История, которая началась со смерти

Анастасия Шадрина

Говорят, смерть подводит окончательный итог и дальше больше ничего нет. А что, если это вовсе не так? Конец одного может являться началом другого, возможно, чего-то кардинально нового и ранее неизведанного. Может быть, именно благодаря бесчисленным тайнам мы открываем все новые пути и встречаем тех, кто будет рядом вне зависимости от происходящего. Книга содержит нецензурную брань.

Новый дом

— Представляю тебе академию Эфира!

Они стояли перед небольшим замком, который был построен в готическом стиле. Он был сер и мрачен — под стать хмурой погоде. На крыше замка были размещены статуи причудливых грифонов, а западный фасад обвивал плющ, листья которого покраснели и придавали замку своеобразный шарм. Он никак не вписывался во времена этой эпохи и из-за этого создавалось впечатление, будто его полностью перенесли из другого времени.

Сара окинула академию восторженным взглядом и слегка приоткрыла рот от изумления.

— Я вижу, ты восхищена, — с улыбкой сказал он.

— Конечно. Кому бы не понравилось то, что он будет жить в этом прекрасном замке? Я буду, как королева.

— Не обольщайся. Ты пробудешь здесь три года. Тебя обучат всему самому необходимому, а дальше придется идти своей дорогой.

— А где же я тогда буду жить? — с тревогой спросила она.

— Сандероми обходятся без домов. У нас нет людских потребностей, но в академии некоторые из них у тебя появятся, например, сон, усталость, ты будешь ощущать капли дождя и ветер. Такова специфика защитного купола, который окружает академию. Благодаря ему демоны не могут напасть на нас, а люди не могут просто так найти это место.

— Кто создал этот купол?

— Высшие маги. Ах да, хочу предупредить: в академии тебя обучат сражаться, но вот остальное ты должна узнать сама. Ты только не волнуйся, у нас большая библиотека, так что ты сможешь узнать всё необходимое, если, конечно, ты будешь уделять этому время.

— Не волнуйся, — улыбнулась она. — Помнится, в своё время я чуть ли не жила в библиотеке при университете.

— Ну и отлично.

— Я хотела ещё кое-что спросить: академии есть только в этом времени? В моём времени их нет?

— Они есть, но в настоящем их гораздо меньше, чем в этом времени. Тебя бы отправили в одну из тех академий, но мест уже не было. Эта ничем не хуже, а по мне так даже наоборот.

— Сколько здесь учителей? Нас там поделят на группы или всё будет происходить иначе?

— Никаких делений на группы. В академии могут обучаться максимум пятьдесят сандероми. Обучаю сражению я. Здесь нет классов, все обучаются вместе. Ученики прибывают сюда в разное время, так что ты будешь проходить обучение наравне с уже опытными сандероми. Кроме меня, здесь есть ещё директор. Он мой хороший друг. С ним ты уже скоро познакомишься.

— Погоди, но так нельзя. Почему так мало персонала?

— Согласен, у нас с этим дефицит. Но ты сама посуди, кто захочет после смерти заниматься подобным безвозмездно? Таких добровольцев немного. Мало кто понимает всю серьёзность ситуации, ведь именно от подготовки зависит будущая безопасность мира.

— А если я не буду уверена, что готова? Что, если мне понадобится больше времени на подготовку?

— Ты вправе запросить дополнительный год и так далее, пока не будешь уверена в своих силах.

— А если я никогда не буду уверена в своих силах?

— Ну… такого ещё ни с кем не случалось, — он пожал плечами. — Ладно, мне пора.

— Погоди, ты разве не идёшь со мной?

— Мне нужно заглянуть кое-куда ещё. Надеюсь, ты справишься без меня?

— Возможно. Скажи хоть, куда мне идти?

— Иди на третий этаж, там ты найдёшь кабинет директора. Его уже оповестили о том, что в академии появится новый ученик. Он тебе всё и расскажет. Ладно, удачи, — по щелчку его пальцев открылся портал и, помахав Саре рукой, Алан скрылся в нём.

Оставшись одна, она подошла к высоким входным дверям. Прикрыла глаза и сжала дверную ручку, представляя, что входит в свой дом, это заставило её слегка улыбнуться. Но это длилось лишь мгновение. Когда Сара вошла, то увидела просторный зал с высоченным потолком, стены, искусно украшенные мозаикой с изображением, по всей видимости, знаменательных событий. Сара увидела сандероми, которые шли по своим делам. Она почувствовала некую неуверенность и скованность. «Тут столько сандероми из разных эпох! Как же я смогу найти с ними общий язык?» — в панике подумала она. Её взгляд упал на девушку с длинными, волнистыми волосами, которая сидела на лавочке около окна и читала.

— Добрый день, — подойдя к ней, робко сказала Сара.

Девушка, оторвавшись от чтения, прикрыла книгу и с любопытством посмотрела на неё.

— Здравствуй. Я гляжу, ты новенькая. Будем знакомы, я Ева Колдрой. А тебя как звать? — поинтересовалась она.

Сара, засмотревшись в её голубые глаза, совсем прослушала то, что та сказала.

— Эй! — Ева щёлкнула пальцами. — Ты что там, в транс впала?

— А? — Сара заморгала глазами.

— Как тебя зовут?

— Сара Филипс, — промямлила она.

— Очень приятно, Сара, — мило улыбнулась девушка.

— Мне неловко просить тебя, но не могла бы ты меня проводить до кабинета директора? А то я боюсь заблудиться — здесь так много коридоров и залов.

— Да, конечно. Пошли.

Ева поправила свои белокурые локоны, положила книгу в тряпичную сумочку и направилась к широкой каменной лестнице. Сара успела разглядеть название книги: Дж. Мартин «Буря мечей». «Но откуда?! Может, они могут перемещать сюда вещи? Хм, это интересно».

— Занятную литературу читаешь.

— Ты читала этот роман?

— Да. Эта книжная серия — одна из моих любимых, — с улыбкой сказала Сара.

— Может, потом встретимся? Обсудим книгу, а то никто из моих друзей её не читал. Заодно и познакомимся поближе.

— С радостью.

— Отлично!

Они поднялись на третий этаж и пошли вдоль длинного коридора, на стенах которого были высечены имена.

— Зачем на стенах эти имена?

— Это дань памяти и уважения сандероми и магам, которые внесли немалый вклад в наши жизни и историю. В каждой академии высечены их имена. Возможно, когда-нибудь и наши имена внесут сюда.

Сара беспокойно посмотрела на неё. «Боже мой! Я хочу домой! Может, сбежать от них всех? Хотя меня там в первую же секунду демоны убьют, а во второй раз умирать я не намерена». За окном послышался лязг мечей. Сара взглянула в окно и увидела во внутреннем дворе академии нескольких сандероми, которые тренировались. Пасмурная погода быстро сменялась на солнечную. По бокам окна были украшены витражами, благодаря которым мрачноватая академия заиграла красками.

— Решила, кем уже хочешь стать? — поинтересовалась Ева.

— Пока нет. Но я больше склоняюсь к тому, чтобы стать воителем.

— Я тоже выбрала это. Тогда, возможно, будем защищать людей вместе, коллега, — она протянула руку Саре, та со счастливой улыбкой пожала её. — А вот и кабинет директора. Тут я тебя оставлю, — она подмигнула девушке и ушла.

Сара проводила взглядом удаляющуюся фигуру Евы, а после посмотрела на деревянную украшенную искусной резьбой дверь кабинета. Она заметила, что у каждой двери, которую она сегодня увидела в академии, был свой неповторимый узор. «В этой академии даже двери доставляют эстетическое удовольствие», — Сара провела по резьбе кончиками пальцев и тут же вспомнила, что она здесь не дверями любоваться пришла. Она помялась на месте и резко зашла без стука. Комната была небольшой, у левой стены стоял внушительных размеров книжный шкаф, который был заполнен разнообразными книгами. Комната была хорошо освещена благодаря большому окну, рядом с которым за столом сидел мужчина и увлечённо читал. На его столе были аккуратно сложены бумаги и стояла небольшая статуэтка золотого льва разинувшего свою пасть.

— Вас не учили стучать? — не отрывая взгляда от книги, проговорил он.

— Прошу прощения, — Сара виновато опустила голову. — Последние пару часов в моей голове полная каша. Я до сих пор не могу прийти в себя.

— Ничего.

Мужчина отложил книгу и указал на стул, стоявший рядом с его столом. Сара присела и нервно начала теребить свои пальцы.

— Не нервничайте, — его медового цвета глаза изучающе осмотрели её.

— Не могу. Я в совершенно незнакомом для себя месте. Я не могу не нервничать. Я умерла, черт возьми! Всего лишь полчаса назад я сидела перед своим окровавленным телом, которое держала моя мама! Я понятия не имею, как ещё с ума не сошла.

— Мне жаль, — с заминкой сказал он. — Знайте, что в скором времени вы оправитесь.

— Не думаю, что в скором.

— Будем знакомы, меня зовут Уильям Флетчер.

— Сара Филипс.

— Погодите, — он пододвинул к себе листочек и что-то записал гусиным пером. — Где жили? Какой век, год, месяц, день смерти?

— А… в Суиндоне. Жила в XXI веке, умерла в две тысячи шестнадцатом году, двадцать девятого августа, — с недоумением проговорила Сара. — Зачем всё это?

— Нужно для отчёта. И для создания твоего личного маяка, который поможет нам отслеживать твоё местоположение, если ты покинешь академию. К сожалению, на его создание уйдёт где-то месяц. А после не думай, что сбежишь в другое время, а мы тебя не найдём. Везде найдём.

— Не думала, что после смерти этим кто-то занимается, — хмыкнула девушка.

— В основном бумагами занимаются маги. Они делают временные расчёты, ведут запись о каждом новом сандероми и обеспечивают нас магическими предметами, которые во многом делают нашу работу легче. Наша же задача заключается в защите мира людей.

— Это я уже поняла. А сколько в данный момент сандероми в мире?

— По последним подсчётам около трёх миллиардов.

— Так мало? — удивилась Сара.

— Сандероми становятся немногие. Вот поэтому за всеми людьми мира невозможно усмотреть, как и защитить их, — он сделал последнюю запись. — Ну, вот и всё, — он отложил листочек и с улыбкой на неё посмотрел. — Добро пожаловать в академию Эфира, Сара. Вы уже осмотрелись здесь?

— Немного, но уже успела понять, что она просто восхитительна.

— Не могу с вами не согласиться, — улыбнулся он. — У вас будет достаточно времени на её изучение.

Мужчина встал из-за стола и подошёл к окну. Вид оттуда был потрясающий: стаи птиц пролетали над деревьями, которые еще не до конца сбросили увядшую листву и стояли в своей густой кроне цвета заходящего солнца.

На вид Уильяму Флетчеру было лет тридцать, он был высокого роста. Волосы, можно сказать, полностью были седые, лишь некоторые пряди отливали золотистым блондом. На лице была небольшая щетина, которая придавала ему богемный вид.

— Когда я приступлю к занятиям?

— С завтрашнего дня. Как вам ваш сопровождающий? Алан не слишком был депрессивен? Уж простите его, если…

— Нет-нет. Он… — протянула Сара, — он даже рассказал мне пару забавных историй, — с улыбкой проговорила она.

— Забавных историй? — удивился он. — Мы с вами об одном сандероми говорим? Ну да ладно, — отмахнулся Уильям. — Алан сказал о том, что вам придётся сделать выбор, кем быть: хранителем или же воителем?

— Сказал. И я решила, что буду воителем.

— Вы готовы к тому, что у вас будет много упорных тренировок?

— Конечно, я готова к этому, — с натянутой улыбкой проговорила она. «Да, ни черта я не готова! Это же не платье выбирать! Хотя и это тоже нелегко».

В эту минуту Саре показалось, что она вновь проходит собеседование при поступлении в университет. Но здесь её уже приняли без особых стараний. Всего-то и нужно было — умереть. Как бы это ужасно ни звучало.

— Отличный настрой. Завтра у вас будет важный день.

— Какой же?

— Вам придётся посетить свои похороны.

— Похороны? — ошеломлённо спросила она.

— Да. Это нужно, чтобы вы окончательно поняли, кем вы стали. Вы должны распрощаться с прошлой собой и принять настоящую.

— Я не готова, — её губы вздрогнули, она сжала кулаки и пристально посмотрела в его глаза. — И только не нужно говорить, что всё будет хорошо и тому подобное. Я не готова видеть своих родных. Не готова видеть, как они страдают из-за моей смерти.

— Придётся, — холодно ответил он. — А сейчас не буду вас задерживать. Вы можете идти. Номер комнаты, в которой вы будете жить, 21, находится она на втором этаже, в восточном крыле академии. Ах да, вот, — он протянул ей небольшой свиток пергамента.

— Что это?

— Свод правил. Прочтите его.

Он наклонился на спинку стула и вновь принялся читать. Сара старалась не проявлять эмоций. Она встала и направилась к выходу.

— До свидания, — проговорила она.

— До…

Не успел он и договорить, как она уже ушла, хлопнув дверью.

Сара не спеша шла в комнату и отрешённо смотрела под ноги, сжимая в руке свиток. «Что за чертовщина со мной происходит? Это же полный бред! Ещё чуть-чуть и, кажется, я по правде сойду с ума. Я не выдержу, слишком тяжело всё это осознавать. Так, Сара, соберись! Ты сможешь преодолеть это. Будь сильной! Ты же встревала в вещи и похуже». Она подошла к своей комнате и настороженно прислушалась. Оттуда доносились женские голоса.

Сара зашла в комнату. Она встретилась с удивлённым взглядом Евы, которая сидела на кровати у окна. Рядом с ней была худощавая девушка с сиреневыми волосами, собранными в пучок. Сама же комната выглядела уютной, на стенах были изображены невиданные существа, напоминающие водных нимф.

— Ты будешь нашей соседкой? Я рада, — с улыбкой сказала Ева.

— Привет, — проговорила сиреневолосая молодая девушка. — Меня зовут Клэр Метьюс.

— Сара Филипс, — с натянутой улыбкой сказала Сара.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Ева.

— А то, что я умерла считается? Ладно, просто мистер Флетчер сказал мне, что завтра я посещу свои похороны. Меня это, мягко говоря, тревожит, — Сара села на кровать, которая не была занята и, по всей видимости, принадлежала ей. — Господи. Ответьте мне честно, мы что, в Аду?

— Смотря с какой стороны посмотреть, — Ева подсела к ней и приобняла. — Я тоже была на своих похоронах. Я видела, как меня оплакивали дорогие мне люди. На это невыносимо смотреть. Хочется крикнуть, что ты здесь, но не можешь. Но зато я смогла попрощаться с ними, как и они со мной, ведь я не знаю, что произойдёт со мной завтра. Вдруг каким-то непостижимым образом демоны проберутся сюда и всех нас убьют.

— Какие же вы здесь все чёртовы оптимисты!

— Эй, я слыхала, что в последнее время на сандероми участились нападения демонов, так что, возможно, они отменят твой визит к самой себе. Ты останешься здесь и тебе не придётся проходить через это, — сказала Клэр.

Сара прикрыла от усталости глаза и навалилась на стену. Она развернула свиток, который ей дал директор.

— Что это там у тебя? Правила? — поинтересовалась Клэр.

— Ага. Первое, — начала она читать, — сандероми не должны показывать себя людям без важных на то причин, это может повлечь за собой определённые последствия. Второе. Сандероми запрещается использовать свои способности на людях в корыстных целях. Третье. Сандероми ни в коем случае не должны вмешиваться в конфликт между людьми, — остальные пункты она продолжила читать про себя. — А их тут немало, — хмыкнула Сара. — Долго же мне придётся во всё это вникать, — устало проговорила она и остановилась на последнем предложении. — Нарушение всех правил влечёт за собой неминуемое обращение в демона. Какая прелесть, — иронично сказала Сара.

Ева с Клэр переглянулись и с жалостью на неё посмотрели.

— Ты, вероятно, не так себе представляла жизнь после смерти, — заметила Клэр.

— Я вообще никак её не представляла. Я думала, что после смерти будет лишь пустота и всё. Я и подумать не могла, что на самом деле всё иначе.

— Поспи. Тебе нужно отдохнуть перед завтрашним днём.

— Надеюсь, что я завтра проснусь у себя в кровати, а это всё окажется ужасным сном, который я постараюсь побыстрей забыть.

«Хм, странно я прочитала эти правила один раз, но все их досконально помню, словно учила без перерыва,» — задумчиво проговорила она про себя.

…В это время в кабинете Уильяма Флетчера открылся портал, из которого вышел Алан. Он молча присел на стул и взял у Уильяма книгу.

— Франц Кафка «Ангелы не летают», — прочёл он вслух и открыл наугад страницу. — «Наше спасение в смерти, но не в этой», — Алан оторвался от текста и с недоумением посмотрел на директора.

— Отдай сюда, — Уильям забрал у него книгу.

— Я пришёл узнать, как там наша новая подопечная?

— Видно, что она в ужасе, как и все мы в самом начале. Я уверен, что Сара справится. С ней, к счастью, не было никаких проблем. Я даже выдохнул с облегчением.

Алан еле заметно улыбнулся.

— Да уж, твой первый день в академии был незабываем…

***

Уильям Флетчер прибыл в академию поздней ночью, чтобы встретиться со своим старым другом, Ласло Контера, в приватной обстановке, на самом последнем этаже академии. Они сидели напротив друг друга, рядом с камином, с полными стаканами эля. Ласло нахмурил свои густые тёмные брови и сделал несколько глотков из стакана.

— Я позвал тебя сюда не беспричинно, друг мой.

— Я внимательно слушаю, — Уильям скрестил руки и навалился на спинку кресла.

— Мы давно знакомы. Я знаю тебя как ответственного и справедливого сандероми. И поэтому я прошу тебя заменить меня на несколько дней. Мне нужно отлучиться ненадолго.

— И куда же? Наверняка, есть веская причина, раз ты впервые за столько лет решил покинуть академию.

— У меня есть дело, которое не терпит отлагательств. И я не хочу никого в него посвящать, чтобы не навлекать опасность. Просто ответь мне, ты согласен приступить к должности с сегодняшнего утра?

— Раз уж ты просишь, то я согласен, но предупреждаю сразу: я не думаю, что у меня получится быть для новоиспечённых сандероми таким же хорошим директором, как ты.

Ласло улыбнулся.

— А у меня предчувствие, что у тебя всё получится. Вот увидишь.

Они проговорили до самого утра, а после всех тренировок Ласло собрал в главном зале сандероми и представил им нового временного директора. Далее он попрощался со всеми и скрылся в портале. Новоиспечённые сандероми зашептались и с интересом поглядывали на Уильяма Флетчера. Ему совершенно не понравилось такое внимание. Заметив это, к нему подошёл Алан и похлопал по плечу.

— Ты сам согласился, Уилл. И кстати, давно не виделись.

— Это точно. Не думал, что ты сейчас здесь обучаешь сандероми.

— Кто ещё, если не я? — улыбнулся Алан.

— Я хотел бы осмотреть академию. Ох, как же давно я здесь не был.

— Я бы составил тебе компанию, но мне сейчас нужно отправляться за новым сандероми. Так что удачи тебе и смотри, чтоб на тебя никто не напал, а не то желающие тут уже появились, — он перевёл свой взгляд на стоящую позади них черноволосую девушку, которая тут же развернулась и ушла.

— Прекрати, — усмехнулся Уилл. — Чего девушку стесняешь. Иди уже.

Алан хмыкнул и, открыв портал, оставил Уилла. Мужчина не спеша пошёл по коридору академии, пробегая глазами по высеченным именам на стенах. Всё внутри него сжалось, как только он увидел одно женское имя — Климента Роджерс. У Уильяма помрачнел взгляд, он остановился и прикоснулся к холодной стене.

— Вы её знали? — перед ним стояла та черноволосая девушка.

— Милая, я знал здесь многих. Они были прекрасными сандероми.

— А это правда, что большее количество из них погибло в битве под Кримской?

— Да, этот так, — он повернулся к девушке и с любопытством на неё посмотрел. — Как тебя зовут?

— Джейн Нортон.

— Что ж…

Уильяма перебил истошный крик, который доносился из главного зала. Он не стал медлить и, открыв портал, быстро переместился туда. Остальные сандероми тут же начали сбегаться на крик. Посреди главного зала стоял Алан и держал за руки вырывающегося пожилого мужчину, который то бормотал себе под нос, то истерически кричал.

— Что с ним? — взволнованно спросил Уилл.

— Он был монахом, и как только я сказал, что он умер, он впал в истерику.

— Я не понимаю! Не понимаю! — кричал седой мужчина.

— Отпусти его, — сказал Уильям и помог встать мужчине с каменного пола. — Идёмте, — спокойно проговорил он. — Я вам всё расскажу. Разойдитесь! Здесь не на что глазеть! — крикнул он столпившимся сандероми.

— Я ему уже сказал…

— Нужно сказать это ему более мягко, — Уилл открыл портал в свой кабинет. — Идёмте.

— Нет! Я не зайду больше туда!

— Хорошо, только не кричите, давайте пройдёмся. Алан, позаботься пожалуйста, чтобы за нами никто не шёл, а потом я жду тебя у себя в кабинете… Итак, как я могу к вам обращаться?

— Я… Генрих. Скажите, только честно, — его губы дрогнули, — я в Аду? Вы решили так мучить меня? Я… за всю жизнь не причинил никому зла…

— Успокойтесь, дорогой друг. Вы не в Аду, мы всё на той же бренной Земле. Проходите, — Уильям открыл дверь. Они прошли в его кабинет и сели за стол.

— Тогда объясните, где я? Что происходит? Ещё пару мгновений назад я поднимался к себе, чтобы помолиться, но споткнулся и упал, а потом передо мной оказался тот странный мужчина. Он меня чем-то напоил? Что он вообще вытворял?

— Генрих, — Уильям серьёзно на него посмотрел. — Вы действительно мертвы.

Мужчина засмеялся и покачал головой.

— Хотите сказать, что именно это ждёт людей после смерти? — он обвёл комнату взглядом.

— Не только это, но всё же. Генрих, я вижу по вашей усмешке, что вы не верите, всему происходящему. И поэтому, — Уилл вышел из-за стола и взял его за плечо, — вам придётся поверить, — он открыл портал.

— Что! — испуганно проговорил Генрих. — Нет, и не заставите! Вы все тут богохульники! — мужчина вновь начал вырываться. — Оставьте меня! Уберите свои руки!

В это время Алан контролировал, чтобы никто не мялся у кабинета Уилла и не подслушивал разговор. Он встретился с встревоженным взглядом Евы, девушка позвала его к себе и поинтересовалась:

— С ним всё будет хорошо? Вдруг он сойдёт с ума от всего этого?

— Не волнуйся, — Алан погладил её по плечу. — Всё будет хорошо. Уильям всё уладит. Пойду посмотрю, как у них обстоят дела.

Зайдя в кабинет, мужчина увидел сидевшего на полу Генриха, который захлёбывался в слезах. Рядом стоял Уилл и растерянно поглядывал на Алана.

— Ты что, его избил?

— Нет! Что ты такое несёшь?!

— Боже мой, — Генрих скрючился от неимоверной душевной боли. — Я не хочу верить в это, — сквозь слёзы проговорил он. — Я посвятил свою жизнь Богу, а сейчас вы хотите сказать, что его не существует. Тогда получается, что я прожил свою жизнь в иллюзиях и вечных молитвах о благе людей. Нет! — он ударил кулаком по полу. — Нет! Боже, я жил слепой верой! Если всё это так, то во что мне сейчас верить, если вера была смыслом моей жизни?

— Верь в себя, Генрих. Верь в свои силы. Прекращай жить иллюзиями, научись трезво смотреть на вещи. Я и сам, честно сказать, был когда-то таким же. Всё перекладывал на высшую силу. Я не отрицаю, возможно, она и впрямь есть, где-то за гранью всего нашего мира, но не стоит забывать, что в первую очередь именно ты хозяин своей жизни, и именно вера в себя должна быть на первом месте.

Мужчина начал успокаиваться и медленно встал с пола.

— Возможно, ты и прав…

***

— Да уж. Насыщенный был день, — проговорил Алан. — Хочу заметить, твои слова действительно повлияли на Генриха. Да, он не мог отойти дня три, но потом всё пошло хорошо. У него отлично получается управлять мечом. Он делает успехи.

— Рад это слышать, — улыбнулся Уильям.

— Сегодня тоже был тот ещё день, — хмыкнул Алан.

— Что ж, — Уилл встал из-за стола, открыл портал и на секунду зашёл в него. Вернулся уже с двумя стаканами и бутылкой эля. — Ну что? Выпьем за наш потерянный Рай?