Путешественница во времени. Грани настоящего

Анастасия Сычёва, 2020

Трудно быть лингвистом. Особенно когда ты работаешь в организации, которая занимается поиском сверхъестественного в нашем мире. Особенно когда ты узнаешь, что магия действительно существует. Особенно когда на твоем пороге появляются настоящие маги и втягивают тебя в расследование убийств, совершаемых жестоким колдуном. Особенно когда ты оказываешься лишь пешкой в чьей-то чужой игре. И особенно когда ты влюбляешься в главного подозреваемого…

Глава 8

Пару секунд на кухне царила тишина.

— Каким образом? — наконец прервала молчание я, когда сообразила, что Майкл был абсолютно серьёзен. — При чём здесь я? Я даже толком не поняла, что вчера произошло.

— Это и не должно вас тревожить. Случившееся вчера… неприятно, — Розмари болезненно поморщилась, но сразу же взяла себя в руки. — Однако это лишь второстепенное событие. Для нас намного важнее то, что мы видели два дня назад рядом с Оствиком.

Подобного заявления я совсем не ожидала и поначалу даже не поняла, что она подразумевала. На фоне взрыва и раненых людей плоский камень с нарисованными на нём символами казался чем-то совсем несущественным и отходил на дальний план.

— Так эти руны и в самом деле имеют отношение к магии? Там не просто кто-то развлекался?

— Конечно, нет, — с абсолютной уверенностью отозвалась она, и грациозно опустилась на стул — ноги скрещены, спина выпрямлена и не касается спинки стула, руки аккуратно сложены на коленях. На моей памяти, так сидели только члены королевской фамилии на торжественных фотографиях. — Патрик Милтон совершенно правильно оценил ситуацию и отправил в Оствик вас. Там провели ритуал, но мы пока не уверены до конца, в чём заключался замысел того, кто его провёл.

— Но… я тоже не уверена, — растерялась я, поскольку она замолчала. — Я не смогла перевести эту надпись. Получается просто набор звуков, ни на что не похожий.

— Их и нельзя перевести дословно, — сообщил Майкл. — Рунический алфавит в магии используется редко, и каждая руна имеет не столько звуковое, сколько символическое значение. Вам ведь наверняка это известно?

— Наверняка известно, — медленно подтвердила я. — Но что это значит?

— В магии многое строится не на… точности исполнения, — тщательно подбирая слова, начала объяснять Розмари. — То есть не совсем так. Точность исполнения, конечно, очень важна, но не менее важны эмоции, которые вкладывает маг в свой ритуал или заклинание. Если заклинание не просто читать, но вкладывать в него свои душевные силы, оно выходит гораздо более мощным. Вот и здесь так же. Каждая руна несёт своё значение, и если определить значение каждой, можно понять, какой смысл вкладывал маг в этот ритуал.

— Да? — с жадным любопытством переспросила я, ненадолго задумавшись. Внезапно я сообразила, что она имела в виду, и торопливо добавила. — Сейчас приду…

Они остались на кухне, а я выскочила в коридор и побежала наверх, в свою комнату. Неожиданное объяснение Майкла и Розмари словно пролило свет на происходящее, и я поняла, под каким углом надо было рассматривать древние символы. Подбежав к столу, я начала нетерпеливо перерывать бумаги в поисках моих заметок. Наконец, я нашла листок, на котором были тщательно нарисованы все двенадцать рун именно в том порядке, в котором они были изображены на камне. Подхватив свои записи, я спустилась обратно на кухню, где меня дожидались маги.

— Вот, — я положила лист на стол. Символическое значение рун я знала по памяти, поскольку одно время увлекалась этой темой. — Восемь рун в центре и четыре вокруг. В центре идут Яра, которая может означать возраст, урожай, а также текущий год, Туризас — шип, а также символ скрытых отрицательных сил, Гебу — дар. Также есть Перту — символ памяти, Эхваз — движение к цели, Райду, которая означает путь, и Иваз — знак защиты. Четыре руны вокруг: Ингваз — знак плодородия, Кеназ — факел, Иза — лёд и Лагуз — озеро. И в центре всего этого Хагалаз, которая означает град… — я на секунду запнулась.

Майкл словно понял, почему я запнулась, потому что кивнул мне, поощряя продолжить, и я неохотно договорила:

— Также Хагалаз считается связанной с Хель, скандинавской богиней смерти, и, соответственно, означает смерть.

Розмари одобрительно улыбнулась, когда я договорила.

— Что ж, отлично. Вы и в самом деле в этом разбираетесь.

— И в этом был смысл? — удивлённо уточнила я, когда не последовало никаких вопросов и возражений. — Как же можно это интерпретировать?

— Смотрите сами, — Розмари развернула к себе листок с рунами и указала на четыре руны вокруг остальных. — Эти четыре — символы стихий. Руну Яра — плодородие — можно по-другому интерпретировать как знак земли. Факел — Кеназ — это огонь. Лагуз, озеро, — соответствует воде. Иза — лёд — тоже обычно вода, но иногда ею обозначают воздух. Эти четыре руны не имеют непосредственного отношения к данному ритуалу. Занимаясь магией, мы берём силы именно из окружающей природы, из стихий, и обращаемся к ним регулярно. А вот те руны, которые стоят в центре, представляют для нас гораздо больший интерес.

— Руны, означающие текущий год, движение к цели, память и путь мы, пожалуй, можем опустить, — задумчиво сказал Майкл. — Они несут больше символическое значение. Иваз — защиту — тоже, пожалуй. А вот Хагалаз — смерть, Туризас — скрытые тёмные силы, и Гебу — дар, мне совсем не нравятся.

— А что в «даре» не так? — осторожно уточнила я.

— «Дар» может с тем же успехом означать «жертвоприношение», — зловеще поведала Розмари. — И с большой долей вероятности мы можем утверждать, что именно так всё и будет.

Они с Майклом обменялись долгими мрачными взглядами, а я, подумав, медленно произнесла:

— Но вы сказали, что руны несут больше символическое значение… Значит, они означают лишь некий смысл, который вкладывал этот маг в свой ритуал. Однако что включал в себя сам ритуал? Ведь руны не несут основополагающего значения, верно?

— Вы всё правильно поняли, мисс Эшфорд, — подтвердил Майкл. — Руны придают лишь дополнительную окраску. Смысл самого ритуала нам был понятен с самого начала.

— И в чём он заключался? — поторопила его я, когда красавец-мужчина замолчал. Майкл и Розмари снова переглянулись, словно советуясь, и я сердито выдохнула. — Послушайте, раз уж вы сами пришли ко мне, то, может, хоть на какую-то правду я имею право? Я прекрасно понимаю, что к вашему миру я не имею никакого отношения, но я должна хоть немного понимать, что происходит!

Розмари неохотно кивнула и краем глаза покосилась на свёрток, который они принесли с собой, и который теперь мирно лежал на подоконнике.

— Вы правы, — наконец согласилась она. — Объяснить вам всё происходящее и впрямь будет трудновато, но самое важное, пожалуй, можно. Мисс Эшфорд, вы, наверное, можете себе представить, что окружающая нас природа находится в некоем подобии равновесия? Добро и зло в ней сбалансированы, и, пока этот баланс сохраняется, всё хорошо?

— Ну… могу, — осторожно подтвердила я, слушая очень внимательно и стараясь не пропустить ни слова. Теория о равновесии сил в природе была не нова и вполне логична, а уж удивить ею современное поколение, выросшее на фантастических фильмах, романах фэнтези и компьютерных играх, и вовсе было сложно.

— Магов издревле считают хранителями этого равновесия в природе, — продолжила Розмари. — И, если говорить совсем коротко, то в недавнее время, буквально несколько дней назад, это равновесие было нарушено. Ритуал же, который провели около Оствика, должен был ещё больше сместить это равновесие. Это как… бросить в пруд крупный камень, чтобы взбаламутить весь водоём. Понятно?

— Вполне, — заверила я её, а потом нахмурилась. — Но зачем это кому-то делать? Нарушение равновесия — это ведь плохо, я правильно поняла?

— Правильно, — подтвердил Майкл. — На вопрос «Зачем?» мы ответить можем — в магически возмущённой среде легче творить особенно сложные и разрушительные заклинания. Так что этот ритуал у Оствика был лишь подготовительным пунктом к чему-то другому. Главный же вопрос здесь — что задумал неизвестный нам колдун, раз ему понадобилась усугубить магический дисбаланс? Что должно последовать за этим ритуалом?

— Дело ещё в том, что эффект от этого ритуала весьма кратковременный, — подхватила Розмари. Они с Майклом вообще легко продолжали мысли друг друга, словно точно знали, что каждый из них скажет в следующий момент. — Если развить аналогию с прудом и камнем, то круги от брошенного камня разойдутся по всей поверхности, но довольно быстро исчезнут, верно? Вот и здесь то же самое. Что бы этот колдун ни задумал, он будет действовать быстро. У нас есть максимум несколько дней до его следующего шага.

Я ещё немного помолчала, обдумывая услышанное.

— Как же вы определяете, что равновесие нарушено? Как его можно почувствовать?

— Маги ощущают магические возмущения вокруг, — нехотя отозвалась Розмари. Она явно пыталась подыскать правильные слова. — На самом деле не-магу это трудно объяснить. Нужно обладать магическими способностями, чтобы понять, что мы чувствуем. Но обычные люди тоже начинают замечать, что с природой творится что-то неладное. Вы ведь уже слышали об урагане и наводнении, которые произошли буквально на пустом месте? Очень сильный ветер в Лондоне, на который так удобно списывать все разрушения? Это всё последствия нарушения равновесия.

Услышанное требовало самого тщательного обдумывания, поскольку моя голова всё больше напоминала мне кипящий котёл, в котором активно булькали мысли… Но сейчас на это явно не было времени.

Конец ознакомительного фрагмента.