Комплекс крови

Анастасия Эльберг, 2023

Доктор Филипп Хобарт совершает гениальное открытие: изобретает синтетическую кровь, призванную исцелить вампиров от «комплекса крови», болезненной зависимости от их создателя. Дети ученого – удачный результат эксперимента, но они получились разными. Тристан ненавидит всех, кто не принадлежит к избранной расе. Терпсихора верит, что представители этой расы должны улучшать мир. Будущее за ангелами или за чудовищами? И кто, ангел или чудовище, охотится за братом и сестрой?

Пролог. Терри

3 июля 2009 года, поздний вечер

Треверберг

Терри ударила по тормозам. Шины завизжали, тощая пестрая кошка, оказавшаяся в пятне света фар, бросилась в ближайшую подворотню. Проклятье. Тут так темно, что даже кошки ничего не видят. Кому нужны эти газовые фонари, если их зажигают раз в месяц, да и то после того, как кто-нибудь разобьет себе голову? Впрочем, она отлично видела ночью, как и отец. Ночь — это их время. Время совершенных охотников, высших хищников. Терри не нуждалась в пище, которую вампиры привыкли добывать для себя веками, но инстинкты и умения обращенных достались ей вместе с кровью отца.

С кровью отца она получила много хорошего. Как же так случилось, что Тристану досталось столько плохого?..

Терри выскочила из машины, взбежала по ступеням дома и забарабанила кулаками в дверь, проигнорировав и кнопку звонка, и висевший тут же медный молоточек. В прихожей раздались быстрые шаги, и обеспокоенный голос спросил:

— Кто там?

— Это я, Бэзил. Открывай поскорее.

Замок щелкнул, и Терри увидела насмерть перепуганное лицо дворецкого.

— Госпожа, что стряслось? Вы могли бы позвонить…

— Я звонила! Раз десять! Отец не снимает трубку!

— Вы могли бы позвонить в дверь, — прохладно уточнил Бэзил.

У отца он работал не первый век, успел повидать много странного и на ее памяти редко проявлял сильные эмоции. А даже если проявлял, то успокаивался мгновенно. Мать Бэзила была смертной, отец — темным эльфом, но он причислял себя к последним и считал, что одна из его главных благодетелей — олимпийское спокойствие. Как известно, в темных эльфах течет кровь воинов. Воин должен владеть собой.

— Извини, — бросила девушка. — Мне нужно увидеть отца. Это важно. Это вопрос жизни и смерти!

— Вы совсем не изменились, госпожа, — с недовольным видом покачал головой Бэзил. — Я не видел вас больше семи лет, а вы так и остались молодой вампиршей. И кровь у вас для обращенной слишком горяча.

— Прекрати, — отмахнулась Терри, переступая порог. — Где он? У себя в кабинете? Он один?

— И задаете слишком много вопросов.

— Ты тоже не изменился. Как всегда, зануден.

— Хозяин у себя в спальне, госпожа. И он один. Но я не думаю, что он хочет кого-то видеть.

Терри положила руку на перила лестницы, готовясь взлететь по ступеням наверх.

— У себя в спальне? Обычно в это время он работает.

Бэзил смущенно покашлял.

— Я думаю, вы слышали о случившемся, госпожа.

— Э-э-э? — подняла брови Терри.

— Доктор Родман, госпожа…

Она воздела руки в немой мольбе.

— Поэтому я и пришла! Сегодня ты зануден как тысяча самых занудных в двух мирах эльфов, Бэзил. Эту историю знает каждый, кто открывал свежий номер «Треверберг Таймс», смотрел или слушал новости!

— Я думаю, мне стоит доложить о вашем приходе, госпожа.

— Я его дочь! Я имею право приходить тогда, когда мне вздумается!

Бэзил скрестил руки на груди.

— Полагаю, вы понимаете, что это не совсем удачный момент для визита, госпожа. Ваш отец всегда рад, когда вы его навещаете, но…

Терри наставила на него указательный палец.

— Нет. Кажется, ты не понял. Он не просто мой отец. Он мой создатель. Ты знаешь, что означает это слово — «создатель»? Ах нет, конечно, нет. Ты ведь необращенный. Да еще и полукровка. Удивляюсь, что ты сумел прожить так долго — ведь по нашим меркам ты почти что человек. Кстати. На улице темно как в глубокой пещере.

Бэзил встрепенулся. Порядок — важнее всего. Если что-то было не в порядке, дворецкий отца откладывал все и принимал срочные меры.

— Снова?! Я вчера звонил в управление и жаловался! Не могу поверить… — Он засеменил к стоявшему на невысоком изящном столике телефону. — Безобразие! Не понимаю, зачем мы платим налоги?!

***

Отец сидел за письменным столом возле окна. Он не читал, не говорил по телефону и даже не разгадывал кроссворд. Он смотрел в одну точку перед собой, сцепив пальцы в замок. Под чашкой с нетронутым кофе лежала свежая газета. Терри приблизилась и положила руку ему на плечо.

— Папа, — мягко позвала она.

— Милая. Какой сюрприз.

— Вообще-то я звонила… много раз.

— Я не слышал.

— А еще я стучала в дверь, как сумасшедшая.

Отец вздохнул.

— Я не слышал, — повторил он. — Что-нибудь случилось?

Терри подтащила к столу маленький пуфик, обитый бордовым бархатом, и уселась на него.

— Думаю, тебе стало известно об этом задолго до того, как фотография доктора Родмана появилась на передовице.

— Ты пришла для того, чтобы поговорить со мной об Альберте?

Существо, сидевшее за столом в спальне отца, так отличалось от того, к кому она обращалась «создатель», что впору было протереть глаза и убедиться в реальности происходящего. Нет, это не ее отец. Ее отец в такой час был гладко выбрит, аккуратно причесан и сидел в своем кабинете, одетый в идеально отглаженный деловой костюм. Он читал письма, говорил по телефону или принимал посетителей. Его жесты были властными, тон голоса — уверенным и твердым, как у любого, кто владеет крупным бизнесом и несет ответственность за жизни сотен людей. А теперь он сидит здесь, в своей спальне. На нем халат и домашние тапочки на босу ногу. И… он ничем не занят.

Сколько Терри себя помнила, отец никогда не сидел без дела. Он много работал в те дни, когда бизнес приносил только убытки — а после того, как стал одним из самых богатых мужчин города, трудился в десять раз больше. Он жил своим делом, дышал им. В переносном смысле, конечно. Вампирам не нужно дышать. Они делают вдохи и выдохи только потому, что раньше были людьми, и от этой привычки непросто избавиться.

— Папа, мне тоже очень жаль, поверь, я чувствую твою боль так же остро, как свою, но…

Отец поднял руку, заставляя ее замолчать.

— Я понял, зачем ты пришла, Терпсихора. И тебе лучше уйти.

— Ты же знаешь, что я не люблю это имя.

— Так тебя нарек твой создатель. Дай-ка вспомнить, кто он? О… кажется, это я?

Терри хлопнула ладонью по газете, и кофе из чашки выплеснулся на отпечатанные страницы.

— Папа, неужели ты ничего не понимаешь? Это он убил его! Он убьет и тебя! Он же сумасшедший, мы оба это знаем! Он…

— Чушь, — резко перебил отец. — Твой брат, конечно, не совсем здоров, но даже он не способен убить существо, которое находится на другом конце света.

— Не совсем здоров?! — ахнула Терри. — Да он же полный псих! Таких в древности резали в Темном Храме в Отделе Науки, проводя над ними опыты!

— Полагаю, у тебя все?

Она встала и отшвырнула пуфик ногой.

— Ты не можешь просто сидеть и смотреть в одну точку! Ты должен что-нибудь сделать!

Отец бросил на нее проницательный взгляд поверх очков с маленькими стеклами в тонкой серебристой оправе.

— Обратиться в полицию, где служит моя дочь?

Терри покраснела, но на попятную идти не собиралась.

— Папа, я…

— И что же я скажу полиции? Мой деловой партнер-американец умер от внезапной остановки сердца. Моя дочь полагает, что его убил мой сын, который редко выходит из своей лаборатории, а при мысли о том, что нужно полететь в Штаты, ему становится дурно. Ты, случайно, не пишешь детективы, Терпсихора? Получится отличный сюжет.

— Он темный эльф! — крикнула Терри. — Темные эльфы не умирают от внезапной остановки сердца! А даже если умирают, то уж точно не в возрасте доктора Родмана!

Отец взял чашку с кофе, критически оглядел остатки напитка и сделал глоток.

— Совсем остыл, — прокомментировал он и поднял трубку стоявшего на столе телефона. — Бэзил, приготовь мне еще кофе, будь любезен.

— Твое последнее слово? — уперев руки в бока, угрожающе поинтересовалась Терри.

Создатель вернул чашку на стол и медленно подвинул к себе свежий номер «Треверберг Таймс».

— Ты не была в этом доме почти восемь лет, — начал он. — Ты спишь с человеком. Сама вот-вот превратишься в человека. Ты являешься в мой дом и говоришь, что твой брат убил моего делового партнера. Ты говоришь со мной так, будто я твой смертный приятель или пустоголовый светлый эльф. И что же я должен тебе сказать?

— Пообещать, что ты будешь благоразумен, — тихо ответила Терри.

Отец покачал головой и перевернул несколько страниц газеты.

— Это не то, что хочет услышать создатель от существа, которому подарил бессмертие.

— Значит, мне нужно сделать вид, что все в порядке? Закрыть глаза и не вмешиваться?!

Телефон в кармане джинсов Терри напомнил о себе негромкой трелью. Посмотрев на определитель, она поморщилась, как от внезапной зубной боли.

— Детектив Нур слушает.

— Привет, Терри, — услышала она жизнерадостный голос дежурной. — Шеф просил приехать. У нас тут чрезвычайное происшествие. В Ночном квартале.

— Иногда мне кажется, что весь Треверберг состоит из Ночного квартала. Спасибо, Шелли. Буду минут через сорок.

Бэзил принес хозяину чашку кофе, забрал предыдущую и вытер стол извлеченной из кармана фартука салфеткой.

— Пожелаете кофе, госпожа? — обратился он к Терри.

— Нет, я уже ухожу, мне надо на работу.

— Ужасно, — покачал головой дворецкий и удалился.

Когда вы трудитесь в отделе по расследованию убийств, то привыкаете к словам вроде «ужасно», «полный кошмар» или «как такая красивая девушка может работать в таком жутком месте». Привыкала Терри долго, не отнять. Но рано или поздно мы привыкаем ко всему.

— Милая, — позвал отец, когда она уже была в дверях.

— Да? — обернулась Терри.

— Я хочу, чтобы ты знала — я люблю тебя. Чем бы ни занималась, какую бы жизнь ни выбирала. Я всегда буду любить тебя, потому что ты моя дочь, и в тебе течет моя кровь.

— Я знаю, папа.

— Что касается доктора Родмана… — Он запнулся. — Что касается Альберта — этим обязательно займутся, и мы выясним все досконально. Мое мнение остается прежним: его никто не убивал. Но ты права, выглядит это странно.

Терри вернула сотовый телефон в карман джинсов.

— У него же есть дети, да?

— Да. Двое, брат и сестра. Лариэль и Лаурелия.

Она улыбнулась.

— Они что, близнецы?

Отец откинулся на спинку кресла и вернул ей улыбку. У Терри отлегло от сердца. Ночь ей предстоит длинная и паршивая, но этот разговор закончился не так уж и плохо.

— Нет. Ларри — первенец, он старше сестры на пять лет. Они темные эльфы из… — Он сделал неопределенный жест рукой. — Из этих.

Фраза «из этих» в отношении темных эльфов означала, что Лариэль и Лаурелия воспитывались в классических традициях. Им дали классические имена, позаботились о том, чтобы они получили великолепное воспитание и прекрасное образование. Они хорошо одеваются, всегда вежливы и очень озабочены тем, чтобы найти подходящую пару и дать жизнь следующему поколению темных эльфят «из этих».

Терри знала многих, кто отдал бы все за такое детство, но завидовать тут нечему. У темных эльфов «из этих» редко бывает нормальное детство. Сплошь факультативы, уроки танцев, музыки, риторики, философии, рисования и темного языка. И не забудем про спорт: теннис, плавание, легкая атлетика. Темные эльфы «из этих» должны быть гордостью родителей. Лучшими во всем. Мало кто думает о том, что для детей это тяжкое бремя. Неудивительно, что иногда темным эльфам «из этих» срывает крышу, и они начинают творить непотребства.

— О. Ясно, — кивнула Терри.

Отец поднялся из кресла.

— Приведу себя в порядок, — сказал он. — У меня встреча через час.

Он подошел к дочери, приобнял ее за плечи и поцеловал в лоб.

— Береги себя, душа моя. Если я узнаю что-то интересное, обязательно позвоню.