Железный город

Андрей Деткин (2019)

Земля колонизирует крохотную пустынную планету Тонг. Аборигены беспомощно взирают, как горнодобывающие корпорации выкачивают из ее недр полезные ископаемые. А глубокие котлованы засыпают металлическим хламом. В завершение всех злоключений, Тонг превращается в гигантскую тюрьму, где осужденные с Земли обретают новое место прописки. Что произойдет, когда в результате глобальной катастрофы планета арестантов и надсмотрщиков останется единственным островком человечества во Вселенной?

Глава 10. Золотые руки

— На, держи. Показывай только Дизу, — Шпиль сунул Славе проходной жетон.

— Как смог? — Слава вертел в руках металлическую штамповку серебристого цвета с эмблемой клана механиков и выбитым номером 418.

— Я сказал, что ты классный токарь и будешь мне помогать в разработке мышечного усилителя, — говорил Шпиль, направляясь к синим воротам.

— А как же тренировка?

— Потом. Иди за мной, покажу кое-что.

У калитки Слава спросил: «Чем же я помогу? Ты любую деталь можешь заказать у Никмана».

— Да понял я, что ты не халтуришь. Мне твои советы понадобятся.

Шпиль пнул ботинком по железной створе. Через секунду в открывшемся окошке появилась знакомая физиономия, только теперь в паре со здоровым глазом на них смотрело имплантированное оптическое устройство. Слава заметил в широкой линзе сужение диафрагмы. Дизель пристально смотрел на парней и не предпринимал никаких действий.

— Диз, — Шпиль тяжело выдохнул, — может, откроешь?

— А он?

Послышался грубый голос с той стороны ворот.

— У него пропуск. Слава, покажи.

Токарь предъявил жетон. Дизель некоторое время изучал штамповку.

— Позавчера вживили, еще не приспособился, — шепнул Шпиль. Слава беззастенчиво рассматривал приобретение охранника. Ему и раньше приходилось видеть имплав. Один из них работал на переработке. Вместо правого предплечья у него была бконтайгерарка. А безногие инвалиды по большей части жертвы проволочников с механическими протезами и вовсе были не редкость. Поговаривали, некоторые металлурги намеренно меняли голени на железные ходули, чтобы вовсе исключить попадание паразита в организм. При замещение трех органов и более импл переходил в разряд киборгом. Операции обходились весьма недешево. Киборгов могли себе позволить только кланы и, как правило, их улучшали с определенной целью.

Заскрежетал засов, открылась калитка. Парни молча прошли мимо «цербера», направились к Баггеру.

— Сейчас в мою лабораторию, — пояснил Шпиль, вдавливая кнопку с цифрой «2» на панели лифта.

— Послушай, как вы делаете такие вещи? Я имею в виду Диза. Не каждый металлург умеет читать и тем более паять схемы, лампы не в каждом жилище, а вы штуковины вжывляете.

— Правильно, на «базовый пакет» каждый имеет право, а уже дальнейшее развитие зависит от потребностей, ну и возможностей, разумеется. Наш клан имеет кое-какие преференции. — Шпиль многозначительно посмотрел на Славу и продолжил. — С контрабандой кое-что просачивается… Поаккуратнее там с учебником, почикают — мало не покажется.

— Я знаю, — шепнул Слава и вспомнил, как вчера неосмотрительно читал в цеху. Хотя и попросил Нитру покараулить, все же рисковал. Мало того что клопы отберут книгу, его пропустят через колпак. После экзекуции он выйдет с «базовым пакетом», позабыв все, чему научился за свою недолгую жизнь. Тогда прощай чемпионство, прощай седьмой разряд токаря — фрезеровщика, друзья прощай, знакомые. Без провожатого дорогу до клозета не найдет. Все придется начинать сначала.

Они вышли из лифта, по сумрачному коридору, опутанному проводами и трубками, прошли в помещение немногим больше «скорбной обители». Шпиль щелкнул выключателем. Из темных углов шагнули приборы, станки, установки, стенды. Все пространство по периметру, кроме оконного и дверного проема, было максимально использовано под оборудование.

Слава не успел удивиться в полной мере, как сзади щелкнул замок, и распахнулась дверь.

— Шпиль, мне нужны результаты.

В дверном проеме стоял мужчина лет сорока пяти среднего роста, подтянутый, осанистый, коротко стриженный, с волевым лицом. Яркий электрический свет под потолком позволил Славе увидеть его серые с угольными зрачками глаза. С насмешливым прищуром, они казались колючими и холодными, как шипы железного дерева. Он был одет в непривычную одежду для жителей ЖГ. В костюм сине — стального цвета, приталенный, со шлицами. Пиджак сшит исключительно по фигуре и смотрелся элегантно. Немного зауженые брюки стройнили и придавали щеголеватое изящество. Подобное одеяние Слава видел только однажды на празднике республики Раййя. Когда управитель Города на пьедестале, склепанном на платформе гусеничного тягача, толкал пламенную речь о единстве нации. Серафим в белом двубортном костюме, в белом цилиндре, с белоснежным спонсом на груди, в белых туфлях походил на волшебника.

Еще до того, как Шпиль представил незнакомца, Слава понял, что этот механик здесь главный, и никто иной, как сам Брабус.

Мельком взглянув на Славу, Брабус зашел в помещение: «Ты тратишь ресурсы и время…». Брабус снова посмотрел на Славу, словно что-то пытался вспомнить, только на этот раз пристально.

— Я тебя зная, — сказал он, — ты чемпион по темпингу.

— Да, — ответил Слава.

— Я твой давний болельщик. — В ледяных глазах забрезжили теплые искорки. — Мне нравится, как ты рискуешь и выигрываешь. Восхищен твоей отчаянностью. Ради чего — это другой вопрос. Призовой фонд мизерный, если конечно не подыгрываешь на тотализаторе. Но что-то мне подсказывает, ты не участвуешь в сговорах и поэтому удача на твоей стороне. Похвально заниматься делом и быть в нем лучшим. — Брабус посмотрел на Шпиля. — Он тебя тренирует?

— Да, — ответил Шпиль, в голосе его слышалось напряжение. Брабус многозначительно кивнул, а потом спросил:

— Ты для него просил жетон? — голос механика снова стал сухим и резким.

— Он мне будет помогать в работе над мышечным усилителем, — пояснил Шпиль.

— Чем гонщик может тебе помочь в конструировании? — удивился Брабус.

От стальных интонаций в его голосе, по спине у Славы побежали мурашки.

— Отец, он отличный токарь. Посмотри не его работу.

Шпиль быстро с какой-то детской поспешностью подошел к стеллажу с аппаратурой, взял деталь и передал Брабусу. Тот некоторое время рассматривал изделие, затем взглянул на Славу: «Если металлург талантлив, он талантлив во всем, — губы дрогнули в нервной ухмылке, вернул деталь отпрыску, — дай мне результат».

Глава клана покинул лабораторию. Некоторое время в помещении еще чувствовалось его довлеющее присутствие, и парни не решались нарушить молчание. Наконец, Шпиль тяжело вздохнул, прошел к массивному железному шкафу у стены, нажал несколько кнопок на электронном замке. Послышался щелчок.

— Смотри, — он распахнул дверцу и отошел в сторону. Лампа, скрытая под панель, осветила внутренности просторного сейфа. Слава в деталях мог рассмотреть нечто, напоминающее облегающий эластичный костюм из неизвестного ему черного матового материала с мелким симметричным то ли прошитым, то ли выдавленным рисунком. Костюм крепился на хитроумном стальном каркасе, напоминающим человеческий скелет. С пневматическими усилителями, с тонкими шлангами высокого давления, с гофрами, с шарнирами, с электроприводами, со жгутами проводки он казался чем-то инопланетным, чем-то не могущим возникнуть на мусорном Танге, где копари кувалдами разбивают подшипники, чтобы извлечь шарики для драматургов, где металлурги чтобы вечером осветить жилище встряхивают банки со светляками.

— Крен по борту, — выдавил Слава. Глаза его расширились. — Это ты сам?

— Нет не сам, — спокойно сказал Шпиль, скрестил на груди руки. На его губах гуляла самодовольная ухмылка, — я устанавливаю проводку, пезоэлементы, накопители, стабилизаторы — в общем, всякую электронику и маршевые замки, в разработке которых я намерен привлечь тебя. За вознаграждение, разумеется.

— Да я как бы не против, но чем именно могу помочь?

— Принципиальную схему я придумал, осталось только подобрать соотношение и размер компонентов. Загвоздка в том, что их приходится подгонять научным методом тыка. Эта, — Шпиль поднял деталь, выточенную Славой, — уже восьмая и тоже не подходит. Чтобы снять несколько микрон, мне придется идти к Микману и брать «срочный наряд», потому что наши токари на такое не способны. А теперь представь, подобных замков двенадцать восемь.

Шпиль замолчал и пристально посмотрел на Славу. Тот некоторое время колебался, затем сказал:

— Я так понимаю, токарные станки у вас имеются.

— А то, — Шпиль не смог сдержать улыбки.

— Я выточу тебе нужные детали, но не за кобальты, а за кое-что другое.

— За что же? — Шпиль напрягся.

— За книгу, которую дашь мне почитать.

— Какую? — механик не торговался, он удовлетворял любопытство.

— Учебник по электродинамике, или еще, какой фундаментальной науке, — пожал плечами Слава.

— Что, интересно? — Шпиль снова улыбнулся и подмигнул.

— Ага.

— Считай, договорились. Физику вернешь, подберу другую книженцию. Только это…, я и ты. — Шпиль потер указательный и средний палец друг о друга.

— Еще кое-что, — Слава нахмурил брови, — мне нужно посмотреть, что у вас за станки.

— Идем.

Парни вышли из лаборатории, по лестнице спустились на первый уровень и скоро оказались во дворе. Яркий свет резанул по глазам, накатила жара.

— Строгий у тебя отец, — сказал Слава, поравнявшись со Шпилем.

— Да, — голос механика стал сухим, он поспешил поменять тему разговора, — если станки не подойдут, скажи какие надо.

В отличии от цеха, воздух в мастерской охлаждался не продувными вентиляторами, а мощным кондиционером. «И пыль не поднимает», — отметил Слава. В помещение стоял гул подшипников, свист резаков, тарахтели компрессоры, рокотали бензогенераторы. Токари в синих комбинезонах работали на станках.