Выживший: Лидер на минималках

Андрей Валерьевич Степанов, 2023

Бавлер неуклонно стремится развиваться и развивать свое поселение, потому что свято верит: только если мир признает его правителем собственного маленького города, тогда он сможет раскрыть все тайны. И про себя, и про мир.К тому же ему несказанно повезло найти пару "бонусов". И в то же время его гложут сомнения – мир, в который он попал, реален или это всего лишь игровая зона, где действуют строгие правила, нарушение которых карается очень жестоко.

Глава 10. Оглядываясь по сторонам

Перед тем, как отправиться на поиски местной таверны, мы с Фелидой долго смотрели в окно, чтобы убедиться, что снаружи никого нет. Преимущество расположения дома Неогона было в том, что единственная тропа, идущая наверх, вела к немногочисленным домам.

И, в отличие от нижней части Полян, где было многолюдно, только редкие курьеры проходили то вверх, то вниз. Никого похожего на Торлина или просто человека в доспехах мы не заметили.

Распрощавшись с обоими жителями дома на склоне холма, мы вышли, едва не зацепив потного мужичка с корзиной на спине.

— Прочь! — выдохнул он и поднял ногу, чтобы опустить ее на следующую ступеньку, но груз на спине начал перевешивать.

Я ухватился за его руку, мешая тому упасть, потянул на себя, но ощутил, что груз курьера какой-то невероятно тяжелый. Пришлось приложить еще больше усилий, но мужичка кренило еще больше.

Фелида присоединилась к нашему комичному падению и помогла мне удержаться на ногах, а потом и поставить мужичка ровно. Тот вытер мокрый лоб о мой рукав:

— Мешаются тут! — пробурчал он и ровно зашагал вперед, каким-то чудом не падая.

— А ты думал, как еще грузы попадают наверх? — глядя ему вслед, произнесла Фелида.

— Спасибо за помощь, — поблагодарил я. — Какие еще сюрпризы ждут нас в этом месте?

— Все, что угодно. Как и в любом другом месте, — ответила девушка-приключенец, — только здесь есть я. А в другом месте меня быть не может. И вообще! — воскликнула она, спустившись вперед меня на пару ступенек: — Ты с ума сошел??

— Что? — не понял я. — А, тетрадь… Она всегда со мной!

— Всегда с тобой, но не надо показывать ее всем подряд, даже если перед тобой Неогон!

— Ты что, ему не доверяешь? — удивился я, начав спуск и осознав, что ноги у меня побаливают.

— Я не доверяю никому. Полностью — никому. Даже тебе, — ответила Фелида. — Прости.

Сказанное было неожиданностью, но, с другой стороны, так глубоко окунувшись в новый мир всего лишь за полтора месяца, я совершенно забыл о том, что люди просто проходят мимо.

Пока мы спускались с холма, я пытался понять, действительно ли все люди рядом со мной заслуживают доверия? Отшельник? Аврон? Конральд? Эти трое были со мной практически с самого начала.

Отшельник давно не был на людях и явно отстал от жизни. Этот человек мог мне помочь советом, подсказать, что и как надо делать, но он выбыл из общества тридцать лет тому назад и нынешнюю реальность он точно не знал. Однако я был полностью уверен в том, что именно он по-прежнему достоин оставаться моим Учителем.

Аврон — молодой помощник. Без меня он едва ли что-либо сделает. Его самого надо учить, но преданность его нельзя подвергать сомнениям. Хотя бы за то, что я его спас. Может, наивно думать об этом, но все равно Аврон — на моей стороне. И ему можно доверять.

Нельзя полностью доверять Конральду. Наемника ведут деньги. Фелида же такой не воспринималась, хотя от взрослого наемника юную девушку отличал лишь возраст. Жизненный опыт, вероятно, тоже.

С той лишь разницей, что наемник мне полностью доверял, надо думать. А девушка — нет. В этом была своя правда, которая мне, как ее ни крути, была неприятна. Но я все равно шел за ней, потому что поддержки было куда больше, чем «неприятностей».

— А я думал, что Неогон такой же, как и я, — предположил я, когда мы спустились вниз и направились в таверну. — Такой же — в смысле, из верхних.

— Нет, он гордится тем, что он поднялся с низов, но остался с народом. И потому не терпит Торлина. Вот он — как раз такой же, как и ты.

— Не очень-то он это показывает, — засомневался я.

— А что, надо бегать с собственным дневником и тыкать всем?

— Тыкать необязательно, но, например, тот курьер с корзиной явно посильнее меня будет.

Комментарий остался без ответа, но таверна показалась быстрее, чем я начал говорить дальше.

— Мясного супа нам, трактирщик! — вскрикнула Фелида, как только распахнула перед собой скрипучую и ободранную сапогами дверь. — Да мяса не жалей, не то проткну тебя, как поросенка!

Рыхлый трактирщик с козлиной бородкой, но в относительно чистом переднике, кивнул, не обращая внимания на грубости, и скрылся на кухне. В помощь ему по большому залу бегала девчушка, разнося тарелки, по большей части деревянные, но некоторые гости ели из металлических.

Я предпочел обойти стороной тему имущества в этом заведении, а потому дошел за Фелидой до нужного столика. Внутри таверны было многолюдно, но по большей степени сидели мастеровые и рабочие, так что обошлось без ярких одежд.

И это заставило меня оборачиваться еще чаще, чем если бы в таверне сидели люди, по яркости не уступающие попугаям. Наслушавшись историй про шпионов, я и не думал оставлять без внимания каждого увиденного.

Но попытка определить профессию каждого из сидевших успехом не увенчалась. Уже после второго столика люди стали казаться одинаковыми — не похожими друг на друга, а именно одинаковыми.

Плюс-минус тот же цвет одежды, а вся разница — в обуви, которая по большей части была скрыта как раз под столами. У кого-то сапоги повыше, у кого-то — ободранные ботинки. Или что-то тряпичное. Но верх — непременно одинаковый.

Лишь когда мы сели, и я начал рассматривать людей еще более внимательно, я обнаружил, что кое-какие отличия бросаются в глаза. Но четких знаков, выделяющих ту или иную профессию — не было.

Я подумал, что для моего Рассвета было бы здорово заиметь какие-то специальные знаки. Например, кнут — для пастухов. Колос — для фермеров. И такое деление поможет сразу же понять, к кому можно обратиться.

— Не пялься на людей! Вот уже не подумала бы, что тебе надо про это напоминать! — воскликнула Фелида и бахнула сапогами по крышке стола. — Ты что, челядь последняя?

— Полегче тут! — крикнули с соседнего столика. — У нас здесь публика приличная!

Голос был нетрезв, но его обладатель ограничился всего лишь одной репликой. Фелида махнула рукой, но ткнула в меня пальцем:

— Веди себя прилично, понял?

— Ага, — я улыбнулся и снова потянулся за тетрадкой. Опять же машинально. Но отругал себя и опустил руки, а потом положил на стол.

Подбежала девочка и принесла приборы, а через пару минут трактирщик принес две глубоких тарелки ароматного супа.

— Олхак, сегодня ты превзошел самого себя! — похвалила его Фелида и тут же дала пару монет.

— Ты сегодня при деньгах? — спросил он, быстро пряча в карман медяки. — Неожиданно. Улыбнулась удача? Или спонсор? — он кивнул в мою сторону. Вот уж кто явно не заботится о приличиях.

— Работу сделала, вот и есть, на что поесть, ха-ха! — развеселилась Фелида. Как только трактирщик ушел прочь, она вновь сделалась серьезной. — Того и гляди, обует, пока смешит.

— Тут со всеми стоит быть поаккуратнее?

— Да. Хватит быть наивным мальчиком, Бавлер. Тебя свергнут, если ты и дальше таким же останешься.

— Да кто бы… — я похлебал супа — трактирщик послушал Фелиду и пару жирных кусков мяса положил в миску. — Что насчет нашей с тобой работы? Что есть в Полянах?

— Как ты видишь, Поляны — это две части. Нижняя и верхняя. В верхней нет ни жизни, ни движения. Разве что на Совет спускаются.

— Так, я запутался. В Полянах нет старосты? — задумался я.

— Поселение большое. Им нельзя управлять только одному. Поэтому есть Совет — всего их пятеро. Все они спускаются с холма в зал Совета, который находится ровно на противоположной стороне холма.

— Зачем так сложно?

— Так было задумано много лет назад. Чтобы все шестеро шли по улице, а жители видели, что будет вершиться нечто грандиозное. Великое. Сейчас уже далеко не так. Спускаются не все, а некоторые заседания проводятся и вовсе наверху.

— Но наверху больше, чем шесть домов…

— Самые богатые торговцы там тоже живут. Еливар наверняка там жил. Кирот — точно живет там.

— А в глубинах холма они хранят свои богатства, — съязвил я. — Что еще интересного расскажешь? Какие байки?

— Помолчи, пока я не запустила в тебя тарелкой, — веселья в голосе уже не было. — Поляны — почти что город. Это тебе не крохотные деревушки, где из угроз лишь волки да медведи. Здесь тебя могут убить. Поймать. Заточить в тюрьму. Вариантов множество. Я же рассказываю тебе то, что поможет заполучить местных в помощь.

— Не очень понимаю пока что, как мне это может помочь! — воскликнул я, кажется, слишком громко.

— Потише можно! — повторил нетрезвый голос.

— Нужно! — вторили ему с другого столика.

— Между прочим, Ижерон должен был помочь нам, но что-то в Полянах пока не очень говорят о поселении… — я заговорил тише, как мог. — А, ладно. Какой у нас будет план действий?

— Пока что — отдых. И не в этом месте. Просто говорим, не более. Если ты будешь вести себя подозрительно, то привлечешь совершенно ненужное внимание, — сердито прошипела Фелида. — Так что отдыхай и ешь суп. Поговорим у меня.

— Значит, Поляны — опасное место?

— Еще какое. Я думаю, что даже Ирулит, про которого тебе говорил Неогон, подкинет кое-каких проблем.

— Он же стражник у ворот, какие у него могут быть проблемы? — спросил я.

— Да что угодно. Бандиты, дикие звери — и это лишь пара примеров. А еще — личные проблемы, участие в которых Неогона скомпрометирует. Что угодно, по сути. Ешь суп. Займемся делами чуть позже. И не забывай смотреть по сторонам.