Чудовище

Андрей Кардашов

Он – древний вампир, пролежавший в гробнице сотни лет, и пробужденный по нелепой случайности. Он – чудовище, потусторонний хищник, в чьей сути – жажда крови. Он потерял все, что наполняло его жизнь смыслом, и неожиданно обрел вновь. Бессмертный монстр и маленькая девочка… что может их связывать? В век технологий и продвинутого оружия, ему предстоит столкнуться с чудовищами иного рода… теми, кто не скрывается в тени, а вершит свои злодеяния при свете дня. Захочет ли он ввязаться в эту битву? И сможет ли пройти её до конца? Это история о монстрах, поступающих как люди, и людях, поступающих как монстры…

Часть 2

3 года спустя…

На бесконечные кварталы мегаполиса опустилась ночь. И если в центре города, полного неоновых вывесок, было почти так же светло, как и днем, почти так же многолюдно, то здесь, на окраине, лишь редкие прохожие отбрасывали тени под слабыми лучами мерцающих фонарей. Человек, чей силуэт почти сливался с деревом, об которое тот опирался, не любил свет и суету. Его стихия — мрак, ведь он — дитя тьмы. Темнота — его лучшая защита, его лучшее оружие.

Человек выглядел старомодно, пожалуй, даже слишком старомодно, хотя в большом городе такой наряд назвали бы скорее эпатажным. Высокие кожаные сапоги, черные брюки, пальто с высоким откинутым вверх воротником, на голове — шляпа, опоздавшая с появлением века на три, в руках — трость с головой льва вместо навершия. Человек смотрелся странно, но проходящие мимо немногочисленные горожане не замечали его… возможно потому, что он был не совсем… человеком…

По противоположному краю дороги шла девушка лет двадцати, в изумрудном платье чуть выше колен, кутающаяся в кожаную куртку от осенней прохлады. Пройдя очередную сотню метров, она свернула во двор, а спустя минуту — за ней решительно двинулись двое парней слегка небрежного вида. Фигура с тростью усмехнулась. Охота обещала быть занимательной. Сделав шаг, она буквально растворилась в воздухе, превращаясь в едва заметную тень.

Тень двигалась бесшумно, перетекая из одного места в другое, будто была частью опустившегося на город мрака. Она остановилась в метрах 50 от девушки, вновь превращаясь в фигуру с тростью, и сливаясь со стеной дома.

От девушки исходила нарастающая с каждым мгновением тревога. Она заметила преследователей, но кроме них рядом никого не было, а единственный путь на хоть сколь-нибудь освещенную улицу оказался блокирован. Она ускорила шаг, ритмично застучав каблучками по асфальту, и вскоре скрылась за очередным поворотом.

Фигура обратила взгляд на преследующих её парней. Обычный человек вряд ли бы заподозрил неладное… мало ли, двое молодых людей возвращаются домой… вот только фигура не была обычным человеком. Разум спокойных с виду мужчин чем-то затуманен. Алкоголь? Нет, скорее наркотик… фигура скривилась. Она никогда не понимала склонность людей затуманивать собственное сознание разной дрянью. В мыслях парней — азарт, похоть, агрессия… и ни намека на рационализм.

Тем временем, преследователи ускорили шаг, явно намереваясь настигнуть цель в ближайшие минуты. Фигура исчезла, не оставив ни следа своего пребывания на прежнем месте, вновь превращаясь в тень. Она перехватила парочку у самого поворота. Несколько резких, едва уловимых движений, и вот мужчина в шляпе, отставив трость в сторону, осторожно укладывает два бесчувственных тела у стены дома.

* * *

Необъяснимая тревога одолевала Катю последние минуты. Подумаешь, какие-то парни вошли во двор следом за ней, в конце концов, она ведь не одна живет в этом квартале. Но почему-то на уровне подсознания, хотелось как можно скорее оказаться дома, за запертой дверью, или как минимум в окружении других людей.

Она оглянулась. Подозрительная парочка все еще шла за ней, никуда не сворачивая. Слишком уверенно, слишком целеустремленно. Катя прибавила шаг, рискуя споткнуться высокими каблучками о неровность асфальта. Она свернула за угол, до заветного подъезда оставалась какая-то сотня метров.

Преодолев половину пути, Катя обернулась вновь. Позади никого не было. Девушка выдохнула. Если бы мнимые преследователи двигались за ней, они бы уже показались. Похоже, в ней всего лишь разыгралась паранойя.

— Столь прелестной леди весьма опрометчиво бродить по таким местам ночью, — раздался твердый мужской голос, от которого по спине Кати заструился холодных пот.

Она вновь посмотрела вперед. Прямо перед её подъездом, освещенный лучами единственного фонаря, стоял мужчина в пальто, старомодной шляпе, и с не менее старомодной тростью в руках. От него веяло какой-то потусторонней опасностью, как от дикого зверя, встреченного посреди лесной чащи. Улыбка незнакомца стала шире, превратившись в азартный оскал. Катя отчетливо заметила выступившие сверху, сверкнувшие в свете фонаря идеально белые клыки.

Девушка едва набрала в грудь воздух, чтобы оглушительно завизжать, как незнакомец шагнул вперед, растворившись в воздухе, словно был его частью. В следующее мгновение сильные руки схватили её сзади, а что-то острое вонзилось в шею, подавляя всю волю к сопротивлению. Спустя несколько секунд, сознание окончательно оставило тело девушки…

Когда Катя проснулась на следующее утро, лежа на лавочке у своего подъезда, обнаружила, что не помнит ничего с того момента, как вошла во двор. Лишь шея едва заметно ныла, и какая-то странная слабость во всем теле, которая, впрочем, скоро прошла.

* * *

Мужчина в шляпе осторожно уложил девушку на скамейку, поправил непослушную прядь волос, съехавшую на её безмятежное лицо, и улыбнулся. Осмотревшись по сторонам, он неторопливо двинулся прочь, ритмично постукивая тростью.

Когда-то его звали князем Драганом Балканским, сейчас же он — вампир… древний вампир, если не единственный, то один из немногих, доживших до 21-го столетия.

Когда 3 года назад его пробудили в подземелье родового замка, он был поражен, насколько сильно изменился мир вокруг. Теперь в некоторых местах даже ночью так же светло, как днем, повсеместная техника создает оглушительный шум, а людей стало так много, что вскоре, наверное, не останется ни единого места на планете, где бы не жили вездесущие смертные.

Но Драган быстро приспособился к новым реалиям, благо мышление существа, прожившего почти 3 сотни лет, не считая долгой спячки, намного гибче, чем у большинства людей. Используя богатства, оставшиеся еще с прежней жизни, он обеспечил себя документами, жильем и всем необходимым, а позже, разобравшись в местных законах и правилах — стал вполне успешным инвестором. Последние 2 года Драган путешествовал по миру, стараясь не задерживаться надолго в одном месте, чтобы не оставлять лишних следов. Даже будучи сильным сверхъестественным существом, он не хотел, чтобы на него обрушилась вся мощь техногенной цивилизации.

В последние месяцы он поселился в неброском, но со вкусом отделанном особняке на окраине Киева. Драган не единожды ловил себя на мысли, что предпочел бы небольшую деревеньку, вот только скрывать следы охоты вампира в мегаполисе с миллионным населением куда как проще. Он любил бродить по окрестным лесам, или ночным улочкам, вдыхая свежий прохладный воздух. Вот и сейчас, утолив жажду, Драган неторопливо шагал по пустынной аллее, когда его захлестнуло знакомое ощущение… ощущение опасности и злого замыла…

* * *

Гоша Жгут торопливо семенил по тротуару, засунув руки в карманы, и накинув на голову капюшон. Его слегка потряхивало, то ли от предвкушения, то ли от того, что последний раз кололся больше трех суток назад.

Когда-то, в прошлой жизни, он приехал в Киев, чтобы учится. Поступил в не самый престижный, но все же столичный ВУЗ, завел друзей… как оказалась, не тех, что нужно. Оказавшись без родительского контроля, студент погрузился в мир шумных тусовок, алкоголя и… наркотиков. Началось все с того, что Гоша хотел казаться более крутым. Сверстники в большинстве своем считали его эдаким приезжим простачком, немного занудой и ботаником, потому что он уделял учебе слишком много, по мнению этого большинства, времени. Так, под давлением общественного мнения, Гоша впервые попробовал запретное… а потом еще раз, и еще.

Гоше казалось, что все под контролем. Многие курят траву, нюхают порошок, главное — просто не заигрываться, тогда можно легко остановиться. Поначалу он принимал наркоту только на тусовках, постепенно его приняли, стали считать своим парнем. Вот только все чаще и чаще, Гоша ловил себя на мысли, что средство достижения популярности стало чем-то иным… приносящим удовольствие, успокоение, таким манящим и желанным.

С девушками у Гоши клеилось раз через раз, а вот доза «веселого порошка» приносила удовольствие с гарантией, и без особых усилий. Зачем тратить время и деньги на хобби, долгие ухаживания или путешествия, когда можно закурить, занюхать или вколоть очередную дозу, и на пару часов забыть обо всех трудностях, неудачах, проблемах?

У Гоши появился постоянный дилер, он стал принимать наркотики регулярно, не только на вечеринках, но и так, просто, у себя в комнате, когда хотел. И даже тогда, Гоша вовсе не считал себя наркоманом. Он по-прежнему искренне верил, что в любой момент может остановиться, что никакой зависимости нет. Стипендии и того, что высылали родители, вполне хватало на 3–4 дозы в месяц, и этого было достаточно… до определенной поры…

Гоше хотелось все больше и больше. Сначала — каждые 5 дней, потом — 4, 3, и наконец через день. Парень перестал общаться с друзьями, чьего расположения так долго добивался, и полностью ушел в мысли о том, когда примет очередную порцию веселья. Поначалу он сваливал все на огромное количество проблем, которые на него свалились, но в один день все же вынужден был признать — он стал наркоманом, причем уже давно. Пропустив очередной прием наркоты, Гоша не мог думать ни о чем другом, руки начинали дрожать, на любое обращение в свой адрес он реагировал агрессией.

Почему бы не обратиться к врачам? Рассказать родителям, в конце концов? Сейчас наркоманов вполне успешно лечат и на более запущенных стадиях. Эти мысли порой приходили в голову Гоше… а затем перестали. Потому что он не хотел лечиться. Потому что наркотики давали ему то, чего без них он достигнуть не мог — веселье, беззаботность, счастье.

Оценки резко поползли вниз, он часто прогуливал учебу, но пока Гоше удавалось скрывать правду от родных. Они жили далеко, и не навещали сына, потому что семья небогатая, а билеты дорогие. Общались по скайпу, но Гоша, ссылаясь на занятость, звонил сам, когда был более-менее адекватен. Единственная проблема, которая стояла ребром — деньги.

Их катастрофически не хватало. Даже сев на жесткую диету из лапши быстрого приготовления, финансов Гоши было недостаточно на регулярные дозы. Появились первые долги, которые увеличивались с каждым новым днем. Частью сознания Гоша понимал, что катится в пропасть, подобно камушку, сброшенному с вершины оврага, но не мог остановиться.

Паника началась, когда дилер отказался давать очередную дозу в долг. Гоша пытался заработать денег, но что может страдающий от ломки наркоман? Даже последним чернорабочим на стройку его брать отказывались. И тогда на помощь пришел один знакомый мажор, Роман. Он узнал о положении Гоши, и предложил ему работу. Дело было грязным, от него буквально несло чем-то мерзким, но суммы, предложенной Романом, хватит, чтобы оплатить все долги, и еще минимум на 3 месяца веселой жизни. Само собой, Гоша согласился…

Задание не казалось слишком сложным… Всего-то, взять девчонку 11 лет, да привести её в указанное место. Гоша понимал, что это криминал, он слышал, какие слухи ходили о пристрастиях Романа к малолеткам, но ему было все равно. Главное — получить деньги, и наконец уколоться, погрузившись в мир грез и фантазий.

Девочка сидела на лавке под каким-то культурным центром, и слегка дрожала, то ли холода, то ли от слез. Все так, как и говорил Роман. Гоша не знал, чем ему приглянулась именно эта соплячка, ровно как и то, почему ребенок сидит здесь один, в полночь. Ему было все равно, главное — деньги, главное — доза. Он достал из кармана смятый клочок бумаги, прочитал пару строк, вспомнил, что нужно делать, и решительно направился вперед.

— Ты — Диана? — спросил он, стараясь сделать голос хоть сколь-нибудь твердым.

— Да, — неуверенно ответила девочка, посмотрев на Гошу испуганными глазами, из которых текла едва заметная струйка слез.

— Я от твоей мамы, идем со мной.

На последних словах, Гоша бесцеремонно схватил девочку за руку, и потащил за собой. Та поднялась с лавки, инстинктивно сделала несколько шагов, но затем решительно вырвалась, и отступила назад.

— А вы, дядя, кто такой?

— Я от твоей мамы, идем со мной, — вновь повторил Гоша, теряя терпение, и попытался схватить соплячку, но та увернулась.

— Я вас никогда не видела. А в школе говорили не ходить с незнакомыми дядями, даже если они говорят, что от мамы или от папы. Позвоните моей маме, пожалуйста. У меня сел телефон.

«Вот же мелкая сучка!» — мысленно ругнулся Гоша. План Романа явно провалился, и девчонка не пойдет с ним добровольно. Впрочем, был и запасной вариант…

Гоша шагнул вперед, и все-таки схватил соплячку за воротник. Только сейчас он достал из кармана левую руку, с зажатым в ней шприцем. Девочка завизжала, но рядом никого не было, и Гоша не обратил на это внимание, прицеливаясь ей в шею дрожащей рукой. После нескольких неудачных попыток, парень повалил девочку на землю, прижал её всем телом, зафиксировал голову. Хищная игла устремилась вперед, к пульсирующей артерии, но не дойдя до цели пару сантиметров — вдруг остановилась.

Гоша удивленно поднял взгляд на перехватившую его руку, затем — на мужчину в старомодном наряде, нависшего над ним. Он мог поклясться, что мгновение назад в округе никого не было. Понимая, что против взрослого здорового мужчины, в таком состоянии у него шансов нет, Гоша сунул свободную руку в карман, и нащупал рукоять выкидного ножа.

Мужчина в шляпе усмехнулся, напомнив кота, снисходительно наблюдавшего за трепыханиями попавшейся мышки. В следующее мгновение он всего одной рукой резко поднял Гошу на ноги, и не успел тот почувствовать боль вывихнутого сустава, ударил основанием ладони в подбородок. Резкая боль, и взор застилает алая пелена.

* * *

Драган бросил короткий взгляд на мешком рухнувшего парня. Этого хватило, чтобы понять — он мертв, сломана шея. Драган старался не убивать без необходимости, но сталкиваясь с подобным отребьем, не мог себя контролировать. Звериное начало брало свое, требуя разорвать, уничтожить подлую тварь. Он не жалел о содеянном, местные власти, конечно, удивятся силе удара, но потом спишут все на банальную драку. Очередной наркоман нарвался на кого не следовало, и получил свое, невелика потеря для страны.

Драган посмотрел на девочку. Она установилась на него затравленными, полными ужаса глазами, и пыталась отползти назад. Вампир слегка улыбнулся, присел и снял шляпу.

— Тебе нечего бояться, — мягко произнес он, добавляя малость ментального внушения, — Как тебя зовут?

— Диана, — произнесла она, перестав пятиться, но все еще с опаской смотря на незнакомца.

— А меня Драган. Я тебя не обижу, Диана. Пойдем, я отведу тебя домой.

Драган протянул девочке руку в тонкой черной перчатке, и она приняла её, поднимаясь на ноги. На мгновение, её взгляд остановился на застывшем парне, но Драган слегка потянул её в сторону.

Конец ознакомительного фрагмента.