Зеронский звездолёт «Серёга»

Анатолий Казьмин, 2023

Четвёртая часть приключений звездолёта «Серёга» и его славной, хотя и странной команды. Иван, узнав, что его земляки страдают от порабощения расой эльфов, кидается освобождать их, по пути решая проблемы с Галактическим Союзом, Комитетом Галактической Безопасности, Министерством Обороны Союза и другими бюрократическими структурами, но не забывая и о внутренних проблемах, связанных со здоровым питанием экипажа и улучшением материально-экономического состояния компании «Вагнер».Основано на реальных событиях.

Глава третья, в которой отважную команду встречают не очень приветливо, зато потом корабельный врач открывает тайны всяческих паразитов

На Ривельду мы прилетели после обеда. Ну, это по нашему времени, а с местным нам как обычно не повезло — на Ривельде была глубокая ночь. Опять режим у экипажа собьётся. Ну, ладно, нам не привыкать, перевели часы, лишний раз подкрепились, подремали, а тут и утро настало. И утро было какое-то странное. Я в том смысле, что нас окружили повышенным вниманием.

Приземлившись в космопорте, мы наконец-то избавились от пассажиров, что не могло не радовать. За Кургановым с его киборгами и за Нефедьевым был прислан транспорт и мы, поплевав через плечо, помахали им ручками вслед. Инспекторы Новых Миров прихватили с собой официального посланника Империи — Сишульса, пообещав доставить его в местное отделение Галактического Союза, за что им и спасибо. За ними транспорт никто не присылал, ну и мы не стали предлагать свои услуги. Я продолжал относиться к ним с недоверием, поэтому только отмахнулся от предложения Сани подкинуть их на «Моцарте». Не разорятся, если таксофлаер закажут. Тем более — за казённый счёт.

Едва гости разлетелись, едва я успокаивающе помахал Чету мол, можно уже выходить, как и начались те странности, о которых я говорил выше. Всем службам космопорта, города, планеты, Союза, всем им срочно потребовались мы, причём по всяким пустяшным поводам. Тут, конечно, больше всех Ринкусу досталось. Ну, работа у него такая. И зарплата не маленькая, пусть отдувается за всех, ничего не поделать. Но в целом всё это выглядело странно. Ну, таможня, ладно, хотя и они промурыжили нас больше часа, всё пытаясь устроить глобальный обыск на «Серёге». А вот санитарная инспекция каково, а? Вот при чём тут мы и они? А оказалось, что в их бюрократических правилах действительно есть какие-то пункты, по которым они нас доставать могут. Пожарная инспекция, угу, какие-то другие комиссии, я их даже не запомнил, да и запоминать не хотел. Даже полиция припёрлась, представляете?

Нет, Ринкус у нас специалист высшей категории, со всеми этими чинушами разделался в итоге, даже таможню на звездолёт не пустил, найдя соответствующие пункты в законодательстве, но всё это отняло у нас ужасно много времени. А у меня и нервов. Я по Анюте соскучился!

— Нет, неспроста это, Иван, — покачивал головой капитан, когда я пришёл отпрашиваться в увольнительную. — Такое нашествие бывает только тогда, когда власти хотят прижать кого-нибудь.

— Да и фиг с ними, Игорь Фомич, — я едва не подпрыгивал от нетерпения. — Так я пойду, хорошо?

Хотя, да, выглядело это странно, необычно и наводило на тревожные размышления. Которые я сразу же отбросил, встретившись со своей Анютой-Анжелой. Нам пришлось ограничиться укромной лавочкой в космопорте, но всё равно нацеловались мы вволю. А вот когда стали прощаться, Анжела меня предостерегла:

— Забыла совсем, маньяк ты озабоченный Ванька. Наше руководство «Холмс и сыновья» тут приватно и очень неофициально общалось… — и она ткнула пальчиком вверх. — Понятно?

— С «Серёгой»? — попытался догадаться я. — С богом? Со Вселенной?

За что и получил тычок в бок, но совсем и не больно.

— Так вот, нам, как и многим другим, рекомендовано дел с вами никаких не иметь, понял?

— Во как? — поразился я. — А чего вдруг?

— Ну чего, — вздохнула Анжела. — Кому-то вы дорожку перешли, чего тут не понятного?

— Угу. И что теперь? Больше вы нам помогать не будете? Даже целоваться теперь нельзя?

— Маньяк, — повторила она и успокоила: — Будем помогать, будем. У нас контора независимая насколько это возможно, конечно. Мы сами решаем с кем дела вести.

— Так и поцелуи не отменяются? — обрадовался я.

— Ну, Ванька… Мне пора уже…

— Вечером встретимся тогда, ага?

— Как получится, — вздохнула Анюта и поднялась. — Не провожай меня сегодня. Будем делать вид, что мы с вами больше не дружим.

— Эх… — только и сказал я, ощупывая напоследок её фигурку грустным и несчастным взглядом. — Пойду тогда в бар. Утоплю печаль в кружке пива.

С пивом тоже облом получился, хотя, честно говоря, я и не особо страдал от этого. Я вам что Саня или Егорыч, которые у нас официальными алкоголиками числятся? Просто я наткнулся на Ринкуса, возвращавшегося из города и он сразу же потянул меня на корабль:

— У нас есть что обсудить, Иван. Как-то события совсем уж быстро развиваются, надо реагировать.

— Да блин, — согласился с ним я. — Сейчас чай поставлю к пирожкам.

Это вот если работы какие-нибудь у нас на звездолёте намечаются, то никого не найдёшь, а на пирожки слетелась вся команда, а как же.

— Я сейчас домой заглядывал, — подул на чай Ринкус, — а там парочка подозрительных типов на другой стороне улицы прогуливались. И мой помощник…

— Юрий Владимирович? — перебил я. Там хороший такой мужик под два метра ростом, не дай Вселенная такому под руку попасть. Но мы с ним дружим и даже рецептами обмениваемся.

— Именно, — кивнул Ринкус. — Так вот он тоже сообщил, что дом мой взят под постоянное наблюдение. А учитывая, что по этому адресу зарегистрирована наша компания…

— Паразиты! — фыркнул Егорыч. — Обложили нас.

— Ну, всё не так плохо, Иван Егорович, — улыбнулся Ринкус. — Но в целом, должен признать, что дело идёт к полномасштабному конфликту с Галактическим Союзом.

— Заряжай пушки, Серёнька! — приказал дед потолку.

— Отставить, — тут же откликнулся капитан, погрозив пальцем Егорычу. — Ринкус Павлович, какие есть мысли по создавшейся ситуации?

— Чего они вообще к нам привязались? — пробурчал я, ставя поднос с пирожками на стол.

— Брандосы, думаю, — пожал плечами Саня.

— Так и есть, Александр, — благосклонно глянул на него наш бухгалтер. — Вне всяких сомнений идёт давление из-за продажи нами маршрутов.

— Придётся пока заморозить такое прибыльное дельце? — огорчился я. — Эх, а Гришка с Серёгой уже прикидывают о масштабном производстве одноразовых кристаллов…

Наш зелёный инженер не ответил — занят едой был, но согласно помахал ушами и показал оба больших пальца на правой лапе.

— Помрём с голоду, — кивнул Егорыч. — Будем одной репой с Ванькиного дубликатора питаться.

— Репа очень полезна для организма, Иван Егорович, — улыбнулась деду Мариночка Петровна. — Уж куда полезнее всех этих ваших шашлыков, сала и осетрины.

— Бр-р-р? — услышал наш дракон заветные слова и запрыгал на диване.

— Уймись, проглот, — отмахнулся Егорыч. — Так что делать-то будем, Палыч?

— Не спешить, — дожевал пирожок Ринкус. — Я начал прорабатывать варианты с «Межзвёздной» и кое-какие идеи уже есть. А, кроме того, — он протянул мне планшет, — вам надо подписать внизу, Иван.

— Енто отказ Ваньки от своей части прибыли, — громко зашептал Егорыч Сане. — Чтобы мы могли протянуть хоть с полгодика на голодной диете.

— Сдача моего дома в аренду компании «Вагнер», — успокоил меня бухгалтер. — Участок и сам дом я давно выкупил, так что теперь у нас есть свой независимый кусочек земли на Ривельде под офис. По местным законам это практически как территория посольства. Неприкосновенна.

— Как скажете, Ринкус Палыч, — я черкнул пальцем внизу экрана. — Ещё деду бластер выдадим, тулуп, валенки и ушанку. Пусть ночами кругом дома караулом ходит.

— С Быром! — подсказал Саня.

— Бр-р-р! — будто поняв его забыркал мой дракон, но спрыгнув с дивана, снова стал облаивать… оббыркивать кого-то невидимого, точно так же побежав по столовой, только в этот раз немного наискосок.

— Точно чокнулся от непрекращающегося обжорства, — пояснил Егорыч. — Гришаня, ты смотри поосторожней с едой, а то начнёшь тоже вот так скакать.

— Стопудов глистов от мислоссов нахватал, — авторитетно заявил Саня. — Вот его и колбасит.

— Проведу обследование, — кивнула Мариночка Петровна капитану в ответ на его вопросительный взгляд. — Хотя с виду всё вроде бы в порядке…

— Так, а сейчас, Ринкус Палыч, — вернулся я к теме разговора, — что делать будем?

— Ждать. И заниматься своими делами, — пожал плечами бухгалтер. — Вы о заказе Империи не забыли? Я о сердечниках для двигателей. И, кстати о бластерах и караульном Иване Егоровиче. Хочу попросить Григория и Сергея подумать, как организовать защиту нашей резиденции.

— Куполом защитным весь дом накрыть и всех делов, — предложил я.

Гришка с Серёгой переглянулись и вздохнули.

— Чего? — я взглянул на наших гениев-инженеров. — Лень или пирожков мало?

— Пирожков мало, — согласился Гришка. — Только ты представляешь, Вань, сколько энергии потребуется на такой купол?

— Это же не комаров и мух отгонять, — укоризненно посмотрел на меня Серёга. — Надо разработать, а потом и создать установку, придумать питание для неё…

— На антиматерии наверняка, — вздохнул Гришка. — А там проблем…

— Гении, — фыркнул я. — Зачем по сложному пути идти? У нас вон шлюпка в верхнем ангаре простаивает, а у неё же двигатель мощный как я понимаю. На вашей любимой антиматерии как раз. Ну и перегоните её во двор к Ринкусу Палычу или там, в гараж у него поставьте, а от неё и берите энергию для защиты.

Гении одновременно открыли рты и уставились друг на друга.

— Вот потому, — важно сказал Егорыч, — мы Ваньку и назначили Генеральным директором. Мыслит нестандартно, на премии и пиво экипажу не жмотится. Наш человек!

— Пиво? — оживился Саня. — Да-да, Ванька у нас просто орёл! И не жмот, верно Егорыч говорит!

— Да выдайте вы им по банке, Иван, раз мы не в полёте, — вздохнул Игорь Фомич. — Не угомонятся же.

— И капитан у нас самый наилучший! — потёр ладонями дед. — А креветки у нас остались?

***

С этим самым защитным куполом Гришка с Серёгой справились уже к вечеру. Действительно просто перегнали нашу шлюпку к Ринкусу, помудрили с полчасика и всё.

— Заслужили наши мастера поощрение да, Игорь Фомич? — спросил я за ужином, едва экипаж приступил к десерту.

— Молодцы, — согласился капитан. — Какие будут предложения?

— Да тут всё просто и стандартно, — хмыкнул я. — Грише большой торт…

— И три банки сгущёнки к нему! — быстро вставил зелёный обжора.

— А Серёге… — задумался я. — Серёга, а чего ты хочешь?

— Пиво проси, — шёпотом подсказал Саня. — Потом мне отдашь.

— Гравитоны отрегулировать, — попросил динамик. — А то при следующем манёвре экипаж в стены запросто влипнуть может. С последующими травмами и нарушениями жизнедеятельности. Ну и звёздочки светящиеся на стенах коридоров развесить.

— А что у нас не так с гравитонами? — тут же встревожился капитан.

— Пару часиков, Игорь Фомич, — попросил Гришка. — Сделаю, не извольте сумлеваться.

— Ох, Григорий, — укоризненно покачал головой капитан.

— Это всё Ванька! — наябедничал инженер. — Мне же питание повышенное положено вон, даже у Ринкус Палыча спросите, у него так в ведомостях и записано, а Ванька…

— Тортики, да? — прищурился я. — Сгущёнка?

— Ещё пару зарплат, — задумчиво протянул Игорь Фомич, — и хватит на малый грузовой корабль. Сам себе командир, красота… И никаких проблем с экипажем.

— Извините, Игорь Фомич, — виновато сказали мы хором с Гришкой.

— Серёжа, ты всё же подумай на счёт отдельных карцеров для нарушителей, — попросил у потолка капитан.

— На нижней палубе, Игорь Фомич, — уточнил «Серёга», — или лучше на верхней? Там места больше.

— Полтора на полтора метра на каждого нарушителя, — пожал плечами капитан. — Не принципиально, Сергей. Где функциональней там и делай.

— Ну, Игорь Фомич… — снова завыли мы хором с Гришкой.

— А я что-то про звёздочки в коридорах не понял, — вмешался Егорыч. — Звёздные карты везде по кораблю развесим, чтобы команда училась навигаторскому искусству для подстраховки?

— Да нет, дедушка, — замотал головой киборг Серёга. — Просто для красоты. Можно ещё репродукций красивых повесить… А то и подлинниками на Земле разжиться.

— Бандит! Тебе лишь бы пограбить, Серёнька, — довольно улыбнулся Егорыч. — А в каком музее, кстати, та деваха симпотная висит? Ну улыбчивая такая, да ручки эдак скромненько сложила… Эх, где мои семнадцать лет?..

— Джоконда, дедушка? — догадалась Мариночка.

— Ага. Лизавета, — повернулся к ней Егорыч.

— В Лувре, дед, — снисходительно протянул Саня. — Это и я знаю.

— Вот весь Лувр и обнесём, Серёнька, — кивнул киборгу Егорыч. — А Лизавету я у себя в каюте повешу.

— Мне Венеру Милосскую тогда, — заявил Саня. — Ванька, а влезет она в мою каюту?

— Тьфу на вас, — ответил я сразу ему и деду. — Мало вы нас в Империи опозорили с вашими грабительскими рейдами, так теперь на весь Союз прославить хотите?

— Да мы поделимся, внучек, — успокоил Егорыч. — Не для себя же, а для всего нашего славного коллектива стараемся.

— Вызов от Комитета Галактической Безопасности, — вдруг доложил «Серёга». — Полковник Нефедьев.

— Подслушивают, гады, — мрачно сказал дед. — Эх, Сашка, не видать тебе своей Венеры. А вот Лизавету я всё равно сопру потом.

— Уже полковника ему дали? — хмыкнул я. — Небось, проставиться хочет, в ресторан весь экипаж пригласить решил. На мостик пойдём, Игорь Фомич?

— Тут пообщаемся, — погладил живот капитан. — «Сергей», выведи полковника на экран.

— Правильно, — зашептал Егорыч. — Больно чести ему будет. И кают-компанией обойдётся.

— Приятного аппетита, дамы и господа, — обвёл нас ласковым взглядом Нефедьев. — А я к вам по делу.

— Не ресторан, значит, — тихо вздохнул Саня. — Эх, жизнь…

— Никакой благодарности в людях не осталось, — согласился дед. — А без нас бы он фиг полковника получил…

— Цыц! — шикнул на них капитан и повернулся к экрану. — Слушаем, господин Нефедьев.

— Мы там у вас часть имущества забыли, — продолжал ласково улыбаться безопасник. — Киборга №4 недосчитались. Так я катер уже к вам отправил, через пару минут будет.

— А чегой-то ты в армейские дела лезешь? — прищурился Егорыч. — Убивцы енти железные, они же не по твоей конторе проходят. Замылить себе одного решил? Для опытов?

— Это совместный проект Министерства Обороны и нашей службы, Иван Егорович, — пояснил Нефедьев. — Всё в порядке, не беспокойтесь.

— А его тут нет, — развёл я руками. — Как ушёл погулять ещё несколько часов назад, так и шляется где-то.

Отдавать Чета мне не хотелось. Прикольный он, да и привык я к нему. Ну и пригодиться может, вона какой он здоровый.

— Серёнька дверь плохо прикрыл, — закивал Егорыч, — тот и выскочил на улицу.

— Хвостом махнул на прощание и всё, — подтвердил Саня. — Даже не гавкнул на прощание.

— Игорь Фомич? — вздохнул Нефедьев.

— Гхм! — слегка смущённо откашлялся капитан. — Я, честно говоря, не в курсе. Думал, вы их всех забрали. Разберёмся.

— Вот прям сейчас соберём поисковую команду и в город отправим, — поклялся дед. — Найдём, милок, не переживай. Только вот расходы…

— Амортизация оборудования, — подхватил Саня, — пиво для смазки двигателя…

— Игорь Фомич? — снова вздохнул безопасник.

— А он вам очень-очень нужен? — спросил я. — Взяли бы и подарили его нам по старому знакомству.

— Нельзя, — улыбнулся мне Нефедьев. — Экспериментальное оборудование. Секретный проект. Надо вернуть, Иван.

— Я разберусь и сообщу, — пообещал капитан.

— Жди, — согласился с ним Егорыч. — В ресторан пойдём твоё новое звание обмывать? Нет? Тогда до связи, жмот.

— Иван Егорович, — укоризненно покачал головой Ринкус. — Ну почему сразу «жмот»? Возможно, не при деньгах полковник сейчас.

— Или просто нас не любит, — подсказал Саня.

— Я вас безумно люблю, — улыбнулся сразу всем безопасник. — Игорь Фомич, жду вашего вызова и постарайтесь побыстрее, пожалуйста. Государственное дело, вы же понимаете…

— Не отдам! — категорически заявил я, когда «Серёга» прервал связь. — Чет прикольный да и нам может пригодиться. Ну, давайте оставим его, Игорь Фомич?

— Я сам за ним убирать буду, — подсказал мне текст Саня, — выгуливать, кормить…

— Во-во! — закивал я. — Он хороший и места мало занимает…

— Не гавкает, не кусается, — подхватил Егорыч. — Даже не быркает.

— Бр-р-р, — будто в ответ снова проскакал от стены к стене Быр, принюхиваясь к чему-то вздёрнутым вверх хоботком.

— Мало нам проблем, Иван? — покачал головой Ринкус. — Вы себе представляете, во что нам обойдётся отчуждение секретного оборудования на законных основаниях?

— Тогда на незаконных, — пожал плечами дед. — Делов-то.

— Ну, Игорь Фомич, — заныл я. — Ну давайте оставим? Он же жутко полезный! И морду набить кому-нибудь может, и грузы таскать, и на кухне помогать…

— Вообще-то юнга с такими способностями нам не помешал бы, — задумался капитан, а потом повернулся к нашим инженерам: — Григорий, Сергей? Можем мы перенастроить этого киборга так, чтобы он…

— Нашим стал, — подсказал Егорыч.

— Членом экипажа, — уточнил я.

— Тащишь в дом всё подряд, Ванька, — вздохнул Саня. — Тебе Быра мало?

— Бр-р-р! — возмутился Быр, уже взлетевший на барную стойку.

— Нужен карцер. Срочно, — заткнул нас капитан и повторил: — Григорий, Сергей?

— Там всё в порядке, Игорь Фомич, — махнул ушами Гришка. — Немного повозиться с подпрограммами и всё.

— У него, как мы поняли, произошёл глобальный сбой, — пояснил капитану Серёга. — Его искусственный интеллект вышел за рамки программы и стал развиваться. Только непонятно в какую сторону.

— Так себе у них техника, — фыркнул Егорыч. — Недодумали что-то ихние гении роботостроения.

— Прикольно будет если и остальные киборги разом заглючат, — хохотнул Саня.

— Не заглючат, Сан Саныч, — помотал ушами Гришка. — Надёжная конструкция. Я проверял. Работает исключительно в рамках заложенной программы.

— Ну да, как же надёжная! — прищурился дед. — А нашему тогда от чего крышу снесло?

— От Клами, думаю, — спокойно пояснил Серёга. — Помните, мы с Четвёртым на вылазку ходили, проверять маскировочные устройства?

— А Клами тут при чём? — удивился я, припоминая тот поход. — Мы же там только с дроидами контактировали.

— Ну, Вань… — вздохнул Гришка. — А дроиды чьи? Вот то-то.

— Вполне вероятно, что Клами попытался воздействовать на Четвёртого, — кивнул Гришке Серёга, — и тем самым нарушил его функциональность.

— Давайте у Клами и спросим, — пожал я плечами. — Заодно и вашу супер связь проверим.

— Не в том вопрос, — прервал нас Ринкус. — Я вообще против ещё одного повода для конфликта с Союзом, но сейчас если я правильно понял Игоря Фомича, следует выяснить стоит ли нам вообще что-либо затевать с этим киборгом? Будет ли он нам полезен? А главное — будет ли послушен?

— Чет очень полезный, — горячо вступился я. — Вон вчера мне стул на кухне починил и картошку помогал чистить!

— Ну, если картошку, — развёл дед руками, — то надо брать!

— Думаю, проблем не будет, Игорь Фомич, — снова развернулся к капитану Серёга. — Мы с Гришей настроим Чета под наши требования.

— Если Ваня не забудет про булочки, — согласился Гришка. — Со сгущёнкой.

— Давайте попробуем, — вздохнул капитан. — Если этот киборг действительно такой полезный экземпляр…

— Ура! — перебил я. — Спасибо, Игорь Фомич! Вы не пожалеете вот увидите!

— Я уже жалею, Иван, — снова вздохнул он. — Теперь придётся с армией и безопасностью как-то договариваться… Всё? Пойдёмте спать?

***

Я заканчивал мыть посуду после ужина, когда на кухню зашли Гришка с Серёгой.

— Я был прав, Вань, — гордо заявил Серёга. — Гони поощрительный пончик.

— Половником по уху? — предложил я альтернативу. — В чём ты был прав?

— Ну-у-у… — вдруг задумался он. — Вообще-то во всём. Не припомню ни одного случая, когда бы я…

— Серёга! Я сейчас тебя на кусочки разделаю! — возмутился я. — Шестерёнки Гришке на запчасти отдам, а мясо на борщ пущу! Не выделывайся.

— Грубый у нас Ваня, — вздохнул Гришка. — Хотя борщ у него вкусный получается.

— Я с Клами связался, Вань, — объяснил наконец-то Серёга. — Он говорит, что действительно пытался изменить несколько программ у Чета, только из-за нашей защиты у него это не получилось да и ушли мы тогда быстро.

— Но навредить он всё же успел? — уточнил я.

— Хорошо получилось, Вань, — заступился за Клами Гришка. — Удачно. Если бы мы специально такое задумали, то пришлось бы повозиться, а тут Клами случайно задел что-то у Чета в голове и всех делов.

— Ну, хорошо. И что теперь?

— Покушать? — предложил зелёный и голодный.

— Партейку в шахматы на шелбаны? — предложил вредный и кибернетический.

— «Серёга», — поднял я голову к потолку, — огонь по вредителям.

— Пару шагов влево, Вань, — попросил динамик, — а то задеть тебя могу.

— Делали, старались и вот нам благодарность, Гриш, — с горечью протянул киборг Серёга.

— Хоть бы покормили перед казнью, — согласился с ним инженер. — Никакого уважения к чувствам гремсвушей и киборгов.

— Я устал и спать хочу, — поставил я последнюю тарелку на полку. — Так что в итоге с Четом?

— Мы проверили его, Вань, — уже серьёзно продолжил Гришка. — И чуть-чуть программы подправили, теперь всё в порядке.

— Оставляем, значит? — обрадовался я. — Глючить больше не будет?

— Будет, Вань, — тоже серьёзно сказал Серёга. — Но в рамках допустимого. Серьёзных сбоев управляющей программы и подпрограмм не должно быть больше.

— Наверное, не должно, — уточнил Гришка. — Да ты не волнуйся, Вань, всё будет хорошо с ним.

— А с нами? — вздохнул я. — Ладно, уговорили. Зачисляем Чета в экипаж?

— Мы сами? — поразился Серёга. — Без Игоря Фомича?

— Ну, тогда в «Вагнер» для начала, — отмахнулся я. — В компанию его принять мы уж точно имеем право.

— Вань, ты бы его самого сперва спросил, — подсказал Гришка. — Может ему к нам совсем и не хочется.

— Действительно, — согласился Серёга. — Услышал Четвёртый, что его в юнги хотят определить на черновые работы, да и дал дёру с корабля.

— Ой, да ну вас, — отмахнулся я и снова поднял голову к потолку. — «Серёга», а позови сюда Чета, а?

— Вызывали? — вылез из-под моего большого разделочного стола Чет.

— А когда это ты успел туда залезть?! — восхитился я.

— Даже я не заметил, — согласился Гришка.

— И я, — удивлённо смотря на Чета, протянул Серёга.

— А вот я заметил, — скромно сказал динамик под потолком.

— Так ты всё слышал? — повернулся я к армейскому киборгу. — Ну и что думаешь?

— Предоставить лог аналитических процессов? — предложил Чет.

— В развёрнутом виде! — рявкнул я. — Ну чего ты придуриваешься, Чет? С нами остаёшься или пойдёшь на волю, куда глаза глядят?

— Грубый у нас Ваня, — прошептал Гришка Серёге. — Так и норовит киборгов унизить.

— Это да, — с тяжким вздохом согласился Серёга. — Я уже так устал от этого… А куда деваться?

— Тьфу на вас, — гордо ответил я этим униженным и угнетённым. — Не мешайте, вредители.

— А мне можно остаться на корабле? — вдруг уточнил Четвёртый.

— Я тебе это и предлагаю, — пожал я плечами. — Хочешь к нам в экипаж?

— Недостаточно данных, — совершенно по-человечески пожал он плечами. — Требуется уточнение.

— Уточняй, — пожал я плечами. — Разумное требование.

— Первый пункт, — начал Чет. — Предполагается ли дальнейшее повышение меня по службе? Второй пункт. Предполагается ли оплата моего труда или продолжится эксплуатация киборга человеком? Третий пункт. Подразумевает ли зачисление в экипаж равноправие? А именно: а) выделение отдельного пространства для жилья; б) приём пищи вместе с остальным экипажем; в) увольнительные на берег; г) пользование тренажёрным залом; д) медицинское и ремонтное обслуживание…

— Чет завязывай прикалываться! — взмолился я. — Мне и без тебя тут шутников хватает, а теперь и ты туда же?

— Мы же любя, Вань, — пояснил добрый Гриша. — Для поднятия тебе тонуса.

— Вот не высплюсь из-за ваших шуточек и будете на завтрак сухари с чаем без заварки и сахара кушать, — пригрозил я.

— Да хочет Чет к нам, хочет! — завопил Гришка. — Ну, ты чего, Вань?! Иди лучше спать, а мы тут сами.

— Чет? — я устало взглянул на киборга.

— Армия и госбезопасность потребуют моего возвращения, — он внимательно посмотрел на меня.

— Уже потребовали, — хмыкнул я. — Я не против, пусть требуют на здоровье. А ты сам смотри и решай. Захочешь к нам — не переживай, никто тебя не отдаст.

— Хочу к вам, — тут же заявил он.

— Ну и добро пожаловать, — зевнул я. — Тогда считай, что ты уже с нами. Завтра утвердим всё официально, а пока…

— Иди спать, Вань, — повторил Гришка. — Я чай без сахара не люблю. И сухари тоже не очень.

— Ну раз вы так настаиваете… Подчиняюсь большинству, — опять зевнул я и поплёлся к двери, но вдруг вспомнил: — А кстати. Так вы говорите, что связь с Клами наладили?

— Ага, — гордо подбоченился Серёга.

— Зеронские технологии, — с лёгкой завистью вздохнул Гришка. — Представляешь, Вань, они между собой на любом расстоянии болтать могут.

— Ну не на любом, — скромно поправил Серёга. — Но, грубо говоря, в пределах двух-трёх соседних галактик запросто.

— Ничего себе! — я даже спать перехотел. — Серьёзно? А как это вы делаете? Небось, спутники связи по всему пространству раскидали?

— Фи! Спутники связи! — задрал нос Серёга. — Примитив какой!

— Примитив — сухари с водой на завтрак, — возразил я. — Специально для вредных киборгов… Нет, Чет это я не про тебя, не волнуйся.

— Я тоже не всё полностью понял с этой связью, Вань, — вздохнул Гришка. — Времени толком вникнуть не хватает.

— Ты разберёшься, — уверенно заявил я. — И позавтракаешь нормально. В отличие от…

— Да там всё просто, Вань, — поспешно пустился в объяснения Серёга. — При определённом воздействии антиматерии на производные квантонов восьмой степени искажения, возникает псевдо-сингулярность в, так сказать, нуль-пространстве, которая, кроме своих обычных свойств, присущих таким сингулярностям, обладает ещё и…

— Всухомятку, — перебил я этого грамотея. — Это я про воду. Точнее, про её отсутствие. И так сухариками похрустишь. А лучше вообще сходи к Мариночке и попроси прочитать лекцию об оздоровительном голодании.

— Давай лучше я, Вань, — предложил Гришка. — У зеронских кораблей есть такой прибор, который открывает нечто подобное нашему Лабиринту и вот по этому нечто они и разговаривают.

— Так всё равно же долго? — возразил я. — В реальном времени разговор не получится. В Лабиринте вон, сколько лететь надо и с разговором значит, так же будет.

— Я знаю. Сейчас объясню, — сказал вдруг динамик. — Вань, тот прибор на каждом корабле просто создаёт точку для открытия подпространства, а потом в этом подпространстве эти точки сливаются в обход обычного пространства и можно разговаривать, как мы с тобой сейчас болтаем.

— Подпространство, — кивнул я. — Понятно. Так бы сразу и сказали, а то развели тут бредятину какую-то. Молодец, «Серёга», настоящий гений, не то что тут некоторые… Ну, я пошёл баиньки.

***

— Игорь Фомич, — обратился я за завтраком к капитану, едва дождавшись, когда он примется за десерт и окончательно проснётся, — мы нашли Чета, ну киборга этого сбежавшего. Он на «Серёге» сейчас и очень хочет к нам в экипаж. Вы же возьмёте его к нам юнгой, да?

— Вот же… — пробурчал капитан. — Вот мало нам проблем, Иван? У нас и так сложная ситуация и с Галактическим Союзом и с силовыми структурами и обострять её совсем не хочется.

— Обостряйте, Игорь Фомич, — внезапно принял мою сторону Ринкус, — не стесняйтесь.

— И что это должно означать, Ринкус Павлович? — вздёрнул бровь Белов.

— Хуже уже не будет, — отхлебнул из кружки наш бухгалтер-юрист. — И прошу заметить, коллеги, не мы это всё начали.

— Поясни, Палыч, — потребовал дед. — Ну что ты тут интригу накручиваешь, как в старинном водевиле?

— Наша территория, то есть тот участок, на котором находится мой дом, а теперь и официальный офис компании «Вагнер», — улыбнулся Ринкус, — пережил сегодня нападение неизвестных лиц, а кроме того, могу уже совершенно определённо заверить, что за домом ведётся постоянная слежка.

— Нападение?! — я даже подпрыгнул от удивления и чуть не пролил кофе капитана. — На нас?! Тут на Ривельде?!

— Командуй, Игорь Фомич, — повернулся к Белову Егорыч и в предвкушении потёр ладонями. — На хрен весь город в пять секунд разнесём!

— А кто же это был? — удивился и Саня. — Вовремя Ванька с силовым полем придумал.

— И вовремя мы с Гришей его установили, — скромно добавил Серёга.

— Прошу заметить, коллеги, — продолжил Ринкус, — что, как я уже говорил ранее, эта территория является нашим независимым, так сказать, суверенным участком. Это вам не обычный грабёж особняка, тут дело гораздо масштабней и с политическим уклоном.

— Узнали, кто это был? — прищурился я.

— Увы, Иван, — развёл Ринкус руками. — И думаю, скоро не узнаем, а вот с этой слежкой за нами можно попробовать разобраться. И тут нужна будет ваша помощь.

— А? Окопчик вырыть и в засаде посидеть? — удивился я.

— Аньку свою припряги, внучек, — пояснил Егорыч. — Пущай она свою контору к этому подключит.

— Совершенно верно, Иван Егорович, — кивнул ему Ринкус. — Наймём «Холмс и сыновья», пусть они выяснят, кто же за нами следит.

— Точно КГБ, — заявил Саня. — Или армия. Ну, на крайний случай — Галактический Союз. Ну не брандосы же?

— Вот и надо выяснить, кто именно, — подытожил Ринкус. — Свяжетесь с вашей Анжелой, Иван или нам официально к ним обратиться?

— Свяжусь, — пробурчал я. — Только… Только так не годится, Ринкус Палыч! Ну что это за дела, а?! На нас наезжают, а мы расследованием заниматься будем? И всё?

— Пока всё, — строго взглянул на меня юрист-бухгалтер. — Пока не будет точных данных, не будет и нашего ответного хода.

— Разумно, Вань, — успокаивающе хлопнул меня по плечу Егорыч. — Потерпи, внучек, зато потом ка-а-ак врежем гадам!

— Так и решим, — подытожил капитан. — Ринкус Павлович верно говорит, пока всё точно не вызнаем, действовать не будем.

— Ну а Чет? — вздохнул я, примиряясь с суровой реальностью. — Берём его к нам, Игорь Фомич?

— Ринкус Павлович? — взглянул капитан на юриста.

— Я не против, — пожал тот плечами. — Если есть такая целесообразность, то почему бы и нет? А Ивана назначим его куратором, раз он это предложил. Всё равно ведь не отвяжется.

— Пусть и отдувается, — хохотнул Саня.

— Хорошо, — вздохнул капитан. — Зачисляем этого вашего Четвёртого в экипаж юнгой. Ринкус Павлович займитесь официальным оформлением, а вы, Иван через полчасика вызовите этого киборга ко мне. Хочу посмотреть, что же нам за чудо такое досталось, заодно и познакомлю его с распорядком и обязанностями и назначу фронт работ.

— Ура, — тихо сказал я, а потом добавил уже громче: — Спасибо, Игорь Фомич! Вы не пожалеете!

— Я уже жалею, — вздохнул капитан. — Ещё кофе, пожалуйста.

— Бр-р-р! — встрепенулся мой питомец, вежливо дождавшись окончания фразы капитана, спрыгнул с барной стойки и метнулся в дальний угол кают-компании. Там он запрокинул голову, вытянул хобот вверх и продолжил ругаться на нечто, видимое только ему одному.

— Ванька, — строго взглянул на меня Егорыч, — а ты точно бар силовым полем накрыл? Может этот мохнатый паразит лазейку где нашёл да втихаря коньяком надирается, а от того и скачет тут от радостного умопомешательства?

— Ой, кстати о нарушениях работы мозга, — встрепенулась Мариночка Петровна. — Я же закончила обследование того странного гуманоида, которого вы из подземелий императорского дворца доставили.

Все недоумённо переглянулись, задумались, а Егорыч встрепенулся:

— Енто ты про того бандита, внучка, что на нашего Гришутку с пулемётом наперевес бросался и всё обещал всех убить и зарезать?

— С пулемётом? — поразился я. — Это оружие что ли такое старинное? А когда это на нашего Гришку так бросались?

— А, помню! — заявил Саня. — Только Егорыч опять всё врёт, прикрываясь своим склерозом. Не было там никакого пулемёта.

— Ну, на танке подъехал да дулом угрожающе покачал, — пожал плечами дед. — Не в том суть, Сашка.

— Вспомнил, — фыркнул я. — Вот ты Егорыч выдумщик… Мариночка Петровна это вы про того эльфа, которого Гришка… ну это… Оборонялся от него, да?

— Начисто оборонился, — довольно кивнул Егорыч. — Прямо в лобешник из импульсника ентому эльфу засадил!

— В сердце, Иван Егорович, — поправила Мариночка. — И это очень хорошо, потому что если бы Гриша повредил мозг, то я могла бы и запутаться при вскрытии, а так всё как на ладони оказалось.

— Обнаружили что-нибудь интересное, Марина Петровна? — поднял бровь Ринкус.

— А вот и обнаружила, — улыбнулась Мариночка. — И если Ванечка мне даст ещё вон то пирожное… угу, спасибо. И чаю, пожалуйста.

— Марина Петровна? — вздохнул капитан.

Мариночка закатила глаза, но всё же быстро прожевала, отхлебнула из чашки и доложила:

— Этот, как вы его называете — эльф, на самом деле очень интересный экземпляр гуманоидной жизни. Резала бы и резала.

— Фу! — вырвалось у меня.

— Ничего ты в науке не понимаешь, Вань, — вздохнула наша врачиха.

— Зато Ваня у нас в готовке понимает! — заступился за меня Гришка. — Ваня у нас из этого вашего эльфа запросто что-нибудь вкусненькое приготовить может! С ушами!

— Фу! — сказала хором команда.

— А чего? Думаете, невкусный он? — удивился Гришка. — Или в Ванино мастерство не верите? Ну, пусть без ушей, ладно.

— Григорий! — рявкнул капитан. — Продолжайте, Марина Петровна.

— Ну, я не буду судить обо всей расе по одному представителю, — начала Марина, — но данный индивидуум прожил долгую жизнь. Очень долгую.

— Не тяни, внучка, — попросил Егорыч. — Сто лет? Двести?

— Около трёх тысяч лет, дедушка, — улыбнулась врачиха. — Я и сама не поверила, но по всем тестам получается именно так.

— Фигасе… — протянул Саня. — Это если у них весь народ такой, то представляете, каких высот они добиться могли за такую длинную жизнь?

— Что-то я ни одного эльфийского звездолёта не видел, — фыркнул я. — Или ты про что, Сань?

— Александр прав, — влез Ринкус. — Возможности для развития, технологического или какого другого, у такой расы потрясающие.

— Ладно, — отмахнулся я. — Вернёмся в Империю и специально тогда к этим эльфам слетаем. Полюбуемся на ужасно продвинутую цивилизацию.

— Но это не самое интересное, — вернулась к докладу Мариночка Петровна. — Этот… ну пусть будет, эльф для краткости. Так вот, очень похоже, этот эльф долгие годы жил в симбиозе с каким-то другим существом. В организме отчётливо видны последствия симбиотического взаимодействия, но вот самого сожителя я так и не нашла. Зато обнаружила небольшой и довольно свежий шрам в области поясницы пациента, а когда сделала вскрытие, то на одной из почек нашла следы инородного вмешательства.

— Мариночка Петровна, — взмолился я. — Ну ничего не понятно. Вы бы попроще, а? Одни выводы, хорошо?

— Кто-то недавно удалил этого симбионта из эльфа, — пояснила Марина. — Или он сам его удалил. Но, как бы то ни было, а многолетнее их совместное существование было прервано.

— А нам-то с того что, внучка? — пожал плечами Егорыч. — Ну, развлекаются по-своему какие-то инопланетные извращенцы, а нам оно надо?

— Не спешите, Иван Егорович, — покачал головой Ринкус. — Если я правильно понимаю, то это может быть интересным. Марина Петровна, а что вы там про мозг говорили?

— Вот именно! — радостно закивала ему Мариночка. — Могу совершенно определённо утверждать, что этот сожитель эльфа, обитавший на одной из его почек, глобально воздействовал на мозг своего носителя.

— Инопланетный паразит-убийца, захвативший тело несчастного гуманоида! — страшным голосом зашептал Егорыч. — Как в древних голофильмах.

— Вроде того, — совершенно серьёзно кивнула врач. — Конечно это только гипотеза, но всё указывает именно на такой вариант. И кстати, вы, помнится, говорили, что этот эльф вёл себя очень странно, неадекватно?

— Да кто их знает, ентих ксеносов, — пожал плечами дед, — что у них странно, а что нормально?

— Он чокнутый был, Мариночка Петровна, — вмешался в разговор Гришка. — Даже дедушка Егорыч после своего самогона и то разумней себя ведёт.

— Могу предположить, — кивнула Гришке Марина, — что после извлечения симбионта в организме нарушились многолетние уже устоявшиеся и поддерживающие баланс связи. Ну как Гриша говорит — чокнулся ваш эльф. Конечно это только предположение, но если вы мне найдёте ещё три-четыре экземпляра…

— Не сейчас, Марина Петровна, — оборвал замечтавшуюся врачиху капитан. — Вернёмся в Империю и будем посмотреть, а пока у нас есть более насущные дела.

— Я всё же подумаю над этими фактами, — поднялся из-за стола Ринкус. — А если такой паразит был не один? А если это массовое явление?

— Я ж говорю! — снова зашептал Егорыч. — Нашествие червей-каннибалов из тёмных окраинных областей галактики! Как бы до нас не добрались…