Система Разума

Андрей Геннадьевич Акиндинов, 2021

После загадочного переноса через Илу-пространственный триединый портал майор Александров, командир спецназа войск Галактической Конфедерации Лран, попадает во вселенную Система Разума, где магия такая же обыденность, как и технологические чудеса старших рас родной метагалактики. Помимо прочего выясняется, что родной коммодуль каким-то образом получил бонусные «плюшки» от местных Перворожденных в виде расширенного ИскИна. Теперь жизнь дополнилась элементами реальности нахождения в высокотехнологичной компьютерной игрушке, прямо как на виртполигонах Центра Подготовки. Казалось бы ну и демоны с ним! Живи, да радуйся… Только вот незадача… Угораздило его по божественному провидению Изначальных или коварному умыслу их бессмертных антагонистов вляпаться в какую-то жутко дурно пахнущую историю с обязательным участием в стартовавшей вселенской Игре Богов. С памятью, опять же проблемы, да и коммодуль работает просто прескверно… В общем, веселье начинается!

Глава 1. Путешествие в смежные миры.

Урвальдия.

Королевство Усомон.

Провинция Равнинная.

Ворон важно вышагивал по выжженной земле. Назад на меня он принципиально не смотрел. Надеюсь, не от презрения. Я плелся позади шагах в двадцати, привыкая к окружающей нежданно нагрянувшей новой действительности. Мысли хаотично метались с одного на другое. Сумбур. И эмоциональный калейдоскоп. Кот, видимо, уловил мое настроение.

— Не переживай. Скоро привыкнешь. Советую сильно в дебри системных характеристик не вдаваться. Действуй так, как интуиция велит.

— Слушай, Кот, это ведь виртуальная реальность, или хотя бы отчасти она не настоящая, так?

— Нет. Не совсем так.

— Ну, с большими оговорками искусственно созданная, да? — поправил я запрос.

— Нет. Это реальность. Для тебя она отличная от знакомой и привычной, в которой жил раньше. Так называемая «виртуальная» составляющая, заключается во внутреннем интегрированном интерфейсе и в возможности автоматического восстановления разумного. Определенное, ограниченное количество раз. В остальном наш мир точно такой же, как твой родной. Параллельная вселенная мироздания, если очень примитивно упростить.

— Тогда в чем смысл? Есть у меня тут задание или, скажем, миссия уникальная, превеликая и безумно важная?

Птица резко остановилась. Кот опять склонил голову набок, глядя на меня изучающе. Нет, ну точно — вычисляет процент моей умственной неполноценности. И что я такого глупого спросил, позвольте узнать?

— Вот смотрю я на тебя и в толк не возьму, ты издеваешься, или так при переходе нейроны мозга слиплись? — подтвердил он мои догадки.

— Почему сразу дурачок-то? — обиделся я. — Извини, если вопросы тупые. Знаешь ли, не каждый день со мной подобная напасть случается.

— Человек, я не хотел оскорбить тебя, — ворон смешно замотал клювом. — Понимаешь, просто раньше «приходящие» уже были в курсе событий.

— Можешь меня Андреем звать.

— Очень даже приятно познакомиться, «приходящий» Андрей, — комично выразил эмоции страж, на манер истинного одессита показно грассируя.

— Просто Андрей, — поправил я пернатого немного раздраженно.

— Хорошо. Андрей так Андрей, — кивнул он, щелкнув дважды клювом. — «Приходящий» — это не прозвище. Ты не подумай ничего плохого. Так мы, «встречающие стражи», называем вас — иномирян. Вы появляетесь в разное время, в разных ипостасях. Но непременно в ограниченном числе локаций нашей спиральной галактики. На Урвальдии их с десяток, а в нашей звездной системе где-то с полсотни. Стражей извещают Хранители миров о встрече таких, как ты загодя. Я вот, например, жду тебя в Равнинной провинции третью неделю. Извелся весь. Тоска тут жуткая. Обычно пакет данных обновляется при переходе каждого «приходящего». И он уже знает, когда очнется: что и как тут обстоит. С тобой какая-то аномалия, что ли. Не могу понять пока. Вернее, понять — понимаю, а сформулировать толком не получается.

— Загадками прекращай говорить, а, — закипая сильнее, прервал я престранные рассуждения ворона-подвижника. — И так в голове каша наваристая. Ты еще больше в котел крупу сыплешь. И вообще, скоро колодец нам встретиться обещанный? Мне тут смски система шлет, что от жажды через двадцать минут я «склеюсь». Ну, правда, Кот, очень пить хочется.

— Да, мы почти пришли, Андрей, — гордо вышагивая, успокоил меня ворон.

И правда. Через пару десятков шагов из знойного марева проступили контуры всамделишного деревенского колодца. Срубик домиком и видавшим лучшие времена ведром на толстой привязи. Ни тебе системы рычага-противовеса, ни катушки с ручкой-кочергой. Просто одинокое ведро на неказистой скамейке, прикрепленной прочной веревкой к опоре двухскатной деревянной крыши.

Какой же тут век на дворе у них, интересно знать? Матрицы сознания, протоколы перемещения между вселенными, локации звездных систем и прочее, и прочие… И тупо ведро на веревке, даже не на цепи! Система водоснабжения, блин. Канализация, очевидно, — достопочтенная будка с дыркой. М-да, уж.

Дошагал-таки. Не помер. И то малая радость.

Из последних сил добыл водицы. Кристально чистой, между прочим, водицы. Экология, не познавшая расцвета цивилизации. Рукотворный источник по фен-шую и Гринпису. Я жадно принялся исправлять отмеченную красным цветом в своем интерфейсе шкалу жажды. Глотков после десяти, возможности организма пришли в норму. Оповещалка сгинула с глаз долой. Вместо нее вылез квадратик локальной карты. Оказывается, системное уведомление о неминуемой моей скорой кончине по причине общего обезвоживания скрывал очень нужный инструмент внутреннего интерфейса. Как-то раньше не заметил его.

Новое приобретение информации добавило мало. Чернота «тумана» заполняла почти весь квадратик локальной карты. Зеленым треугольником был, видимо, на ней отмечен я, а зеленым кружком, менее заметным, — мой новый знакомый ворон Кот.

Вдоволь напившись, я поставил ведерко на законное прежнее место и утер уста рукавом хэбэшной рубахи.

— И что дальше?

— Найди глазами значок шестеренки, — задал новую вводную страж. — Он неприметный такой должен быть. Нашел?

— Ага.

— Выбери его. Что, выбрал? Хорошо. Так, теперь найди надпись «индивидуальные настройки». Нажми. И выбери пункт «адаптация реальности». Сделал?

— Да, — захлопал я глазами от неожиданной перезагрузки внутренней картинки.

— Думаю, тебе больше так понравится. В любой момент сможешь поменять все обратно. Если что.

Интерфейс заметно преобразился. Лишней мишуры в виде кучи графической и символьной информации заметно поубавилось. Осталось исключительно самое необходимое. Шестеренка, локальная карта, значок шкатулки (видимо «пространственный карман») и две зеленые шкалы. Как же без них. Здоровье и энергия. Ворон тут же просветил меня, мол, излишества он не приветствовал. А после моей замедленной адаптации, решил, что и «приходящему» минимализм не повредит. С чем я согласился и поблагодарил нового знакомого.

Кот продолжил вводный инструктаж:

— Шкала здоровья показывает твое физическое состояние. Любые негативные изменения будут процент понижать, уводя ее через желтый цвет спектра в красный. Ноль процентов будет значить для тебя смерть. Углубленные данные по здоровью ты в любой момент можешь получить, просто нажав взглядом на эту полоску. Усвоил?

— Да. Пока вроде бы все просто.

— Хорошо. Со шкалой энергии примерно то же самое. Она обозначает твои комплексные возможности. Выносливость, сила приемов, магия, любые потоки, напрямую не затрагивающие личное здоровье, — все там. Детализация такая же.

«Магия?! Это о чем, интересно, птица вскользь упомянула? Сказочный мир тут что ли? Очень интересно…»

— Значок шкатулки. Ну и сам, наверное, понял. Твой пространственно-временной карман. Общий вес груза, который туда поместится, сейчас ограничен ста килограммами. Оружие в руках, амуниция, одежда, которая надета на тебя, туда не входят. Можно безболезненно увеличить грузоподъемность до двухсот килограммов. Тоже, надеюсь, дошло, как.

— Вещевые мешки, подсумки, пояса.

— Правильно. Большой вес замедляет скорость передвижения и влияет на здоровье и энергию.

— Можно пуп сорвать, — кивнул понятливо я.

— Точно так. Количество предметов теоретически в карман влезает весьма большое. Не скажу, что бесконечное. Специально проверять это целью я не задавался. Объем переносимого груза, правда, у тебя пока ограничен. Ты не можешь туда запихнуть, скажем, сто пустых бочек из-под соленых огурцов или полсотни тюков шерсти. Хотя с последним — не до конца уверен.

— Практика покажет: что положится, а что — нет.

— В общем, да. Не впихуемое не впихнёшь.

Я хмыкнул. Юморист пернатый, тоже мне.

— Ну и шестеренка, сам знаешь, настройки. Разные.

Едва мой говорливый сопровождающий закончил инструктаж, как на локальной карте на краю светлой открытой его части, проступили красные кружочки. Незваные гости, как пить дать. На горизонте их появление сопровождалось клубами поднятой пыли.

Ворон кивнул. Мол, правильно, по нашу душу. И зашагал в направлении надвигающейся угрозы. Кружки ведь на карте красного цвета! Обычно же друзья — зеленые, то бишь — безопасные! Желтым помечают подозрительных персонажей, а нейтральных обитателей выделяют, как правило, белым цветом. Ну, а красным — вражины!

Вот не хотелось мне идти следом за встречающим стражем, и все тут. Малопривлекательное занятие для меня, в сложившихся не до конца понятных обстоятельствах искать себе приключение на голову. Ну, или на другое известное филейное место.

Бойцовских навыков у меня не вспоминается, оружия нет, защиты абсолютно никакой не присутствует, магией-шмагией местной (если Кот не соврал) не владею совсем, да и после недолгой прогулки в сопровождении Кота мышцы ноют нещадно. Тело бренное выдали мне от планктона офисного, к боевым действиям не обученное. Есть небольшая надежда на мышечную память от меня прошлого, конечно. Но не большая, прямо скажу. Мизерная скорее даже.

Тем временем незнакомцы на локальной карте заметно сократили расстояние до нас. Теперь их можно было наблюдать невооруженным взглядом. Приближались навстречу нам, определенно, разумные существа. Люди. Вооруженные. Целый отряд. Человек так под полтораста.

Беззаботность, с которой к ним топал мой знакомый пернатый, вселяла уверенность в безопасном скором вербальном контакте. Кружочки, кстати, на карте перекрасились в желтый цвет. Радует.

Ворон остановился. Я встал чуть позади справа. Санчо Панса, блин. Колонна вооруженных мужиков тоже сбавила шаг, а видя, как мы замерли на месте, приняла построение «черепаха», выделив вперед парламентеров. Двое воинов в латных доспехах заскрежетали железом нам навстречу. Ворон равнодушно почесал клювом крыло и встрепенулся, поправляя перышки. Латники восприняли действия пернатого за возможную агрессию, предусмотрительно обжив короткие мечи.

Ворон, зараза, накаляет и без того напряженную обстановку внеплановым причесоном! Я поднял руку в знак приветствия.

— Здравствуйте, уважаемые.

Мужики вроде малость расслабились и убрали мечи в ножны, подозрительно, однако, косясь на полутораметрового роста Кота. А тому хоть бы хны. Так же, как недавно со мной, ворон склонил голову набок и стал внимательно рассматривать вояк.

— Добрый день, сотник Палт, сотник Бурф, — ворон церемонно склонился в поклоне, отведя одно крыло в сторону, а другое — подведя под клюв. Прямо дворцовый реверанс.

— И вам, доброго времени, путники. Кто такие, откуда будете? Цель вашего нахождения в зоне боевых действий? — пробасил обладатель роскошной черной, как смоль, бороды — Палт, кажется.

— Разрешите представиться, ворон-подвижник, аттестованый личный посланник Хранительницы Урвальдии. Мое имя Кот…

Бурф при этом получил тычок в бок от коллеги, пресекая громкое его хмыканье. Палт грозно нахмурил брови, испепеляюще цыкнув на молодого.

— Благодарю, сотник, — принял своеобразное извинение ворон, уже когтем продравший было землю, закипая в приступе ярости.

И с чего его так легко заводит юмор в отношении собственного имени? Подумаешь, птица по имени Кот. С его совсем не птичьей комплекцией, наоборот, одни плюсы тут.

— Рядом со мной стоит «приходящий», — между тем спокойным голосом продолжил страж, как будто импульса бешенства и не бывало. — Его имя Андрей. Богиней Урвальдии мне приказано сопроводить его в столицу. О цели прибытия мне поручено сообщить лично вельможному чину, статусом не ниже бургомистра города-крепости Усомон, куда мы и направляемся.

«Про «божественную» цель путешествия Кот завернул, так завернул. Кажется, я что-то мимо ушей пропустил?»

Служивые удовлетворились ответом. Мне показалось необычным, что Кот знал имена и звания подошедших воинов, а те его не признали. Сотники тоже нисколько не удивились этой странности. Ну и мне голову ерундой забивать не стоит, стало быть.

— Мы как раз идем в Усомон, — уточнил Бурф.

— Уважаемые сотники не будут против, если мы продолжим путь вместе с вашим отрядом?

— Почтем за честь, уважаемый ворон-подвижник, — любезно согласился Палт.

Через полчаса марша мы выбрались на проселочную дорогу. Количество зелени вокруг значительно увеличилось, даже куцые деревца попадаться стали. Пейзаж уже совсем не был похож на унылое пепелище места моего возрождения.

Ворон важно вышагивал рядом, смешно переваливаясь из стороны в сторону. Грозная дружина гулко топала колонной по четверо в ряд. Замыкал шествие забавного вида здоровенный детина с огромного размера палицей.

Я сфокусировал взгляд на карте.

«Интересно, подробности об отряде можно узнать?» — мелькнула в голове здравая мысль.

Почему бы и нет? Я увеличил масштаб, и карта тут же запестрела деталями. Как с квадрокоптера на все смотришь. Наш дружный отряд был обозначен зеленым прямоугольником. Направление движения отмечалось зеленой же мерцающей стрелкой с одной из его сторон. Когда я еще больше увеличил картинку, стало заметно и наше с вороном местоположение на местности.

Мне достался фиолетового цвета значок пятиконечной звездочки в золотой окантовке. То ли памятуя о моем инопланетном происхождении (мол, со звезд персонаж), то ли так выделялся главный герой, не могу сказать точно. Может быть, Кот себя на карте тоже лиловой звездой видит? Кстати, перед моими глазами его пернатая личность обозначалась звездочкой зеленого цвета. Ага, понятно. Особо приближенный субъект к главному герою. М-да.

«Так! Я же хотел рассмотреть вояк местных поподробнее!» — прервал я собственный полет мыслей и нацелил взгляд на дружину.

Перед глазами на виртуальном экране в моей голове вылезло небольшое красиво украшенное окошко.

Название: отряд «поисковой команды».

Раса: смешанный состав (число/индивидуальная мощь).

человеческая (белые) — 60 (60/5),

человеческая (синие) — 30 (30/5),

человеческая (красные) — 10 (10/5),

чёрные гномы — 20 (20/5), бонус на оборону,

лесные эльфы — 10 (10/10), бонус на дистанционный бой,

мьюмо — 10 (10/5),

агамги — 9 (9/10), бонус на оборону и дистанционный бой,

имперцы — 1 (1/60), бонус на атаку и оборону.

Общая сила отряда: 900.

Уникальная сила отряда: 1400.

Наносимый урон: ближний бой (атака) — 209,

ближний бой (оборона) — 370,

дистанционный бой — 321.

Скорость: 6.

Глава: сотник Палт (человек, белый).

Заместитель: сотник Бурф (человек, белый).

Приданный маг: Фертуносоп (агамг).

Берсеркер: «Бешеный» (имперец).

Я расфокусировал взгляд. Как-то слишком заумно всё это.

Мы по-прежнему шагали по пыльной дороге. Кот ковылял справа. От наплыва новой информации голова немного гудела.

Так. Вон та гора мышц с дубиной железной — это точно берсеркер «Бешеный». Почему-то только приписка «имперец» у того рядом стоит. Это раса такая что ли или принадлежность к воинской элите неведомой империи? С людьми понятно. Под лесными эльфами, совершенно очевидно, здесь понимаются рослые лучники впереди колонны, а гномы, почему-то тут именуемые как «черные», — это бородатые и лохматые коротышки с разнокалиберными топорами. Кто такие мьюмо и агамги? Судя по тому, что магом отряда числится агамг, то, вероятно, имеется в виду принадлежность к касте. Хотя, в пункте «раса», они выведены отдельной строкой. Может тогда эти мьюмо здешние лекари?

Через два часа бодрого марша мы устроили привал. Сотник Палт поделился со мной нехитрой снедью и за скромной трапезой вкратце поведал об окружающей реальности бытия. Оказывается, на местное королевство Усомон напало соседнее Гамгийское царство.

С кем не бывает, как говорится. Если бы не одно существенное «но». Царство выше названное раньше чуть ли не самым миролюбивым было. Этакая местная Швейцария с ее многовековым нейтралитетом. Причем гамгийцы с королевством местным были не только тесно связаны узами династических браков, но и торговыми и военными соглашениями.

Сейчас по непонятным для всех причинам царствующий владыка гамгийцев повел войска в земли Усомонской короны. И самым подозрительным стало присутствие в рядах захватчиков огромного числа нежити и темных воинов.

Угу, ясненько.

Хотел повоевать в позапрошлой жизни с зомби? Пожалуйста, барин!

Сотник Палт поведал нам с Котом, что пять дней назад ему дали поручение собрать добровольцев из окрестных селений для защиты столицы. Ополчение быстро достигло пяти сотен, и он выдвинулся в обратный путь. Однако добраться до пункта сбора его отряд не сумел. Накануне на них напали две когорты гамгийской легкой пехоты. Вернее сказать, атаковавшие отряд сотника формирования так именовались раньше. Теперь же Палт после недолгих раздумий окрестил вражеские части «двумя ордами нежити».

Почти все ополчение легло костьми, и те разумные, что уцелели, вскоре повстречали такой же отряд выживших, который возглавлял сотник Бурф.

— На мою колонну напали двое суток назад, — добавил угрюмо сотник. — Я вел почти семьсот ополченцев. Когда на нас напали мертвецы… Это был кошмар наяву. В итоге нам пришлось еще и с собственными павшими сражаться, когда они начали вдруг воскресать из мертвых.

Нагнал служивый жути, в общем.

Бурф с двумя десятками выживших ополченцев вскоре столкнулся с разношерстным отрядом, состоявших из эльфов, агамгов и черных гномов. Сплоченная гурьба на дух друг друга не переносящих трех народов тоже едва вырвалась из похожего переплета.

Интернациональная рать приняла нынешний вид за два часа до того, как они повстречали нас с вороном. «Поисковая команда» пополнилась на десяток мьюмо и имперца. Мьюмо действительно были расой врачевателей и химиков-алхимиков местных.

По старшинству объединенную дружину возглавил Палт, чей авторитет не ставил под сомнение даже вечно угрюмый и молчаливый берсеркер.

Местечко, куда меня волей нелепой случайности или злоказненного проведения занесло, имело богатую историю. Богатую и печальную. Скорее всего — печально богатую…

Усомон — так называется столица одноименного королевства. С момента основания города минуло почти семь тысяч лет. Грустных и скорбных событий за прошедший период разумные существа занесли в его летопись гораздо больше, чем радостных. Сменялись народы, населяющие его, рождались и гибли страны, главным городом которых он был, но всегда — всегда! — какая бы лихая беда ни подходила к его стенам, Усомон оставался населенным. Жизненная сила никогда не иссякала в границах крепостных стен. Какие бы печальные события вокруг ни происходили!

Шестнадцать раз за время существования древней столицы ее окрестности становились центром боевых действий, адовым пеклом, где бились, не щадя жизни, тысячи и тысячи воинов многих племен, народов и рас. Каждая новая битва за Усомон, как правило, становилась страшнее предыдущей. Неуклонно росло число участников баталий и катастрофически увеличивалось количество павших.

Если нет более причин для мирного существования, найти повод для развязывания очередной войны — пара пустяков.

Сейчас глашатаи возвещали по всей стране приближение семнадцатой по счету сечи. И с очевидной неизбежностью бравая дружина топала по пыльной дороге для участия в оной. Ворон, гад, вел меня туда же.

***

Урвальдия.

Синяя Империя.

Столица.

— События, изложенные на страницах ваших учебников, начали свой обратный отсчет в 102-й день 2344-го года от основания города Усомон, или в 14-й день 6-го месяца 18243-го года Второй Империи, — менторским тоном гнусавил почтенный старец в расшитом золотом сюртуке. — В первом из них, том, что с красной обложкой, вы сможете найти официальную версию событий, — учитель поднял подслеповатые глаза на высокопоставленных и высокородных подопечных. — А вот в этом, зеленом, отражена истинная суть их.

В дверь класса постучали. Старец неодобрительно покосился в сторону выхода. Должно произойти действительно что-то из ряда вон, если стража посмела прервать урок.

Сам император Синей Империи не смел нарушать учебный процесс, специальный указ о котором был издан много лет назад еще его прадедом. Полномочия преподавателей Главного Имперского Университета были весьма обширны, а авторитет ученых мужей и мудрых дам — непререкаемый.

— Войдите, — требовательно заявил декан Гуманитарного факультета.

На пороге появился глава учебной стражи.

— Достопочтенный Семиорш, прошу меня простить за то, что вынужден прервать вашу лекцию. Дело государственной важности, — коренастый, закованный в облегченные латные доспехи пожилой воин церемонно поклонился.

— Понимаю, Такрон. Другой причины просто не может быть. У каждого своя работа. Прошу вас, — с последней фразой старец жестом указал в сторону притихших учеников.

— Ваше Императорское Высочество, — обратился главный страж к наследнику, сидящему во втором ряду справа. — Прибыл посол королевства Усомон. Он ждет в дворцовой приемной. Император желает видеть вас на переговорах, — латник приложил к груди сжатый кулак. — Так же необходимо присутствие вашего доверенного воина-послушника, — и уже повернувшись непосредственно к самому декану, он с глубоким поклоном передал тому скрепленный сургучовой печатью конверт.

Седовласый декан нахмурился, но возражать против воли повелителя Синей Империи не стал. Занятие едва началось, а двое из десяти его студентов-старшекурсников по очевидной и уважительной причине вынуждены покинуть аудиторию.

Сломав замок, Семиорш пробежал глазами по листу сложенной вчетверо бумаги. На лице почтенного ученого мужа появилась комичная мина сильного удивления. Кустистые седые брови взлетели вверх, а глаза, окруженные сетью морщин, расширились на манер совиных. Крючковатый нос выглядел точь-в-точь как птичий клюв. Даже суровый глава учебной стражи от вида преобразившегося на глазах всеми уважаемого декана гуманитариев с трудом сдерживал от улыбки подрагивающие самопроизвольно губы.

— Что же, — протянул нараспев старец. — Раз такое дело, думаю, следует на сегодня прервать занятие. Лекция эта весьма важная, а без присутствия на ней принца Жэкора и его личного охранника повествование будет ущемлять государственные интересы. Разрешаю всем присутствующим прерваться на обеденный перерыв, — уловив дружную реакцию студентов, тихонечко гогочущих в кулаки, Семиорш смущенно закряхтел.

Весь столичный Университет был осведомлен о спонтанном появлении странной мимики у почтенного декана, вызванной внезапным тревожным волнением, либо сильным удивлением. И он по-своему даже гордился доставшимся в наследство от предков — ярмарочных клоунов — специфической способностью мимики лица. Особенно, когда за поразительное сходство его наградили прозвищем «филин». В академических кругах — символ мудрости разумных.

— И, да, обед, вероятно, сегодня плавно перейдет в поздний ужин, так что на занятия приходите утром, — добавив напоследок он, вызвав взрыв всеобщего хохота, к которому и сам истово присоединился в результате удачно выданной к месту шутки.

Принц Жэкор в сопровождении воина-послушника и грозного главного стража покинули аудиторию. Спустя несколько минут, вслед за наследником престола и двумя его провожатыми, в распахнутую настежь дверь стрелой вылетели оставшиеся не у дел студенты. Их шальной забег имел целью университетскую столовую. Аристократизм манер старшекурсников престижного учебного заведения улетучился вместе со скоротечно прошедшим занятием. Обеденный голод урчал в животах подростков, а это зачастую выше всяких церемоний. Особенно, когда порыв высокородных отпрысков не видят посторонние. Занятия же у всех идут!

Семиорш тяжело опустился в кресло. Известие, доставленное из личной канцелярии повелителя, сильно озадачило декана. Император просил его, Семиорша, присоединиться к переговорному процессу с усомонцами. Но не сразу, а дожидаясь сигнала адъютанта в тайной слуховой комнате. Делалось это для того, чтобы скрыть от прибывшего посла факт полной осведомленности декана деталями разговора и устранить любые возможные догадки того о постановочном действии. Просьба императора состояла в том, чтобы Семиорш высказал стороннее мнение человека, далекого от политических хитросплетений, но уважаемого и, что самое значимое в этот ответственный момент — признанного далеко за пределами Империи как весьма и весьма мудрого.

Старец размышлял. Его острый ум сразу уловил зыбкую грань между надвигающейся войной и отчаянно сохраняемым миром в его родном Королевстве. Да, он — подданный императора Синей Империи. Здесь его дом, семья. Однако, как известно, родину не выбирают… Родился Семиорш в Усомоне. И там сейчас разгоралась катастрофа очередного всеобъемлющего планетарного пожара большой войны.

Дверь без стука открылась. Адъютант браво щелкнул каблуками, приглашая жестом следовать за ним.

«Историю преподавать и одновременно ее писать вживую», — мелькнула в голове у него тревожная мысль.

Проведя старца потайными коридорами, о существовании части которых декан даже и не подозревал, провожатый вывел его в каменный мешок натурального подземелья. Адъютант несколько раз нажал на определенные камни в кладке стены. После чего, неожиданно для Семиорша, с легким скрежетом и ощутимой вибрацией открылся потаенный проход в укромное помещение. Декан зашел в темноту слуховой комнаты и отчетливо услышал знакомые голоса. Адъютант услужливо пододвинул старцу кресло и отодвинул бархатную штору. Затемненное стекло изнутри было зеркалом снаружи. Декан покосился на своего спутника. Моложавый офицер глазами указал на скрытный элемент подглядывания.

Мол, зри, достопочтенный.

И седовласый старец стал глазами и ушами.

***

Урвальдия.

Королевство Усомон.

Провинция Равнинная.

После рассказа сотника Палта с дополнениями сотника Бурфа перед глазами у меня всплыло очередное уведомление:

База знаний обновлена. Есть скрытые данные из альтернативных источников. Желаете посмотреть: Да/Нет.

Гы. А почему бы и нет!

«Да», — тыкаю я на соответствующий значок.

И тут я натурально так прилег на травушку от неожиданного потока данных. Водопад информации, обрушившийся внутрь моей головы из неизвестного облачного хранилища, буквально придавил меня к земле. Ворон и сотники от этого подскочили и засуетились. Палт плеснул в лицо мне ледяной воды из фляги. Бурф принял стойку защитника, выставив перед собой неведомо откуда взятый щит и обнажив меч, глазами обшаривая окрестности в поисках угрозы. А ворон-подвижник со свойственной ему привычкой склонил голову и изучающе уставился на лежащего меня. Наверняка, ведь, оценивает опять мои умственные способности. Кот, блин, гад! Хоть бы участливое сочувствие проявил, что ли.

Я лежал в отключке чуть больше минуты. То есть, тело не реагировало на внешние раздражители абсолютно. В отличие от работающего с лихорадочной скоростью мозга и вживленных в него и другие места моего организма всяких усиливающих высокотехнологичных штучек, значительно расширяющих исходные возможности организма.

Оказывается, полученные материалы занимали просто огромный объем памяти! Если перевести в стандартно привычный текст на бумаге, то даже мелким кеглем размер библиотеки выйдет чудовищно гигантским. Все данные были тщательно распределены по категориям. История, литература, планетоописание, языкознание и магия.

История включала разделы: общая хронология звездных систем, хронология первичная, история стран и народов, новейшая история Урвальдии. С литературой было все предельно просто. Туда втиснули блок с трудами местных писателей за последние семь тысяч лет. Всех. До самого последнего стихоплета. Чтобы не сколлапсировала память эту, вне всякого сомнения, прелюбопытную категорию обновленных знаний, я от греха подальше заархивировал и сжал в объеме нещадно.

Планетоописание, ну, то есть география местная, урвальдийская. Оная с цветными картинками была! Это несказанно порадовало меня. Прямо как маленького ребенка. Люблю, понимаешь, цветные картинки. Загрузка подробной карты спутника Земли Урвальдии обновила и мою локальную карту. Черные области «тумана войны» пропали тут же. Заметно улучшилась детализация. Помимо общих карт обитаемого спутника планеты, на который меня занесло, я обнаружил подробные схемы-карты стран и их провинций, а также всех без исключения населенных пунктов. Вплоть до последней деревни! Плюс ко всему еще я нашел и международную дорожную сеть, включая морские и речные пути. Кроме того, добавились пока что непонятные многочисленные чертежи каких-то подземелий и пещер. Теперь мне провожатые точно не нужны — навигатор в голове имеется. Везде нужное место разыщу. Очень полезные приобретения.

Языкознание. Весьма неожиданно для себя я осознал, что могу объясниться на абсолютно любом местном наречии. Полезный навык. Хоть, как я понял, мне эта фишка была без надобности. Вон Кота я же понимал и без привнесенной теперь способности полиглота. Ну, да ладно. Халява же. Грех отпинываться.

И самое удивительное для меня направление знаний. Магия!

Это просто фантастика! Оказывается, тут маг — такая же обычная профессия, как там у них на Земле инженер. Хм, у них на Земле? У меня на Земле! Не без индивидуальной специфики, разумеется.

Из экспрес-ликбеза я вынес следующее: в целом, в данной части населенной Вселенной Системы Разума ключевую роль в жизни разумных существ играет магическая основа. Были и чистые сектора технологии и смешанные техно-магические сектора, но в подавляющем большинстве галактик преобладала именно направленность «магия».

Неожиданно вспомнилось объяснение Кота по поводу шкалы энергии. Что-то он там мне говорил про магию?

Я нашел в интерфейсе нужную строку и мысленно приказал вывести подробности по магическим способностям.

Доступ к информации ограничен. Требуется активация навыка.

Ну, здравствуйте, уважаемые! Как так-то? Ладно. Кота попытаю чуть позже по этому поводу. Авось, скажет друг пернатый, как мне магические способности обрести. А то тут глобальная заварушка в виде всеобщей драки намечается, а я как бы в этом самом магическом плане слегка ущемлён в правах.

Полет собственных мыслей с параллельной обработкой влитых в меня знаний длился доли мгновения. Остальное время полуобморочного на вид состояния я провел в изучении вероятного противника, а также долгих уговоров и самоуспокоении себя любимого в очевидной невозможности что-либо изменить. В выпавшей на горькую долю попаданца стремительно приближающихся неприятностей нужно было искать хорошие моменты, коих пока видно не было. Совсем.

Зато вражин вокруг места моего воскрешения или возрождения (здесь не так и важна точность терминологии) кишмя кишела тьма тьмущая. Всех их неведомый виртуальный помощник разделил на три большие категории. Знаковая, что называется, часть включала разумных, сознание которых подверглось воздействию демонов…

«Так. Стоп. Это где-то уже было. В моей прошлой жизни? Или прошлой ипостаси? М-да, уж, — подробности и детали ускользали в памяти, не давая поймать суть. — Хорошо. Разберемся позже…»

Демоны эти являлись на Урвальдии силой приходящей извне. Вселенское зло, в общем. Их целью на данный момент стало банальное разжигание мировой войны в отдельно взятом мире. Что они успешно реализовывали последние несколько месяцев.

Вторая категория противников Усомонской короны, а значит, пока не выберусь за пределы королевства, и моих, хоть и косвенно, состояла из разнообразной мутировавшей местной живности. Вот только сдается мне, даже если переберусь на другой континент, то разнообразные ошибки природы, а может, и производные от «праведных трудов» местных темных магов-маньяков будут докучать и там.

Ну и последнее. Самое интересное. Ожившие покойники. Зомби. Причем не только из числа бывших когда-то живыми разумных, но и тех умерщвленных генных уродцев второй категории. Вот такие дела.

***

Урвльдия.

Королевство Усомон.

Провинция Рубежная.

Район приграничья с Гамгийским Царством.

— Как видите, ваша милость, наша застава не сможет долго сдерживать растущий напор нежити. Их зловонные туши мы не успеваем сжигать. Маги огневики с ног валятся. Все взрослое мужское население окрест собрали на пал наших усопших и орд гамгийских тварей. Весь запас китового жира, масла, да и вообще любой другой горючей жидкости извели на них. Дошло до того, что в местных двух харчевнях кроме прокисшего пива нечем более горло промочить.

— Тебе бы только глаза залить, Спиток, — инспектирующий дальний острог тысяцкий хмуро посмотрел на подчиненного. — Ишь, удумали! Во время черной напасти лакать по питейным! Я всех вас, урядников, в дозор передний отправлю! — все больше багровея, гремел он. — Зубы мне заговаривать удумали, бездельники! Третья застава, а бардак развели одинаковый, как у слепой карги дремучей в землянке ветхой.

Тысяцкий стоял возле заостренных зубцов верхней площадки сторожевой башни. Открывшаяся ему картина творящегося на переднем краю хаоса заставляла столичного ревизора перекладывать собственный страх на плечи местных нерадивых служак, посредством грозящей суровыми карами выволочки. И вид сверху, честное слово, не радовал.

За передним частоколом и внешним рвом дымились черными клубами погребальные костры. Стасканные в огромные кучи тела монстров поедали языки пламени. Где-то там же, недалеко от центральных ворот, местные старейшины провожали в последний путь воинов пограничной заставы. Чтобы павшие не восстали из мертвых, тела усомонских солдат и прочих усопших из числа местных жителей решили также предусмотрительно сжигать. Подобные вещи происходили и на территории двух предыдущих острогов, где побывал тысяцкий. Почему-то он был уверен, что такая картина ему откроется и на других заставах пограничья.

«Принесла же нелегкая измененную нечисть и самих гамгийцев именно во время инспекционной поездки!» — мужчина поморщился.

Провидение послало его сюда или злой рок — теперь совсем не важно. Надлежало скрупулёзно подсчитать нанесенный ворогом урон. Королевский наказ должно выполнить честно и скоро. На то ему и даны такие огромные полномочия! Не всякому тысяцкому королевства давалось право судить и миловать, нести слово королевское, невзирая на чины, титулы и былые награды.

Крепкий в плечах Первый Королевский Ревизор, тысяцкий Зарок Бадуи приосанился и оперся о дубовый поручень смотровой площадки. От этого и без того богатырского роста мужчина стал просто громадной скалой.

Спиток, если бы имел уши подобные эльфийским, от грозного вида начальника их определенно по-заячьи поджал бы. Но чего нет, того нет. Услужливый, заискивающий взгляд, подобострастная улыбочка, сгорбленная поза тщедушного тела урядника и так говорили о боязливом стремлении безропотного повиновения.

— Так, Спиток, — начал тысяцкий сурово, глядя куда-то вдаль. — Сегодня же жду от тебя подробный отчет о попытке прорыва гамгийцев с их тварями. Кто, в каком количестве, куда и зачем, все понял? — искоса глядя на едва не трясущегося от страха служаку. — Мигом разыщи главу старейшин, — пробасил он более расслабленно, видя, как урядник еле разум в теле удерживает. — И вели принести мне сюда того самого прокисшего пива, каким ты тут горе заливаешь, — уже совсем как-то по-дружески добавил проверяющий.

— Сию минуту, ваша милость, — в ноги упал урядник. — Все сделаю к радости вашей милости.

Буквально на четвереньках мужичонка выполз на лестницу. Зароку показалось даже, что нерадивый подчиненный по этой самой лестнице покатился вниз кубарем. Ну и молодец, дубовая голова! Авось, мозги на место от встряски встанут. Заслышав жалобное завывание снизу, он воздел глаза к небу. Дали Боги идиота в подручные. Нет, тут все ясно. Там нечему не место вставать. Соломенная каша вперемешку с гнилыми опилками внутри черепа этого дурня!

Тысяцкий задумался. Нет, конечно, он хотел выяснить подробности нападения на эту заставу. Вот только Зарок понимал, что ничего нового из прилизанных донесений урядника и подобострастного лепета главы старейшин он не узнает. Точно такие же приглаженные, успокаивающие отчеты Первый Ревизор держал в руках от таких же непутевых коллег Спитока на предыдущих заставах. А раз уж урядники в голос со старейшинами вопили о лютой злобе нежити, ведомой гамгийцами, то на самом деле положение на границе было не преддверием очередной войны, а настоящей катастрофой для Усомонского Королевства.

Впереди предстояло побывать еще в пяти острогах. Однако и там, (тысяцкий в этом был абсолютно уверен) он новой информации не добудет.

Ему нужны точные сведения!

Какой бы ошеломляющей ни окажется истина, он ее вытянет из здешних старшин. Он кожу со всех сдерет, а узнает правду-матку! Зароку был важен результат. Для стабилизации положения дел на пограничье требовалось обладать всей полнотой информации. Для этого его и отправили сюда прямиком из королевского замка.