В стремлении – жить!

Анатолий Полишко, 2022

Потрясающая по своей искренности и правде книга. История жизни молодого паренька, практически мальчишки, попавшего в самое горнило Великой Отечественной войны. Плен, побег, штрафная рота. Награды и звания. Смерть товарищей, голод и холод. И на фоне этого ада – первое нежное чувство… Каждое слово повествования пронизано любовью к Родине и своей семье. И каждое мгновение жизни посвящено высшей цели – быть человеком. Если вы хотите узнать настоящую правду о священной Отечественной войне – эта книга для вас!

4

Но лето продолжалось.

В свободные часы от домашней работы в саду и на огороде хлопцы придумывали разные необычные состязания и развлечения.

Как-то Ванька и Петька долго купались на речке. Река, которая называлась Кривой, причудливо петляла на всём протяжении своего небыстрого течения, огибала село с трёх сторон. Видимо, первые поселенцы и выбрали это место, используя естественную преграду, построенную самой природой. Русло реки с песчаным дном то значительно расширялось в низких местах, то сужалось так, что можно было добросить камень до противоположного берега. Часто заросли кустов покрывали пологие берега реки, местами оставляя пространство для небольших песчаных площадок, которые и использовались под купание.

Июльское солнце припекало так, что поначалу даже не хотелось вылезать из воды. Друзья долго дурачились в реке, подныривая друг под друга, дёргая то за ногу, то за трусы, то с воплем, высоко выскакивая из воды и потом стремглав улепётывая от товарища. Ванька стал брызгать водой в лицо Петьке, используя свою ладонь почти как поршень в насосе, на что тот, захлё-бываясь струями воды, мог ответить только фонтанами брызг, бешено работая обеими руками. В конце концов они все же выдохлись, выскочили на берег и бухнулись в горячий песок, отдаваясь блаженству тепла и внутренней необъяснимой радости бытия. Но длилось это недолго. Почему-то сегодня больше никто не подходил, и становилось скучновато без вечных придумщиков Федьки Кныша и Стёпки Полухина.

— Что будем дальше делать? — спросил Ванька и Петьку, и самого себя.

— Не знаю, — лениво ответил Петька, — давай подумаем.

Но ничего интересного в голову не приходило. Прошло ещё какое-то время. Петька уже ёрзал на песке и уже давно поглядывал в сторону ближних кустов, вставать не хотелось.

Но организм всё настойчивее требовал освобождения от отработанной жидкости. И тут Петьке показалось, что ему пришла отличная развлекательная идея.

— Слышь, Ваньша! А давай поспорим, что я тебя дальше писну.

Немного стеснительный Ваня удивлённо ответил:

— Ты чо, Петьша? А если кто-нибудь увидит?

— Никого же нет, ты чо, боишься проиграть?

— Да ничего я не боюсь. А на что спорим?

Петька, немного призадумавшись, быстро придумал:

— Кто проиграет, тот пять саженей протащит на горбу победителя до речки.

— Ладно, давай. Вот отсюда, — согласился Ванька, проводя ногой черту на песке.

— Я первый! — крикнул Петька. Терпеть ему было уже невмочь.

Выставив своё главное мужское отличие, он так запустил струю, что она пролетела метра два, а то и больше. Петька, обрадованный наступившим облегчением, хвастливо воскликнул:

— Ха, ну чо, давай попробуй!

Неискушённый в таких делах Ванька встал у черты, напыжился и попытался сделать то же самое, что и его дружок, но неожиданно для него брызги мочи полетели в разные стороны.

— Ой, умора! Чо, дрансбой-то не работает? — засмеялся Петька.

Ванька поперхнулся и только хотел сделать вторую попытку, как из-за дальних кустов тальника показались несколько девчонок.

Лицо Ванюшки моментально окрасилось почти в пурпурный цвет. Он очумело рванулся в сторону речки и с ходу нырнул под воду.

В это время на берегу Петька, схватившись за живот, заливался истерическим смехом и голосил:

— Ой, не могу! Ой, сейчас помру, спасите Христа ради.

Девчонки подошли ближе и с недоумением смотрели на катающегося и задыхающегося от смеха Петьку, занятые своими разговорами, они даже и не обратили внимания на бесстыжее соревнование мальчишек и не поняли, почему Ванька задал такого стрекача к реке.

— Ты что, очумел, Петька? Что случилось? — как всегда спросила самая первая и вездесущая Нюрка Ветрова.

— Ничего, пескарь заскочил в трусы, — нагло ответил приглушённым голосом Петька, продолжая смеяться.

— Ну ты ж и козёл бессовестный, — выпалила Нюрка, хотя и усмехнулась, нагоняя на себя взрослость. В это время её подружки прыснули разом заливистым девчачьим смешком.

Только когда девчонки полезли всей гурьбой купаться и при этом не обращали на Ваньку внимания, он быстро вышел из воды и облегчённо плюхнулся рядом со всё ещё смеющимся Петькой.

— Ну, хватит ржать, не так уж это и смешно, — промолвил Ванька и добавил, — поди ещё кому-нибудь ляпнешь об этом?

— Ладно, не дрейфь, никому не скажу, — поклялся с напускной серьёзностью Петька, но тут же опять зашёлся хохотом. Ванька, заражаясь от друга смехом, прыгнул на него, и они дурашливо начали бороться и кататься по песку.

В конце концов, устав, они блаженно растянулись на тёплом песке и начали рассматривать причудливые формы облаков, наперебой фантазируя о схожести того или иного облака то с головой собаки, то с фигурой человека, то ещё с чем-нибудь.

В это время появился Федька Кныш со своей обычной командой хулиганистых парней. Они все хрустели откусываемыми яблоками, которыми были набиты их карманы и пазухи рубах. Все оживлённо обсуждали удачный набег на колхозный сад и смеялись над сторожем дедом Нечипором, который проспал их налёт, прикорнув в тенёчке развесистого дерева.

— Эй, мелюзга, — сказал Стёпка Полухин, обращаясь к Ваньке с Петькой, — яблочка не хотите?

— Хотим, — быстро ответил Петька, ему уже давно хотелось есть, и яблоки были очень кстати.

— А этого не хочешь, — Стёпка сделал неприличный жест и засмеялся. Вся ватага дружно начала смеяться и подначивать младших.

Петька с Ванькой, не выдержав этого, хоть и шутливого, но достаточно обидного напора со стороны своих постоянных партнёров по играм, схватили одежду и побежали прочь от улюлюкающих пацанов. Кто-то вслед даже кинул огрызок яблока.

Отбежав немного от ватаги, мальчишки оделись и пошли по направлению к селу.

Обида и злость обуревали их обоих. Но больше всего негодовал Петька:

— Вот гады, чтоб им пусто было.

— Жмоты проклятые, подавитесь вы своими яблоками, — продолжал ворчать Петька, обращаясь к уже невидимым обидчикам.

Окончательно успокоившись, Петька вдруг предложил:

— А чо, Ваньша, давай тоже слазим за яблоками в колхозный сад.

— Петьша, у нас же своих полно, да они же ещё и не очень спелые, — слабо возразил Ванька.

— Скажи, что боишься. Эх, ты, трус несчастный! — продолжал гнуть свою линию Петька.

Ванюшке не очень хотелось идти воровать яблоки, но он не мог принять Петькиных обвинений в трусости и сдался:

— Ну, пошли, мозоль ты приставучий, посмотрим, кто трус.

И друзья, немного поменяв направление, двинулись в сторону колхозного сада.

Дорога от места купания до сада, который раньше принадлежал помещику, а теперь был колхозным, занимала немного времени; сначала надо было по тропинке подняться на взгорок, а затем, опустившись вниз, оказаться почти у плетня, а левее находилась пологая балка, идущая мимо всего сада.

Мальчишки решили сразу же опуститься в балку, чтобы оказаться никем не замеченными и выйти к какой-нибудь из дырок в плетне, которых со временем становилось всё больше и больше. Дойдя до ближайшего лаза, они нырнули в него и притаились за первой раскидистой яблоней, надо было осмотреться, нет ли где-нибудь поблизости сторожа деда Нечипора и где яблоки поспелей и покрупней.

Не обнаружив поблизости сторожа, они решили немного углубиться, выбрали, на их взгляд, подходящую яблоню и начали лихорадочно набивать яблоки за пазуху. Увлечённые своим занятием, они поздно заметили появившегося метрах в пятнадцати деда Нечипора, который хоть и был подслеповат, но на таком расстоянии увидел воришек и крикнул:

— Ах вы, бисовы дети, шо ж вы робите!

От неожиданности ребятишки на мгновенье замерли, а затем как по команде бросились, улепётывая со всех ног.

Старик, скорее для острастки, а может, для отчёта перед начальством, пальнул вдогонку мальчишкам зарядом соли. И надо ж было тому случиться, попал именно туда, куда и надо было: как раз немного пониже спины.

Но если Ваньке досталось чуть-чуть, со скользом, то Петька получил в мягкое место достаточно много мелкой соляной «дроби». Почувствовав нестерпимое жжение и боль, Петька взвыл и так понёсся вперёд, что Ванька едва поспевал за ним. Выскочив за пределы сада, мальчишки пробежали ещё несколько сотен метров.

— Стой, Петька! Остановись! — крикнул Ваня, переходя на шаг. И тотчас же с большей силой ощутил жжение в ноге. Ему было и досадно, и смешно, и тревожно за своего друга, который, остановившись, пытался пощупать горевшие ягодицы.

Но это принесло ему только дополнительную, просто невыносимую боль. Петька взвыл, завертелся на месте:

— Уй! Уй! А-а-а! Ванька, больно-о-о, что дела-ать?

Это был сложный вопрос. Кому-то выдавать свои проделки было нельзя. Дома ведь ещё и попадёт за воровство. Хлопцы, а тем более девчата, засмеют.

— Петьша, я от кого-то слышал, что в воду скорее надо. Побежали на речку, в наше укромное место.

И мальчишки рванули к спасительной реке.

В этом тихом месте реки они часто ловили рыбу самодельными удочками, прятали под изогнутым стволом дерева снасти и разные «драгоценные» для мальчишек штучки.

Почти с ходу сбросив с себя одежду, пареньки голышом заскочили в воду.

Через некоторое время, когда боль стала отпускать, Ванька незлобливо стал подшучивать над своим другом:

— Ну что, Петьша, как твой пердомёт, готов ответить ответной стрельбой по деду Нечипору или патроны все вышли?

Но Петька был пока ещё не склонен отвечать тем же, мягкое место ныло и саднило:

— Отстань, Ваньша, не до тебя! — сопел и кривился подстреленный дружок.

Ещё очень часто и долго вспоминали друзья этот злосчастный день, подтрунивая друг над другом, но секрет своего конфуза не поведали никому.