Призраки прошлого

Анастасия Сидорчук, 2023

Три заключительных истории из жизни следователя Антона Романова и его друзей. Продолжение книг «Личная жизнь Антона Романова» и «Причудливо тасуется колода…».Антон, наконец-то, счастлив. Ведь обе его любимые женщины – рядом! Маша счастлива с Максом. Галя – с ним. Да и в их узком кругу очень быстро Галя стала незаменимой… Вот только почему Сергей Васильевич смотрит на нее так внимательно? И кто тот страшный человек, который преследует ее в кошмарах уже восемнадцать лет…

Часть 1. Почему жизнь несправедлива?

Несмотря на то, что лето только начиналось, стояла аномальная жара.

Юля с Максом сидели за столиком уличного кафе возле отделения полиции.

— У меня отпуск с завтрашнего дня, — сказал Макс. — Мы в гости поедем к Галиной маме. Ты Галю помнишь? Маша и Галя уже неделю как уехали. А мы завтра поедем. Поехали с нами?

Юля доела мороженое и взялась за молочный коктейль.

— Злыдня Евгеньевна не отпустит. Ты же знаешь ее!

— Я договорюсь, — успокоил ее Макс. — Ты хочешь поехать?

Юля попыталась придумать достойную отмазку, чтобы не ехать, но при этом и не обидеть Макса. И Макс, тут же заметивший все по ее лицу, улыбнулся.

— Не хочешь, да?

— Нет, — призналась Юля. — Давай лучше вдвоем с тобой сегодня тогда погуляем? И потом — когда приедешь тоже.

— Хорошо.

К ним подошел Антон, который вместе с Мишей только что вышел на улицу.

— Макс, поехали! — сказал Антон. — Тимьянова, 15. Понял, где это? На окраине, где дома частные. Там сирени заросли еще.

Макс посмотрел на Юлю. Предполагалось, что они посидят возле отделения еще часик, а потом поедут гулять. И тут — на тебе…

— Антон… Может вы…

— Поехали! Ее с собой бери. Там речка, лес, белки… Погуляет, пока работать будем. Миша вот тоже с нами попросился съездить.

Макс удивился:

— Миша? А ему это зачем?

Антон пожал плечами:

— А что хорошего в такой духоте сидеть? А тут — хоть какое — то разнообразие. Ну и жара! До отпуска бы дожить…

***

Они подъехали к отдельно стоявшему деревенскому дому.

— Привет! Ну, че там? — выходя из машины, спросил Антон двух мужчин, которые ждали их возле калитки.

— Мужчина и женщина, — ответил один из них. — Пожилые. Скорее всего, в пьяной драке их убили. Зайди, посмотри.

Антон оглянулся и посмотрел на Юлю.

— Там речка есть! — он показал рукой, где именно. — Хочешь — у меня в багажнике полотенце возьми. Оно чистое. Сходи, искупайся или позагорай…

Юля ему не ответила. Шепотом спросила Макса:

— Вы надолго?

— Не знаю, — ответил ей Макс. — часа два может. Правда, сходила бы искупалась? Или — вон на качелях покачайся. И думай — куда пойдем вечером. Хорошо?

Ему Юля улыбнулась. Искренне.

— Интересно — здесь земляника есть? — мечтательно спросил Антон, которому тоже совершенно не хотелось работать.

— Земляника — в июле… — заметил Миша.

Макс и Антон прошли в дом. Миша, помедлив чуть — чуть, тоже прошел следом за ними. Юля села на качели.

— Да уж… Жили покойные не очень чистоплотно, — Антон, окинул взглядом кухню. — Это, мягко говоря! И выпить были не дураки!

Он подошел к столу, где стояла бутылка из — под водки и стаканы.

Миша посмотрел на покойных. Затем — осторожно, чтобы не заметил Антон, прошел в другую комнату и, взяв с книжной полки какую — то книгу, быстро сунул ее под спортивную кофту, в которой был, несмотря на жару.

Он вышел на улицу, чувствуя себя при этом, как преступник. Возле крыльца громко замяукала старая, местами облезлая кошка.

— Муся! — позвал ее Миша. — Пойдешь ко мне жить? — Он взял кошку на руки и пошел в сторону реки.

— Подождите! — Юля догнала его на полпути к реке. — Можно с вами?

Миша кивнул.

— Можно на ты, — сказал он. — Я же не старый.

— Хорошо. — Юля явно обрадовалась. — А я у… него полотенце взяла. — Называть Антона по имени ей не хотелось. К тому же, было непонятно, как к нему обращаться — на «ты» или на «вы».

А на речке они оба сели на полотенце, и Юля, молча, обняла его за плечи, заменив этим никому не нужные слова соболезнования.

— Как ты догадалась, что я их знал? — спросил Миша.

— Ты кошку по имени назвал.

Подумав, она поцеловала его в щеку, и сказала:

— Спасибо тебе за… все!

***

Было раннее утро, и они стояли на железнодорожном вокзале в ожидании электрички.

— Сергей Васильевич, вот объясни — чего тебе не сидится? Неужели не можешь до завтра подождать — и все вместе бы поехали на моей машине! Ладно он, — кивок в сторону Макса, — я понимаю, что его не удержать: он свою Машеньку неделю не видел, но тебе зачем на электричке ехать? Да еще с ребенком маленьким?

— Антоша, не нуди! — спокойно ответил ему Сергей Васильевич. — Тут ехать всего ничего: на электричке два часа, и на автобусе час двадцать. Это вы все избалованные пошли — без машины уже не можете, а я в свое время — и на электричках и на автобусах вдоволь наездился. Да пойми — мы через четыре часа уже на природе будем: загорать и птичек слушать. А если тебя сутки дожидаться — то в духоте этой торчать. К тому же, оцени: мы за сутки до твоего приезда успеем наладить дипломатические отношения с твоей же тещей.

Антон на это лишь махнул рукой.

— Ой, дядя, Галя с Машей меня уже расхвалили ей…

— А мы, значит, завершим картину. Чтобы ты уж точно ей понравился! Все, вон наша электричка идет. Езжай на работу. Вещи наши не забудь — они в коридоре. И насчет наших машин спроси. Моей и Макса. Вдруг уже наладили…

Сергей Васильевич, держа на руках пятимесячную дочь Вику, зашел в электричку. Следом за ним, с сумками в руках, поднялись Лиза и Макс.

Антон помахал им рукой и пошел к стоянке. Было семь утра. День обещал быть жарким.

***

Днем Антон заглянул в кабинет к Мише.

— Ты один? Я пиццу купил. Будешь? — Он прошел, поставил пиццу на стол и включил электрический чайник. — Ну и жара! Слава Богу — завтра отпуск. В деревню поеду, с тещей знакомиться. Интересно, она на Галю похожа?

Миша, которого все это время мучила совесть, все же не выдержал.

— Антон, я тебе признаться должен…

Антон сел напротив него и, удивленно посмотрев на Мишу, сказал:

— Слушаю?

Миша достал из ящика своего стола книжку и положил ее перед Антоном.

— Вот. Я ее взял вчера. На месте убийства….

Антон взял в руки книгу.

— Жоржи Амаду, — прочитал он на обложке. — "Капитаны песка"."Ученику третьего класса Ткаченко Михаилу за хорошую учебу и примерное поведение". Ты их знал, да?

Это Антон спросил с сочувствием, и у Миши словно камень с плеч упал. Значит — не сердится.

— Знал, — ответил он. — И специально с тобой напросился. Понял… что это — они… И книжку эту утащил, пока ты не видишь. Она мне как память дорога. И за кошкой сегодня поеду. При тебе постеснялся ее забирать. Вечером на такси съезжу, она все равно во дворе будет… Я иногда у них ночевал. Они были хорошими людьми. Очень хорошими! Не смотри, что сейчас у них все так… — Это он вспомнил, как брезгливо Антон осматривал их квартиру. — Мои родители… были не очень хорошими людьми. Как — то мне негде было ночевать, а они увидели — и к себе позвали. И сказали — что я могу приходить в любое время. И я приходил… Иногда. Кто их убил?

Антон протянул ему кружку с чаем. Затем, сказал:

— Сосед их, через три дома по той же стороне живет. Признался уже. Там, в общем, пьяный конфликт…

— Они были хорошими! Почему жизнь несправедлива?

Антон пожал плечами. Ответа на этот вопрос он не знал.

Миша вновь посмотрел на него, покраснев больше прежнего.

— Что — то еще хочешь сказать? — добродушно поинтересовался Антон. — Говори!

— Как ты думаешь… — Миша смутился. Но Антон все равно понял суть его вопроса. Собственно, вчера он подумал, что Миша напросился ехать с ними только из-за нее.

— Макса спроси. Или — не спрашивай… Я не знаю, честно. В любом случае — тебе Юля обрадуется. Это нас она не любит…

***

Антон выехал ночью, а приехал — часов в пять утра, пока было еще прохладно. Остановился возле бревенчатого деревенского дома с зелеными ставнями. Как к нему проехать — подробно рассказала Галя. Это был дом ее матери — так называемой тещи Антона (с Галей они теперь жили вместе, но официально так и не поженились). Тещу Антон никогда не видел, и сейчас, глядя на дом, раздумывал, что делать: зайти домой и всех разбудить, или поспать в машине хотя бы часов до восьми — подождав, пока все проснутся.

Высокая калитка открылась. Из нее выглянула женщина лет пятидесяти пяти — так оценил ее возраст Антон.

— Антон?

Они посмотрели друг на друга с интересом.

"Вот и произошло твое знакомство с тещей, Антоша. Первое, за твои почти сорок лет".

— Здравствуйте! Извините, я не хотел вас будить. Да, я — Антон. А вы — Лидия Станиславовна? Можно я вас мамой не буду называть….

Женщина засмеялась и похлопала его по руке — точь-в-точь как Галя.

— Ой, Антошка, ты точно такой, как про тебя рассказывали! Тетей Лидой меня зови!

Так уж сложилось, что с первого знакомства люди либо нравились Антону — и в дальнейшем оказывались хорошими людьми, либо — не нравились, и в дальнейшем оказывались людьми плохими. Хотя, были и редкие исключения — вроде Полины с базы отдыха. Или… нет, Лиза понравилась ему с самого начала. И, кстати, она об этом знает! Просто — начни он говорить с ней помягче — тут же на шею сядет и ножки свесит. Поэтому — пока так!

Теща ему, явно, нравилась!

"Хорошая! Как и Галя. Наш человек — сразу видно. А значит — что? Значит ты, Антоша, исправил-таки свою карму! Иначе — за что они тебе?".

— Ты есть хочешь? — спросила Антона Лидия Станиславовна, даже не представляя, от какого внутреннего монолога его отвлекла.

— Хочу, — ответил Антон, проходя во двор. — Интересно — что они там про меня наговорили?

— Да хорошее наговорили, не переживай! Ты умыться, наверное, хочешь? Умывальник — вон, на улице. Туалет — там! А хочешь — в бане ополоснись, ты же ехал долго. А потом сюда за стол приходи, — она показала на беседку во дворе, — я пока подогрею все.

На веранде, лежа на небольшом диванчике, Лиза читала"Мастера и Маргариту" — любимую книгу Гали. Рядом с ней в коляске спала Вика.

Антон махнул ей рукой. Сказал шепотом:

— Тебя Машка покусала что — ли? — Он кивком указал ей на книгу.

— Вика полночи не спала, — так же шепотом ответила Лиза. — Жарко. Пришлось на улицу выходить.

— Устала?

— Устала. Но, ничего, днем посплю, пусть Сережа днем с ней сидит…

Антон умылся и сел за стол. Тут же Лидия Станиславовна принесла чай, сырники, пироги.

— Антоша, ты что любишь? — заботливо спросила она.

— Да все люблю, давайте. И сами тоже садитесь. Как наши?

Лидия Станиславовна села напротив него.

— Пока спят все, кроме Лизы. Я ей предлагала посидеть с Викой. Я — то привыкла рано вставать! У нас корова раньше была — надо было рано вставать, доить ее. Чтобы она до жары и до слепней попастись успела. Вот… А Лиза говорит — спать не хочет уже. Девочки — Маша с Галей — всю неделю купаться ходят. У нас речка — за огородом, пять минут дойти. Максим как приехал — все от Маши не отходит. Не пойму я — боится он что — ли без нее? А Сергей Васильевич все от дочки своей не отходит. Антоша, ты что еще хочешь? Говори — не стесняйся!

Антон внимательно поглядел на нее, потом спросил:

— У вас суставы болят, да? Аптека тут есть? Я скажу что купить… А с рукой у вас что?

Рука у Лидии Станиславовны была забинтована.

— Аптека есть, — ответила теща. — Не здесь, в другом поселке. А как ты про суставы узнал? Да, Маша же говорила, что ты внимательный. А рука… Это я порезалась, когда окно в бане мыла. Стекло треснуло… Максим уже новое вставил вчера.

— Бывает… Я взгляну, вы не против?

Он пересел ближе к Лидии Станиславовне и аккуратно разбинтовал ее руку. Как он и думал — порез был глубокий и уже успел воспалиться.

— Да, не очень хорошо. Вы посидите — я сейчас….

Он сбегал до машины и принес оттуда аптечку. Промыл рану перекисью, заклеил большим пластырем.

— Вы бы руку пока поменьше мочили. Например, картошку помыть и почистить мы и сами сможем. Посуду помыть — тоже! Вон нас сколько…

— Давно вот так за мной никто не ухаживал, — сказала Лидия Станиславовна, выходя из-за стола. — Да что давно? Никогда. Нет у нас таких мужиков… Хороший ты, Антошка! — с этими словами она обняла его и погладила по голове.

Антон блаженно вытянул ноги и, зажмурившись, подставил лицо восходящему солнцу.

— Пожалуй, я буду называть вас — тещенька! Вы же не против?

Лидия Станиславовна рассмеялась в ответ.

Он прошел в дом и лег на кровать — ту, где спала Галя. Обнял ее, и тут же уснул.

Проснулся он ближе к вечеру. От того, что в коридоре, который был одновременно и кухней, с кем — то громко разговаривал Сергей Васильевич.

Антон прислушался — но суть разговора так и не смог понять. Говорили — то про общих знакомых, то — про какого — то Сан Саныча, которого нашли"ваши девочки".

Он встал и заглянул на кухню, потерев заспанные глаза. За квадратным столом, накрытым клеенкой в цветочек, напротив Сергея Васильевича сидел мужчина. Высокий, худой, с загорелым лицом и шеей. Лет — как и Сергею Васильевичу — чуть за пятьдесят. Возле него лежала черная папка с бумагами, а прямо перед ним — стопка и бутылка с чем — то мутным, по виду — самогоном. Такая же стопка стояла и перед Сергеем Васильевичем.

Антон подошел и протянул мужчине руку.

— Антон. — Он тоже сел за стол и потянулся за огурцом, которые лежали тут же в чашке.

— Сергей Николаевич, — представился мужчина. — Можно просто — Сережа.

— Антон — мой племянник, — сказал Сергей Васильевич, пока Антон прикидывал — много он успел выпить, или нет. — Представляешь, Антоша, как мир тесен? Только вчера сюда приехали — а уже знакомого встретил. Удивительно, да?

— Нет, — ответил ему Антон. — У тебя везде знакомые.

— А мы с Сережей…

— Учились вместе, — перебил Антон Сергея Николаевича, боясь, что его лирическое отступление, сдобренное самогоном, затянется. — Потом — поссорились, много лет не общались…

Сергей Николаевич озадаченно посмотрел на Сергея Васильевича. Тот пожал плечами и с гордостью сказал:

— Такие мозги! В нашей работе очень пригождается…

Сергей Николаевич вновь посмотрел на Антона.

— Возраст у нас один, и оба в органах работаем. Так что про учебу понятно. А про ссору как?

Антон отрезал себе кусок хлеба и вновь потянулся за огурцом.

— Сережа со всеми своими друзьями более — менее отношения поддерживает. Про вас не знал — значит, не общаетесь давно… Случилось что — то? — Он кивнул в сторону черной папки.

Сергей Николаевич вздохнул.

— Да участковый наш утонул. Девочки ваши сегодня нашли. Галя, и другая — молоденькая которая…

— Маша, — подсказал Сергей Васильевич. — Они купаться днем ходили. Туда! — Он махнул рукой куда — то за огород. — Там его и увидели. Ты все проспал.

— Да, я ваших девочек уже допросил. И Машу, и Галю…

— А Макс, почему за Машей не увязался? — подумав, спросил Антон.

— Да в бане я его наручниками пристегнул, — ответил Сергей Васильевич. — Пусть посидит. Шагу же ей ступить не дает…

Сказал он об этом так серьезно, что и Антон, и Сергей Николаевич удивленно уставились на него.

— Да шучу я, успокойтесь! Лиде обрисовал ситуацию коротко — она его по хозяйству припрягла помогать.

— А тебя? — спросил Антон.

— А я старый. И сердце у меня. Мне на жаре нельзя работать…

— А пить в такую жару можно тебе?

"Ну, дядя! Вовремя я встал, а то этот хлыщ бы ему всю бутылку споить успел!".

Сергей Николаевич, видя, как Сергей Васильевич краем глаза поглядывает в окно, за которым как раз появилась Лиза с коляской, спросил:

— Дочка твоя?

Сергей Васильевич довольно кивнул.

Тут же дверь открылась — и Лиза зашла, втолкнув перед собой коляску. Она вполголоса поздоровалась, поскольку Вика только уснула.

— Добрый вечер, — поздоровался Сергей Николаевич. — Дочь у тебя, какая красавица! Сережа, а кто у тебя — внук, внучка?

Сергей Васильевич мельком непонимающе посмотрел на него, увлеченный Лизиными длинными ногами в микроскопических шортах.

Зато, поняла Лиза.

— Это — дочь! — сказала она совсем не вежливым тоном и показала на коляску. — А я — жена! — Заметив, как Антон открыл рот, она тут же добавила, — Антон, хоть слово скажешь — я тебя тресну, ей Богу!

***

На следующее утро Сергей Васильевич, сидя в беседке, качал на руках дочь. Лиза снова лежала на веранде — с книгой в руках.

Макс, который, по заданию Лидии Станиславовны, уже успел починить забор, тоже подошел к беседке и сел рядом с Сергеем Васильевичем. Лидия Станиславовна тут же вынесла им трехлитровую банку с самодельным квасом.

— А где… девочки? — спросил Макс. А хотел спросить:"Где Маша?".

— Лиза на веранде лежит, читает, — ответила ему Лидия Станиславовна. — А Галя с Машей в лес ушли. Да чего ты заволновался, Максим, они же недалеко здесь. Не заблудятся, не бойся, Галя же здесь выросла.

Сергей Васильевич протянул ему кружку с квасом. Сказал:

— Макс, угомонись уже! Видишь — им интересно вместе. У Маши же и подружек не было до Гали. Порадовался бы! А будешь таскаться везде за ней — не выдержит и уйдет. Лида, садись с нами тоже…

Лидия Станиславовна кивнула.

— Я сейчас, Сережа. Картошку принесу, почищу, чего просто так сидеть…

Она действительно принесла картошку и, прежде чем почистить, начала ее мыть. Тут же (права Лиза — откуда он всегда все узнает?) подошел и Антон.

— Ну, Лидия Станиславовна! — сказал он своим обычным занудно-спокойным голосом. — Что вы делаете… Там и так уже загноилось все….

Он снова принес аптечку, и снова стал поливать ее руку перекисью. Затем, сам сел чистить картошку.

К забору подошел мужчина — на вид лет сорока пяти, в камуфляжном костюме — в каких часто ходят в лес — и с удочкой.

— Лида, привет! — крикнул мужчина. — Гости у тебя? Купи рыбу?

Сергей Васильевич заинтересованно спросил:

— Какая рыба?

— Хариус, — ответил мужчина. — И несколько ленков. — Он открыл калитку и прошел внутрь. Показал Сергею Васильевичу коробушку с рыбой, которая висела у него через плечо.

— Давай, мы всю возьмем. Сколько с нас?

— Тысячу. Рыба хорошая, дешевле не отдам.

Сергей Васильевич, одной рукой придерживая дочь, второй рукой полез в карман за кошельком. Кошелька там, естественно, не оказалось.

— Лида, — попросил он. — Подай, пожалуйста, куртку мою? На вешалке висит в доме. И чашку, какую — нибудь, рыбу пересыпать…

Лидия Станиславовна встала и неуверенно сказала:

— Да вы же гости, Сережа, давай я сама заплачу…

Сергей Васильевич лишь махнул рукой и она принесла его куртку — которую он подхватил одной рукой, поскольку второй держал Вику.

— А слышали — здесь человек утонул, — тем временем спросил Антон мужчину. — Участковый ваш. Не видели ничего, случайно?

"Зачем я спрашиваю? Мне — то он абсолютно по — барабану. Пусть сами разбираются, сам он утонул или не сам".

— Не видел, — угрюмо ответил тот. — Утонул — и, слава Богу! Никто по нему переживать не станет…

— А чего так? — Сергей Васильевич с неподдельным интересом посмотрел на него, едва не выронив при этом куртку. Из кармана — прямо к ногам мужчины — выпали бумажник и удостоверение. Наклонившись, он подал и то, и другое. В удостоверение, не удержавшись, заглянул.

— Ого…

Сергей Васильевич протянул ему деньги и сказал:

— Спасибо! Наловите — еще приносите, мы купим.

— А что они с покойным не поделили? — спросил он Лидию Станиславовну, когда мужчина ушел. — Почему он участкового этого так не любил? Лида, да посиди ты со своей рукой, в самом деле, давай я сам рыбу почищу. На, Вику подержи лучше. — Он аккуратно передал ей дочь, затем, взял нож и принялся за рыбу.

Лидия Станиславовна ответила:

— Да у нас история была… Брата его посадили. Говорят — он не виноват был. Вася — который рыбу принес — все бегал, доказывал. И не смог.

— А в чем суть дела? За что посадили?

— Парня одного убили, местного. Лет пять назад. Говорят — знакомый Сан Саныча, участкового нашего. А он сказал, что видел — как его Васин брат убил. Того и посадили. У участкового — а точнее у этого его знакомого — связи у нас в райцентре. Вот все и подумали — что они так его отмазали, и всю вину на Васиного брата свалили. Вася бегал, адвокатов нанимал — а только бесполезно. С тех пор ни Вася, ни его жены с ним не здороваются.

— А почему вы говорите — жены? — удивился Макс. — У него их несколько что — ли?

— Две. Одна — его жена. Вторая — жена его брата. Странно звучит, наверное… Она же одна осталась, как мужа посадили. А его надолго посадили — так что ей, считай, без него всю оставшуюся жизнь жить предстояло. А у нас — то с мужиками не очень… Кто нормальный — те в город уезжает, потому что здесь работы нет. А кто остался — пьют. Я вот всю жизнь одна прожила, и никто обо мне не заботился — как вон Антоша. Галя, хоть и в город переехала — тоже одна сколько лет жила… Потому что и городе, особенно — маленьком, нормального мужика найти тяжело. В большом городе проще… Вот Вася жену брата к себе и взял — а Вася хороший мужик… Да у нас привыкли уже все, это раньше обсуждали… Ну что ты, Максимка, на меня так смотришь? Он об них об обеих заботится! Они хорошо живут. Есть те — кто гуляет направо и налево, думают, что женщин осчастливливают, а сами их несчастными делают. Таких большинство! А таких — чтоб заботился о своей семье на самом деле — таких мало…

— Да просто странно это как — то… Гарем какой — то…

— Да нет, Максим, — ответил ему Сергей Васильевич. — Лида все правильно говорит. Хороших женщин намного больше, чем хороших мужчин. Если вдруг я умру — Лизу к себе заберите.

— В каком смысле? — это спросил уже Антон.

— Да в том самом смысле. Как бы это со стороны не выглядело! Да что ты, Макс, так смотришь? Я ума не лишился пока! Год прошел всего… Как парень Машки твоей их обеих продать хотел! А если опять такой же Стасик попадется? Егор этот Лизин — не многим лучше Стасика….

— А кто это? — не понял Макс.

Антон и Сергей Васильевич переглянулись, вспомнив, что Макс об этом ничего не знает.

— Да не важно, — махнув рукой (во всех тут же полетела рыбья чешуя), ответил Сергей Васильевич. — Не бери в голову. Вы посмотрите — кого мы сажаем? Сплошь же наркоман на наркомане! Аферисты еще, ворье! А еще — опять Лида права — любовниц назаводят себе, и гуляют направо — налево. В итоге — все их женщины несчастные, а эти еще мнят из себя великих ловеласов! И сколько хороших женщин остается одинокими… Вы насчет Лизы поняли? Я серьезно спрашиваю!

Макс молчал. Поэтому, ответил Антон:

— Я понял, Сережа. Если что — я ее к себе возьму. Если, конечно, она сама захочет. Лидия Станиславовна, Галю я не брошу. Вас — тоже. Я понимаю, конечно, звучит все это как бред… Но дядя прав! Все это — при условии, что она сама захочет, потому как, зная Лизин характер…

— И шутить над ней не будешь?

— Буду. Она, кстати, не обижается! Если что — то случится со мной — Галю и тещу тоже не бросайте. Макс — тебе Галю, она к тебе пойдет. Тем более, они с Машкой уже подружились. Дядя — тебе теща. Вы, я гляжу, уже общий язык нашли.

Макс, весь красный, удивленно смотрел на них.

— Я не пойму, вы шутите или вы серьезно? — спросил он, глядя то на одного, то на другого.

— Шутим, Макс, успокойся, — улыбнувшись, сказал ему Сергей Васильевич. — У нас все хорошо сейчас — вот мы и шутим. А вот если случится что — нибудь, то ты этот разговор вспомнишь. Я в тебе уверен.

***

Было часов пять вечера.

Сергей Васильевич, все в той же полюбившейся ему беседке, готовил то ли поздний обед, то ли ранний ужин.

Лидия Станиславовна, спросив его разрешения, ушла гулять с коляской по улице.

Лиза, от нечего делать решившая осилить все — таки упущенную школьную программу, все так же лежала на веранде и читала Галины книги.

— Здравствуйте!

Во двор зашла молодая девушка в открытом сарафане.

— Здравствуйте, — поздоровался с незнакомкой Сергей Васильевич. — Лидии Станиславовны дома нет, она где — то недалеко гуляет. Не встретили ее?

Макс тоже подошел и сел за стол, как всегда поискав взглядом во дворе Машу. И Антон тоже подошел — сел недалеко, на небольшую чурку.

— Да нет, я не к ней, я к Гале. Я подруга ее.

Сергей Васильевич, больше обращаясь к Максу, чем к девушке, ответил:

— Они с Машей в магазин ушли. Давно уже, скоро должны прийти…

Девушка обернулась и посмотрела на Макса. Оценивающе, заинтересованно оглядела его. Затем так же оценивающе посмотрела на Антона.

Сергей Васильевич с Антоном переглянулись — их взгляд означал:"Понятно, что пришла она из-за нас, а не к Гале. Интересно, кого она выберет?".

Девушка повернулась к Максу.

— А вы в гости приехали к Лидии Станиславовне?

Макс задумчиво кивнул, глядя на дорогу, где в скором времени должна была появиться Маша.

— А вы родственники ее? — это она спросила, уже обернувшись к Антону.

Антон, улыбаясь, кивнул.

"Забавная. Вот — еще одна одинокая женщина… Но у этой, слава Богу, еще все шансы есть! В город бы ехала — там шансов больше, права тещенька…".

— А я к Гале в гости пришла. Вы же не против, если я ее подожду?

— Да не против, конечно, — за всех ответил Сергей Васильевич, тем самым сразу выдав в себе начальника. — Посиди с нами. Тебя как зовут?

— Таня. А вас?

— Я — Сергей Васильевич. Это — Максим, это — Антон. А вы с Галей давно знакомы?

— С детства, со школы. А Галя про вас ничего не рассказывала. Вы же не приезжали сюда раньше? Мы, правда, давно не виделись с ней. Вот я и зашла…

Антон на это лишь усмехнулся:

— Она же неделю уже здесь живет. Чего раньше не зашли?

Таня, явно быстро сориентировавшись, ответила:

— А я не знала, что она здесь. А вы ей кем приходитесь?

Антон, глядя на нее, махнул рукой:

— Долго объяснять. Родственники. — Поведение девушки начинало его забавлять.

— А вы где работаете? — Она повернулась к Максу, ожидая ответа.

— В полиции, — так же рассеянно ответил Макс и кинулся к калитке, где появились Маша с Галей.

Забрав у обеих пакеты с продуктами, он следом за Машей пошел в дом. Таня, видя это, тут же потеряла к нему всякий интерес.

Галя подошла к ним.

"Удивилась, — заметил Антон, разглядывая Галино лицо. — Значит, не особо они и дружат!".

— Привет, Таня! А ты чего здесь? — спросила Галя, все же дружелюбно ей улыбнувшись.

— Ой, Галя, привет! А я в гости к тебе пришла. Мы же не виделись сколько лет. А я вот сижу, с родственниками твоими разговариваю. Таких интересных людей у нас редко встретишь.

И, отвернувшись от совершенно не интересной ей Гали, она переключилась на Антона.

— А тяжело, наверно, в полиции работать? — спросила она, закинув одну загорелую ногу на другую.

Антон, которого поведение девушки очень забавляло, пожал плечами:

— Да мы на побегушках у Сергея Васильевича! А вот он у нас — большой начальник!

Таня с интересом посмотрела уже на Сергея Васильевича.

— Тань, ты поболтать хотела? — спросила ее Галя. — Пошли в дом?

— Да ну, давай здесь посидим, на солнышке! Как у тебя дела? Ты у дяди Пети все так же работаешь?

Галя, едва заметно вздрогнув, ответила:

— Нет уже. А у тебя как дела?

Она подошла ближе, чтобы сесть рядом с Таней на лавочку в беседке.

А Антон, как всегда неожиданно, легко подтолкнул ее и тут же подхватил — так что она приземлилась прямо к нему на колени.

— Антон, блин! Я же пугаюсь каждый раз…

Антон же, совсем не чувствуя раскаяния, поцеловал ее шею и крепко обхватил руками за талию. И Галя его, разумеется, тут же простила.

Таня, поняв, что они с Антоном встречаются, переключилась на Сергея Васильевича.

— А я тоже переду в город осенью, — сказала она, кокетливо глядя на него. — Надоело здесь… Летом в городе делать нечего — правда, же? А осенью на работу устроюсь. Только — не куда попало. — На этих словах она посмотрела на Галю. — Надо, чтобы работа хорошо оплачивалась! Тысяч пятьдесят — не меньше!

Галя, успевшая наработаться в их маленьком городе, где все рабочие места были наперечет, за копейки, еле сдержала смех. Антон почувствовал это по ее трясущемуся животу.

— Я только не знаю — кем мне лучше пойти работать! — продолжала Таня. — Не хочу, чтобы каждый день был, как день сурка! Да и достойное что — то надо найти, я же не на помойке себя нашла! Вот вы, наверное, поймете меня. — Она снова кокетливо посмотрела на Сергея Васильевича. — Вы же — начальник, да? У вас подчиненных, наверное, много? И ответственность большая! Тяжело вам, наверное? А я вот гляжу на вас — вы такой добрый! И глаза у вас… тоже добрые…

"Ага! Видела бы ты этого добряка на работе! Это он сейчас сидит и улыбается. А бывает он — совсем, совсем другим!!!".

С веранды к этому льстивому Таниному монологу с тревогой прислушивалась Лиза.

— Таня, слушай, давай мы с Машей к тебе в гости потом зайдем, ладно? — Галя все же решилась прервать этот спектакль, где ее знакомая (а вовсе не подруга!) желала играть героиню — любовницу, но, по роковой случайности, стала арлекином. — Пошли, я провожу тебя чуть — чуть. — Она попыталась встать, но ничего не вышло. — Антон! Все уже в курсе, что ты умеешь делать… эти ваши приёмчики, и никто не сможет вырваться из твоих рук. Давай уже — отпускай меня! — Она ладонью похлопала его по руке, и он, улыбаясь словно мартовский кот ("А это же гены, Антоша! Дядя, глядя на Лизу, так же улыбается!"), расслабил руки.

***

За забором мимо проходил уже знакомый Сергею Васильевичу мужчина, часов шесть назад продавший им рыбу.

Сергей Васильевич, заметивший его, крикнул:

— Эй, забыл, как тебя зовут… Иди к нам!

Василий зашел во двор.

— Вася.

— Слушай, Вася, у тебя рыба еще есть? Давай я куплю.

Вася открыл коробушку, где лежали две крупные рыбины. Сергей Васильевич, не задумываясь, протянул ему тысячу, и пересыпал рыбу в большую пластиковую чашку.

— Это много… — сказал Вася, показывая на тысячную купюру.

— Да бери. Наловишь — еще приноси, мы еще купим.

Василий, помешкав, неуверенно посмотрел на Сергея Васильевича и сказал:

— Я тут у вас спросить хотел…

Калитка снова открылась, и зашел Сергей Николаевич.

— Сережа, привет! — громко поздоровался он. — Я в гости к тебе решил зайти. Антон, здравствуй! — Он остановился, заметив Василия.

— Заходи, Сереж! — так же громко (и добродушно — отпуск же!) ответил ему Сергей Васильевич. Затем, вновь повернувшись к Васе, спросил: — Вась, ты что хотел спросить?

Василий, с досадой посмотрев на Сергея Николаевича, сказал:

— Да ничего. Я пойду.

Когда он ушел, Сергей Николаевич спросил:

— А этот чего здесь?

— Да мы рыбу у него покупаем, — ответил Сергей Васильевич. — В кой — то веки на природе, хоть что — то натуральное поедим.

— Ну, значит, я не напрасно к тебе не с пустыми руками пришел! — обрадовался Сергей Николаевич. — Вот, тоже принес всего натурального. — Он поставил на стол большую сумку с деревенскими продуктами. — И молока принес — жене твоей и ребенку, и сметана домашняя, и мясо уже замаринованное. Только пожарить осталось. И вот еще… — Он поставил на стол большую бутылку.

Антон тут же взял ее в руки, чувствуя себя при этом строгим учителем, отбирающим алкоголь у старшеклассников.

— Самогон? Сами что — ли делаете? — поинтересовался он.

— Сами, Антон. В деревне все всё сами делают. И ничего страшного в этом нет — для себя же все, а не на продажу. Тем более — это лучше всякой покупной химии.

— Жалко, у нас дядя не пьет! — продолжил Антон играть строгого учителя. — У него же сердце. И жена молодая, и ребенок. Ему беречь себя надо! Поэтому ему на такой жаре пить никак нельзя, да, дядя?!

— И, правда, Серега, — вздохнув, сказал Сергей Васильевич. — Я же недавно в больнице лежал. Извини, ладно?

— Да брось, я понимаю все! — ничуть не обиделся Сергей Николаевич. — Антон, может мы с тобой — по маленькой? Максима зови…

Антон покачал головой:

— Нет, извините… Я вам как медик говорю — не пейте вы в такую жару! Потом в больнице лежать все лето… Хотите, что — ли?

— Да, Сереж, умный у тебя племянник! Да прав, прав во всем! Я пойду тогда, наверно. А бутылку я оставлю — может к вечеру надумаете, как прохладнее станет.

— Ты не обижайся только. Спасибо! — вслед ему крикнул Сергей Васильевич.

Сергей Николаевич уже успел дойти до ворот и взяться за дверную ручку… как вдруг ему в голову пришла гениальная мысль.

Эту мысль он тут же и озвучил:

— Слушай, Серега! А ты зачем рыбу покупаешь? Самому же наловить можно! Поехали на рыбалку? Сам наловишь, и деньги тратить не придется! У нас места, знаешь, какие! Да мы без выпивки, Антон, не волнуйся! И доедем на машине с комфортом, и там палатку поставим. Отдохнуть, чтоб можно было. Вы как?

— Да можно, — согласился Сергей Васильевич. — А когда?

— Давай завтра, чего тянуть? Завтра прохладно будет — вот увидите! Можно часов в восемь выехать? Антон, поедешь?

— Не, — ответил Антон, — мне лень…

— Мы Макса с собой возьмем, — сказал Сергей Васильевич. — Пусть Машка от него хоть день еще отдохнет… А женщин вы не берете с собой? Девочкам нашим, конечно, не интересно с нами будет, а вот Лиду можно было бы позвать…

— Возьмем! Конечно, возьмем! Я жену тогда тоже позову. Ну, до завтра тогда? Я заеду в восемь.

Когда Сергей Николаевич ушел, Сергей Васильевич спросил Антона:

— Не понравился он тебе?

— Нет, — ответил тот. — Мутный какой — то.

***

Часов в девять вечера Таня вновь заглянула к ним во двор.

На лавочке во дворе в одиночестве сидела Лиза, которая была явно не в настроении.

— Ты зачем пришла? — сердито спросила она Таню. — Гали нет дома.

— Да? А ты кто? Тоже ее родственница? А я — Таня! А Сергей Васильевич дома?

За ними с веранды с интересом наблюдал Антон, которого ни одна, ни вторая не видели.

— Хватит. Сюда. Ходить. Поняла? — отчеканила Лиза.

— А то — что?

Лиза молча набрала из бочки ведро дождевой воды, и вылила его на Таню.

— Охладись. Может, поумнеешь…

Поднявшись на веранду, она столкнулась с Антоном. И сразу же предупредила его:

— Только попробуй ему рассказать!

***

Утро следующего дня было тихим… и скучным.

Сергей Васильевич, Макс и Лидия Станиславовна уехали на рыбалку. Друг Сергея Васильевича, как и обещал, заехал за ними к восьми утра.

Антон бесцельно бродил по двору, не зная — чем себя занять. И Лиза, и Вика, опять не спавшие всю ночь, дремали в комнате.

— Галя, а это настоящий сундук? — спросила Маша, никогда не видевшая сундуков.

Они с Галей сидели в гостиной (Лидия Станиславовна называла ее залом или большой комнатой) и рассматривали Галины немногочисленные школьные фотографии.

— Ну да, — ответила Галя. — Там вещи старые лежат. Или новые, которые никто не носит. Ненужные, в общем.

Глаза у Маши загорелись. Галя, заметив это, спросила:

— Хочешь посмотреть?

Маша поспешно кивнула.

Старые вещи намного интереснее новых! По ним можно многое рассказать о хозяине этих вещей. Среди них, иногда, попадаются очень интересные. Их можно нарисовать. Про них можно написать стихотворение или рассказ…

Галя открыла сундук, и начала доставать оттуда разную одежду — вовсе не такую старинную и интересную, как надеялась Маша.

— Вот смотри: эту кофточку я в школе носила, в этом платье — на выпускной ходила. Мы его не покупали — денег не было. Его знакомая наша отдала. Это — вообще не знаю чье, тоже, наверное, отдал кто-то….

Маша, тоже заглянув в сундук, достала оттуда что — то большое, белое.

— А это что…. тоже твое? — с восторгом спросила она, развернув это белое, оказавшееся свадебным платьем. Скромным, не пышным — как носили сейчас, но все же очень красивым!

Если бы Маша оторвала сияющий взгляд от платья и посмотрела на Галю — она бы увидела боль в ее глазах. И, скорее всего, поскорее бы вернула его назад в сундук. Но Маша на Галю не смотрела, поэтому той пришлось ответить:

— Ну да, мое! Просила же маму его сжечь! Нет, сохранила… Рука не поднялась. Маш, ты не понимаешь, наверное, но мы жили… бедно. Да, хотя у нас все так жили. Каждая вещь — как драгоценность! Каждая тряпочка — в дело. Если не носить — значит в рукоделие…

— Галя, ты что — замужем была?

— Была. Ой, Маш, лучше бы не была… Не хочу вспоминать даже…

— А давно?

— Так… — Галя задумалась. — Мне сейчас почти тридцать шесть… Вот почти восемнадцать лет назад…. Ну что — дальше смотрим?

— А померь его?

— Да оно мне не налезет, наверное… Восемнадцать лет прошло! С ума сойти, как время летит!!! А, ладно, давай померю. Там, кстати, еще мамино платье должно лежать — если хочешь — тоже померь!

Зайдя в дом, Антон увидел Галю и Машу, наряжающихся перед трельяжем.

Обе — удивительно красивые — они красили губы и отбирали друг у друга заколки. Антона они не замечали.

Антон же боялся оторваться от такого зрелища!

Каждая из женщин была хороша по — своему. Маша — в расшитом бисером платье с практически оголенной грудью. Поверх белого платья падали белые Машины волосы — как тогда, год назад, когда Маша лежала без сознания в его квартире, и ее белые волосы разметались по подушке.

Платье на Гале было попроще, и не таким открытым. Но ей оно удивительно шло. Свои черные волосы она заколола заколкой — в виде большого бордового цветка, оголив шею. Губы накрасила ярко — бордовой помадой, которую откопала тут же — в ящике трельяжа.

Обе они — довольные собой, улыбаясь, посмотрели в зеркало — и резко обернулись, заметив Антона.

— Красиво, — сказал Антон, смутившись. — Вам идет… А Лиза где?

"Зачем спросил? Тебе двух женщин в свадебных платьях мало — третья понадобилась?".

— Там, в комнате… — ответила ему Галя. — Она спит, не буди….

Антон заглянул в комнату (больше от неловкости: так как не ожидал увидеть то, что увидел).

Лиза лежала на диване, вся съежившись, подогнув скомканное одеяло под себя. И тут же все мысли вылетели у него из головы.

— Лиза, что болит? Живот?

Он присел на разложенный диван и попытался убрать скомканное одеяло, которое Лиза сжала ногами еще больше.

— Да, живот. Антон, уйди! Я застудилась. Я купаться тоже ходила один раз. Сереже только не говори. Блин, как больно, ну зачем только я купалась?! Говорил же Сережа, что там вода еще холодная…

Антон все — таки аккуратно убрал одеяло в сторону.

— Лиза, подожди, дай я посмотрю. — Он осторожно надавил ей на живот. — Тебе так больно? А здесь?

Лиза, со слезами на глазах, кивала.

— На аппендицит похоже. У тебя паспорт где? В сумочке? Лиза, не плачь! Ты идти можешь?

Он повесил через плечо Лизину сумочку с паспортом, затем — аккуратно взял Лизу на руки.

— Вика… — сквозь слезы сказала Лиза.

— Позаботимся, не переживай, — ответил Антон, выходя в гостиную. — Галя, где больница ближайшая?

Галя, все так же стоявшая в свадебном платье, растерянно смотрела на него. Поэтому, он терпеливо повторил свой вопрос:

— Галя. Больница. Большая, где оперируют.

Галя, очнувшись, вдруг засуетилась.

— В ста километрах отсюда, я покажу, как быстрее проехать!

— Ключи от машины бери — вон на холодильнике, дверь мне подержи. Маша — следи за Викой. Когда приедет дядя — скажешь, что я Лизу с аппендицитом в больницу отвез. Не волнуясь, скажешь, легко — у него сердце! Поняла?!

Маша кивнула.

Антон вышел, аккуратно посадил Лизу на заднее сидение. Галя быстро села на переднее — и они уехали. На все ушло меньше двух минут.

А уже спустя несколько минут после того, как они уехали, в дом вошел человек с ружьем.

— Сиди тихо! — сказал он Маше.

***

Галя сидела в машине, теребя подол свадебного платья. Проклятого свадебного платья!!!

Увидев выходящего из больницы Антона, она тут же кинулась к нему.

— Антон!!! Ну что там?

Антон снова был спокоен.

— Аппендицит. Прооперировали. Молодец, что по дороге в больницу позвонила. У них уже все готово было. Галя! — он, наконец, заметил, как дрожат ее руки. — А ты что так волнуешься? Успокойся, все хорошо уже!

Антон обнял ее и сел вместе с ней на скамейку возле крыльца больницы.

— Да я же волнуюсь за нее! — сказала она, еле сдерживая рыдания. — Они же родными уже стали…

Антон, все так же обнимая Галю одной рукой, другой рукой погладил ее руку.

— А тебе идет платье, — сказал он, ничуть не лукавя. — Ты свадьбу хочешь?

— Нет! Глупо получилось. Это Машка предложила померить. Ну, я и согласилась сдуру… Думала, не влезу — восемнадцать лет прошло…

Конец ознакомительного фрагмента.