Тёмное начало

Анастасия Пименова, 2022

Я всегда мечтала иметь магические способности… Быть, как моя сестра, или хотя бы не последней по рейтингу в нашей академии. Видимо, моё желание сбылось, потому что я начала видеть вещи, которых ещё не было. Правда, это стало проблемой. Мне совсем не понравилось то, что я увидела в своих видениях. Ещё и оказалось, что таких, как я, осталось совсем мало, и мы опасны. Судя по будущим событиям, моя жизнь скоро сведётся к борьбе за выживание… Содержит нецензурную брань.

Глава 2

Проснулась же я от того, что в комнате заработала магическая сфера, издавая звук, от которого невозможно не проснуться. Я простонала и накрыла голову подушкой.

Это оповещает нас о том, что пора просыпаться и идти на физ подготовку. У нас она сегодня будет целый день. Два раза в неделю мы проходим через этот мерзкий звук каждый раз.

Каждую сферу специально зачаровывают, чтобы у них были определенные свойства.

Так, одни служат чисто световым оповещателем на занятиях, чтобы понимать, когда урок начинается и заканчивается. Другие же, как эта, работают наподобие будильника. Стандартно два раза в неделю, когда у нас проводится физ подготовка, то срабатывает звуковой сигнал. При чем он работает только в тех комнатах, у кого будет это занятие. Методика очень действенная, так как просыпают очень малое количество людей. Тут невозможно не проснуться. Также с помощью сфер можно обогревать воду, помещения, ещё они выступают в качестве передачи картинки из другого места, снимая все, что происходит в настоящее время. Функций у них множество, главное только правильно их зачаровать.

— Пора вставать, Агат, — заговорила Катрина, поднявшись с кровати.

— Сейчас встану, — сонным голосом пробормотала я и встала через минуту.

Минуты через три этот тошный звук прекратился.

Я сходила в душевые, чтобы умыться и привести лицо в порядок. Холодная вода прекрасно помогает проснуться.

Для физ подготовки у нас также есть специальная форма. Я надела обтягивающие штаны, они повторяют каждый изгиб моих ног, сверху — свободная майка, внизу которой одет специальный лиф. Поверх майки — специальный корсет, это обязательное условие для девушек. Туда, мы складываем ножи, если практикуемся в их метании. Он никак не сковывает движение, поэтому в принципе удобно. Если бы было холодно, то вместо майки, была бы утеплённая сверхтонкая кофта. Но зима будет только через пару месяцев, поэтому пока что на улице достаточно жарко. Волосы я заплела в косу.

Посмотрела в зеркало и увидела перед собой картину, которую вижу каждое утро. Девушка невысокого роста, склонная к худобе, которая похожа на свою сестру, но такое ощущение, что меня природа создала не такой яркой и красочной, как ее. Я ниже ее ростом, меньше в комплектации. Волосы у меня короче, не такие золотистые, блеклые. Глаза же у меня и Барбары отличаются, вернее их цвет. У меня они какого-то болотного оттенка, смесь зелёного с карими. Прямой заострённый нос, губы не такие пухлые, как у сестры, но и не тонкие, что-то среднее. Есть даже веснушки, которых становится гораздо больше, если я буду долго прибывать на солнце. Брови самые обычные с изломом. За что я благодарна природе, так это за густые чёрные ресницы, которые в принципе даже не нужно красить, наверное, именно они больше всего нравятся мне в моей внешности. Ямочки на лице делают меня более миловидной, по крайней мере так говорит Барбара.

Катрина тоже уже готова, поэтому из комнаты мы вышли вместе.

— Ты готова к новым мучениям? — спросила Катрин, собирая свои волосы в высокий хвост.

— Морально да, а вот физически, честно признаться, нет. А ты?

— Нет, мне будет непривычно после госпиталя.

— Думаю, профессор не будет так сильно тебя гонять, как остальных, — предположила я, хоть в этом не уверена.

Для занятий по физ подготовке отведена почти половина учебного корпуса.

В физ подготовку входит всё: плавание, метание ножей, борьба, если таковой ее можно назвать, скорее это нанесение побоев, скалолазание (это одно из самых любимых видов, потому что единственное, что лучше всего получается) и конный спорт. Всё-таки у нас королевство, поэтому все, кто учится в академии обязаны уметь обращаться с лошадьми. Те, кто владеет магией, им позволено ее использовать в схватках, на поединках и просто так в учёбе. По мне это нечестно, естественно преимущество будет у одаренных. Как-то по этому поводу некоторые ученики ходили к директрисе, но результата никакого не дало. Ответ был один: «У ваших врагов может быть преимущество, поэтому пощады не будет». У каких врагов, я так и не поняла. Мы же не на войну после окончания пойдём.

Сегодня будет борьба и скалолазание. При чем именно в таком порядке, сначала первое, затем второе. Не знаю, как я побитой буду лазить по горе, но избежать этого в любом случае не удастся.

— Агата! — окрикнул меня… Димитрий?!

— Димитрий тебя зовёт, — оглянувшись вместе со мной на него, сказала Катрин.

— Слышу и вижу, не говори только сестре, пожалуйста, — попросила я, — я на пять минут и вернусь.

— Хорошо.

По мере того, как я к нему подходила, меня все больше стало одолевать нехорошее предчувствие. Вид у Димитрия отличается от обычного, стал более тревожным. За что он переживает?

— Привет, Димитрий, — поздоровалась я, когда подошла к нему.

— Агата, — кивнул головой в знак приветствия, — хорошо выглядишь.

— Спасибо, — я замолкла, думая, что последует продолжение разговора, но спустя время ничего не изменилось, — Димитрий, ты позвал меня, чтобы сказать это?

— И да, и нет, — его глаза забегали по сторонам. — Слушай, Агат, я не хочу, чтобы ты сегодня здесь была.

— Что?! — я даже опешила и не сразу задала вопрос. — Почему?

— Потому что теперь борьба изменилась, — сообщил Димитрий, подойдя ещё ближе и взяв меня за руки, — стало опасно.

— Что ты такое говоришь? — я даже забыла, что Барбара может нас увидеть и не то подумать, поэтому и осталась стоять так. — В плане изменилась?

— Теперь мы тренируемся не на совсем территории академии, а на территории леса Хараса.

— Это запрещено, — я лишь усмехнулась и высвободила руки из его рук.

— Теперь правила изменились. Мать вчера мне сказала об этом, — я нахмурилась, а Димитрий продолжил, — помимо этого на наши тренировки теперь достаточно часто будут смотреть гости из дворца, — мои брови поползли на верх, — не удивляйся так, Агат. Этого следовало ожидать. С нами же обучается сам принц! — язвительно произнёс он. — Естественно император должен быть в курсе какие у него успехи во всем, так сказать лично убедится хочет. А лес выбрали, чтобы лучше понимать условия, в которых мы можем очутиться, когда будем проходить практику на границе.

— И наш директор дала на это согласие?

— Агат, а что она сделает? Откажет своему императору?

— Да, ты прав, ничего не сделает. Это не объясняет, почему я сегодня не должна идти.

— Так как мы будем в лесу, то там нас разобьют по парам и загонят на площадки…

— На какие площадки?

— Там их всего десять, и пар тоже будет десять, — уточнил Димитрий, — по очереди. Если раньше мы дрались с теми, с кем захотим, то сейчас разделять будет моя мать, — то есть наш тренер-профессор, — и не знаю как дальше, но первое время точно будет парень / девушка.

— Это не есть хорошо, — я сказала это, а мысленно вся напряглась. Если меня поставят в пару, кроме как к Катрине и Барбаре, то мне надерут задницу.

— Вот именно, Агат! — наверное, это мысль отразилось на моем лице, потому что Димитрий произнёс вслух эту фразу.

— Ладно, — все ещё стараясь как-то переварить услышанное проговорила я и прикусила изнутри губу, — но это все равно не объясняет, почему мне не стоит здесь находиться. Ты предлагаешь мне прогулять сегодня, а что же будет касаться следующих занятий? — спросила я и аккуратно освободила свои руки из его, когда вспомнила, что он все ещё держит меня. — Не смогу же я всегда прогуливать их. Меня могут отчислить за непосещаемость.

— Об этом я позаботился, — как-то гордо вскинув подбородок сообщил мой бывший парень, — я буду договариваться с матерью, чтобы она ставила тебя со мной. Естественно не каждый раз, но хотя бы раз в три раза. Два из которых ты не пойдёшь.

Я удивилась. Нет, не тому, что сказал Димитрий по поводу занятий физ подготовкой в лесу, а его словам обо мне. Как он все хорошо продумал, даже не поинтересовавшись моим мнением. Естественно, я понимаю, что Димитрий хочет позаботиться обо мне. Будь я на его месте, то тоже бы переживала, но это… уже через чур.

— Спасибо за то, что предупредил, но я всё-таки думаю, что мне стоит ходить, — как можно более мягче сказала я, — в конце концов, я же не одна такая, у кого плохо с борьбой, и нас же не убьют на этих занятиях, просто решили, что мы будем в более диких условиях, — что конечно, мне не нравиться, но это я оставила при себе.

— Агат, я переживаю за тебя, ты ведь такая…

— Неуклюжая? Неумеха? — решила подсказать ему я.

— Нет, — резко ответил Димитрий. Повисло молчание, словно он пытался подобрать нужное слово. — Хрупкая.

Я и Димитрий замолчали. У меня даже кажется случился небольшой шок. Никогда не думала, что меня кто-то считает «хрупкой». Растяпой? Да. Слабой? Да. Но не хрупкой. Хоть хрупкость и слабость для меня похожие слова. Не знаю почему, но это первое слово, которое так сильно меня задело, особенно из-за того, что оно произнесено Димитрием.

— Я пойду, — сказала я не своим голосом и направилась туда, где обычно у нас проводятся тренировки. Я не такой человек, который может задеть другого человека, но сейчас видимо своим «я пойду» задела Димитрия, его выражение лица выглядело удивленным. Обычно я более мягкая, но эти его слова про хрупкость мне совсем не понравились.

— Что случилось? — спросила меня Катрин, когда я только зашла в тренировочной зал.

Кратко пересказав то, что рассказал мне Димитрий, мой взгляд случайно наткнулся на сестру, которая разговаривает с девушкой из круга общения принца и Сирана, имя которой, я никак не могу вспомнить, потому что по любому его слышала.

Почему сестра вообще с ней говорит? Та в ответ только кивает и иногда улыбается. Вроде бы они с ней не подруги, первый раз вижу, чтобы они говорили.

Я так увлеклась наблюдать за ними, что не услышала того, что сказала Катрин.

— Что прости?

— Говорю, странно это, зачем нам в этот лес, если мы и здесь можем также тренироваться, — когда подруга это сказала, то ее передернуло. По-моему, она даже побледнела.

— Катрин, не переживай, — я постараюсь ее взбодрить, — с нами будет профессор и это же всего лишь тренировки, ничего более.

— Да, понимаю, но все же мне от одного вида на этот лес некомфортно и как-то зябко.

— Мы будем близко от академии, — почему-то с уверенностью не присущей мне сказала я, — поэтому это всего лишь лес. И рядом с академией безопасно.

Там, где мы обычно тренируемся, где сейчас находимся, как обычно царит особая атмосфера. Пот. Кровь. Тяжелые вздохи. Падения.

Здесь есть всё. Большая площадка для борьбы, которая расположена в самом центре, есть еще поменьше площадки, они находятся по краям от той, что в середине. Есть специально отведённая зона для метания ножей. Где я стою, слышен звон металла, который либо падает на пол, не достигаю деревянную цель, либо попадает в неё и слышен отличающийся от первого звук. Также имеется зона для драки на ножах. Слава Высшим, что не настоящих, а муляжей. Иначе бы большая часть людей, которая сейчас здесь находится была бы мертва. Мое единственное любимое место здесь — это стена для скалолазания. Там я могу не волноваться, что со мной что-то случится, даже если упаду, то только на мягкие маты. За то время, что я здесь учусь падала всего лишь несколько раз, отчего сделала вывод, что это действительно у меня хорошо получается. Ещё есть мини зоны с разными тренажерами: груши для битья, канат и тому подобное.

— Готовы? — спросила сестра, подойдя к нам. Свои золотистые волосы она завязала в высокий хвост, чтобы не мешались.

В основном все девушки ходят по академии с распущенными волосами, а на тренировках собирают их.

Я же почти всегда собираю их либо в хвост, либо заплетаю простую косу, так мне кажется удобнее. То, что вчера была с распущенными — это исключение.

Ещё я хотела спросить сестру, о чем она говорила с той девушкой, но не стала этого делать, решив, что это не мое дело.

— Нет, сегодня точно не готовы, — ответила за нас Катрин, нервно сглотнув.

— Да, я думаю, Барбара, что и ты тоже не будешь готова, узнав, что с сегодняшнего дня мы больше не будем заниматься в тренировочном зале.

— Почему это?

Кратко ей я тоже рассказала самую суть нашего с Димитрием разговора.

— Интересно, — с задумчивостью в голосе и во взгляде сделала вывод Барбара, а потом добавила: — почему ты с ним говорила? Я против твоего с ним общения.

— Я… — я не нашлась, что и сказать, поэтому лишь помолчала.

От следующего вопроса меня спасла вовремя вошедшая профессор Пиранс. Как только по залу послышался стук ее невысоких каблуков, то в зале тут же воцарилась тишина, все замерли в ожидании. Шаг как всегда уверенный, я его называю «военным». Мать Димитрия достаточно крупная женщина с короткой длиной волос, выразительным взглядом, прямой осанкой и всегда в идеально-гладкой одежде. Воин. Именно такое слово приходит в голову, когда видишь ее. Профессор Пиранс уважают абсолютно все в академии, даже те, у которых проблемы с выполнением приказов.

Димитрий чём-то похожи с ней, но совсем отдаленно. Скорее, он больше смахивает на отца, который умер два года назад.

На самом деле она не такая уж и грозная, какой кажется на первый взгляд. Характер у неё достаточно… миролюбивый.

— Светлого утра, дорогие учащиеся, — громким голосом поздоровалась профессор. Ей даже сфера не нужна, чтобы ее все слышали.

— Светлого утра! — проговорил кто как.

— У меня для вас новости. Я бы сказала, что и хорошие, и плохие, — она сделала многозначительную паузу, — но тут уж решать вам. Отныне, мы будем тренироваться в лесу Хараса, — по залу послышались удивлённые возгласы, — теперь с нами будет всегда на занятиях находится кто-то из дворца.

Эта новость повергла людей ещё в больший шок.

— Только с нами? С нашей группой? — спросил кто-то.

— Да так как принц Генри обучается именно в вашей группе.

Народ начал перешептываться, а я глазами захотела отыскать того, из-за кого собственно говоря и поднялась такая суматоха. Принца нигде не было, что странно. Вроде бы у нас будет занятие, где за ним кто-то будет наблюдать, а его попросту нет.

— Поэтому сейчас мы все дружно выходим на улице и отныне собираемся именно там, возле выхода из академии. Всем понятно? — кто-то кивнул, а кто-то ответил коротким «да».

— Она не сказала про то, как мы будем драться, Агат, — заметила подруга, когда мы стали выходить из академии, — может обойдётся?

— Не думаю.

— Не переживайте так, это же всего лишь тренировки, не более, — решила подбодрить Барбара.

— На тренировках тоже убиться можно знаешь ли, — сказала, нервно усмехнувшись, Катрин.

На улице прекрасная погода, для меня самое то. Нет зной жары, как было пару месяцев назад, нет палящего солнца, вместо него облачно. Градусов двадцать тепла. С каждым днём погода становится все холоднее и холоднее, так как наступает холодное время года.

Мы ушли от академии метров на двести, прежде чем увидели специально оборудованные площадки для тренировок.

— Ого, когда они успели так быстро их построить? — озвучила мои мысли сестра.

— Может быть, уже давно, мы же не бываем в основном в лесу, — предположила я.

— О, а вот и принц, — указав в сторону одной из площадок кивком головы, сказала Катрин. Мы с Барбарой синхронно повернули головы в ту сторону.

— С кем это он? — задала вопрос скорее для себя, нежели для всех Барбара.

Мы увидели его и спину какого-то мужчины. Достаточно мощную спину. Принц дерётся с ним, в рукопашный бой судя по движениям.

Они стали приковывать взгляды всех.

Вот Генри делает ногой выпад вперёд и заносит правую руку в верх для удара, но неизвестный мне мужчины вовремя блокирует ее одной рукой, а второй, которая свободна, хочет видимо ударить его в живот. Каким-то чудесным образом это не происходит, принц успевает отойти, освободив свою руку.

У дерущегося мужчины белые короткие волосы, рост такой же, как у принца, может даже слегка выше, одет он в рубашку серого цвета, рукава которой закатаны и как ни странно в брюки, что не совсем удобно для боя.

Наследный принц одет в чёрную футболку и темные спортивные штаны, волосы его собраны в хвост. Как только мы приблизились к ним, то они прекратили драться.

–Так, так, так, — начала говорить профессор Пиранс и похлопала в ладоши, — мистер Кейран Саргард, — видимо так зовут этого мужчину, — как давно я вас не видела.

Принц посмотрел на профессора, а этот мужчина повернулся к нам лицом.

Мне кажется, я сделала рваный выдох. Это оказался скорее парень, а не взрослый дядечка, как я подумала изначально. Настолько красивых людей я ещё не видела. На вид он одного возраста с принцем. Белоснежные волосы, темные густые брови, бледно-голубые глаза, в которых пляшут смешинки, ярко выраженные скулы, прямой нос, четкий контур губ. Кожа же слегка загорелая. Все бы было идеальным, если бы не шрам. Он тянется от внутреннего уголка глаза в самый низ, где заканчивается лицо и разъединяется. Напоминает цифру один. Этот шрам ничуть не портит его, а скорее придаёт ему ещё большую красоту.

Кейран усмехнулся, угол его губ приподнялся, и спрыгнул с тренировочной площадки, подойдя к нашей миссис Пиранс.

— Светлого дня, Саранда, — произнёс он бархатным и вибрирующим голосом, — давно не виделись. Рад видеть.

Исходя из того, что он назвал профессора по имени, то этот парень определённо старше возраста, на который он выглядит.

Кейран протянул ей руку, после чего состоялось рукопожатие.

— Тоже рада, — кивнула миссис Пиранс, — я так понимаю, что дворец послал тебя приглядывать за нашими тренировками.

— Верно.

— Надоело сидеть без дела? — усмехнулась профессор, а я поняла, что они являются друзьями.

— Что-то вроде того. Хотя бы молодость вспомню, — из последних слов я сделала вывод, что лет ему много.

— Тогда добро пожаловать, — проговорила профессор и улыбнулась ему, а после посмотрела на нас, — познакомьтесь с самым сильным портальщиком, которого когда-либо видал этот мир — Кейран Саргард.

В моей голове только сейчас стали всплывать воспоминания об этой фамилии. Я ее уже слышала. Все слышали. Саргард — фамилия тех, кто уже много веков принадлежит к древнему роду портальщиков. Раньше они были сами по себе, жили всегда отдельно и никак не участвовали ни в каких войнах. Но несколько сотен лет назад начали поддерживать императоров нашей страны. Насколько мне известно, это единственный род, в котором рождаются люди сразу с двумя дарами. Как это нечестно, да? У кого-то нет никакой магии, а у других есть сразу две силы. Практически каждый ребёнок в их семье наделён магией.

Кейран же вроде бы обладает замедленным старением и это действительно самый сильный портальщик. Он даже участвовал вместе с императором в войне, которая была сто лет назад. Значит ему сейчас точно больше ста лет.

Кейран повернулся к нам и осмотрел. Когда встретился со мной взглядом, так как я и сестра с подругой стоим практически в самом впереди, то сердце пропустило удар.

— Не буду вам мешать, — сказал он и отошёл в сторону, взяв свой камзол, который видимо снял, чтобы тренироваться с принцем.

Кстати о последнем, тот спрыгнул с площадки и подошёл к профессору, сказав ей что-то очень тихо, затем присоединился к отошедшему Кейрану.

— Итак, — заговорила профессор Пиранс и хлопнула несколько раз в ладоши, — Генри и Кейран продемонстрировали нам идеальный бой только что, — это действительно так, никто из них не уступал в силе, — у меня для вас есть ещё одна новость.

— Ну вот, — недовольным тоном сказала Катрин.

— С этого дня вы будете разделены по парам. Не тем, которые вы выберете для себя, а те, которые выберу я. Соответственно на ближайший день вы будете соревноваться, драться с этим человеком, — многие начали перешептываться, — первое время будет так: парень/девушка. Далее уже видео будет.

Все так, как и сказал Димитрий. При мысли о нем я решила отыскать его глазами. Встретилась с его настороженным взглядом, направленным на меня.

— Сейчас я оглушу список, кто как будет сегодня драться, — громким и чётким голосом объявила миссис Пиранс.

— Если уж такое дело, то парень в априори сильнее девушки, — громко сказал Адия. Это парень, который для своих лет очень крупный, он мощнее здесь каждого. Может быть, он компенсирует тренировками отсутствие магии.

— Вы действительно в этом уверены, Адия? — обратилась к нему профессор и склонила голову, прищурив глаза. — Хотите это проверить?

— Нет, — поспешно ответил Адия. Если бы он сказал утвердительно, то наверняка профессор поставила его с собой в пару. А она всё-таки воин. Это многое значит.

— Вот и отлично. Спешу вас обрадовать сегодня будет бой на мечах. Кейран, не поможешь ли?

— Конечно, — ответил тот и дальше сделал что-то невероятное.

Кейран соединил вместе руки, а после начал медленно разъединять, тем самым делая круг. Начало такое же, как и у Барбары, все тоже свечение, больше напоминающие молнии. Он резко оттолкнул этот маленький круг от себя и в пространстве образовался портал. Самый настоящий, где можно свободно зайти в полный рост, портал. Все произошло так быстро, что я даже не до конца поняла, как так вышло. Получилось большое кольцо из молний.

— Пользуйтесь, — улыбнувшись, любезно произнёс Кейран, контролирую его без особых усилий одной лишь рукой.

— Спасибо, — сказала миссис Пиранс и… шагнула внутрь.

Я приоткрыла рот и снова случайно встретилась с внимательным взглядом Кейрана, но тот лишь усмехнулся.

Меньше чем через минуту профессор вернулась и не с пустыми руками, а с ножами. Естественно не настоящими, а сделанными из дерева.

Так же легко, как и открыл портал, Кейран его и закрыл.

— Тех, кого я буду называть будут подходить и брать ножи, а дальше отправляться по парам на площадку. Все ясно?

— Да, — хором ответили мы.

— Отлично, тогда приступим.

Профессор начала называть имена, а те стали к ней подходить.

— Катрина и Миран!

— Ну хотя бы мне достался Миран, — успела проговорить подруга, прежде чем подошла к миссис Пиранс.

— Зэрэн и Халифа, Генри и Виктория…

— Почему она с ним?! — в голосе сестры послышались нотки возмущения.

— Не знаю, профессору виднее.

— Димитрий и Барбара, — я мысленно выругалась и даже как-то нервно хихикнула. Хотел Димитрий с одной Эддерли встать в пару, а попалась совершенно другая.

Я заметила презрительный взгляд Барбары, направленный на моего бывшего парня.

— Итан и Мэри, Адия и Герса, Сиран и Агата…

Дальше я уже не слышала имена, вернее перестала их слышать, потому что мне стало неинтересно.

Вот ведь… высшие! Почему же меня не поставили сразу с принцем?! Чем вообще руководствуется профессор, ставя людей в пары. Всем же понятно, что Сиран сильнее меня. Вообще судя по рейтингу сильнее многих в академии.

Я тяжело вздохнула и прикрыла глаза на мгновенье, из-за того, что меня поставили с ним в пару я опущусь в рейтинге ещё ниже. Придётся нагонять это отставание другими предметами.

Я взяла удлиненный нож и направилась в сторону тренировочной площадки. Сердце мое бешено колотится от волнения, а ноги дрожат, будто я собралась на настоящий бой. На площадке уже стоят несколько пар. В их числе Адия и Герса, Зэрэн и Халифа, Генри и Виктория. На этой площадке мы будем четвёртой и последней парой.

Получилось так, что я встала с краю, где рядом со мной стоит Виктория, а напротив ее принц. Сиран подошёл чуть позже меня и нахально мне улыбнулся.

— Если вежливо попросишь меня, то возможно я буду драться не в полную силу, — сказал он и подкинул к верху нож, а после удачно его схватил.

Я никак на эту провокацию не среагировала, а лишь промолчала.

— Можете начинать! — объявила профессор. — Как обычно до трёх победных, либо до тех пор, пока кто-то из вас не сдался. А, да и ещё… Это тренировочный бой, за него баллы в рейтинг не пойдут, — я облегченно выдохнула. — Использовать магию запрещено. Только собственная сила и ваш мозг.

Официально мне можно обложатся и мне за это ничего не будет! Не думала, что обрадуюсь такой вообще. Я даже радостно улыбнулась.

Я покрепче обхватила рукоять ножа и стала выжидать, пока Сиран нанесёт первый удар. Он тоже стал чего-то ждать. Боковым зрением я заметила, что другие уже начали.

Я выбрала самую лучшую тактику. Отступление!

Сиран делает шаг вперёд, а я назад. Вот он замахивается, а я удачно изворачиваюсь. Делает резкий выпад, а я вздрогнув вновь отступаю.

Мой противник засмеялся.

— Ты так и будешь убегать? — задал он вопрос, на который я решила не отвечать. — С тем же успехом можешь сразу сдаться.

— Нет, — тихо проговорила я.

— Нет? — усмехнулся. — Зря, я тебе предлагал, потом не плачься.

Он старается задеть меня не только ножом, но и словами.

Сиран начал наступать без пауз, которые были ранее, шаг вперёд и удар в лицо, но я вовремя поставила блок свободной от ножа рукой. Его рука с ножом оказалась над моей головой, лицо же в сантиметрах пятнадцати, последовала ещё одна наглая ухмылка, после чего Сиран расслабил руку и нож выпал. Я не успела удивиться и задаться вопросом зачем он это сделал, как противник перехватил нож в воздухе свободной рукой и ударил меня им в живот.

Хоть нож и деревянный, но боль такая, что я согнулась пополам и отошла на несколько шагов назад. Он сделал обманный манёвр!

— Один ноль.

Я отдышалась и подумала, что наверняка останется синяк теперь, подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Больно? — задал он вопрос, на который наверняка знает ответ. Издевается.

Я выпрямилась и встала в позу, готовясь отразить новые удары.

Сиран молниеносно рванул вперед, поднял правую руку для удара, в которой был нож, я же снова поставила блок свободной рукой, и у меня появилась возможность нанести ему удар, пока он отвлёкся. Но я не сделала этого. Моя рука с деревянным ножом остановилась в сантиметрах двадцати от его груди. Противник заметил это и схватил мою руку своей свободной. Другой, в которой нож, начал давить. Я попыталась сопротивляться, но мне не хватило сил. Рука лишь тряслась от непривычного напряжения. Сиран ударил наконечником ножа мне по плечу.

— Два ноль.

— Постойте! — обратились явно к нам, потому что Сиран посмотрел куда-то мне за спину. Оглянувшись, я увидела, как к нам подходит Кейран. — Как твоё имя? — спросил меня.

— Агата, — ответила я, посмотрев в его бледно-голубые глаза. Все внутри меня в этот момент замерло.

— Агата, — повторил он мое имя, — у меня к тебе вопрос. Почему ты стараешься только отразить его атаки, но не атакуешь в ответ?

Видимо мою уловку он раскусил с потрохами. Я не сразу нашлась, что ответить.

— Потому что будь это реальный бой, я бы не смогла убить человека.

— Будь это реальный бой, ты была бы уже мертва.

— Я не смогла бы убить человека, — повторила я, зная, что у меня был прекрасный шанс ударить Сирана.

— Когда у людей стоит выбор либо его жизнь, либо чья-то ещё, все выбирают свою жизнь, но никак не жизнь противника.

— Я не отношусь к этому числу людей, — твёрдо сказала я.

— Я это понял, — тепло улыбнувшись мне, тихо проговорил Кейран, — Сиран прежде чем нанести удар делает шаг вперёд с правой ноги и замахивается этой же рукой.

Кейран после этих слов вернулся к профессору Пиранс. Я же взглядом вернулась к Сирану. На секунду отвлеклась, заметив, что Виктория кашляет и лежит на полу, перевела взгляд на того, кто нанёс ей такие удары и встретилась с ним глазами. Генри смотрит на меня и куда-то за меня, наверняка на Кейрана. В руках у него два ножа, один его, другой Виктории. Ее нож он кинул к ее рукам и ушёл с этой площадки.

— Эй, так и будешь на него глазеть? Или может продолжим?! — меня отвлёк голос Сирана.

Кейран прав. Такие как Генри или Сиран ни за что не пощадят людей, будь это реальный бой или всего лишь тренировочный. Это всего лишь тренировка. Мне стоит попробовать…

Я вернулась к нему взглядом и приготовилась к удару. Сиран не стал медлить, сделал шаг с правой ноги, как и сказал Кейран, в несколько шагов преодолел расстояние, которое нас разделяет и вновь замахнулся. На этот раз я оказалась готова. Я резко нагнулась, из-за чего мой противник не ожидал такого манёвра и рассек воздух. Я же в этот момент ударила его снизу в живот. Сиран резко выдохнул, я почувствовала это.

— Два один, — на этот раз эти слова произнесла я и мы поменялись с ним местами. Противник встал там, где изначально была я, а я же наоборот на его место.

Похоже то, что я его задела ему не очень понравилось. Сиран бросился вперёд. Ударил, но промахнулся, так как я вовремя отскочила, затем ударил снова, на этот раз его нож попал мне в спину. От этого я споткнулась и упала. Он слишком быстрый!

— Закончили, — произнёс Сиран и спрыгнул с площадки, даже не посмотрев мою сторону.

Стоя на коленях, я посмотрела на поднимающуюся Викторию. Выглядит она потрёпанной, наверное, как и я.

— Что смотришь?!

После этих ее слов я отвернулась и поднялась с колен.

— Кто освободился, может свободно тренироваться, — сообщила профессор.

Жаль, а я хотела, как раз отсидеться на траве оставшееся время.

Направившись в противоположный конец к деревянному тренажеру, я стала оглядывать тех, кто остался. Взгляд сам по себе наткнулся на сестру и Димитрия. Они все ещё дерутся.

Вот Димитрий наносит удар и просаживается, так как моя сестра отскакивает назад, падает и делает кувырок вперёд, тем самым оказывается у него за спиной. Барбара наносит удар ножом в ногу, после резко поднимается и делает контрольный удар в спину.

Судя по тому, как улыбается сестра, она выиграла. Это наверняка был интересный бой, потому что и Димитрий, и Барбара достаточно сильны. Мой бывший парень тренируется с пелёнок, так как мать его является нашем профессором по физ подготовке, а Барбара… ей просто все легко удаётся.

Когда сестра спрыгнула с площадки и направилась в мою сторону, я увидела, как Димитрий недобро на не неё глянул, и его взгляд не обещает ничего хорошего. После чего его глаза столкнулись с моими, и взгляд смягчился.

— Видела, как я его? — с гордой улыбкой на лице, спросила сестра.

— Видела. Зачем ты так?

— Зачем я так?! Агат, запомни, тут либо ты, либо тебя. Я предпочитаю первый вариант и тебе советую так поступать.

Я встала с одной стороны тренажера, а сестра с противоположной.

— Хотя ты молодец, я видела, как ты ударила Сирана, — заметила Барбара, начав первой, — это тебе Кейран помог? Я видела, как он подходил.

— Да, подсказал как лучше сделать, — я мысленно приготовилась мучить этот бедный тренажёр.

— Видела на что он способен, Агат? Никогда не видела таких порталов. — Сестра тяжело вздохнула и ударила сильнее. — Вот это я понимаю магия, не то у меня. Могу только создать портал размером с ручки.

Удар. Разрез. Укол.

— Да брось, Барбара, сколько ему лет и сколько тебе? — попыталась подбодрить я сестру. — Естественно, что он может создавать такие порталы. — Разрез. Захват. Укол. — Уверена, что к тому моменту, когда мы будем заканчивать академию, ты сможешь создавать и лучше!

Сестра усмехнулась, сказав короткое:

— Спасибо.

Разрез. Укол. Удар. Повтор. И еще. И еще.

Я делала эти движение несколько раз прежде, чем окончательно выдохнуться.

Спустя, как мне показалось, огромное количество времени, миссис Пиранс разрешила нам всем немного отдохнуть.

Я сразу завалилась на траву и посмотрела на это бескрайнее голубое небо. Жаль только, что обзору мешают ветви деревьев.

Шум в ушах, сердце колотится, рваное дыхание.

Я так сосредоточилась на небе, что не заметила, как к нам присоединилась Катрин.

— Что-то профессор нас сегодня загоняла, — судя по тяжелому дыханию подруги она выдохлась точно так же, как и я. Одна Барбара на вид чувствует себе нормально.

— Я думаю, что это все из-за того, что сегодня на нас смотрят, — предположила сестра, глазами указав на то место, где стоит Кейран.

— И что нас теперь так всегда будут гонять? Всего лишь из-за какого-то гостя?! — в голосе Катрин послышалось явное возмущение.

— Думаю, что да, — с уверенной интонацией в голосе ответила сестра, поджав губы.

— Агат, ты как думаешь?

— Соглашусь с Барбарой.

Наблюдают не только за принцем, но и за всеми нами. Поблажек никому не будет.

— Так, так, все отдохнули? Вот и славно! Теперь собираемся все вместе. Далее у нас вообще любимое — скалолазание.

Когда профессор договорила, то мы с девочками подошли к остальным.

— Ненавижу! — сквозь зубы сказала Катрин.

— Все получится, Катрин, — постараюсь я ее поддержать.

— Тебе легко это говорить, ты в этом профи.

— Ну, хоть в чём-то! — смеясь проговорила я и мысленно расслабилась.

Как я уже говорила ранее, скалолазание — это единственное во всей физ подготовке, что у меня действительно получается. Не знаю почему, но я чувствую себя уверено. Гора в отличии от человека ударить не сможет.

— Простите, а где мы будем лазить? — задал кто-то вопрос из нашей группы.

— В этом нам поможет Сиран, — ответила миссис Пиранс и рукой предложила ему выйти к ней, — не так ли?

— Конечно. Каких размеров?

— Метров шесть в высоту и столько же в ширину.

Сиран кивнул и отошёл от нас на несколько метров вперёд. Опустился на колени, руки ладонями вниз положил на землю и сосредоточился. Далее начал медленно отрывать ладони от земли так, что только пальцами остался касаться травы.

Земля под нами начала вибрировать, чуть позже и вовсе трястись.

Впереди Сирана начал образовываться разлом, который стал становиться все больше и больше. Земля затряслась сильнее, некоторые мои сокурсники даже попадали.

Сиран резко полностью опустил ладони и окончательно упёрся ими в землю, следом же из этого разлома начала вырастать настоящая гора! Он создал ее буквально за несколько минут.

Как только Сиран закончил, то поднялся с колен и сказал, что можем пользоваться.

— Выпендрёжник, — тихо озвучила мысли всех моя сестра одним коротким словом.

— Да, но это все равно что-то невероятное, — с некоторым восхищением в голосе проговорила я.

Магия Сирана — это управление землей. Нет, он не может управлять цветами, растениями и тому подобным. Но может создавать вот такие горы, землетрясения, разломы, разные преграды из земли и многое другое. Он и его магия считается одной из самых сильных не только в академии, но и в Кералиусе.

Иногда я задаюсь вопросом, почему такому неприятному типу досталась такая по истине волшебная магия.

— На ближайший час — это гора ваш друг, соратник и единственное спасение, — похлопав в ладоши, тем самым привлекая к себе внимание, объявила профессор. — Вы по четыре человека, по парам, которые были до этого, будете соревноваться до тех пор, пока кто-то из вас первым не доберётся на верх. Вопросы?

— А страховки что ли не будет? — задала вопрос Катрин, нервно стуча зубами. Я бы на ее месте, тоже нервничала; если бы боялась высоты.

— Ваша страховка на сегодня — это умение подстраиваться под ситуацию.

— А если кто-то из нас сорвётся? Он же упадёт на самую землю!

— Вот сейчас и узнаем, — сдержанно улыбнувшись, быстро сказала профессор и назвала следующие имена: — Барбара и Димитрий, Виктория и Генри. Вы первые. Ах, да! Если кто-то из вас будет падать, то помните: самое главное — это сгруппироваться!

Как будто это как-то поможет падению на землю…

— Осторожнее! — сказали мы в унисон с подругой моей сестре.

Это очень странно, мы до этого лазили, но всегда была страховка, либо внизу были маты, либо мы были привязаны верёвкой. Неужто академия хочет, чтобы ее ученики разбились на смерть? Здесь какой-то подвох.

— Все хорошо, — заверила сестра.

Кейран создал портал, откуда миссис Пиранс вынесла скальники (скальные туфли) и магнезию для рук уже в мешочках.

Сестра и другие переобулись и подошли к невысокой горе, ожидая команды миссис Пиранс.

Сестра уже смазала руки в магнезии и едва заметно начала нервничать, но это видно только мне. За двадцать лет я прекрасно понимаю, когда она переживает: стучит указательным пальцем по ноге.

— Ах, да, и забыла сказать. Если кто-то боится, то всегда может сдаться в любой момент. Правда будут последствия, — какие именно профессор не сказала, — можете начинать.

Они начали.

Я же проследила взглядом за тем, как миссис Пиранс подошла к Кейрану и начала ему что-то тихо говорить. Тот начал кивать и одновременно смотреть на принца Генри.

Пока что они идут наравне.

Генри начинает с ног, а заканчивает руками. Лезет практически без остановок, в отличие от той же Виктории, которая останавливается каждый раз, как нога оказывается в зацепке, и смотрит вниз. Это ее ошибка.

Димитрий же забирается с еле заметными остановками, скорее всего для того, чтобы успокоить дыхание и не нервничать, как и Барбара.

Генри ушёл в отрыв от них всех, почему-то я не удивлена этому. Димитрий отстаёт от него буквально на метр. Сестра догоняет его, не забывая опускать руки в мешочек с магнезией. Виктория отстаёт.

Когда Генри остаётся ещё полтора метра примерно, он как будто специально замедляется. Мне только не понятно почему, поэтому я слегка нахмурилась.

Вскоре оставшиеся трое практически поравнялись. Димитрий стал замедляться из-за дыхания, видно, как он старается успокоить его, закрывая и открывая глаза, делая глубокие вдохи. Сестра придерживается плана: тише едешь — дальше будешь. Виктория же стала рисковать больше их всех. Она сначала делает упор на руки, повисая на них, и только после задействует ноги.

Каким-то чудным образом они догнали Генри, который изначально ушёл в отрыв. Виктория теперь стала лидировать, но и рисковать стала больше.

— Ей лучше остановиться, — тихо проговорила я и закусила нижнюю губу.

И вот, когда ей оставалось до финиша сантиметров пятьдесят она не рассчитала расстояние до ближней к ней зацепки и не успела зацепиться рукой, тем самым повисла всего лишь на одной руке.

— Смотрите! — крикнул кто-то из нашей группы.

— Ей нужно помочь! Она же разобьётся!

— Всем стоять на месте! — рявкнула профессор, когда Зэрэн ринулся ей помочь.

–А-а-а! — прокричала Виктория, все ещё держась рукой за единственную зацепку, которая спасает ее от падения.

Генри, который находится ближе всех к ней, обернулся и остановился.

— Он может ей помочь, — озвучила мысли многих здесь присутствующих Катрин и приложила руку к сердцу.

— Помоги мне! — попросила Виктория и свободную руку протянула в его сторону.

Пока Генри остановился Димитрий стремительно приближается к финишу, когда Барбара отвлеклась на них и тоже остановилась. Эта остановка заняла всего несколько секунд, после чего она продолжила.

— Пожалуйста! Я сдаюсь! Сдаюсь! Слышите?! — Виктория заорала так громко, что не услышали все. — Помоги! Пожалуйста, помоги!

У Виктории трясётся рука, на которой она висит. Если Генри ей сейчас не поможет, то она…

Она сорвалась. Пальцы соскользнули, и Виктория полетела вниз. В воздухе я увидела, как она успела сгруппироваться, как и сказала профессор.

— А-а-а!

— Ах! — одновременно с ее криком, крикнула и подруга.

Прежде, чем тело Виктории коснулось земли, резко образовался портал, и она… провалилась в него!

Мой взгляд тут же метнулся в сторону Кейрана. Судя по выражению лица, его эта ситуация забавляет.

— Смотрите! — крикнул Зэрэн, указав пальцем в сторону одной из площадок.

В метре над ней образовался портал и оттуда упала Виктория.

— Вот и страховка, — усмехнувшись, произнесла я, когда Виктория поднялась и осмотрела себя.

Я вновь посмотрела на Кейрана. Он смог создать портал за считанные доли секунд, и спустя время открыть его в другом месте. Это он ещё не старается, а что было, когда Кейран был на войне? Боюсь даже представить. Этот человек действительно очень силён. Это и восхищает, и пугает.

Кейран столкнулся глазами со мной и уголок его губ приподнялся в подобие улыбки.

Не знаю, что со мной произошло в этот момент, но я улыбнулась ему в ответ.

— Димитрий победил! — объявила профессор Пиранс, привлекая к себе и своему сыну внимание. — Он получает плюс десять баллов к рейтингу, Барбара и Генри ничего не получают. Виктория минус десять баллов!

— Почему, профессор?! — вернувшись к нам, возмущённо спросила она.

— А вот и последствия. Если кто-то сдаётся, то из рейтинга вычтут десять баллов. Вы должны запомнить: страшно не упасть, страшно сдаться, — ответила она и назвала имена других.

Я запомнила ее слова.

Сестра вернулась к нам, Димитрий пересекся со мной взглядом, а после быстро его отвёл.

— У него был шанс, но он не помог ей! — с нескрываемой радостью в голосе сообщила нам с Катрин Барбара так, словно мы этого не видели. — Она получила своё!

— Не нужно злорадствовать, Барбара, — остановила я её. — Академия прежде всего учит нас работать в команде, помогать друг другу, а здесь… все было наоборот. Так нельзя поступать. Разве не этому нас все время учили?

— Агата права, — продержала меня Катрин, — и вы что забыли? Генри не первый раз так поступает? Он на моей памяти никому не помогал…

— Думает только о себе, не заботясь о других, — закончила я за подругу и грустно улыбнулась.

Мне с ним, слава Светлым, не доводилось попадать в пару, но все те, кто был с ним, по итогу проигрывали и теряли очки, когда принц их наоборот набирал, бросая своих же…

— Девочки, он же наследный принц! — попыталась его зачем-то защитить Барбара. — Естественно он будет думать только о себе, у императора же больше нет сыновей, поэтому он единственный преемник. Его так учили с детства.

— А что будет с нашей страной, Барбара?! — не выдержав, слишком громко возмутилась я. — Если такой, как он будет управлять Кералиусом?! Если император будет думать только о себе, а не о людях, которые здесь живут…

— Агата… — сквозь зубы перервала мою речь Катрин и глазами показала куда-то в сторону.

— Ничего хорошего, смею предположить, — недалеко за спиной у меня прозвучал металлический голос.

Я прикрыла глаза, сглотнула, открыла их обернулась.

Стоит, прищурив глаза, в которых мечутся тысячи молний, тело все напряженное, губы плотно сжаты, руки же сложены на груди.

–Кейран, открой мне портал, — громко приказал наследный принц, и рядом с ним в эту же секунду открылся портал. Он до последнего смотрел на меня, перед тем как шагнул в портал.

— Почему вы мне не сказали, что он стоит недалеко?! — тихо прошептав, боясь на этот раз, что меня услышат, спросила я.

— Обычно ты не позволяешь себе такие высказывания, — пожав плечами, дала ответ Барбара на мой вопрос.

— Миран и Катрин, Сиран и Агата! Готовьтесь! — за обсуждениями мы не заметили, как прошло большинство сокурсников.

— Я боюсь, — тихо, поравнявшись со мной, когда я зашагала к горе, пробурчала Катрин, — понимаю, что этот Кейран если что подстрахует, но всё же… как-то не по себе.

— Главное не смотри вниз, только перед собой или верх. Можешь смотреть на меня.

Подруга ничего не ответила.

Переобувшись, мы уже подошли к горе и стали ждать приказа профессора Пиранс.

Я поправила маленькую сумку с магнезией, которую закрепила на поясе. Ещё раз смазала свои руки и похлопала в ладоши.

По правую сторону от меня Катрин, по левую Сиран, а Миран дальше всех.

— Можете начинать, — негромко сказала профессор и кивнула головой.

Я взглянула ещё раз на подругу и сказала ей, что все будет хорошо, а после сосредоточилась на горе.

Первым в отрыв ушёл Сиран, так как он раньше всех стартовал. Я же была позади его. На Мирана я не смотрела, но боковым зрением видела, что он отстаёт и прилично. На подругу пришлось периодически поглядывать. Понимаю, что это всего лишь тренировка и ничего случится не может, но я за неё все равно переживаю.

Сначала нога, потом цепляюсь рукой, следом другая нога, а затем уже и рука. Так я повторяла несколько раз прежде, чем остановиться и буквально несколько секунд передохнуть.

Не заметила для себя, как обогнала Сирана. Он допустил ошибку и чуть было не упал.

Как говорится маленькими шажками к большой цели. Я бы перефразировала и сказала бы: «маленькими шажками к победе».

Как ни странно, но хуже всех справляется Миран.

Подруга же напряжена до предела, это видно по испарине, которая выступила на ее лбу и тяжелому дыханию.

Я остановилась примерно тогда, когда пролезла большую часть, и оглянулась на Катрин, сказав:

— Все хорошо, Катрин. Ты молодец! Так держать!

Переведя взгляд на Сирана, то поняла, что он нагоняет меня и нужно бы двигаться дальше.

Проблема заключалась в том, что достаточно хороший выступ находится далеко. Но если я смогу за него зацепиться, то можно считать, что победа за мной. С него удобнее будет двигаться дальше. Ногу я туда никак не смогу закинуть, соответственно мне придётся начинать с рук, а это очень рискованно. Тем более, что руки у меня слабые.

Боюсь не удержаться и упасть, проиграв.

Мы не живем, если не рискуем, поэтому была не была.

Дотянуться я точно до него не смогу, поэтому придётся прыгать. Только так. Для этого мне нужно хорошо оттолкнуться. Прежде, чем это сделать, я сначала окунула одну рука в магнезию, а после и другую. Выдохнула. Слегка согнула колени, чтобы лучше оттолкнуться и… прыгнула.

— Фух! — проговорила я тихо и зацепилась рукой за нужный мне выступ. Тяжело. Схватилась другой рукой и осталось только поставить ноги. Собственно, так я и поступила через мгновенье. Получилось!

— Классно! — крикнул кто-то в толпе позади меня.

Теперь победа точно за мной. Я уверена полезла дальше верх, соблюдая правильную последовательность движений. Нога. Рука. Нога. Рука.

Решила оглянуться ещё раз назад и проверить как там Катрин. Умница! Видно, что ей тяжело, но она все равно не сдаётся. Сиран же позади меня, но ему далеко. Миран же так и остался в самом конце. Я улыбнулась и вернулась глазами к скале. Осталось совсем чуть-чуть…

Вдруг перед глазами резко потемнело, тело мое все расслабилось, и я увидела картинку:

Катрина смотрит на верх, вытирает пот со лба своей рукой и хочет посмотреть вниз. Не знаю как, но я это поняла. Подруга не сдерживается и смотрит вниз, я слышу ее рваный вдох. Она забывает, что нужно держаться, поэтому отпускает руки и… летит вниз…

Без понятия, что произошло раньше: либо я перестала держаться за скалу, либо увидела Катрину.

— Портал! — крикнула… профессор Пиранс?!

Успела ещё подумать, что не успею сгруппироваться для более мягкого падения и наверняка поврежу себе что-нибудь.

Я почувствовала невесомость, легкий ветерок, несколько секунд полёта и… резко подхватившие меня тёплые руки.

Сделала резкий вдох и распахнула глаза. Сначала меня осветила яркая вспышка, а затем я увидела лицо Кейрана Саргарда прямо перед собой. Бледно-голубые глаза нахмурены, губы плотно сжаты, от былого веселья не осталось и следа. Я несколько раз поморгала, чтобы понять, что он мне не мерещатся.

Нет… Не мерещится… Вроде бы…

— Ты как? — спросил он, и я уловила в его интонации нотки беспокойства?!

Я ответила не сразу, потому что до конца не поняла, что именно произошло.

Сначала все было хорошо, затем темно… это картина перед глазами… и полёт.

— Катрина! — тихо сказала я, отчего Кейран сильнее нахмурился.

Я же захотела взглянуть на подругу и тут поняла, что не стою на ногах! Он держит меня на своих руках! Смогла лишь повернуть голову в сторону Катрины, которая все еще на горе и с ней все хорошо.

Вот она цепляется рукой за выступ, потом ждёт секунду, вытирает испарену на лбу и… хочет посмотреть вниз.

— Не смотри вниз! — крикнула я, хотя получилось не очень, голос почему-то осип.

Катрин посмотрела вниз и… расслабила руки.

Я подумала, что она сейчас разобьётся, потому что Кейран держит меня, и руки у него заняты. Не успеет… Поэтому просто зажмурилась.

В следующий миг почувствовала землю под ногами, и крики среди других учащихся. Тишина.

Открыла глаза, увидела, что… Катрины нет там, где она должна бы упасть. Аплодисменты. Послышались аплодисменты и восхищенные голоса.

Я проследила за взглядом профессор Пиранс, попутно заметив, что она незаметно облегченно выдохнула.

На площадке увидела сгруппировавшеюся Катрину! Жива!

Прикрыла глаза, и сама тяжело выдохнула.

— Это было классно!

— Вы видели?! Все так быстро произошло!

— Мистер Саргард так быстро среагировал! Невероятно!

Слышались голоса отовсюду.

Я едва улыбнулась и тут же поняла, что меня до сих пор держат. Правой рукой Кейран прижимает меня к себе, чтобы я тут не завалилась.

Как только я открыла глаза, то едва не отскочила от него, как ужаленная! Но он не дал мне это сделать, потому что хватка у него оказалась сильной.

— Ты как? — повторил мой спаситель свой вопрос.

— Вроде нормально, — неуверенно ответила я и попыталась сосредоточиться на его глазах. Из-за того, что я подняла голову, чтобы посмотреть на него, то у меня перед глазами заплясали звездочки и все слегка закружилось.

— Сама стоять можешь?

— Да, — неуверенно произнесла я.

Кейран ослабил свою хватку, когда убедился, что стоять я могу и без его помощи, то окончательно отпустил.

— Как она? — задала вопрос тренер Пиранс, когда подошла к нам.

— Говорит, что стоять может сама, — все ещё слегка хмурясь, ответил за меня мистер Саргард.

— Где Катрин? — спросила я, когда не нашла ее взглядом на площадке.

— С ней все хорошо, она уже с твоими друзьями, — ответила профессор Пиранс.

Я посмотрела туда, где все мы стояли до того, как начали взбираться на скалу.

Действительно она там, и с беспокойством смотрит на меня, как и моя сестра.

Я одними губами произнесла, что все хорошо, и Барбара кивнула.

— Что там случилось с тобой, Агата? Не помню, чтобы ты хоть раз падала со скалы.

— Профессор, я… — я не знаю, что сказать. Как ей объяснить то, что я увидела картинку перед глазами с падением Катрины? — мне стало плохо. Перед глазами стало все темно, и я сорвалась.

Сказала я отчасти правду, а об остальном решила умолчать. Боюсь, что меня посчитают того.

— Тебе нужно в мед пункт?

— Нет, профессор, сейчас уже все хорошо, — заверила я её и даже улыбнулась.

— Хорошо, тогда можешь идти к остальным, Агата. Не пугай нас так больше.

— Не буду!

Тренер Пиранс лишь коротко кивнула и глянула на Кейрана. Я тоже посмотрела на него.

— Спасибо вам, мистер Саргард! — искренне поблагодарила я его и улыбнулась. — И за меня, и за подругу.

Кейран ещё немного хмурился, затем его красивое лицо расслабилось, в глазах заплясали смешинки, губы растянулись в легкой улыбке.

— Не за что, — глубоким и бархатным голосом сказал он. Затем глаза его хитро прищурились, и он добавил: — вообще, благодаря вам, я так быстро среагировал и успел открыть портал для вашей подруги…Если бы вы не крикнули ту фразу, то я бы не отвлёкся от вас, — понизив голос, добавил он тише, чтобы его никто не услышал, кроме меня, — Агата.

И так у него получилось произнести мое имя, что я подумала, ему снова придётся меня придержать, дабы я не упала. В животе разлилось странное приятное тепло.

— Я п…пойду, — заикнувшись, сказала я и ретировалась к друзьям.

— Надо будет поговорить всё-таки с начальством о необходимости матов… — услышала я обрывки фразы профессора Пиранс напоследок.

Я подошла к девочкам и Зэрэну, который что-то активно рассказывал и жестикулировал руками.

— Агата! — воскликнула Катрин, когда я к ним подошла. — Это было так страшно! Я сначала увидела, как ты летишь пластом вниз, и подумала, что точно разобьёшься…

— Я так же о тебе подумала, — как-то нервно улыбнувшись, сообщила я подруги. — Ты как? Не ушиблась? Все нормально?

— Упала на спину, но это не страшно. Не думаю, что останется какая-нибудь травма, — она махнула рукой, а другой коснулась меня. — Я хотя бы успела сгруппироваться, а ты… если бы не мистер Саргард, то…

— Главное, что все обошлось, — перебила ее сестра. — Это было что-то невероятное! Ты бы видела, как он за доли секунд открыл портал, перенёс тебя и поймал, открыв портал прямо над собой!

— Ага, — подхватил Зэрэн, продолжив за Барбару, — прошло буквально десять секунд, мистер Саргард ставит тебя на ноги, и уже не глядя на Катрину, быстро открывает портал одной рукой! Одной рукой! — повторил он с неподдельным восхищением в голосе.

Значит, действительно он открыл портал только благодаря тому, что я крикнула. Если бы не мои слова, то Кейран не успел бы так быстро среагировать, и тогда…

— Что случилось, Агат? Почему ты упала? — задала вопрос Барбара, скрестив руки на груди. Взгляд ее стал беспокойным.

— В глазах потемнело, плохо стало, — я так до конца не поняла, что именно со мной там произошло. Наверное, действительно стало плохо, а та картинка… Насчёт неё у меня пока нет логичных объяснений.

— Ты хорошо нас всех напугала, как и Катрин.

— Извини, — в унисон сказали мы с подругой и так же улыбнулись.

— Ладно, повторюсь, главное, что все хорошо обошлось.

Мы с сестрой и подругой удалились с занятия. Во-первых, потому что тренер Пиранс нас отпустила, сказав, что мы и так уже прошли на сегодня, и скалолазание, и бой на ножах. Во-вторых, она всё-таки переживала на мой счёт и посоветовала обратиться в мед пункт.

— И какого побывать в руках столь сексапильного мужчины, как Кейран Саргард? — играя бровями, поинтересовалась Катрин. Я и Барбара прыснули со смеху.

Когда перестала смеяться и всерьёз задумавшись над вопросом, я ответила:

— Надежно.

— Надежно? — переспросила она, не ожидав услышать такой ответ. — Не «О, Светлые, он самый горячий парень, которых я только видела» или «Я растаяла и превратилась в лужу, когда он меня держал!», а всего лишь какое-то скупое слово «Надежно»?

Я лишь кивнула и улыбнулась. Да, именно это слово первым пришло мне в голову.

— Эх, скучная ты, Агат, — выдохнув, произнесла Катрин.

— Я пойду в библиотеку, поищу какую-нибудь информацию о тёмных, — последнее слово произнесла как можно тише.

— Ты думаешь, что найдешь что-нибудь? — задала вопрос сестра, когда мы свернули в коридор.

— Да, соглашусь с Барбарой, думаю в этом нет никакого смысла, Агат. Все что можно было найти — сейчас уже нет. Сама же знаешь…

— Знаю, Катрин, — согласилась я с ней, — но всё же попробую. Может быть, мне повезёт, и я обнаружу нужную информацию.

— Тогда увидимся потом! — махнула Барбара и они с Катриной ушли, оставив меня одну.

Когда я оказалась в библиотеке, то передо мной предстала обычная картина.

Высокие потолки, размером под восемь метров в высоту. Все выглядит дорого, богато. Золотые люстры, фрески на потолках с изображением знаменитых людей и тех, кого никогда не существовало. К последним я отношу Светлых. Не то, чтобы я в них не верю, но если бы они действительно были, то наверняка помешали войнам, которые происходили столько лет. Посередине библиотеки расположен длинный деревянный стол, за которым сидит небольшое количество учащихся и изучает нужную им литературу. Слева и справа от стола находятся ряды со стеллажами книг. Они уходят так далеко, что мне с моего места не видно конца. Так же по бокам стоят две массивные лестницы, которые ведут на второй этаж.

Как раз туда мне и нужно, там находится отдел с редкими магическими способностями.

Иногда в свободное время я прихожу в библиотеку, чтобы просто почитать и отдохнуть. Здесь тихо и так умиротворенно, что хочется остаться.

Второй этаж не уступает в размерах первому. Над стеллажами висят таблички с названием нужного отдела.

Я прошла практически в самую глубь и остановилась рядом со стеллаж, над которым висит буква «Р». Как раз то, что мне нужно.

Тут даже есть передвижная лестница для того, чтобы доставать книги с самых верхних полок.

Так, теперь нужно найти хотя бы что-то связанное с темными.

Я взяла книгу с названием «Маги и их силы» и перешла к оглавлению.

«Эмпаты», «Огневые маги»,…, «Портальщики»,…, «Помнящие»,…, «Щитовые маги», «Дышащие», «Целители»,…, «Стиратели», «Земляные маги»…

Я закрыла книгу и взяла следующую, так как в этой не нашла хоть какую-нибудь полезную информацию. В ней даже нет упоминания о тёмных, словно их и вовсе никогда не было.

«Редкие экземпляры магов». Название мне совсем не понравилось, а именно слово «экземпляры», будто речь не о людях, а о вещах.

В оглавление в разы меньше названий, чем в предыдущей книги, но если в первой книги я почти сразу понимала о ком идёт речь, здесь же название мне ничего не даёт.

«Стогмауты»,…, «Видящие»,…, «Создатели»,…, «Фэрбильи», «Читающие»,…

Так, стоп. Я увидела знакомое слово и решила открыть страницу про читающих. Конечно, это не то, что я ищу. Но все же интересно будет узнать о них, особенно после рассказа профессора Ларанты.

Читающие.

Одна из самых древних сил начиналась с читающих, раньше их были только «С» и «Т». Пришедшие с гор одарили человека по имени Стэр умением проникать в сознание людей, использую ритмы головного мозга…

Они научили его контролировать и управлять другими людьми на благо всего мира…

Люди, которые подвергались воздействию делали все, что пожелает читающий. У них отсутствовало чувство страха, инстинкт самосохранения. Подвергающий воздействию всегда находился в сознании и прекрасно понимал, что делает. Подвергающие рассказывали, что постоянно слышали голос в голове, который говорил им, что делать. Они воспринимали этот голос, как свой…

Спустя много веков, когда читающих стало слишком много, между ними началась война. Они истребляли друг друга в таких количествах, что этот вид магов практически был стёрт с лица нашей планеты.

Вид магов — читающие.

Класс — СЛИШКОМ ОПАСНЫЕ!

Численность читающих — неизвестна.

Возможность убить читающего — маловероятна.

Слабое место — мысли.

Способ защиты от читающих — использовать щитового мага.

На данный момент читающие подлежат уничтожению в семи из десяти империй.

Памятка: если встретите читающего немедленно сообщить!

Да уж… Половину того, что я прочитала не поняла. Наверное, загадочные буквы «С» — это светлые, а «Т» — темные. Из истории известно, что они самые первые и самые сильные маги. Что значит использовать щитового мага? То есть он как-то может воздействовать? Возможно, щитовой выступает в качестве барьера.

Я решила вернуться к оглавлению книги и сосредоточиться на поиске информации о тёмных.

Чувствую, что я здесь надолго… Решила сесть на пол скрестив ноги.

«Нестареющие»,…, «Тёмные»!

От неожиданности моей находки я чуть не подскочила на месте от радости!

Я начала листать страницу в поиске нужной главы и разочарованно выдохнула, когда нашла.

Тёмные.

Глава стёрта.

Три слова — это все, что осталось. Упоминания о них есть, а вот информации никакой нет. Мне всегда было интересно, почему из книг убрали все, что с ними связано?! Почему нельзя высказывать мнение по поводу тёмных?! Почему вообще ничего нельзя все, что с ними связано?!

Понимаю, что они самые опасные. Были. Но их же сейчас не существует, почему нельзя просто разрешить о них свободно говорить и рассказать их историю? Бояться больше нечего. Ведь правда же?

Не уверена, но прежде чем я действительно нашла что-то дельное, то прошло несколько часов.

Я взяла книгу с названием «Магическая карта расселения народа». Книга оказалась вся пыльная, некоторых страниц и вовсе нет. Здесь рассказывается о истории расселения людей с определенными магическими способностями. И то здесь нет главы с названием «Тёмные», есть только «Истреблённые маги после Великой войны».

Тёмные после Великой войны переселились на земли Кералиуса. Вели кочевой образ жизни. Не задерживались на одном месте больше одного года. Их боялись и опасались. Пытались прогнать со своих земель, думая, что они несут с собой только смерть. Три года назад (уже двадцать три года назад, так как на момент написания книги подавление тёмных было три года назад), их полностью истребил император Вильфор Гарильсон с помощью поддержки императора Саранзидии Элькийа Диспатиа. Убили всех: мужчин, женщин и детей, даже тех, кто не обладал никакими силами, но относился к их роду…

Из воспоминаний моего друга, который служил в армии нашего императора Вильфора там происходило следующее:

«Дорогой Андреа, пишу тебе из самого сердца мясорубки. Это зверство. Не знаю, получишь ли ты это письмо или нет… Не знаю выживу я или нет, смогу ли рассказать тебе то, что здесь происходит. Нам был отдан приказ убить их всех. И женщин, и детей… даже беременных… Они подняли восстание. Говорят, хотят захватить власть. Их маги оказались такими, как о них и говорят. Это что-то невероятное! Возможно, ты посчитаешь меня сбредившим, но их сила и пугает, и восхищает. Один их мужчина может убить сотню наших! У него из рук появляется что-то непонятное… чёрная материя… она уничтожает все на своём пути… не щадит никого. Наши стрелы просто на просто не долетают до них! Их поглощает эта материя.»

Это было предпоследнее письмо, которое отправил мой дорогой друг. Спустя три дня я получил его последнее письмо, в котором говорилось следующее:

«Дорогой Андреа, это конец. Они сдались. Нам был отдан приказ убить их всех. Мы их убили. Всех. Больше никого не осталось.»

Мой друг не вернулся после той войны. Я пытался разыскать его, но мне сказали, что он пропал без вести. Я до сих пор задаюсь множеством вопросом. Почему они сдались после всего лишь трёх дней сопротивления, если были действительно так сильны? В своей жизни я ни разу не встречал тёмного, поэтому не могу утверждать опасны ли они, или нет. Книги гласят, что опасны! Зачем они подняли это восстание? Неужели хотели свергнуть нашего императора?

Так закончилась история расселения тёмных. Начинали с гор, а закончили землей Кералиуса. В последствии те темные, которые ещё остались в других империях были так же истреблены. Про способности тёмных в других книгах сказано следующее:

Вид магов — тёмные.

Класс — смертельно опасные.

Численность тёмных — истреблены.

Возможность убить тёмного — незначительная.

Слабое место — нет.

Способ защиты от тёмных — нет.

Памятка: —

Я отложила книгу на пол и задумалась. Видимо эта книга — воспоминание этого человека. То, что она сохранилась до наших дней — просто чудо. Стиратели (люди, которые могут полностью стереть любую информацию) просто не заметили ее, иначе бы этой книги не было. Это такая невероятная находка! Мне нельзя никому о ней говорить, иначе этой книги больше не будет.

Вынести из библиотеки незаметно я никак не смогу, поэтому единственный вариант — это спрятать ее здесь и подальше. Так я и поступила.

Из библиотеки вышла в каком-то трансе. Обдумывая то, что прочитала.

Все равно не понимаю, зачем нужно было на корню стирать все информацию о тёмных? Я понимаю, что в книги были описаны лишь малые события, что там происходили, что убивали даже детей, но… в каждой войне гибли дети. Однако только о тёмных решили убрать информацию. У нашего императора свои мысли по этому поводу видимо.

— Ты какая-то потерянная, Агат, — когда я вошла в нашу комнату заметила Катрин, — нашла то, что искала?

— И да, и нет, — ответила я, садясь на кровать. — Нашла то, что в принципе и так было известно. Их полностью уничтожили. Всех. Там ещё было рассказано про их силу, что-то по поводу материи, — действительно, то, что я прочитала и так большинству из нас было известно из рассказов о тёмных. Обычно родители пугают детей сказкой о тёмных.

— Этого стоило ожидать! Не парься, Агат, — отмахнулась подруга, — думаю, никто не сделает задание профессора Элингтона. Это просто невозможно.

— Да, ты права. Ладно, я хотя бы попыталась что-то найти. Ты куда-то собираешься?

— Ага, Барбара позвала в «Нерсес», — это бар такой в городе, — я сто лет никуда не выбиралась. Пойдёшь с нами?

— Схожу, — почему бы и нет? Тем более, что я тоже давно никуда не ходила. Сижу только в четырёх стенах академии.

Я быстро собралась, надев, джинсы в обтяжку, тёмно-синею кофту с красивым вырезом, волосы решила распустить, а не собрать в высокий хвост. На глаза нанесла небольшое количество туши и завершила образ блеском для губ.

Получилось достаточно просто и удобно.

— Дело близится к вечеру, как мы туда будем добираться? Пешком слишком долго. Неужели на лошадях?! — слишком удивилась я, потому что нам естественно разрешали брать лошадей, но только по необходимым случаям. Боюсь, что поход в бар таким не является.

— Да, на лошадях! Барбара подговорила какого-то конюха на пару лошадей. Он нас прикроет, — радостно сказала Катрин, встав с кровати, — думаю, что ещё одну не составит труда выпросить. На крайний случай поедем вдвоём на одной.

Внизу, возле конюшни, мы встретились с моей сестрой.

— Удивлена, что ты тоже идёшь, Агат. Обычно же не любишь такие места.

— Да, но развеяться тоже необходимо.

Барбара также, как и я с Катрин надела джинсы, только светлого цвета. Сверху у неё кофта на пуговицах с внушительным вырезом, ещё и кулон надела, который приковывает взгляд к ее груди. Волосы также распустила. Я вижу, как мы с ней похожи, только вот снова… во мне нет того яркого света, который есть в ней и который приковывает взгляды людей.

— П…привет, — нерешительно поздоровался парень наших лет, и по его одежде я поняла, что он конюх.

— О, привет, Уорон, — улыбнувшись одной из своих самых лучших улыбок, обратилась к нему моя сестра, а я закатила глаза. Сейчас начнётся ее игра, — ты достал нам лошадей?

— Д… да, — то ли он заикается постоянно, то ли из-за моей сестры, — они п…полностью готовы. Пройдемте за мной!

Покидать академию не запрещено. Только нужно вовремя возвращаться, до полуночи. Ночью в академию не попасть.

Мы прошли за ним и оказались сзади конюшни, где уже приготовлены две лошади. Одна чёрная как ночь, вторая же наоборот белая.

— Уорон, тут такая проблема есть… Понимаешь нас трое, нам бы ещё одну, — ещё раз улыбнувшись, попросила моя сестра.

— Я бы с р… радостью, — видимо, он заикается на постоянной основе, — но больше нельзя. З…заметят.

— Ладно, думаю, и так поместимся! Спасибо! Вернём до полуночи в целости и сохранности!

— Х…хорошо.

Я и Катрин сели на темную лошадь, а сестра на белую. Так как с лошадьми я лучше справляюсь, то впереди оказалась я, а сзади Катрин.

Выехали мы с задней стороны академии через ворота, которые не охраняются. Вообще здесь не охраняются ни одни ворота, потому что в этом нет никакой необходимости. Академия защищена магическим барьером, и только учащиеся, преподаватели или приглашённые могут заходить на ее территорию. Барьер невозможно разрушить, его можно снять только изнутри.

Я легонько ударила лошадь прутиком, и она поскакала галопом. Далее я ударила ещё раз, и наша лошадь уже побежала рысью. Я крепче схватила поводья, а Катрин стала держаться за меня.

Ветер развевает мои волосы, даруя чувство свободы, прохладный воздух проникает в мои лёгкие.

Мы несёмся сквозь деревья, по дороге, которая уже все вытоптана. Одно дерево сменяется другим, другое третьем и так далее…

Если пешком нам идти от академии до города минут сорок, то на лошадях всего лишь пятнадцать.

Вскоре мы въехали в город и спрыгнули с лошадей. Это не столица, она находится ещё дальше, а всего лишь небольшой городок под названием Вашас.

Многие здесь придерживаются старых порядков и старой одежды. Мужчины одеты не в джинсы с футболкой, а в кафтан. Женщина же в простое серое платье.

В нашей империи остались ещё такие города, где так одеваются.

Чтобы не привлекать к себе слишком много внимания, мы надели накидки поверх нашей одежды, которые предварительно взяли с собой.

Шли до бара ещё минут пять, лошадей привязали, и зашли внутрь тёплого помещения.

Помещение полностью сделано из дерева. Сам бар небольшой, но столов здесь всегда достаточно. Не то, чтобы я так часто здесь была, но за все те три раза, что прихожу сюда (это третий) всегда есть приличное количество свободных столиков. Владелец этого заведения — Мэтью, он же является и барменом.

Мы заняли дальний столик от входа. К нам тут же подошла официантка с внушительным размером бюста, что я даже мысленно позавидовала.

— Добро пожаловать в Нерсес, что желаете? — скучающим голосом спросила она у нас.

— Эль, все троим эль, — заказала моя сестра, прежде чем я успела хоть что-то сказать.

— Ещё что-нибудь?

— Пока что нет. Спасибо!

Официантка ушла, а я обратилась к сестре:

— Спасибо, что заказала за меня!

— Да брось, Агат, я и так знаю, что ты будешь пить. С Катриной мы заранее обговорили, а тебя я слишком хорошо знаю, — улыбнувшись, договорила сестра и начала рассматривать посетителей.

— Ты права, — согласилась я с ней. Барбара действительно знает меня лучше всех, порой мне кажется даже лучше, чем я сама себя.

Вскоре нам принесли эль, и мы стукнулись стаканами, отчего он чуть разлился.

— Предлагаю выпить за возращение Катрин! — предложила я тост.

— Поддерживаю!

Мы улыбнулись, захихикали и сделали несколько глотков.

Фух! Крепкий! Меня даже передернуло слегка.

— Ахаха! — послышалось недалеко от нашего столика.

Я посмотрела в сторону и увидела двух мужчин, которые очень громко смеются. Обоим где-то около тридцати пяти, волосы у обоих сальные, одеты они в простую одежду. У одного зубы настолько желтые, что мне подумалось, словно он их не чистил с момента рождения. Другой же и вовсе, когда смеётся, плюются слюнями. Да уж…

Вот минус таких баров. Не то, чтобы я брезгливая, просто есть такое слово как личная гигиена. Я прекрасно понимаю, что мыться в холодной воде не так уж и легко, но сама прохожу эту пытку раз в два-три дня, чтобы оставаться чистой. Только летом могу позволить себе купание в озёрах. Эти же люди вовсе забыли слово «мыться».

Я встретилась с одним из них взглядом, и он мне подмигнул! Я тут же отвернулась.

— Как думаете в этот раз будет сложный экзамен у профессора Пиранс? — спросила Катрин.

— Не думаю, что сложнее, чем в том году, — начала отвечать моя сестра, а я сделала ещё глоток эля, — там мы бегали по сугробам в поисках нужного предмета…

— Да, было жесть как холодно! — вспоминая, воскликнула Катрин, и нас коллективности передернуло от воспоминаний.

В том году нас разделили на группу по пять человек и заслали туда, где абсолютный снег и ничего кроме него. Задача заключалась в том, чтобы найти предмет раньше другой группы. Я была в команде с Викторией, Зиганом, Димитрием и Миленой. Мы проиграли. Другая команда нашла этот предмет раньше нас, буквально на каких-то десять минут! Экзамен мы все равно сдали, потому что в том адском месте продержались целых четыре дня и три ночи! Цель была — научиться работать в команде, что у нас не очень получалось.

— Я слышала, что в этом году нас могут отправить на границу, — шепотом сказала сестра, а мы с Катриной ахнули.

— Что?!

— Ага, — может быть у нас экзамен будет там.

— Откуда такая информация, Барбара? — спросила ее Катрин, когда мы ещё раз отпили из стаканов.

— Георг говорил, — пожав плечами ответила сестра, пригубив напиток.

— Георг?! А мне он такого не говорил! — насупилась я и даже как-то обиделась.

— Агат, потому что это не сто процентная информация, — закатив глаза, объяснила она как пятилетнему ребенку, — у него же отец во дворце находится. Сами знаете от кого поступают распоряжение по поводу проведений некоторых экзаменов, — понизив голос, добавила Барбара.

— От императора, — тихо проговорила я.

— На границе это очень опасно, — сказала Катрин, — мы же всего лишь учимся в академии! Нам ещё рано там появляться!

— Мы же не простые учащиеся, Катрин, — заметила сестра и устало выдохнула, глаза ее при этом сосредоточились на подруге, — многие обладают разными способностями. Вдобавок всех обучат владению боевых искусств… Сама же прекрасно понимаешь это.

— Понимаю…

— Ладно, давайте на время отвлечемся от академии и выпьем! А то настроение за нашим столиком совсем упало. Предлагаю тост… за день рождения моей сестренки!

— Барбара, оно же уже прошло, — слегка повысив голос, сказала я.

— Прошло да. Но отметить его ещё не поздно! Ещё эля нам! — крикнула сестра, и буквально спустя пару минут официантка принесла каждой из нас ещё по кружке эля.

Мы чокнулись и выпили до дна.

Прошло около двух часов и за это время мы успели выпить по четыре стакана этого замечательного напитка.

— Никто не хочет в туалет? — слегка заплетающимся языком поинтересовалась моя сестра, встав со стула. Она покачнулась на ногах. — Упс! Кажется, кто-то перепил, — и захихикала.

— Я с тобой, — сказала Катрин и взяла Барбару под руку.

— Я не хочу, — ответила я и вяло улыбнулась.

— Тогда мы скоро!

— Постарайтесь там нигде не завалиться! — захохотав крикнула я им, а сестра мне показала средний палец.

Я же случайно наткнулась взглядом на тех мужчин, которых заметила ещё в самом начале. Один из них неотрывно продолжает смотреть на меня. Вот и что мне делать? Если я продолжу на него пялиться, то он наверняка подойдёт, а мне бы этого совсем никак не хотелось. Я постаралась спокойно перевести взгляд в сторону, словно я случайно встретилась с ним глазами. Кажется, у меня получилось, потому что никто так и не подошёл.

Я так тщательно старалась рассматривать дно своей кружки, даже не обратив внимание на то, что в баре стало неожиданно тихо. До моего пьяного состояния не сразу дошло, что в бар кто-то зашёл. Когда я это поняла, то подняла глаза на вход.

Ого! Принц пришёл, да не один, а с мистером Саргардом… какой же он всё-таки красивый… и с Сираном.

Мне кажется люди в баре даже дышать перестали.

— Ваше Высочество, — поздоровался владелец заведения Мэтью и склонил голову.

Есть такое правило, что к принцу по имени можно обращаться только в стенах академии, за ее пределами только «Ваше Высочество». Приближённые к принцу также могут звать его по имени.

Когда Генри кивнул, то мне показалось что Мэтью заметно выдохнул, и обстановка в баре значительно расслабилась. Принц с друзьями занял место по центру. К ним тут же подошла все та же официантка, что обслуживала и нас. Только если она с нами разговаривала так, будто мы ей надоели и наскучили, то с ним любезно воркует и улыбается во все свои зубы.

Я в какой раз закатила глаза за вечер, и в следующий момент в мою сторону неожиданно посмотрел Кейран.

Он улыбнулся мне, и я не смогла не улыбнуться в ответ! Не знаю, сколько длились наши с ним гляделки, но мне даже скулы слегка свело от улыбки, хоть она была искренней. Вот ведь дура! Алкоголь мне в мозги ударил!

Кейран первым нарушил зрительный контакт, так как им уже официантка принесла вино. То, что это вино я догадалась сразу, так как на свете есть только один напиток с таким цветом.

Я как идиотка смотрела на него и улыбалась! Осталась только слюни, Агат, пустить и будет вообще класс!

— Не скучаешь? — вернувшись и плюхнувшись на свои места, подруга с сестрой спросили меня.

— Не приходится. Принц пришёл вместе с друзьями.

— Что-о?! — так громко спросила сестра, что на наш скромный столик многие обратили внимание, в том числе и Генри.

— Тише! — шикнула я на неё и прикрыла свои глаза рукой, потому что мне стало стыдно. — Не пялься так, Барбара! — стукнула я сестру по руке, потому что она увидела принца и его друзей.

— Ой, точно! — в мгновение ока Барбара вернулась к нам глазами.

— Давно они пришли? — поинтересовалась Катрин.

— Буквально за несколько минут до вашего прихода.

— Пойду поздороваюсь с ними, — допив эль и громко вернув стакан на место, сообщила нам Барбара.

— Что?! — в унисон сказали мы с Катрин, и на наш столик ещё раз обратили внимание. — Какой поздороваюсь, Барбара?! Ты что с ума сошла?! Мы с принцем имеем право пересекаться только в академии, как со студентом. За ее пределами он наш принц! — это уже продолжила я.

— Я и не собираюсь с ним «пересекаться, как со студентом», — передразнила она меня и довольно улыбнулась, — пойду поздороваюсь как с наследным принцем. И пообщаюсь так же, — ухмыльнувшись своим мыслям, сестра встала из-за стола.

— Барбара, — остановила я ее рукой, — не забывай, что это не абы кто.

— Я в курсе, спасибо, сестренка, — вырвав свою руку из моей, уверенной походкой направилась к их столикую, не забыв на хожу поправить свою кофточку и встряхнуть волосами.

— О, Светлые! Почему ей не сидится спокойно на месте?!

— Такой она человек, — ответила Катрин. — Мне бы ее уверенность…

— О, не поверишь, но я иногда точно так же думаю.

Мы проследили за тем, как сестра подошла к их столику, начала что-то говорить Генри, смотря ему в глаза. Принц кивнул, Барбара села за их столик и встретилась с нами взглядом, победно улыбнувшись.

— Не понимаю, зачем ей принц? — проговорила я. — Из всех парней, которых в академии и за ее пределами так много, она решила, что именно Генри ей нужен. Неужели нельзя выбрать кого-то другого?!

— Агата, думаю, что если твоя сестра что-то задумала, то у неё это непременно получится. Ты же знаешь её.

— Знаю, Катрин, в том-то и проблема, — тяжело вздохнув, подтвердила я и покрутила пустой стакан в руке, — просто у нашей семьи не то положение, чтобы засматриваться на принца. Будь мы из более высокого рода, то да… возможно. А так… это пустая трата времени. Главное, чтобы она в него не влюбилась, тогда проблем не будет.

— Дамы! — громким басом проговорил тот мужик, который пялился на меня. Теперь же он стоит прямо перед нашим столиком и смотрит на… меня. — Скучаете?

— Нет, — ответила Катрин и сложила руки на груди.

— Не видно по вашим грустным лицам, — подойдя к нему, заметил другой.

Кажется, рядом сразу же испортился воздух. Он пропитался потом, селедкой и ещё чём-то отвратным… Фу! Терпеть не могу селёдку!

— Мы не скучаем, — повторила Катрин.

— Отлично, потому что мы не любим скучных девчонок! — заявил тот, который подошёл вторым и плюхнулся на свободный стул рядом с Катриной.

— Тогда мы наоборот очень скучные, — сообщила я этим двумя.

— Я так не думаю, детка, — сказал тот, который так и не отвёл от меня взгляда, и сел рядом со мной. Этот тип оказался ниже своего друга и более коренастый.

Запах селедки стал просто невыносимым, кажется я и Катрин все пропитались этим запахом.

— Что вам нужно? — задала вопрос Катрин.

— О, мы просто хотим с вами познакомиться и провести чудесно время, — заявил мужик, сидящий рядом со мной.

— Мы не знакомимся, — сообщила я им.

— Я так не думаю, детка, — ухмыльнувшись нам с Катрин, сказал все тот же мужик, — Вы пришли втроем. Без парней. Вон ваша подруга уже пошла знакомиться. Ты же детка, — при этом слове он закинул свою руку мне на плечо, — и во все глаз от меня не отводишь. Как не посмотрю, постоянно смотришь на меня всегда. Стесняешься подойти, да?

— Я не…

— Брось, я все понимаю. Поэтому и взял все в свои руки. Мы с Андресом, — мужик посмотрел на своего друга, — понимаем, что вы девушки скромные и просто стесняетесь.

— Мы сталкивались взглядами случайно, — решила опровергнуть я, когда он улыбнулся мне своими желтыми зубами, — и мы не собирались и не собираемся с вами знакомиться. А за тем столиком, куда отправилась наша подруга сидят наши знакомые, — договорила я и попыталась убрать его руку с плеча. — Уберите свою руку. Не люблю, когда меня трогают незнакомцы.

— Андрес, гляди, а детка оказалась не такой уж и молчаливой, — этот мерзкий тип начал смеяться и руку так не убрал, кажется, что сжал только сильнее, — так познакомимся! В чем проблема то?! Меня зовут Бэн.

— Я вам ещё раз повторяю, что мы не знакомимся. Уберите руки! — здесь я не выдержала и крикнула негромко, но так, чтобы он точно услышал.

— Детка…

— Я вам не детка, — прорычала я и резко скинула его руку со своего плеча. — Разговор закончен. Катрин, уходим отсюда.

Только я встала со своего стула, как Бэн схватил меня за запястье руки и крепко сжал.

— Разговор будет окончен, когда я скажу.

Он попытался притянуть меня к себе, я же в этот момент вырвала руку из его захвата и отошла на два шага назад, после чего врезалась в неизвестно откуда-то взявшиеся стену. Следом на мои плечи опустились две тёплые ладони.

— Прости, милая, что так долго, обсуждал с Его Высочеством важные моменты. Тебе с подругой уже пора присоединиться к нам, не считаешь так?

Я обернулась и встретилась с ледяным взглядом Кейрана, направленным на Бэна.

— Да… мы вот как раз решили пересесть к вам, — решила подыграть я и облегченно выдохнула.

Лицо Бэна из похотливого преобразилось в обеспокоенное. Я даже заметила, как он нервно сглотнул и поморгал несколько раз.

— Проблемы? — задал вопрос Кейран Бэну.

— Н…нет никаких проблем, — заикнувшись, ответил этот мужик, — простите. Мы думали, что дамы, одни. — Ах, дамы?! Пару минут назад ты нас так не называл. — Хотели составить им компанию. Мы не знали, что они с вами…

— Теперь будете знать.

Они ретировались обратно за свой столик.

— Спасибо, — облегченно выдохнула я и поблагодарила его.

Кейран убрал свои руки, а когда я к нему повернулась, то вежливо улыбнулся.

— Не люблю, когда к девушкам пристают против их воли, — проговорил он, проведя рукой по своим волосам. — Теперь вам придётся присоединится к нам, хотя бы ненадолго. Боюсь, если вы покинете данное заведение сейчас, то они направятся за вами, и мне придётся им надрать задницу. Не хотелось бы создавать шумиху.

— Да, конечно, — быстро согласилась я, глядя ему в глаза.

Когда мы подошли к их столику, то Кейран взял два стула из соседнего стола и подставил их.

Катрина склонила голову и произнесла:

— Ваше Высочество.

Я последовала ее примеру и после подняла глаза, посмотрев на принца. Он кивнул глазами и поднёс к своим губам стакан с вином, пригубив его.

Кейран коснулся своей рукой моей спины тем самым, приглашая меня сесть за стол. Этот жест заметили все: и Сиран, и моя сестра, и принц. У Катрины же расширились глаза.

Меня это сильно смутило, поэтому я быстро села на свой стул и сосредоточилась глазами на сестре. Смотреть на принца Генри будет весьма неподобающе, Сиран вообще личность отталкивающая, подруга сидит по правую сторону от меня, а Кейран по левую. Самое удобное для меня — это смотреть на Барбару, которая видимо это поняла.

— Агат, что хотели от вас те… — видимо при принце она подбирает подходящее слово, чтобы их описать, а не ругнуться, — мужчины?

— Познакомиться, — коротко ответила и метнула взгляд за столик тех мужиков.

Ха! Даже не смотрят! Трусы!

— Хорошо, что я попросила мистера Саргарда подойти к вам, а то могло закончиться плохо, — сообщила сестра и сделала глоток вина. Когда она успела его заказать? Смешивать алкоголь — это нехорошо.

До меня ни сразу дошли эти слова, видимо из-за алкоголя мыслительные процессы в моем мозге притупились. Значит, Кейран не сам проявил желание к нам подойти, а только из-за просьбы Барбары. Если бы не она, то возможно действительно не все так гладко закончилось. А я такая наивная, подумала, что он решил просто так помочь двум девушкам… Вот ведь… Дура! Очень часто в последнее время я себя так называю, но это слово идеально описывает меня в такие вот ситуации.

Не знаю, почему, но у меня по телу разлилось какое-то неприятное чувство…

— Я и сам собирался подойти, — спокойным голосом, от которого у меня пробежали мурашки, проговорил, сидящий рядом, Кейран.

Кажется, я только что облегченно вздохнула, за что тут же мысленно отвесила себе оплеуху.

Я заметила мимолётный взгляд Генри на Кейрана. Наверное, первому не нравится, что его друг общается с нами, скорее всего, принцу вообще отягощает наше общество.

— Ну, ладненько, — улыбнувшись, сказала сестра, постаравшись развеять обстановку. Мне одной кажется, что здесь как-то напряжённо?

— Агата, — обратился ко мне Кейран, — как вы чувствуете себя? — я нахмурила брови, не совсем понимая, что он имеет в виду. — После падения.

— А, все хорошо, уже намного лучше, — ответила я и вежливо улыбнулась.

— Я рад. Будете с… — Кейран глянул на подругу, чтобы та представилась.

— Катрина, — поспешно сообщила она.

— С Катриной пить что-нибудь?

— Нет, я думаю, что нам на сегодня хватит, — отказалась я и задумалась, почему только мы говорим за этим столиком. Все остальные принципиально молчат или слушают нас?

— Хорошо, — кивнул Кейран и сделал ещё глоток вина, — могу задать вам вопрос личного характера?

Я напряглась, но все же кивнула.

— Какой силой вы обладаете, Агата?

Вне рамок академии к девушкам и мужчинам принято обращаться на «Вы», если конечно это не близкие или друзья. К принцу же принято всегда обращаться «Ваше Высочество». Только узкий круг может называть его по имени.

Мне захотелось провалиться сквозь землю от этого вопроса, ведь я единственная за их столиком, кто не обладает совершенно никакой магической силой.

— Думаю, Кейран, что неважно, кто обладает какой силой, — заговорил принц, а я удивленно взглянула на него, — важнее, к чему стремиться человек.

Я начала в открытую таращиться на Генри до тех пор, пока он случайно не столкнулся с моими глазами.

— Да, Генри, я это понимаю, — согласился с ним Кейран, и я перевела свой взгляд на него, — но все же мне любопытно.

— Вынуждена вас расстроить, мистер Саргард, но я не обладаю никакой магией.

Сиран в этот момент усмехнулся, и кажется, все услышали, как он это сделал. Он посмотрел на меня с долей презрения и уже захотел что-то сказать, и я уверена, что мне бы не понравились его слова, но Кейран его опередил:

— Хм, а вы проходили итоговое тестирование?

— Конечно, его же все проходят.

Если у ребёнка есть хоть какая-то магия, то она проявляется до восемнадцатилетнего возраста. Если же до этого возраста так и ничего не было обнаружено, то, как только человеку исполняется восемнадцать, его тестируют посредством забора крови из вены. Ощущения так себе. В крови человека, у которого есть предрасположенность к магии, есть определённый мутаген, который можно выявить благодаря этому тесту.

— Что же касается вас, Катрина? — обратился к ней Кейран. — Вы обладаете магией?

— Я целительница, — ответила подруга и слегка покраснела, так как внимание переключилось на неё.

— Весьма полезный дар. А вы, Барбара?

— Портальщица, — ответила сестра, когда все глянули на неё, — но до вас, мистер Саргард, мне ещё очень далеко.

— Думаю, в будущем вы ещё сможете со мной посоревноваться, — сказал Кейран и уголок его губ приподнялся в подобие улыбки.

— Я так не думаю.

— Почему же?

— По слухам и по тому, что мы видели, вы очень сильны, мистер Саргард. Только единицы обладают такой силой, — заметила сестра и посмотрела на принца. — Ваше Высочество, — сестра обратилась к нему, — а какая у вас магия?

Все коллективно посмотрели на принца. Барбара только что задала вопрос, который волнует большинство в академии. Жаль их здесь нет, они были бы рады услышать его ответ.

Генри допил своё вино и поставил свой пустой стакан на стол.

— Повторюсь, — начал говорить он таким голосом, что по телу пробежались мурашки от страха, — не важно, какая магия у человека, важнее к чему стремится человек.

Я с сестрой переглянулась. Мы часто так делаем, это наша фишка. Так мы чувствуем поддержку друг друга.

— Тогда к чему стремитесь вы, Ваше Высочество? — этот вопрос задала я, не сдержавшись. Раз он не хочет ответить про свою магию, то может, ответит на это.

Принц Генри посмотрел на меня, и пока он глядел, мне показалось, что прошла целая вечность, настолько длинным был этот зрительный контакт.

Мне уже показалось, что Генри вообще проигнорирует мой вопрос, но он ответил:

— Долгожитие.

— Что? — не поняла я. Он стремится к долгожитию?

— Моя магия — это долгожитие, — пояснил он и посмотрел на Кейрана.

Видимо, принц решил не отвечать на вопрос о стремлении. По поводу долгожития — это было ожидаемо услышать, думаю, что многие итак догадывались.

— Нам пора уходить, — сказал принц, поднимаясь из-за стола.

— Да, нам тоже, — спохватилась сестра. Я и Катрин последовали ее примеру. — Время уже половина двенадцатого.

— Сколько?! — в унисон спросили мы с подругой.

Что-то мы тут засиделись.

— Нам надо поторопиться, иначе можем не успеть до полуночи в академию, — озвучила наши с сестрой мысли вслух Катрина.

Кейран и Сиран поднялись следом.

Мы заплатили и уже собрались на выход, как Кейран спросил у нас:

— Как вы сюда добрались?

— На лошадях, — ответила за всех Барбара.

— Я могу телепортировать вас вместе с лошадьми, — предложил он нам.

— Да, это было бы замечательно, — обрадовалась я и улыбнулась ему. Не знаю по какой причине, но как только я смотрю на Кейрана, то мне хочется постоянно улыбаться.

Мы вышли на улицу, где уже окончательно стемнело, прошли к лошадям и взяли поводья в руки.

— Барбара, не хотите ли сами попробовать создать портал? — поинтересовался мистер Саргард.

— О, — сестра искренне удивилась, — так… нельзя же. Мы за пределами академии.

Вот ещё одно правило. Если кто-то находится за пределами академии, то использовать свою силу нельзя, только по согласованию с директором академии. Естественно, правило касается только учащихся.

— Ах, да, точно! Совсем забыл про правила академии.

Кажется, из всех троих парней, только один настроен к нашей девчачьей компании положительно.

— Тогда…

Кейран соединил ладони в круг и расширил портал, который образовался у него в руках. Через секунду портал был уже перед нами.

— Прошу, — пригласил Кейран и указал рукой в сторону портала.

— Спасибо! — поблагодарила я, следом так сделала и сестра с Катриной.

— Ваше Высочество, — проговорила сначала Катрина и опустила голову в знак прощания.

— Скоро увидимся, Ваше Высочество, — улыбнувшись, проговорила сестра и повторила движения за нашей подругой. Меня же ее слова напрягли.

В портал сначала зашла Катрина, затем Барбара с лошадью. Осталась только я.

— Ваше Высочество, — проговорила я в знак уважения и склонила голову, посмотрев в его глаза. Принц на этот раз ничего не сделал, как во время того же приветствия.

Я не стала на этом заострять внимание, а повернулась к Кейрану.

— Мистер Саргард, ещё раз спасибо за… помощь в баре и за портал тоже спасибо!

— Всегда рад помочь, Агата, — улыбнулся так, что его белоснежные зубы осветили эту ночь, — ещё увидимся.

Я кивнула и зашла в портал вместе с лошадью. Буквально мгновенье все было белым вокруг, а затем уже очутилась возле знакомой конюшни. Оглянулась назад и увидела, как портал исчез.

— Не верится, что мы сидели с ними и общались! — воскликнула, стоящая неподалёку, Катрин.

— Скорее не с ними, а с мистером Саргардом, — заметила я, отведя лошадь в конюшне, — остальные двое были не настроены на разговор.

— Кто там и был не настроен на разговор, так это Сиран, — заметила сестра, которая уже загнала лошадь, — я как к ним подошла, то он даже не умудрился поздороваться со мной. Видимо манерам его плохо обучили.

Я загнала лошадь и погладила ее напоследок, после чего мы втроём покинули конюшню.

— Принц до вашего прихода был весьма разговорчив, даже шутил, — заметила сестра, а я удивленно приподняла брови.

— Он умеет шутить?

— Да, — пожала плечами сестра.

— Ну, прости, Барбара, что помешали вашему общению с принцем, — съязвила я.

— Брось, Агат, — отмахнулась Барбара.

— Пойдёмте спать, девочки, — зевнув, сказала Катрин. — Надеюсь, что завтра с утра у меня не будет похмелья.

— Думаю, что будет, — посмеявшись, предположила я.

— Ну и ладно, — недовольно поджала губы Катрин и ещё раз зевнула. — Кстати, почему Сиран и принц Генри не последовали за нами в портал? Они же тоже здесь учатся.

— До вашего прихода, они что-то говорили про то, что им нужно во дворец, — сообщила сестра.