Больное сердце

Андрей Буторин, 2023

У тебя больное сердце, а ты назло отцу прыгаешь с парашютом? Глупее не придумать, даже если тебе двадцать два, и ты хочешь быть самим собой. Увы, собой уже не получится. Сердце-то не железное!.. Ну да, оно теперь из сверхпрочных сплавов двадцать третьего века, ведь и там нашелся бунтарь с больным сердцем, прыгнувший с парашютом. И сердце у вас уже одно на двоих. Как и само тело. А далекое будущее стало реальностью, в которой придется не только жить дальше, но и бороться за жизнь – и не только свою.

Глава шестая

То, что третьим заказчиком оказалась женщина, было для Тима большой неожиданностью. А вот насчет того, что она «зверь», он начал сомневаться сразу же, едва увидел ее глаза. Причина такой ее характеристики из уст капитана и старпома «Авы» заключалось в чем-то ином, похоже, что личном. Судя по тому, как Надежда разговаривала с Лероном Саповым, она ни к нему, ни к Пирату Котомарову тоже особой любви не питала. Поцапались они когда-то, факт, и Тиму было жуть как интересно узнать, из-за чего. Еще и загадочно прозвучавшая причина смерти ее мужа… «Его самого зарубили»! Но не Сапов же с Котомаровым, это вообще был бы полный звездец. Шакс натуральный! И ведь не спросишь же: «А чего ты так с Лероном неласково?» Или все же спросить? Но, понятно, когда тот уйдет.

Сапов же зашел вместе с ними внутрь базы; правда, дальше шлюза, который из-за одинакового давления и состава воздуха внутри и снаружи, служил чем-то вроде прихожей, Надежда его не пригласила.

— Кто-то из твоих возвращается с нами на Землю? — не глядя на нее, спросил старпом наигранно равнодушным тоном; даже не владеющей ситуацией Тим уловил эту наигранность. — Контракты у кого-нибудь кончились?

— Контракты?.. — побледнела вдруг женщина, и на ее худощавом лице заиграли желваки. — Кончились ли у кого-то контракты?.. Ты даже не сука, ты вонючая падаль!

— Но-но! Потише! — взъярился вдруг и Лерон. — За оскорбление при свидетелях я ведь тебя и привлечь могу. Может, тебя и не посадят, но штраф прилетит, не горюй! А лес мы твой покупать не будем. Пока других ищешь, то да се… Короче, или тюрьма, или банкротство. В том и в другом случае уж мы с Димитычем о твоих лесных делянках позаботимся, найдем, кому за ними присмотреть. Так что я с большой на-деж-дой жду твоих извинений.

— Пошел в жопу!

— Нет, спасибо, есть места поинтересней, — повернулся Сапов и бросил через плечо: — Кстати, мне даже свидетели не нужны. Зная тебя, я на всякий случай вел запись. Видишь, как пригодилось.

— Ну ты и… — начала было Надежда, но тут Тим выпалил вдруг:

— Не надо! Что ты делаешь?! Он ведь не шутит! Извинись, что тебе стоит?

— Извиняться?.. Перед ним?! — вытянула женщина к Саповой спине палец.

А старпом остановился, выжидая, но поворачиваться не стал.

— Так да, — мотнул вдруг головой Серш. — А то че это будет? Ты в заключку, а мы куда? Это же полный тухляк!

— Вот именно! — развернулся все же старпом. — Все это приведет еще и к нарушению контрактов с наемными работниками. Так что ты точно уже не расплатишься.

— Нарушение контрактов?! А сами что сделали?! — снова вспыхнула Надежда, но, глянув на своих лесорубов, сникла вдруг и махнула рукой: — Только ради них! Они и впрямь ведь из-за вас, гадов, крайними окажутся…

— Из-за нас?.. — вздернул бровь Лерон Таминович. — И что это сейчас было — извинение?.. По-моему, только еще одно оскорбление.

— Да заткнись ты уже! — раздраженно крикнула Надежда. — И… вот тебе!.. — отвесила она поклон. — Прости дуру-бабу: говорю, что думаю, а думать-то нечем.

— Вот именно, что нечем! — сплюнул старпом. И заорал вдруг на Тима с Сершем и Ником: — А вы чего клювами щелкаете, глистоперы?! Давайте сюда скафы!

— Погоди, старпом, — подал вдруг голос молчавший до этого Ник. — Че-то я не въехал в эту пургу… Че не так с контрактами? Я просек, что тут ни одного рабохи не осталось, все куда-то сдристнули?.. Ты че это, с Пиратом своим тухлым, нас прикусить замечтался? Так ты это, не бурей! У вас тут свои терки, а мы тебе не глиномялы затупленные! Вези нас на те базы, где других высадили!

— Тебя сразу на обе отвезти? — осклабился Сапов. — Вдоль или поперек распилить?

— Ты давай не выкручивайся! — влез в перебранку и Серш. — Мы тоже законы знаем! Что не так с контрактами?

— Да все так, затухните! — рыкнул старпом. — Стандартные в этот раз у всех контракты.

— В этот раз? — повернувшись к Надежде, негромко спросил Тим. — А что было нестандартным в прошлый раз?

— В прошлый раз у работников на других базах в договорах был подпунктик, что работодатель не имеет права за все время действия контракта снижать заработную плату. А в моих — что я не имею права ее менять.

— А разве это не одно и то же? Ведь главное, чтобы платили, как договаривались, а не снижая или не меняя — один шакс!

— Не один. Я не могла не только понизить зарплату, но и поднять. А на других базах могли.

— Звездец! — фыркнул Тим. — Какой идиот сам вдруг станет поднимать зарплату?

— Те, кто заранее сговорился меня погнобить. Динамитыч с Витаминычем подбили на это других лесодобытчиков. Кто-то сам им задолжал, кого-то припугнули, кого-то подкупили… И они подняли работникам плату. А я по условиям своих контрактов этого сделать не могла. Вот мои лесовички к другим кормушкам и упрыгали. И я их в этом даже не виню. Деньги всем нужны, за ними они в такую даль и прилетели.

— Но в этом случае они нарушили с тобой контракт!

— Да, нарушили, — пожала плечами Надежда. — И неустойку мне законно выплатили — в этом им тоже помогли, не так и много пришлось, всего пятеро их и было.

Тим только головой покачал. Серш и Ник тоже, разумеется, внимательно все слушали. И когда женщина замолчала, оба повернулись к Лерону:

— Сейчас точняк с контрактами норма?

— Так я же молчать не стала, довела информацию, куда следует, — усмехнулась Надежда. — Хоть они, по сути, явно закон не нарушили, но есть некоторые пункты, касающиеся монополий во внеземном предпринимательстве… В общем, мне ничего не компенсировали, конечно, и людей не вернули, но этим засранцам жопы надрать обещали, если еще что-то подобное учудят. Так что в этот раз рисковать они не стали. Не бойтесь, с этим точно все чисто.

— Вы уже подписали эти сраные контракты! — взревел старпом. — Сейчас за вас все равно никто неустойку платить не станет! Снимайте скафандры, уроды!

Он, тяжело сопя, подождал, пока новички-лесорубы снимут спецкостюмы, уложил их в кузов прилетевшего с «Авы» грузового робота и, что называется, сделал всем ручкой.

Надежда, с красными пятнами на лице, все еще играя желваками, процедила: «За мной!» и повела лесорубов внутрь базы. А Тим все еще недоумевал, почему так озлобились все на Надежду, что не поделили с ней Лерон с Пиратом?.. Кто и как зарубил ее мужа?.. Что за пожар был у нее на складе, просто ли так он случился?.. Вопросов и неясностей тут было много, и Тим чувствовал, что чуть сильнее копни — отроется еще больше. «Дело ясное, что дело темное», — как говорили когда-то во времена Тимофея и даже еще раньше. Но копнуть Тиму почему-то вдруг очень захотелось. Из любопытства, конечно, тоже, но еще и потому, что, как ни крути, но жить и работать ему здесь целый год. А если помимо уже известных неудобств и опасностей добавляются новые, то нужно хотя бы точно знать, какие именно. «Знание — сила!» — имелось и такое старое, но актуальное во все века высказывание.

Надежда привела их в жилой блок, показала каждому его отсек, места приема пищи, санузел, прачечную, мастерскую — все, что требуется для нормальной жизни. И все это, к счастью, пребывало тут в полном порядке.

А когда Надежда собралась уходить и буркнула: «Сегодня устраивайтесь и отдыхайте, о работе завтра», Тим все же не вытерпел и спросил:

— Почему они так?

Женщина медленно повернулась к нему, но отвечать не спешила, хотя явно поняла, кого и что именно имел он в виду.

— Почему они тебя третируют? — все же сделал пояснение Тим.

— Муж с ними не ладил, — наконец выдавила Надежда. — Он погиб, а я вот теперь по его счетам и расплачиваюсь.

— А… как он погиб? Ты сказала, что его зарубили… Как это? Кто?..

— Тебе не кажется, что это не твое дело? — сквозь зубы негромко сказала женщина. А потом завопила вдруг, замахала руками: — Тебе не кажется, что есть такие вещи, которые лучше не знать?! Ты думаешь, тот пожар вспыхнул сам по себе?! Ты хотя бы представляешь, какая тут защита от пожаров? И что, я тебе сейчас мои подозрения выскажу, поплачусь горестно, и ты пойдешь всех накажешь и наведешь на Эстере порядок?.. Тебя самого зарубят и сожгут! И меня в придачу за длинный язык, который мне и правда не мешало бы себе в жопу засунуть.

И тут случилось совсем неожиданное: Надежда, казавшаяся до этого Тиму железной, заплакала. Навзрыд, взахлеб, во весь голос. И, закрыв мокрое лицо ладонями, умчалась по коридору, цокая подошвами высоких башмаков.

А Тим понял вдруг, что проблема вовсе не в Сапове с Котомаровым. Во всяком случае, точно не в них одних. И не в двух-трех — или сколько их тут всего? — лесодобытчиках. Было на планете что-то еще — куда более коварное и опасное.

Тим зашел в отведенный для него отсек. Поначалу ему показалось, что он снова на звездолете — такие же две полки, столик, дверь, пара встроенных в стены шкафов. Такой же белый матовый экран вместо окна. Разве что в этом отсеке было чуть просторнее, чем на «Аве», а в остальном — как по шаблону. Впрочем, возможно, как раз по шаблону все и делалось, ведь и звездолеты, и внеземные базы изготовлялись на предприятиях космической отрасли, и жилые отсеки с большой вероятностью могли быть унифицированными, как минимум изготовленными с соблюдением единых или схожих стандартов.

Тимона удивило лишь, что полки и столик здесь, как и на корабле, крепились к стенам, а не парили в воздухе. На звездолете понятно, из-за невесомости, перегрузок, системы искусственной гравитации — в общем, чтобы не наворачивать лишних сложностей, где не надо. А тут-то чего?

«Не врубаешься? — откликнулся на его мысли Тимур. — Забыл, что на Эстере двойная сила тяжести? На базе тоже система искусственной гравитации, как и на грузовике, только здесь она не создает тяжесть, а наоборот, уменьшает».

«Ага…»

«Вот тебе и ага. Здесь бы тоже были сложности с настройками антигравов, я думаю. И уж точно лишний расход энергии там, где он совсем не обязателен».

Пообсуждать технические особенности базы им в этот раз не дали. Дверь, которую Тим за ненадобностью — как он считал — не запер, мягко вжикнув, резко ушла в стену. За ней стояли угрюмые Ник и Серш.

— Выколупывайся, — сказал Ник.

— Зачем это?

— Подудеть надо, — недобро прищурился Серш.

— Ну и дудите себе дуэтом, — хмыкнул Тим.

— Не бурей! — насупился Ник. — Выпрыгивай!

— Я вам не попрыгун.

— Хорош выкручиваться, — сказал Серш. — Вылазь, перетереть кое-что надо.

Выкруталы стояли по ту сторону двери, будто стесняясь войти без приглашения. Тиму от этой мысли стало смешно, но все-таки он сумел сдержаться от усмешки и мотнул головой на свободную полку:

— Ну проходите тогда.

— Не, — синхронно ответили «стеснительные» гости. А Серш добавил: — Давай сюда. Кто знает, что там понатыкано…

— Жучков, что ли, боитесь? Делать Наде больше нечего, как подсматривать за нами!

— А вот не тарахти зря, — подался вперед Ник. — В контракте есть момент, что за кипеш могут нетухло штрафануть.

Тим все-таки вышел в длинный коридор базы. В конце концов это и правда смешно — перебрехиваться через порог. Еще подумают, что он их боится.

— Какой кипеш? Мы же не собираемся ничего такого делать!

— Ты, может, не собираешься, а вот мы тебя маленько поучить хотим, — делано строгим тоном заявил Серш.

— Чего-о?.. — протянул Тим.

— Того, — набычился Ник. — Ты че буреешь? Че лезешь к бабе?

— Это ты буреешь! Звездец! К кому я лезу?

— Баба у нас тут вроде одна, — придурочно завертел головой Ник. — Или ты с собой еще одну контрабандой притарабанил?

— Ты слишком много задаешь ей вопросов, — не обратив внимания на клоунаду напарника, пояснил Серш. — Таких, которых не надо задавать. Ты зачем сюда прилетел? Лес валить? Вот и вали лес. А в дела Надин не лезь, сама разберется. Нам проблем на задницы не надо. Здесь и так тухляком пованивает.

— Да при чем тут ваши задницы?

— А при том, что ты и мы в одной команде. И те, кто Надин рихтуют, не станут разбираться, кто там рядом с ней жужжит, сразу всех прихлопнут.

— Да кто прихлопнет-то? — на сей раз и правда удивился Тим. — И кто именно ее рихтует? Вы что, знаете?

— Вот только еще не хватало узнать! Чтобы уж точно прихлопнули… И ты не вздумай больше трепыхаться! Только сунься к ней еще с вопросами!

— И что тогда? — насмешливо произнес Тим, внутренне собравшись и приготовившись уже не только к словесному продолжению. Точнее, произнес это и приготовился, скорее, только один Тимур, потому что у Тимофея по известным причинам опыта драк не было в принципе, да и сейчас, будучи в превосходной физической форме, он понятия не имел, на что способно его новое тело, сумеет ли справиться сразу с двумя мужчинами, пусть они и не выглядели амбалами.

Конец ознакомительного фрагмента.