Дракон в моем сердце

Анастасия Ригерман, 2022

– Но я не хочу замуж! – вырвалось сквозь подступившие слезы. – Смеешь перечить отцу?! – впервые он повысил на меня голос, пригвоздив к стулу леденящим душу взглядом. – Я не отдам единственную дочь за неизвестно кого, – продолжил отец уже мягче и отвернулся к окну, не желая видеть моих слез. – Каждый из них безупречный воин и бизнесмен, который сможет позаботиться о твоем благополучии… И защитить. – От кого? Нам кто-то угрожает? – С сегодняшнего дня ты под домашним арестом, Веики! – услышала вместо ответов. – А на твоем дне рождения будешь официально представлена кандидатам.

Глава 6

ВЕИКИ

Ожидая стука в дверь, я не находила себе места. То мерила шагами комнату, прислонив к горячим щекам ладони, то принималась расправлять на праздничном платье несуществующие складки.

Сделала глубокий вдох и выдох, признавая, что последние два дня дались мне непросто. Не оставляла в покое мысль, что кто-то желает моей смерти, о чем Сергей со своими адскими тренировками ни на секунду не позволял забыть. Да и само подвешенное состояние лишало моральных сил, когда не понимаешь, что вообще происходит, а те, кто знают, упорно отказываются что-либо объяснить.

Стука я так и не дождалась, а может, и не расслышала. В доме из-за постоянно пребывающих гостей, к которым я никак не решалась спуститься, было слишком шумно. Дверь распахнулась и в ней появился Артем. Наши взгляды встретились, и мое взволнованное сердце сделало кульбит.

«Господи, до чего же он хорош в этом смокинге!» — только и успела подумать.

Сильные руки подхватили меня и закружили, словно в танце, прижимая к крепкой мужской груди.

— Как же я скучал по тебе, Веики… — произнес Артем и в его мягком голосе звучала улыбка. — Только о тебе и думаю.

— Я тоже… Но, у меня уже голова кружится, — засмеялась, тут же забыв обо всем на свете, позволяя себе раствориться в вихре его безудержной нежности.

— Ни за что на свете! Хоть представляешь, насколько ты красива, именинница? Того и гляди уведут из-под носа, — заговорщицки поделился со мной Артем и присел, наконец, на край кровати, заботливо усадив меня к себе на колени.

Кончики его пальцев коснулись моего лица, в то время как его, вмиг утратив былую веселость, стало неожиданно серьезным.

— Почему ты сразу не сказала, что дочь Золотого дракона? Не доверяешь мне?

— А это что-то изменило бы? — прошептала я, стыдливо отпустив глаза.

Да, я не была с ним откровенна. Поступила как трусиха. Ведь стоило лишь упомянуть об отце, как едва зародившиеся отношения начинали рушится. Это я уже проходила. А Артема мне особенно не хотелось потерять. В его руках я чувствовала себя не только счастливой и желанной, а самой собой.

— Нет, не изменило бы. Не для меня, — медленно мужчина склонился ниже, оставляя на губах вкус мимолетного поцелуя, и тут же отстранился, продолжая с каким-то особым наслаждением разглядывать и изучать подушечками пальцев мое лицо.

Большой палец подобрался к губам и раскрыл их, чуть надавив. Голодный взгляд голубых глаз и это интимное движение окончательно вытеснили разум из моей головы. Артем жадно сглотнул, а я неосознанно подалась вперед, запустив руку в его светлые волнистые волосы. Что-то жаркое разлилось между нами, заполняя пространство.

Он целовал страстно и умело, доводя при этом до беспамятства. До протяжного стона, который мы разделили на двоих.

— Если сейчас же не остановимся, я просто украду тебя из этой крепости и увезу далеко-далеко, — засмеялся Артем, обнажая белоснежную улыбку, от которой хотелось прижаться к нему еще крепче и зацеловать до смерти.

— Кажется, я не буду возражать и даже окажу содействие, — призналась, все еще находясь под воздействием его магических флюидов.

Артем подхватил мою руку и поднес к своим губам для поцелуя. Только тогда я и заметила, что на моем запястье появился изящный золотой браслет, украшенный рубинами.

— Как тебе удалось незаметно его надеть? — недоумевала я, рассматривая произведение искусства, обхватившее мою руку так, словно это его законное место.

— Использовал отвлекающий маневр, — проурчал Артем, в очередной раз ласково коснувшись моих губ. — С днем рождения, Веики. Неужели ты думала, что я пришел без подарка? Нравится?

— Да, очень. Спасибо! Так изящно и… похоже, что у этого сокровища имеется своя история.

— Ты права, но я не знаю ее всю. Мне удалось раскопать лишь то, что в восемнадцатом веке этот браслет в особом тайнике перевозил на корабле в Португалию один архиепископ. Он не числился ни в одной переписи, а значит, обладал особой ценностью. Удивительно и то, что на каждом камне с обратной стороны есть гравировка с обозначением одной из стихий. А тот, который посередине, обозначен каким-то особым символом. Найти специалиста, разгадавшего эту тайну, мне, увы, так и не удалось.

— А как эта старинная драгоценность оказалась у тебя?

— Пару лет назад с друзьями — дайверами на одном из островов мы нашли пиратские сокровища. Большая часть из них была реализована через аукционы. А этот браслет… С ним я не смог расстаться. Можешь смеяться, но в этом артефакте помимо высокой ценности драгоценных камней есть и какая-то особая энергетика.

— Магия?

— Называй, как хочешь, — Артем плавным движением убрал за ушко прядь, выбившуюся из моей прически, а его ласкающий взгляд снова остановился на губах. — Теперь он твой, Веики, и, надеюсь, принесет удачу.

Расстояние между нами стремительно сокращалось, а дыхание в предвкушении нового страстного поцелуя становилось все более сбивчивым.

— Дочка, пора спускаться, гости заждались! — раздался громкий и радостный голос бабушки Баожэй, неожиданно ворвавшейся в комнату.

От увиденного она так и застыла в дверях, брови взлетели, а вот улыбка наоборот куда-то сползла. Под ее вопросительным взглядом я растерялась от стыда. Бабуля у меня строгих правил. Хорошо еще дед с ней не зашел. Он у нас мастер по Кунг-Фу, сразу убил бы на месте за такие вольности.

Подскочив с коленей Артема, я попыталась отпрянуть, но он мне этого не позволил, степенно поднявшись следом и все еще удерживая за руку. На его радушном лице заиграло особое выражение, подчеркивающее уважение. А подойдя к бабушке ближе и поймав ее взгляд, в лучших традициях Артем медленно поклонился и заговорил на прекрасном китайском, о том, что много о ней наслышан и давно мечтал познакомится.

Спустя минуту, залившаяся румянцем бабуля Баожэй капитулировала под напором этого ходячего голубоглазого обаяния и пожимала ему руки, как родному. Вот это магия, так магия! Не мужчина, ей-богу, а волшебник.

АРТЕМ

— Идем, папа хотел с тобой познакомиться, — произнесла Веики, спускаясь по лестнице к гостям следом за бабушкой. И эта ее фраза, сказанная вполне буднично, вызвала какое-то неприятное предчувствие.

Золотой дракон хотел со мной познакомиться? С чего бы это интересно?

— Конечно, — улыбнулся в ответ, придерживая мою красавицу за талию.

— А вот и он, — предупредила она шепотом, кивнув куда-то направо.

Вот только сейчас к имениннице были прикованы взгляды всех гостей разом, причем, разодетых в одинаковые фраки. И гадать, кто же из них ее отец, я не стал, раз встреча и так неизбежна. Но на всякий случай руки от Веики убрал. Если его дочь так знатно чихает, то, на что способен ее папаша в гневе, еще большой вопрос.

— Пап, это Артем из Москвы, я рассказывала тебе о нем.

Именитый «дракон» оказался крепким, подтянутым и даже моложавым для своих почтенных лет. Правильные черты лица делали его симпатичным, а золотистый загар выгодно подчеркивал гладкую кожу, на которой почти не было морщин. В молодости, наверняка, этот мужчина пользовался успехом у представительниц прекрасного пола. Но его суровый взгляд выдержать достойно было не так-то просто.

— Очень приятно, — произнесли мы почти синхронно, пожимая друг другу руки, в то время, как его темные вдумчивые глаза говорили мне гораздо больше.

«Какого черта ты делаешь рядом с моей дочерью?!» — так и читалось где-то между строк.

— Артем вытащил меня из огня. Если бы не он, даже страшно представить, что со мной было бы, — дополнила представление Веики, вероятно, решив добавить очков в мою пользу.

Ее отец лишь немного смягчил свой оценивающий взгляд, а вот бабуля Баожэй заход оценила:

— Настоящий храбрец! Мне он сразу понравился. Глаза цвета неба, а сердце настоящего воина!

— Какие цели привели вас в Сингапур? — спросил Цзиньлун, неожиданно выцепив настороженным взглядом браслет Веики.

— Бизнес и один студенческий друг, с которым мы знакомы еще по Кембриджу.

— Что ж, похвально. Но о делах поговорим позднее, — мужчина в очередной раз с каким-то недоверием заглянул мне в глаза, так и сканируя насквозь пытливым взором. — Пора открывать праздничный вечер, — откланялся он, вежливо улыбнувшись дочери.

Веики незаметно коснулась моей руки и сжала ладонь, заверяя, что для первой встречи все прошло неплохо. Но моя интуиция говорила как раз об обратном. Этот человек прекрасно контролировал свои эмоции, и если на поверхность всплыла толика подозрения, то на деле он не доверял мне на все девяносто девять процентов.

Гостей пригласили за столы, расставленные в саду в свете разноцветных красочных гирлянд. Мне выпала честь расположиться за одним с именинницей. В аккурат между ее дедом, который оказался еще и мастером по Кунг-Фу, и дядюшкой Бэй. Чтобы сидел и не рыпался. Но в итоге оказалось, что у меня и с тем и с другим много общих интересов. Поэтому, пока моя красавица принимала поздравления, я тоже не скучал.

Вскоре официальная часть закончилась и ведущий объявил, что один из гостей приготовил в подарок для именинницы огненное шоу. Всюду по саду зажглись витиеватые дорожки из факелов на длинных палках, а гости, пока велись приготовления, разошлись кто куда пообщаться.

— Пойдем, пройдемся немного. Если честно, я жутко устала от всех этих незнакомых людей и наигранных улыбок, — потянула меня за собой Веики в сторону фонтана, где гостей было поменьше. — Спасибо, что ты есть у меня. Даже не представляешь, как я рада, что ты пришел, — призналась она, когда мы оказались вдали от несмолкающей толпы.

Я взял ее миниатюрные ладошки с красивыми длинными пальцами в свои, и притянул девушку к себе, вдыхая ее головокружительный аромат.

— Веики… Не знаю, что ты сделала со мной, но не прийти я просто не мог. А сейчас изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не украсть тебя отсюда и не запереть в своей высокой башне, где ты будешь только моей.

— Сумасшедший, — с улыбкой ответила она, не разрывая взгляда, — я и сама все время думаю о тебе. Но сбежать отсюда не так-то просто.

— Прекрасно выглядишь, принцесса, — раздалось где-то за нашими спинами и Веики стремительно высвободилась из моих рук, повернувшись.

Это снова был Сергей, которого я на время потерял из вида. Он галантно подхватил ее руку и поцеловал, делая при этом вид, что меня не существует.

Вот только стоило ему заметить браслет, как мужчина изменился в лице. Он неприлично долго разглядывал его, словно не верил собственным глазам.

— Это Сергей, друг моего отца. Он тоже из России, — поспешила нас представить Веики, вероятно, уже ощущая неловкость от подобного внимания. — А это Артем, мой близкий друг.

Близкий друг значит? Что ж, и на этом спасибо. А чего я собственно ожидал? Для того, чтобы Веики представила меня своим парнем, мы еще слишком мало знаем друг друга. Главное, совсем скоро она будет моей и больше ни один хмырь, вроде этого, не посмеет к ней прикоснуться.

— Мы уже знакомы, — с вежливой улыбкой отозвался Сергей, только теперь он казался каким-то напряженным. — Откуда у тебя этот браслет, Виктория?

— Артем подарил, — ее темные как ночь и такие счастливые глаза в очередной раз смотрели на меня с благодарностью. — Красивый, правда?

— Красивый и не только… — задумчиво проговорил мужчина, явно знавший об этой старинной вещице больше моего. — Это «Кровь дракона», бесценный артефакт, который последние пятьсот лет считался утерянным. Где тебе удалось его достать? — с этим он обратился уже ко мне.

— Долгая история, — отмахнулся я. — А чем, собственно, этот браслет так знаменит? Я про него не нашел почти никакой информации.

— По легенде в нем не обычные рубины, а капли крови самого сильного дракона, который когда-либо существовал на Земле. В них заключена мощная энергия, питающая его носителя и способная раскрыть заложенные в человеке сверх способности.

— Вот это да! — засмеялась Веики. — А невидимкой стать смогу? А проходить сквозь стены? Или пули отбивать взмахом руки? Было бы неплохо в сложившихся обстоятельствах, — при этом ее красивого лица коснулась грусть и Веики опустила глаза.

— Время покажет, — совершенно серьезно произнес Сергей, который из нас троих явно верил в эту легенду про драконью кровь.

Его ладонь заботливо легла на девичье плечо, а я, стиснув зубы, терпеливо наблюдал за тем, что между ними происходило.

— Можешь уже снять, — Веики подняла голову и потянулась к нелепой красной бабочке в горох на шее Сергея. — Будем считать мое желание выполненным, — девушка неловко улыбнулась. — А в следующий раз кто-то будет бегать быстрее.

— Да вы само милосердие, принцесса Виктория, — Сергей просиял в ответ и, не дожидаясь, почти сорвал с рубашки ненавистный атрибут, тут же спрятав в карман.

До чего счастливая в этот момент была его холеная рожа с идеальной прической, что я едва не расхохотался.

— Идем, — Веики снова потянула меня за руку, высматривая кого-то в толпе гостей.

— Был рад встрече, — пожал руку соотечественнику и склонился к нему ближе, чтобы продолжения Веики уже не слышала. — Вы бы поосторожнее, Сергей Владимирович, не гоже в ваши годы за молодыми девушками гоняться, — все-таки усмехнулся я, не желая упускать удобный момент.

Твердая ладонь молниеносно обхватила мою руку, гораздо сильнее положенного, а его серые глаза, которые совсем недавно лучились дружелюбием, полоснули льдом.

— В отличие от тебя я мыслю стратегически, — теперь в его решительном голосе сквозила насмешка. — Чего стоит ее наивное желание, когда уже завтра, приняв правила игры, Виктория не сможет отказать в моем? — ответил он так же тихо.

— Не смей к ней прикасаться, — прошипел я, еле сдерживая себя, чтобы сейчас же не врезать этому наглецу по морде.

— А то что? Что ты мне сделаешь?

— Идем, Артем, — потянула за руку Веики, ощутив напряжение между нами, которое мы уже и не скрывали. Но уходить, не выяснив, что он здесь делает и с какой стати претендует на мою девушку, я не собирался. — Все совсем не так, как ты подумал. Сергей всего лишь меня тренирует и следит за безопасностью.

— Нет, Веики! Ты хоть представляешь, кто он такой? С чего бы вдруг бизнесмену столь высокого уровня подобная работа? Его не просто так к тебе приставили.

— Да, не просто, — вмешался Сергей, который и сам не спешил удаляться. — И я тебя уже предупредил по-хорошему. Вам все равно не быть вместе.

— Это еще почему?! — возмутилась Веики, встав между нами.

— Потому что звезды так решили… — руки Сергея неожиданно обхватили ее лицо, приподнимая к себе навстречу, словно меня и не было рядом.

Вот только я не люблю, когда обо мне забывают, как и о моих предупреждениях.

— Просил же не прикасаться к ней, — один удар и противник уже лежал на траве.

— Что ж, сам нарвался, щенок, — Сергей тыльной стороной ладони вытер кровь на разбитой губе и выдернул из земли две длинных палки с горящими факелами. — Помнится, ты тоже обучался Кунг-Фу? Пришло время показать тебе пару приемов, — с этими словами одна из палок прилетела в мои руки, и я четким движением перехватил ее в воздухе.

— Заодно и гостей развлечем, будет им шоу, — подмигнул я Веики, которая, осознав, что нас уже не остановить, испуганно стояла в сторонке.