Попаданцы и их жёны. Книга первая. Учитесь магии, наёмники!

Анатолий Завражнов

Кто бы отказался отыскать родственников? Всего-то нужно провести разведку в пяти разных мирах – просто прожить там неизвестно сколько. И нужно внедриться в отношения между разными расами разумных, сословиями, магами и бездарями, между мужчинами и женщинами, в конце концов?И если физической подготовкой можно и дома заняться, то для знакомства с магией нашлось что-то типа внеземного полигона. Только и тут, наряду с «учёбой», нужно полнокровно жить со всеми вытекающими…

Условия найма

Работа предлагалась донельзя простая: на планете, пусть она будет «Первая Земля», нужно было прожить лет пять по времени той планеты. А прямой зависимости, по словам Палыча, не было: сколько пройдёт здесь, неизвестно, но раз в десять меньше, это точно. Прожить — это значит прожить, не более. Никакого спасения мира или прогрессорства не предполагалось. Второе даже запрещалось. А для «спасения» нужна была разведка, нужно было если не понять, в чем там дело, то собрать максимум возможных сведений о происшедшей катастрофе — в этом и был смысл и цель «проживания». Изначально Палыч предполагал, что это будет один Алексей — когда обнаружил у того метку имперцев да обычные для землян энергоузлы. Но эта мысль не продержалась и двух дней — разрослась после спасения разведчиков, а особенно при знакомстве с содержанием письма Алексеева деда Артемия.

— В этом списке, — возмущался Палыч, указывая на перенесённые в телевизор закорючки, — координаты пяти планет! Вот «Первая Земля», вот эта тутошняя Земля — это мне понятно более или менее. А это? Две планеты с магической формой жизни, одна — техногенная, и отсутствуют указания на запрет их посещения! Это много для меня лично значит… Это нарушение Основного Договора между нами и имперцами! Знаю, что непонятно изъясняюсь, но позже подробности, позже… Позвольте продолжить мои предложения.

Когда явилось письмо полностью, стало понятно, что властители добились своего — отыскали и изъяли отсюда лекарей-рабов, что является еще несколькими сразу нарушениями того же Договора. Та же участь ожидала и Алексея с друзьями. И подобную практику необходимо пресечь, быстро и жёстко. Для этого опять же нужна разведка, то есть возможное проживание всех возможных наёмников на четырёх планетах. Для присутствующих главной целью может стать поиск Артемия и Артемиды — Палыч не только не возражает, а, наоборот, настаивает на этом!

— И надо думать, это проживание на четырех планетах предполагается одновременным, — выдал предположение Андрей.

— С чего ты взял? — опешил Палыч.

— С того, что все объекты, судя по этому списку, находятся в «зоне ответственности» одного субъекта, — невозмутимо пояснил разведчик. — Попробуй мы начать с одного любого из этих мест, как при мелком даже подозрении, остальные окажутся под многократным наблюдением и охраной. Не пролезешь, не так?

— Вот ты мне устроил раздумье, но в начале-то — ты так сейчас говоришь, будто уже согласен на эту работу, а?

— Ты, Палыч, коней не гони, — поднял Андрей ладони. — Может, у меня «раздумья постороннего»! Думать, небось, будем. Хотя, если честно, мне вот уже просто интересно там прожить, как ты предлагаешь. Интересно и всё, работа и есть работа, тем более она — разведка, проходили такое. Условия поподробней узнать да подготовиться само собой. Но интерес — это, во-вторых, а во-первых, я ж поглядываю на Алексея, а на нем крупным шрифтом пишется желание найти своих стариков даже при малейшем шансе. Есть шанс-то, Палыч?

Народ с изумлением смотрел на Андрея, обычно не очень разговорчивого, впрочем, как и все остальные, за исключением Ильи, которого одна из соседок при знакомстве уже окрестила «балаболом».

— Шанс, думаю, есть… — Палыч смотрел в координаты. — Зона ответственности, по вашему выражению, принадлежит определенному клану имперцев. Именно в этой зоне они и потеряли кое-что и кое-кого, иначе отчего бы в погибшем корабле оказались эти записи… А свои потери клан, по обыкновению, ищет сам, зачем чужим отдавать? Тем более лекарей. Вы ж помните, зачем они нужны и сколько их. Ценность неимоверная. Поэтому вполне возможно и даже вероятно, что ваши «старики» находятся на одной из трех планет. Я не договорил об условиях договора, извините. Оплата труда будет вполне достойная, уж поверьте. И дело не в деньгах — это хоть сейчас… А вот то, что вы приобретете в ходе подготовки в смысле новых знаний, способностей, умений — всё останется при вас в любом случае. Вот так.

— Поняяятно… — протянула Светлана. — И что нам теперь: сейчас и в ближайшее время?

— Да жить, что еще! — Палыч поднялся. — Всё-таки я бы попросил дать окончательный ответ завтра уже. В зависимости от него и определимся, подготовка, знаете, требует больше времени, чем средств. Думайте!

И Палыч исчез обычным своим простым таинственным путем…

Думали, кстати, недолго. Всех как-то очень убедили слова Андрея. Ведь, действительно, Алексей не хотел упускать ни малейшей возможности отыскать своих, тем более, что дед в письме выразил надежду на встречу. Виктор со Светой тоже считали стариков родными, а друзья-разведчики как могли не помочь в поисках? А уж об обычном интересе и говорить нечего — тут только страх перед неведомым мог помешать, так именно это неведомое и влекло со страшной силой — многим ли такое выпадало? По последней информации — шестерым, пусть неудачно. И разговор пошёл более конкретный, а начал его Илья и, как ни странно, серьёзно начал.

— Знаете, господа-друзья-товарищи, странное какое-то у меня впечатление от нашего Палыча. Я, собственно, вот о чем. В том, что он иномирец и много может, мы убедились, побывав на его базе. Но даже то, что Землю со стороны видели, это я могу принять за иллюзию, но рука — вот она, это как? В этом я ему верю. Доверять ему можно — это тоже вроде факт, который подтвержден его знаком, что, пока только Алексей видит, да тем, что он убрал похитителей. Значит, верить и доверять можно, но в какой мере, а?

— Что значит «в какой мере», Илья? — Алексей пожал плечами. — По-моему, либо доверять, либо нет…

— Может, и так, — вздохнул Илья, — может, я не прав или чего не понимаю. Вот вспомните разговор, я не понимаю, как можно быть настолько умным и не предусмотреть возможные, причем элементарные опасности для отправленных людей? А ещё чудней, что он будто и не подозревал о возможных способах преодоления этой его неодолимой защиты!

— А ведь точно! — подскочила Светлана. — Я вот с ходу, как медик, могу пример привести. Если человеку, хоть какому, требуется вмешательство во внутренние органы, применяется наркоз. Пусть у них там регенерация и прочие чудеса, а мозг? Значит, предположительно, наркоз, пусть магический или еще какой, применяется. Защита его терпит, а сколько он будет длиться? Вот!

— И думаю я, — продолжил Илья, — что дело не в его силе и умениях, а просто в замедленности мыслей, консерватизме таком что ли. Но при их бессмертии чего спешить думать, а, главное, зачем? Всё давным-давно придумано! Вот в этом смысле стоит ему доверять, Алексей? Может, в каких-то вопросах подсказывать ему надо, подталкивать?

— А вот тут я бы поосторожничал, — сообщил Виктор, и Андрей кивнул. — Всё-таки при всем доверии присматриваться к нему и присматриваться еще. Чего это подсказывать? Ну, может, в чем и необходимо…

— Точно! — усмехнулся Андрей. — Я о том же подумал. Вот надо ж было отправить вовсе зря пять разведчиков и только шестому догадаться присобачить эту… как её, камеру виртуальную! Егор, какого молчишь, у тебя ж всегда мысли дур… неожиданные появлялись!

— Да слова не успеваю вставить среди болтунов, — буркнул Егор. — Вон даже единственная женщина не успевает, только головой вертит на шее, куда уж мне…

— Правильно, Егор! — воскликнула единственная женщина. — Только себя и слушают, говори дальше, у меня-то много мыслей, да не о том.

— А мысль есть, и именно дурацкая, зря ты Андрей запнулся. Если они, ну, Палыч со своими, смогли к мозгу камеру виртуальную присобачить, так чего бы не присобачить весь мозг?

— О как! — вскочил Илья и хохотнул. — Я с двумя или десятком мозгов буду самым умным в мире. И даже в своей деревне! Только где для них головы взять?

— Ну-ну, не без того… — усмехнулся Егор. — Я о возможности дублировать всю информацию в одной не всегда умной голове в виртуальную «горошину» и присобачить её в ту же голову накрепко, чтоб не сперли. Основной, реальный мозг чист, что с него взять? Зато он может в любой момент доставать из «горошины» то, что необходимо в данный момент. Как вам фантастика?

— Да уж… — потряс головой ошалелый Виктор. — Удивил молчун. Может, это фантастика и ерунда, но уж сами-то мы тут вовсе никто и звать никак — пусть Палыч это и разъяснит. Однако давайте все же договоримся: вот такие вопросы, решение которых целиком в возможностях Палыча, перед ним и ставить будем. А другое — сначала сами, после того, как хоть что-нибудь понимать начнем, причём, всё подряд только после общего обсуждения, ага?

Остальные сказали «ага» и разошлись по своим делам.

Палыч был тут прямо с утра — не терпелось ему, судя по деловому виду. Даже к завтраку не присоединился, опять на свой тоник налегал. И чуть увидел, что друзья способны воспринимать разные слова, начал разговор.

— Надеюсь, что вы решили устроиться на работу ко мне, а не в какой-то там «Лиман»? Вот и прекрасно! — улыбнулся он, увидев согласную мимику окружающих. — Тогда к делу, о подробностях которого говорить будем постепенно. Но подготовку начнём очень плотную по времени. Для начала маленькая процедура, после которой просто станет лучше память и ускорится восприятие любой информации…

— Ого, у меня уже ускоряется! — встрял Илья. — Ну и темпы ты задаешь, Палыч! Даже никаких контрактов и договоров еще нет, а ты уже нам восприятие. А сам говорил, «не торопясь».

— Илья, — укоризненно заметил Палыч, — уж сомневаюсь, нужна ли тебе эта процедура… Это я могу «не торопясь», да и то не всегда от меня зависит. У вас вообще жизнь короче, извините за бестактность. А там, — он указал в небо, — время летит ещё быстрей. Соотношение не линейное, раз в 10—20 в сравнении с местным, посчитайте сами что-нибудь. Такой разброс — это я за долгую жизнь успел побывать почти в сотне миров — везде по-разному. Потому и спешу сейчас. Нет возражений?

Кроме Ильи, никто и слова не промолвил, разве что поздороваться успели с Палычем. А он извлек из невидимого своего кармана или багажа — пространственного, как они понимали после вчерашней информации — шесть золотистых коробочек размером с сигаретную пачку, выдал каждому.

— Не напрягайтесь, никаких спецэффектов, типа молний в голове, не будет. Просто сидите как сидели. Минут пятнадцать-двадцать придется помолчать, с глазами — как хотите, лучше закрыть, но можно и так. Нажимайте на красную кнопку и ждите её позеленения. Прибор еще и вибрацией подаст сигнал готовности. Вперёд!

Первым «позеленел» Алексей, последним — Илья. Палыч обошел, собирая приборы, застывший народ. А народ просто прислушивался к себе, ожидая, видимо, небывалых ощущений. Палыч даже рассмеялся.

— Вы бы, господа, ожили, что ли? Застыли, словно бандерлоги… Пока единственной сложностью будет знаете что? Вспоминая какие-то моменты жизни, вы будете вспоминать малейшие детали и подробности. Вот они и будут мешать первое время, особенно… из категории не очень приятных, скажем так. Но тут уж включайте так называемую силу воли.

— Точно… — прошептала Светлана. — Я вот сходу представила свою группу в медицинском, иногда пыталась раньше припомнить, как кого зовут, не получалось сразу. А сейчас… Ладно! — она помотала головой. — После этого подарка надо долго в себя приходить. Я думаю, кое-что просто пережить надо, свыкнуться, всё нормально будет. Ха, так бы на экзаменах — любой текст перед газами. Справимся с потоком сознания, а, парни?

Парни тоже будто впали в транс…

— Так, слушать всем внимательно! — произнёс Палыч неожиданно властно. — Все слышите? Вот и прекрасно. Следующие ближайшие действия будут такими. На несколько дней, точнее, на шесть. Предписывается вам заняться, во-первых, обычными делами: дом, огород, рыбалка, общение между собой и с соседями, что хотите. Во-вторых дело, может, и необычное, но обязательное: знакомство с современной литературой в жанре фэнтези… Чего морщитесь, это необходимо, поскольку есть в этом жанре раздел «Попаданцы в магические миры» — вот и знакомьтесь с тем, что придумывают ваши современники, а придумывают они порой очень реальные вещи. В интернете этих книг много, приобретите компьютеры для каждого, а лучше — планшеты, читать удобней. Причем в текстах попробуйте вычленить самые обычные «жизненные» вопросы, поведенческие, так сказать. Нам проще будет разговаривать — с настоящими магическими мирами я познакомился неплохо, но и сам далеко не все понимаю, потому что не воспринимаю — трудно мне, исходя из долгого, собственно, опыта. Это понятно. Следующее: по одному из вас я буду забирать на базу для более сложной процедуры. Я бы её назвал «восстановлением генной памяти». Вы задавались вопросом, почему по наследству передаются цвет глаз и кожи, рост, темперамент, болезни, продолжительность жизни, но никаким образом — жизненный опыт, знания, навыки предков, лишь крайне редко — способности, таланты? На самом деле передаётся всё, только так «прячется», что не докопаешься. Хотя есть единичные примеры, типа индийской девочки, у которой появлялась память предка из средневековья… Значит, это возможно. Вот мы это и сделаем. Только время на процедуру — сутки. Кто решится быть первопроходцем?

— Я буду этим первопроходимцем. — опередил остальных Илья. — Мне тут для памяти больше всех времени потребовалось, может и там…

Никто не возражал. Да вообще нынче все, в основном, молчали. Видимо, напор Палыча их ошарашил. Но, привыкшие к дисциплине, они знали, что сначала приказы и предложения выслушиваются и, если не возникает уточняющих вопросов, принимаются к исполнению. Пока всё или почти всё понятно, чего говорить, время терять?

— Вот и прекрасно, приятно работать, когда без волокиты, — Палыч потер ладони. — Мы с Ильей уходим, если вопросов нет.

— Минутку! — ожил Алексей. — Есть один маленький вопросик ради будущего… От Егора между прочим. Хотели его отдалить по времени, точнее, ко времени полной с тобой договоренности, потому как ответ самим потребуется… Ну да ладно. Вот скажи, Палыч, если удалось последнему засланцу внедрить виртуальную видеокамеру, значит, можете с мозгом работать?

— Это смотря, что вы хотите. Я ж говорил, встречаются среди нас такие умельцы, хоть и редко. Потому и ценятся. Недаром за родственниками твоими такая охота шла. Извини за напоминание. Хоть они, видимо, только лечить могли… Так что?

— Такая фантастическая мысль: если по типу этой видеокамеры сделать дубликат имеющегося мозга, копию такую виртуальную и слить в неё всю имеющуюся информацию так, чтобы реальный мозг остался девственно чист? И пользоваться чтобы той информацией можно было в любое время, и защищен чтобы был этот дубликат сверхнадежно, и… Много чего, у нас-то эта мысль абсолютно сырая, откуда нам знать ваши возможности.

Палыч впал в транс, очень похожий на тот, в который вогнал «наёмников». И не выпадал долго, но, в конце концов, взгляд его стал осознанным.

— Пока у меня нету слов и выражений даже, — как-то очень растерянно проговорил он, — такое чувство, что с вашей компанией, не только интересно, но опасно иметь дело. Вот уложу Илью, куда попало, и буду думать, если найдется чем…

— И кто кого нынче огорошил? — рассмеялся Виктор, когда Палыч и Ильей «ушли». — Займемся, кто чем хочет, думаю, что каждому надо в одиночестве побыть некоторое время. Лично я — на рыбалку, там думать не надо.

— Вот именно, что не надо, — проворчал Егор, — там мысли сами полезут, я от своих могу и с лодки сигануть. В огород пойду, там внимание нужно, а то чуть что, Светка ноги-руки повыдергивает.

— Лично я — к соседу… — Андрей плотоядно облизнулся. — Приглашал сосед на дегустацию эликсира. Днем-то эликсир лучше действует на неокрепшие мозги!

— А меня потянуло уже со страшной силой к этим самым попаданцам, ни разу в жизни фантастикой не интересовалась, реальных забот хватало, особенно в последние годы! — Светлана отвесила подзатыльник Алексею.

Алексей тоже опомнился после Светкиного привета: «Что ж, мне самое трудное, поеду в город добывать вам, бездельникам, электронные книжки. Действительно, комфорт нужен для непривычного труда — чтения чего-то неудобоваримого, я думаю».

— Слышь-ка, Лёш, заскочи по пути в райотдел к Захарову, может, новости какие есть про «Лиман», я ж его с нашей компанией заочно познакомил, а телефоном он пользоваться не будет, мало ли! — попросил Виктор.

— Вот еще одна задача Палычу: обеспечить нас иномирными средствами связи, чтоб без прослушки! — выдал очередную идею Егор.

Этот день состоялся без обеда: в доме никто не появился до вечера. Да и вечером после молчаливого ужина все были заняты собой, только за забором слышалось чудесное пение и гитара Андрея. Эликсир Олега Викторовича был, видимо, шибко чудодейственный!

Алексей, вернувшись, раздал всем по планшету, припахав жену к учительской деятельности для безграмотного коллектива — включать, скачивать, перезагружать, выключать, заряжать… Научились, чего там, с подзатыльниками-то! Информации по «Лиману» Алексей не добыл, зато мимоходом выяснил, что документы Виктора явились, а начальник, ознакомившись с послужным списком, принимать его на работу желания не выказал. И прекрасно, все равно бы пришлось отказываться…

Утром Палыч вернул Илью в сохранности, а насчёт целости ребята засомневались: как-то странно тот себя вёл, всё порывался непонятные движения совершать, типа фехтовальных, бегал шустро, прыгал, пытался на деревья лазить… Угомониться не мог, потом плюхнулся тощим задом на скамейку и разулыбался блаженно.

— А хотите, я расскажу, как Беломоро-Балтийский канал строился, а? Или покажу, как мечом-полуторником башку сносить, а? Андрей, хочешь, нотам научу, элементарно!

— Тааак,,, — зловеще протянула Светка, направляясь к Палычу. — Ты что с нашим Ильёй сотворил, иномирец, заколдовал? Отдавали нормального балаболку, а ты кого вернул?

— Давай-давай, попритворяйся тут… — хмыкнул Палыч. — Этот балаболка еще балаболистей стал, он теперь, небось, и с эстрады может не хуже вашего Петросяна… Мало ли чего он может, я к нему в память не залезал. Но, если по правде, ничего он пока не может, только помнит кое-что и знает, а знаниям практика нужна и немалая. Ты завершай-ка своё обезьянство, Илья. Думаю, тебя, в первую очередь, ждет спортзал…

— Пусть подождет! — отмахнулся Илья. — Меня, может, соседи, в первую очередь, ждут…

— Ага, сейчас ты у меня дождешься, не смотри, что умным стал! — пригрозила Светка. — Наваляю, мало не покажется. Марш в зал, надо посмотреть, что у тебя там за чудовище в организме проснулось. Всем посмотреть желательно.

— Не всем, — возразил Палыч. — Кто-то должен со мной отправиться.

Ушел Алексей, поскольку подходили сроки регистрации их жилья в БТИ, а все документы оформлялись на него. Илья очень долго и почти без устали удивлял зрителей владением холодным оружием и всё возраставшей скоростью движений…

Последней получила свою дозу восстановления памяти Светлана, и в день её возвращения случилось, наконец, явление пресловутого «Лимана». Первым с утра насторожился Виктор, когда явилась к нему как человеку, знавшему всякие законы, соседка. Рассказала, что накануне некий молодой человек, представившийся работником районной соцзащиты, пригласил их с мужем посетить офис этой организации в городе для уточнения порядка и размеров компенсаций оплаты за коммунальные услуги.

— Да нормально всё, Евдокия Захаровна, — пожал плечами Виктор. — Хотя, если вы там были сразу по выходе на пенсию… были ведь? Они должны сами все пересчитывать в соответствии с нормами и тарифами. Но мало ли что бывает, может, сбой какой в программах. Надо побывать, уточнить, лишним не будет. Вас подвезти — это без проблем?

— Да нет, Витя, не беспокойся. Мы ж не одни, вои и Валентина с Олегом и ещё две пары с домов напротив нас через улицу, машины у всех, договоримся, вам чего гонять попусту, чай, не в больницу спешить.

— А, ну тогда удачи, смотрите там, чтобы меньше не насчитали чего! — пожелал Виктор и ощутил, как его царапнуло чутьё милиционера.

— Эй, пацаны! — позвал он в беседку всю команду. — Дело есть такое… Скажем, возможное. Слушайте сюда…

Виктор четко обрисовал ситуацию по не совсем добровольной изоляции их поместья от возможных свидетелей. Заодно подробно рассказали о «Лимане» Андрею, Егору и Илье — раньше как-то не удосужились. Спросил, стоит ли волноваться, может, у него идея такая навязчивая?

— Волноваться не стоит, что тут волнительного? Подумаешь… — Илья снова отреагировал первым. — А насторожиться и приготовиться нужно, так считаю. Твою, Витя, интуицию нельзя игнорировать, она у тебя специально так заточена. Нам бы ещё время их выезда из города знать, а то будем тут сидеть, как в засаде на кабана, не шелохнувшись.

— А вот это почти без проблем, — встрял Палыч, не успевший убыть после доставки Светланы. — Давайте во двор пару телевизоров. Надеюсь, адрес «Лимана» знаете? И место выезда из города на дорогу в станицу? Сейчас настрою изображение, отъезд от клуба машины или машин, и появление их на нашей дороге будет отмечено сигналами-гудками. Услышим небось. Занимаемся делами.

Палыч уткнулся в свой «планшет», чего-то бормоча сердито. Виктор начал готовить прием гостей, советуясь с друзьями.

Короткие гудки, нежные такие, совсем не похожие на сигналы тревоги, прозвучали около двенадцати. «Надо же, средь бела дня тут наезды совершаются» — мелькнула у Алексея мимолетная мысль, а организм уже включился в конкретную подготовку, мозг — тоже. Андрей, Илья, Егор скрылись в соседских территориях. Четверо расположились в беседке у пыхтящего кофейника. Светлана все еще растирала то одну часть себя, то другую, хотя всё утро и провела в спортзале.

Два черных автомонстра с полностью тонированными стеклами остановились впритирку к пешеходной дорожке. Хорошо, бордюр высокий, а то и к забору бы прилипли… Из каждой вышло по трое. Водители остались на местах, один из вышедших встал рядом с калиткой.

Из беседки было хорошо видно, как без звонка и стука распахнулась калитка, закрытая лишь на «дежурную» щеколду. Так и ту жалко — она-то в чем провинилась?

Впереди — два «качка», за ними — явно кто-то из верхушки «Лимана». Один — среднего роста, видно, что спортсмен, но бывший, уже заметно обрюзгший, с короткой прической, в золотых очках, рядом с ним — немолодой мужчина с усами и бородкой «в седину». И завершал процессию еще один сопровождающий телохранитель. Все в строгих серых костюмах, только галстуки разные. Первые двое быстро осмотрелись и, обнаружив людей в беседке, направились туда. Последний тоже внимательно озирался, а головы «господ» располагались неподвижно. Остановились у входа, по сторонам которого выстроились охранники.

— И кто тут будет господин… э… Лапшин Алексей? — довольно вежливо поинтересовался бородатенький и после равнодушного кивка Алексея продолжил: — Позвольте пройти и присесть, разговор может оказаться не коротким…

Так же молча Алексей указал рукой на свободную скамейку. Господа расположились, причем начальник смотрел, вроде на хозяев, но сквозь них — уметь надо! Второй достал из портфеля нетолстую папку-файл, откашлялся.

— Неприветливо гостей встречаете, господа! — начал он с претензии.

— А наши гости перед входом звонят и щеколды не ломают! — бросила Светлана.

— Что? — непроизвольно оглянулся на калитку говоривший. — Ах, щеколда! Какие пустяки, сударыня, заплатим. И не только за щеколду. Короче, к делу, по которому мы тут. Перед вами руководитель спортивного клуба «Лиман» господин Карамин Павел Никитович, я — юрист данного клуба, вам мои имя-фамилия без разницы, дело не во мне, а в том, что я сообщу. Дело в том, что клуб, занимаясь, кроме спорта, обычной благотворительностью, по желанию Павла Никитовича решил оказать некую помощь вам, людям здесь новым и явно не знающим местных условий, а потому уже успевшим допустить непростительные ошибки. Что может крайне негативно сказаться на жизни всех вас, в первую очередь молодой семьи. К сожалению, не имею чести знать четвертого собеседника.

— Поищем, — сообщил Алексей. — Чуть позже.

— Что поищете? — не понял юрист.

— Честь, конечно. Если вы признали, что её у вас нет.

— М-да… Так я продолжу, если вам понятна общая цель нашего визита. Ваш… э… дом, а скорее дворец с усадьбой, — он обвел широким жестом окрестности, — пока ещё не прошел регистрации в БТИ. И не пройдет, смею вас уверить, поскольку подлежит сносу, как незаконно возведенное строение. Доказательством тому служит вот этот договор, заключенный со строительной компанией «Гарант Плюс».

— И что в этом договоре не устраивает лично вас? — безразлично поинтересовался Виктор.

— Меня-то как раз договор этот устраивает, поскольку он незаконный и подлежит аннулированию, — усмехнулся юрист. — Вы ведь, кажется, милиционер и должны знать некоторые нормативы… Так обратите внимание, что договор заключен с АО «Гарант Плюс», вот шапка… исполнитель… юридический адрес… печать… Вроде всё верно, но такой фирмы не существует. Есть ОАО «Гарант Плюс»! Вот копия их Устава. Вам понятно, что это означает, милиционер? Договор аннулируется, строение признается незаконным и сносится, ваши вложения — коту под хвост, извините. Такова наша жизнь, к сожалению… Так вот, уважаемый Павел Никитович Карамин предлагает вам продать свою усадьбу клубу «Лиман» за полмиллиона…

— Доллары? Евро? — деловито уточнила Светлана.

— Да что вы, барышня? — удивился благодетель. — Зачем вам инвалюта? Рубли, конечно же, рубли. Мы знаем, что их несколько меньше, чем вы потратили, но всё же не тот минус, что вас ожидает. Так вам понятно, еще раз спрашиваю?

Взгляд юриста стал острым и торжествующим. Виктор, конечно, был знаком с договорным крючкотворством. Действительно, находилось немало любителей аннулировать заведомо невыгодные контракты. Для того в текстах специально размещались вроде бы незначительные неточности в названиях фирм, фамилиях руководителей, адресах…

— Да понятно, чего уж там… — Виктор был спокоен, как и его приятели. — Вы бы для начала посоветовали своему подчиненному не шастать по территории, — заметил он, увидев, как один из охранников направился к дому, — а то мало ли… Вернули? Вот и правильно, здоровье сохранили человеку. Мне понятно, да и всем нам, что зря вам клуб деньги-то большие платит. Вы, господин Карамин, учтите, что рядом с вами неуч какой-то. О договоре я даже и говорить не буду… Вы, юрист недоделанный, кому лапшу вешаете, нам или своему барину? А что вы дергаетесь и потеете? И не открывайте рта, из него и так тут навоняло. Мы купили участок земли, а что и кем на нем построено — наше дело, главное, не нарушить никаких норм и правил. Могли и без всяких бумаг обойтись. Теперь вам всё понятно, благодетели?

Юрист торопливо запихивал бумаги в портфель, не глядя на Карамина. А тот начал оживать… Алексей подал сигнал Андрею.

За калиткой вышедшие из машин водители присоединились к охраннику и не спеша покуривали, перебрасываясь вполголоса незначительными фразами.

— О! — вдруг отвлекся один. — Вот она, деревенская жизнь в натуре! Гляньте-ка на этих работяг, середина буднего дня, а они лыка не вяжут. Нам бы так.

— Ну, ты чё! — возразил второй. — Не нахаляву же мужики расслабились, на одежонку глянь, не бомжи, отпахали своё на сегодня, чего завидовать…

С правой стороны, от дома, следующего за безлюдным соседним, шли три мужика или парня, не разберешь: двое в кепках, один, в середине, лохматый, все в робах, замызганных свежим цементом, краской, в грязных то ли кедах, то ли кроссовках. Пошатывало не слабо всех, а средний то и дело цеплялся за напарников. Тот, что справа, изредка прикладывался к горлышку бутылки, третий шел, старательно держа направление к неведомой цели, которая оказывалась то в одной стороне, то в другой. В губах навеки застряла не прикуренная сигарета. Продвигаться вперёд получалось не очень, тем не менее, они приближались к охранникам. А те веселились вовсю.

— Ну, это ж картинка из «Кавказской пленницы», а? Помните, трое из морозильника на дороге?

— Да уж, им еще порося мороженого…

— Да фиг бы удержали, вон, как бы бутыль не уронил!

— Ты чё, бутыль сейчас для них — святое…

Работяги поравнялись, бессмысленно пялясь на невесть откуда взявшихся на пути охранников.

— Вона… Люди вроде! — удивился парень с сигаретой. — И мы люди, иль нет? И все кругом тоже народ, нет? А эти курят, что ли? Э, люди есть жжж… зз.. ззжигалка-то? Чё сигретка не палит?

— Да не жалко! — хмыкнул один из водил. — На, бедолага, не промахнись!

Он протянул руку, щелкнул зажигалкой. Бедолага не промахнулся, как и двое его друзей. Три бугая при поддержке «сельчан» медленно и безмолвно опустились на землю. Андрей мотнул головой в сторону машин. Переносить пришлось вдвоем каждого, до того здоровы ребята оказались. Кинули в салоны, споро, но тщательно обыскали. Руки связали брючными ремнями, стреножили отрезанными ремнями безопасности — чтобы и двигаться могли, и не применяли ног для ударов. Пистолет нашелся у одного, водители обходились ножами. Нашли в машине полторашку минералки, полили пленников, чтоб в себя поскорей пришли — их же надо, наверно, в усадьбу доставить, не на себе ж этот тоннаж перетаскивать. Андрей отправил условный сигнал Алексею.

Одновременно с событиями за калиткой в беседке продолжался разговор.

Карамин соизволил ожить. Покосился на помощника, побарабанил пальцами по столу.

— Не вышло, стало быть, по-хорошему, — он усмехнулся. — Кто ж знал, что вы такие подготовленные. Но это дела не меняет, понятно? Предложение по купле-продаже остается в силе, и от вас требуется немедленное согласие.

— С какого же теперь бодуна? — Алексей даже и не возмущался — на кого? — Может, и все деньги в гостиной оставить? Мы вам, кажется, дорогу не переходили, вот и живите спокойно, без неприятностей!

— Это кому ж ты неприятностями грозишь, уж не мне ли? — пальцы Карамина сжались в кулаки до белизны. — Они сначала вас настигнут, и неприятностями их трудно будет назвать. Например, вся эта усадьбы сгореть может в один момент, а вы в ДТП пострадаете, а…

— А ты сейчас заткнёшься! — от командного голоса Алексея оба господина даже отпрянули. — Всё, что здесь происходило с момента твоего проникновения, записано на видео. А видео будет отправлено федералам и размещено в интернете. От такого не откупишься, и связи не помогут! Придурок мелкого помола…

— Ты… — Карамин побагровел и задохнулся. — Ну, держись, охрана, перестрелять их к чертовой матери!

Охранники, они, конечно, парни крутые, знают, где и кому служат за хорошие деньги. Но чтобы вот так, безоружных? Да и вообще что за «мокрые» дела? Тем не менее попытались выполнить приказ, но не успели, потому как не захотели познакомиться с Палычем обычным путем. А необычный — нате вам. Все пятеро гостей застыли, не в силах двинут ничем, кроме головы. То, что полилось из башки Карамина, не в силах выдержать ни одна бумага. Люди выдержали и даже не отреагировали ни на угрозы, ни на тон — просто с интересом смотрели: когда он иссякнет. Не сразу, но иссяк. Карамин — понял, что влип во всех смыслах. Алексей подал сигнал Андрею, парни впихнули в калитку связанную троицу, довели до беседки. Пленники с изумлением и ужасом смотрели на своих напарников и господ.

— Развяжите их, парни, — попросил Палыч, — они тоже уже — полная недвижимость.

— Ага, щас, развяжите! — возмутился Илья, доставая нож. — Будто мы не старались, когда вязали! Тут только по примеру товарища Македонского можно. И что теперь с ними со всеми делать будем, Алексей? Давай, утопим, а? Ну, давай…

— Помолчи-ка Илья, — до Алексея вдруг дошло, что они не удосужились заранее решить, как поступят с бандитами. Он взглянул вопросительно на Виктора. Тот понял вопрос.

— Так это… у меня ж сработал, так сказать, практический рефлекс: поймали, повязали, сдали, расследовали, осудили. О чем тут думать? Только о «поймать» — вот и подумали. А не знаю, надо всем решать…

— А может, правда, как Алексей сказал, — подала голос Светка, — федералам их с видео… Или, как Илья предложил, чтоб волокитой не заниматься.

Господа вспомнили, что Илья предложил, снова заголосили.

— Да уж, проблема… — пробормотал Алексей. — Насколько проще с контрабандистами было. Сдать на расследование — себе на шею наживать занятость, а оно нам надо теперь? Тем более, что даже если их и посадят, так выйдут все равно когда-нибудь, да и подельники остались. Прибить проще, так и тут поиски начнутся, следы сюда приведут. Дьявол! Сделаешь доброе дело, сам будешь виноват… Егор, ты где и где твои идеи?

— Да мы все здесь, — невозмутимо изрек Егор, — да кто бы нас спрашивал. Идеи все вокруг Палыча, что естественно. Надо их в дурку сдать. Он ведь излечил нас от амнезии, так пусть этой самой амнезией и шарахнет придурков. Ну, чтоб они как дети стали…

Народ… изумился, Палыч, в том числе. Бандиты нечего не поняли.

— А что, — наконец, опомнился Палыч, — абсолютно ничего сложного. Смотаюсь за прибором, десять минут на каждого, и начнут они жить заново лет с восемнадцати, когда еще не были такими. Я пошел.

— Ну, Егор! — восхищенно шарахнул по спине парня Виктор. — Водилы и в таком возрасте их довезут и забудут, откуда и зачем везли. И установку дадим, чтобы сразу у больницы встали… Ха, посмотреть хочется на это шоу, но ни к чему, думаю. Попрошу Захарова, чтобы съездил, глянул…

Часа через полтора от усадьбы Лапшиных отъехали два автомобиля с тонированными стеклами, очень не спеша, доехали до городка, не нарушив ни одного ПДД, покрутились по окраине и тормознули у больничных ворот. Дальнейшее коротко обрисовал Захаров.

–… да ничего там смешного, только непонятно. Остановились два авто у ворот, на территорию въезд по пропускам, но они и не пытались даже. Вылезли все с Караминым во главе. Многие же его и его «спортсменов» в лицо знают, а день будний, машин много припарковано, народу — соответственно. Опасаются их, посторонились. И правильно сделали. Потому что из машин-то вроде спокойно вышли, осмотрелись какими-то тупыми взглядами, словно не узнавали ничего, и начали колошматить друг друга, особенно водителей почему-то. Не знаю, как другие, а я обратил внимание на одну странность: дрались они все абсолютно неумело, ну обычные дворовые пацаны. А ведь, кроме одного, все «бойцы без правил». Охранник на проходной, естественно, вызвал милицию, наших прибыло десятка два, справились с буянами за пару минут, чему очень удивились сами. Потом удивились еще больше, когда повязанные стали плакать, требовать вызвать родителей… Жуткая картина! Командир группы растерялся, вызвал главврача, а что тот мог? Психушки-то у нас нету, только в соседнем райцентре. Так что пока их в КПЗ упаковали, а дальше не знаю, что начальство решит.

Разобрались с этой случайной помехой, а дальше что? Палыч просветил: неделя — на привычный распорядок, то есть, кому что в голову взбредёт, но в первую очередь, взбрести должно то, что в книжках изображено, поскольку через неделю будет очень серьезный разговор о магических мирах. За это время сам Палыч должен успеть найти возможность более реальных тренировок по закреплению новых способностей наемников, как он вполне серьезно стал называть эту команду. И довести до ума идею о виртуальном мозге.

— Мои сотрудники ошалели, — признался он, — когда я выложил им эти бредовые мысли. Надсмехаться даже пытались в первые минуты. А во вторые, поскольку люди серьезные и привыкли проверять самые немыслимые идеи — только где их взять? — так во вторые минуты ошалели ещё больше, когда вспомнили что память восстанавливать умеем, стирать её — тоже, виртуальную видеокамеру сделали… так почему стирать можно, а копировать и переносить нельзя? Все просто! Боюсь, Егор, они будут приставать ко мне, чтобы я тебя запер в клетку и отдал им для генерации идей, согласен?

— Да, только при этом первой идеей моей будет разнести всех твоих сотрудников на виртуальные детали и к чертям собачьим. Так и передай, пусть пугаются!

— Договорились! — и Палыч снова пропал. Ровно на неделю.

Читали до умопомрачения. А как еще назвать состояние, при котором Светка, чуть что не по ней хоть в огороде, хоть на кухне, начинала гоняться за парнями с воплями, типа «что за хрень, многоженцы паршивые!», «я вам покажу, как женщин не уважать!», «рыцари криворукие, ложкой вам махать», «я те помагичу, на костёр пойдешь!». Пару раз и в канал загоняла особо непонятливых. Кочерёжкой. Впрочем, парни тоже… То задумчиво дерево лопатой свалят, то неприличные жесты начнут производить с непонятными словесными выкрутасами, друг дружку палками колотят вне спортзала…

Соседи пугались поначалу, ну полдня, потом их Илья успокоил, сказал, что спектакль готовят из средневековой жизни, по Шекспиру.

На третий день всё это Алексею надоело, он собрал всех в гостиной и строго сообщил, что хватит валять дурака всей командой, а начнёт он их учить видеть невидимое по методике деда Артемия. Пояснил, что такое энергоузлы, пальцем показал, где они примерно находятся. К своему несчастью, показал на Светлане, за что тут же получил по башке и стал серьёзен. Как и остальные, до которых быстро дошло, зачем это надо. К удивлению Алексея, который помнил, сколько мучился, народ освоил это умение всего за сутки, причем быстрее всех это получилось у Ильи.

— Так я всегда был самый способный среди вас, только замедленный очень, — самокритично признал он. — А после Павлычевых процедур научиться видеть собственный ливер — это раз плюнуть!

В общем, к возвращению Палыча они кое-что умели, в чем решили не признаваться до времени. Алексей ведь предупредил, что это все — дилетантство, и можно навредить дальнейшей учебе.

И начались настоящие трудовые будни. Для затравки Палыч предложил «покатать» наемников по космосу. Восторг, охвативший друзей при виде Земли с разных расстояний, передать невозможно. Молчал даже Илья. Ну, успели они посмотреть на планету во время лечения, впечатлились, и что? Здесь было — движение! Сделали «пересадку» на базе, которая не только находилась на обратной стороне Луны «на всякий случай», но еще была прикрыта иномирной техникой от всевозможных наблюдений. А экскурсии по объекту Палыч проводить не стал — все равно, ничего не понятно, чай, не картинная галерея абстракционистов, коротко познакомил с сотрудниками, оказавшимися на пути. Те, кстати, смотрели на землян с нескрываемым любопытством — это после информации Палыча наверняка, так-то чего особенного? А «пересели» они в натуральный межзвездный, даже «межсветовой» транспорт, внешне — огромный шар, по меркам наемников, огромный, километров 5 в диаметре. В отличие от фантастических земных картинок, совершенно гладкий, без всяких там турелей, портов, антенн и прочих причиндалов. Здесь тоже не стали озадачиваться осмотром внутренностей по той же причине непонятности. Хотя Андрей и поинтересовался, не придется ли когда-нибудь управлять подобной техникой. На что Палыч заметил, что черт его знает! Всяко может случиться, потому он запланировал добавить наёмникам кое-что и из своей памяти, например, языки первой Земли, значит, и умение управлять подобным транспортом — тоже реально.

— А еще умение работать с мозгом… — скромно заметила Светлана. — Нельзя что ли?

— Да можно, в принципе… если, вообще с медицинскими знаниями как-то… сживетесь, — Палыч был снова несколько удивлен.

На этом шаре-корабле Палыч сделал «обзорную экскурсию» к будущим объектам работы, правда, очень уж близко подходить не рискнул — мало ли что тут за техника сторожит? А в систему технологического мира вообще не заходил, здесь могли ожидать такие военные сюрпризы, что никакая невидимость не поможет. Ну а раз только «издали», так чего смотреть: только цветовыми гаммами любоваться. Земляне ведь вовсе не астрономы, чтобы рассуждать о всяких особенностях галактик, черных дыр и прочих интересных для специалистов вещах. К чему себе головы забивать ненужной информацией, коли задача поставлена конкретно: прожить в отдаленных местах какое-то время и разведать что попало. Так именно относительно этих самых мест и нужно разговоры разговаривать… Но у первой Земли задержались побольше: тут на орбите опасностей особых не предполагалось. Если и крутились где-то имперцы, так это договором определено…

Очень похожа оказалась эта Земля на привычную. Хотя, конечно, когда это они успели привыкнуть к виду Земли из космоса? На фото, картинках — это да, «вживую вот только недавно посмотрели. Ну и что? Уже можно сравнивать. Такая же голубизна и зелень, дымка атмосферы, пятна белых облаков. Правда, не было заметно полярных шапок, да и вообще весь вид как бы размыт, смазан. Причины Палыч объяснял. Зато четко рисовалась черная полоса вокруг всей сферы по меридиану — очень она казалась инородной на фоне других цветов. Долго висели над местом будущей временной жизни…

— Оба-на! А это что за иллюминация? — показал на картинку Алексей.

А перед его глазами там творилось… В общем, с обоих полюсов на огромную высоту, по Лапшина меркам, естественно, поднимались клубы белого… света и вытягивались в сторону экватора, расползаясь на отдельные языки, окрашиваясь всеми цветами радуги, начиная с «фазана»…

— Опять раньше на сутки! — с досадой проговорил Палыч. — Эта, как ты выразился, иллюминация происходит дважды в год, так что нам «повезло», если так можно говорить об этом безобразии. Длится сутки-полтора, пока всполохи не соединятся над экватором в виде узкой белой полосы… Стоп… Алексей, ты же не должен пока этого видеть… Более чем странно. Еще кто-нибудь заметил всполохи света над планетой?

Народ дружно и с недоумением пожал плечами.

— Вот вам еще один внеочередной выброс… К чему это приведет, абсолютно не понятно. Срочно вас нужно туда, очень срочно!

Между прочим и ночевали раза три на этом корабле, и о магических мирах говорили, чтобы время не терять. Палыч на корню пресёк рассуждения о литературных достоинствах прочитанного.

— Не надо говорить о тягомотине с нейросетями, базами, имплантантами, о сексуальных придурках, о том, что модно убить главного героя в конце десятитомной серии… Скажите, почему магия описывается в основном в «средневековых» мирах?

— Вот тут мне кажется, авторы верно подметили: зачем при магических возможностях развитие технологичных производств, где нужна привычная нам энергия? А нету развития производства, откуда отношения выше феодальных? — предположил Андрей.

— Верно в принципе, — согласился Палыч, — только надо серьёзно учитывать, что из этого следует. Религия — не обязательно с идиотской инквизицией, но должна быть в разнообразных видах. Заметьте, что и натуральные боги встречаются, ноосфера — штука странная, может порой и материализоваться. Отношения между людьми — естественно, сословные — кто-то должен работать, кто-то воевать, кто-то молиться, а кто — просто власть употреблять. Тоже — в разных вариантах и пропорциях. Женщины — в основном бесправны, многоженство в порядке вещей, но существует и матриархат, и нечто среднее…

— Да Палыч же! — не выдержало тут заинтересованное матриархатом лицо. — Я понимаю, и у нас такое было, но чего эти… фантасты аж смакуют ситуации, когда мужчина ради своих целей подкладывает своих женщин, даже любимых, под кого попало, а?

— Ты бы у фантастов и спрашивала, — ответил жене Алексей. — Я тоже возмущался, а что, у нас такого не было и нету? Да сплошь и рядом. Другой вопрос, что женщины и сами на это идут. Ради своих целей, естественно…

— Знаете, господа-друзья-наемники, об этой теме можно много говорить и спорить — у каждого найдется свое мнение, только учтите, что эти ситуации вас и ожидают: и многоженство, и дискриминация женщин, и торговля ими. Как и мужчинами, впрочем. И вписываться в эти отношения каким-то образом придется. Представьте, что вы крайние противники всяких временных связей и от женщин шарахаетесь «до большой любви» и свадьбы. И кем вы будете в глазах окружающего средневековья? Представили? Да, заодно уж, об учете сословности. Прожить там, то есть как бы выполнить половину задачи, можно в любом качестве: пахаря, кучера, пастуха, воина, торговца, гладиатора (временно), даже раба, в конце концов. Но для разведки или поиска ваших родственников — это пустой номер, нет свободы передвижений и информации — мизер. Ясно, о чем я? Любыми путями надо выбиваться в правящие круги, пусть и невысокие, а то предложат вам корону, начнете выпендриваться, вспоминая пролетарское происхождение… Вот в чем для вас трудности с вашим менталитетом.

— Теперь о магии конкретно. Да не могу я конкретно! — вдруг завёлся Палыч. — Мало чего понял, сколько ни пытался. Одно могу точно сказать: каждый магический мир неведомым образом соединен с другими, одним или множеством, всяко бывает. Потому, вряд ли кто будет удивляться вашему появлению и уж тем более восхищаться вашим могуществом — сожгут на фиг, и дело с концом! А уж как эта связь осуществляется — по-разному, нас устроит, если есть там некие мелкие области, куда «притягивает» иномирцев всякого пошиба, вплоть до обычных булыжников…

— Палыч, ты не нервничай, стало быть, не всем доступна эта магия, хоть она и есть, — успокоил Виктор, — увидим, что к чему, если выживем. Но по-любому, если есть эта вредная штука, так и защита от неё должна быть, не так? Нападать нам, может, и не придется, а вот защищаться, по твоим же словам, вполне возможно.

— А я не знаю, представь себе, я же не жил в этих мирах, знакомился, на меня не нападали. Да оно, если честно, и неинтересно было. До сих пор.

— Ага, пока петух не клюнул… — согласился Егор. — Ну, если хоть часть достоверности есть в имеющейся информации, то получается, что твоя защита, Палыч, должна удерживать материальные предметы, которыми часть магов швыряется: копья, стрелы, молнии, шары и тому подобные подарки, так ведь? Пусть та же стрела усилена или создана магически, стрелой она и останется, только разрывной или зажигательной. Против такого твоя защита сойдет. Но если, к примеру, каким—то своим щупом, вовсе не материальным, маг проникает в голову, защита на реакцию против этого не заточена, так ведь? Вот тебе и одна из возможных причин гибели наших предшественников.

Конец ознакомительного фрагмента.