Осколки Богов

Анастасия Смитюк (2023)

Осколки Кристалла Богов были рассыпаны по всему миру. Чтобы остановить Бога Тьмы, Богиня Солнца решает вмешаться в судьбу смертных и с их помощью собрать части кристалла. Несколько существ оказываются носителями осколков. Им предстоит преодолеть долгий и опасный путь до Богини, чтобы наконец обезопасить свою жизнь и жизнь своих близких. Так несколько смертных, которые совсем недавно не знали друг друга, а кто-то даже был врагами, с разных концов мира держат путь в одну сторону. Охотник. Маленькая колдунья. Принцесса. Капитан. Мальчик-осколок. Мечник. Лучник. Наемник. Гном. Слепая колдунья. Герои вынуждены будут столкнутся со множеством препятствий на своем пути. Казалось бы, что цель все оправдывает. Но правда ли? Действительно ли Богам так важна их жизнь, или это очередная битва за власть? И как в итоге обернется это путешествие?

Глава 4

Королевство Ориктон. Столица Рашес

Лучник

Подземелье замка было не самым приятным местом, к тому же здесь пахло сыростью, плесенью и отходами. Но Лучник не обращал внимания: он привык на многое закрывать глаза и нос. Раз заказчик хотел встретиться здесь, значит, так надо. Было почти естественно, что кто-то из замка решил дать работу наемнику и хотел оставить это в тайне.

Лучник стоял у стены, покрытой какой-то слизью. В темноте он видел неплохо, но зрение было не единственным его преимуществом. Отличный слух уловил легкое движение ног по влажному полу задолго до того, как в отдалении появился свет факела.

Он давно привык все время носить капюшон и маску на нижней части лица и точно знал, что сидят они плотно и не соскользнут даже при быстром беге или скачке, но все же на всякий случай поднял руку и проверил, чтобы они были на месте.

Это заняло лишь секунду, потом все его внимание обратилось к приближающемуся силуэту. Издали, по платью, было понятно, что это девушка, но, когда она подошла ближе, Лучник разглядел золотую диадему в ее темных волосах. Впрочем, этот факт ему ничего не давал. Мало ли кто захочет воспользоваться его услугами, главное — чтобы за это он получил увесистый мешочек золотых.

— Мог бы и ближе подойти, — недовольно пробурчала принцесса, стряхивая что-то прилипшее к туфле.

Лучник лишь пожал плечами, не проявив ни должного понимания, ни почтения, и даже не поклонившись. Он наемник, ему нет дела до всей этой чепухи.

Выждав несколько секунд, девушка выдохнула, так и не получив должных почестей, и решила сразу перейти к делу, чтобы расстаться с ним побыстрее.

— Твоя цель сегодня вечером войдет в лес со стороны восточных ворот.

Лучник издал непонятный звук, похожий на смешок. Пусть его глаз не было видно из-за темноты и капюшона, но принцесса буквально всей кожей чувствовала его острый взгляд, и он ей был неприятен.

— Лорд Коэлдан. Ты сразу поймешь, что это он. Хотя бы потому, что высокородные лорды не ходят в лес с походными мешками. Черный плащ с родовой брошью, на которой изображена книга с исходящими лучами, светлые волосы, около двух метров в высоту, глаза…

Лучник поднял руку, останавливая этот поток информации. Ее было достаточно, чтобы не спутать лорда с простым проходимцем.

Он протянул руку, и девушка, на секунду опешив, вложила в нее мешочек, позвякивающий золотыми монетами. Пару раз подкинув его в воздухе, Лучник довольно кивнул и спрятал его под плащ.

— Как я узнаю, что работа будет точно выполнена и ты не обманешь?

Посмотрев на нее, он чуть наклонил голову. И вновь она не видела ни его лица, ни глаз, но чувствовала, как на нее недобро смотрят.

— Прости, — стушевалась принцесса, сделав шаг назад. — Я знаю, что твоя репутация как наемника безупречна, что ты потрясающе выполняешь свою работу и не обманываешь. Мне многое о тебе рассказали, и…

Лучник вновь поднял руку. Долгие разговоры он не любил, как и бессмысленную трату слов впустую. Слегка махнув кистью, он развернулся и направился на выход из подземелья, который был на приличном расстоянии от замка и позволял выбраться у окраины леса незамеченным.

Судя по звукам, а точнее по их отсутствию, принцесса продолжала стоять на месте. Может, ее терзали сомнения, может, ей просто было интересно смотреть вслед убийце, которого она же и наняла, — кто знает. Ему было неинтересно, в его голове никогда не возникало никаких лишних мыслей и рассуждений. Есть задание — надо выполнять, а заработанные деньги он знает, куда потратить.

Покинув подземелье, Лучник лесом обошел город и забрался на дерево недалеко от восточных ворот, откуда ему прекрасно было видно всех входящих и выходящих из города. Его же самого заметить не мог никто. В этом помогали ветви деревьев с распустившимися не так давно листьями и одежда преимущественно коричневых тонов, сливающаяся со стволом.

До вечера не так много времени. Ждать ему недолго.

***

Принцесса была права. Не заметить лорда, выходящего из городских ворот, было невозможно. И пусть на нем была темная одежда, но даже с такого расстояния прекрасно видно, как дорого она стоит. Но тут все просто: лордам облачаться в иное и не полагалось. Плюс действительно увесистый походный мешок, накинутый за спину, светлые волосы и золотая брошь не оставляли сомнений.

Золотая брошь…

Кто в здравом уме, направляясь в одинокое путешествие, выставляет напоказ такое? Легкая добыча для воров и разбойников, орудующих на дорожных трактах.

Лорд вошел в лес. Лучнику ничего не оставалось, как тихо слезть с дерева и незаметно следовать за ним. Хотя это было проще простого, ведь ступал он беззвучно и умел держаться незаметным.

Сняв с плеча лук, он потянулся к колчану, достал длинную стрелу и натянул тетиву.

Но не все умеют скрываться в лесу.

Легкий выдох и стрела унеслась вперед, рассекая воздух, за секунды находя свою цель.

Лорд дернулся, к его чести быстро доставая мечи, когда услышал звук. Сначала он посмотрел на упавшее тело, потом нашел взглядом стрелявшего. Больше времени рассматривать у него не было. Позади него раздался боевой клич, и между деревьев начали выбегать остальные разбойники с оружием наперевес. Большинство бежали на лорда, но несколько разглядели Лучника и бросились к нему.

Это выглядело как подготовленная засада. Но думать об этом не было времени у обоих. Стрела за стрелой летели вперед, пронзая разбойников. Тех, кто бежал к нему, и тех, кто слишком близко приближался к лорду.

Крики разбойников, звон мечей, свист летящих стрел и грохот падающих тел. Если смотреть со стороны, то все происходило очень быстро, но для сражающихся это был танец, в котором они умело вели, успевая отследить движения противников и их перемещения.

Когда воцарилась тишина, для интереса Лучник все же обвел взглядом тела. Двадцать два разбойника, которые сидели и выжидали. Судя по количеству, они не были уверены, что бой дастся им легко, видимо, были наслышаны о боевых талантах своей цели.

— Не при лучших обстоятельствах мы встретились с тобой, Лучник. Впрочем, как и всегда, — хмыкнул лорд, заставляя того поднять взгляд.

Сначала приложив руку к сердцу, а после, сделав кистью вращающееся движение, пародируя меч, он прошел чуть вперед, ближе к лорду, а точнее — Мечнику. Так он его называл, пародируя движение. Да и общие знакомые тоже звали его так из-за завидных боевых навыков.

— Приветствую, — слегка улыбнулся светловолосый мужчина, убрав мечи в ножны и рукой откидывая выбившиеся из хвоста пряди назад.

Высокий, крепкий и еще молодой. Насколько Лучник помнил, ему было около двадцати пяти — двадцати семи. Но его происхождение оправдывало умение пользоваться мечами, причем обеими руками. Мечник часто участвовал в королевских турнирах. Именно с них и пошло его прозвище. Да и на таком турнире они и познакомились несколько лет назад. Правда, история их знакомства была не из приятных, как и большинство встреч, так что приятелями их не назвать, но и врагами тоже. Скорее, просто знакомыми, которых связывают воспоминания.

— А ты все так же нем, как и всегда, — хмыкнул Мечник, потянувшись к своему мешку, который успел скинуть.

Никак это не прокомментировав, Лучник сел на поваленное дерево, убирая лук за спину.

— Какими судьбами в наши края?

Со стороны казалось, будто капюшон дернулся то ли от ветра, то ли от чего еще, но Мечник знал: этот жест означает, что где-то под ним просто махнули головой. Собственно, такой жест был одним из постоянных у Лучника, который при правильной постановке вопроса мог многое сказать собеседнику.

— Ясно, по работе, — кивнул Мечник и начал снимать плащ.

Лучник ошибочно подумал, что выходящий из ворот города лорд глуп. Нет. Сейчас этот самый лорд переодевался в абсолютно простецкую одежду, которая не выдавала в нем титул или богатство. Сложив снятую одежду в мешок, он накинул его на спину.

Теперь перед ним стоял уже знакомый Мечник в простых узких штанах, широкой рубахе на завязках и с двумя мечами в ножнах. Растрепавшиеся во время боя светлые волосы он лишь слегка пригладил рукой.

Хмыкнув, Лучник кивнул головой.

— Я? Да вот, с дипломатической миссией в Непроходимые Земли.

Покрутил пальцем у головы.

— Сам дурак. И без тебя знаю, что Непроходимые Земли опасны. Но король детей ночи задолжал моему королю, и на мою голову выпала честь этот самый долг забрать.

По тому, как скривилось его лицо, было понятно, что это совсем не честь. А также — что долг как минимум придется забирать кровью и потом. Удивительно, что король вообще отправил на такую миссию лишь одного, да и к тому же лорда.

В голове Лучника этот момент точно не укладывался. Хотя есть простое объяснение: этот лорд надоел королю, и он решил от него избавиться.

Недоверчиво наклонив голову, он постучал пальцами, обтянутыми в кожаные перчатки, по дереву, на котором сидел.

— Да, да, — махнул рукой Мечник, — Ты очень проницателен. Все не так, как я тебе сказал. Но с чего мне вообще что-то рассказывать?

Лучник слегка пожал плечами. Ему было все равно, какая миссия ждет его собеседника. Больше волновало его другое. Его наняли для убийства лорда. Этого лорда, что сейчас стоял перед ним. Почему? И связано ли это с тем, куда направляется Мечник?

Обычно у него не возникало таких вопросов. Ему было все равно, кто заказчик и кто цель. Но не в этот раз. И пусть он не питал особых дружеских чувств по отношению к своему старому знакомому, убивать его он тоже не хотел.

Если бы в тот момент, когда принцесса назвала имя рода лорда, он знал, что им является тот самый Мечник, то не стал бы останавливать перечисление подробностей, обратив внимание на то, что наниматель испытывает к объекту. Он бы был внимательнее и, возможно, понял бы, является ли она прямым нанимателем или пешкой, что чувствует, что подтолкнуло. Возможно, даже бы проследил немного.

Но смысла у «если» нет. Ничего уже не изменить. Остается лишь решать, что делать в этой ситуации.

— Хорошо, ты меня убедил, расскажу немного.

Лучник отвлекся от своих мыслей и посмотрел из-под капюшона на собеседника. Даже слегка хмыкнул от резкой перемены его настроения. Ведь Лучник его ни в чем не убеждал, да и интересно ему не было вовсе. Он был из тех, кто не любил говорливых людей, не любил слушать, не любил вникать в суть бесполезных рассказов. И все же он лишь махнул рукой на место рядом с собой. Пусть рассказывает, если хочет.

Вот только Мечник не успел сделать и нескольких шагов, когда из глубины леса раздался громкий, пронзительный крик.

Резко подскочив, Лучник бросился в ту сторону, как и его собеседник. Не сговариваясь, они помчались, хватаясь за оружие.

Кричал ребенок, и крик этот был наполнен таким ужасом и страхом, что мурашки по телу пробежали у обоих. Огибая деревья, они преодолели достаточное расстояние перед тем, как выбежать к каменной пещере. Именно в этот момент из пещеры раздался визг какой-то твари.

— Откуда тут, чтоб его, тварь Крата? — пораженно и хрипло выдохнул Мечник.

Хотелось бы ему знать…