени не сомневались. Все-таки психология наирта, привыкшего мыслить здраво и не идти в лобовую атаку, а обходить препятствия там, где возможно и нужно, была гибкой и принципиально иной, чем исгина.

Я, конечно, многое предвидел, но Наор в частной беседе уведомил меня, чтобы я не обольщался по поводу того, что наши противники сразу и все вместе пойдут по ложному пути. «Часть исгинов и есмины, возможно, и клюнут на приманку, — делился со мной мыслями Наор, — но есть и те исгины и есмины, которые этому не поверят, зная, что пришельцы не очень-то и любят прямые ходы». И, надо сказать, в своих рассуждениях Наор оказался прав. Игм сразу же раскусил приманку и откровенно заявил Утире и Джэаку, что не стоит фокусировать все усилия на Маорихе.

— Этот торговец — лишь передаточное звено, — высказал, слегка кривясь, Игм свое мнение, когда Утира сообщил ему информацию, полученную в результате сканирования сна Маориха. — Я бы вообще за ним не следил бы так полномасштабно. Скажи, какие причины у гостей из будущего так прямолинейно поступать? Думаешь, что они так примитивно мыслят, не догадываются, что мы их ждем?

— Я не исключаю, что кто-то из онаклов захочет встретиться с Таэ, а Маорих организует эту встречу. Мы тогда будем знать, где и когда она состоится. Мне, как и тебе, нужен Таэ. А слабость онаклов в том, что им также нужен Таэ. Так, как я вижу, они решили для себя. Не знаю, почему им нужен именно Таэ. Может, наирт что-то знает. А где орудует Таэ, там жди и Уадака. Ты же ему помог сбежать.

Игм только лишь насупил брови и сжал губы, намереваясь жестко ответить, но Утира опередил его.

— Не дуйся и не сердись. Ты недооценил Уадака. Смотри, не проколись с Эликатой. Здесь действовать нужно тонко. Женщина не должна догадаться о том, что и кто стоит за покушением на ее жизнь и свободу, если Оург узнает…

— Сделаем так, что не догадается, — заверил Утиру Игм. — У меня сведения, что на помощь Эликате прибыла еще одна группа, если не две. Оург одну женщину не оставляет.

— Не Оург, а Аус, — поправил Утира Игма. — Герсам (титул начальника службы времени Ликона) сует свой нос в наши дела. Я не знаю, как ты, но дать ему по носу следует и так, чтобы он ощутил, как это болезненно. Или тебя с Аусом связывают дружеские отношения?

— Нет, Аус мне не друг, но он опасен. Просто так к нему не подступиться. Если ты думаешь, что его можно провести, то ошибаешься.

— Ты меня не понимаешь, — зашептал Утира. — Анайр — планета, на которой всегда селились наирты. Эта традиция насчитывает миллионы лет. У нас есть своя служба времени и мне претит, что сюда кто-то сует свой нос и устанавливает порядки…

Утира выглядел слегка возмущенным. Игм, глядя на него, слабо усмехнулся.

— Так и скажи, что ты хотел бы, чтобы начальником службы времени Анайра был кто-то из тех, с кем у тебя дружеские отношения, а еще лучше, чтобы эта особа была твоим прямым ставленником. А так, как я вижу, главой службы назначат Гаигу. По сути, он уже выполняет обязанности герсама.

— Вот это меня и смущает, — признался Утира. — Когда главой службы Тецил при Кванге был Фоа Саай, мне как-то легче было. Я хоть знал, что от него ожидать. Сейчас Фоа в опале. Он сдал свои обязанности и находится в подвешенном состоянии.

— Кто много знает, тому всегда нелегко в эпоху перемен, — заметил Игм.

— Мне твоя философия не нравится, — сразу же отозвался Утира. — Если ты меня хочешь поддеть, то тебе это не удалось. Да, у меня с Фоа приятельские отношения. И что из этого? Он, хоть и большой оригинал, зато дело свое знает. Сам бывший наирт.

— Здесь я тебя понимаю, — после некоторой паузы произнес Игм, — но, скажи, зачем ты связался с есминами? Ты что, их не знаешь? Не знаешь, кто такие Зерхор и Туаг? Они же, если представится момент, тебя растопчут.

— А у меня был выход? — возразил Утира. — Ты сам-то веришь в то, о чем говоришь? Оург направил есминов сюда. Даже он, между прочим, не властен над орденом. Ты знаешь, кто выполняет обязанности магистра есминов?

Утира замолчал и выжидающе смотрел на Игма, слегка покусывающего губу.

— Допустим, что знаю, — после некоторой заминки, произнес Игм.

— И это не Оург, а лицо, еще более могущественное, чем он, — продолжил мысль Утира. — Оург, можно сказать, светский правитель содружества, но не духовный, обладающий большей властью и правящий так, что его правление не ощущается. И этот некто больше, чем кто-либо другой, заинтересован в том, чтобы пришельцы были пойманы или действовали так, как им будет вменяться. А сам-то ты случайно не ставленник Екатима? А то, чем дольше я с тобой работаю, тем больше одолеваем странной мыслью. По идее, Оург, когда ты не справился с задачей, должен был тебя уже давно отозвать, а он этого не делает. Ты здесь торчишь, а обязанности твои на Ликоне выполняют помощники. Так что не думай, что я настолько ограничен, чтобы не видеть истинную подоплеку твоего нахождения здесь.

— Чего же ты со мной тогда возишься? Делаешь вид, что доверяешь мне, информацией делишься? — усмехнувшись, спросил Игм.

— У меня нет иного выхода, — признался Утира.

— Так и у меня тоже. И я не ставленник Екатима. Иначе вел бы я себя по-другому. Эликата, между прочим, сказала Оургу, что я до конца расследования нужен ей здесь. Так что ты увидел в том, что я остался, слишком глубокий смысл.

Утира только лишь криво усмехнулся. Он словам Игма не верил ни на секунду.

— Можешь думать, что хочешь, — в ответ произнес Игм. — Ни с Зерхором, ни с Туагом я в отличие от тебя незнаком. Так что не надо меня обвинять в том, в чем я не замешан. Я с тобой честно работаю. Иначе бы ты давно бы разошелся со мной. Что, информация по корпорации, которая была тебе нужна, ложная? Молчишь. Сказать нечего.

— Ладно, — подумав, изрек Утира. — Посмотрим, что будет дальше.

— Я пока что на твоей стороне играю, — заверил Игм Утиру. — А вот Джэак в рот Оургу все больше смотрит. Так что за ним наблюдай.

— Да ты никак завидуешь, что Джэак вместо тебя стал главой спецслужбы и рукой Оурга на Анайре, — незамедлительно отреагировал Утира. — Дорогу молодым и перспективным надо давать.

— Вот ты и давай своим помощникам. А меня не трогай. Говорю же тебе, что Джэак ведет двойную, нет, даже тройную игру: с Эликатой дружит, Оургу все до мелочей докладывает.

— Попробовал бы он сейчас по-другому себя вести, — проворчал Утира. — Вмиг бы с должности сместили. Пойми ты, Оург гайки закручивает, но постепенно.

— И тебе это не нравится, так и скажи, — дополнил Утиру Игм.

— Я, между прочим, коренной анайрец, в отличие от тебя…

— Кому операцией доверишь руководить? — деловито поинтересовался Игм, меняя тему беседы.

— Джэаку, — ответил, как выстрелил Утира.

— Ловко, — только и отметил Игм. — Сам, значит, на себя ответственность брать не хочешь, чувствуешь, что ситуация по-всякому может повернуться.

— А тебе чего переживать? Если Джэак проколется, то тебе точно хуже не будет.

— Оно-то так, но что-то мне неспокойно.

— Ты делом займись. Ключи к Эликате подыскивай, — напомнил Утира. — Она, между прочим, ключ к твоему восстановлению в должности. Оург к ней благоволит. К тому же Эликата толковая в действиях женщина.

— Поэтому-то ты ее так не любишь, — заметил Игм, усмехнувшись.

Утира только лишь исподлобья посмотрел на него, слегка скривился, как будто съел что-то кислое, и произнес:

— Мне нужен на этом посту мой ставленник. Это челаг Юхорн. Он основной на Анайре. Не зря Кванг тут правил. Что же касается деловых и профессиональных качеств Эликаты, то надо смотреть правде в глаза. Они на уровне. Если ты этого не видишь, сними очки и выйди из наэна (состояние затуманенных ума, разума и сознания).

Игм в ответ промолчал. Я же оставлю двух исгинов обсуждать их проблемы, а сам обращу взор сознания на Уадака. Он, как и обещал ему Таэ, отправился на следующий день в Ацватил. Путь его привел в один из ведущих кварталов города, где Уадак устроился по имеющимся у него документам в одну из гостиниц. При этом он снял номер среднего класса, как и договаривался с Таэ. Вот только в гостиницу уже пришел не Уадак, а Саицилла Вадева Биалуджа, одна из работниц корпорации Цеклан, которая приехала в Ацватил не только в командировку, но и, естественно, посмотреть на ярмарку.

В этом году ярмарка обещала быть особенно многолюдной. Жители Ацватила и окружающих его городов и поселений такого события не могли пропустить, несмотря на медленный захват Анайра. Отменить мероприятие ни у кого даже и мысли не было. Также на ярмарку уже начали съезжаться анайрцы из других челагов. Народу прибывало. Через семь-восемь суток в городе, вероятнее всего, уже нельзя было бы найти места в гостиницах и многочисленных хостелах. Так что Уадак прибыл вовремя. Некоторое время я буду его называть Саициллой или Саисой. Все-таки Уадак играл роль женщины.

Что же касается клона, то Хэлцак, как его называл Таэ, должен был прибыть в Ацватил чуть позже. Ему по заданию Таэ необходимо было играть, как и мне, роль цоэна. Уадак специально для своего двойника забронировал номера сразу в двух гостиницах, щедро оплатив аванс и строго-настрого предупредив администраторов о том, чтобы они не вздумали кому-то их передавать без его ведома. В общем, в первые дни Уадак играл свою роль безукоризненно, ходил и присматривался, изучал ситуацию, даже наведался в один из офисов корпорации Цеклан и на законных основаниях пообщался с сотрудниками.

Таэ обставил дело так, что настоящая Саицилла, которая также в реальности была направлена в Ацватил, не доехала до места. Ее чейг был перехвачен, а все удостоверения переданы Уадаку. Как это сделал Таэ, я не привожу. Скажем так, пока Уадак изображал Саициллу, она отдыхала и поправляла здоровье. Таэ в одной из факторий ввел женщину в состояние, близкое к анабиозу, в котором происходило восстановление.

Со второй особой, роль которой тоже играл Уадак, справиться было Таэ еще проще. Тройная плата за услуги вынудила Больцию покинуть Ацватил, после чего она также присоединилась к Саицилле. Так что с этой стороны Уадаку ничего не угрожало. Он мог вполне спокойно играть взятую на себя роль, что Уадак и делал.

Сам же Таэ в это время также не сидел без дела. Отправив Хэлцака в помощь Уадаку, Таэ всерьез переговорил с Лийцей. Девушка после беседы, подумав, согласилась играть роль представительницы одной из компаний. К слову сказать, Аол не обманул Таэ и сделал даже больше того, о чем Таэ его просил. Таэ и Лийца получили то, что хотели. Их включили по настоятельной рекомендации Аола в группу от корпорации Лицаг. При этом Таэ был представлен, как один из лучших лесных егерей, который уже отошел от дел и теперь занимается исключительно консультативной деятельностью, а Лийца стала его правнучкой, помогающей родичу в делах.

В группе от корпорации Лицаг было еще четверо менеджеров и несколько телохранителей. Впрочем, Таэ и Лийца работали с еще одной парой служащих, которые ничего подозрительного за эсарами не заметили. Таэ вполне вписывался в их представление о лесном егере. Был он немного замкнут и задумчив, хотя нрав имел добрый, но, если что, мог за себя постоять.

Таэ даже не надо было прикидываться эсаром. Он долгое время не только жил в эальке, но и временами выполнял обязанности эсаров. Так что его поведение анайрца, привыкшего жить в естественной среде, не было кому-то подозрительным. Наоборот, это для представителей корпорации было больше даже находкой. Ведь Таэ прошел проверку, безошибочно и с первого раза назвав те места в эальке, где под поверхностью Анайра находились интересующие корпорацию залежи руд и металлов. Так же Таэ сразу же назвал особо опасные участки и зоны леса на Анайре. В общем, им были довольны. Личность наирта тоже не вызвала особых нареканий. Никто даже и не догадывался, что под внешностью эсара Цаоша скрывается наирт, которого, сбиваясь с ног, разыскивают спецслужбы.

Представители корпорации пошли еще дальше и связались с семьей Цаоша. Там им подтвердили информацию о том, что Цаош устроился на службу. Поэтому с некоторого времени Таэ устроился на новую работу. Ее целесообразность была в том, что Таэ на работе был почти все время в разъездах. Это объяснялось еще и тем, что в связи с исчезновением при невыясненных обстоятельствах Кванга, законы, которые соблюдались при нем в челаге Юхорн, постепенно изменялись, как и в других челагах. А это означало, что корпорациям предоставлялись в пользование участки леса и другие природные угодья, которые до недавнего времени составляли охранный фонд.

Конечно же управители корпорации Лицаг мимо таких подарков не могли пройти, поскольку, в конечном счете, разработка планетарного ресурса приносила бы им баснословные прибыли уже в ближайшем будущем. Поэтому группа, в которой работали Таэ и Лийца, участвовала в инспекциях и собирала самую разную информацию о вновь предоставляемых участках. А для этого Таэ даже получил допуск к базам данных как корпорации, так и ко многим библиотекам на Анайре.

Так что пока исгины искали Таэ в лесу, проверяя укромные места, сообразительный наирт был, можно сказать, у них под носом, частенько проживая в местных гостиницах и отелях. При этом Таэ и Лийца не скрывались, вели себя естественно, как и подобает высокооплачиваемым экспертам. Само собой, что они посещали привилегированные места, где собирался средний класс анайрцев, а иногда даже и высшее общество челага Юхорн.

Слэи — зоны наслаждений, частенько были местами приюта Таэ и Лийцы. В большинстве случаев они ходили туда вместе, что злым языкам позволяло предположить, что Таэ и его правнучку связывают не только дружеские и партнерские отношения. Впрочем, это вполне допускалось на Анайре. Тем более, если обе стороны ничего не имели против таких отношений. С этой стороны также к Таэ и к Лийце нельзя было придраться. Вели они себя, как и подобает высоко оплачиваемым экспертам: с одной стороны, не стремились быть на виду, с другой — и не скрывались намеренно.

В общем, Таэ на новой должности имел почти что полную свободу действий, мог в любое время отлучиться с работы под благовидным предлогом. При этом начальство ценило Таэ. За несколько лет работы на должности у него не было ошибок в прогнозах, кроме незначительных.

Такой ценный работник, понятное дело, интересовал компанию. Таэ со временем даже повысили в должности, при этом никто даже и не догадывался, кто скрывается под маской Цаоша Июны. Полной неожиданностью для менеджеров корпорации стал через тридцать дней после исчезновения Таэ визит исгинов и есминов. Они никак не могли поверить в то, что в корпорации долгое время работал Таэ Ваол, один из ведущих наиртов, а с некоторого времени и личный враг Утиры, Игма и Оурга.

Куда исчез Таэ и, главное, когда это точно произошло, никто не знал, даже не имел об этом никакого представления. Доверие к Таэ и к его работе было полным. А ведь наирт всего лишь добросовестно выполнял порученную ему работу. Правда, пришло время и у корпорации отобрали участки в лесу, данные ей в аренду. И не только отобрали, но и обязали корпорацию восполнить нанесенный ее деятельностью ущерб. Это случится в будущем, когда пройдут почти что два столетия со времени моего прибытия на Анайр. Пока же я только лишь подвожу читателей к тому, как мы встретились первый раз с Таэ.

Что же касается Уадака, то он, как отлично обученная и науськанная ищейка, четко отслеживал, играя роль женщины, действия основных противников. Для него не были секретом многие операции исгинов. Следил также Уадак и за Игмом, в особенности за его действиями в отношении Эликаты. Время ярмарки приближалось. С каждым днем все больше жителей окрестных челагов съезжались в Ацватил, столицу челага Юхорн, чтобы принять участие в пышном многодневном празднестве. В таких условиях работать агентам было сложнее, чем в будни.

Ситуация все больше закручивалась, обещая неожиданную развязку. Напряжение все возрастало. Готовность спецслужб самого разного уровня, равно как и есминов, была максимальной. Это было отлично видно с орбиты Анайра как из замаскированного васанга, так и с астероидного облака, на одном из планетарных тел которого находился Первопроходец. Группа для высадки из числа членов экспедиции вначале прибыла на орбиту Анайра и заняла место на одном из модулей, замаскированных под нуар. Наш приезд никто не заметил, как и не заподозрил в одном из нуаров корабль, принадлежащий гостям из будущего или каким-то подозрительным личностям.

Пока что все шло в соответствии с планом. Я с помощниками вынужден был достаточно длительное время пробыть на орбите Анайра, изучая обстановку и вникая в положение дел на планете. Близилось время нашего спуска на Анайр. Ярмарка в пригороде Ацватила вот-вот должна была начаться. Чем ближе подходило время, тем все тревожнее становилось мне, хотя видимых причин для волнения не было. Я связывал подобные ощущения с неизвестностью, но подобное объяснение тоже казалось мне неубедительным.

Я не так уже и плохо разбирался в ситуации, имел полную, как мне тогда казалось, информацию о происходящем, а, значит, был гораздо лучше вооружен, чем мои противники. Проблемы мне могли создавать только лишь какие-то неувязки на месте. Все-таки искусственную адаптацию в фэоле к условиям Анайра не сравнить с адаптацией естественной. Об этом мне неоднократно говорил фэол. На своем опыте я прочувствовал, что Сатл меня не обманывал. Хотя без адаптации в фэоле адаптация в условиях Анайра проходила бы гораздо тяжелее.

Еще одно значительное событие произошло в Ацватиле в то время, когда я внимательно наблюдал за происходящим с нуара. Речь идет об Эликате. Утира и Игм решили как раз в это время разыграть беспроигрышную, как они считали, комбинацию, в результате которой Игм должен был предстать перед Эликатой героем-освободителем. Для этого были использованы наирты, которые, припертые Утирой, вынуждены были за вознаграждение выкрасть Эликату. Тем самым Утира и Игм решали сразу две задачи: одна из них состояла в том, чтобы подставить остальных наиртов, вторая — в том, чтобы повысить в глазах инспектора собственную значимость и важность службы.

Для осуществления операции Эликату, как только она заняла должность при Уцэлии, начали запугивать, отправляя ей с разных адресов угрозы, предлагая убраться и не мешать жить так, как привыкли. Травля Эликаты была устроена мастерски. Утиру, Джэака или Игма было невозможно уличить в том, что приказы и распоряжения о травле исходят от них. Наоборот, и Утира, и Игм всячески переставляли дело так, что «злые наирты», деятельность которых давно пора уже ограничить, совсем распоясались. Эликата прекрасно отдавала себе отчет в том, с чьей стороны против нее ведется подобная деятельность.

Она даже официально обратилась к сообществу наиртов с тем, чтобы получить от его представителей разъяснения по поводу ситуации и, естественно, получила ответ, в котором предводители наиртов решительно отмежевывались от подобных происков и недвусмысленно намекали на тех, кто это мог сделать. В общем-то, в данном случае не надо было быть большим прорицателем, чтобы установить истину. Также Эликата знала и понимала, что схватить за руку Утиру и Игма, кого-то еще из исгинов или есминов будет очень непросто. Понадобятся весомые доказательства, чтобы добиться возможности отстранить Утиру и его помощников, которых Эликата с определенного времени считала основными своими врагами и недоброжелателями.

Игм же оставался в стороне. Он вроде бы и присутствовал, но в дело не вмешивался, всем своим видом показывал, что в точности выполняет распоряжения Эликаты и отошел от дел. Понятное дело, что Эликата в такую праведность не верила, будучи достаточно искушенной в тайных интригах службы, где рука руку мыла.

Эликата прекрасно понимала, что бывших исгинов, особенно достигших таких высот, как Игм, в природе не бывает. Также она отдавала себе отчет в том, что Игм выжидает удобного момента для реванша. Поэтому Эликата делала все для упрочения собственных позиций. Двумя группами усилил свою представительницу Оург. Одна группа под руководством Гаиги, направленная в помощь Эликате Аусом, уже начала выполнять свою работу. Представители второй группы, которой руководил некто Ваохим, также, не представляясь Эликате, уже выполняли свою работу. Так что задание обнаружить тех, кто вредил ей и угрожал, Эликата в том числе поручила и им.

Гаига, разобравшись в ситуации, сразу же сказал, что наирты сами не являются инициаторами угроз. След, по его словам, вел к Утире и его службе, но доказать это не представлялось возможным. Косвенные улики и доказательства не рассматривались и не могли каким-то образом существенно навредить Утире и его первым помощникам. Обе стороны это знали.

Улучшив момент, Эликата вызвала Утиру к себе и предметно с ним поговорила на интересующую ее тему. Утира отнекивался, не признавался в содеянном, кивал на обнаглевших наиртов, которым Кванг предоставил слишком много свободы. В общем, притворялся и путал следы, как мог и умел при этом слегка заискивал перед Эликатой, признавал за ней силу и сноровку, уважительно высказывался о ее деятельности, отмечал успехи. Эликата тогда не выдержала и честно пообещала Утире, что, если он окажется виновным, то она сделает все для того, чтобы сместить его с должности начальника службы Юхорна и Анайра. Утира же играл в непонимайку и пытался быть честным и даже искренним.

Своим поведением Утира слегка разозлил Эликату. Поняв, что от него больше ничего не добьешься, Эликата завершила беседу. Тут же Утира предупредил ее, что ее жизни угрожает серьезная опасность и предложил помощь. Эликата сказала, что справится сама с любыми угрозами и посоветовала Утире добровольно уйти с поста. Утира воспринял это, как шутку, и уточнил, что сделает это только после Эликаты.

Стороны, обменявшись комплиментами, расстались удовлетворенные собой и недовольные друг другом. По сути, тогда Эликатой была объявлена война Утире и его помощникам. И первую стадию этой тайной войны Эликата чуть не проиграла вчистую, если бы не вмешательство Уадака. У Эликаты, как только она появилась на Анайре по заданию Оурга, не было мужа. Ее вполне устраивало тогда положение свободной женщины, тем более, что почти что все свободное время ее занимала работа. Ведь речь шла о всем Юхорне, а с некоторого времени и о других челагах.

Работу Эликата любила. Это была к моменту прибытия на Анайр вполне сложившаяся женщина, у которой уже до этого было три мужа и две семьи. Так что на мужчин Эликата пока что не западала. А именно на эту наживку ее собирался подловить Утира. Он подсылал Эликате под разными предлогами мужчин на любой вкус, но особого интереса никто из мужчин для Эликаты не представлял. Противница Утиры и Игма была самостоятельна, умна и видела происки врагов наперед. Именно поэтому Утира и преисполнился к Эликате некоторого уважения.

Впрочем, основное правило исгина гласит: нет таких женщин, которым бы не нравились мужчины, и нет таких мужчин, которым бы не нравились те или иные женщины. Об однополой любви я не упоминаю. Извращенцы точно также вписывались в общее правило, а спецслужбы использовали все возможные методы, чтобы побудить или заставить действовать любую особу так, как им будет нужно. Поэтому Утира небезосновательно полагал, что слабости у Эликаты есть и они рано или поздно проявятся. А раз так, то на них можно будет сыграть. Поэтому и он, и Игм настойчиво искали зацепки за Эликату, даже отправили агентов на планету, где жила Эликата, с целью сбора о ней информации и нахождения слабых мест.

Что же касается Оурга, то он с некоторого времени старался находиться над схваткой между своими подчиненными, давая им работать друг против друга и лишь, когда это требовалось с высоты своего постамента, вмешивался в ситуацию. Такое позиционирование до определенного времени давало свои результаты. Получалось, что Оург покровительствовал самым сильным, ловким и ухватистым помощникам и соратникам. Таким образом, складывалось впечатление, что любой ликонец из касты нуанов имеет одинаковые возможности для достижения высших должностей в челаге или даже на планете. На самом деле это было далеко не так. Оург только делал вид, что возможности у нуанов равны.

Он, его ближайшее окружение, начальники спецслужб, службы Времени, есмины и представители крупнейших корпораций, по сути, решали, кто займет высшие должности и будет править. Естественно, компромиссы находились не всегда. Поэтому за высшие должности то и дело возникали споры, переходившие в выяснение отношений с применением силы. Дрязги и свары за власть и за контроль над расами были обычным делом на Ликоне и других планетах.

Некая высшая каста, по сути, правила содружеством Нао-Хирм. Ей были подвластны все блага. Представителям нуанов и есминов разрешалось почти что все при наличии связей и разрешений заниматься тем или иным видом деятельности. Нуаны и есмины жили в пять-шесть раз дольше обычных жителей планет и были для обычных ликонцев чуть ли не богами. Более того, подобострастность к высшей касте входила в моду и становилась нормой.

Вот такое «свободное» общество строилось на Ликоне. И восстаний против таких порядков не было. Да и как ты восстанешь, если твои мысли сразу же прочитаются, а системы быстренько, задействовав имеющиеся возможности, успокоят ретивых граждан? Так что управляемая свобода на ряде планет почиталась чуть ли не самым серьезным достижением развитого общества.

Если бы еще не эллаоцулы, не наирты, не другие интеллектуалы, то, скорее всего, Нао-Хирм, как содружество, превратился в откровенную империю, в которой быстро перерождается, критично ухудшаясь, биологический материал, а сознание теряет свои первичные качества у представителей самых разных рас. А так некоторые представители интеллектуальной элиты содружества, эллаоцулы и наирты все еще сдерживали общее наступление сил реакции, являя пока еще собой пример того, как надо жить и позиционировать себя в жизни.

Сколько такое положение дел еще просуществовало бы, я не знаю. Наша экспедиция прибыла в звездное скопление Пакурон в Нао-Хирм как раз в то время, когда общество находилось на сломе и на смене эпох. По сути, решался вопрос, как сложатся события в данный момент. А они, учитывая уже прожитое будущее, сложились неудовлетворительно для всех без исключения планет содружества. Поэтому стоял вопрос образовать, сменив ситуацию, новую, параллельную ранее сложившейся ветви, реальность и ветку будущего, которая, накладываясь на уже прожитое будущее, улучшит его, причем так, что изменится и будущее Родинайского содружества через сотни миллионов лет.

И это, как оказалось чуть позже, был лишь первый шаг из общего спектра всех действий, которые миссии пришлось в дальнейшем совершить. По сути, миссия со мной и с Бозаром во главе при консультациях фэолов должна была сменить предопределение в одной конкретно заданной точке так, чтобы от нее пошли другие события.

А для начала, потомки, нам, естественно, надо было обжиться на новом месте и своими глазами увидеть сложившуюся ситуацию на большинстве планет содружества Нао-Хирм. И первой планетой, откуда началось мое знакомство с цивилизациями содружества, стал Анайр. Объективно — это было наилучшее начало миссии из всех возможных. Правда, это мне понятно стало сейчас, когда прошло более двенадцати тысяч лет по местному времени. Когда же мы только прибыли, спуск на Анайр и вживление в местную среду был сверхопасным для родинайцев, учитывая сложившиеся условия. Тем не менее, выхода другого не было, кроме как, рискуя, осуществить необходимые действия на месте.

Клон Уадака в условленное время также без каких-либо проблем устроился в Ацватиле, со стороны наблюдая за ситуацией. Уадак в женском обличье пока что не объявлялся. Что же касается исгинов, то их приготовления к ярмарке Хэлцак отметил сразу, как и размах операции, которая должна была произойти. Естественно, что на ярмарке и в пригородах Ацватила, где она должна была происходить, были приняты усиленные меры безопасности, но они на самом деле не могли каким-то серьезным образом помешать кому-то из пришельцев встретиться с Маорихом. Хэлцак с определенного времени был посвящен Таэ, как и Уадак, в некоторые тайны. Таэ, впрочем, больше, чем надо, не говорил, но использовать в темную тоже никого не собирался.

Также во время ярмарки, воспользовавшись ей, как прикрытием, Игм и Утира задумали проучить Эликату. Точнее сказать, Игм и его помощники брали на себя задачу выкрасть женщину, после чего заточить ее в место, откуда ее должен был вызволить Игм. Конечно, это я так примитивно и в общих чертах сказал о намерениях Игма и Утиры. На самом деле комбинация ими была продумана и выполнена на высоком с их точки зрения уровне так, чтобы представить ее делом рук наиртов и группы сопротивления. И в этом ни у кого впоследствии, пока не вскрылась истинная подоплека происходящего, не возникло сомнения. При этом, естественно, Игм должен был проявить себя героем, помогая Эликате выбраться из плена. Вот только с самого начала не все заладилось у заговорщиков.

Прибытие группы под руководством Гаиги усложняло задачу похищения Эликаты. Агенты службы времени свое дело знали и, куда бы ни отлучалась Эликата, все время системы безопасности и обеспечения энергией сопровождали ее, как и один или два представителя службы. Так что наирты, которым было поручено задание, прямо сказали Утире, что похищение потребует дополнительных затрат в связи с изменившимися обстоятельствами.

Утира делал все, что мог и даже больше. Наиртам была предоставлена вся необходимая им информация, а также экипировка и источники энергии. При этом предполагалось перехватить Эликату где-то в пути, поскольку каким-то образом осуществить похищение в офисе, где она работала или дома, было невозможным. Этот вариант тоже был не вполне безопасно осуществимым, поэтому пришлось Утире и исполнителям из числа наиртов серьезно поломать голову над тем, как провести подобное действие.

Тем не менее, в конечном итоге подход к тому, как благополучно осуществить похищение, был найден. При этом Эликата накануне своего похищения узнала от Джэака о том, что внезапно из дома исчез Игм без каких-либо следов похищения. Игм пропал, как будто его и не было. Эликата, когда ей сообщили новость, подумала вначале, что ее разыгрывают и что это происки самого Игма. Поэтому слишком большого внимания на это не обратила. Перед ней тогда стояли другие задачи. Требовалось обеспечить не только охрану ярмарки, но и безопасность Ацватила.

Тогда же от осведомителей стали поступать сообщения о возможных угрозах порядку и некоторым гражданам. Сообщалось, что лэкаши, так называли себя анайрцы, вступившие в сопротивление, планируют выкрасть несколько высокопоставленных особ, в том числе и Уцэлию. Этой угрозой нельзя было пренебрегать.

Конкретно Эликате сообщили о том, что в Юхорне начинает организовываться сопротивление тихому захвату Анайра. Кто его возглавлял, было неизвестно, но в том, что сопротивление начало работу, сомневаться не приходилось. Выступления недовольных пока что не было, но Эликата прекрасно понимала, что их не избежать. Тем более некоторые группы населения, в том числе эсары и наирты, интеллектуалы уже высказали и ей, и Уцэлии свое недовольство в связи с ужесточающимися порядками. И в этом предупреждении чувствовалась угроза.

Эликата, связавшись с Оургом, уведомила его о возможных выступлениях, но эта новость Оурга не смутила, а даже порадовала. Нуасамин сказал, что рассчитывает на ее усердие и распорядился не стесняться в применении, если понадобится, силы. Также Оург подтвердил тот факт, что Эликата напрямую подчиняется только лишь ему, а не Утире или Джэаку, еще раз заверив Эликату в том, что упомянутые им особы обязаны оказывать ей всяческое содействие. Но, когда Эликата заявила о том, что надо снять с поста Утиру, Оург, усмехнувшись, сказал, что сделает, если сочтет это нужным, после окончания ярмарки.

Эликате не понравилась улыбка, промелькнувшая во время разговора на лице нуасамина, как и его тон, излишне приторный и ласковый. Ей показалось, что Оург уже знает что-то такое, что напрочь может изменить их отношения. Чувство это, мгновенно проявившись, сразу же угасло и отошло на второй план, но еле заметная тревога с того времени была у Эликаты на сердце. Она начала чувствовать, что тучи над ее головой начинают сгущаться. Предупреждение Утиры было воспринято Эликатой всерьез. Ее охрана с того времени была усилена, но это уже не имело никакого значения. Время внезапного исчезновения Эликаты неумолимо приближалась. И ему уже ничего не могло помешать. В конечном счете, сработал один из вариантов, который был блестяще осуществлен наиртами под прикрытием и кураторством Утиры.

Надо сказать, что ярмарка была важным событием в жизни не только Ацватила, но и всего челага Юхорн. С некоторой поры Эликата, согласившись стать помощницей Уцэлии и возглавить службу порядка и безопасности, стала публичной персоной. Эликата, как могла, избегала сборищ и приемов, на которых в одном из дворцов собирался цвет местного общества, но полностью отказаться участвовать в них она не могла. К тому же на подобных сборищах можно было переговорить в непринужденной обстановке с представителями местной элиты, а это с некоторого времени было важно для Эликаты. Поэтому на прием, посвященный дням силы, празднование которых чудесным образом чуть ли не совпало с открытием ярмарки, она вынужденно пошла. К тому же Эликате также надо было переговорить с цоэнами. Аристократы Юхорна, важные лица хотели услышать от нее в узком кругу, что же ей нужно, а также получить хоть какие-то гарантии личной безопасности, конечно же, в обмен на определенные услуги.

Эликата, отправившись на прием, совмещала приятное с полезным. Долго задерживаться она не хотела, но вынуждена была поучаствовать в мероприятии. Всех деталей похищения я упоминать не буду. Скажу лишь, что, пригубив напитка, который разносили в зале официанты, Эликата почувствовала себя плохо и вынуждена была отлучиться в специальную комнату, где можно было привести себя в порядок.

Комнату, естественно, проверили, но Эликата вошла туда, а обратно из нее не вышла, исчезнув также при загадочных обстоятельствах, как и Игм. При этом были приняты все необходимые меры безопасности, а в помещении не произошло скачка силы, что могло свидетельствовать о пространственно-временном перемещении. Служба охраны и телохранители Эликаты сбились с ног, но ничего не смогли установить. Следов похищения не было. Мероприятие, таким образом, было сорвано.

Естественно, что все обличенные властью и обязанностями стражи порядка и агенты бросились показывать свою профпригодность и значимость, но вынуждены были только лишь развести руками. Похитителей и Эликаты, как будто след простыл. Проанализировали все возможные варианты исчезновения Эликаты, но истину так и не смогли установить, даже приблизиться к ней. Было что-то в этих двух исчезновениях почти мистическое. Гаига, анализируя происшествие, никак не мог понять, каким же образом произошло пространственно-временное перемещение, совмещенное, как он считал, с телепортацией так, что колебание пространственно-временного поля и материи не было заметно. Что-то не вязалось в его рассуждениях.

Расследование от момента его начала зашло в тупик. Наирты стали виновниками похищения и сыграли роль громоотвода. Их начали упрекать и прямо обвинять в похищении анайрцев. С того времени на Анайре начались гонения на наиртов, которых стали задерживать без какого-либо повода уже только лишь за принадлежность к определенной группе. Так что на первых порах Игм и Утира, другие заинтересованные лица были в двойном выигрыше: вместо Эликаты было назначено временно исполняющим ее обязанности другое лицо, а им, фактически, были развязаны руки преследовать неугодных под предлогом установления причины двух похищений. Все было бы хорошо, да не все так случилось впоследствии, как хотелось.

Что же касается Эликаты, то она очнулась после того, как исчезла в комнате, в неизвестном ей помещении. Ходить Эликата не могла. Тело ломило и ныло, а голова болела. Сознание Эликаты все еще не находилось в состоянии ясности. Изображение действительности плыло перед глазами, а спросить: что же с ней произошло, было не у кого. Так длилось достаточно долгое время, пока состояние Эликаты не улучшилось до той степени, что головная боль прошла, а подташнивать перестало. Тогда в воздухе перед ней возник шарообразный объект. В нем возникла голова незнакомого Эликате мужчины, который, глядя на Эликату, поинтересовался ее состоянием. Эликата начала с ним беседу и по мере разговора поняла, что с ней беседует один из похитителей. Он назвался Уаном. Беседовал Уан корректно и пояснил женщине, что она здесь будет до тех пор, пока в этом будет необходимость.

Тот же Уан недвусмысленно пояснил, что надо было слушаться предупреждений товарищей, а не вести себя вызывающе. На вопрос Эликаты: сколько она еще будет здесь находиться, Уан ответил, что это будет зависеть от ее поведения и от складывающихся обстоятельств. При этом Уан никаких требований к Эликате не выдвигал и не испугался, когда Эликата прямо сказала ему, что ее рано или поздно найдут, тогда похитителям не поздоровится.

Угрозы не возымели должного влияния на Уана, при этом он заявил, что здесь же находится еще один пленник. Только тут поняла Эликата, что, скорее всего, речь идет об Игме и почему-то не удивилась. Ситуация складывалась для нее тогда не очень-то и благоприятно, хотя содержали Эликату не так далеко от Ацватила, в небольшом поселении, притаившемся в силфе, которое называлось Озой. Здесь в частном владении был варцилг одной из особ, участвующих в похищении.

На самом деле наирт, на имя которого было записано владение, приобрел его не так уже и давно. Точнее, документы были оформлены на него за десять дней до похищения, но сделано было так, как будто он владеет варцилгом уже более двадцати лет. Варцилг Жуай принадлежал, естественно, к владениям службы и использовался в некоторых случаях, как место, в котором содержались заключенные. Сбежать отсюда самому не представлялось возможным. Требовалась помощь извне.

В действительности варцилг был записан на одного из помощников Утиры, естественно, который к службе не принадлежал, но был внештатным другом и информатором Утиры и Игма. Так что с этой стороны Эликата была в надежных руках под присмотром агентов службы, которые после выходки Уадака и Таэ наиртам не доверяли, хотя взявшиеся за дело наирты настаивали на том, чтобы в качестве места заточения использовалось другое место.

Игм же также находился в варцилге, но только лишь делал вид, что он заключенный. Он чувствовал себя здесь хозяином и руководил ходом операции, чем также не были довольны наирты, взявшиеся за дело. Впрочем, выхода у них не было. Утира и Игм крепко прижали их, а еще больше членов их семей. Так что с этой точки зрения не выполнять приказы и распоряжения исгинов было для наиртов опасно.

Эликата, понятное дело, этого всего не знала, как и то, что время, когда ее придет спасать Игм, близится. Женщина чувствовала, что в ее похищении заинтересованы многие лица и не слишком-то верила Уану. Каким-то образом дать знать о себе Эликата не имела возможности. Ее, переведя в помещение, несколько раз самым тщательным образом обыскали и поменяли даже одежду. Таким образом взять след, не зная конечного места телепортации, было невозможно. Оставалось только гадать, где же могут укрывать пленницу от посторонних глаз. Конечно же, Джэак, которого не предупредили Игм и Утира о своей комбинации, из кожи вон лез, чтобы найти Эликату, но без информации это сделать было невозможно.

Относительно успешное похищение Эликаты было проведено за счет того, что она позволила себе выпить на приеме фурцик (высокий бокал) любимого ею напитка из плодов такеуны, утоляющий жажду. В него была подмешана смесь, оказавшая после приема жидкости неотразимое действие. Эликата, выпив напиток, оказалась в высшей степени подверженной к телепортации и к перемещению во времени. Специальная защита против принудительной телепортации, стоявшая на ней, помогла наиртам перенести женщину в заданную заранее точку. При этом, как оказалось позже, в комнате, куда зашла Эликата, чтобы привести себя в порядок после внезапного приступа слабости, было кем-то заранее размещено портативное оборудование, которое превращало ее в шлюз для перемещения. Так что наиртам даже особо не пришлось прилагать усилий для похищения.

Установленное в комнате оборудование, с одной стороны, обеспечивало перемещение, с другой — скрывало его место от возможной пеленгации. Оно, кстати сказать, после того, как перемещение было удачно совершено, само собой рассыпалось на молекулы так, что не оставило после себя следов. Поэтому улик не было.

Точно также и жидкость, выпитая Эликатой, проникнув в кровь, отключила сознание и одновременно подготовила Эликату к переброске. Координаты переброски были заранее заданы и еще раз через жидкость установились на систему, которая, вместо того, чтобы пресекать возможность любой несанкционированной телепортации, помогла ее осуществить. Так что с этой точки зрения найти виновных было невозможно, тем более предъявить им улики, которых не было.

Но самое интересное действие, потомки, развернулось все-таки между Игмом и Больцией. Женщины такого рода, как Больция, задиристые, слегка даже в чем-то отчаянные, не говоря о том, что внешне пригожие собой, оказывали на Игма определенное влияние. Игм был не прочь позабавиться с такими женщинами в свободное от работы время, но он не мог даже предположить, кто такая Больция на самом деле.

Уадак свою роль играл безукоризненно. Более того, Игм пригласил Больцию к себе, пообещав двойную плату, но женщина намекнула ему, что плата за услуги не соответствует занимаемому Игмом положению. В другой раз Игм послал бы женщину, но ему захотелось и здесь слегка проучить молодую особу. Поэтому, поколебавшись, он согласился на условия Больции и стал ждать ее в гости к себе.

Конец ознакомительного фрагмента.