Сердце ангела

Ангелина Андреевна Бикбулатова, 2021

Влад и Раду Цепеш не понаслышке знали об истории и событиях в своем городе за последние пять веков. Проклятье, наложенное на них, не позволяло умереть, не позволяло состариться. Но они не были огорчены из-за этого, ведь это помогало встретить её, ту из-за которой они стали вампирами.

Глава 1

«Добро пожаловать»

Румыния

Город Сигишоара

Наши дни

Как меня занесло в этот город? Понятия не имею. Возможно, чрезмерное любопытство, или просто хотелось сбежать от прежней жизни. В общем, после того, как накануне свадьбы, я застукала своего жениха с другой, мне не хотелось больше находиться на Родине. Косые взгляды знакомых и вечные наставления родных сводили с ума. Да, и вдохновения для работы я больше не находила. Раньше меня воодушевляли красоты родной земли, идеи приходили сами, а рука просто брала кисть и творила. Но потом все померкло, стало каким-то серым, пресным. И дело даже не в измене (я давно решила, что это просто не мой человек), а в том, что жизнь теряет свои краски, когда окружающие люди перестают в тебя верить, особенно самые близкие. Родители считают мои работы бездарными, и когда появился шанс выдать меня за богатенького сына их знакомых, они, конечно же, решили им воспользовались, думая, что этим устраивают мою жизнь. И, как понимаете, глупо винить этого парня в том, что он просто меня не любил, я и сама-то не питала к нему каких-либо чувств, кроме безразличия. Брак по расчёту, если быть краткой.

Да и если сравнивать меня с девушкой, разрушавшей мой брак, я ничем не выделяюсь. Если бы вы встретили меня на улице, не думаю, что обратили бы на меня внимание. Мой рост составляет всего 165 сантиметров, а мой вес 47 килограмм. Но, несмотря на миниатюрность, мое тело в отличной форме, отчасти благодаря спорту, которому я уделяю немало времени. Черты лица тоже вполне не примечательны: слегка курносый нос, большие кари глаза, чуть заостренный подбородок, тонкие губы (ну если сравнивать с современной модой). Чем меня не обделила природа, так это густыми каштанового цвета волосами. С детства мать запрещала мне стричься, лишь сама подравнивала мне кончики, поэтому сейчас их длина доходила до копчика. От природы они вились при любом контакте с водой, поэтому пытаясь избежать катастрофы на голове, я предпочитала завязывать их в пучок.

Помимо живописи, я любила лишь читать, причем классику в оригинале. А благодаря хорошей памяти, я могу процитировать прочитанный текст по памяти, хоть весь том. Я люблю старую литературу и в тот же момент ненавижу ее. Возможно потому, что женщины тогда считались существами неспособными к рациональному мышлению, — и это мнение разделяли как мужчины, так и они сами. Сексуальная жизнь велась только в браке и являлась чем-то священным и обязывающим женщин продолжать род человеческий. Не то чтобы я являюсь сторонником распутности, но и не считаю правильным использовать женщин как сосуд для своего наследника. Так же мужчины тогда считали, что женщины не способны понять искусство и живопись, и уж тем более не могут быть гениями. Но отчасти это потому, что женщинам не давали развиваться в какой-то сфере. Их жизнь начиналась и заканчивалась на ведение хозяйства и воспитание детей. И как бы это не звучало, я счастлива, что родилась именно в наше время, когда женщина, наконец, может стать кем захочет и может развивать себя в выбранной области.

Больше всего в этой жизни я желала найти кого-то, кто понял бы меня, кто бы разделил со мной интересующие меня темы, с кем можно было бы обсудить не только погоду, но и настоящие вещи, такие как живопись или жизнь. Все лето, после расторжения помолвки, мои соседи разносили по городу дурные слухи обо мне. Не то, чтобы меня это сильно беспокоило, но приятного в этом мало. Дошло дело до того, что люди настолько начали верить в свое вранье, что перестали считать меня за человека. Эти слухи служили напоминанием того, что мир изменился, люди стали корыстнее и все в целом изменилось до неузнаваемости, с тех пор как я перестала быть ребенком.

Неделю назад мне позвонила моя подруга Рейчел. Оказывается, пока моя жизнь катилась по наклонной в бездну одиночества и ненужности, её — активно устремлялась ввысь, на пик идеальной жизни. Она устроилась на работу, о которой мечтала долгие годы, в тайне ото всех помолвилась с чудесным (по её словам) человеком. Они купили роскошный особняк с подъездными аллеями, мягкими лужайками, великолепным садом и шикарным бассейном. Свадьба, на которую меня пригласили, была назначена на конец сентября. У меня есть пару недель, чтобы проникнуть в атмосферу этого загадочного места. Кто знает, может и я в этом городе смогу обрести счастье. И, в это самое мгновение, я осознала, что напугана. Неведомый инстинкт, зародившийся в доисторические времена, приказывал мне спасаться бегством из этого города.

Позавчера, когда мы с мамой обсуждали мое будущее, у меня возникло невероятно странное чувство. Мать твердила мне, что если я не открою свое сердце, в нем никогда не найдется места для любви. Но мое сердце, будто уже полное, казалось, в него не поместиться уже не один человек. Кто же в моем сердце? В этом то и загвоздка… я понятия не имею. Но знаю точно, что любви я не хочу. И даже когда я убедила себя, что в моем сердце никого нет, странное ощущение не покинуло меня.

Погода в день моего прибытия была переменчивой. Буквально минуту назад лил проливной дождь. Но, как только я вышла из дверей аэропорта, кокетливое солнце подмигнуло мне сквозь тучи. Стало так тепло… И я говорю не про физическое, а душевное тепло. Воодушевленная такой встречей, я решила прогуляться до дома Рейчел пешком. Не хотелось её тревожить, поэтому время прилёта я ей не сообщила. Тем более прилетела я налегке. Огромные сумки с одеждой и нарядами были не по мне, достаточно было лишь пары сменных футболок, брюк и сменного белья. Остальное место в моем рюкзаке занимали краски с холстами и фотик, чтобы запечатлеть, что-то на скорую руку. Ведь вдохновение приходит незваным гостем, и не всегда есть возможность сделать малейший набросок, не говоря о деталях предстоящей работы. Именно в такие моменты в дело шёл мой старый друг — фотоаппарат. Это, кстати, был последний подарок Рейчел, который она мне вручила в день своего переезда в Румынию, поэтому он был мне особенно дорог.

Порывистый ветер закручивал мои и без того растрепанные волосы, создавая причёску а-ля «воронье гнездо». Штанины джинсов моментом покрылись капельками грязи, летевшие в разные стороны при каждом шаге и от проезжавших мимо машин. Туристы, прилетевшие со мной на одном рейсе, шли позади меня, разочарованные непогодой и тусклыми красками. Моя широкая улыбка, обращенная к ним, заставила их остановиться. Недоумевая, они смотрели на меня, недовольно изогнув брови. Но мое настроение не мог испортить, ни один человек в мире, ведь мне предстояла длительная прогулка по одному из самых древних городов, который так манил меня с самого детства. Желающих приобрести мои работы было не много, поэтому такое путешествие было мне не по карману. Перелет полностью оплачивала Рейчел, согласившись на условия, что вскоре я с ней рассчитаюсь.

Сигишоара располагается в одном из самых загадочных мест в Трансильвании, которое имеет тысячелетнюю историю. Изначально город строился как средневековая крепость и назывался Шенбург. Как и по всей территории Трансильвании, население городка постоянно обновлялось немцами, румынами и венграми. Именно поэтому, глядя на коренных жителей, было сложно понять, представителями какой нации они являлись. С XV века город стал вольным населенным пунктом, а чуть позже вырос до города с развитыми торгово-ремесленными отношениями. Тогда же Валашский князь дал ему название Сигишоара. О политической и экономической жизни в городе информации в книгах немного. Но зато Сигишоара славился своими мастера в архитектуре, живописи и прикладном искусстве. Возможно, именно поэтому большинство войн и распрей прошли мимо города, не разрушав великие постройки, созданные местными творцами.

Пейзажи этого города заставили открыть рот спустя минуту прогулки. Это было что-то невероятное! Старые здания восхищали своей монументальностью, неповторимым стилем и разнообразием форм. Насытиться этой красотой было невозможно.

Первая улица, на которой я оказалась, была яркая, как радуга. Дома, раскрашенные в самые разные цвета, придавали этому месту некое волшебство. Рука машинально потянулась за фотоаппаратом, чтобы сделать несколько кадров, которые в дальнейшем я планировала перенести на холст. Жители, стоявшие возле своих домов, как на рынке предлагали прохожим разные местные угощения, включающие в себя как национальные сладости, так и горячую выпечку. Но, что более поражало — за это они не просили денег. Им нравилось угощать туристов, только прибывших в эти места и просто помогать людям, которые не могли купить себе еды. Также, гостям предлагали купить сувениры ручной работы, сделанные из дерева, стекла, глины и ткани. На каждой их этих работ отображались достопримечательности города: вырезанные статуэтки были в форме старинных местных башен и зданий, стеклянные шары, расписанные местными пейзажами, которые подчеркивали особенности каждой улицы города. Так же жители предлагали приобрести национальные костюмы, расшитые затейливыми узорами, каждый изгиб которых нёс определённый смысл. Стоимость таких работ была не высока, и каждый может себе позволить увезти с собой частичку Сигишоара, сохранив память о городе.

Разглядывая замысловатую резьбу на домах, следуя зову своего любопытства, я свернула на другой улицу и остановилась, чтобы не много отдышаться. Оглянувшись, я заметила как поменялась обстановка вокруг. Здесь было менее оживленно, и хотя люди так же радушно приветствовали туристов, было заметно, что их сословие была выше по статусу, и это можно было заметить не вооружённым взглядом. Одежда выглядела дороже, опрятнее и было видно, что здесь не очень любят работать. Одни сидели за столиком возле дома, попивая свежий кофе и читая газету. Другие лежали на шезлонгах, расположившись на не больших балкончиках, чуть выше нижних окон. Но были и те, кто спешил на работу, протирая перед дорогой запылившиеся стекла своего автомобиля. При виде объектива люди не прятались и не устраивали скандал, а дружелюбно махали руками, корчили смешные рожицы и, представляя себя моделями, принимая профессиональные позы.

Этот город дурманил, я и не заметила, как начало смеркаться, идти по незнакомому городу в потемках не хотелось. Мне подсказали короткую дорогу до особняка подруги. Я решила воспользоваться подсказкой и свернула на аллею, указанную местными жителями.

Высокие деревья окутали тропинку со всех сторон, делая её совершенно невидимой с главной дороги. Вдоль тропы стояли высокие статуи рыцарей. Они были настолько естественными, что казалось, вот-вот сойдут со своих пьедесталов и откроют глаза. Жадно делая кадр за кадром, я измученно опустила руки. Мне было этого мало. Я была обязана вернуться сюда и зарисовать каждого, не упуская не единой детали. Столько вдохновения не было за всю прогулку, сколько тут, на этой маленькой аллейке.

Пройдя метров двадцать через живой лабиринт, сквозь густые заросли стала виднеться крыша. Но это был не дом Рейчел. Жители сказали, что он третий от поворота. Издалека особняк казался совсем маленьким, но подойдя ближе, я поняла, как ошибалась, его размеры потрясли. Здание явно было очень старым, судя по его внешней отделке. Вокруг дома стояли высокие каменные колонны. Тёмные и мрачные окна выглядели как бездонные глазницы, освещенные тусклым светом фонарей, расположенных по всему периметру. Моё внимание привлёк каменный дракон, который красовался на верхнем этаже под самой крышей. Это место одновременно и пугало, и восхищало. Не знаю, что больше впечатлило меня, но рука машинально потянулась за фотоаппаратом.

— Вот черт, плёнка закончилась… Где-то тут у меня была новая, — не оглядываясь по сторонам, я принялась рыскать в рюкзаке, рассуждая в слух о своих проблемах, — Где же она!?

Родители вечно говорили, что у меня беспорядок в жизни и чтобы разобраться в нем, нужно разобрать сначала свои вещи. И именно в этот момент эти слова мне аукнулись, пока я проводила раскопки в своём рюкзаке.

— Простите, мисс?! — за спиной, совсем близко, послышался мужской, слегка грозный голос. От неожиданности я подпрыгнула, и камера в одно мгновение выскользнула, падая прямо на большие камни возле моих ног.

— Нет, нет, нет! — я кинулась на землю, собирая фотоаппарат уже по частям, так и не оглянувшись на собеседника. Стеклышко на объективе покрылось ажурной паутинкой. При виде разбитого «друга», внутри все сжалось, образовывая некую пустоту. Но, в миг, вся душевная боль ушла, когда все тело, заканчивая кончиками пальцев, передернулось секундными судорогами и мгновенно покрылось мурашками. Незнакомец спокойно стоял, слегка топая одной ногой, терпеливо ожидая пока я соберу свои вещи.

— Простите, не хотел Вас пугать. Вы находитесь на частной территории, вход сюда запрещён, — чуть приподняв глаза, мой взгляд упал на пожилого мужчину, стоявшего уже прямо передо мной. Его лицо не выражало эмоций, взгляд был каким-то пустым, словно он все делал на автомате.

В глаза бросилась униформа, он явно не был хозяином поместья, скорее дворецким. Его белая рубашка была идеально выглажена, а на шее красовалась чёрная бабочка в мелкий красный горох. На чёрных, слегка пошарканных, брюках, виднелись очертания старых стрелок, которые выдавали их последнюю стирку. Седые, но достаточно густые волосы были аккуратно зачесаны на один бок, слегка прикрывая один глаз. А руки скрывали белые короткие перчатки.

Передернув плечами, я на долю секунду, поймала взглядом небо. Тяжелые и густые облака, казалось, в любой момент, могли рухнуть на землю. Воздух, словно забродил, опьяняя разум. И я ощутила на себе пристальный взгляд дворецкого, который ждал, пока я перестану витать в облаках.

— Я не знала, прошу прощения… Я только прилетела, жители показали мне этот путь. Я надеялась так сократить дорогу, — как я не пыталась сделать невинные глазки, мужчина был не проницаем, — Я, Элизабет, кстати, — протянув руку, добавила я.

Некоторое время, глядя на мою руку, он все-таки пожал её, — Сэр Николас, управляющий в поместье братьев Цепеш. Ещё раз простите, но Вам лучше покинуть территорию. Сейчас приедет хозяин, а он не любит незваных гостей.

— Да, конечно, извините, я видимо не туда свернула, не хотела доставлять неудобства, — на лице у мужчины появилось подобие улыбки, — Это место потрясающее, во всем городе я не видела такой красоты, — мы двинулись в сторону ворот, но шаг был не торопливым.

— Этому месту несколько веков. Семья, владеющая им столько лет, не очень любит глобальную реконструкцию, так время от времени, ремонтируют то, что совсем разваливается, но стараются не изменять детали, — казалось, ему нравится рассказывать о поместье, в его голосе появились нотки доброты, видимо это место было по-настоящему дорого ему.

— А Вы давно тут работаете? — любопытство брало вверх надо мной, ни так часто можно было узнать из первых уст о таком старинном месте.

Сэр Николас помедлил, как будто обдумываю ответ, — Сколько себя помню… Наверное, так и не сосчитать. Много лет назад меня наняли присматривать за мальчиками, так как их родители всегда были в отъезде. Братья не особо ладили между собой, что очень огорчало их мать. Она переживала за младшего, так как ему постоянно доставалось. После несчастного случая, я остался единственным опекуном мальчишек. Повзрослев, они сжалились надо мной и разрешили остаться тут. От части это благодаря младшенькому, у нас всегда были с ним очень добрые взаимоотношения, — в его словах было столько боли, казалось он вот-вот заплачет, — За частую сюда таким же образом, как и Вы, заходили туристы, это не особо нравилось семье, с тех пор обязанностей у меня стало больше. Территория поместья достаточно велика, и я должен приглядывать за каждым уголком, — закончив фразу, мужчина помедлил, поворачиваясь в мою сторону, — Но позвольте заметить, столь любопытную Мисс я встречаю впервые, — его улыбка стала шире, как будто он сдерживает себя, чтобы не засмеяться.

— Да, есть у меня такая привычка, не очень хорошая, — я почувствовала, как мои щеки стремительно стали краснеть, а в голове начала кружиться фраза «Как же стыдно», но мозг, не понимая намеков, продолжил управлять мои языком, — Позвольте задать последний вопрос?

Тут Сэр Николас уже не сдержался и залился звонким хохотом, чуть откидывая голову назад, — Ну давайте, юная леди.

— Что означает дракон на крыше дома? — эта гравировка не выходила у меня из головы. Прочитав около десятка книг, о городе Сигишоара, такое мне не встречалось. Если это место столь старое и реконструкций у него никогда не было, значит, этот знак, остался со времен постройки особняка, но что, же он означал…

Но не успел управляющий даже обдумать мой вопрос, как послышался рев двигателя, — Это хозяин, прошу Вас, уходите, пока он Вас не увидел.

На лбу мужчины в мгновение выступила капля пота. Вытащив из наружного кармана белый платок, Сэр Николас принялся тщательно тереть им лицо, всматриваясь в центральные ворота, из которых вот-вот должна была появиться приближающаяся машина.

Подставлять нового знакомого не хотелось и, не сказав ни слова, я побежала в сторону высокой изгороди с тыльной части поместья. Что-что, а лазить через заборы я умела не плохо. Изгородь оказалась каменной, но переплетена густыми лианами, что, несомненно, облегчило мне задачу. Добравшись до верхушки, я поняла, что в темноте недооценила высоту этой каменной горы. С внешней стороны, конечно же, лиан не оказалось, решение одно, прыгать, но что внизу я не знала. Темнота буквально съедала все на расстояние полметра. Пока я решалась, машина уже заворачивала на территорию, фары резко осветили забор, на котором я сидела. Я отпустила руки и рухнула за забор. Падения было совсем не мягким, от ушибов болело все тело, но я гордилась собой, что исправила ситуацию, в которую втянула Сэра Николаса, хотя и не была уверена, что хозяин все-таки не заметил моё прекрасное падание с изгороди.

Странно, но в момент, когда я отпустила руки, я уже не видела управляющего. Но нагнетать не хотелось, скорее всего, он просто пошел в дом или, же из-за паники я просто его не заметила.

Не знаю, что за ребята были владельцами этого поместья, но спрятать свою личную жизнь за этими высокими изгородями им удалось на славу.

Хромая, исцарапанная, в рваных джинсах, я выглядела так, будто дралась со стаей бродячих собак. И, пожалуй, самое обидное — это разбитый объектив, так как денег на новый у меня не было. Но, хоть в чем-то жители были правы — особняк Рейчел и вправду был третьим от поворота. Хоть они и умолчали, что сокращать путь придётся через частные владения… Главное дошла, я была на месте.

«В противном случае, могу сказать, что заблудилась в трех домах», — подумала я и усмехнулась.

Да, такая версия точно даст пищу для размышления моей подруге.