Симбиоз-1. Алый шторм

Андрей Ефремов, 2022

Сколько требуется времени, чтобы привычный и такой удобный во всех отношениях мир рухнул? Год? Месяц? Неделя? Нет, всего несколько минут. Это было самое обыкновенное утро, и ничто не предвещало беды, пока не начался алый шторм… Внимание! Всё события описанные в данной книге являются вымыслом автора и никак не связаны с реальным миром.

Глава 5 Мутация продолжается

Владельцы патрульной машины обнаружились в непосредственной близости. Они бесцельно бродили среди брошенных иномарок вместе с другими заражёнными. Наше появление возбудило компанию, система идентификации, заложенная им в мозги пришельцами, признала в нас приоритетную для уничтожения цель, и твари, утробно урча, поковыляли в нашу сторону.

— Готов меня прикрывать? — обратился я к Андрею. — Учиться лучше на слабых зомбаках. — Парень сжал зубы и уверенно кивнул. — Ну тогда пошли.

Утренняя пробка, которая образовывалась в этом месте из-за однополосного тоннеля под железнодорожным мостом, редко растягивалась до этой точки, поэтому машин вокруг было не очень много. В поле зрения бродили всего пара десятков заражённых. Система подсказала, что все они находятся на нулевом уровне трансмутации. Видимо, не все твари начинают жрать себе подобных, что в данный момент играет нам на руку.

— Что вы делаете? — шикнула подъехавшая Юлька.

— Оружие, — коротко ответил я, указывая на кобуру ДПСника, в которой просто обязан обнаружиться табельный ПМ. Не дожидаясь реакции сестры, осторожно начал сближаться с зомбаками.

Андрей проявил себя довольно неплохо. Я загнал его на крышу ближайшей легковушки и дал прикончить двух заражённых. Ростом парнишку природа не обделила. В свои двенадцать лет он был всего на голову ниже Юльки, а сестра вымахала где-то до метра восьмидесяти. Акселерация во всей красе. К тому же Андрей не соврал, что занимается спортом, сложён парнишка атлетически, если ещё и заявление о чемпионском титуле в спортивной стрельбе подтвердится на практике, то цены ему не будет.

Нашими трофеями стали два стареньких, но вполне себе рабочих ПМ. Андрей довольно профессионально разобрал оружие, проверил элементы на предмет загрязнения, удовлетворенно кивнул и так же быстро собрал оружие, что прибавило парнишке сразу несколько уровней в моих глазах. Также в специальном отделении пояса мы нашли по одной дополнительной обойме. В итоге в нашем распоряжении оказалось 32 патрона 9х18 мм.

— Стрелял из такого? — спросил я у Андрея, вручая ему один из пистолетов под неодобрительным взглядом сестры.

— Из боевого нет, — признался он, — но это и неважно. У тренера был травматический ПМ-Т, а он точно такой же, что и боевой, за исключением нарезного ствола. Так что опыт обращения с Макарычем у меня есть.

Я лишь хмыкнул. Андрей разбирается в оружии куда лучше, чем я. Осталось только привыкнуть, что с другой стороны не учебные мишени, а кровожадные твари, которые сожрут нас при малейшей ошибке.

— Используй лишь в крайнем случае. С обычными заражёнными можно справиться и так, а патронов у нас крайне мало. Собирайте нейриты, а я осмотрю патрульную машину.

Внутри меня ждал большой сюрприз. На заднем сиденье лежал АКС-74У, или в простонародье “Ксюха”. Царский, но не единственный подарок от нашей доблестной автоинспекции. К “укороту” нашлось целых два запасных магазина, что в сумме давало 90 патронов 5,45, если мне не изменяла память. Также из салона были извлечены две рации, зарядное устройство и пара электрошокеров, что ещё больше улучшило моё настроение.

Но все эти трофеи меркли перед тем, что я нашёл, открыв багажник. Взгляд тут же упёрся в оружейную сумку. Дрожащими руками я расстегнул крепления и расплылся в довольной улыбке. Помповое ружьё, МР-133, или как-то так, точно не помню номер, но знаю, что этот помповик очень популярен в силовых структурах. Практически новенький, в модификации с деревянным прикладом, я, как заворожённый, схватил оружие и машинально передёрнул затвор. Внутри помповика приятно щёлкнуло, и моя улыбка стала ещё шире. В отдельных ячейках сумки лежали довольно приличный запас патронов и ещё и полностью забитый патронташ.

Помимо драгоценной сумки, в багажнике валялись две каски, складная лопата и пара мощных фонариков, которые я тоже решил прихватить с собой. Мы теперь на колёсах, и можно себе позволить обрастать вещами.

— Нам крупно повезло, — сообщил я Юле и Андрею, которые, закончив сбор нейритов, подошли ко мне, и продемонстрировал трофеи. Глаза пацана тут же загорелись от счастья, а сестра отреагировала более сдержанно, просто подняла большой палец вверх.

Пристегнув к помповику ремень, зарядил ружьё четырьмя патронами и повесил его на плечо, а на поясе застегнул патронташ и прикрепил туда же трофейную кобуру с макаровым. Наличие оружия тут же придало уверенности. Теперь я не сомневался, что мы доберёмся до нашей дачи, даже в том случае, если нарвёмся на неприятности.

Андрею, как более опытному стрелку, достался калаш и второй ПМ. Парень быстро проверил работоспособность автомата и доложил, что он исправен.

— Долго вы ещё будете играться с оружием? — сделала дельное замечание сестра. — Вон зомбаки собираются, не пора ли продолжить движение?

Юлька была права, на грунтовой дорожке уже собралась небольшая толпа из десятка заражённых. Система подсказала, что все они пока нулёвки разной степени отожранности и не представляют особой опасности, но уже через несколько секунд за их спинами показалось пять мелких красноглазых шавок, и я занервничал. Нам с Андреем в кабине будет передвигаться относительно безопасно, а вот Юльку на квадрике могут и покусать.

— Сможешь уложить собак? — поинтересовался я у паренька. Нужно же проверить, насколько точно он может стрелять?

— С такой дистанции вряд ли, слишком маленькая цель, а опыта стрельбы из «Ксюхи» у меня мало, вот если бы у нас был коллиматорный прицел, — мечтательно проговорил Андрей.

— Могу спровоцировать их на атаку, но шавок надо гасить, могут покусать сестру.

— Давай, я справлюсь, — нервно сглотнув, уверенно заявил парень.

Времени до активации симбионта мало, так что, сжав в правой руке ПМ, а в левой биту, вышел вперёд и сместился немного в сторону, чтобы не перекрывать Андрею обзор. Парень переключил автомат в режим стрельбы одиночными и занял удобную позицию.

Шавки отреагировали моментально. Брызжа слюной, они утробно заурчали и, сорвавшись с места, помчались ко мне. Первый выстрел услышал, когда собаки сблизились метров до пятидесяти. Честно сказать, мне было довольно не по себе, когда сзади послышался выстрел, но делать нечего. Пуля прошила тушку твари и отбросила её в сторону, но, к моему изумлению, зомби-пёс не издох, и, поднявшись, вновь поковылял в мою сторону, правда уже заметно медленнее.

Отвлекаться на подранка некогда, добить его можно и потом, всё моё внимание сосредоточено на оставшихся тварях, с приличной скоростью продолжающих свой забег. Андрей промахнулся лишь один раз, когда шавка метнулась в сторону, но уже следующий выстрел исправил ситуацию, расколов черепушку набегающей собаки. Мне пришлось вступить в бой лишь для того, чтобы добить раненых зомбаков. Парнишке удалось попасть в голову не всем, но даже так результатом я был очень доволен.

— Шикарно стреляешь, — похвалил я пацана, — как разживёмся патронами, устроишь мне мастер-класс. А теперь валим отсюда, звуки стрельбы наверняка привлекут всех заражённых из ближайшей округи.

Счастливый пацан, с улыбкой от уха до уха, поставил калаш на предохранитель и полез в кабину погрузчика. Нужно быстро запихнуть в уже трещавшую по швам кабину наши трофеи и срочно продолжать движение.

Чёрный дым появился минуты через две после начала продвижения по узкой грунтовой дороге, петляющей между дачными участками. Его точно раньше не было, я бы заметил, а это означает, что кто-то услышал стрельбу и пытается таким способом позвать на помощь. Время на принятие решение у меня есть. Нам нужно ехать примерно в том же направлении, разве что лишь немного скорректировать курс. Но вот вопрос, стоит ли? Это вполне может оказаться очередной ловушкой, что повлечёт серьёзные неприятности для всех.

— Надо помочь, — раздался голос сестры из рации. Проклятье, вот зачем я показал ей, как она работает? Выдав еле слышную матерную тираду, которая привела Андрея в восторг, я свернул на соседнюю улочку и придавил педаль газа, сбивая с ног и перемалывая под колёсами очередного зомбака. Эх, сколько нейритов пропадает, мелькнула в голове мысль. Но в этот момент погрузчик выскочил из-за поворота, и все посторонние мысли были тут же вытеснены открывшейся картиной.

Небольшой деревянный дом штурмовало не меньше сотни заражённых. Некоторые бесцельно бродили по участку, некоторые, разломав хлипкую деревянную дверь, громыхали внутри дома, стараясь обнаружить путь к засевшим на крыше людям. Людей было трое. Парень лет семнадцати, девушка ему под стать и мелкая девчушка лет шести. Парень размахивал руками, стараясь привлечь внимание, а рядом с ним чадила автомобильная покрышка, грозя поджечь крышу и лишить их единственного убежища. Все три человека была помечены системой как иммунные, но симбионта в наличии не обнаружилось ни у кого.

— Юль, оставайся тут, ближе тебе подъезжать опасно. Почаще крути головой, если увидишь поблизости заражённых, посигналь. На обратном пути я снесу забор рядом с тобой, будем уходить огородами, — коротко обрисовал план действий сестре и отложил рацию в сторону.

Погрузчик рванул с места, а я начал усиленно сканировать зомбаков на предмет прокачанных особей, но вроде пока всё было в норме и опасных тварей видно не было.

— Андрюх, я подъеду к самому дому, чтобы они смогли перебраться на крышу погрузчика, твоя задача — отстреливать самых прытких заражённых, если повредят транспорт, нам кирдык. Справишься?

— Да, — коротко ответил пацан, поведение которого значительно изменилось после обретения огнестрела.

Перевесив калаш за спину, парень достал ПМ и вытянул указательный палец вдоль ствола, тем самым показывая, что готов к бою. Такое решение я одобрил, автомат более эффективен на дальней дистанции, а вблизи вполне хватит и Макарыча.

Мощный и проходимый погрузчик с лёгкостью снёс хлипкий деревянный забор, окружающий старенький дом, и я сделал пару кругов вокруг, чтобы перемолоть под колёсами как можно больше заражённых, а потом, подкатив к пологой крыше, крикнул:

— Перебирайтесь, ЖИВО!

Медлить они не стали. Первым к нам спрыгнул парень, затем принял из рук девушки мелкую, а потом помог спуститься и ей самой.

Андрей сделал пару выстрелов из ПМ, и в черепушках двух заражённых появились аккуратные отверстия. От громкого хлопка выстрела девчушка вскрикнула и заплакала, но успокаивать ребёнка сейчас некогда, из дома повалила толпа мертвяков, привлечённых звуками с улицы.

— Мелкую в кабину, а сами крепко держитесь, трясти будет нещадно, — скомандовал я и, к огромному облегчению, не услышал возражений.

Заплаканную малышку переместили в кабину и усадили Андрею на колени, а потом парень похлопал по крыше погрузчика: можно двигать. Утопив педаль газа в пол, помчался обратно к квадрику сестры, стараясь сбивать как можно больше зомбаков. Фуххх, вроде операция спасения прошла хорошо, и никто не пострадал. Вон даже мелкая перестала плакать и прижалась к Андрюхе.

У сестры всё было в порядке, мы наделали столько шума, что все заражённые стекались к дому, и Юльку не потревожила ни одна тварь. Когда мы удалились от места событий на километр, я притормозил и обратился к спасённым:

— Как звать?

— Дэн, Вика, — практически одновременно ответили подростки.

— Я Игорь, за квадриком моя сестра Юля, в кабине Андрей, прежде всего ответьте на один вопрос, вы привиты?

— Нет, — переглянувшись, вновь практически одновременно ответили они.

— Так всё это из-за прививок? — тут же начала задавать вопросы девушка.

— Отчасти, — не стал вдаваться в подробности я. — Мы двигаем к нам на дачу, вы с нами? Или высадить по дороге?

— В городе так же? — уточнил Дэн.

— Хуже, там вообще трындец, еле вырвались.

— Тогда мы с вами, — переглянувшись с подругой, ответил за всех парень.

— Как зовут мелкую?

— Мы не знаем, — сказала Вика. — Мы, собственно, из-за неё и оказались на той крыше. Услышали детский крик и рванули помогать. Успели в последний момент, — девушка перешла на шёпот и закончила: — Ещё бы чуть-чуть, и перерождённая бабушка растерзала бы собственную внучку. После этого она замкнулась и не захотела с нами говорить, а выбраться из дома мы уже не смогли.

— Понятно, Вика, садись на квадрик вместе с сестрой, ну а тебе, Дэн, придётся трястись позади кабины, в ковш посадить не могу, я им тараню заражённых. Удержишься?

— А то, — ответил парень, и уже через десяток секунд наша небольшая колонна двинулась дальше.

Из-за обильного дождя, что обрушился на всю планету, пришлось отказаться от мысли срезать напрямик, через вспаханное поле. Хоть проходимость у нашей техники и отменная, застрять в вязком грунте очень не хочется, так что пришлось объезжать его по мокрой, полной грязных луж, но утоптанной грунтовке.

Самым проблемным участком маршрута стал небольшой перелесок, отделяющий край поля от железнодорожного полотна. Мне пришлось пробивать дорогу через ближайшие кусты, а потом маневрировать между деревьями, но, к счастью, они располагались не очень плотно, и мне удавалось втиснуть громоздкий погрузчик между ними.

С той стороны железки располагалась небольшая лесопилка. Предприятие занималось продажей как досок, так и готовой продукции. Родители хотели заказать у них баньку, но не сошлись в цене, а потом батя и вовсе решил заняться постройкой сам. Воспоминания о родителях резанули по сердцу, но я постарался отогнать грустные мысли. Счётчик в голове продолжает тикать, и до пробуждения симбионта осталось всего двадцать с небольшим минут.

Осторожно проломив забор из профлиста между двумя металлическими секциями, наша смешанная компания оказалась на внутренней территории лесопилки. Убедившись, что девчонки благополучно форсировали препятствие, покатил по нормальному асфальту к выходу, тщательно осматривая округу.

Множество человеческих останков и трапезничающих заражённых мы обнаружили возле забаррикадированной двери в производственное помещение. Трасса в двух шагах, и, по всей видимости, пересидев дождь в машинах, народ увидел множество неадекватных людей с красными глазами, пожирающих всех подряд, и ломанулся к ближайшему зданию, но их не пустили. Все окна забиты изнутри, и выглядит всё так, как будто мертвякам не удалось прорваться внутрь, но проверять это желания нет, нужно поскорее убраться отсюда. Заражённые нажрались мяса, и наверняка многие из них мутировали.

Нулёвки, доедающие то, что явно осталось от трапезы других зомбаков, вяло посмотрели в нашу сторону, но своего занятия не прервали, да и по правде говоря, я и не смотрел на них. Всё моё внимание занял здоровенный зомбак с гипертрофированной мускулатурой.

— Заражённый. Исходный материал — человек. Уровень трансмутации 2. Насыщение: 2,4%. Количество доступных для поглощения нейритов — 800.

Тут же подсветила информацию система. Я еле слышно выматерился. Уже вторая стадия трансмутации превратила человека в перекачанную, здоровенную хреновину с толстым черепом и зачатками костяной брони на туловище. Кожа мутанта стало серой, безжизненной, с красными прожилками вен. Когти на руках отливали сталью, с лица исчез нос, оставив лишь уродливый провал, а глаза по-прежнему горели багрянцем. Тварь взревела и на приличной скорости помчалась в нашу сторону.

— Твою мать, — послышался комментарий Дэна.

— Андрей, подстрахуй, опробую помповик, — попросил я. Открыв дверь погрузчика, встал на подножку и передёрнул затвор. — Иди сюда тварь, — кровожадно прошипел я и упер приклад помповика в плечо.

Подпустив тварь на расстояние около тридцати метров, плавно вжал спусковой крючок. Оружие ощутимо дрогнуло в руках, и заряд дроби прошил тело мутанта. Часть дробинок отрикошетило от грудной брони монстра, но защита мутанта пока довольно хлипкая. Заражённого качнуло в сторону, он взревел ещё громче и продолжил бег. Выстрел, новый рёв, и скорость монстра заметно снизилась, часть заряда ударила по ногам, повредив что-то важное.

— Андрей, попадёшь в голову? — на всякий случай уточнил я.

— Легко, — ответил парнишка, всё это время сопровождающий движение твари через мушку калаша.

Автомат вяло плюнул, а зомбак завалился на асфальт, но, к моему изумлению, не сдох. Пуля, ударившая прямиком в лоб, лишь оглушила мутанта, но не смогла пробить твёрдую лобную кость черепа. Зомбак очень быстро начал приходить в себя, он уселся на задницу и начал мотать головой.

Упускать такой момент было нельзя, спрыгнув с подножки погрузчика, сблизился с тварью до трёх метров и влепил заряд картечи в раззявленную пасть. Голова мутанта взорвалась, забрызгав округу ошмётками мозгов вперемешку с кровью, и туловище завалилось на асфальт.

— Что это была за хрень? — нервно пискнул Дэн, который так и не покинул относительно безопасное место позади кабины погрузчика.

— Мутант второго уровня, — ответил я и прикоснулся к телу заражённого. Не хочется терять 800 нейритов. Что-то мне подсказывает, что в ближайшее время они мне очень пригодятся.

Руки немного потряхивало, адреналиновый шторм, которой бушует в организме после этого краткосрочного боя, даёт о себе знать. Страшно даже представить, что могло с нами произойти, если бы мы не нашли оружие.

— Количество нейритов увеличено +800. Текущее количество 1834.

Закончив сбор лута, вернулся в кабину и скомандовал продолжить движение. У меня осталось всего 15 минут, чтобы добраться до нашего дачного дома.

Трасса была практически пуста, лишь внизу, возле злополучного Коллантаевского переезда, который мы обогнули справа и выехали с другой стороны, образовался непроходимый затор из десятков машин, и оттуда в нашу сторону двигался отряд зомбаков-нулёвок. Проглотив ком, образовавшийся в горле, чуть не поддался сиюминутному желанию расстрелять всех тварей и попытаться отыскать «Ниву» отца, которая застряла где-то с другой стороны тоннеля, но здравый рассудок взял верх над эмоциями. Вырулив на Калужское шоссе, помчал в сторону Красной горки, постоянно контролируя, чтобы сестра не отстала.

Что самое удивительное, за пару минут пути до нужного нам поворота мы пересеклись курсами с двумя машинами. За рулём обоих внедорожников были взрослые, а оценить количество пассажиров не позволяли наглухо тонированные окна салона, но тот факт, что ни одна из машин не остановилась, говорил о многом. Люди больше не могут доверять встречным, и в условиях апокалипсиса каждый выживает, как может.

Убедившись, что дорога пуста и никто не сможет увидеть, в каком направлении мы продолжим движение, свернул с трассы на разбитую грунтовку нашего СНТ. Осталось всего минут пять, и мы увидим родной кирпичный забор, который строили вместе с батей лет пять назад. Тогда мы решили не мелочиться и не использовать ущербный во всех смыслах металлический профлист, а сделать его капитальным, чему я сейчас очень рад. На основательный бетонный фундамент, уходящий в землю чуть ли не на метр, мы выложили кладку шириной в четыре кирпича и дополнительно усилили его арматурой. Денег на это было потрачено немерено, но делали для себя и на совесть. Не знаю, насколько сильны мутанты более высоких уровней, но от атак встреченного недавно бугая забор защитит 100%, а уж если вырыть перед забором широкий ров, то участок превратится в небольшую крепость.

По пути встретили несколько зомбаков-нулёвок, которых я уже по привычке сбивал ковшом и перемалывал колёсами. Как представил, сколько придётся потратить времени и сил, чтобы очистить технику от крови и ошмётков плоти, становится дурно. Так же обнаружились следы присутствия людей, но время поджимало, поэтому не стал пытаться проследить куда они ведут, всё потом.

Наш участок располагается в самом центре СНТ, что в данной ситуации играет нам на руку. Если в округе и появятся мародёры, то начнут они с окраинных домов, тем более что там как раз и сосредоточились элитные строения, которые своим видом больше напоминают старинные замки, чем жилища современных людей. На этом фоне наш кирпичный старичок выглядит весьма блёкло, но в те времена, когда батя его возводил, было не принято экономить на стройматериалах. Всё делалось с душой и на века, поэтому за крепость стен я был спокоен, а на оконных проёмах установлены крепкие металлические рольставни, открывать которые я не собирался.

Наконец я остановился возле знакомых с детства железных ворот, посмотрел на замок, заботливо прикрытый батей обрезанной пластиковой бутылкой, чтобы предохранить металл от ржавчины, и последние надежды рухнули. Родители не добрались до дачи, в противном случае на воротах не было бы замка. Я не питал иллюзий. В тех условиях, в которых они оказались, выжить было нереально, но всё же в глубине души тлела искорка надежды, что маме с папой удалось вырваться.

Повернув ключ, я снял замок и отодвинул в сторону массивную створку. Помню, как мы с батей упахались, прикручивая к ней колёсики. Юлька загнала квадрик и припарковалась возле дома, а потом уже я загнал погрузчик, при этом нещадно распахав мамины клумбы с цветами. Участок по площади у нас небольшой, и других вариантов просто не было. Ворота отгородили нас от опасностей внешнего мира, и я первый раз за этот бесконечно долгий день почувствовал себя в относительной безопасности.

— Юль, через пару минут активируется мой нейросимбионт, — шепнул я сестре. — Понятия не имею, что произойдёт, но лучше я пойду к себе наверх, чтобы не пугать народ. Перетаскивайте в общий зал наше барахло и располагайтесь. Все двери на замок, ставни не поднимай, заведи генератор, нам нужен свет. Захотите перекусить — запали примус и приготовь что-нибудь. С новенькими поосторожнее. Ребята вроде нормальные, спасли от смерти мелкую, но мало ли. Всё, я ушёл, если не спущусь через полчаса, возьми Андрея и проверьте моё состояние. Думаю, не надо упоминать, что во время проверки в руках парня должен быть пистолет?

— Я поняла, Игорь, мы справимся, иди отдыхай, — нарочито громко, чтобы услышали все остальные, сказала сестра. Всё же она у меня молодец, хоть и блондинка, но схватывает на лету.

— Позже увидимся, устал как собака, располагайтесь пока, — проговорил я Дэну и Вике и быстро пошёл к дому. У меня осталась всего минута.

Связку с ключами оставил в замочной скважине, Юлька потом заберёт, достал из кармана небольшой фонарик и подсветил им путь по тёмному дому. Закрытые рольставни не пропускали внутрь ни единого лучика света. Вбежав на второй этаж, распахнул дверь своей комнаты, скинул оружие в угол и плюхнулся на кровать.

— Всё же добрались, — устало прошептал я и глянул на инопланетный таймер, который отсчитывал последние секунды. 3…2…1…