История, которая началась со смерти

Анастасия Шадрина

Говорят, смерть подводит окончательный итог и дальше больше ничего нет. А что, если это вовсе не так? Конец одного может являться началом другого, возможно, чего-то кардинально нового и ранее неизведанного. Может быть, именно благодаря бесчисленным тайнам мы открываем все новые пути и встречаем тех, кто будет рядом вне зависимости от происходящего. Книга содержит нецензурную брань.

Прощание

Дверь в комнате тихо скрипнула, и кто-то вошёл, шаркая ногами по полу. Услышав звуки, Сара накрыла голову подушкой.

— Ммм… Эмма, ты даже не представляешь, какой ужасный мне приснился сон. Мне приснилось, что я умерла и какой-то странный парень открыл портал в средневековье и отвёл меня в академию, где учат сражаться с демонами и защищать людей. Ты представляешь? — Сара выглянула из-под подушки и увидела перед собой недоумевающего Алана.

— И почему это я странный?

Девушка приподнялась и осмотрела комнату. В её глазах читалось отчаяние, она легла обратно и с каменным лицом устремила свой взгляд в никуда.

— Алан, дай мне меч.

— Зачем?

— Я упаду на него. Сделаю одолжение демонам.

— Чтобы пополнить и без того не маленький список всех тех, кто это «одолжение» всё же сделал? Давай вставай. Ты же не забыла, что тебя сегодня ждёт?

— К сожалению, нет, — тихо сказала она.

— Тогда идём, — Алан направился к двери.

— Подожди! Мне нужно приготовиться, — она медленно начала вставать с кровати.

— У тебя медальон на шее. Создавай быстрей одежду и пошли.

— Куда ты так торопишься? Мы мертвы. Разве время для нас — не бессмыслица? Разве мы не живём вне времени?

Спящая на соседней кровати Ева нехотя открыла глаза.

— Алан? — сонно пробормотала она.

— Привет, Ева, — он повернулся к ней. — Как спалось?

Она лениво натянула на голову одеяло и отвернулась.

— Почему меня сегодня все игнорируют?

Сара с улыбкой пожала плечами. Она быстро застелила кровать и изменила одежду на чёрное платье.

— Ну ты и…

— Хватит болтать. Сам меня торопил тут. Всё, идём.

Алан кивнул ей, и они быстро покинули комнату.

— Можно у тебя кое-что спросить? — шагая вдоль коридора, спросила она.

— Что?

— Как вы узнаёте о появлении новых сандероми?

— С помощью волшебной карты, на ней появляется точка, указывающая на сандероми, а также дата и время, в котором он находится.

— Невероятно! — восхитилась она. — До сих пор не могу поверить в происходящие. Всегда думала, что магия — это всего лишь плод фантазии, но всё оказалось совсем иначе!

Алан с улыбкой посмотрел на неё.

— Расскажи побольше о директоре Флетчере.

— Рассказать о директоре? — задумчиво проговорил он.

— Мне просто интересно, какой он чело… сандероми, — быстро поправилась она.

— Ну, хорошо. Ему четыреста восемьдесят семь лет. Я помню, он говорил, что погиб на поле битвы во время англо-французской войны. Уильям мой хороший друг, мы много раз сражались с ним плечом к плечу, и я могу твёрдо сказать, что на него можно с уверенностью положиться, даже доверить свою собственную жизнь.

— Значит, академии повезло с ним.

— Не хочу тебя огорчать, но директором он будет недолго.

— Почему?

— Он лишь временно заменяет настоящего директора академии Ласло Конте́ра, который отлучился по важным делам.

— И как скоро Уильям Флетчер нас покинет?

— Как только вернётся Ласло.

Алан подошёл к окну и оперся об подоконник

— Ну, и чего мы ждём? — Сара скрестила руки в ожидании ответа.

— Уилла. Я должен скоро идти тренировать сандероми, а он куда-то пропал.

— Погоди. Ты не пойдёшь со мной? Я не хочу идти с ним на похороны. Он же бесчувственный, черствый и…

Перед ними открылся портал, из которого вышел директор, поправляя воротник чёрной рубашки.

— Доброе утро. Я готов. Можем идти.

— Она не хочет с тобой идти, — улыбнулся Алан. — Говорит, что ты чёрствый и бесчувственный.

Уильям пристально посмотрел девушке в глаза и ухмыльнулся.

— Возможно, это и не так, — начала она, глотая слова. — Но моё первое впечатление о вас сложилось именно такое.

— Можешь приступать к своим делам, — серьёзно сказал Алану Уильям.

Мужчина посмотрел на Сару и, подмигнув ей, ушёл. «Вот же гад! Так подставил». Сара проводила его прожигающим взглядом.

— Так, — директор Флетчер приложил руку к своему подбородку, — тебя для начала нужно научить открывать порталы.

— Хорошо.

— Значит так, нужно сфокусироваться на времени и месте, куда ты хочешь попасть, а затем щёлкнуть пальцами, так ты сможешь активировать временную воронку.

— Я не уверена, что у меня получится. Вдруг я открою портал в будущее? Как мне вообще узнать время, когда меня будут хоронить?

— Никак. Мы же не ведуны какие-нибудь. Будешь открывать порталы, пока не найдёшь то время, которое нужно. Ты знаешь хотя бы о месте, где будут проходить похороны?

— Ну, я предполагаю.

— Это уже что-то. Ладно, давай пробуй, — он скрестил руки и стал наблюдать за её действиями.

Сара закрыла глаза, но как она ни старалась, ничего не вышло.

— Я не могу, — опустив взгляд, сказала она. Ей стало стыдно, она редко позволяла себе отступать от поставленной задачи, но сейчас… всё шло коту под хвост.

— Ты так просто отступила? — директор удивлённо приподнял брови.

— Я не могу…

— В первый раз всем тяжко, — он положил свою руку ей на плечо и пристально посмотрел ей в глаза. — Попытайся. Ладно?

— Хорошо, — тихо сказала она. — А портал? Когда я открою его, они его не увидят?

— Нет, — он подошёл и прикоснулся к её медальону. — Он активирован. Тебя бы увидели.

— Я не умею им пользоваться, — она растерянно на него посмотрела.

— Смотри, от него исходит свечение, значит, он активирован. Проведи по нему пальцем против часовой стрелки, и он деактивируется.

Девушка так и сделала, медальон перестал светиться. Сара отошла от него и посмотрела в никуда, её взгляд был опустошённым и тяжёлым, приподняв руку, она щёлкнула пальцами. Неизвестная точка, в которую она смотрела, преобразовалась в искрящийся портал. На её лице появилась грустная улыбка. У Сары получилось открыть свой первый временной портал, но то, что ожидало её за ним, не давало ей насладиться моментом.

— У тебя получилось. Поздравляю. — улыбнулся он. — Там не будет защитного барьера, так что держись меня. Если что… — он протянул ей кинжал.

— Спасибо. Но не думаю, что я смогу им защититься. Эти демоны, что они из себя представляют? — поинтересовалась она.

— Это сандероми, которых поглотила тьма. Тьма как болезнь, сначала не так страшна, но если её запустить… Она поглотит каждую твою клеточку, а после от прежней тебя ничего не останется, только что-то отдалённое и пугающее. Демоны опасны для людей, они могут толкать их на поступки, которые приводят к ужасным последствиям. Вот поэтому наш долг — оберегать и защищать людей от них.

— У меня ещё больше убавилось желание заходить в этот портал, — с беспокойством сказала она.

Директор Флетчер улыбнулся ей и протянул вперёд руку.

— Пора.

Солнечные лучи ударили ей в лицо. «Снова я здесь», — она с грустью осмотрела знакомое ей место. Девушка услышала женский плач. Повернув голову, она увидела небольшое количество знакомого ей народу. Все уже постепенно расходились. От испуга она сделала несколько шагов назад.

— Держи себя в руках.

— Легко сказать, — ответила она. — Они уже покидают кладбище. Я опоздала. Так что мы можем уходить.

Она повернулась и открыла портал в академию.

— Ну-ну, куда пошла? Разве забыла, что я сказал? Ты будешь открывать порталы до тех пор, пока не переместишься в нужное время.

С каждой секундой ей становилось всё страшней. Девушке хотелось переместится куда угодно, только подальше от всего этого безумия.

— Ладно, — махнула она рукой. — Быстрее начнём — быстрее закончим.

Уильям положительно кивнул. Сара вновь открыла портал в надежде, что она не прогадает со временем.

К счастью, она переместилась именно в тот момент времени, когда все уже были в сборе. Сара, приглядевшись, увидела среди друзей и родственников своих родителей и сестру. Миссис Филипс вытирала платочком бесконечный поток слёз, рядом с ней стоял отец Сары и приобнимал свою бывшую жену за плечо. Увидев это, Сара невольно улыбнулась.

— Не хочешь подойти ближе?

— Да, сейчас, только… — она подошла к могиле, которая была расположена рядом. — Я рада, что буду похоронена рядом с бабушкой, — тихо проговорила она и, поцеловав свои пальцы, притронулась к могильному камню.

— Тебя хотя бы похоронили… Вот моё тело сожгли.

Сара удивлённо на него посмотрела.

— Была война, убитых было много, так что никто не заморачивался.

— Мне жаль, — она с грустью на него посмотрела.

— Не желает ли кто-нибудь сказать траурную речь? — поинтересовался священник.

— Я скажу, — дрожащим голосом сказала Эмма.

Маленькая девочка что-то сказала родителям и подошла к закрытому гробу. Сара остолбенела и всеми силами старалась сдерживать слёзы.

— Твоя сестра? — спросил директор.

Девушка кивнула.

— Вы похожи.

Эмма положила тоненькую ручку на крышку гроба. Её опухшие глаза наполнились слезами, она достала из кармашка смятый листочек и раскрыла его, но из-за слёз не могла рассмотреть буквы и, смяв его, положила обратно.

— Моя сестра Сара… — она сглотнула подступивший комок в горле, — была замечательным человеком, упорным, честным и добрым. Она была не только моей сестрой, но ещё и хорошим другом, который в трудные минуты всегда был рядом. Сара была лучиком солнца в нашей семье, — Эмма шмыгнула носом, — то, что с ней случилось, ужасно. — Эмма приподняла голову к небу. — Сара, если ты слышишь меня, то знай, мы тебя любим и нам тебя очень не хватает. — Её хрупкое тело содрогалось от плача. Теплые слёзы текли по ее щекам, собираясь у подбородка.

Сара медленно подошла к ней. Её губы дрожали, и больше не осталось сил держать себя в руках.

— Я слышу тебя, Эмма. Боже, Эмма, — её слёзы растворялись в воздухе, не успевая долететь до земли. — мам, пап, я здесь чёрт возьми! Я с вами!

Эмма, вытирая слёзы, прошла сквозь сестру. Сара наклонила голову и прижала руку ко рту, чтобы не было слышно всхлипывания. Какая же это была пытка — смотреть на скорбящих по ней дорогих людей. Миссис Филипс ничего не говорила, у неё просто не было ни на что сил. Когда пришло время закапывать гроб, казалось, что ещё чуть-чуть и она прыгнет в эту могилу и будет просить похоронить её вместе с дочерью. Спустя час все начали разъезжаться. Родные покинули кладбище последними.

Девушка сидела на земле около своей могилы. «Сара Амелия Филипс, 29.11.94. — 29.08.16» — прочитала она про себя.

— Покойся с миром, Сара, — она встала с земли и повернулась к директору. — Мы можем идти?

— Да.

— А можно ли заглянуть ещё в одно место? Я хочу знать, что с моей подругой Эшли.

— Ты сможешь сделать это позже. А пока… — он посмотрел за спину Сары и его взгляд помрачнел.

Девушка повернулась и увидела, как неведомо откуда появились чёрные клубки дыма.

— Как всегда вовремя!

— Что происходит? — в панике спросила Сара.

— Демоны.

Чёрный дым рассеялся, и перед ними оказались три существа, которые немного напоминали людей. Их кожа была серой, а из чёрных глаз исходил чёрный дымок.

— Уильям Флетчер, какая честь! — демон зло ухмыльнулся.

— Приятно, что в ваших кругах я такая знаменитость. Но прошу вас, господа, давайте разойдёмся по-хорошему.

— Разойтись? Ну как же? Мы ещё не познакомились с этой очаровательной леди, — демон посмотрел на Сару и облизнулся.

Она сделала шаг назад и сжала свой кинжал за спиной.

— Девушка не хочет с вами знакомиться. Так что убирайтесь, — он достал свой кинжал. — Сара, открывай портал и уходи, — прошептал он.

— А как же вы?! Будете биться с ними этим кинжальчиком?!

— Я не могу позволить, чтобы они последовали за тобой в портал и угрожали жизни других сандероми. Я справлюсь. Иди!

Демоны бросились на него в атаку. Сара дрожащими руками крепко сжала свой кинжал и неуверенными шагами направилась к ним.

— Что ты делаешь?! — блокируя удары демонов, воскликнул директор.

— Я не могу оставить вас одного!

— Ты даже сражаться не умеешь! Ты погибнешь!

— Ну, вы же для чего-то дали мне этот кинжал. Грех им сейчас не воспользоваться.

— Вот же… ненормальная, — директор увернулся от клинка и ловким движением нанёс удар кинжалом в грудь демона. Тот упал, его кожа стала медленно трескаться, он словно начал сгорать изнутри. Через несколько секунд от демона остался лишь пепел, который вскоре испарился. Разъярённые демоны окружили Уильяма. Один из них направился к Саре, она неуклюже сделала шаг к нему. Демон приподнял бровь и ринулся в атаку.

— Ты жалкая! — быстрым движением он выбил из её руки кинжал и схватил за шею. Сара начала отбиваться. Демон со всей силой ударил её головой о могильный камень. В ушах всё зашумело, а в глазах потемнело. Сара упала на землю. — Не хочу лишать себя удовольствия… Я не буду быстро убивать тебя. — Он наклонился к ней и резким движением ударил кинжалом в живот. Вместо крови в ране появился проблеск света. От ужасной боли девушка закричала и направила свой взор к небу, из её глаз побежали слёзы. — Мы так и не познакомились. Впрочем, это не важно, — он размахнулся, но не успел ударить.

Демон упал на землю, из его головы торчал кинжал.

— Упрямая девчонка! — проворчал директор. Он наклонился к тому, что осталось от убитого демона, и, подобрав свой кинжал, отряхнул его от пепла. — Ну и чего ты этим добилась?

— Я отвлекла одного демона и у вас появился шанс расправиться с другими, — тихо сказала она.

— Я бы и так с ними справился.

— Вы слишком самоуверенны, — Сара поморщилась от боли.

— А ты слишком упрямая.

— Я умираю, — прохрипела она, придерживая рукой свою рану.

— Нет, Королева драмы. Ты не умираешь. Твои раны скоро заживут. Будешь как новенькая уже через час.

— Такое чувство, что из живота вот-вот вылезут кишки. И кстати, вас двое.

— Похоже, и впрямь тебе голову повредили.

— Со мной всё хорошо, — еле выговорила она, а после потеряла сознание.

— Ну да… хорошо, — директор открыл портал и, взяв её на руки, скрылся в нём.

***

— Так с ней всё в порядке?

— Да. А что может быть не в порядке? Рана не смертельная. Уверен, она уже очнулась.

Алан сидел в кабинете Уильяма и покачивался на стуле. Уильям с раздражением смотрел на скрипучий стул.

— Прекрати качаться.

— Тебе это мешает?

— Да.

Алан прекратил и серьёзным взглядом посмотрел на Уилла.

— Как думаешь, с чего вдруг демоны напали на вас?

— Не знаю. Меня настораживает, что это уже не единичный случай.

— А не поэтому ли поводу Ласло покинул свой пост?

— Этого я не знаю, он не посвящал меня в свои планы.

— А может… это Кэтрин? Передаёт тебе привет?

— Не знаю, но думаю, если бы она хотела передать мне привет, то появилась бы лично.

— Ох, чую, что надвигается буря, Уилл.

— Если это так, то надеюсь, мы переживём её.

***

Очнувшись в постели, Сара увидела Еву и Клэр, которые сидели рядом и обеспокоенно на неё смотрели.

— Сколько я была без сознания? — тихо спросила она, потирая глаза.

— Час, — ответила ей Клэр.

— Мы ужаснулись, когда увидели твоё ранение.

— Благо у нас быстрая регенерация, — хмыкнула Клэр.

Сара прикоснулась к голове, которая ещё час назад разрывалась от боли.

— Ничего не болит, я как новенькая, — она легонько прикоснулась к своему животу. — Удивительно, — прошептала она с улыбкой. — Это понравилось бы моему профессору Лютеру.

— Он увлекается магией? — спросила Ева.

— Нет. Он был моим лектором, читал лекции по медицине.

— Ты хотела стать врачом? — Клэр с грустью на неё посмотрела.

— Верно… Хотела, — Сара отвела взгляд в сторону.

— Ладно, — Ева хлопнула в ладоши, — хватит грустить! Сара, измени своё платье на какую-нибудь лёгкую форму, скоро начнётся тренировка, — с улыбкой сказала она.

— Хорошо, а не то мне уже не терпится надавать под зад парочке демонов.

— Не спеши с этим. Тебе говорили, что мы не бессмертны? — спросила Ева.

— Алан мне говорил. Жаль. У нас столько способностей, а мы всё равно смертны. Забавно, что мы, мёртвые, можем ещё раз умереть. Потрясающе! — с иронией сказала она. — Покажите мне того, кто писал законы этой чёртовой жизни! Кстати, а на тренировках вас не обучают каким-нибудь боевым искусствам?

— Обучают. Тебя это ждёт на втором году обучения.

— Хорошо. Я раньше занималась карате какое-то время. И было бы неплохо сейчас всё повторить.

— Долго ты этим занималась? — поинтересовалась Ева.

— Восемь лет. У меня даже зелёный пояс есть и награды за победы в соревнованиях. Прошло уже семь лет с того дня, когда мне пришлось бросить это дело. И за что бы я ни бралась потом, это не могло заменить мне карате, — с ноткой грусти в голосе сказала она.

— Мне жаль, — проговорила Ева.

— Да ничего, — она махнула рукой, — после того как я покончила с карате, то начала больше уделять внимания учёбе. Благодаря этому, сдала экзамены и поступила туда, куда хотела. Эх, сейчас бы карате мне пригодилось. Но всё же я помню пару приёмчиков.

— Тебе ещё стольким вещам придётся научиться, — сказала Ева.

— Я в предвкушении, — улыбнулась она и, встав с постели, собрала свои волосы в хвост. — Может, уже пойдём?

— Пошли.

Они зашли в большой тренировочный зал, где уже собралось несколько сандероми. В зале было светло, висели тяжёлые боксёрские мешки для отработки ударов, а рядом на подставках стояли мечи. Осмотревшись, она заметила Алана, который стоял у стены и наблюдал за остальными. Увидев Сару, он сердито на неё посмотрел и позвал к себе пальцем.

— Привет ещё раз, — с натянутой улыбкой проговорила она.

Вместо приветствия Алан одарил её подзатыльником.

— Какого…? — она почесала ушибленное место.

— Будешь знать, как корчить из себя героиню.

— Директор Флетчер тебе всё рассказал?

— Да, — он отвёл её в сторону. — Хочу сказать, что у тебя уже была жизнь в человеческом теле. Осталась ещё одна, уже последняя, — он пронзительно посмотрел ей в глаза. — Береги её. Хорошо? Не лезь на рожон.

— Хорошо, — она кивнула головой.

— Вот и умница, а теперь иди к остальным.

После того как все были в сборе, Алан, скрестив руки, подошёл к ним.

— Здесь всё в вашем распоряжении, — он обвёл рукой зал. — Покажите мне, чему я вас научил. Приступайте.

Все разошлись по своим местам. Сара стояла в недоумении, ей пока было нечего показывать.

— Идём, — Алан подошёл к одному из боксёрских мешков. — Начнём с ударов.

— Погоди, — остановила его Сара. — Скажи, как ты успеваешь следить за ними всеми в одиночку? А если кто-нибудь из сандероми сейчас неправильно делает какое-нибудь движение? Он же укрепляет ошибки. Признай, что ты физически не можешь уследить.

— А ты проницательна, — хмыкнул он. — Да, ты права, я не могу следить за всеми тридцатью двумя сандероми. Но скоро всё изменится. Уилл уговорил своего друга помочь мне, так что жди нового тренера.

— Хорошие новости, — улыбнулась Сара.

— Да. А пока не будем отвлекаться на разговоры. Начнём, — он вытянул руку. — Сначала нужно правильно сложить кулак.

— Сложить кулак? — она сжала руки в кулаки. — Что может быть проще?

— Дело в том, что при неправильно сложенном кулаке у тебя есть риск сломать палец и сильно повредить руку. Хоть у нас и быстрая регенерация, но если ты повредишь руку при битве с демоном и замешкаешься, то демон не упустит момент и убьёт тебя. Так вот, для этого согни четыре пальца, а затем сверху расположи большой палец и бей не костяшками, а плоской поверхностью. Лучше, если ты сильно сожмёшь кулак непосредственно в момент удара. Ещё не забудь вкладывать в удар весь свой вес. При ударе задействуется всё тело, — он сжал руку в кулак и, размахнувшись, ударил по мешку, да так, что тот чуть не отлетел. — Всё поняла? — он пристально посмотрел на нее своими тёмно-зелёными глазами.

— Да, но я не думала, что сложить руки в кулаки — целая наука, — хмыкнула она.

— А как ты хотела! Всё, не буду мешать. Пробуй, а я оценю.

Алан отошёл в сторону. Сара стала наносить удары, а после вопросительно посмотрела на него в ожидании реакции.

— Не отвлекайся. У тебя хорошо получается. Продолжай.

Он перевёл взгляд на Еву, которая сражалась на мечах с Клэр. Алан подошёл сзади к девушке, легонько прикоснулся к её локтю и приподнял его.

— Держи локоть немного выше, — прошептал он.

Ева скользнула по нему своим взглядом и кивнула. Между ними возникло лёгкое напряжение. Сара с недоумением на них посмотрела, а после продолжила отрабатывать удары.

После долгой тренировки все были свободны. «Да уж, если бы я всё ещё была бы человеком, то меня хватило бы максимум на несколько минут, а тут я не так уж и устала. Нужно тренироваться не покладая рук, если я хочу стать профессионалом». Сара решила хорошенько осмотреть академию и начала с главного зала, где обычно отдыхали сандероми. Не успела она и войти в зал, как к ней подошла высокая девушка с чёрными короткими волосами, округлым лицом и большими карими глазами. На вид ей было лет девятнадцать. Девушка смотрела на неё с колючим взглядом и ехидной улыбкой. Саре стало не по себе и захотелось уйти от незнакомки подальше.

— Здравствуй. Меня зовут Джейн Нортон.

— Сара, — не скрывая своей неприязни, произнесла она.

— Я так понимаю, ты новенькая? — девушка заносчиво на неё посмотрела.

— Да.

— Слышала, что произошло… Твой первый опыт сражения с демоном прошёл неудачно, — она начала обходить Сару, как акула, которая вот-вот нападёт на жертву. — Ты должна быть благодарна директору за то, что он спас тебя.

— К чему весь этот разговор? Что тебе нужно? — приподняв бровь, спросила Сара.

— Хочу лишь сказать, чтобы ты не сильно заглядывалась на Уильяма Флетчера, он мой. Он здесь единственный нормальный мужик, все остальные какие-то старики или же не тянут до моего уровня, так что можешь забрать кого-то из них. Попользоваться, а потом, когда покинешь академию, сможешь найти и кого-нибудь другого.

— Ты в своём уме? Что ты несёшь? — она с удивлением и непониманием посмотрела на Джейн. — Да и что значит: «Можешь забрать кого-нибудь из них»? Они тебе что, вещь какая-то? Знаешь, я не хочу продолжать этот разговор.

Ничего больше не сказав, Сара в спешке покинула гостиную. «Значит, ей нравится директор? Интересно, есть ли ещё такие же девицы в академии? Нужно держаться от него подальше, а то меня не то что демоны, но и свои зарежут. Не хочу подобной участи из-за этих глупостей», — проговорила она про себя.

Сара вернулась к себе в комнату, решив, что окончательно осмотрит академию завтра. В комнате она увидела сидящую на подоконнике Еву. Девушка наклонила свою голову на окно и вдумчиво читала новую книгу. Сара подошла поближе, чтобы рассмотреть название, но не смогла его прочесть, так как оно было написано на русском языке.

— Ты знаешь русский? — с удивлением спросила она.

Девушка оторвалась от чтения и кивнула ей.

— При жизни у меня было достаточно времени, чтобы выучить пять языков.

— Пять? — удивилась Сара. — Да ты настоящий полиглот!

— Не сказала бы, — на её лице появилась грустная улыбка, — просто у меня и вправду было слишком много свободного времени.

— Так что ты читаешь? — поинтересовалась Сара.

— Бунина «Тёмные аллеи». Люблю его рассказы, как и почти всю русскую классику, — она устремила свой взгляд в окно. — Красиво здесь, правда?

Сара подошла к окну. Лучи закатного солнца легко прорезали лысые верхушки деревьев и освещали академию.

— Да, красиво, — с блеском в глазах сказала она. — А ты знаешь девушку по имени Джейн? У неё тёмные короткие волосы и она высокого роста.

— Да, — с улыбкой сказала Ева. — У этой девушки сложный характер, любит со всеми поскандалить. Когда ты успела с ней познакомиться?

— Она подошла ко мне сегодня в гостиной и сказала, что директор, так сказать, «её».

— Она, мягко говоря, помешалась на нём, как только его увидела здесь. Она всячески хочет привлечь его внимание к себе… Мне её жаль. Ей, наверное, так плохо и одиноко из-за того, что чувства её не взаимны.

— Глупости всё это. Любовь всегда рано или поздно заканчивается. Нет смысла себя мучить.

— Это тебе говорит твой жизненный опыт?

— Нет, — тихо сказала она и отвела взгляд в сторону.

— Тогда как ты можешь делать такие выводы? — с улыбкой спросила Ева.

— Не важно…

Между ними возникло напряженное молчание, и в этот момент в комнату вошла Клэр, разрядив обстановку.

Они проговорили до поздней ночи, Ева и Клэр рассказывали Саре о Ласло Контере. Девушка узнала, что он прекрасный мечник и иногда сам обучал их искусству владения мечом, но большую часть времени он проводил у себя в кабинете. Впрочем, всё как в обычной жизни. Когда девушки уже спали, Сара всё ворочалась в кровати. «Сон совсем не приходит… Хм, может мне потренироваться? Как раз все спят, мне никто не будет мешать. Смогу ещё раз отработать удары», — она встала с кровати и, тихо открыв дверь, вышла.

По дороге в тренировочный зал Сара заметила, что его двери немного приоткрыты и оттуда просачивается свет. Заглянув в щелочку. Сара увидела знакомую ей фигуру директора.

— Что ж ему не спится? — проворчала она.

Уильям Флетчер стоял к ней спиной, в его руках был длинный меч, которым он разрезал воздух. Его движения были плавными и быстрыми, напоминающие танец. Сару восхитила его техника. Засмотревшись, она наклонилась на дверь, и та со скрипом распахнулась. Директор кинул на неё свой взор и остановился.

— Не спится? — хмыкнул он.

— Ну, да. Простите, что помешала. Я хотела потренироваться, отработать удары. Не допущу, чтобы история с демонами повторилась вновь.

— Не хочу пугать, но то, что случилось с тобой, было самым безобидным. Ты понятия не имеешь, на что они способны.

— Предполагаю, — помрачнев, сказала Сара. — Мне показалось, что они вас знают.

— Ещё бы они меня не знали, — усмехнулся он. — Мы, так сказать, старые знакомые.

— Мне вот интересно, почему они перемещаются дымом, а не через порталы, как мы?

— Когда сандероми становится демоном, то тьма — это единственное, что остается им подвластно. Если они перемещаются в какое-то определённое место, то это место становится энергетически нестабильным, портал материализуется в тёмную энергию, вот поэтому кажется, что это дым.

— Это ужасно.

— И не говори, — Уильям подошёл к подставке с мечами и взял один из них. — Ты когда-нибудь держала в руках меч?

— Как-то не доводилось, а что?

— Раз уж ты здесь, то, может, составишь мне компанию? — он протянул ей оружие.

— Я не…

— Я проведу тебе инструктаж для начинающих, — перебил он. — Хоть что-то сделаю полезное за столь недолгое время пребывания здесь.

— Ну, ладно, — Сара подошла к нему и неуверенно взяла в руки меч.

— Смотри: меч нужно держать в одной руке, — стал он показывать ей. — Наполовину согни руку в локте, возьмись за рукоять меча, подними лезвие вверх и слегка наклони вперёд. Охват должен быть мягким. В противном случае у тебя его могут легко выбить. Останешься без меча, тебе конец. Ну что, всё запомнила?

— Думаю, да.

— А теперь тебе нужно встать к предполагаемому противнику тем боком, в какой руке у тебя меч. Ноги расставь так, чтобы пятки находились на ширине плеч. В случае нанесения противником ударов парируй их, подняв меч вверх и заведя кисть в ту сторону, откуда наносится удар. В результате твой меч окажется в положении, готовом к контратаке сверху.

— Ой, погодите, не так быстро. Вот, я встала, что дальше? Куда там руку заводить?

— Какая ты сложная, — пробурчал он. — Вот смотри, если я нанесу тебе нижний правый или левый удар, то ты сможешь отразить атаку, опустив клинок вниз, и отвести удар в сторону. При этом твой меч окажется в начале замаха, что позволит тебе провести закрутку оружия противника, — он замялся, посмотрел на неё и, убедившись, что она понимает, продолжил. — После этого ты сможешь атаковать рубящим ударом сверху, сделав шаг вперёд. Давай потренируйся. Я медленно буду наносить удары, а ты попробуй их отражать.

— Хорошо.

Её движения были резкими и неуклюжими. Он же старался не быть быстрым, так что создавалось такое ощущение, будто время замедлилось.

— Ну, для начала неплохо, — прервался он. — А теперь защищайся.

Он быстро приблизился к ней и с размахом нанёс удар. Не успев что-либо понять, Сара отпрянула в сторону.

— Эй, почему так быстро?

— А как ты хотела?

— Я даже не успела ничего понять.

— Будь всегда начеку, опасности не избежать…

В это мгновение Сара быстрыми и лёгкими движениями подлетела к нему и выбила из руки меч. Уильям Флетчер окинул её удивлённым взглядом и ухмыльнулся.

— Вы противоречите сами себе. Только что ведь сказали, что нужно быть всегда начеку, — улыбнулась она и убрала выбившуюся прядку волос за ухо.

— Хах. А ты не дремлешь!

Они вместе тренировались ещё какое-то время пока Сара не решила, что всё же необходимо выделить время и на сон.

— Спасибо, что дали мне пару уроков, — она убрала меч на место.

— Уходишь?

— Да, хоть я и не смогу нормально выспаться, но подремать успею. Доброй ночи, — девушка направилась к выходу.

— Скоро рассвет, — сказал Уильям ей вслед.

— Тогда доброго вам утра, — проговорила Сара и скрылась за дверью.

— И тебе, — с улыбкой произнёс он.