Заклинатели миражей

Анастасия Соколова, 2023

В королевстве Шон набирает популярность книга "История обычного человека", написанная одним из призванных героев. Воссозданный на страницах образ жизни не нравится только парню по имени Маро, который исполняет важные поручения в составе немногочисленного отряда защитников. Увидев собственными глазами, к чему приводит появление героя, он собирается уничтожить все связи с порталами призыва, тем самым освободив королевство от разрушительного влияния. Но примет ли этот мир своего спасителя?

Глава 2. Либаллы

Обычно каждый день начинался с небольшой тренировки и заканчивался патрулированием назначенной территории. Парни отгоняли хищных существ, умножая численность видимых для них отрядов. Так из одного человека получалась большая толпа, удерживающая монстров на расстоянии, пока другие группы возводили защитные укрепления или расправлялись с нарушителями спокойствия. Задания были несложными, порой даже скучными, ведь вся похвала за проделанную работу доставалась не им. Давид, пытаясь сохранить боевой настрой, упрямо твердил: «Вы просто хорошо обучены. В механизме важны все детали. Вы хоть и не самая важная, но необходимая из них.»

Сегодня народ на улицах был сильно встревожен. Потоки людей захватывали и уносили с собой всех на своем пути — от обычных зевак до начинавших свою смену работников. Причиной такого поведения стали сменившие свой цвет либаллы². Дети даже сочинили свою песенку: «Я люблю зеленый цвет, как у трав или конфет. Защищен твой дом всегда, если светит ли-бал-ла. Но когда придет беда, станет красным как звезда. Ты беги, беги тогда, а иначе съест тебя обладатель красных глаз, за спиною он сейчас.»

Несмотря на поднявшуюся шумиху, глава королевства не спешил делать объявлений, чем ещё больше увеличивал панику и страшные образы в умах людей. Давид сегодня, напротив, выглядел спокойно и собранно. Дождавшись весь свой отдел, состоящий из двух оболтусов, на выходе из здания, он выдал каждому по артефакту из давно запылившейся шкатулки.

— С чего такие почести? Вы на них смотреть не разрешали, не то, чтобы тренироваться. — Тан с интересом разглядывал врученную брошь, состоящую из старой монеты и вживленного в неё шарика с жидкостью.

— Вам понадобится. Но разбивать следует только в случае угрозы для жизни. Хватит на пару хороших миражей. — Давид положил руки парням на плечи. — Помните, чему я вас учил. Объяснять долго не могу, как и координировать ваши действия. Мне срочно нужно в замок. Либаллы сработали по всему королевству. Срочно направляетесь в составе выделенной группы на защиту.

— И так справлюсь, — Маро презрительно фыркнул, выбросив артефакт на траву, от чего тот чудом не разбился. — Если всё так плохо, где герой? Очевидно, что он здесь, но что-то не спешит разобраться со всем в одиночку.

— Объявлений не было. Прекрати вести себя как ребёнок. Срочно направляйтесь на конец второй алой. — голос наставника становился властным и грубым.

— Выполним! — синхронно ответили парни и поспешили на место сбора.

Перед тем как уйти, Тан для собственного спокойствия подобрал брошенный артефакт и спрятал в карман. Неизменно алые полосы в небе всегда были хорошим ориентиром, своим «началом» упираясь в невидимый верх замка, а «концами» уходя в горы и лес. При парнях либаллы ещё ни разу не меняли цвет полностью, однако задание их не тревожило. Какой-нибудь мелкий монстр мог вызвать покраснение сразу в нескольких домах, но опасность была минимальной. Так что два или три быстрых существа побольше легко создали бы переполох на всех улицах.

— Как думаешь что там? Я думал, что в этих артефактах невиданная сила, а тут на пару миражей. Обидно даже…. Ты поэтому его не взял? А что, если там действительно опасно? Маро, ты меня слушаешь? — Тан обеспокоенно всматривался в хмурое лицо напарника.

— Угу.

— Это не ответ! Что ты там такое ночью делал?

Маро замедлил шаг, развернув корпус к источнику вопросов. «Он знает, что я взял записи? Как много ему известно? Слишком труслив, чтобы помочь. Может, стоит избавиться от него при такой возможности…» — парень помотал головой, стараясь выкинуть из неё все дурные мысли.

— Плохие сны? Я тебя подстрахую если что, не переживай! Мы ведь команда! — Тан похлопал напарника по спине, пытаясь поддержать.

— Да, просто плохой сон. Поспешим. — Маро выдавил из себя кривоватую улыбку и перешёл на бег.

На горизонте мелькали разноцветные вспышки, что означало начало битвы. Парням не обязательно было влезать в эпицентр, они заняли позиции с хорошей видимостью на возвышенности. Как и ожидалось, по земле ползло около пяти бесформенных существ, создающих себе лапы и крылья для передвижения, которые моментально испепелял атакующий отряд.

— А я то паниковал. Начнем как обычно? — Тан облегченно выдохнул, поднимая руки вверх и сцепляя их пальцами.

— Как хочешь, — небрежно бросил в ответ Маро, повторяя его действия.

Их глаза побелели, что считалось высшим проявлением в освоении своего направления. Теперь они видели намного больше деталей битвы словно птицы, пролетающие мимо. Первым делом парни спрятали атакующий отряд от взгляда монстров. Благодаря им заклинания появлялись словно из ниоткуда, при этом группа атаки хорошо видела свою цель. Следом для незваных гостей создавались несуществующие препятствия в виде обрывов и копий воинов, чтобы собрать всех в одном месте или наоборот разделить. Такая стратегия хорошо работала в большинстве случаев и сейчас монстры начали притормаживать, путаясь в выбранном направлении.

— Один наконец-то уничтожен, хорошо сработали! — радостно крикнул Тан. — Ещё немного и…

Слова парня заглушило нечеловеческое рычание из леса. Из-за деревьев начали показываться чёрные отростки, переносимые множеством маленьких созданных лапок. Существо собирало себя кусок за куском из незамеченных разведкой монстров. Деревья разлетелись на песчинки, обнажая мерзкое создание, пытающееся перенести себя к вкусному людскому мясу.

— Герой придёт! — выкрикнул кто-то снизу за пару мгновений до того, как был размазан по земле огромным щупальцем.

Глаза Маро вернули себе обычный вид. Раньше люди из атакующего отряда могли получить ранения или ушибы, но сохранить при этом свою жизнь. Такое зрелище вызвало непроизвольный рвотный позыв. Парень повернулся в сторону королевства, пытаясь увидеть какой-нибудь знак о подмоге. В воздухе кто-то приближался. Переполненный приобретенными знаниями, пожирающими его изнутри, Маро побежал навстречу предполагаемому герою.

— Ты куда?! — Тан не мог пошевелиться, пытаясь прикрыть возникшие бреши из-за побега напарника.

Над землей парил дорфир — существо средних размеров способное менять окрас для срочного перемещения отрядов по воздуху или, как описывал в свое время один герой: «Треш полный. Оно ведь без глаз! У вас с этой медузы склизкой никто не падал?» Ряды пополнились новыми людьми из группы атакующих, пытаясь не отступать от натиска монстров. Убедившись, что на прилетевшем транспорте нет героя, Маро выругался, но не спешил возвращаться. Ему казалось, что стоит ситуации стать ещё хуже, и король пришлет нового дорфила с заветной целью. «Всё это происходит из-за него. Если уничтожить героя, то монстры оставят нас, я уверен. Просто уничтожить и все закончится. Пусть думают, что я сошёл с ума, но только я могу это сделать.» — ведомый своими мыслями, Маро вглядывался в горизонт, пытаясь первым уловить нового посланника на недосягаемом для заклинаний расстоянии.

Миражи действовали всё слабее, открывая слабые места построений. С поля битвы слышались нелестные выкрики, проклинающие работу их группы. Главный монстр начал двигаться по направлению к королевству, что было недопустимо. Тан колебался между сокрытием цели существ и помощью товарищам. Сил катастрофически не хватало, а Маро был слишком далеко, чтобы голос друга достиг его ушей. Константин принял единственно верное, по его мнению, решение и разбил выданный артефакт. Приятная волна новых сил охватила уставшее тело. С горизонта медленно исчез замок и все прилегающие территории. Осталась лишь надежда на неразвитый интеллект монстра. Из-за непрекращающихся атак такой манёвр сработал, и существо переключило свое внимание на ближайший отряд. Явно гордый собой, Тан старался не улыбаться и держать концентрацию на созданном мираже. «Смотрите! Смотрите все! Вот на что я способен!» — крутилось в его голове.

Созданный мираж сильно усложнил жизнь не только монстру, но и Маро. Выругавшись еще пару раз, он решил вернуться к напарнику, ведь маленькую задержку ещё можно оправдать, а вот пропажу в самый разгар битвы и до её конца весьма затруднительно. Парень для себя чётко осознавал, что по изученным недавно документам процесс призыва героя запускается совершенно в ином направлении. Значит, герой точно призван королем, от чего все монстры пришли в неистовство, но чего добивается высшее общество, оттягивая момент их битвы, оставалось загадкой.

Слаженная работа других групп вела к победному результату. Монстр, словно раненый зверь, метался между вспышками атак, пытаясь найти себе убежище. Об этом сражении должны были написать во всех завтрашних новостях, как о сокрушительном поражении любого врага, пытающегося проникнуть в чертоги королевства, но у судьбы были свои планы.

Тан уже предвкушал славу равную герою, однако монстр перемещался не вглубь леса, а к занимаемой парнем позиции. За считанные секунды огромное щупальце упало в паре метров от сосредоточенного тела, значительно исказив созданные миражи. Несмотря на опасность частично открывшегося взору королевства, никто даже не пошевелился, чтобы помочь. Константин устоял на своем месте скорее от шока, чем из стойких побуждений, наблюдая своим умением откуда-то сверху, как щупальце поднимается, чтобы атаковать вновь.

«Я всегда думал, что ты меня прикроешь… Маро…» — пронеслись последние мысли в его голове.

— Шевелись уже, длинный! — крикнула промелькнувшая перед ним знакомая копна фиолетовых волос.

Тан не сдвинулся ни на шаг, решив, что жизнь уже начала перематывать воспоминания о прошлом, смешав тот веселый вечер в Ковморе с ужасами происходящего. Тем более, по закону атакующему отряду запрещалось покидать область сражения, а парни заняли место достаточно отдаленное даже для перемещающегося монстра.

— Да чтоб тебя дорфир пожрал! — девушка насильно толкнула Тана, обеспечив короткий, но красочный полет до нижнего уступа.

Маро, увидев полностью исчезнувший мираж, даже не подумал о сохранности своего друга. Вновь исследовав горизонт взглядом и немного помедлив, парень принял рабочую позицию. В его исполнении техники королевство не просто растворилось в воздухе, но и оставило вместо себя около сотни несуществующих дорфиров, будто спешащих на помощь.

После стремительного и незапланированного приземления Тан стал свидетелем настоящей отваги. Девушка в одиночку создавала заклинания, подобно целому отряду, и в итоге обрезала столь ненавистное щупальце последним ударом. В глазах парня столь изящное создание противоречило самой сути сражений. Собрав оставшиеся силы, он, еле дыша, поднялся на ноги. Крики о победе доносились снизу от выживших, которые смогли нанести решающий удар, пока монстр отвлекся. Сражение было выиграно.

Маро развеял мираж и добрался до места, где оставил своего напарника, уже повторяя в голове заготовленную речь, которая оправдает его отсутствие, но обнаружил лишь запачканную в черной субстанции девушку. Она усердно пинала отвалившийся отросток, бурча про себя что-то чрезвычайно неразборчивое и явно проклинающее врага. Парень растерянно осмотрелся, постепенно понимая какой опасности подверг друга.

— О, а я думала, что тебя прикончили первым. — девушка обратила внимание на появившегося Маро. — Чего позицию покинул?

— К тебе тот же вопрос. — парень смерил взглядом свою внезапную собеседницу.

Он отметил про себя красоту, которую не заметил при первой встрече в Ковморе. Утонченные черты лица, бескровные губы, надменный взгляд в ответ, ярко-розовые пятна под глазами — одна из отметок благословения рода людей, удостоенных хранить в себе высшую энергию.

— Какой ты злой, коротышка. Спасибо бы за спасение сказал.

— Спасение кого? Я был в своей зоне, осматривал периметр на наличие монстров. Где Тан?

— Мозги явно не твоя сильная сторона. Объедини свое отсутствие и мои слова о спасении.

— Знаешь ли…

Нарастающую перепалку прервал Константин, забравшийся назад по небольшой тропинке. Парень до побеления в костяшках сжимал свои ребра, которые по его ощущением вот-вот должны были рассыпаться. Увидев друга и свою спасительницу, он напряженно улыбнулся.

— Я рад, что ты в порядке, Маро… И ты… — Тан перевел взгляд с напарника на девушку, усиленно пытаясь вспомнить её имя.

— Ева. Отахемарта³.

Маро лишь покачал головой из стороны в сторону и поспешил подхватить друга под руку. Теперь оправдания были не столь важной частью воссоединения. Визуально Тан выглядел неплохо, что радовало, но не исключало варианта простой иллюзорной стойкости перед своей спасительницей.

— Отахемарта, — выдавил из себя Тан, не сводя глаз с Евы.

— Спасибо. Дальше мы сами. — бесстрастно отрезал возможность любовного диалога Маро.

Под зорким взглядом девушки напарники отправились вниз к поддерживающей группе, чтобы подлечить Тана. Половину спуска оба молчали, представляя длинную очередь к целителю, которую тоже придется пережить.

— Злишься? — вырвался вопрос из Маро, хотя он не планировал тратить силы на диалог.

— Нет, — непривычно коротко ответил Тан.

Дальше разговор так и не завязался. В конце пути их уже ждал целитель. На беззвучный вопрос о привычном количестве людей находящихся в очереди, он просто развел руками. Видимо, монстр хорошо целился в своих жертв. Тана вылечили быстро, обнаружив лишь переломы рёбер и пару ссадин, но Маро всё-таки подкинул целителю пару монет для более детального осмотра. Убедившись, что напарник жив и здоров, он посмотрел в сторону оторванного щупальца, свисающего с утёса. Девушка давно закончила с выплескиванием своей ненависти на отросток и скрылась в неизвестном направлении.

Путь к временному жилищу прошёл без разговоров, упреков и извинений. Тан даже был в приподнятом настроении то ли из-за новой встречи, то ли из-за удачной демонстрации своих способностей перед всеми. Маро напротив выглядел подавлено, но не потому, что подвел напарника. Все его мысли сейчас витали вокруг связи монстров и героев. На входе их уже ждал Давид.

— Молодцы. Справились. — он жестом пригласил всех внутрь, как будто существовали ещё варианты для дальнейшего времяпровождения.

На столе ждал давно остывший ужин. Давид готовил редко и, по мнению парней, лучше бы не готовил вовсе. Такие жесты великодушия загоняли их в уборную надолго, а драться за ближайшую кабинку вовсе не хотелось. Невнятно, но уважительно отказавшись от еды, они поплелись в спальную комнату. Маро больше не пытался заводить диалог о случившимся, ведь завтра будет новый день, который заставит нервы внутри напарника напрячься и искать уши для переживаний. Учитывая, что Давид одно время снился ему в кошмарах, парень будет единственным вариантом, всё снова станет как прежде. В эту ночь Тан достаточно быстро заснул, позволив напарнику раз за разом перечитывать украденные записи. Сдавшись, Маро спрятал их под матрас.

«Как не меняй слова, я всё правильно понял. Монстры появились из-за призыва первого героя и никак иначе. Чья-то ошибка стоила долгих лет борьбы. Неудачный эксперимент? Если подумать лучше, то уничтожение героя избавит лишь от новых видов. Вот бы их всех затащить в портал в другой мир… Портал! Если уничтожить его найдется ли кто-то, способный восстановить утраченную технологию? Нужно узнать где он расположен и тогда… Тогда…» — сон поглотил разум Маро вместе с новыми мыслями.

В эту ночь люди не покидали улиц, ожидая новостей от короля. Скромный балкончик для выхода в свет знати пустовал, пока на него не вышел Давид.

— Герой призван! — крикнул он толпе, игнорируя все последующие вопросы, и, слегка поклонившись, скрылся за дверями.

Примечания

2

Охранные индикаторные кристаллы, установленные в каждом жилом здании

3

Приятно познакомиться