Московский Рубикон

Андрей Горин, 2023

Гигантский шрам Провала рассёк Москву на две части. Привычный мир изменился, в него пришла Магия. Вот только вместе с магией пришли твари, обитающие за Провалом. По странной прихоти зона магии ограничена кольцом МКАД и Москва, единственное место в мире, где магия соседствует с технологиями. В мире, лежащем за Провалом, существуют не только безмозглые твари, но и разумные демоны, с которыми человечество пытается наладить взаимоотношения. В зонах отчуждения возле Провала трудно выжить одиночке, но у отпрыска одного из княжеских семейств Антона, который не совсем Антон, нет другого выхода. Надеяться он может только на себя и на удачу.ПримечанияВсе события и персонажи вымышлены, любые совпадения имён и событий с реальными являются случайностью.

Глава 7. Полезные связи

Интересная складывалась ситуация. Я принадлежал сразу к двум разным мирам и в то же время ни к одному из них. В мире Земли за мной уже охотились некие родственники, которым я чем-то сильно мешал. В мире Энтропии мои не менее дружелюбные родственники ещё просто не знали, что моя энергетическая сущность уцелела. Но рано или поздно эта новость до них дойдёт и на меня начнётся охота.

Чтобы выжить мне необходимо было повышать уровень личной силы и обзаводиться союзниками.

В отношении мира Земли у меня были некоторые преимущества. Я находился в самом центре предстоящих событий, в магической столице, и в то же время мог при необходимости отступать и отсиживаться за линией Провала, где врагам меня было довольно сложно достать.

Что касается мира Энтропии, то главным преимуществом было то, что враги пока не знали о моём существовании. Но зато я находился в самой жопе мира, в порченых землях вблизи Провала, безлюдных, точнее, бездемонных, и давно заброшенных. До крупных городов в мире демонов отсюда было очень далеко. Это давало ощущение безопасности, но фактически я был лишён возможности предпринимать какие-либо действия, чтобы разобраться, как погибли мои близкие и отомстить.

Всё это время я занимался совершенствованием тела Антона, чтобы оно позволяло использовать большие потоки магии и усиленно пытался восстановить в памяти магические техники и плетения. И вот ведь какая интересная штука получалась, я неожиданно выяснил, что могу пользоваться как магией людей, так и магией демонов.

Изначальная структура тела Антона и его геном позволяли мне пользоваться магией, доставшейся ему по линии матери. Каждый Дом, Клан и Род обладали специфическими способностями к разным магическим техникам. В случае Антона основные направления магии были: огонь, иллюзии и артефакторика. Пока я ещё не разобрался, насколько мощным был каждый из этих даров. А ведь это была неплохая зацепка, по ним я мог разобраться, хотя бы примерно, кто его родственники.

Что касается магии демонов, то здесь картина была ещё интереснее. В таинственном центре нашего мира, где властвовала энтропия, на его границах бушевали потоки Хаоса, создающие магическое излучение. Излучение не было однородным и представляло собой целый спектр магических потоков. Большинство демонов тупо воспринимало весь спектр излучения магического потока и обладало слабой магией.

Но высшие демоны были другими. Они, как правило, воспринимали одну главную резонансную частоту спектра магического излучения и несколько более слабых частот. Это делало для них недоступными некоторые виды магии, но зато те виды, которые приходились на воспринимаемые ими частоты, они могли использовать с невероятной эффективностью и мощью.

А ещё, в пограничных с линией Хаоса областях, в древности были обнаружены некие огромные кристаллические структуры, которые считали овеществлённым продуктом взаимодействия центра Энтропии и Хаоса. Которые получили название — Призмы Хаоса. Призмы расщепляли спонтанный магический поток на сконцентрированные потоки магии, выделяя их из общего спектра магического излучения.

Все Призмы были разными и обладали разными спектрами концентрированного магического излучения. И некоторые семьи высших демонов, оказались более восприимчивы к концентрированному спектру излучения этих Призм. Так образовались Великие Дома, основой благополучия каждого из которых и источником силы, была семейная Призма. Члены Дома могли настраиваться на резонансные частоты семейной Призмы, что намного повышало их магическую мощь.

Ещё ходили туманные слухи, что некоторые члены императорской семьи, кроме обычной магии, могут напрямую использовать саму энергию Хаоса. Используя эту магию, они могли воспроизводить тот таинственный процесс, который происходил на границе области Хаоса и центра Энтропии. Под воздействием этой магии Хаоса вещество, энергия, время и пространство превращались в Ничто. Противостоять этой магии было невозможно. Но, существовала вероятность, что всё это были только слухи, так как всё, что связано с существованием магии Хаоса, было окутано тайной.

При браках между членами разных Домов иногда их потомки получали сродство к Призмам обоих Домов, правда, с разной силой. Антон был полукровкой, и я получил от него в наследство довольно слабое сродство с Призмой Дома его отца. Только пока не выяснил, что это за Дом. А вот моя энергетическая сущность позволила мне обрести достаточно сильное сродство с Призмой моего родного Дома. Со всем этим ещё предстояло разобраться.

Так или иначе, процесс совершенствования доставшегося мне тела и магических навыков, уже дал определённые плоды, и некий приемлемый уровень достигнут. Теперь я осознал, что для дальнейшего продвижения мне отчаянно не хватает ресурсов. Нужны были деньги, связи и команда единомышленников. Именно на этом я и собирался сосредоточить свои ближайшие усилия.

И первым пунктом в этом плане должна была стать предстоящая встреча с командой Стрельца. Мне нужны были веские аргументы, которые сразу же дали понять моим потенциальным партнёрам, что со мной стоит иметь дела.

Обещания и рассказы о якобы имеющихся возможностях, вряд ли могли впечатлить опытных и очень авторитетных Добытчиков. Свои слова нужно было подкрепить более весомыми аргументами.

Во время своих исследований местности вокруг моего базового лагеря в развалинах брошенного форпоста, я обнаружил заброшенный посёлок местных обитателей. Скорее всего, здесь в прежние времена была небольшая разработка руды местного аналога нашего простого железа, из которого выплавляли чермет. Об этом говорили неглубокие котлованы и остатки плавильных печей. А также некоторое количество слитков чернового металла.

Часть зданий в посёлке ещё вполне прилично сохранилась, а в самих домах попадались брошенные или забытые малоценные для их владельцев вещи и предметы. Но это здесь они были мусором, а вот на Земле стоимость этих вещей была очень даже значительной.

Посёлок находился довольно далеко от границы Провала, где-то на расстоянии семи дней пути для обычных Добытчиков. Я преодолевал это расстояние в среднем за три дня. Постепенно я перетаскивал наиболее лёгкие и компактные вещи в свой базовый лагерь, для последующей реализации в лавке Соломоныча.

Вот из этих запасов я и отложил несколько предметов, которые могли в качестве веских аргументов подтвердить мои возможности, якобы от связи с Дружелюбными.

Предметы выбирал в расчёте как на мужскую аудиторию, так и на женскую. Мужиков из числа опытных Добытчиков команды Стрельца удивить простыми вещичками было сложно, а слишком ценные вещи я показывать им пока не хотел. Но в команде Стрельца были и весьма уважаемые дамы. И какими бы крутыми Добытчиками они ни были, но женские эмоции было гораздо легче вызвать. Поэтому я рассчитывал в первую очередь на то, что среди участников встречи будут представительницы прекрасного пола. Было у меня в запасе кое-что из вещичек, которые, как я рассчитывал, не смогут оставить их равнодушными.

* * *

К визиту в лавку Соломоныча, и намечавшейся встрече с командой Стрельца я подготовился довольно быстро. Но пришлось пару дней выждать, потому что мне нужно было, чтобы напряжённость магического поля в зоне отчуждения со стороны Москвы находилась на подъёме. Мне нужно было иметь в кармане скрытые козыри, и именно магия была моим секретным оружием.

До лавки Соломоныча я добрался без особых происшествий. Хозяин встретил меня со скучающим видом, но в его позе и движениях чувствовалась напряжённость, а в магическом зрении его аура была неспокойной.

Сначала я, как обычно, сдал пару десятков кристаллов-накопителей. А затем с невинным видом поинтересовался:

— Кинжал, возьмёшь?

— Ну давай, показывай? — недовольно поморщился собеседник. Подержанное оружие товар частый, но много на его перепродаже не заработаешь. Да и в тоне Соломоныча чувствовалось нетерпение, его волновал вопрос о договорённости с Дружелюбными, отчего зависела встреча с командой Стрельца.

Я выложил перед ним кинжал и Соломоныч завис. Взгляд его застыл, а зрачки расширились. Он пытался сохранить равнодушный вид, но это у него плохо получалось. Ещё бы. Товар достаточно редкий и от меня он такого явно не ждал. Потому как кинжал имел не земное происхождение. Обычный плохонький кинжал, дешёвка. Но с той стороны Провала, изделие работы демонов.

Земные клинки из самой прочной стали шкуры даже простых тварей Хаоса, без дополнительно магического усилия, пробить были неспособны. Магически обработанная сталь с присадками ингредиентов с той стороны Провала, позволяла изготовлять оружие, которое могло пробить шкуру слабой твари. А вот клинки из демонической стали входили в тела монстров, как нож в масло, почти не встречая препятствия. Поэтому даже самое плохонькое оружие, изготовленное с той стороны Провала, ценилось на вес золота.

Соломоныч, непроизвольно сглотнул:

— Откуда? Опять Дружелюбные?

— Ну, да. Поинтересовался у них по твоей просьбе насчёт сотрудничества с командой Стрельца. Убедил их попробовать. А это они притащили похвастаться.

— Ну ты молоток, Антон, — улыбнулся Соломоныч. — Давай так. Учитывая, что мы общее дело затеваем, торговаться не буду, дам тебе за кинжал хорошую цену. Пятьдесят имперских червонцев.

Цена вроде была адекватная. Опять же, как правильно выразился Соломоныяч — общие дела. Надо работать на перспективу. Так что, поразмышляв для вида, согласился на предложенную цену.

Отсыпав мне деньжат, Соломоныч ушёл звонить, скрывшись за стеллажами, видимо, в ту часть лавки, которая не для всех. С мобильниками в Москве была беда, большую часть времени они не работали, особенно вблизи от Провала. Поэтому для Москвы был налажен выпуск особых аппаратом моби-фонов. Внешне вроде обычный мобильник, немного увеличенного размера, но в аппарате имелась магическая начинка. Во время сильного воздействия магических полей аппарат прекращал работать как привычный мобильник, а магическая начинка позволяла общаться только в режиме переписки, типа смс.

Стационарная связь работала гораздо надёжнее, но по ней, естественно, дозвониться можно было только туда, где был проложен телефонный кабель. То есть из одного помещения в другое, от чего весь мир за пределами ЦКАД давно отвык.

Вернувшись, Соломоныч сообщил, что встреча назначена в пятницу вечером, в ресторанчике “Дикая Роза”, на границе между зоной отчуждения и более-менее цивилизованной части города.

Соломоныч был в прекрасном настроении, и я решил, что глупо бы было этим не воспользоваться. Давно собирался поменять свой неказистый меч, на более солидный клинок. Мой нынешний меч давно не был тем говоноклинком, который я приобрёл здесь же в лавке, ещё в первые дни нахождения в городе. Это был уже третий клинок, который я покупал у Соломоныча, но всё равно, это было типичное не то.

Я уже давненько присмотрел классный японский меч — катану, выкованную из металла с магическими присадками по магической технологии, специально для использования против тварей Провала. Но цена кусалась. Соломоныч просил за клинок 110 золотых имперских червонцев. Бешеные бабки. Сегодня я сдал ему кристаллов-накопителей и ингредиентов из магических тварей на 15 золотых червонцев, 50 червонцев он заплатил мне за кинжал, ещё 10 червонцев у меня было с собой.

После долгого торга Соломоныч скинул цену за катану до 100 золотых червонцев и принял мой меч за 25 червонцев. Так, я стал обладателем давно присмотренного оружия. Таким оружием не побрезговал бы и опытный Добытчик.

Ну вроде всё с Соломонычем обговорили, и я вышел на улицу из его берлоги, чтобы тут же остановиться и выругаться. Неподалёку от лавки с двух сторон опять ожидаемо торчали пикеты ублюдков из банды Рожи. В последнюю нашу встречу с этими отморозками я ранил двух членов банды, которых эти нелюди сами потом и добили.

Я, конечно, предполагал, что Рожа теперь озвереет, поэтому и выбрал для визита к Соломонычу день, когда в городе было сильное магическое поле. И совершенно правильно сделал, потому что даже издалека разглядел, что бандюги вооружены не только привычными автоматами, но и ручными пулемётами. Видать, главарь дал команду валить меня без всяких разговоров.

Особо возмущён этим коварством был мой четвероногий друг. Майло мне попенял, что он давно предлагал сожрать этих недоносков, а теперь эти ублюдки могут повредить его такую красивую шкурку. Я, однако, сильно сомневался, что при такой напряжённости магического поля огнестрельное оружие будет действовать. Но сам факт наличия у преследователей более серьёзного оружия ясно давал понять, что противостояние затянулось и на одних улицах нам больше не ужиться.

Ну раз они так, то и я миндальничать не буду. Поэтому я храбро развернулся и драпанул в одну из щелей между домами, которая не была перекрыта бандитами.

Погоня! Ощущение азарта и предвкушения. Горячая кровь, пульсирующая в венах. Чувство всемогущества, когда настигаешь жертву. Хорошо, когда ты преследователь. Но когда гонятся за тобой, то ощущения так себе.

Квадрокоптеры сейчас летать не могли, и преследователи нас не видят. А вот я магическим зрением вижу все их перемещения. Рожа нагнал кучу народу, человек тридцать сейчас участвует в охоте за нами с Майло. Здесь почти вся банда. Перекрыты почти все лазейки, и нас загоняют на длинную аллею, ведущую к одному из главных административных заводских корпусов. Единственный путь ведёт в обход здания и следом в узкий проход между двумя цехами, прежде чем вырваться к берегу бывшей реки и Провалу. Именно в этом проходе и затаилась, ожидающая нас в засаде, пятёрка бандитов.

Всё. Мы в мешке. Со всех сторон нас настигают преследователи, которые загоняют нас прямо в лапы приготовившейся засады.

Надо признать, план у бандитов получился неплохой. Добыча сама бежит им в руки. А что сказал бы про эту ситуацию мудрец? Вероятно, он обратил бы внимание уже торжествующих победу недоумков на древнюю китайскую мудрость: “Не следует дёргать спящего тигра за усы — трудно угадать, в каком он будет расположении духа, если проснётся”.

Похоже, что Кабыздох, наконец, дождался своего звёздного часа. Даю Майло команду и тот, оскалившись в довольной улыбке, стремительно уносится вперёд. В магическом зрении наблюдаю как, завернувшая за здание яркая звезда, отражающая пса, врывается в узкий проход между цехами, где расположилась засада. Люди в магическом зрении на фоне яркой звезды пса выглядят как тусклые оранжевые точки. Энергетическая отметка Кабыздоха стремительно приближается к едва светящимся пятнам, означающим людей, и они почти моментально гаснут.

Всё, пипец котёнку. Боюсь даже представить, что осталось от этих бедолаг. Думаю, они даже не успели понять, что за чудовище внезапно на них накинулось. Когда необходимо, Кабыздох может быть ужасающе эффективен. Всё-таки высший демон — это вам не хухры-мухры.

Добежав до выхода их прохода на берег реки, я на несколько минут задумался. Нужно было решить, что делать дальше. Вынырнувший из прохода следом за мной Кабыздох, оставался пока в своей демонической форме, остальные преследователи заметно отстали от нас и здесь должны были появиться только минут через пять. Пёс предлагал устроить встречную охоту и перебить всех охотников. Прикинув, я понял, что смысла в этом нет никакого. Самого Рожи здесь не было, а значит, даже если мы перебьём целую кучу его людей, проблема никуда не денется.

Рожа был, конечно, ещё тот отморозок, но он был не сам по себе. Все территории поделены между бандами, и, хотя они изображают из себя независимых хозяев тех или иных территорий, на самом деле, зависят от более крупных криминальных структур. Целая пирамида преступного мира города, паутина, охватывающая все его улицы и сферы жизни. Система. А воевать с Системой, я пока ещё был не готов. Вопрос надо было решать как-то по-другому.

Самого Рожу, конечно, нужно будет устранить. Для него наше противостояние становилось уже делом личным. Он теперь не остановится. Или я, или он. А вот с его хозяевами придётся как-то договариваться или мне нужны союзники, против которых криминальные боссы выступить не решатся.