Семена Ракхи

Андрей Буряк, 2023

Перед вами, вторая часть приключений капитана Астанова и его команды. Всем, кто не читал, рекомендую начать с первой книги "Операция Ирбис", но это не критично. В новой части, капитана ждёт путешествие в средние века. Как обычно, важность миссии невозможно переоценить, но в этот раз, будет немного сложнее. Несмотря на то, что в его руках, вся мощь будущего. Появилось дело, которое не решить без его дедуктивных талантов. Только холодная голова, объективный взгляд и личные качества самого капитана Астанова, могут дать результат. Атмосфера расследования важного дела, размышлений о вечном и сражения на стороне добра. Фантастическое приключение продолжается. Присоединяйтесь. Книга пишется в данный момент.

Глава 1

Осмотрев экипировку, Вика отошла в сторону, чтобы не мешать.

— Всё, хорошо. Удачи ребята.

Максим с Егором, развернулись спиной к воде. Снаряжение было, более громоздким, чем обычный костюм ныряльщика, но вполне удобным. Глубина, на которую нужно было спуститься, составляла не меньше двух километров. Костюм был рассчитан, на два с половиной. Девушка очень тщательно проверила всё несколько раз, чтобы сказать эту фразу.

Она поправила гарнитуру, через которую вела диалог с командой и улыбнулась, помахав им ручкой.

Выдохнув, Егор первым оттолкнулся и пропал под водой, оставив шумные разводы на прозрачной воде. Максим поправил ремень с оружием, подмигнул девушке и тоже прыгнул. Волны, быстро загладили место погружения, словно ничего и не было.

Корабль завис в метре над водой. Вокруг простирался океан. Бескрайняя водная гладь, уходила до самого горизонта, сливаясь с голубым небом. Погода была хорошей. Даже посреди океана, волны не доставали до трапа, опущенного почти до самой воды. Вика постояла ещё пару секунд, чувствуя солёные брызги на своём лице и пошла в корабль.

Она сразу села за пульт, настроив кресло капитана под себя.

— Глу, выведи на большой экран, рельеф дна, эхолот на два с половиной километра и датчики, капитана и старшего помощника. И ещё, основные физиологические показатели группы.

— Одну секунду.

Искусственный интеллект корабля, откликался на имя Глу. Он контролировал все системы в автоматическом режиме. Переход на ручное управление был возможен, но система всегда работала стабильно, поэтому необходимости в этом не было.

Над пультом появилась объёмная голограмма, со всем необходимым. На фоне рельефа дна, с корпусом затонувшего корабля, лежащего между подводных скал, появились две фигуры. Изображение было достаточно чётким, чтобы видеть все детали, вплоть до ласт и пузырей воздуха, выходящих из снаряжения. Водолазы парили в пустом пространстве, направляясь к объекту на дне океана. Корпус затонувшего судна, лежащий между подводных скал, был выделен мерцающей обводкой, а в его центре пульсировал красный огонёк.

— Я вижу вас ребята. Как дела?

— Всё хорошо, идём ко дну.

— Звучит, не очень оптимистично.

Вика засмеялась. Командир корабля Максим, был её мужем, а Егор, старшим помощником, но, по сути, просто другом. Должности они ввели формально, по привычке. Оба, в прошлом, были военными. Только, полковник Егор Кушнин возглавлял военное следственное подразделение, а капитан Максим Астанов, ему подчинялся. Когда Астан, как его называли друзья, стал капитаном корабля, Егор ушёл на пенсию, по выслуге лет и занял место его помощника. Они никогда не обращали внимания на звания, общаясь как друзья.

— Сколько до объекта?

Девушка посмотрела на панель. Там было множество параметров. Найдя нужный показатель, она прочитала.

— Одна тысяча восемьсот пятнадцать метров.

— Нормально. Спешить не будем, немного осмотримся. Есть что-нибудь подозрительное на рельефе?

— Нет. Скалистое дно, пару углублений, несколько акул, больше ничего. Сигнал слабый, но устойчивый.

Егор погружался немного быстрее, оторвавшись от Максима на двадцать метров. В эфире раздался его хрипловатый голос.

— Течение усиливается. Скоро придётся включать двигатели.

— Есть такое. Меня тоже сносит немного. Глу, рассчитай скорость течения на дне, с учётом тенденции.

— Тридцать два и два метра в секунду.

— Ох, ё! Ладно, включаем двигатели.

Из оборудования, висящего за спиной водолазов, вырвались потоки света. Взявшись за ручки по бокам, они отвели их в стороны и подняли над головой. Получился руль, с двумя рычагами управления. Направив аппараты к затонувшему кораблю, они помчались вниз, маневрируя в течении.

С каждой сотней метров, боковое давление становилось всё сильнее. Пришлось пойти против течения, смещаясь вправо от затонувшего корабля. Опустившись на дно, нужно было снизить скорость и позволить воде, толкать их к корпусу затонувшего корабля, ногами вперёд. Через пару минут, они достигли дна. Развернувшись против течения, как горбуша на нересте, они стали двигаться к судну ногами вперёд, пока не прилепились магнитами к железному корпусу корабля.

Течение было очень сильным. Пришлось идти по корпусу, не отключая магниты. Вода омывала остов корабля и неслась дальше. Если бы не их высокотехнологичное оборудование, подобраться к кораблю, было бы невозможно.

В корпусе судна виднелась огромная дыра. Скорее всего, корабль налетел на скалу или айсберг, что и стало причиной катастрофы.

Немного присев, чтобы уменьшить давление воды, они пошли к отверстию. Судно затонуло сравнительно недавно. Краска ещё была свежей. Учитывая силу течения, оно могло потерпеть крушение за сотни километров отсюда. На дне виднелась глубокая борозда, от тяжёлого судна. Вода толкала его по дну, пока оно не упёрлось в подводные скалы, оставшись здесь навсегда. Судно было гражданским. Обычный торговый корабль, с кипой контейнеров на борту. При крушении, большая часть груза разнеслась по дну океана, но несколько пачек контейнеров, связанных тросами, ещё возвышались над судном, лежащем в скалах. В атлантическом океане, таких грузовых судов были тысячи, а названия, не было видно. Чтобы идентифицировать судно, нужна была хотя бы какая ни будь информация.

С трудом забравшись внутрь, они выдохнули. Даже в костюме пришлось немного попотеть, что бы ни сорваться с корпуса. Течение здесь, было просто беспощадным.

Астан ухватился за металлическое крепление внутри судна. Егор тоже стоял неподалёку.

— Мы на месте.

— Отлично. Вижу. Картинку дадите?

Максим поднял левую руку, на которой висела панель управления. Найдя необходимую функцию, он включил камеру, встроенную в шлем костюма. Егор сделал то же самое.

— Глу, выведи изображения с камер на экран.

На панели управления появились тёмные изображения с двух камер.

— Да. Всё работает.

Максим с Егором включили фонари. Они стояли в огромном трюме, со всяким хламом, насыпанным горой, высотой с двухэтажный дом.

Течение, несло на корабль весь мусор со дна океана и забрасывало в пробоину. Было неизвестно, сколько судно здесь находилось, но судя по мусору, не меньше пары лет.

Справа, на стене висела маленькая табличка с надписями на непонятном языке. Максим уменьшил силу магнетизма на обуви и подошёл к ней, направив на неё камеру.

— Глу, посмотри. Есть данные по судну?

Бортовой компьютер немного помолчал.

— Да. Есть серийный номер. Одну минуту.

Через несколько секунд, она продолжила.

— Малайзийское торговое судно. Принадлежит торговой компании «MALAYSIA CORP.»

В 2008 году, шёл с грузом из Малайзийского порта Танджунг-Пелепас, в порт Бразилии Рио-Гранде. Во время шторма, получил пробоину о подводный риф и затонул. Выжили два человека. Старший помощник механика и повар, остальные погибли и пропали без вести. Поиски длились полгода, после этого дело закрыли. Точное место крушения, затонувшего судно неизвестно.

Егор грустно усмехнулся.

— Теперь известно.

Получалось, что с момента трагедии прошло три года. Они сейчас в 2011 году.

Максим посмотрел на огромную кучу хлама в свете фонарей, с ужасом представив, как они с Егором, будут её сейчас разгребать.

— Вика, я надеюсь, маячок не в этой куче?

— Нет. Он правее, на пятьдесят метров.

Максим счастливо выдохнул.

— Я тебе сегодня уже говорил, что люблю тебя?

Вика хихикнула.

— Ещё нет.

— Значит, ещё скажу.

— Ах, так! Я тут посмотрела внимательнее. Да, он в этой куче.

— Ну, теперь меня не проведёшь. Глу, выведи мне на панель, местоположение маячка.

— Одну секунду капитан.

— Вот как. Значит, вы с Глу против меня?

Егор хрипло покашлял в общем эфире.

— Эй, молодожёны, давайте потом этим займётесь. А то я, свою музыку сейчас в эфир поставлю.

— Ладно, ладно Егор не будем бросаться в крайности. Нам эти проблемы ни к чему.

Вика засмеялась.

— Хорошо, я потом с тобой поговорю.

На панели, висящей на руке, появилась красная точка маячка, с расстоянием до неё. Маяк был в другом трюме, это было отличной новостью.

Пошарив светом фонарей по стене, справа от них, Максим с Егором, сразу увидели дверь. Недолго думая, они направились туда.

Крутнув железное колесо, Егор дёрнул дверь. Она легко отворилась. Сразу за ней, был широкий коридор. Слева находилась лестница, ведущая наверх, дальше шли двери, а в конце коридора, располагался грузовой лифт. Некоторые двери были открыты. Это были небольшие склады, с коробками на полу, поддонами, плавающими под потолком и трупами людей, в складских робах. Судя по всему, вода пошла с лестницы и многие рабочие, утонули прямо в складе.

В эфире послышался испуганный голос девушки.

— Какой кошмар.

Максим вышел из склада и посмотрел на маячок. Объект находился в следующей комнате, или на другом этаже, прямо над ними.

— Не смотри.

В коридоре, тоже было несколько утопленников. Трупы почти не изменились в холодной воде, они парили в невесомости, будто держась за стены руками, зрелище было жуткое.

Мужчины убрали магнетизм обуви и спокойно ходили по полу. Здесь не было течения. Подойдя к следующей двери, Егор толкнул её. Она поддалась, но только слегка приоткрылась. Что-то лежало на полу и мешало её открыть. Егор навалился всем весом, но ничего не изменилось.

— Что-то лежит, не даёт открыть.

Максим снял с пояса оружие. Это был импульсивный пистолет. Он выпускал мощную волну, способную откинуть противника, не убивая его. Незаменимая вещь, если что-то нужно толкнуть с огромным усилием. Для таких случаев, его обычно и использовали.

— Давай я.

Егор увидел пистолет в руках Максима и отошёл в сторону.

Прицелившись в полотно двери, капитан нажал на курок. Плотный, прозрачный комок вылетел из ствола и ударился в дверь. В тот же миг она сорвалась с петель и пропала в конце склада, с силой ударившись о противоположную стену. Костюм сгладил хлопок, отключив звук, вместо этого они услышали секунду тишины, а затем всё снова заработало.

Склад был заполнен странными контейнерами, продолговатой формы. Один из них упал на пол и заблокировал дверь.

Егор с Максимом зашли внутрь, с интересом разглядывая находку. Вика тоже всё видела на экране.

— Что это ребята?

Они ничего, не ответив, стали осматривать контейнеры. Сигнал шёл от одного из них.

Форма была похожа на вытянутое яйцо. Усиленный каркас, блестел, как металл, а вставки напоминали пластик. Яйцо состояло из двух частей. Разделённое вдоль, одной непрерывной линией контейнер напоминал фисташку, которую можно было открыть. Справа возле противоположной стены, лежало двадцать штук. Они были сложены и перевязаны тросом, поэтому не рассыпались. Ещё три, лежали на полу, возле двери, а два находились возле стены слева. Те, два контейнера, которые лежали отдельно, были приоткрыты.

Максим подошёл к ним и открыл ближайший. Внутри ничего не было. Это была капсула, в которой лежал человек. Мягкий материал снизу, полностью повторял форму тела, а в верхней части, поролон был разорван, оголив провода и всякую электронику, вмонтированную в стенку капсулы. Открыв второй, он увидел то же самое.

Егор, по привычке, проводил свободное время в лаборатории. Повидав множество артефактов из прошлого планеты, он почти не сомневаясь сказал.

— Это капсулы для гипер-сна. Только они пустые. В остальных, скорее всего, кто-то есть.

Вика прильнула к экрану, следя за каждым шагом команды.

— Значит одна из них, посылает сигнал. Возможно, там есть живой человек.

Максим с Егором, подошли к пачке с капсулами. Достав нож, Егор разрезал трос. Снимая по одной, мужчины методично разложили их по полу. Добравшись до нижнего ряда, маячок точно указал на одну из капсул.

Она немного отличалась от остальных. Металл, из которого был сделан каркас, был другого цвета. Он не просто блестел, как хромированный металл, а имел золотой отблеск. Так же, сбоку мигала дорожка огоньков.

Осмотрев остальные капсулы, свечения больше нигде не нашли, эта капсула была единственная.

Егор прикинул её габариты. Она была с человеческий рост и не имела никаких ручек для того, чтобы взяться.

— Нужно забирать.

— Да. Нужно.

Максим осмотрелся по сторонам. Рядом лежали мешки и верёвки. Видимо у грузчиков, тоже возникли проблемы с переносом тяжёлых капсул. Сейчас конечно было проще. Корабль затопило водой, и грузы были гораздо легче.

Взяв мешок, Максим раскинул его рядом с капсулой. Он был даже больше, чем нужно. Если капсулу засунуть в него и привязать верёвкой к себе, то можно тянуть. Сразу поняв идею Максима, Егор взял ещё один мешок для прочности и накинул на капсулу. Приподнимая и одевая, они надели один мешок, затем второй и привязали верёвку. Осталось только поднять груз наверх.

Мужчины без проблем добрались до пробоины. Им было незачем, бороться с течением. Привязав груз к своей ноге, Максим включил двигатели и выскочил из пробоины. Течение подхватило его, вынесло за судно, а там он набрал скорость по ходу течения и направился вверх. Егор помчался вслед за ним.

Сверху их уже ждала Вика. Она подала лебёдку и затянула груз в корабль. Сняв костюмы мужчины, вздохнули свободно, привыкая к свежему воздуху. Немного придя в себя Максим, взял нож, разрезал мешки и осмотрел добычу.

— Глу. отсканируй объект. Что скажешь?

Из потолка появился прибор, с массивной линзой. Из него вырвался плоский луч зелёного света и начал планомерно двигаться, сначала сверху вниз, потом справа налево. Прибор скрылся в потолке.

— Внутри живое существо. Состояние нестабильное, для вскрытия капсулы, без ущерба для здоровья существа, требуется специальное оборудование. Рекомендую, передать его в центр, для извлечения.

— Существо? Это не человек?

Виктория с недоверием посмотрела в потолок, обращаясь к Глу.

— На шестьдесят четыре и три десятых процента человек.

Максим с Егором переглянулись.

— Ладно, всё равно здесь вскрывать нельзя. Глу, отправляй нас обратно.

— Хорошо капитан. Перемещение через две минуты.

Все заняли свои места, наблюдая, как закрывается задний трап. Возвращение в 2355 год, займёт пару минут. Специалисты из будущего разберутся, что делать с находкой. Со своей задачей, команда справилась.

Глава 2

Перемещение во времени, с использованием корабля, напичканного новыми технологиями, стало более комфортным. У команды был опыт перемещения, с помощью кустарной разработки профессора из семидесятых годов. Расслоение сознания и материи, на примитивном оборудовании, было существенным. Организм переживал выход тонкого тела в ментальное измерение, а затем собирался в одно целое. С этим проблем не было. Буддийские монахи и не только, занимаются такими практиками сотни лет. Но материя, часто подвергалась искажению. Спустя долгие годы, при создании новых машин времени, были учтены многие аспекты. Если сказать честно, то команде очень повезло, перенестись в прошлое, на примитивном оборудовании и не пострадать. Были случаи, когда доставленная субстанция из частей тела и вещей, взятых с собой, становилась одним целым. Разве можно шагнуть в неизвестное, боясь результатов своих экспериментов. Сколько жизней положено на алтарь прогресса, радующего глаз за окном.

Но те, кто шагнул в неизвестность и победил, больше никогда не станут прежними. Пробив стенку мыльного пузыря, под названием реальность, становишься участником новой игры. Здесь новые правила, новые ситуации и новые высоты, за которыми новые миры.

Капитан корабля Максим и его команда, супруга Виктория и друг Егор, тоже прибыли из прошлого. Выпав из системы, они стали жителями двух миров. Прошлого в 2025 году и будущего, триста лет спустя.

В прошлом, они жили, а в будущем работали на правительство, в лице Андреса, главного военного советника, по делам галактики.

В будущем конфликтов практически не было. Научившись добывать энергию из космоса, люди забыли о бедности и голоде. Поняв, что любую материю, можно производить из энергии, человечество совершило великий прорыв в продовольственной безопасности. Машины с бесконечным ресурсом прочности, начали производить еду, одежду, мебель, машины и так далее, из нескончаемой энергии космоса.

Чтобы человечество не заскучало, началось великое освоение галактики. Среди жителей планеты, несмотря на то, что всего было вдоволь, остались те, кому нужны были острые ощущения. Таким людям, был открыт доступ к освоению космоса. Вот здесь и понадобилось военное управление галактики.

За каждую планету, на которой существовала жизнь, правительство Земли, отдавало в личную собственность, другую планету с атмосферой, но не заселенную жизнью. В первые же годы, были обнаружены, сразу семнадцать планет, из которых шесть, были заселены людьми. Их эволюции были на разных стадиях развития. Причиной разницы были войны и катаклизмы, но время заселения, было почти одинаковым с самой Землёй. Как ни странно, но наша планета, была самой развитой из всех найденных в галактике, несмотря на множество войн и нашу великую тягу к саморазрушению. Эти планеты, сразу становились под опеку Земли и любое посягательство на них, со стороны свободных исследователей преследовалось по закону.

Максим и его команда, не занимались освоением космоса. Этот новый мир, был слишком глобальным для землян из прошлого. Ширина сознания людей из будущего требовала эволюции, которую они не пережили. Но на самой Земле, так же было много дел.

До сих пор, существовали артефакты прошлого, переданные от предыдущих цивилизаций. Ненайденные или утраченные, в ходе бессмысленный воин. Они были предназначены для землян, но не сыграли свою роль в истории. В какой-то момент, с развитием цивилизации, эти пробелы стали весьма ощутимы. Предначертанное, могло укрепить фундамент эволюции, чтобы оставить его в прошлом и двигаться дальше. Команда Максима, занималась поиском таких пробелов. Это было очень важным и почётным делом, несмотря на то, что они были земляными кротами в мире бабочек. Но им, никто не мешал стать бабочками, всё зависело только от них самих. Они были похожи на людей из глубокой провинции, приехавших в ультрасовременный мегаполис, а исследователи космоса, по уровню сознания, были людьми, которым в мегаполисе стало уже тесно.

Можно было воспользоваться технологиями будущего и расширить своё сознание, но у всего есть своя цена. Став людьми будущего, они навсегда охладеют к своему времени. Максим и его команда, этого не хотели. Есть вещи, которые не измеряются возможностями. Мир прошлого, был уютнее и понятнее. Само время, бесконечно по своей сути как дорога. Но трасса, не может быть домом. Родившись, человек примечает место, в котором это произошло, а умирая, оглядывается на пройденный путь. Этот отрезок времени и есть дом. Глупо смотреть на него свысока и обесценивать.

Искусственный интеллект будущего, искал любые искажения идущие из прошлого. Понадобились долгие годы, чтобы найти пробел, ведущий к капсулам, затонувшим на дне атлантического океана. Постигнуть тонкости этого процесса, было не по силам человеку. Люди будущего имели более широкое представление о картине мира, но и они не могли соперничать с компьютерным интеллектом. Информация выдавалась сжато и максимально доступно, для того, чтобы учёные могли понять суть и довести до командования. Затем, группа получала задание, и выполняла его. Новые данные снова вводились в компьютер и так по кругу, пока пробел в прошлом не закроется.

Несмотря на то, что труд такой группы, как отряд капитана Астанова, выглядел довольно приземлённо, на них лежала очень большая ответственность. После изменения прошлого, менялось и будущее. Узнать о проделанной работе, можно было из протоколов корабля группы. Других способов просто не было.

Корабль, даже переключенный на ручное управление, всегда контролировался из будущего. Два боевых киборга, входящих в оснащение корабля и другое оружие, могли очень сильно изменить прошлое. Искусственный интеллект очень тщательно просчитывал все возможности, прежде чем группа отправлялась на задание. Иногда, по неизвестным людям причинам, команда просто высаживалась на место проведения операции, а сам корабль с боевыми киборгами отправлялся обратно. К этому можно было относиться по-разному, но с искусственным интеллектом никто не спорил. В конечном итоге становилось понятно, почему было принято такое решение.

На Земле работали три группы. Одна была в резерве, а две работали. В состав резервной группы входили люди из будущего. Они были очень хорошо вооружены, самыми последними видами оружия, а бортовой компьютер имел доступ, ко всем базам галактики. На памяти группы Максима, резервная команда никогда не участвовала в миссиях Земли. Они выполняли работу на других планетах, но были всегда готовы для выполнения внештатных операций.

Вторую группу, работающую на нашей планете, они знали. Ребята были из 2150 года. Молодые парни, выросшие в атмосфере будущего. Невозможно было понять, сколько им лет. Выглядели на двадцать пять, а думали и говорили, как сорокалетние. Летающие машины, широкий доступ к информации, оборудование, вживлённое в костюмы, жизнь в мире без сжигания ресурсов и убийств животных. Ощущение, что Максим и его команда, люди из каменного века, сильно нервировала в общении. Общих тем особо не было, кроме рассказов о прошлом и будущем, всё сводилось к неудобному молчанию. Хорошие ребята, но разница в сознании, была большой пропастью между ними.

Они в основном работали на промежутке, между 2025 годом и 2320. Для Максима, Егора и Виктории, этот промежуток не подходил. Они выглядели немного по-другому и думали иначе.

Глава 3

Вид на океан начал плыть, как мираж над раскалённым песком, превратившись в белый свет. Внутри корабля зажужжал электродвигатель, плавно набирая обороты. Звук становился всё тоньше, пока не перешёл в ультразвук. Лёгкий хлопок и звук двигателя снова стал грубеть, пока совсем не пропал. За лобовым стеклом, из дымки начали появляться контуры взлётной площадки, в центре управления полётами. Егор только умостился, опершись головой на мягкий подголовник, как перемещение во времени закончилось.

— Домой вернёмся, сразу лягу спать. Меня этот сериал доконает. Уже пятьдесят восьмая серия, а развязки и близко не видно. Третью ночь не высыпаюсь.

Виктория хихикнула.

— А сколько всего серий.

— Да бес его знает. Снимают ещё.

Максим улыбнулся, смотря на друга.

— Сейчас вроде такие длинные уже не снимают, десять, пятнадцать серий и всё.

— Да это мне парни со второй группы дали посмотреть. Через сто лет опять начнут снимать по сто серий.

— Вот блин, будущее не радует.

Максим выглянул через окно, осмотрев взлётную площадку. Встречающей группы, не было видно.

— Глу, скажи им ещё раз, что у нас груз с неопознанным существом.

— Группа уже на подходе. Открыть задний трап?

— Да, конечно.

Он посмотрел на свою команду, на фоне открывающегося трапа.

— Может, пойдем, кофе попьём и по бутерброду слопаем? Глу, включи нашу любимую песенку.

В динамиках зазвучала приятная ритмичная музыка, ударяя басами по телу.

Вика начала пританцовывать сидя на мягком кресле возле стены, смотря на своего мужа.

— Я за.

Егор тоже открыл глаза, потянувшись.

— Кофе с бутербродом, это мне нравится. Я в деле.

Он тоже улыбнулся и замахал головой в такт музыки.

Работа по поискам артефактов, за два года успела стать рутиной. Оказалось, что потерянных вещей в истории человечества, были тысячи. Притом, это были вещи, которые не нашлись, вплоть до 2300 года, либо нашлись позже, чем могли сыграть свою роль в прошлом.

В просвете опущенного трапа, появилась бригада с парящими в воздухе носилками. Ребята были в робах серого цвета. Они зашли в корабль с деловыми лицами, поздоровались и начали осматривать находку.

Максим подошёл к ним.

— Там снизу индикатор мигает.

Один из парней, стал на колено и заглянул под капсулу.

— Наверное, батарея садится. Быстро несём в лабораторию.

Переложив капсулу на носилки, они скрылись в одном из проходов, ведущих внутрь помещения.

— Ну, всё. Можно идти.

Максим подошёл к Вике и обнял её за талию одной рукой. Егор понял, что ждут только его. Он нехотя встал и вышел впереди остальных, направившись сразу в столовую. Обернувшись, он посмотрел на пару идущую сзади.

— Потом пойдем, посмотрим, что там за существо. Прямо интересно.

— Ну да, интересно посмотреть.

Вика довольно закивала, смотря на Максима. Он посмотрел на неё и отрицательно покачал головой.

— Ну тебя то, мы не возьмём. Вдруг там, что-то страшное. Я потом тебе расскажу.

— Я пойду.

Вика легонько стукнула Максима в плечо. Он засмеялся, смотря, как она серьёзно надула губки возмутившись.

— Издеваешься надо мной, да? Я жду, пока ты скажешь, то, что обещал.

— Да, да, уже скоро. Пойдём скорее, а то пока мы дойдём, Егор все бутерброды съест.

— Ладно, ладно. Поговорим вечером про ужин. Я тебе всё припомню.

Максим засмеялся.

Они не спеша поели. Поговорили со знакомым, работающим на распределителе и спустя час, пошли в лабораторию.

К этому времени, бригада учёных, уже извлекла существо из капсулы. Они, положили находку под прозрачный колпак, оборудованный системой искусственного микроклимата, и занялись другими делами. Максим с Викой и Егор, получили разрешение у местного начальника, для входа в лабораторию. Они первый раз привезли, что-то живое, поэтому им было очень интересно посмотреть. Учёный не стал им препятствовать.

Зайдя в большую освещённую комнату, они сразу пошли к столу, на котором находился цилиндр из материала, похожего на плотный целлофан. Стенки камеры были прозрачными, поэтому содержимое было, как на ладони.

Внутри лежал обычный мужчина, лет тридцати. Он был вполне хорош собой, шатен, с крепким волевым подбородком, мощным мускулистым торсом и длинной щетиной на лице. Волосы были коротко подстрижены до висков, а сверху, длинные и собранные в косичку, как у древних воинов. Мужчина ничем не отличался от обычных людей. Среднего роста с белой чистой кожей, без татуировок и украшений. Немного бледный, но учитывая, что его нашли в куче из капсул, на дне океана, в которых он пролежал, не менее двух лет, выглядел этот мужчина, фантастически хорошо. Он находился без сознания, но дыхание было ровным. Было слышно, как работает механизм подачи воздуха, наполняя капсулу необходимыми газами.

Команда переглянулась недоумевая. Один из учёных, проводивших извлечение, стоял рядом с ними. Молодой парень в серой робе, внимательно следил за приборами и дыханием человека, лежащего в капсуле.

Максим с Викой и Егор, дружно посмотрели на него. Капитан задал вопрос, который мучал всех, повиснув в воздухе.

— Наш бортовой компьютер сказал, что это не человек?

— Да. Наш тоже.

— А так бывает?

— Ну, теоретически, компьютер делает вывод по свечению ауры. Мы взяли анализ крови, и результат подтвердился. Он человек, в нашем понимании почти на 65%.

Учёный подошёл к столу, на котором лежали медицинские инструменты и штатив с пробирками. Взяв одну из склянок, он показал, подняв её в руке. Содержимое пробирки было голубого цвета.

— Вот его кровь.

— Голубого цвета?

— Но это ещё цветочки. Молекулярный анализ определил возраст капсулы. Ей одна тысяча лет, плюс-минус копейки.

У всех присутствующих округлились глаза.

— Такое вообще возможно?

— Современные технологии способны на это, но прибор будет в пять или шесть раз больше. Весь вопрос в источнике питания. Батарея или установка по извлечению энергии из пространства вокруг.

— А в его капсуле?

— Похоже, что батарея, но мы не уверены. Во всяком случае, установку не обнаружили, как впрочем, и батарею. Специалисты пытаются разобраться. Самое интересное, что эта технология тысячелетней давности.

— Очень интересно. Получается, что он прибыл на землю, в 1020 году. Это времена, Киевской Руси. Там было двадцать пять капсул, но это единственная, которая подавала признаки жизни. Очень сильное течение, пока забрали только эту.

— Двадцать пять капсул?

Учёный очень удивился, но это было хорошей новостью. Технология гиппер-сна, длительностью в одну тысячу лет, никого не оставит равнодушным.

— Он придёт в себя. С ним можно будет поговорить?

— Думаю да. Его состояние стабильное. Небольшое кислородное голодание из-за разрядки капсулы, в остальном состояние хорошее. Он находится в искусственном сне, для восстановления функций организма. Как только состояние будет хорошим, его разбудят.

У Максима зазвонил коммутатор связи с кораблём. Приложив палец к прибору, висящему над правым ухом, он что-то послушал и отключил прибор.

— Нас ждут на корабле. Андрес хочет поговорить. Спасибо большое. Увидимся.

Максим с Егором пожали руку учёному и вышли из комнаты.

Глава 4

Когда они подошли к кораблю, внутри, их уже ждала голограмма главного советника по военным делам Андреса и ещё одной женщины, которую они никогда не видели. Гости сидели за ротанговым столом, в центральном отсеке судна, о чём-то тихо беседуя. Увидев команду, заходящую по трапу, они прекратили разговор. Андрес улыбнулся и поприветствовал входящих.

— Здравствуйте друзья.

Все поздоровались с гостями, и расселись вокруг голограммы.

— Разрешите вам представить нашего главного аналитика по историческим артефактам Элику. Она хочет с вами поговорить. Найдёте для нас минутку капитан?

Максим улыбнулся в ответ.

— Конечно. Как всегда, рады видеть, вас Андрес, и вашу гостью. Приятно познакомиться. Слушаем вас внимательно.

Пожилая добродушная дама, была очень благородной, как и все люди высокого ранга, работающие в военном управлении. Это было видно по глазам и манере вести себя с окружающими. Она держалась сдержанно и учтиво, без притворства и лукавства. Выдержав небольшую паузу и мило улыбнувшись, она начала.

— Приветствую вас. Много слышала про вашу команду. Очень рада познакомиться с вами лично.

Сделав ещё одну маленькую паузу, она продолжила.

— Я бы хотела поговорить с вами о последней находке. Если вы заметили, она немного необычная.

Вся команда, улыбнувшись, закивала головами.

— Мы давно искали этот артефакт, а точнее существо, которое вы привезли. Все аналитики очень переживали, что все капсулы вышли из строя, но нам очень повезло. К огромному сожалению, это единственный временной отрезок, который мы нашли, для тайного изъятия капсул. Секретность, в этом щекотливом деле, имеет приоритетное значение.

Вы наверняка знаете, что нашу планету, не раз посещали представители более развитых цивилизаций. Чаще всего, они прилетали добывать ресурсы, оставляя взамен свои знания. Земля была раньше очень богата ресурсами. То, что мы добывали, последнюю тысячу лет, это крошки, которые остались после грабежа нашей планеты. Но по счастливому стечению обстоятельств, именно это, позволило нам выжить и пойти по пути эволюции, со скоростью, опережающей другие миры, заселённые людьми. На данный момент, изучив шесть планет, похожих на нашу Землю, мы можем сказать это, с полной уверенностью.

Забирая ресурсы, гости из других галактик, оставляли нам свои знания, во всех отраслях. Делая резкие скачки в развитии, мы миновали многие события в нашей истории, которые могли нас уничтожить. Мало того, живя здесь, они и сами защищали нашу планету от астероидов, полного вымерзания или голодной смерти во время засух. Из ста планет нашей галактики, заселённых людьми, выжили только семь, обладающие богатыми запасами ресурсов.

На нашу планету прилетали представители разных цивилизаций. Чаще всего, гости не были людьми. Они пытались менять наш геном, делая новых существ, обладающих нужными характеристиками, необходимыми в работе. Это изменило нас, притом не в лучшую сторону. Те существа, которыми мы сейчас являемся, далеки от оригинала. Болезни, старение, потерянные сверх способности, это то, чем мы заплатили за своё выживание, как вида.

Наши создатели бросили нас, но мы выжили благодаря странникам, грабящим наши ресурсы. Кто наши прародители и куда они пропали, мы до сих пор не знаем.

Начиная с тринадцатого века, в секретных архивах разных стран, начинают появляться свидетельства, о найденных капсулах. Вскрыть их не получалось, поэтому люди начали прятать странные находки. Но две из них, всё же нашли открытыми.

Егор с Максимом переглянулись.

— На затонувшем судне, мы видели две открытые капсулы. Всего, их было двадцать пять.

— Да. Это собственность одного состоятельного коллекционера из Китая. Он всю жизнь искал капсулы по миру и скупал. Скорее всего, их было гораздо больше, но где остальные никто не знает. Коллекционер постарел и перед смертью решил передать свою коллекцию другу в Бразилию. Судно, на котором везли груз, попало в шторм и, разбившись о риф, затонуло. Только спустя два года, проходящая мимо подводная лодка, засекла странный сигнал.

Сопоставив множество фактов, искусственный интеллект предположил, что существо внутри капсулы, является одним из наших создателей.

Егор, внимательно следя за повествованием пожилой женщины, задумчиво произнёс.

— Извините Элика, но не слишком ли смелое заявление, для таких размытых фактов?

— Я понимаю ваши сомнения Егор Александрович, но загвоздка в том, что это предположение сделано искусственным интеллектом, а его логические цепочки, не всегда постижимы для человеческого мозга. Он работает с таким объёмом информации, что просто невозможно вообразить. Это весь объём данных, накопленный за всю историю человечества. Он ищет нестыковки, на объяснение которых уйдут годы.

Максим откинулся на мягкую спинку, обдумывая сказанное.

— Я так понимаю, вы не просто так, рассказали нам всё это?

— Да. Всё верно. Нам очень нужно знать, зачем он здесь и как именно произошла катастрофа, после которой капсулы оказались, разбросаны по всей планете.

— Мы заходили в лабораторию, посмотрели на найденного человека, поговорили с учёным, который участвовал в его извлечении. Нам сказали, что состояние у мужчины удовлетворительное. Как только его здоровье восстановиться, с ним можно будет поговорить.

— Согласна, это очень хорошая новость капитан. Мне показали доклад вскрытия капсулы, поэтому я сразу решила поговорить с вами. Я хочу попросить вашу команду, что бы вы помогли ему в адаптации. Судя по его виду и сроку гиппер-сна, он подготовлен к высадке на планету, в одна тысяча двадцатом году. Это средние века, когда страны, вели войны за свободную территорию на планете. Его не могли отправить туда случайно. Судя по капсуле гиппер-сна, цивилизация отправившая его, более развитая, чем наша. Они бы могли отправить его в любой отрезок времени, какой только пожелали. Согласитесь, средние века, не самый лучший выбор для пришествия новых богов. Народ вооружён и озлоблен. Как до, так и после, этого периода истории, были времена спокойнее. Обратили внимание на внешний вид мужчины в капсуле? Это воин. Он прибыл, чтобы воевать. Судя по всему, им нужен был перелом в каком-то сражении или военный захват значимого объекта. В любом случае, это событие могло сильно повлиять на историю в целом.

Первый вопрос: Почему именно в этот отрезок времени? Какую цель они преследовали? А второй вопрос и, по-моему, самый главный: По какой причине произошла катастрофа? Если корабль был сбит, то кем? Вы понимаете, какой ящик Пандоры лежит перед нами?

Даже наша цивилизация, которая на более низком уровне развития, относительно наших прародителей, может отправить судно с грузом, в любую временную точку, на любую планету, с гарантией 99,99%. Так принято считать. Хотя процент всегда 100.

— Может, те самые 0,01% и случились?

— Возможно. Но нужно знать наверняка. Это слишком значимое совпадение для нашей цивилизации.

— И каков ваш план Элика?

Женщина сделала паузу, пытаясь найти правильные слова.

— Две капсулы открылись сами. Уровень технологий, в древние времена не был достаточным, чтобы их открыли люди, живущие в те времена. Если бы их открывали представители других рас, то открыли бы все. Нужно вернуться в 1020 год и постараться всё выяснить. Что произошло с теми, кто проснулся первыми и почему они не открыли остальные капсулы, бросив свою команду на произвол судьбы?

Я думаю, и искусственный интеллект со мной согласен, что это существо может быть, как представителем расы, так и клоном с определённой миссией. Нет смысла, пробуждать его в этом времени. Ещё неизвестно, как он перенёс такой длительный гиппер-сон. Возможно, его память повреждена и нуждается в восстановлении. Будет лучше, если он окажется в месте, к которому его готовили. Даже если это существо не будет полезным, ответы на появившиеся вопросы, всё равно нужно найти. Благодаря капсулам, мы узнали год их появления на Земле, а значит, можем заполнить этот пробел в истории.

— Вы действительно думаете, что капсулы могли открыть представители других рас. Считаете, что они ещё жили в те времена?

— Не исключено. В любом случае мы ничего не можем сказать наверняка, пока не узнаем. А по другим расам, живущим среди нас, больше вопросов, чем ответов.

Вика с опаской посмотрела на Максима. Даже маленький процент опасности, её очень беспокоил. Элика, поняла, что девушка переживает, но ей нужно было сказать ещё кое-что.

— Только искусственный интеллект настаивает, чтобы вы сделали это один, капитан. Егору Александровичу придётся остаться.

Вика с Егором, возмущённо посмотрели на пожилую женщину.

— Это не моя прихоть, извините. Времена специфические и ситуация тоже. Одному человеку легче затеряться в толпе. Секретность, это самый важный аспект. Компьютер решил, что это будет оптимальным решением. Вы, безусловно, вправе отказаться. В этом случае, мы оставим найденное существо в безопасном месте и команда из нашего времени, будет за ним наблюдать, оставаясь незаметными для жителей эпохи. Но вы сами понимаете, что идеального результата мы не достигнем. Живое общение, поможет раскрыть гораздо больше тайн.

— Да, конечно. Просто наблюдать, когда речь идёт о наших прародителях, как минимум безответственно. Конечно, я помогу наладить с ним контакт.

Максим согласился, не задумавшись ни на секунду. Он встретился с серьёзным взглядом Виктории и отвёл глаза. Она всё понимала, но это было совершенно неожиданно. Вика повернулась к женщине.

— Мы хотя бы сможем, прикрывать его с корабля?

— Он должен остаться один с этим созданием. Никто не должен знать, что капитан Астанов из будущего. Если в этом замешана другая раса, живущая на Земле, они сразу увидят корабль и поймут, что происходит. Никакого оружия из будущего, никакой поддержки с воздуха, нечего. Единственное, что мы можем себе позволить, это тайник со всем необходимым, в тайном месте и пару модернизаций в оружии и одежде.

Команда задумалась. Это была не просто вылазка на корабле с мощным вооружением. Речь шла о полном погружении в другую реальность, без прикрытия и возможности покинуть это время, в любой момент. Максим не собирался отказываться, но старался предусмотреть, как можно больше нюансов. Егор тоже посмотрел на него, одобрительно кивнув. Дело было серьёзным.

— А я могу высадиться неподалёку и присутствовать, не вступая в контакт?

Женщина поняла его задумку, но пока не была готова дать ответ.

— Мне нужно ввести данные такой возможности, чтобы просчитать ситуацию. Пока ничего не могу сказать.

Максим был готов к миссии в любом виде. В мыслях, он был уже там и рассчитывал только на себя.

— Что вообще известно про расы, которые могут присутствовать в этом времени?

Было видно, что для Элики, этот вопрос самый важный в предстоящей миссии. Она серьёзно посмотрела на Максима, понимая, что именно он, постарается ответить на все вопросы, которые её мучают. В этом случае он должен знать всё, о чём знает она.

— На самом деле капитан, это самый важный вопрос, который тянется нитью, через всю историю нашей планеты. Думаю, что и в этой миссии тоже. Мы знаем, что представители других рас добывали ресурсы на Земле. Все теории об их участии, в истории планеты, так или иначе, связаны с этим. Но, когда ресурсы были вывезены, они продолжили жить на планете. Есть неоспоримые доказательства, которые на это указывают.

В наше время, для выявления инопланетных существ, используется специальное оборудование. Искусственный интеллект, разработал технологию, позволяющую считывать спектр биополя. Этот способ, даёт почти стопроцентный результат. С погрешностью в десятые доли процента.

Все люди на нашей планете, кроме гостей, о которых мы знаем, прошли такое сканирование, но найти представителей других рас, нам не удалось. Когда именно они покинули Землю, мы не знаем. Чем они занимались, кроме добычи ресурсов, тоже неизвестно. Возможно, у нас появилась единственная возможность получить ответы на эти вопросы. Думаю, что наши создатели, знают об этом гораздо больше, а вступить в контакт с одним из них, это величайшая удача. Сказать честно, была бы я моложе, пошла бы с вами, не задумываясь.

Максим улыбнулся, увидев огонь в глазах пожилой женщины. Она даже немного помолодела, говоря об этом.

— А как я узнаю представителей других рас, если встречу? Мне нужно больше информации.

— Полностью с вами согласна, знать такие вещи нужно. Но мы не знаем. Одно могу сказать, что в своём облике, они перестали ходить по Земле, десять тысяч лет назад. Люди стали умнее, к ним начали относиться, как к жителям планеты, а не как к богам и пришельцы сменили тактику. Они стали маскироваться, создав теневую расу.

Если посмотреть на наши разработки, в плане маскировки, то можно сделать маленькие предположения. Создавать иллюзию с помощью электрического прибора, возможно. Он проецирует голограмму вокруг тела, привязываясь к биополю человека. Чаще всего это одежда с источником питания. Сомневаюсь, что вам это поможет. В обычной жизни, мы редко общаемся с окружающими нас людьми без одежды. Единственное, что мы можем сделать, это снарядить вас прибором, реагирующим на незначительные колебания электричества вокруг вас.

— Я вас понял Элика. Что ж, я готов приступить к выполнению.

— Спасибо вам капитан за предварительный ответ, но это решение очень серьёзное и требует времени. Я не хочу вас торопить. Думаю, что вам нужно всё обсудить со своей командой, а точнее с супругой, чтобы дать взвешенный ответ. Завтра утром, вас будут ждать в зале подготовки, на девятом этаже этого здания. Если придёте, значит, будем считать, что вы всё хорошо обдумали и приняли решение.

— Хорошо.

Максим не сомневался, что согласится, но Вике нужно было время и иллюзия выбора. Со стороны Элики, это был благородный жест, специально для его прекрасной супруги.

— Рада была со всеми вами познакомиться. Не переживайте. Любой ответ будет принят, без всяких обид. Это моя личная просьба, не более того. Всего хорошего.

Команда попрощалась с Эликой и Андресом. Голограмма замерцала и пропала, оставив Максима с Викой и Егора в молчаливых размышлениях.

Всё было понятно, но в то же время слишком опасно. Тёмные времена, с бесконечными войнами, отсутствие нормального оружия, странное создание в лаборатории и древние расы, которые могут быть где угодно. Этого достаточно, чтобы начать немного переживать, чем Виктория и занялась. Егор расстроился, что не участвует в очень многообещающей операции, а Максим вообще перестал думать об этом, до завтрашнего утра. У него был такой принцип. Чем чище мозг перед заданием, тем лучше решения, которые принимаются на поле боя. Завтра, будет завтра. Ещё несколько дней подготовки. Загрузка языков, навыков владения оружием, особенности менталитета и так далее. Голова и так будет болеть от перегрузок, зачем её мучить ещё больше.

— Домой?

Все согласно закивали, усаживаясь на свои места.

— Глу, погнали домой.

— Две минуты до прыжка капитан. Приготовьтесь.

— Принято.

Задний трап начал плавно подниматься. Максим уселся в своё место, положив голову на мягкий подголовник и улыбнувшись подмигнул Вике. Она улыбнулась, а потом снова стала серьёзной и отвернулась к окну, за которым начал появляться белый туман, растворяющий картинку.

Глава 5

Вечер был, непривычно молчаливым. Максим сидел на балконе своего уютного дома, с видом на море и задумчиво смотрел вдаль. Появившееся ощущение черты, за которой несколько дорог, назойливой мошкой, кружилось вокруг головы, не давая расслабиться после рабочего дня.

Возвращаясь, домой, работа обычно уходила на второй план, уступая место простой семейной жизни. Совместное приготовление ужина, шутки, поцелуи, жаркая страсть и снова уютный быт.

Они почти ни с кем не общались, кроме Егора и его семьи. В выходные и праздники, они собирались, в просторном зале у камина, пили вино, говорили обо всём, что приходило в голову. Супруга Егора, Настя, знала, чем занимается её муж. Она не сразу в это поверила, но после экскурсии в прошлое, осталась в невероятном восторге. Естественно, всё это осталось в тайне, от окружающих, зато теперь, Егору не приходилось врать. Они часто приходили вместе с детьми, наполняя уютный дом радостью и смехом. Егор, как и Максим, женился поздно. Работа оставляла мало места для личной жизни. Зато теперь, они, наконец, добрались и до своего личного счастья, почти одновременно, с разницей в три года.

Без гостей, вечера молодожёнов, обычно проходили в тишине или с приятной музыкой. За окном, вдалеке, слышался шум моря. Бриз развевал лёгкие, прозрачные занавески в большой гостиной. Запах солёного морского ветерка, ароматы цветов стоящих на веранде, лучики солнца, лежащие пятнами на полу, крики чаек. Прекрасная хозяйка, в лёгкой прозрачной одежде, поливающая цветы. Хозяин с чашечкой чая на балконе. Они оба, были здесь счастливы.

Сегодня Вика ушла в спальню и осталась там в одиночестве. Чаще всего, она отдыхала, читая книги, где-нибудь рядом с Максимом. Но сегодня, девушка решила остаться в комнате и читать там.

Он не знал, таких слов, которые могли её успокоить. Фактически, он уходил на войну, и понять её было можно. Такая новость, была равносильна грому среди ясного неба, после спокойной, уютной жизни. Но это работа. Да, она не похожа на другие работы, но кто будет её делать, если не он.

Максим вообще много думал последнее время о том, что будет дальше. Семья без детей это не семья, а простое сожительство двух людей, как его не назови. Вика тоже пару месяцев ходила, какая-то загадочная. Видимо пришло время заняться своей семьёй в полной мере и оставить работу, на неопределённый срок. На кону было слишком много. Если семья не развивается, то рано или поздно, она просто рассыпается.

С деньгами проблем не было. В будущем, такого понятия, как деньги не существовало в принципе. Поэтому, им просто выдали банковские карты, похожие на обычные карты, но без лимита. Что бы подстраховаться, Максим купил много золота, продал в прошлом и вложился в компании, которые были на слуху. Дивиденды, он ещё не снимал, но сумма на счетах накопилась внушительная.

Он уже почти созрел, чтобы принять такое решение, когда вдруг, появилась Элика, со своей просьбой, меняющей все его планы. Он, конечно, возьмётся за это дело, но потом придётся сделать паузу. Для себя, он это решил наверняка.

Максим пока не знал, как об этом сказать жене, не было подходящего момента. Возможно, это нужно сделать сейчас. В любом случае немного разогнать её тревоги, каким то образом нужно.

Немного посидев, Максим поставил пустую кружку из-под чая на столик возле кресла и пошёл в дом.

Большая светлая спальня, с окнами в сторону моря, затенёнными прозрачными шторами, окутывала приятной негой. В ней было столько уюта, и приятных воспоминаний, что дом за её пределами, казался остальным миром. Почти весь уют заключался в её хранительнице, прекрасной девушке, сидящей на кровати, с ножками, укутанными лохматым пледом. Она опёрлась на подушку, лежащую возле стены, и читала книгу, держа её тонкими пальчиками. В комнате тихо звучала музыка, создавая атмосферу покоя.

Максим остался незамеченным, подойдя к открытой двери. Он облокотился на стену плечом и тихо наблюдал за ней. Она была такой родной, что он и сам, не хотел покидать её, даже на одну секунду. Книжка в тонких пальчиках, ему напомнила большой чёрный блокнот, который она носила с собой, в первые дни их знакомства.

Мужчина улыбнулся про себя, вспомнив её, стоящую в коридоре следственного управления, два года назад. Виктория ничуть не изменилась с тех пор. Такая же хорошая и милая. Она, как и прежде, молча смотрела на мир, широко раскрытыми глазами, оставаясь на вторых ролях и думая о том, как сделать счастливыми, тех, кто ей дорог. Удивительная девушка из прошлого, которая каким-то чудесным образом, стала его женой. Наверное, кто-то сверху в него верит, раз прислал своего ангела, присматривать за ним.

Почувствовав его взгляд, Вика подняла глаза и улыбнулась.

— Давно стоишь?

Максим отрицательно помотал головой, не сводя с неё глаз.

Девушка вложила закладку между страниц и положила книгу на тумбочку, стоящую рядом с кроватью. Она отодвинулась в сторону, погладив ручкой место возле себя.

— Иди ко мне.

Улыбнувшись, Максим подошёл и сел на кровать, рядом с ней. Вика сразу легла ему на ноги, свернувшись под пледом калачиком, как мягкая кошечка. Он запустил пальцы в её волосы и стал гладить её по голове, перебирая каштановые локоны между пальцев. Они ничего не говорили, слушая тихую музыку, и наслаждаясь друг другом. Оба о чём-то думали, но не решались сказать. Максим начал первым.

— Я тут подумал. Может сделать паузу, после этого задания.

Вика лежала нечего, не говоря, и гладила пальчиками розовый плед, лежащий у неё на ножках. Не дождавшись ответа Максим продолжил.

— Мне кажется, что нам пора подумать о том, что будет дальше. Далёкое будущее это прекрасно, но мы живём в настоящем. Мы не можем всю жизнь летать туда-сюда, иначе потеряем, что-то более важное. Наше с тобой будущее. Что скажешь?

Вика так же лежала, перебирая пальчиками плед. Подумав немного, она поднялась, усевшись на колени, лицом к Максиму и опустила глаза, как нашаливший взъерошенный котёнок. Помолчав, она посмотрела ему в глаза.

— У нас будет ребёнок.

Максим от неожиданности потерял дар речи. Он смотрел на неё и не понимал, почему она это сказала так, как будто сделала что-то плохое.

Он схватил её за плечи и, расплывшись в улыбке, крепко прижал к себе.

— Ребёнок! Это же просто отличная новость. Ребёнок! Мальчик или девочка? А, ну да, пока не понятно.

Эмоции накатили на него волной, полностью захлестнув сознание приятными волнами счастья. Вика смотрела на него, невольно улыбаясь, но выглядела виноватой.

— А срок какой?

Она опустила глаза.

— Три месяца.

У Максима немного спала улыбка. Он серьёзно посмотрел на девушку.

— Почему ты раньше не сказала? Только узнала?

Она посмотрела на него и слёзы потекли по её щекам, тонкими ручейками. Вика хлюпнула носиком и опустила глаза.

— Нет. Я боялась, что ты запретишь мне перемещаться с тобой во времени, из-за ребёночка.

Она зарыдала, опустив голову.

Он немного посидел, переваривая информацию. Потом прижал её к себе и поцеловал голову.

— Конечно, запретил бы. Вот глупая. Но сказать то, всё равно нужно было.

Максим не злился на неё. Отказаться от перемещений было не просто, он и сам, испытывал те же самые чувства. В её случае, было немного иначе. Её задачей, было прикрытие группы во время операций. Она контролировала ситуацию из корабля, принимая взвешенные решения. Искусственный интеллект, не всегда учитывал все нюансы человеческой психологии, основанной на чувствах. Теоретически, в сложной ситуации, он мог пожертвовать человеческой жизнью, ради достижения какой-нибудь, объективно, более значимой цели. Как не смешно это звучит, но Вика относилась к Глу, искусственному интеллекту корабля, как к сопернице. В глазах девушки, Глу была холодной, расчётливой «не хорошей женщиной», которая, имея власть над её мужем, могла ему навредить.

Максим об этом знал. Ему, конечно, было приятно, что жена его любит настолько, что ревнует к железяке, но это была одна из причин, почему Вика не занималась домашними делами, а была всегда рядом. Она просто не доверяла компьютеру.

Вопрос о детях, почти не поднимался, упираясь в эту невидимую стену. Единственным вариантом было оставить работу, пока девушка не переключит свою любовь на ребёнка.

Максим немного отстранил от себя заплаканную жену, взяв её за хрупкие плечи. Вика виновато смотрела на него, ожидая, что он скажет. Мужчина убрал с лица девушки, прилипшие к мокрым щекам волосы. Улыбнулся и нежно поцеловал. Она молча сидела, поглаживая его руку.

— Хочешь, я завтра откажусь от задания? Брошу всё, пусть сами разбираются. Там ребят толковых много, что ни будь, придумают.

Вика понимала ситуацию, и знала, как это важно для Максима. Её женская суть, имела определённую форму и диктовала свои правила. Чувства, практичность, материнский инстинкт, это всё было нерушимо и не ставилось под сомнение. Но был и мир вокруг, большей частью которого, являлся её муж.

Он тоже имел свои формы, в общей картине мира. Его потребности были другими, более глобальными, но такими же важными для него, как и она.

Разрушать его мир, для своего комфорта, было неправильно. Он неуклонно двигался в её сторону, но со скоростью, которая была безопасна для его мира. Терпение, было её единственным оружием, способным поставить всё на свои места. Она серьёзно посмотрела на него, поджав губки после приятного поцелуя. Слёзы перестали бежать по щекам, а взгляд стал светлым. Ей стало легче после честного разговора. Эта тайна разрушала её изнутри, последние два месяца.

— Нет. Ты пообещал Элике. Я не хочу, чтобы ты, чем-то жертвовал ради этого. Я и наш сын, будем ждать тебя дома и завтра с тобой не полетим.

Максим расплылся в счастливой улыбке, от которой и сама Вика не удержалась, улыбнувшись в ответ.

— Сын?

Он взял её за щёчки, которые сразу покрылись розовинкой и нежно поцеловал. Она закрыла глаза, наслаждаясь его любовью и тая в крепких руках.

— Мне Глу сказала. Плод в порядке, родиться двенадцатого августа.

Новые ощущения, которые появились между ними, были такими сильными, что весь мир вокруг растаял и пропал. Теперь их было трое. Хотя третий член семьи, ещё был в животике и слушал папу с мамой, ничего не отвечая. Но он был. И это меняло всё.

— Значит, немного времени, у нас ещё есть, пока Вячеслав Максимович собирается с силами? Думаю, он не будет против, если пока я, буду любить его маму. Прямо вот здесь и прямо сейчас.

Вика засмеялась, вытирая остатки слёз на щеках и изящно взобралась на мужа, сидящего облокотившись на подушку возле изголовья кровати. Она начала медленно расстёгивать его рубашку, распаковывая мощный загорелый торс Максима, прикусив нижнюю губку и покрывшись румянцем.

— Думаю, он не будет против, Максим Вячеславович. Вика хитро улыбнулась, смотря на мужа. Он решил назвать сына в честь отца. Она так и предполагала, поэтому в тайне, уже называла сына в своём животике, именно этим именем.

Внезапно остановившись, он серьёзно посмотрела на мужа, положив свои пальчики ему на грудь.

— Я тебя очень прошу. Будь осторожнее в прошлом. Если ты там погибнешь, я этого не переживу.

Она постаралась сдержать слёзы, но у неё не получилось.

— Я буду тебя ждать. Очень сильно. Мы будем тебя ждать.

Максим не хотел чем-то обидеть, трепетные чувства своей беременной жены. Он только нежно посмотрел ей в глаза и поправил локон, лежащий на белоснежном плече.

— И осторожнее с Глу. Я ей не доверяю.

— Хорошо. Обещаю.

Максим взял её за плечи, положил рядом с собой и, скинув рубашку, не дал ей произнести, больше ни слова.

Атмосфера уюта в домике у моря, снова вернулась в своё русло.

Глава 6

Подкинув полено в костёр, Максим вспомнил последний вечер дома. Он улыбнулся про себя, ощутив запах волос своей жены и посмотрел на улицу. В просвете выхода из пещеры, начинался рассвет.

Блики от костра, танцевали на каменных стенах. Дым уходил вверх и собираясь под потолком, струился оранжевой рекой к выходу, пропадая в утренней прохладе.

На вертеле, висящим над огнём, аппетитно скворчали, два куска зайчатины. Запах жареного мяса, сводил с ума, хотя Максим недавно поел, прежде чем перенестись в прошлое.

Рядом под стеной, на куче травы, собранной возле горы, лежал мужчина. Он пока был без сознания, но скоро должен был прийти в себя.

На улице, как и дома, слышался шум моря. Место было выбрано неслучайно. Легенда, придуманная специалистами из военного управления, заключалась в том, что мужчину нашли на берегу. Таким образом, отпадала масса лишних вопросов к Максиму. Так же, недалеко отсюда, был большой торговый порт. От него, можно было без труда, добраться, в любую точку страны и переплыть через море, если точка назначения будет в другом месте.

Искусственный интеллект, изучил внешний вид найденного человека и предположил с большой вероятностью, что он выглядит как славянский воин. В большей мере по причёске и чертам лица, поскольку одежда у него была, ни чем не примечательная. Тёмно-синяя рубаха без воротника, подпоясанная на бёдрах, штаны из парусины и пояс из кожаной косички, связанный причудливым узлом спереди. Обуви не было. Геном тоже не давал никакой информации, кроме той, что он с другой планеты. Все надеялись, что человек сам вспомнит, для чего он прибыл сюда.

Будет очень неприятно, если окажется, что его путь лежит вместо, за тысячи километров отсюда. Учитывая, что кроме лошадей и кораблей, в этом времени, нечего не было, пятая точка начинала болеть, только от одной мысли, о длительном путешествии.

Здесь Максима звали Астан. Это имя, было таким же непонятным для людей из прошлого, как и Максим, но существовало, и звучало, более подходяще для этого времени. Имя мужчины, лежащего возле костра, только предстояло узнать.

Приятный аромат жареного мяса, наконец, сделал своё дело. Спящий мужчина начал подавать признаки жизни.

Сначала он шевельнул рукой, снова провалившись в сон. Потом согнул ногу, скривившись от боли. В мышцах скопилось много газа, замедляющего метаболизм. Нужно было время, чтобы кровоток выгнал из организма всё лишнее.

Поморщившись, он открыл глаза. Несколько минут, он просто лежал, смотря в потолок. Максим сидел возле костра, делая вид, что занимается своими делами, но внимательно наблюдал за его пробуждением.

Спустя какое-то время, мужчина повернул голову к костру. Увидев Максима, он внимательно посмотрел на него, щурясь от света. Их глаза встретились. Нечего, не сказав, мужчина отвернулся.

Собравшись с силами, он попытался сесть. Через неимоверные усилия, кривясь от боли в мышцах, ему всё же удалось это сделать. Он начал разминать затёкшие плечи, шею, руки. Потом, когда почувствовал силу в мышцах, попробовал встать, но сел обратно. Не всё сразу, хотя прогресс был на лицо.

Снова повернувшись к Максиму, он немного помолчал, тщательно обдумывая мысль и пытаясь отлепить язык, от высохшего нёба, а затем спросил на старославянском языке.

— Где я?

Максим не спеша перевернул подгоревшее бревно в костре, безразлично посмотрев на проснувшегося мужчину. Он пытался не показывать, что ждёт, его пробуждения. Этот язык, как и ещё десять диалектов, он хорошо понимал. После вчерашнего дня, у него до сих пор, раскалывалась голова. Ему в мозг, была загружена целая эпоха. Навыки владения оружием, верховая езда, основные события за последние сто лет, пять ремёсел, технические характеристики всех механизмов, которые могут ему встретиться. Мозгу нужно было время, чтобы это переварить, но говорить на услышанном языке он уже мог.

— В пещере.

Проснувшийся мужчина, пока не был готов к психологическим играм. Он не получил ответ, который ожидал услышать и решил зайти с другой стороны.

— Как я сюда попал?

Максим специально сделал паузу, что бы мужчина успевал думать.

— Ты лежал на берегу. Я затащил тебя сюда и положил возле костра.

Немного поразмыслив, мужчина, что-то вспомнил из прошлого, но не то, как оказался на берегу.

— Спасибо тебе. Наверное, ты спас мне жизнь.

Собственно так и было, но немного иначе. Максим кивнул, смотря в огонь.

— Я был один?

— Да.

В глазах мужчины начали появляться вопросы, на которые, он пока не знал ответов. Немного замявшись, он, что-то хотел спросить, но не решался. Немного подумав, он все же задал свой вопрос.

— Какой сейчас год?

Максим сделал вид, что удивился вопросу, а потом посмотрел на собеседника и сказал с таким видом, как будто ответ, был слишком очевидным.

— Одна тысяча двадцатый от Рождества Христова.

— Христова?

Мужчина с недоверием посмотрел на Максима и зажмурил глаза, потирая их пальцами. Видимо с непривычки, они немного пекли, от долгого бездействия. Он снова посмотрел на своего спасителя, сидящего за костром.

— А ты кто?

— Астан. Иду в Олешье. Странствую в поисках лучшей жизни.

Немного помолчав, мужчина посмотрел на Астана, с глазами полными недоверия.

— Ты не из этой эпохи. Зачем ты здесь? Ты что, следишь за мной?

У Максима от неожиданного вопроса, чуть не выпала палка, которой он ковырялся в костре. Он посмотрел на мужчину, не зная, что ему на это ответить.

По мере того как проснувшийся мужчина приходил в себя, в его глазах начинал светиться белый огонёк. Сначала Максим подумал, что это отблеск от костра, но потом понял, что зрачок светиться в полумраке пещеры, сам по себе. Его взгляд, был таким проницательным, что казалось, будто он смотрит в душу, минуя глаза. Мужчина сидел, не сводя с него глаз, ожидая ответа.

Максим немного подумав, понял, что дальше его обманывать нет смысла. Если он видит его насквозь, то после очередной лжи, просто перестанет общаться. Это грозило провалом миссии с самого начала. Нужно было менять стратегию и открывать карты. Продолжив подгребать палкой жар, он ответил, как ни в чём не бывало.

— Да.

— Почему мы здесь и где остальные?

Максим понял, что он говорит о капсулах, найденных вместе с ним.

— Все мертвы. Ваш корабль потерпел крушение.

Увидев, что Астан говорит правду, мужчина снова зажмурил глаза и обхватил голову руками, пытаясь вспомнить, хоть что-то. Немного подумав, он тихо произнёс.

— Смрадь.

Мужчина был явно в шоке, ему нужно было время, что бы принять реальность. Максим не знал значение слова, которое он произнёс. Возможно, воздух в пещере, был наполнен дымом костра, от чего дышалось было не очень комфортно. Он снял с вертела один кусок мяса и положил его на плоский камень, приготовленный специально для этого. Второй кусок оставил на месте, но убрал вертел в сторону. Мясо было готово. Затем, отстегнув от пояса, кожаную фляжку с водой, он поднялся, взял приготовленную еду и положил всё это, на землю, рядом с мужчиной.

— Много не ешь. Организм ещё не пришёл в норму полностью. Ты проспал ровно тысячу лет. Твоя капсула, единственная, которую нам удалось спасти. У остальных, разрядилась батарея. Я здесь, что бы узнать, почему произошла катастрофа и зачем ты здесь. Это моя, правда. Раз уж мы решили, всё говорить, как есть, то я надеюсь, что ты тоже всё расскажешь, когда вспомнишь.

Максим немного посмотрел на мужчину, сидящего на настиле из травы и пошёл к морю, оставив его наедине со своими мыслями. Дальше не было смысла играть комедию, будет так, как будет.

Над морем занимался рассвет. Бирюзовое небо, начинало светиться, очерчивая линию горизонта, сразу за краем земли. Волны, накатываясь в тишине, приятно упорядочивали мысли в голове.

Пещера находилась недалеко от порта. Если пройти по берегу несколько километров, можно было выйти к пристани. Отсюда был виден маяк, мерцающий бледным огоньком в темноте. Он стоял на горе, прямо над портом.

Пещера находилась в утёсе, над которым нависал лес. Оттуда начали доноситься трели утренних птиц, время от времени заглушаемые шумом прибоя.

Астан уселся на огромный валун, лежащий на берегу. В районе порта, уже были видны два парусных корабля, с фонарями на корме. Ещё один стоял на рейде, ожидая сигнала. Вокруг кружили чайки, крякая в воздухе, а приятный морской бриз, бросался мелкими брызгами солёной морской воды.

Он размышлял, как быть дальше. Всё пошло не по плану. Теперь он не был режиссёром запланированной постановки. Что за человек, проснулся в пещере и как он себя поведёт, было неизвестно. Тайник с оружием и маячком для эвакуации, решили спрятать под Киевом. Центр славянского государства, в средние века, находился далеко отсюда. Так или иначе, придётся преодолеть половину страны.

В его распоряжении было оружие, сделанное из стали будущего. Оно было заточено, как лезвие и рассекало любые металлы, известные в этом времени, не тупясь и не ломаясь. Кожаный сюртук и штаны, были сделаны из армированной ткани. Стрелы и мечи, не могли повредить эту ткань. Также в сосуде, спрятанной в тайном кармане, была жидкость, связанная по структуре с прибором в бляхе ремня. Одна капля этой жидкости, создавала на поверхности воды плёнку, выполняющую функцию экрана компьютера. Над плёнкой возникала голограмма, с наглядным изображением. Управление было голосовым. В памяти ремня находилась карта мира с мельчайшими подробностями рельефа и навигатором, для прокладки оптимального маршрута по земле и воде. Из высокотехнологичных функций, удалось взять только две. Невидимость и парализующие иглы в ремешке на запястье. Обе работали от статического электричества костюма, но оставляли большой электрический след. Эти функции были отключены и могли использоваться только в крайнем случае.

Для найденного человека, тоже был предусмотрен комплект одежды. Он был оснащён только бронёй и имел функцию электрошокера. Максим мог ударить его током, введя в оцепенение, если будет такая необходимость. Специалисты старались предусмотреть, все возможные ситуации. Оружие ему не полагалось, в целях безопасности.

По большому счёту, для Астана, эта миссия была похожа на прогулку. Оснащение давало массу преимуществ, о которых жители этой эпохи, могли только мечтать. Главной целью, был поиск ответов. А с этим, теперь могли возникнуть трудности.

Глава 7

За спиной, послышался шорох камней. Обернувшись, Астан увидел мужчину, вышедшего из пещеры. Он остановился на входе в пещеру, и жадно дышал, наполняя грудь утренней морской свежестью. Его ноги ещё трусились от перенапряжения в мышцах, но он стоял сам. Немного посмотрев на него, Астан отвернулся. Незнакомец быстро приходил в себя. Это было хорошо. Возможность передвижения, была ключевым условием, при любых развитиях ситуации.

Постояв несколько минут, он медленно пошёл к камню, на котором сидел Астан. Остановившись неподалёку, он немного посмотрел на пенистые волны, с шелестом покрывающих каменистый берег.

— Моё имя Нестор. В моём мире меня звали иначе, но теперь, это не имеет значения. Я больше не вернусь на Ракхи.

Астан нечего, не говоря, посмотрел на подошедшего мужчину. Он стоял, погрузив ступни в прохладную воду, отхлынувшую, но снова набирающую силу для очередной волны. Нестор смотрел вдаль, мерцая зрачками в полумраке рассвета. Сделав задумчивую паузу, он продолжил.

— Мои погибшие братья и сёстры, это великая утрата, как для меня, так и для всей этой планеты. Мы прибыли сюда с одной целью, стать стеной против Смради. Наш мир, пал под её натиском. Цивилизация, древность которой, несопоставима с вашей, не смогла ей противостоять.

Мы увидели, что наш мир может погибнуть. Найдя несколько планет, мы направили к ним семена Ракхи. Той цивилизации, которая была передана нам, в незапамятные времена, нашими праотцами и праматерями, живущими за тысячи световых лет от нас.

Множество столетий, они росли, крепли на ста планетах вашей галактики. Пока не стали самостоятельными. Мы много раз направляли к вам своих помощников. Что бы они передавали мудрость, необходимую для скорейшего развития ваших цивилизаций. Но потом и сюда пробралась Смрадь.

Как не прискорбно, но её привезли именно наши посланцы. Она быстро распространилась по всей галактике как болезнь. На планетах начались войны. Жажда наживы, стала пожирать головы наших посланников. Они начали грабить планеты, выкачивая из них все соки. Поросль, ещё не окрепшая для понимания того, что происходит, подверглась мутациям. Пользуясь технологиями нашего мира, они начали менять людей, для своих целей.

Нестор замолчал, пытаясь справиться с чувствами, нахлынувшими на него.

— Мне очень жаль. Очень! Моя душа болит, когда я говорю об этом. Мы хотели, совсем другого будущего для наших детей. Нашей единственной целью, было согреть вас в любви, помочь вам стать на ноги, как помогали и нам, наши создатели.

Максим с интересом слушал повествование прародителя, говорившего невероятные вещи, о прошлом планеты.

— Я не знаю, что такое Смрадь. У нас нет такого слова.

— Да. Вы выросли в двух ладонях, сложенных в одну чашу. Смрадь — это тёмная энергия несущая разрушение, а Светь энергия чистая, кристальная, живительная.

Мы были взращены в Свети. Она питала нас, даруя жизнь. Мы жили несколько тысяч лет, не старея и не страдая от болезней. Даже умирая, мы не покидали наш мир. Смерти не было, был переход на другой уровень, когда сознание чувствовало, что готово к этому. Наш мир, состоял из нескольких измерений. Рядом жили и те, кто существовал в теле, и те, кто перешёл в духовный мир, не нуждаясь в материальной оболочке. Это бы прекрасный мир. Пока не пришла Смрадь.

Её принесло космическим ветром из мест, о которых мы нечего не знали. Начались болезни и смерть. Смрадь стала отравлять наши разумы. Борьба с ней, занимала, всю нашу жизнь. Мои друзья и родные, начали испытывать сомнения, страхи, ссориться между собой, воевать. Они глупели на глазах, превращаясь в примитивных существ, которыми никогда не были. Смрадь высосала из них энергию жизни. Мы перестали общаться друг с другом.

Я и многие другие, остались не тронутыми, этой ужасной энергией. Мы держались вместе, стараясь не пускать в себя страшную болезнь. Но она, становилась сильнее, из века в век.

Когда тёмная энергия стала просачиваться и в наши ряды, мы приняли решение, покинуть планету Ракхи.

Гибель моих друзей невосполнима. Я остался один. В одиночку, мне не удастся защитить вас от этого кошмара. Хотя и вместе с ними, шансы были не велики. Но раз ты из будущего, значит, вы выжили. У меня очень много вопросов к тебе Астан. Наше семя не погибло. В моей душе стало гораздо теплее, впервые за долгие столетия.

Нестор посмотрел добродушно, по-отцовски, на Астана, сидящего неподалёку. В его глазах, мерцающих в темноте, было столько тепла от полученной надежды, что Астан почувствовал радость за него.

— Когда мы вас нашли, две капсулы были открыты, но внутри, никого не было.

Нестор блеснул зрачками в темноте и выровнялся, почувствовав силу в ногах. Он даже не знал, что спросить, поскольку Астан не мог дать ему ответы. Подумав пару секунд, он принял решение.

— Нам нужно в Новгород. Возможно, они живы.

— Что ты собираешься делать? Скажи, я помогу тебе, меня прислали специально для этого.

— Там могут быть мои братья и сёстры. Если они не открыли остальные капсулы, значит, не смогли найти или погибли. Но есть шанс, что они живы. Мне нужно всё узнать. В Новгороде, они сейчас нужнее всего. Если живы, то будут именно там. Если нет, то там буду я.

— Мы не нашли ваш корабль. Наши эксперты хотели узнать, по какой причине произошла катастрофа, но мы, так и не установили его местоположение. Его могли сбить. Возможно, у нас есть враги, о которых мы не знаем.

— Нет у нас других врагов, кроме Смради. Энергия Свети, должна была доставить наши сосуды к Новгороду, но что-то пошло не так. Я думаю, что она столкнулась с тёмной энергией и рассыпалась, прежде, чем мы достигли места назначения. Судна, в вашем понимании не было.

Максим не знал, что сказать. Он и так, был гостем в будущем, из которого прибыл, а тут такое. Немного помолчав, переваривая информацию, он посмотрел на Нестора.

— Одежда для тебя в пещере. Оружие будет только у меня, извини.

— Нет спасибо, я в своём. А оружие, мне не нужно. Я прибыл, что бы поливать и поддерживать ростки, а не срезать их.

— Ну, смотри сам. Просто эти ростки могут ткнуть, чем ни будь острым, в своего прародителя, без всяких угрызений совести.

Нестор улыбнулся, нечего не сказав. Астан слез с камня, приготовившись идти в пещеру для сборов.

— Пойдем, проложим маршрут до Новгорода. Путь не близкий. Скоро рассветёт и выйдем. Тут недалеко порт, оттуда и начнём.

— В твоей чаше Светь главенствует над Смрадью. Ты хранишь в душе и то и другое, но не разрушаешься. Мне нужно постичь людей, живущих вдалеке от своих родителей. В далёком будущем, из которого ты прибыл, есть Смрадь?

— Думаю да. Если размышлять так, как ты, то мы нашли баланс. Мир без губительной энергии, называется Рай. Но моя религия пророчит переселение туда, только после физической смерти.

— А есть что-то, чему вы вынуждены подчиняться?

— В моём мире, это власть и деньги, а в далёком будущем искусственный разум. Кстати он тебя и нашёл.

— Удивительно. Человечество научилось жить со Смрадью в гармонии. Вы превзошли своих прародителей.

Максим улыбнулся неожиданному выводу Нестора.

— Приятно слышать. Но теперь я знаю, что может быть иначе. Есть о чём подумать.

Немного помолчав, он продолжил.

— Признаться, я очень рад, что между нами, больше нет лжи. С детства не люблю обманывать. Особенно прародителей.

Нестор улыбнулся и пошёл вслед за Астаном, направившимся в пещеру.

— Я тоже брат. Я тоже.

Глава 8

Костёр почти прогорел, тлея горячими огнями, в полумраке пещеры. Подкинув по пути горсть хвороста, Астан подождал пока пламя, вновь осветит своды пещеры. Среди камней, возле дальней стены, собралась дождевая вода. Он подошёл к чаше и остановился.

Нестор присел на камень, лежащий рядом. Он пока уставал от ходьбы. Ноги уже не дрожали, но силы в мышцах ещё не было.

Воды в луже, было достаточно, чтобы сделать наглядную проекцию.

Вынув из внутреннего кармана пузырёк с синей жидкостью, Астан снял крышку и капнул в лужу одну каплю. Воду сразу покрыла тончайшая плёнка, похожая на нефтяное пятно. Мерцая разными цветами, в отблесках костра, она стала однородной, а затем и вовсе пропала, слившись с кристально чистой водой. Коснувшись бляхи на ремне, Астан немного подождал, а затем произнёс.

— Глу. Выведи на экран моё местоположение на рельефной карте. Радиус сто километров.

Астан оставил имя Глу, чтобы не путаться. Он привык общаться со своим бортовым компьютером, называя его этим именем. Корабля рядом не было, но суть не менялась. Ему просто нужна была информация.

Над поверхностью чаши, возникла голограмма с рельефом местности. Двумя точками, внутри горы, были отмечены он и Нестор.

По большей части, местность вокруг была равнинной. Возвышенность с пещерой, была редким исключением из однообразного пейзажа.

Нестор с интересом наблюдал за линиями, из света парящими в воздухе, над поверхностью воды. Он вытянул руку и провёл ей сквозь голограмму. Улыбнувшись, он с удивлением посмотрел на Астана.

— Вы далеко продвинулись в техническом прогрессе. Сколько лет, между этим временем и вашим?

Астан, быстро посчитал в уме.

— Одна тысяча триста пять.

Нестор понимающе кивнул.

— Тогда конечно. Приличный срок.

Максим решил воспользоваться моментом и задал вопрос, который мучал его.

— А сколько тебе лет?

— Мы не меряем время в годах. До того как Смрадь, пришла на нашу планету, мы не умирали. В этом не было нужды. Не могу сказать. Но вашу планету, как и остальные в этой галактике, нашли мои братья, а я помогал её заселять. Теперь моя жизнь пойдёт к закату, на этой планете мой организм будет стариться. Всему виной тёмная энергия. Насколько лет, я сейчас выгляжу?

— На тридцать пять, тридцать семь. Около того.

— Значит, мне тридцать пять. Только с хвостиком.

Астан улыбнулся.

— Неплохо сохранился, для своего хвостика. Получается, что если бы Смрадь, о которой ты говоришь, не попала на нашу планету, мы бы жили вечно?

— Ничто, не вечно кроме души. Ракхи тоже смертны. Но одно дело, когда твой путь постоянно прерывается, а другое когда он идёт непрерывно. Мы жили в физическом теле, пока не становились достойными следующей формы сознания, духовной, а вы нет. Постоянно рождаясь и умирая, вы движетесь туда же, но дольше и с избыточными страданиями.

— Наши проповедники, в этом случае говорят «На всё воля божья. Все страдания дарованы нам, для укрепления духа нашего», но к реинкарнации, относятся скептически. Другие религии берут переселение души из тела в тело, за основу, а в далёком будущем, религия и вовсе, почти исчезла.

Есть, но больше, как исторические клубы по интересам. Искусственный интеллект сделал мир настолько комфортным, что нет нужды уповать на помощь сверху.

— Наша история, не похожа на вашу, поскольку нам не приходилось выбирать между светом и тьмой. Думаю, что человечество на вашей планете, выбрало единственно возможный выход. Религия, это крупицы наших знаний, переданные тысячи лет назад. Пытаясь их вспомнить, вы ищете защиту от угрозы, нависшей над вами. Знания, переданные нашей цивилизацией глубокие и универсальные. Столкнувшись с тьмой, люди стали искать в себе Светь, чтобы противопоставить её тёмной энергии. Скорее всего, за долгие тысячелетия, люди разделились на группы, которые считали более близкими себе по духу. На данном этапе развития, это нормально. Формируется структура будущей цивилизации. Они же в далёком будущем стали единым целым?

— Да.

— Религия, нацеленная на духовное просветление, это хорошо, какой бы она не была. Возможно, что собирая в себе крупицы Свети, люди создали религии, понятные им и отвечающие их потребностям и взглядам. Но основная цель у всех религий, это борьба с тьмой, внутри себя?

— Думаю, что да.

— Мне нужно провести больше времени среди людей, чтобы понять, как именно вы научились противостоять тьме, пришедшей в ваш мир. Пока, это просто логичное предположение.

— В любом случае, звучит вполне убедительно. Возможно, всё так и есть. Может и твои страдания посланы сверху, что бы даровать тебе знания? Или ваша цивилизация и есть боги, которым мы поклоняемся?

Нестор задумался. Этот вопрос, неожиданно поставил его в тупик.

— Я подумаю об этом. Мне не приходилось смотреть на мир с этой стороны. Возможно, в ваших сомнениях кроется не только слабость, но и сила познания нового, непостижимого даже для ваших прародителей.

Максим решил оставить Нестора в покое и продолжить прокладывать маршрут.

— Глу, проложи оптимальный путь к Новгороду.

Масштаб карты поменялся. Людные поселения выделились жёлтыми обводками из света. От места, где они находились, потянулась белая линия, ведущая, через всё государство. Общая протяжённость составила почти полторы тысячи километров.

— Далековато. Нам придётся несколько месяцев добираться.

Астан задумчиво посмотрел на маршрут, ведущий, через пять городов, по рекам кораблями и степями, предположительно на лошадях.

— Я думаю, раз ты уверен, что корабль не был сбит, значит, нет смысла в излишней скрытности. От Киева до Новгорода, мы можем просто долететь на транспорте?

— Жажда наживы наших посланников не позволила бы делить планету, с другими расами. У них с собой было достаточно оружия, чтобы противостоять чужакам. Но прошло очень много лет, с тех пор, когда была последняя экспедиция. Нужно время, чтобы сказать наверняка.

— Хорошо. Решим в Киеве.

Астан немного сменил стратегию.

— Глу. Проложи маршрут до Киева.

Масштаб уменьшился. На карте остались только две точки возле линии моря и несколько населённых пунктов, с линией между ними, ведущей в столицу древней Руси.

От Олешья, города порта, до Киева, почти вся территория степей, была заселена Печенегами. Этот народ был весьма непредсказуем и агрессивен. Он пришёл на эти земли из Средней Азии. Очень разномастные по своему составу, печенеги состояли из потомков тюрков, скифов, гуннов и других национальностей. Они пришли из-за Волги и обосновались на этих землях. Промышляя разбоем, печенеги нападали на города, грабили, забирали рабов и пропадали в степях, так же внезапно, как и появлялись. Большой угрозы славянскому государству они не причиняли, но создавали постоянное напряжение. Тридцать лет назад, князь Киевский, Владимир Святославович, очередной раз вступил с ними в схватку и победил, оставив на поле боя много вражеских воинов. Они немного ослабли, но всё ещё были опасными.

Дорога по торговому пути, «из Варяг в Греки», лежала через земли этого народа, что никого, на Руси не радовало. Постоянные грабежи караванов, сильно мешали торговле. С товарами, приходилось отправлять серьёзную охрану и иногда, вступать в стычки.

Часть печенегов исповедовало христианство, а часть мусульманство. В будущем это сильно повлияло на их сплоченность, и печенеги были разбиты окончательно. Есть версия, что они являлись предками Киргизов, живущих сейчас, на территории своей страны. Они также исповедуют разные религии, внутри одной страны, но это, больше не вызывает раскола.

Чтобы безопасно преодолеть маршрут, нужно было прибиться к каравану, с вооружённой охраной. Астан не боялся воинов на лошадях. Хотя у него и не было серьёзного оружия, в его руках был меч из стали будущего и техника владения ним, собранная из всех знаний, за всю историю мира. Выжившим варварам будет, что рассказать своим детям, о невероятном воине, встреченном в поле. Ему не хотелось допускать убийства в прошлом. Неизвестно, как это повлияет на будущее.

Сражения в этом времени велись постоянно. Если у человека в руке меч и он готов к нападению, значит, его жизнь рано или поздно оборвётся в бою. Вопрос нескольких дней, недель, лет. Но лучше было избегать убийств. Шанс, что-то изменить в истории, все же был.

На карте высветились два маршрута. Один верхом, через степь. Второй по воде. Они были равнозначны по протяжённости, но по воде, было всё же предпочтительнее. Прикоснувшись к ремню, Астан выключил голограмму.

— Как ты себя чувствуешь Нестор? Сможешь долго идти?

— Да. Смогу. Если устану, отдохнём и пойдём дальше. Мне нужно больше ходить, чтобы мышцы окрепли.

— Ну, тогда выходим. Идём в порт, нам нужен корабль до Киева.

Астан достал из кармана кожаный мешочек, полный денег и положил обратно, убедившись, что он на месте. Если они найдут, транспорт, цена не имела значения. Денег было достаточно. Собрав вещи, они вышли на улицу и двинулись в сторону порта.

Глава 9

Через час пути, по берегу моря, однообразный пейзаж пустой степи с линией прибоя стал меняться. Вдалеке появился деревянный город с высокой стеной и башнями зданий, выглядывающими из-за неё. От моря к городу, вела широкая грунтовая дорога, пропадая за мостом через ров и массивными деревянными воротами, с вооружённой охраной.

На берегу, снаружи от городской стены, кипела портовая жизнь. Множество деревянных пирсов, уходящих в море, были наполнены людьми. Корабли, стоящие на причале, загружались и выгружались, тюками, баулами, мотками, россыпью товаров. По пирсу сновали тачки, повозки и грузчики, везущие и несущие на себе грузы, всяких разновидностей.

Площадь возле порта была наполнена людьми. Здесь были и купцы, с важным видом, торговцы, предлагающие свои товары. Солдаты, следящие за порядком, моряки, гуляющие компаниям, горожане, селяне, работяги, дипломаты, ремесленники, славяне, греки, турки, азиаты и бог их знает, кто ещё. Жизнь кипела, как на площади возле порта, так и на дороге, ведущей в город. Пешие и на лошадях, десятки людей, пропадали за стенами города, и появлялись, направляясь в порт.

По тропе, идущей вдоль моря, вдали от большого города, стали появляться избы рыбаков. На песчаном берегу, были растянуты сети, с запутанной в них тиной, лодки, причаленные к берегу, верёвки с бельём и детишки, бегающие по песку возле моря.

Астан с Нестором, не остались незамеченными. Увидев незнакомцев, идущих со стороны моря, дети сразу убегали в избы, из которых появлялись взрослые, настороженно осматривающие чужаков. Рыбаки и хозяйки, тоже наблюдали за проходящими мимо мужчинами, пока они не скрывались за избами.

Далеко не все, жители древних городов, могли приобрести или получить в дар, дом в самом городе. Безопасность, была привилегией среднего и высшего сословия. Простой люд, чаще всего жил за стеной. Если в их краях появлялись разбойники, то их жертвами становились именно крестьяне, которые зарабатывали на хлеб тяжёлым трудом. Море давало возможность заработать себе на еду. Они не жаловались, но к чужакам относились настороженно.

Дойдя до площади, Астан и Нестор, слились с потоком людей. Всюду слышалась иностранная речь. Торговцы занимали целые ряды, завалив деревянные столы и дощатый настил под ногами, всевозможными товарами. Столы с заморскими тканями, собрали возле себя, целую толпу купцов из славянских городов и женщин, живущих в портовом городе. Пытаясь, перекричать друг друга, покупатели спорили о цене и обсуждали качество товара.

С трудом пробившись через людей, гости прошли дальше. Ещё одна толпа, так же оккупировала продавца специй. Приятный аромат, разнообразных трав, семян и кореньев, тянулся по округе, собирая вокруг себя десятки купцов с разных городов. Дальше шли другие товары, вокруг которых, было также оживлённо.

Чего здесь только не было. И продукты, и одежда, и оружие. Покупатели из дальних стран, сходились по цене и грузчики тут же грузили обозы, везя товар на корабли, стоящие у причала.

Пройдя через рынок, Астан с Нестором, попали на площадь с питейными заведениями. Им нужен был корабль, идущий по Днепру в Киев. Чтобы его найти, лучшего места, чем трактиры, не было. Уставая от длительных плаваний, моряки устремлялись в пабы, чтобы выпить и отдохнуть. Судя по выпившим морякам, снующим по площади, они были на месте.

Выбрав забегаловку, в которой было, как можно больше посетителей, они, не задерживаясь, зашли внутрь.

Выпивка и разврат, на крупные барыши от непростой работы моряков, выглядят одинаково в разные эпохи. Заходя внутрь, Астан знал, что увидит и не ошибся ни на грамм.

Деревянные столы, засаленные от бесконечных посиделок, потрёпанные, вульгарные официантки с вызывающими декольте и полный зал моряков, разной степени опьянения.

Несмотря на то, что Нестор прибыл из реальности, радикально отличающейся от этой. Выглядел он совершенно невозмутимым. На месте спасителя, в этот момент, можно было опустить руки и отказаться от святой миссии, которую он собирался осуществить. Зверинец, в чистом виде.

Стараясь никого не задеть, они двинулись к хозяину таверны, что бы узнать, по суда, стоящие в порту.

Сидящие за столом моряки, с подозрением смотрели на двух вошедших. Несмотря на то, что одежда была вполне современной, лица всё равно не вписывались в общую картину. Разум и открытость, присущую людям будущего, скрыть было невозможно.

Пробравшись к барной стойке, Астан положил на неё локти, показав взглядом, мужчине с блестящей лысиной, что хочет с ним поговорить. Поставив ящик с бутылками, он вытер руки о грязную ветошь и подошёл.

— Добрый день. Я ищу корабль, который идёт на Киев. Подскажите, с кем можно поговорить об этом.

Мужчина, задумавшись, посмотрел в зал, окидывая взглядом присутствующих. Увидев того, кого нужно, он показал рукой на стол, стоящий возле стены.

— У этих спросите. Они из Киева. Уже три дня здесь, возможно скоро отправятся обратно.

Кивнув, Астан направился к столу, на который указал мужчина. Нестор пошёл вслед за ним.

За столом сидели шесть человек. Трое были слишком пьяны, чтобы разговаривать, двое вели жаркий спор между собой, а один, судя по виду капитан, что-то рассказывал на ухо грудастой девушке лёгкого поведения, от чего она смеялась, проливая содержимое кружки в руке.

Подойдя к столу, Астан и Нестор остановились. Увидев, что два незнакомца, стоят возле стола и смотрят на них, капитан отвлёкся от девушки, а спорящие замолчали и агрессивно посмотрели в их сторону.

Астан сделал паузу, чтобы быть услышанным.

— Я хочу поговорить с капитаном.

Крупный мужчина, в центре стола, поставил свою кружку на стол, а девушка на его колене, с интересом посмотрела на подошедших гостей.

— Ну, я капитан. Чего надо?

Было видно, что он опытный моряк и чем-то удивить его, не представлялось возможным. Подходящие к столу в таверне, были либо скучающими моряками, желающими подраться, либо простолюдинами ищущими работу на корабле. Он и его товарищи, были готовы к любому из вариантов. Подошедшие, были не теми и не другими. Оценив их взглядом, капитан заинтересовался.

Седые волосы, с годами, приняли форму шлема или повязки, которую он носил на голове. Под белой рубахой, измазанной насыщенной разгульной жизнью последних дней, виднелись несколько шрамов от меча, полученные несколько лет назад. А из кармана кожаной безрукавки, торчал хвостик от кожаного кошеля, но бугорок, выпирал не сильно.

— Нам нужно в Киев. Мы ищем судно.

— У меня хватает гребцов. Нет мест.

Убедившись, что подошедшие не беднота, капитан спокойно ждал предложения, которые ему подойдут.

— Мы воины, сможем помочь если что.

— У меня хватает охраны. Все мои парни хорошие воины, каждый стоит десятерых.

— Мы заплатим.

— Это будет стоить слишком дорого для вас. Зачем мне брать на корабль чужаков? Может, вы хотите меня ограбить, почём я знаю.

Астан понял, что говорить с капитаном без денег нет смысла. Он достал из кармана кошель и вытащил пять золотых монет, положив их на стол.

— Пять сейчас, пять в Киеве.

У капитана и двух парней, сидящих рядом, округлились глаза. Взяв со стола одну монету, капитан посмотрел на неё, поднеся к носу.

— Золотые солиды? С Владимиром батюшкой? Да, за такие деньги, я вас и на руках до Киева донесу.

Он сгрёб монеты со стола, к великому сожалению команды и спрятал их в потайной карман, под жакетом, озираясь по сторонам.

— Завтра на рассвете выходим. Корабль на третьем причале. С белой лентой на мачте. Если не придёте, ждать не будем.

— Мы придём вовремя.

Договорившись, Астан с Нестором, пошли к выходу. За спиной раздался голос пьяного капитана.

— А ну, душа моя, давай быстро, неси нам еду повкуснее, и выпить побольше. Будем сегодня гулять.

Максим усмехнулся, повернувшись к Нестору.

— Пропьёт же всё, как пить дать. Нужно было меньше давать.

Конец ознакомительного фрагмента.