Похититель беляшей

Андрей Жеребнев, 2023

Сборник рассказов о море и людях, посвятивших свою жизнь морской стезе.

Суп из черепахи

Вы ели когда-нибудь суп из черепахи? Говорят, сейчас модно. Впрочем, во все времена престижным было…

— Однажды подняли в трале черепаху — большая такая! Ну, вытащили ее на палубу…

— А зачем она вам была? — сразу заволновался я.

— Как зачем? Суп черепаховый — знаешь какой вкусный? — то ли со знанием дела, то ли передавая слова какого-то бывалого морехода, повернулся в сторону меня, наивного, Валера.

Валера — старшим и верным товарищем мне в том давнем морском рейсе был. Учил, как надо заделывать дыры в сетке трала («От этой ячеи, до вот этой: от «пятки» до «пятки»), резаться в карты в «тысячу», да и многим прочим хитростям и премудростям жизни морской. И много, достоверно и красочно, рассказывал о тех по миру местах, где посчастливилось ему побывать. А я внимал Валере — чутко и преданно. И восхищался и его умениям, и тому, сколько удивительного в заморской стороне он уже увидал: мне бы так! Конечно, думаю теперь, и потому безоглядно все на веру принимал, что чувствовал в нем родственную, простую и добрую душу.

И тут на тебе — живая черепаха на суп экзотический!..

— Ну, и чего вы с ней сделали? — замер от ерзаний на стуле и похолодел внутри в эту страшную минуту я.

— Да-а, посмотрели — а она плачет.

— Плачет?.. Прямо — слезами?

— Ага. И слезы такие — с горошину! Обратно ее по слипу в море и смайнали — пусть дальше живет.

Заделка дыр на трале мало мне в работе пригодилась — так, ликбез, не более. В карты я тоже с той поры никогда не играл. И супа черепахового за всю жизнь так и не отведал, и уж точно никогда не пожелаю: рассказу тому спасибо! Пусть живут мудрые черепахи сотни лет, неспешно — без оглядки на гиперзвуковые ракеты от безумных двуногих — лапы свои по земле ли переставляя, или перебирая ими в лазоревой воде. Пусть живут — без боли и слез: добрые люди и постными щами со свежей, аль кислой капустой вполне перебьются!