Куртизанка

Ангелина Андреевна Бикбулатова, 2023

Жизнь юной красавицы не так просто, когда преимущество при выборе мужа нужно отдавать его финансовому состоянию. Но можно ли убить двух зайцев сразу, стать счастливой и любимой, не потеряв себя в этом круговороте тщеславия?

3 глава

Тишина и покой поглотили город ночью. Это время суток было по-настоящему коварным и волнительным для дам. Ведь с приходом темноты по городу начинали ходить подвыпившие мужчины, не упуская возможности пристать к одиноко гуляющей даме. Матери закрывали в комнатах своих дочерей, опасаясь, что их может опорочить встречный проходимец, мужья чаще всего сидели на веранде, вооружившись пистолетом, чтобы никто не мог проникнуть в дом. И виной этого бедлама стало одно лишь заведение, находившееся в самом центре города. Конечно, за этим местом следили стражи порядка, но им тоже тяжело было удержаться от соблазна, поэтому чаще всего они сами становились главными клиентами борделя. Миловидная шатенка Жазель переняла это место по наследству от своей матери. Оно приносило достаточно приличное количество денег, чтобы лишний раз не думать каким путем они достаются. Мужчины же относились с уважением к ней, буквально выделяя ее из всех дам в городе. Никто и никогда не смел касаться Жазель без ее прямого дозволения, опасаясь, что та вовсе перестанет их впускать в свой обитель пьянства и разврата.

— Жазель, как всегда очаровательны, — прозвучал немного охрипший голос вошедшего в заведение молодого мужчины.

— Господин Чон? Достаточно давно Вас не было видно, — молодая барышня быстро заморгала длинными от природы ресницами, кокетливо пряча за веером губы.

— Не флиртуй со мной, — ухмыльнувшись, парень присел за крайний стол на отшибе, чтобы немного отделиться от завсегдатаев-постояльцев, — налей лучше выпить.

Девушка взяла со стойки графин с мутной жидкостью и пару стаканов, со звоном поставила их на стол. — Что случилось?

— Выпьешь? — открывая графин, спросил Чон.

— А ты как думаешь? — девушка опустилась на соседний стул, внимательно наблюдая, как молодой человек наполняет стаканы. — Так в чем дело? На тебе лица нет.

— Знаешь некую Аннабель Джонсон?

— Я мельком знакома с ее матерью. А что?

— Что тебе известно об их семье? — Чон вальяжно облокотился на спинку стула, делая пару глубоких глотков алкоголя.

— Ну, их две сестры. Старшую достаточно часто видно в городе, младшая же практически всегда дома. Не знаю, с чем это связано.

— Наверное, с ее острым язычком, — парень громко поставил стакан на стол.

— Ох, Господин Чон, — с заливистым смехом начала Жазель, — только не говорите, что Вас охмурила молоденькая девочка.

Парень громко цокнул, словно отгоняя из головы одну лишь мысль о любви с первого взгляда. — Что еще тебе известно?

— Насколько мне известно, их дом забирают за долги, ну, забирали, теперь уж, наверное, все придет на круги своя. Но жалко, конечно, девочку.

Чон задумчиво сдвинул брови, переводя взгляд на Жазель. — Ты о чем?

— Ты вроде от Кимов и не в курсе — Аннабель публично согласилась стать женой Господина Пака, этого ловеласа… — девушка достала из портсигара сигарету и уставилась на Чона, ожидая, пока тот предложит ей огоньку. Осознав, что та не продолжит рассказ, пока не закурит, Чон быстро потянулся в карман за коробком спичек. — Ну, так вот, и, конечно же, всем известно, для чего это делается. Пак покроет семейный долг, а бедной девочке придется отдать свою честь. А этот негодяй заберет свое в первую же брачную ночь.

Скулы Чона сжались до острых углов, а глаза загорелись яростью, но голос по-прежнему сохранял свою спокойную манеру речи. — А что с Кимом?

— Брак Киры и Кима был решен их матерями. Вряд ли кто-то решится перечить одному из них, — Жазель ласково накрыла руку Чона своей, увидев неподвластную дрожь. — Ох, и зацепила же тебя эта девчонка.

— Спасибо за компанию, — Чон встал из-за стола, положив рядом со стаканом пару хрустящих купюр.

— Чон, — тихо позвала Жазель, заставив парня обернуться, — завтра их помолвка. Ты можешь попасть на нее, если поможешь Кире с ее благотворительным фондом. Отправь ей пару сотен, и будешь приглашен в качестве благодарности. Этот фонд застоялся — если никто не вложится, его закроют. Она не пройдет мимо этого жеста.

Чон коротко кивнул в знак благодарности и быстро пошел в сторону выхода.

Когда мать скрылась в своей комнате, Аннабель тихо поднялась к себе, опасаясь лишних вопросов о своей неожиданной помолвке. Уж что, а врать она не умела совсем. Завтра предстоял и без того тяжелый день. Было не ясно, как ей вести себя с Господином Паком в присутствии матери. Его нахальству не было предела, и вряд ли он резко станет почтенным джентльменом. Либо она должна будет смириться с этим, либо найти в себе силы каждый раз молча удаляться, чтобы побороть свою злость наедине с самой собой. Но ее не устраивали оба этих варианта. Оставалось лишь надеяться, что молодой человек окажется более галантным, чем показался во время первой встречи. С этими мыслями Аннабель и погрузилась в сон, провоцируя свои сновидения на не самую приятную картину. Но именно они показали Анне то, о чем она позабыла и думать — мысль, которая покрывала тело мурашками, а щеки обжигал румянец. Когда девушка соглашалась на помолвку, она совершенно не подумала для чего парню этот брак. А когда увидела в своих снах, как мужские руки скользят по ее телу, как губы целуют грудь, как крепкие мужские плечи закрывают ее от всего белого света, тело бросило в пот, а глаза машинально распахнулись. Дыхание пыталось нормализоваться, но в грудной клетке вовсе не хватало воздуха. Что не выходило из девичьей головы, так это то, что она совсем не помнит лица мужчины в своем сне, лишь ее разум запечатлел татуировку на правой руке. И сколько бы Аннабель не погружалась в свое сознание, не зажмуривала глаза, пытаясь спровоцировать приток воспоминаний, она не могла понять, где и на ком ее мозг запомнил это татуировку.

— Ты уже проснулась? — приоткрыв дверь, на пороге появилась Кира, неся в руках чашечку горячего чая. — Я подумала, что тебе нужна будет помощь, чтобы приготовиться к сегодняшнему вечеру.

— Еще совсем рано…

— Мама рано утром уехала к портному, — Кира присела на край кровати, протягивая Аннабель чашку, — хочет, чтобы ты была сегодня принцессой, это ведь такое событие.

— Ты же понимаешь, что для меня это не праздник?

— Мама не должна этого знать, Аннабель. Думай в первую очередь о ней, — слова Киры хоть и были о маме, но звучали крайне высокомерно, с ноткой издевки в голосе.

— Я бы для начала немного прогулялась, — тихо проговорила Анна, отведя взгляд на окно. — Сегодня такое яркое солнце, хочется позволить ему поднять мне настроение.

— Конечно, только накинь шаль. Ты не должна до вечера растерять свою привлекательность из-за этих поганых солнечных лучей, — с легкой улыбкой сестра покинула комнату, заставляя в очередной раз задуматься Анну о сестринском двуличии.

Долго слоняясь по двору, пока еще своего, поместья, Аннабель старалась думать о чем угодно, только не о злосчастном ужине по случаю своей помолвки. К счастью, воссоединяя разум с природой, получалось отвлечься на мелочи, которые были совсем не заметны многим людям. Но что может быть прекраснее: наблюдать, как солнечные лучи скользят по верхушкам деревьев, игриво переливаясь на каждом листочке, которые еще не просохли после мелкого дождя. Притоптанная тяжелыми каплями пыль больше не мешала вздохнуть полной грудью кристально чистый воздух. В такие моменты ты искренне не понимаешь, как мог не замечать раньше этой умиротворенной идиллии, закутываясь в свои повседневные дела с головой.

До слуха гуляющей Аннабель вдруг донесся стук копыт, потом резвый лошадиный ржач, который заставил хрупкое тело содрогнуться от испуга и занырнуть в ближайшие кусты сирени. Эти звуки моментально вернули девушку в настоящее, заставляя забыть о недавнем спокойствии. Повернувшись в сторону рева, девушка увидела уже знакомого белогривого коня, с которого спрыгнул встревоженный своим появлением Господин Ким.

— Простите, не хотел Вас напугать, — тяжело вздохнув, проговорил молодой человек, и его рука тут же упала на нос своего скакового друга. — Он больно резвый.

— Здравствуйте, Господин Ким, — Анна медленно шагнула из-за куста сирени, с улыбкой глядя на Ричарда. — Вас тоже пригласили на мою помолвку? — тонкие пальцы потянулись к носу коня, но тот зловеще фыркнул, заставив отдернуть руку.

— К моему несчастью.

Аннабель прошла мимо парня, заставляя мужской взгляд зацепиться за себя, а ноги добровольно шагнуть следом.

— Вы не рады за меня? — девушка задумчиво завела руки за спину, не оборачиваясь в сторону идущего за ней молодого человека.

— Не хотел обидеть, — уже с ноткой опаски за свои слова начал Ви, — просто этот брак по расчету…

Анна резко повернулась в сторону парня, удивленно вскинув бровями. — А разве у Вас с моей сестрой не то же самое?

— Отчасти, — слегка кивнув в знак согласия, сказал молодой джентльмен, — но ваша сестра, в отличие от Господина Пака, не плохой человек.

— Значит, у вас хоть есть шанс полюбить, — в глазах Анны блеснула боль, которую она так отчаянно пыталась удержать в себе.

— Это вряд ли…

На долю секунды Ви просто завис, глядя в зеркальные от слез глаза, и уже собрался шагнуть к девушке, наплевав на всех окружающих, просто чтобы прижать ее к себе, чтобы утешить в это скудное время. Как вдруг за его спиной послышались звуки повозки, которая стремительно приближалась к ним, заставляя Ричарда нервно забить копытами. В старой телеге, запряженной не менее древней клячей, сидел Господин Чон, который немного высокомерно поглядывал на Ви сверху вниз, пока его взгляд не перепрыгнул на Аннабель.

— А вы что тут забыли? — сердито сдвинув брови, спросила Анна.

— И Вам доброго времени суток, миледи, — с легкой улыбкой ответил молодой человек, спрыгивая со своей повозки.

— Это я его пригласила, — вдруг послышался твердый голос Киры, которая в это время спускалась по ступенькам крыльца в сторону молодых людей, — в знак благодарности за внесенные им средства в наш благотворительный фонд.

— Не стоит благодарности. Ваш фонд занимается благим делом, — склонив голову в знак уважения, проговорил Чон.

— Да вы хоть знаете, что это за фонд? — дерзко влезла в разговор Анна.

— Аннабель! — прикрикнула на сестру Кира, ускоряя свой шаг.

— Конечно, — повернувшись в сторону Анны, Чон вальяжно поправил пиджак, — фонд, финансирующий лесопилки в городе. Это очень важно, но об этом не присуще знать молодой барышне. Но, если бы вы знали, насколько это важное ремесло, были бы более благодарны, как ваша прекрасная сестра.

Кира смущенно отвела взгляд в сторону, пока ее рука уже скользила в сторону Кима, подхватывая его за локоть.

— Я, по-вашему, глупая девчонка? Я знаю, насколько это важно, — твердо проговорила Анна, делая угрожающий шаг в сторону Господина Чона, но на его лице от этой картины лишь блеснула едкая ухмылка. — А еще я понимаю, что такие люди, как вы, ничего не делают просто так.

Кира потянула Ви в сторону дома и тихо добавила: — Пойдемте?

Но ответить молодому человеку она шанса не дала, буквально силой поволочив его в поместье. Разговор Аннабель и Чона зашел в тупик, пока они наблюдали, как пара поспешно скрывается от них в доме. Повисла неловкая тишина.

— Вас и на секунду не оставишь, — наконец заговорил Чон, опрокидывая Анну гневным взглядом. — Всего сутки, а вы уже помолвлены.

— Видимо, избалованный детский характер дает о себе знать, — Аннабель попыталась пройти мимо парня, как совсем недавно заставила идти за собой Господина Кима, но тот сделал уверенный шаг в сторону, перегородив ей дорогу.

— Да, характер у вас не ангельский, — парень опустил дерзкий взгляд на девушку, заставив ее тело содрогнуться.

— Не всем нравятся ангелочки, — сквозь дрожь в голосе ответила Аннабель, пытаясь вести себя не менее смело, чем ее собеседник.

— А я и не говорил, что вы не мой типаж, — во взгляде парня вдруг блеснули огоньки, которые выдавали его страстные желания, которые было еще тяжелее скрыть от чужого взора, нежели страх.

— Вы не мой типаж, — твердо ответила Аннабель, развернувшись к молодому человеку спиной. Девушка буквально ощущала затылком дерзкую мужскую ухмылку. Анна медленно шагнула в противоположную сторону, все же заставляя парня пойти за ней. Но спустя пару шагов ощутила, как запястье цепко охватили мужские пальцы, разворачивая девушку к себе лицом.

— Я не Ким, чтобы бегать за вами, миледи, — с вызовом глядя в глаза Аннабель, начал Чон, заставив губы девушки нервно хватать ртом воздух. Тело Анны практически вплотную было прижато к мужской груди, отчего затуманивало девичий рассудок. — В чем дело? Вам неловко?

Аннабель резко подняла сжатую в мужской хватке руку, пытаясь свалить свою дрожь на болевые ощущения, как вдруг увидела татуировку из своего сна, которая окончательно разбила ее в пух и прах. Щеки запылали огнем, только она вспомнила свою ночную фантазию. Взгляд быстро прыгал то на мужское запястье, то на горящие глаза парня. А грудь лишь тяжелела, заставляя задыхаться.

— В чем дело? — немного встревоженно спросил молодой человек, не понимая, с чем связана перемена в девушке.

— Мне нехорошо, — тихо прошептала Анна, делая еще более глубокий вздох.

— Из-за близости? — тон парня обрел серьезный тембр, а с его лица исчезло любое напоминание о насмешке.

Но Аннабель не отвечала, лишь опустила взгляд на шею парня, пытаясь побороть свое головокружение.

— Анна! — послышался приближающийся голос Киры, который в момент привел девушку в сознание, заставляя с силой оттолкнуть от себя Господина Чона. И вот, спустя несколько секунд, на веранде показалась сестра: — Пора переодеваться, скоро прибудет Господин Пак.

Конец ознакомительного фрагмента.