НоустэйЛ: Катарсис

Андрей Кулаков

Каким стал Ноустэйл после публичной смертной казни главного героя? Как сложились судьбы его друзей? Раскрылась ли тайна левитирующего острова? Предприняты ли попытки свергнуть псевдодемократический режим Беретора? Все это и многое другое вы можете узнать в завершающей дилогию книге «НоустэйЛ: Катарсис».

Глава 2. Байкер, бармен, виски

— Чего ты ждешь!? — воскликнул образ блондинки.

— А что мне делать!? — спросил я.

— Бежать, да как можно дальше! — ответила она.

— Просто исчезнуть перед всей этой толпой? — не понял я. — Да и на мне все еще эти чертовы наручники! — повертел я запертыми руками перед ней.

— А что ты предлагаешь? — блондинка спросила, и в ее руках ключи материализовались, которыми она и освободила мои руки. — Хочешь остаться здесь?

— Почему бы не поставить моего клона вместо меня?

— Хмм, а это мысль.

Спустя несколько секунд два кресла замерцали пикселями, затем слились воедино и перевоплотились в моего клона: коренастое телосложение, помятый вид, черные волосы, легкая небритость, лицо… Черт, как люди вообще терпят меня?

— Так вы умеете материализовать людей? — поинтересовался я.

— Это не человек. Простая модель. Считай как надувная секс — женщина, только с натуральными материалами, — объяснила она, перенесла моего клона на то место, где должен был стоять я, и застегнула на нем наручники.

— Натуральными? Никаких консервантов, красителей и ГМО? — сострил я и подошел к клону.

— Шутишь? Ха — ха, очень смешно, — съязвила она. — Придумал, что делать дальше?

— Затеряюсь в толпе. Хочешь что — то спрятать, положи на видное место, — изрек я.

— Тогда тебе понадобится другая одежда, — она предложила, и в очередной раз перед нами материализовались какие — то вещи. — Надевай. Это из моего гардероба.

— А как же они? — спросил я и указал на Джека, Танишу и Кэйт.

— Если они исчезнут или на их место поставить модельные клоны, это как минимум будет подозрительно. Тебя — то все равно убьют, — виноватым тоном произнесла она. — Извини, придется их оставить.

Смирившись с ситуацией, я начал снимать одежду. Так как несколько кусков ткани от рубашки и брюк из — за крови прилипли к коже, пришлось приложить усилия, после чего я взял в руки сложенные материализованные вещи. Расправил их.

— Ты издеваешься? — спросил я, держа в руках огромную толстовку с капюшоном, широкие спортивные штаны и кроссовки. — Если это из твоего гардероба, ты определенно из рэперской тусовки, — предположил я и начал одеваться.

— А ты что — то против имеешь? — в рэперской манере спросил образ блондинки. — Хип — хоп будет жить вечно.

— Если даже в вашем мире он сохранился, то не смею спорить, — сказал я и закончил переодеваться.

Моя снятая одежда и блондинка замерцала пикселями.

— Не забудь натянуть капюшон, и… — секундная пауза. — Удачи, — произнес образ блондинки и исчез, захватив с собой мою испачканную в крови одежду.

На часах 12:03. Стрелки на том же месте, но секундная стрелка едва заметно движется вперед. Я перевел взгляд на пулю, которая вот — вот познакомится с лицом моего клона. Хлопнув его по плечу, я натянул капюшон по совету Создателя и двинулся в сторону толпы. Так как площадь огорожена решеткой, пришлось найти относительно свободное пространство между людьми, чтобы перелезть к ним.

Приземлившись на землю, я принялся пробираться через толпу. По мере удаления от площадки, время ускорялось, но недостаточно быстро для того, чтобы кто — то смог меня увидеть. Всё окружающее выглядело так, словно меня перенесли в «слоу мо» сцену какого — то кинофильма.

Как часто вам удается наблюдать за остановленным временем, встречаться с «Создателем» мира, раскрывающим тайну бытия, и имитировать собственную смерть? Какое забавное стечение обстоятельств, не так ли?

Отойдя примерно на тридцать метров от решетки, ограждающей толпу от смертной казни, я остановился. В связи с тем, что режим «инкогнито» активирован, и я находился на безопасном расстоянии от Беретора, мне стало любопытно посмотреть, чем все закончится.

Прошло пару минут. Время постепенно начало переходить в стандартный режим, а выкрики толпы, становились все более отчетливыми. Как только «замедленная съемка» закончилась, пуля достигла головы моего клона, и он свалился заживо. Из его головы потекла кровь…

— Хэнк!!! Нет!!! — сквозь слезы прокричала Кэйт.

Толпа принялась аплодировать. Черт, при взгляде на Кэйт я почувствовал, что тоже плачу.

— Я вытащу вас, — сказал я про себя и, сдерживая нахлынувшие эмоции, начал хлопать вместе с остальными.

— Бра — во! Бра — во! Бра — во! — кричала толпа и аплодировала одновременно.

Беретор, стоя над «трупом», подал знак охранникам, и те убрали его. Затем он повернулся к толпе и пододвинулся к микрофону.

— Правосудие! — провозгласил Беретор и поднял руки вверх, держа пистолет. — Дорогие граждане, правосудие свершилось! Совместными усилиями мы добили этого! — к этому времени охранники убрали «труп» и отвели Джека, Танишу и Кэйт с площадки.

— Правосудие! Правосудие! Правосудие! — повторяла толпа как стадо безмозглых овец.

Беретор опустил руки, и толпа затихла.

— Судебное заседание объявляется закрытым, — произнес Беретор, и трансляция «суда», отображенная на всех ближайших телеэкранах, сменилась на рекламу.

Дождавшись, когда Беретор уйдет, толпа, аплодируя ему вслед, начала расходиться. Я натянул капюшон поглубже и пошел вместе с остальными, точно бумажный кораблик, плывущий по течению.

Вот же дерьмо, куда идти? Не имею ни малейшего понятия, но паника ни к чему. Сначала нужно выйти из потока людей и все тщательно обдумать. Главное, что я остался в живых.

Шагая в такт толпе, я успел соскучиться по остановленному времени, в котором не было страха от произошедшего на глазах всего Ноустэйла. Идеально. Будь моя воля, пробыл бы в нем целую вечность. Меня бросает в дрожь от одной только мысли, что времени под силу перевоплотить хаос в обыденность, а обыденность в норму.

Пройдя несколько кварталов, толпа начала рассасываться, оставляя за собой пустые бутылки, банки и плакаты с моим лицом, перечеркнутым красным цветом (кто — то даже потоптался на них, вложив в процесс как можно больше злости).

Я свернул в проулок, где меньше всего людей. Ускорил шаг. На этом месте остались заметные следы от урбанизации. Начиная с мусорных баков, заканчивая балконами — все было обшарпанным. Где — то в пятидесяти метрах от меня, ближе к дорожной магистрали, на одном из одноэтажных домов мерцала табличка: «Бар. Заходишь к нам — строго в хлам». Учитывая тот факт, что несколько минут назад я созерцал собственную смерть, выглядит заманчиво.

На часах 12:35. Лучшего времени напиться и не придумать. Зашел в бар. Внутри оказалось всего два человека, один из которых бармен, другой на вид обычный посетитель в левом углу за столиком. Сам бар непримечательный. Посреди него расположен бильярдный стол, вокруг которого столы со стульями (по виду перенесшие немало драк), а справа барная стойка с довольно слабым освещением, что мне только на руку, так как капюшон позволяет скрывать лицо в тени.

Я подошел к барной стойке и присел с краю на длинный стул, подальше от света.

— Добро пожаловать, — поприветствовал меня бармен, одновременно протирая пивной бокал. — Что заказываем?

— Привет, — тихо произнес я и внезапно вспомнил, что с собой ни кроны. — Воды.

— Воды? Ты куда зашел? Табличку читал!? — вспылил бармен.

— Эй, Марти, ты полегче, — прокуренным голосом произнес единственный посетитель и встал из — за столика. — Наверняка у парня дерьмовый день, если пришел в такую рань, — предположил он и сел через стул от меня.

— Да уж, денек тот еще… — подтвердил я.

— Плевать какой у него день, если кроме воды он ничего не закажет, пусть проваливает отсюда, — нервным тоном сказал бармен и махнул рукой.

— Не проблема, — подсевший мужик, на вид около тридцати пяти лет, повернулся ко мне. — Друг, кроме воды предпочитаешь что — нибудь еще?

— Виски, — все таким же тихим голосом ответил я, стараясь не поднимать голову, в целях конспирации.

— Хороший выбор, — отметил мужик и повернулся к бармену. — Два виски. Не вздумай разбавлять, я плачу.

— Так бы сразу, — пробурчал бармен и налил две стопки виски. — С вас…

— Я же сказал, что плачу, ты оглох? — сказал мужик и пододвинул стопку виски в мою сторону.

— Да — да — да, Рэй, заметано, — ответил Бармен и включил телевизор на телеканале «Ноустэйл Лайф», шла реклама.

— Спасибо, но мне нечего дать взамен, — сказал я, виновато смотря на пододвинутую стопку виски.

— Как нечего, — изобразил удивление Рэй и сел напротив меня. — Составишь компанию, — Рэй поднял стопку виски, — как зовут?

— Хэ… — черт, нельзя выдать себя, — Хэйл, — я поднял стопку в ответ.

— Что ж, выпьем за знакомство, — озвучил тост Рэй, и мы чокнулись стопками.

— За знакомство, — поддержал я, и мы выпили.

К этому времени реклама по телевизору сменилась на новости:

— Дорогие граждане Ноустэйла, смеем сообщить, что «Враг народа № 1»…

— Боже, Марти, переключи это дерьмо! — обратился Рэй к бармену.

— А что тебе не нравится? Не рад, что пришили этого выродка? — поинтересовался бармен.

— Просто переключи и налей еще виски, черт тебя побери! — сказал Рэй.

Бармен, скорчив недовольную гримасу, налил еще виски и переключил на музыкальный телеканал. Неудивительно, что Марти слушается этого мужика, ведь от его голоса веет властностью, а лысина на голове, борода эспаньолка и кожаная куртка ненавязчиво намекают: «только попробуй мне перечить, и я к чертям сломаю твой хребет».

— Долбанные новости! Смертная казнь в прямом эфире это уже слишком, — возмутился Рэй и взял стопку. — Дружище, согласен со мной? — спросил он и опрокинул стопку виски.

— Чертовски, — сказал я и опрокинул стопку виски вслед за ним.

— Еще, — сказал Рэй, указывая пальцем на пустые стопки. — Хэйл, так что же тебя сюда привело?

— Девушка… — ответил я, вспоминая слезы Кэйт.

— Вот оно что… Понимаю, можешь не продолжать.

К этому времени бармен налил очередную порцию виски. Не проронив ни слова, мы с Рэем выпили. С третьей стопкой внутри начало проступать легкое тепло, а настроение улучшаться. Несмотря на это, сцены из тюрьмы и площади все еще мелькали перед глазами, отчего напиться хотелось в разы больше. Желательно до беспамятства.

— Хэйл, ты знаешь, — начал Рэй и снова указал на пустые стопки бармену, — за всю жизнь у меня было много женщин, но лишь из — за одной я страдал так же, как ты сейчас, — бармен разлил виски. — Я познакомился с ней на вечеринке. Кажется, мне было восемнадцать или девятнадцать лет. Сам понимаешь, в этом возрасте ни мозгов, ни опыта, вот и влюбился по уши. Черт, она была горячей штучкой, пришлось побегать за ней. Даже помню, как обул пару лохов с района, чтобы накопить на подарок.

— Видимо и впрямь горячая штучка, — отметил я, опрокинув стопку виски.

— Ха — ха, да. Бетси такая, — сказал Рэй и тоже опрокинул стопку виски. — Я все — таки добился ее, и что ты думаешь?

— От радости обул еще пару лохов? — сострил я, чувствуя, как нарастает градус алкоголя внутри.

— Само собой, я не про это. Короче, примерно после двух недель, как я начал встречаться с ней, у меня с корешами намечалась разборка с парнями из другого района. Причину точно не помню, что — то не поделили. Типично для окраины Ноустэйла. Так вот, собрали человек пятнадцать и подошли на место встречи. С их стороны пришло примерно столько же. Поначалу все было спокойно. Наш кореш выяснял отношения с глазу на глаз, все остальные стояли для подстраховки. Не прошло и минуты, как из противоположной стороны кто — то выкрикнул, что наш район «отсасывает» у всех подряд. После этого началась словесная перепалка. Когда стало понятно, что драка неизбежна, какая — то крыса с их стороны достала пистолет и начала палить. Как выяснилось позже, он убил одного из наших. Дальше все как в тумане. Хотя нет, вру, помню только, как меня оттаскивали от разбитого в кровь лица той самой крысы, что достала пистолет. Да, это я запомнил хорошо, так как из — за этого ублюдка меня посадили на восемь лет.

— Вот же попал… — сказал я, дав понять, что слушаю внимательно.

— Понятное дело, что Бетси не стала ждать восемь лет и нашла себе другого, но мне было плевать, я любил ее. В натуре любил. Отмотав срок, первым делом поехал к ней домой. Прикинь, звоню в дверь, открывает какой — то мудак и спрашивает: «Адресом не ошибся?», я: «Не думаю. Бетси здесь живет?», он: «Да, я ее парень, а ты кто еще такой?». Меня переклинило, и я сломал ему челюсть, а Бетси, увидев это, послала меня куда подальше. Осознав, что все кончено, я хотел забыться и пошел, куда глаза глядят. В итоге пришел в этот бар и был таким же потерянным, как ты, — Рэй перевел взгляд на бармена. — Да, Марти?

— Да, только одет ты был не в рэперскую, а в байкерскую одежду, — подтвердил бармен и поставил еще одну стопку. — Какой черт тебя привел сюда, ума не приложу, но я благодарен ему за это, — Марти разлил виски по стопкам.

— Марти! Как так? Ты пьешь на работе!? — спросил Рэй и взял стопку.

— Иди в задницу, — ответил бармен и поднял свою стопку. — Рэпер, предлагай тост.

— За вас, вы отличные ребята, — предложил я тост и поднял стопку в ответ.

— Взаимно, — Рэй сказал, и на столь приятной ноте мы выпили.

Байкер, бармен и виски, сами того не подозревая, играют роль обезболивающего. Да, это именно то, что мне сейчас нужно, и наплевать, раскроют меня или нет. По крайней мере, сейчас, когда нахожусь в уютном местечке, где ничто мне не угрожает, а проблемы растворяются пропорционально количеству выпитого виски.

Если вы задаетесь вопросом, зачем мне так рисковать, к тому же с каждой выпитой стопкой виски риск разоблачения возрастает, объясняю. Ноустэйл — город латентных одиночек, спасающихся в промежутках между рабочими буднями и сном в подобных местах, с подобными людьми, подобным образом. Спасающихся от чего? От непринятия собственной личности; от процентов за кредиты накапливающихся снежным комом; от босса, который только и ищет повод, чтобы понизить твою зарплату; и, в конечном счете, от суицида. Такова ноша среднестатистического гражданина Ноустэйла, и, судя по словам Создателя, сбежать или укрыться не удастся. Единственный выход — бороться.

Я не из тех, кто привык жаловаться на жизнь и презираю любого, кто прилипает ко мне с «ванильными» соплями. Речь не про Рэя, восемь лет в тюрьме соплями не назовешь. Речь о тех людях, которые, столкнувшись с проблемой (независимо от ее веса), ищут одобрения со стороны и неосознанно стремятся к тому, чтобы их погладили по головке. Нет, я не психолог, но с уверенностью могу сказать, что их нытье и подсознательное стремление залезть за мамину юбку ставит преграду в становлении личности. Сомневаюсь, что на месте Рэя они хотя бы месяц продержались в тюрьме. Не говорю уже о том, смогут ли они перенести то, что перенес я. Ответ очевиден.

* * *

Черт, какую по счету стопку виски я выпил? Как долго торчу здесь? Взглянул на настенные часы. Кроме числа «16» ничего не разобрал (как и то, минуты это или часы). Сфокусировать внимание на чем — либо стало крайне проблематично, а бар все больше походил на космическую центрифугу.

— Хэл, ты в прдке? — спросил Рэй заплетающимся языком.

— Да, — солгал я, сдерживая рвотный рефлекс. — Нжно отлить, я счас.

С трудом встав со стула, я направился к кабинке туалета. Да уж, направился — это громко сказано, гравитация сыграла со мной злую шутку, и через два шага я свалился на пол.

— Черт, ну как обычно! — произнес бармен, вышел из барной стойки и подошел ко мне.

— Все хрошо, я спралюсь, — настоял я, неуклюже натянув капюшон.

— Да — да, чертов рэпер, — проигнорировал мои слова бармен и помог мне встать. — На словах вы крутые, а на деле даже до сортира дойти не можете.

Спустя минуту я сидел в обнимку с толчком, извергая в него содержимое желудка. Бармен наблюдал за этим со стороны.

— Рэпер, я не вижу кусков еды, ты пил на голодный желудок?

— Да, — прервавшись на секунду, ответил я.

— Вот придурок, — к этому времени подошел байкер. — Рэй, полюбуйся.

— О, вот как в нше врмя отливают, — посмеялся байкер.

— Нашел с чего смеяться, еще стопка и ты сам окажешься на его месте, — бармен не переставал проявлять недовольство.

— Лдно — лдно, Хэл, ты как? — спросил Рэй.

— Бзупрчно, — ответил я и смыл за собой.

— Все, на сегодня хватит, расходитесь по домам. Рэй, проследи за ним, мне некогда с ним нянчиться, — сказал бармен и ушел на рабочее место.

— Држище, тебе легче? — поинтересовался Рэй и подошел ко мне поближе.

— Да, — я слегка приподнялся, и Рэй тут же помог мне встать на ноги. — Надо умыться.

Он помог добраться до раковины с зеркалом. Не обратив на это внимания, я начал умываться, не снимая капюшон.

— Хэл, мне кажтся или я тбя где — то уже видел?

Осознав, что Рэй увидел мое лицо через зеркало, я запаниковал и попытался ударить его. Рука проскользнула мимо.

— Ты что твришь!? — грубым голосом возмутился байкер, схватил меня двумя руками и припер к стене. — Пджди, так ты же…