Царь муравьев

Андрей Плеханов

Они называют себя фрагрантами. Они способны управлять поведением других людей. Их раны зарастают на глазах. Кто они – члены тайной секты или новый биологический вид, пришедший на смену роду человеческому? Почему на них охотятся и жестоко убивают без суда и следствия члены таинственной организации чистильщиков? Влюбившись в девушку Женю, обладающую сверхъестественными способностями, хирург Дмитрий Бешенцев попадает в сообщество фрагрантов, живущее по странным, нечеловеческим законам, и оказывается вовлечен в кровопролитную невидимую войну, отголоски которой слышны и в мире обычных людей.

Глава 7

Я лежал на кровати и пытался читать книгу. Потом в коридоре раздался крик и что-то тяжело упало, я немедленно вскочил и бросился на помощь. Женька лежала на полу, корчилась от боли и держалась за ногу. Бедная девочка, я оставил ее на кухне, не заботясь о том, что она не может ходить. И все же встала, пошла в комнату… не дошла совсем немного.

Я поднял ее, внес в комнату, опустил на разложенный диван. Какая же она тоненькая, легкая как пушинка. Подложил ей под голову подушку, осторожно провел пальцами по забинтованной коленке.

— Больно?

— Больно. — Женя скорчила несчастную рожицу. — Не переживай, Дим, все пройдет. Скоро пройдет…

— Почему ты не позвала меня?

— Не хотела мешать.

— Ты мне не мешаешь.

— Неправда, я тебе мешаю, жить не даю. — Она накрыла мою руку длинными своими пальчиками. — Не обижайся на меня, Дим, пожалуйста. Я скоро уйду. Вот поправлюсь, и сразу уйду.

— Я не хочу, чтобы ты уходила! — произнес я сдавленно, губы мои задрожали. — Совсем не хочу! Готов отдать все на свете, чтобы ты не уходила. Я люблю тебя, Женька! Я не могу без тебя! Неужели ты этого не видишь?

— Вижу, — шепнула она почти беззвучно. — Все я вижу.

Я опустился на колени, прижался лицом к ее животу. Под махровым халатом не было ничего, только теплое тело, вздрогнувшее при прикосновении и заметно от меня отстранившееся. Через халат я поцеловал ее плоский упругий живот и уловил, как сильно бьется ее сердце. Я закрыл глаза, не в силах произнести ни слова. Лучше бы она не вернулась — ей-богу, мне было бы легче. Я изнемогал от любви, душа моя болела мучительно и остро, словно обмотанная колючей проволокой.

Она погладила меня по голове.

— Дим, мне так неудобно.

Ну да, кто бы сомневался… Со мной ей всегда неудобно.

Я встал, собираясь выйти вон, но она схватила меня за руку.

— Ты не понял меня, Дим. Ложись сюда.

Я лег рядом с ней — осторожно, стараясь не дотрагиваться до больной ножки. На лицо Жени страшно было смотреть — сплошные кровоподтеки. Однако губы ее уже пришли в нормальное состояние — я ощутил это, когда она начала целовать меня. Не поцеловала, а именно начала целовать — долго, нежно, обхватив руками за шею…

Я не знал, что из этого последует, мне даже не сразу стало легче. Просто мы целовались взасос, а потом она лизала мои щеки и нос мокрым язычком, словно кошка, и я тоже облизывал ее, и голова кружилась, словно я падал во сне с десятого этажа. А затем я, словно ненароком, скользнул пальцами под ее халат и дотронулся до груди. Женя подалась вперед, и грудка уютно легла в мою ладонь.

Трудно описать, что я при этом почувствовал. Я держал в объятиях десятки девчонок, и с ними все происходило куда проще, безо всяких проблем. Но ощущения от них были совсем не те, даже не сравнить. От Жени било электрическим током. Пальцы мои двигались медленно, не спеша, потому что нельзя было спешить — каждая новая секунда приносила такое наслаждение, что хотелось кричать.

Она сама развязала пояс на халате, медленно высвободилась из рукавов. Я, все еще не веря, что мне дозволено, что богиня снизошла до меня, стащил с себя шорты и трусы одной рукой, извиваясь как угорь, не в силах оторвать другую руку от нежной кожи моей любимой.

— Подожди, — шепнула она, дотронувшись губами до моего уха. — Я не могу на спине, так больно. Подожди…

Она легла на бочок, повозилась немного, устраиваясь поудобнее. Я прикоснулся животом к ее гладкой спине, обнял сверху рукой. Ее попка упруго прижалась ко мне, и я, задыхаясь, почти теряя сознание, почувствовал, что сейчас взорвусь.

— Уже можно? — прошептал я.

— Ага…

***

А потом мы заснули — одновременно, в обнимку. Проснулся я ночью, от того, что проснулась она. Я сводил ее в туалет пописать, а потом мы еще раз совершили невероятное действо, священный обряд, который нельзя даже было назвать сексом, потому что обычный секс по сравнению с этим чудом казался бесчувственным и примитивным.

И ведь ничего, в сущности, не было особенного — простенькая поза, которую нельзя переменить, и осторожные движения, потому что по-другому не получалось — мешали больная ножка и ушибленные ребрышки. Чудо было в другом — в том, что рядом со мной была девушка, которую я любил так, как не любил никого никогда в своей жизни. Еще совсем недавно у меня не было ни малейшей надежды на счастье. И вот вдруг… Мой бедный язык не дает мне описать то, что я тогда пережил.

Настало утро. Я не стал будить Женю, тихо собрался и уполз на работу. Мне отчаянно хотелось позвонить шефу, сказать, что я плохо себя чувствую и беру больничный. Но долг есть долг, операции назначены, люди ждут, что я принесу им избавление. И, хотя заменить меня можно, все равно несколько операций неизбежно будут отложены. Так не пойдет.

В душе моей бушевал настоящий ураган — точнее, два смерча разных оттенков, крутящихся в противоположных направлениях. Первый — радостный, счастливый, переливающийся всеми цветами радуги. Второй — чернейший, мрачный, наполненный самыми тягостными подозрениями. Почему Женя разрешила мне любить себя? И разрешила ли? Может быть, просто откупилась самым простым способом? А почему бы и нет, чего ей стоило, если она действительно проститутка, и для нее это действо привычно и обыденно? На тебе, мальчик, побалуйся, успокойся и не плачь. А потом она все равно уйдет… Может быть, уйдет даже сегодня, пока я на работе…

Я даже хоел не оставлять Жене ключей от квартиры — пусть сидит дома. Но решил, что она может обидеться… и вообще, пока она не сказала ни слова о том, как ко мне относится, и рано мне предъявлять претензии. Кончилось тем, что я оставил ключи на обычном месте и ушел на работу в угрюмом настроении.

Днем, в перерывах между операциями, я не выдержал и позвонил домой. Зачем? Знал же, что она не подойдет к трубке. Само собой, не подошла. А может, ее уже нет дома, она уже покинула меня? Весь день я терзался душевными муками, отпросился на час пораньше и рванул домой, будучи уверен, что больше никогда не увижу милую мою Женечку.

Увидел. Женя была дома, и даже приковыляла в прихожую, чтобы встретить меня, и даже улыбнулась мне, и обняла меня, и поцеловала. Вот оно, счастье…

Она выздоравливала очень быстро — уже вовсю бродила по квартире, прихрамывая, как подбитый журавленок. А я повсюду таскался за ней, не мог оторваться. А потом сидел рядом с Женей, смотрел, как она работает на компьютере — на этот раз мне было позволено подсматривать, и ничего интересного там не оказалось — биржевые и финансовые дела, ничего я в этом не понимаю. Мне мучительно хотелось затащить ее в постель, но я никак не решался об этом сказать, болтал о чем-то несущественном, нес всякую чепуху и отвлекал Женьку от работы. В конце концов она оторвалась, повернулась ко мне и сказала:

— Ты просто дымишься.

— Ты о чем? — уточнил я.

— Хочешь меня трахнуть, — произнесла она незатейливо. — Просто сгораешь от желания.

— Откуда ты знаешь?

— Так… — Она помахала рукой перед носом. — Чувствую.

— Нечего тут чувствовать, — заявил я, почему-то изрядно порозовев. — Женечка, милая моя, я хочу тебя всегда, в любое время. Хотел с самой первой минуты, как только увидел.

— Так почему же не скажешь?

— А что, можно?

— Глупый вопрос. Конечно, можно.

— Но ведь раньше было нельзя…

— Кое-что переменилось.

— Что?

Я затаил дыхание. В глубине души я надеялся, что она скажет «Я люблю тебя, Дим», и тогда все встанет на свои места, и можно будет больше ничего не бояться, а просто потерять голову и свалиться в яму без дна, называющуюся любовью.

— Я привыкла к тебе, Дима, — сказала она, улыбаясь ровно и спокойно. — Ты хороший, заботливый. Ты мне нравишься.

И все?

Я был бы последним болваном, если бы начал давить на нее и выпрашивать ответное признание в любви. Для меня ее слов было более чем достаточно. Это я был влюблен, и, следовательно, болен, а она — нет. Да и вообще почему она, красивая юная лапочка, должна влюбляться в почти сорокалетнего лысеющего мужика? Я ей нравлюсь! Боже, какое счастье!!!

Я встал, подошел к Жене, наклонился, обнял ее сзади и поцеловал в макушку. И шепнул:

— Я тебя хочу. Сейчас.

— Иди в ванную.

Женя была маниакально чистоплотной. Даже маниакальнее, чем я. И я ничего не имел против.

***

Мы славно потрудились, и каждый раз (а разов, замечу, было несколько), я просто улетал — крышу от Женьки сносило напрочь. А потом мы лежали в постели, ничем не прикрытые, и смотрели в потолок. Все было замечательно. Но голова моя устроена неправильно — в самый счастливый момент в нее лезут гадкие мысли.

— Жень, ты от меня не уйдешь? — спросил я.

— Пока — нет.

— Что значит «пока»?

— Мне хорошо с тобой, Дим, но я не знаю, что будет дальше. Это зависит не от меня.

— А от кого?

— Извини, не могу сказать.

Опять двадцать пять. Ну что с ней сделать, чтобы разговорить, пытать каленым железом?

— Все в наших руках, — заявил я, — моих и твоих. Мы свободные люди, и в силах устроить свою судьбу так, как нам нужно. Только нужно быть откровенными друг с другом.

— Это ты свободен, а я нет.

— Почему ты не свободна?

— Ты сам знаешь.

— Потому что ты подлиза? — чуть не крикнул я. — Да?

— Да.

Вот так-то. Блаженное мое настроение улетучилось, я вскочил с кровати и нервно зашагал по комнате, не думая о своей наготе.

— Женя, пойми, что нельзя убегать от жизни! Я в курсе, что у тебя куча проблем, что на тебя кто-то там охотится, что ты вечно попадаешь во всякие передряги. И в то же время не знаю про тебя почти ничего! Я, смею заметить, человек со связями, в УВД у меня полно знакомых, в том числе на самом верху. Все твои проблемы можно решить! Я даже с мэром знаком, между прочим!

При слове «УВД» Женино лицо сморщилось в гримасе отвращения. При слове «мэр», как ни странно, тоже, еще раз.

— Не вздумай обращаться в милицию, — тихо произнесла она, оглянувшись, словно кто-то мог нас подслушивать. — Сунешься туда — считай, что убил меня своими руками.

— А куда соваться? — гаркнул я. — То, что сейчас происходит, меня совершенно не устраивает! Может быть, это устраивает тебя? Может, на самом деле все нормально, и я зря беспокоюсь?

— Нет, все ненормально. Ты даже не знаешь, насколько.

— Да я вообще ничего не знаю! Хоть кто-то тебе может помочь?

— Да. Другие подлизы.

— Так почему они не помогают?

— А сейчас и не нужно помогать, — заявила она, садясь на кровать. — Сейчас я с тобой, милый, и мне ничего не угрожает. Правда, Дим…

Назвала меня милым, и, как мне показалось, довольно искренне.

— Другие подлизы знают, что ты живешь у меня?

— Да, конечно. Ты не против этого?

— Нет, нисколько.

— Мы, подлизы, всегда все знаем друг о друге, — в голосе ее прозвучала такая любовь к неведомым мне подлизам, что я поневоле заревновал.

— Почему же подлизы не вытащили тебя из той берлоги? До этого ты жила у меня неделю, и тебе тоже ничего не угрожало. Почему ты ушла из дома? И вообще, что это за компания, из которой я тебя вытащил? Ты обещала рассказать, но бессовестно меня обманула!

— Дим, я не собиралась уходить! Мне хорошо с тобой… — Женя поднялась на ноги так порывисто, словно колено ее полностью выздоровело. Шагнула ко мне, обхватила тонкими руками, прижалась всем телом. — Мне всегда было хорошо с тобой, спасибо тебе, милый. Извини, что так долго к тебе привыкала, я не могу сразу… Прости…

Она уткнулась лицом мне в плечо, я гладил ее по голове. Минута прошла в сладком молчании. Я с трудом сдерживался от того, чтобы не повалить ее снова в постель.

— Ты вправду не собиралась уходить?

— Нет, нет. Просто нужно было появиться на работе, хоть на пять минуточек. Это с деньгами связано. Я пришла, а там сидит этот белобрысый боров, Гека. Как нарочно! Уже год его не видела, а тут на тебе… Сразу начал домогаться. Я его послала, само собой. Он ушел, я думала, что отстал. А они меня на улице подловили, запихнули в машину, и влили в меня стакан водки — сразу же, насильно. Я пыталась выплюнуть, и они меня избили. Сильно избили. А когда я выпью, то уже не могу…

Бедный мой журавленок! Мало я отделал тех жлобов, надо было руки им переломать за то, что с Женькой сделали.

— Чего ты не можешь, когда выпьешь?

— Так, ничего…

— Давай, рассказывай до конца!

— Когда я выпью, то не могу контролировать ситуацию, — произнесла она, четко выговаривая каждое слово. — Подлизам нельзя употреблять алкоголь, вообще нельзя. Никогда!

— И что же бывает с подлизами, когда они выпьют водки?

— Ты этого не поймешь.

— Почему?

— Потому что не чуешь запахов.

— Это как-то связано с запахами?

— В общем, да, — неохотно призналась она. — Давай не будем об этом, и так слишком много тебе сказала.

— Ну, я бы не сказал, что много. Очередная великая тайна?

— Да.

— Где ты работаешь? Это тоже тайна?

— В одном месте… — Она неопределенно помахала рукой. — Какая разница, где? Я там больше не работаю.

— Нет, на самом деле, где?

— Ну, в одной конторе… Дим, это на самом деле неинтересно.

— Очень даже интересно. Контора, значит? — Я набрался решимости, словно в ледяную воду прыгнул. — Знаешь, что мне сказал один из этих парней, тот долговязый пижон?

— Что он сказал? — голос Жени дрогнул.

— Что ты… В общем, девочка по вызову. Причем высокого класса.

Женя вырвалась из моих рук.

— Я не проститутка! — крикнула она, стукнув меня кулачками в грудь. — Я не проститутка, кто бы тебе чего не говорил! Не верь им! Понял?!

В ее голосе было искреннее возмущение, но не только… Я задел больную тему, и скрыть это Женя не могла, и значит, в словах долговязого могла быть доля правды.

Могла быть или была?

Женя накинула халат и встала у окна. Расстроил я ее, но что поделаешь, нужно все-таки было докопаться до истины. Поэтому я натянул трусы — для приличия, — и продолжил допрос.

— Женя, солнышко, не обижайся. Я всего лишь хочу помочь тебе.

— Я не обижаюсь, — промямлила она весьма неубедительно. В глазах ее стояли слезы.

— Нет, на самом деле, откуда у тебя такие деньги?

— Деньги — не проблема…

— Я уже слышал это от тебя! Где ты столько зарабатываешь?

— Я менеджер по сбыту! — крикнула она. — Устраивает тебя такое? Хороший грамотный менеджер!

— Менеджер по сбыту? — усмехнулся я. — Забавное словечко, даже не знаю толком, что это значит. Может, объяснишь мне, неучу?

— Ты, доктор Айболит… Ты вообще знаешь, что такое бизнес? Менеджер по сбыту — человек, который продает товары. Для него важно не только разбираться в финансовых вопросах, но и умение работать с людьми.

Лучше бы не объясняла. Я сразу помрачнел. Слово «бизнес» связано в моем представлении с бандюками и жуликами. Хотя… никаких менеджеров по сбыту в бандитских структурах не было и в помине.

— Если ты классный специалист, то почему так легко бросила работу? Карьеру не жалко ломать?

— Жалко, — Женя печально вздохнула. — Все неплохо складывалось, три года я там работала. Но жизнь дороже…

— Ты уволилась?

— Да, в тот день, когда меня зацапали эти свиньи… Но, в принципе, ничего страшного — найти хорошую работу не проблема. Похоже, уже нашла, — она показала на компьютер. — Можно зарабатывать неплохие деньги, не выходя из дома.

— Послушать, так для тебя все не проблема! Непонятно только, почему тебя регулярно избивают до полусмерти.

— Потому что фрагранты тоже люди, и тоже ошибаются, — буркнула она, опустив глаза.

И, хромая, вышла из комнаты.

Разговор, стало быть, закончился. Я узнал о Жене кое-что новое, хотя трудно было сказать, насколько можно было этому верить. Самым интересным словечком оказалось «фрагранты». Похоже, моя любительница конспирации снова проговорилась.

Теперь, по прошествии времени, я знаю, что проговаривалась Женя специально. Она выкладывала мне зацепки и информацию малыми порциями, но регулярно. Она не имела права выдавать секреты подлиз, отчаянно боялась делать это, и все же делала — правда, довольно своеобразно. Надеялась, что я догадаюсь сам, перекладывала ответственность на меня. Мол, ничего я ему не сказала, он собственной головой допетрил.

Мозгами приходилось шевелить отчаянно. Впрочем, я находил в этом некоторое удовольствие. В детстве я мечтал стать следователем, и определенные способности к дедукции у меня имелись.

Для начала я вспомнил телепередачу — ту, в которой впервые увидел Женю. Там она действительно была кем-то вроде секретарши: в костюмчике, в свете софитов, вся такая деловая. И даже — я вдруг вспомнил — в очках! Не темных, обычных. Поскольку зрение у Женьки было стопроцентным (стопроцентным у нее было все, что относилось к здоровью), значит, она носила на работе очки без диоптрий. Ничего странного, просто проявление делового стиля. Евгения выглядит слишком юной, намного моложе своего настоящего возраста, и ей поневоле приходится прикладывать усилия, чтобы выглядеть старше. Понятненько, вполне укладывается в версию того, что она — бизнес-леди.

Далее я занялся анализом слова «фрагранты», залез в Интернет и начал поиск. И тут же выяснил, что сие словечко имеет отношение скорее к животным, чем к людям. Еще точнее — к муравьям, пчелам и прочим общественным насекомым. Фрагрант — особь, которая пахнет, от латинского слова «благоуханный». Более того, пахнет эта особь не просто так, от нечего делать или от избытка насекомьих чувств, а целенаправленно — выделяет особые вещества, которые несут определенную информацию. И называются такие вещества феромонами.

О феромонах я слышал краем уха, но специально не интересовался. Теперь занялся их изучением. По феромонам насекомых информации нашлось море — оказывается, это особый язык, при помощи которого общаются муравьи, пчелы, термиты и прочие насекомые. А вот по феромонам людей… Тут все забивала назойливая реклама. Большая часть ссылок рекламировала «Духи с феромонами». Гарантировалось, что как вы только помажетесь этим чудодейственным парфюмом, представители противоположного пола будут слетаться на вас стаями, как бабочки ночью на фонарь. Обещалось, что все ваши проблемы с сексуальной привлекательностью немедленно исчезнут. Только успевай, значит, заниматься сексом и не забывай, дружок, о безопасности.

Я отнесся к этим духам с немалым скепсисом. Во-первых, если существуют такая парфюмерия, то почему у людей остаются проблемы с сексуальной привлекательностью? Во-вторых, в некоторых статьях, похожих на научные, утверждалось, что наличие феромонов у людей не доказано. В третьих, удалось выяснить, что основа загадочной добавки в духи — пот из подмышек. Фу! Вот вам и феромоны! Ни за что не стал бы использовать такую гадость.

«Фрагранты тоже люди», — сказала Женя. Теперь, зная суть, я бы перефразировал это несколько по-другому: «Люди тоже могут быть фрагрантами». Интересно, правда? Причем слово фрагрант Женя применила к самой себе. И я имел основания полагать, что фрагранты и подлизы — одно и то же.

Стало быть, они не только люди-собаки, но и люди-муравьи. Многообещающее сочетание…

Одно лишь слово объяснило мне многое. Пожалуй, даже слишком многое — скажете вы. Но ничего особенного здесь нет: подлизы берегут свои секреты так тщательно именно потому, что раскусить их при наличии определенной информации совсем несложно.

Итак, логично предположить, что люди-фрагранты не только особо чувствительны к запахам, но и сами могут выделять какие-то особые вещества… ну да, буду называть их феромонами, незачем заниматься изобретением новых терминов. Для производителей духов феромон — всего лишь примитивный сексуальный аромат, но если вернуться к насекомым, то информационный смысл, который несут феромоны, может быть самым различным. И человек, который может выделять запахи по своему желанию, получает инструмент воздействия на окружающих. Легче легкого понравиться любому настолько, что он станет податливым и с радостью выполнит твое желание.

Вот, значит, как подлизы подлизываются… «Ты не поймешь, потому что не чуешь запахов», — не раз говорила мне Женя. Я обижался, думал, что она закрывается, а она давала мне очевидную подсказку.

Нелегко ей было со мной, оказывается. Она привыкла иметь дело с людьми, чувствительными к запахам, а я оказался не таким. Что ж, тем больше вероятности, что она верит в искренность моих чувств — ведь я полюбил ее безо всяких феромонов. Просто полюбил.

Наступила глубокая ночь, я просидел за подаренным мне компьютером больше шести часов. Женя постоянно заходила в комнату и стояла у меня за спиной. Сперва деликатно намекала, что ей нужно работать, затем пыталась утащить меня от компа в постель, но не преуспела, затем затеяла небольшой скандал — мол, почему бы мне не пойти за свой компьютер, мне все равно на чем работать, а ей нужна нормальная машина. Скандал не получился, я не поддался на провокацию. Женя была не очень темпераментным, тихим и малоразговорчивым человечком, явным умением скандалить не обладала. И теперь я знал, почему. Зачем скандалить, если можно обаять любого человека нужным ароматом?

Любого, только не меня.

Весь вечер она ясно видела, какую информацию я изучаю. Я ничего не скрывал, слова «фрагрант», «феромоны», «аттрактант» и прочие висели на экране. Она все прекрасно понимала, но не обмолвилась на этот счет ни единым словом. А я не задавал новых вопросов. Мы как бы заключили временный договор о молчании, и условием его было то, что я докопаюсь до всего сам.

В час ночи Женька посетила меня в последний раз, поцеловала в ухо и пошла спать. А я ползал по сети еще часа два. А потом решил не будить девочку домогательствами, залег на диване в одиночку, но так и не смог заснуть почти до утра. Донимали меня разные мысли — например, о карьере подлиз. Точнее, об их личной эволюции.

Почему Женя так нервно, неадекватно реагирует на слово «проститутка»? Может быть, она все же когда-то была таковой? Представим девушку без особых средств к существованию, которая обнаружила у себя способность в считанные минуты свести с ума любого мужика. Воспользуется ли она ей? Предположим, воспользовалась. Есть ли ей в этом случае смысл стоять на панели или идти в притон? Ни малейшего смысла: она и так может взять лучшее, соблазнить какого-нибудь по-настоящему богатого мужчинку и получить за один раз денег столько, сколько и не слилось обычным шлюхам. А не проще ли при таких талантах очаровать до потери сознания какого-нибудь олигарха, выйти за него замуж и всю жизнь кататься как сыр в масле? Может, и проще, но вряд ли это подходит для Жени — она болезненно свободолюбива. Итак, какой вариант у нас получается? Проститутка высокого класса: она занимается «работой» не слишком часто, но если уж занимается, то за большие деньги…

«Классная шлюха, суперская, я в жизни таких не видел…» — слова побитого мною долговязого типа. Да уж, класснее не бывает…

Такие грустные размышления происходили в моей голове. Представив себя на месте фрагранта, я понял, что продажа тела — самый примитивный способ зарабатывания денег, первая ступенька в накоплении капитала. Правда, для того, чтобы шагнуть на следующую ступень, нужно научиться работать с запахами более тонко. Если, к примеру, ты хочешь убедить делового партнера купить крупную партию товара на выгодных тебе условиях, не стоит грубо давить на него запахом, вызывающим эрекцию и желание по-спринтерски домчаться до постели. Тем более, что партнер может оказаться одного с тобой пола (а большинство бизнесменов, замечу, мужики нормальной ориентации).

А феромоны — скажем, у насекомых, — бывают самые разные, какие угодно, на все случаи жизни. Релизеры, летающие в воздухе, и праймеры, передающиеся контактным путем. Аттрактанты, призывающие других особей, репелленты — отпугивающие, аррестанты — останавливающие, стимулянты — вызывающие активность (например, феромоны тревоги), детерренты — тормозящие реакцию. Афродизиаки вызывают половое возбуждение. Агрегационные феромоны стимулируют скопление насекомых, следовые феромоны предназначены для разметки территории и направляют движение особей.

Если у людей-фрагрантов существует подобное разнообразие, то им можно жить припеваючи. И если подлизы могут контролировать выделение феромонов, то логично предположить, что они совершенствуют свое искусство и проходят определенную личную эволюцию. В этом случае подняться от проститутки до высокооплачиваемого менеджера — далеко не предел, можно шагнуть куда выше. На самый, скажем так, Олимп.

Оставалось непонятным одно, самое главное: почему на подлиз охотятся и убивают? Что плохого они сделали тем, кто называет себя «чистильщиками»? Понятно, что сам факт существования фрагрантов неприятен для многих: подлизы встали выше обычных людей, получили инструмент нечестной конкуренции, позволяющий им обходить на вираже всех прочих. Но убивать-то зачем?

Это мне и предстояло выяснить.