Игры эгоистов

Анастасия Пальгунова, 2019

Как бы вы себя чувствовали, оказавшись в неизвестном мире? А если при этом вас выдают замуж под прицелом арбалета? А после всех гостей кто-то начинает убивать прямо у вас на глазах. Какие эмоции вас захлестнут? Страх? Отчаяние? Желание вернуться домой? Ну тогда вам придётся найти недомужа – единственного, кто знает, зачем всё это. Но где он? Неизвестно.

Глава 6. Неожиданные гости

На следующее утро, к нам прибыл Олган Мираски, сообщив, что просто хочет провести время со старыми друзьями. Себастия усмехнулась и что-то шепнула Мартину, тот кивнул и сказал:

— По такому случаю, не поиграть ли нам в карты?

— Ты хозяин этого дома, так что волен предлагать всё что угодно, — поклонился он. — Как на счёт боя попарно? Можно было бы позвать Дирана

Мартин чуть-чуть сморщил нос, а Себастия ответила:

— Почему бы и нет? Леура, ты можешь пригласить его?

— Нет. Я отправлю за ним слугу, — вдруг сухо ответил Ганцеваль.

Спустя время, все разместились в башенной гостиной. Она была самой маленькой и, на мой взгляд, самой уютной. В ней было всего три софы вокруг углового камина, а в центре находился столик на резных ножках. Высокие окна почти всегда были закрыты тяжёлыми бархатными шторами, создавая в комнате приятный полумрак.

— Может быть, выпьем моего вина перед началом? — предложил Олган, как фокусник, доставая бутылку из рукава и лёгким движением открывая её.

— Думаю, это не помешает, — улыбаясь, ответила Себастия и села рядом с Мартином.

Пока Мираски разливал вино по бокалам, остальные рассаживались. Из-за моей нерасторопности, мне досталось место рядом с Олганом.

— Предлагаю выпить за любовь — самое сильное чувство в мире! Способное двигать людей к великим достижениям! — торжественно изрёк Олган.

— Не соглашусь с тобой, друг мой. На много сильнее любви — ненависть, — заметил Мартин, так и не притронувшись к бокалу. — Ненависть заставляет делать намного больше вещей, чем любовь.

— Мартин, думаю, ты просто ещё не познал такой любви, — со снисхождением посмотрел на него Олган. — Желаю тебе почувствовать её всей полнотой своей души! К тому же, ты окружён прелестными девушками. Я, честно сказать, тебе завидую.

— Такое пожелание для меня, равносильно проклятию, — чертыхнулся Мартин, промолчав про своё окружение. — Давай уже приступим к игре. Довольно слащавых речей.

Картами назывались призрачные фигурки, скрывающие свою значимость чёрным квадратом, пока хозяин не приказывал им открыться. Всё остальное время, они показывались лишь владельцу. Жульничество было исключено. Игра походила на Червы, только играли мы парами. Я не разбиралась в ней, и, потому, полностью полагалась на Олгана. Первый круг мы выиграли благодаря его игре. Он наклонился и прошептал мне:

— Что вы чувствуете, полагаясь на меня?

Ничего не ответив, я сделала глоток вина. Кажется, оно было из малины и черешни. Я впервые попробовала такое. Его цвет был очень необычным — ярко-красным, а вкус — приятно-сладким, с выразительным ягодным послевкусием. Видимо удивление, вперемешку с удовольствием отразились на моём лице. Заметив это, Олган сказал:

— Наше вино довольно вкусное, ни так ли? Только пейте его аккуратно, оно коварное. Вы можете сразу не почувствовать опьяняющий эффект. А потом, будет поздно, — затем шёпотом добавил. — Оно действует, так же, как и вы на меня.

От неожиданности я икнула. Мартин нахмурился, а Себастия смеясь сказала:

— Кажется, с неё хватит.

В процессе игры, я заметила, как Диран незаметно брал Леуру за руку. В этот момент, она украдкой смотрела на него, но не сопротивлялась. Когда Мартин замечал это, то громко кашлял и бросал грозный взгляд в сторону Дира. Тот, понимая намёк, убирал руку. И так, эта игра продолжалась весь вечер. В очередной раз, когда Ганцеваль закашлялся, Себастия участливо спросила:

— Мартин, может тебе стоит обратиться к жрецу? Я беспокоюсь о твоём здоровье. Хотя, если подумать, Аврелия как раз учиться. Может, она тебя осмотрит?

В этот раз, кашель Мартина стал настоящим и, выпучив глаза, он схватился за бокал, осушив его залпом.

— Госпожа, вы действительно обо мне заботитесь? Её лечение, скорее приведёт меня к смерти.

Никогда не пойму, почему он меня так не любит? По всей логике, это я должна испытывать к нему ненависть! Он наставлял на меня арбалет, не разобравшись, зачем Тайл хочет жениться на мне! Да и вообще, можно подумать, я горю желанием исцелять его!

В конце концов, мы играли до позднего вечера. Довольный своей победой, Мартин резво вскочил на ноги и сказал:

— Ну что, видели, как я вас? А нечего было задираться! Себастия, мы отлично поработали!

Крепко обняв герцогиню, он вдруг начал заваливаться на бок, но Диран успел его подхватить.

— О-о-о, да вы, сударь, наклюкались, — смеялась Себастия. — Дир, проводи его пожалуйста, до спальни, а то он не дойдёт.

— Диран, не подведи своего господина! Если ты меня уронишь — тебе не жить! — кричал уже из коридора Мартин, а граф красноречиво молчал.

— Олган, слуги проводят вас до вашей спальни, — сказала Леура. — Всем спокойной ночи.

Но ночь выдалась неспокойной.

***

Я уже видела десятый сон, как вдруг, всё моё тело пронзило словно током. Открыв глаза, я попыталась оглядеть спальню, но из-за плотно зашторенных окон в комнате царил мрак. Невозможно было увидеть даже вытянутую перед собой руку. Но что-то мне подсказывало — в спальне я не одна. Щёлкнув пальцами, я зажгла огни. Комнату озарил свет, но я по-прежнему никого не видела. Только ощущение пристального взгляда не покидало меня. Испугавшись не на шутку, я подорвалась и решила выйти из спальни. Может Леура разрешит мне переночевать у неё?

В коридоре было темно и настолько тихо, что звон стоял в ушах. Выбрав из двух зол меньшее, я пошла, поманив за собой огонёк. Там было не так страшно, чем под чьим-то незримым надзором. Как назло, комната Леуры была в конце коридора и надо было миновать лестницу.

Мягко ступая, пытаясь не сильно шуметь, я медленно шла к своей цели. Неожиданно, я почувствовала, как на моё плечо легла чья-то рука. Подпрыгнув, я попыталась закричать, но кто-то мягко провёл рукой по моему рту. Больше я не смогла произнести ни звука. В ужасе, я развернулась лицом к виновнику моих седых волос. Напротив меня, мягко улыбаясь, стоял Олган. В его глазах лукаво плясал огонёк, которым я подсвечивала себе дорогу.

— Доброй ночи, моя дорогая. Я испугал вас? Прошу меня простить, — он низко поклонился и, взяв мою руку, нежно поцеловал. — Видите ли, я не могу уснуть на новом месте. Хотел найти кухню, и заблудился.

Я стояла, широко раскрыв глаза, и пыталась успокоить своё сердце, которое отплясывало джигу. Не верю я этому типу. Кухню можно найти по запаху! Заверяю, как опытная ночная жрица!

— Почему вы молчите? — удивлённо посмотрел он. — А-а-а, простите. Я совсем запамятовал! Ваша красота сбила меня с ног. Прошу, не двигайтесь. Это моя магия. Я сейчас её сниму.

Он подошёл ко мне вплотную, и я почувствовала его тёплое дыхание на своих щеках. Поднёс руку к моим губам, а затем замер, в нерешительности. Перевёл взгляд с моих губ на глаза и застыл. Я ждала, не понимая чего он медлит, а барон неожиданно обняв меня, притянул к своим губам и горячо поцеловал. Я обалдела от такой наглости и попыталась оттолкнуть его. Как вдруг, услышала явное шипение змеи на запястье. Вовремя же ты проснулась!

— Гхм… Я вам не мешаю?

Олган обернулся на голос, а я разглядела в темноте бледное лицо Себастии. Нахмурив брови, она подошла к нам.

— Вы потеряли рассудок? Ты не слышишь пение Федема?

Олган отстранился и, только сейчас, заметил, как на моём запястье ожила змея. Она медленно танцевала, двигаясь из стороны в сторону. Его глаза удивлённо и испуганно расширились.

— Простите, что? Ведь её муж умер?!

— С чего ты взял?

Голос Себастии было невозможно узнать. От него проходили волны холода по телу.

— Я рекомендую тебе, сейчас же убраться с моих глаз. Как можно скорее.

Схватив за руку, она потянула меня в свою спальню. Захлопнув дверь, герцогиня стала ходить из угла в угол.

— Тебе захотелось быстрой смерти? — резко спросила она меня.

Что-то в ней изменилось. Незримо, но ощутимо. Повернувшись ко мне лицом, она словно попыталась заглянуть мне в душу. Почему её светло-голубые глаза, стали такими тёмными? Как бушующие море.

— Чего ты молчишь?

Я провела рукой по рту и, как могла, показала пантомимой, что не могу говорить. Себастия, с минуты, недоумевая смотрела на мои конвульсии. Поняв, она хлопнула себя по лбу и быстро провела ладонью по моим губам.

— Ясно. Олган… Прости, что сразу не поняла, — потеплевшим голосом извинилась Себастия. — Зачем ты вышла из комнаты?

— Я проснулась от того, что за мной кто-то наблюдал. Но там никого нет. Мне стало жутко, и я хотела пойти к Леуре, — оправдывалась я.

— Подожди тут, — резко остановив меня, Себастия побежала в мою комнату.

Я услышала хлопок дверью, а затем наступила гнетущая тишина. Что бы успокоить расшалившиеся нервы, я стала рассматривать спальню герцогини. В её комнате пахло лавандой и чем-то ещё приятным. Мягко светил ночник. На кровати лежала открытая книга. Шёлковый ночной халат, скомканный валялся на полу.

Дверь тихо заскрипела — это была Себастия. Её лицо было задумчивым. Не обращая внимания, герцогиня накручивала на палец чёрный локон. Сев на кровать, и, тихо вздохнув, сказала:

— Сегодня ночью ты будешь спать в моей комнате. Отказы не принимаются.

Только сейчас я поняла, что всё это время Себастия была босиком. Её тапочки были разбросаны в разных концах спальни. Медленно поднявшись, я неуверенно села на край кровати.

— Что там? — подавив страх, я почувствовала жгучее любопытство.

Себастия внимательно посмотрела на меня, словно оценивая говорить, или нет, а затем махнула рукой и сказала:

–Ничего, что могло бы угрожать твоей жизни. Возможно, кто-то следил за тобой. Завтра обновим защиту дома. Так что не беспокойся.

Кому я вдруг потребовалась? Кто мог за мной следить? Тревожные мысли не давали покоя. Я так и сидела на краю кровати, позабыв о времени.

Себастии видимо надоело ждать. Она заползла под одеяло, устало прикрыла глаза рукой и, щёлкнув пальцами, погасила свет.

— Ложись спать, я не кусаюсь. А впрочем, я тебе это уже говорила.

— Спокойной ночи, — промямлила я и улеглась на краешек кровати.

В комнате герцогини было так спокойно, что сон не заставил себя ждать, отодвинув нелёгкие думы на неопределённое времени.

Утром, я проснулась от того, что кто-то крепко меня обнимал и бубнил на ухо. Открыв глаза, я увидела Себастию с безмятежным лицом. Она смешно, по-детски причмокивала губами и что-то неразборчиво бормотала под нос. Свет мягко проникал в комнату через щель в шторах, а на улице пели птицы. Было так тепло и уютно, что я решила ещё поспать. Тем более, раз сама герцогиня проспала завтрак.

***

После ночного конфуза, Олган, быстро попрощавшись, покинул наш дом. Больше он к нам не приезжал. Да и слава Богам, если честно. Такой ухажёр — себе дороже. Себастия не затрагивала эту тему, и все постарались её забыть. Защиту дома обновили, как и обещали, и я больше не чувствовала странной слежки у себя в комнате

Потянулась череда длинных, похожих друг на друга дней. Когда серые будни в конце концов мне осточертели, я решилась, спросив у герцогини:

— Могу я воспользоваться предложение Плакуса Корио и посетить их имение?

— Почему так внезапно? — герцогиня отложила столовые приборы, промокнула рот салфеткой, и, ожидая ответа, посмотрела на меня.

— Надоела череда однотипных дней, — пожав плечами, честно ответила я. — Можем мы сделать перерыв в моём обучении?

— Однотипные дни?! Может тебе уже пора приступить к той работе, которую я выполняю за тебя? — возмущённо сказал Мартин, и со звоном кинул ложку с ножом на стол.

— Если ты мне её доверишь, то с радостью! — вторила ему я.

— Прекратите! — вмешалась Себастия, стукнув рукой по столу. — Наверное, для всех нас будет лучше, взять перерыв на недельку и воспользоваться приглашением Плакуса. Леура, свяжись с ними, пожалуйста.

— Как пожелаете, моя госпожа, — встав из-за стола, она поклонилась и вышла из комнаты.

— Не могу взять в толк, почему вы так реагируете друг на друга? — спросила герцогиня.

Ответом ей было гнетущее молчание. Мартин отвернулся и смотрел в окно, одновременно постукивая пальцами по краю стола. Я обиженно надулась и делала вид, что впервые вижу свои руки.

Казалось, напряжённое молчание длилось вечность, пока не вернулась Леура.

— Они будут рады нас видеть, моя госпожа. Портал уже готов.

— Замечательно. Даю всем время на сборы. Только не растягивайте! Думаю, часа вам хватит, — сказала Себастия, поднимаясь со стула и намереваясь уйти.

— Госпожа, можно вас на минуту? — остановила её Леура, взяв за локоть

— Да, конечно. Ты хочешь поговорить наедине? Пойдём ко мне. Там всё и расскажешь.

Спустя час, мы встретились в прихожей напротив большого зеркала. Я не могла сдержать улыбки и даже то, что с нами будет противный Мартин, не омрачало мне настрой. Впереди меня ждал другой дом, Лициния, с её неиссякаемым позитивом, и новые открытия.

— Вижу все готовы? Здорово. Тогда, Мартин, иди первым. Ты как мужчина, проверишь надёжность портала, и, если что, вовремя отреагируешь, — скомандовала Себастия.

— Госпожа, с вашего позволения, — и поклонившись, Мартин шагнул в зеркало.

Мы выждали с минуту, а затем Себастия жестом приказала мне идти следом. Проход сквозь портал, по ощущениям был, словно ты ныряешь в вязкий и холодный кисель, а затем выныриваешь, только уже в другой комнате, да и вообще в другом замке.

Оглянувшись, я увидела большой светлый обеденный зал, выполненный в готическом стиле. Высокий сводчатый потолок, колонны из белого мрамора, узкие окна с витражами. В центре стоял длинный белый стол на изящных ножках. Странное ощущение, словно я в замке, но в тоже время и в католическом храме.

Лициния крепко обняла меня и радостно сообщила:

— А мы тут уже заждались вас. Почему вы раньше к нам не заходили?

— Ты, наверное, знаешь, что герцогиня ещё не приступила к своим прямым обязанностям. Пока мы разделяем их поровну с Мартином. Хотелось бы, чтобы Аврелия смогла поскорее занять своё законное место. Вот мы и бросили все силы на её подготовку, — ответила за меня Себастия, и добавила, повернувшись к Плакусу. — Можете закрывать портал. Все уже здесь.

— А где Леура? — встрепенулся Мартин.

— Маркиза не очень хорошо себя чувствует и попросила остаться дома, — а затем, проходя мимо Ганцеваля, герцогиня тихо добавила. — Она взрослая девушка. Дай ей хоть немного свободы.

Мартин словно почувствовал зубную боль, скривив лицо в недовольной гримасе.

— Прошу, присаживайтесь, — указывая на стол, сказала Кайна Корио, — Надеюсь, вы хорошо проведёте время, а мы с Венерой пока посплетничаем за чашечкой чая.

Кайна подмигнула и взяла маркизу под локоть, посадив рядом с собой. Предлагать дважды не потребовалось и все быстро расселись по местам, попутно обсуждая последние новости. Герцог взмахнул рукой и стол наполнился самой разнообразной едой.

— Право, не стоило так трудиться. Это ведь всего лишь дружеский приём! Можно же было обойтись без этих фокусов и формальностей, Плакус, — лукаво сказала Себастия.

— Не могу ничего с собой поделать — привычки! — ответил тот, наполняя разом все бокалы шампанским, а затем направил их по воздуху к сидящим.

Весь обед Лициния, сидящая рядом со мной, рассказывала смешные семейные истории. Особенно мне запомнилось, как Плакус проспорил ей. Он должен был целый месяц при встрече с Лицинией, кланяться и говорить: «О милосердная волшебница! Сжалься надо мной! Преврати меня назад в лягушку! Мне так надоел твой мир вероломных людей!»

Все, кто не знал о споре, каждый раз смешили их своей реакцией. Кто замирал и с недоверием косился на происходящую сцену. Кто выпучивал глаза и становился похож на рыбу. Кто охал и хватался за сердце. Но потом Кайна покарала обоих, не выясняя, кто из них виновник, а кто жертва.

После обеда, жена Плакуса, Наврилия провела для нас экскурсию по замку. Тот оказался огромных размеров. Одних только спален для гостей около двадцати! Большой зимний сад, с разнообразными растениями и насекомыми, порхающими над цветами. Библиотека, в которой легко заблудиться, а до самых верхних полок дотянуться можно, только используя магию, или длинную приставную лестницу.

Больше всего, мне запомнился храм, пристроенный к замку с одной из сторон. У него был высокий сводчатый потолок, по которому вился зелёный мраморный плющ, а в центре свисал цветок с раскрытым бутоном, похожим на лотос. Под бутоном стояла мраморная фигура женщины — это Богиня земли — Деметра. Она была невероятной красоты. Игра света, падающего определённым образом, создавала впечатление, словно она дышит. Богиня замерла, разведя руки в стороны, приглашая в объятья. Её улыбка выражала любовь ко всему живому на этой земле. Из-под её ног росли цветы из драгоценных камней, а вокруг протекал ручеёк, создавая искусственный полуостров.

— Действительно потрясающе, не так ли? — спросила шёпотом Наврилия. — Каждый раз, приходя сюда, я чувствую трепет и волнение. Превращаюсь в маленькую девочку, которая пришла в объятия к матери. Побыв здесь, я забываю обо всех тяготах и невзгодах, что творятся за стенами этого храма.

Я промолчала, почувствовав, как по щекам бегут слёзы. Почему воспоминания о маме нахлынули так не вовремя? Себастия, не говоря ни слова, подала мне платок. Постояв ещё какое-то время в тишине и слушая, как бежит вода, мы пошли дальше. Придя в себя, я спросила у Себастии:

— Почему наши дома так отличаются?

— Потому, что мы живём не в главном доме семьи Илувала, а в доме семьи Ганцеваль. Наш сейчас пустует. Я не хочу пока туда возвращаться.

От её слов повеяло тоской и грустью, но прежде, чем я что-либо успела спросить, она улыбнулась мне и прошла вперёд.

Затем мы осматривали имение Корио, наслаждаясь прогулкой верхом на лошадях. После долгих тренировок, я наконец-то научилась наслаждаться верховой ездой.

Впереди, насколько хватало взора, раскинулись зелёные поля с яркими красными пятнами — это полевые лечебные травы. Слева протекала широкая и глубокая река Дарента. Справа, вдалеке виднелся лес Фонтранд. Проезжая мимо меня, Себастия хитро улыбнулась и сказала:

— Как на счёт маленького соревнования? К примеру, кто быстрее доскачет до того дерева, — и указала рукой на старинный, раскидистый дуб, стоящий посреди чистого поля.

— Можно я поучаствую с вами? — спросила Лициния.

— Тогда на раз. Два… Начали! — озорно крикнула Себастия и ушла в карьер, обдав нас пылью.

Почему она решила, что и я согласна на эту гонку? Но их азарт был настолько заразителен, что я не стала противиться.

Лициния держалась с герцогиней наравне. А вот моя лошадь замешкалась и отстала, но набрав повод и, поторопив её шенкелями, мы стали сокращать разрыв. Ветер приветственно подул мне в лицо, а в ушах стоял гул. Как я не старалась, настигнуть их так и не удалось. В итоге, Лиция первой добралась до дуба, радостно вскрикнув.

— В честь моей победы, мы пойдём сегодня вечером купаться в речке! — запыхавшимся голосом, сказала она.

— Но вода ещё довольно холодная, — возразила Наврилия. — Угомони свою сестру, Плакус.

Герцог держался позади, задумчиво глядя на Илувалу, которая, смеясь, погладила Лицию по голове, чем окончательно растрепала ей причёску.

— Ты очень похожа на своего брата, Себастия. Хотя это и не удивительно, — медленно сказал он. — Тебе об этом, наверно, уже много раз говорили.

Герцогиня резко умолкла и, отвернувшись, стала смотреть вдаль.

— Прости, я никогда не был тактичным. Просто… Ты должно быть знаешь, мы были лучшими друзьями с герцогом, — грустно улыбнувшись, сказал Плакус, и, помедлив, добавил. — Ну что, собираемся плавать в речке?

— Дааа! — выкрикнула Лициния. — Брат, ты самый лучший!

— Боюсь, Кайна твоего энтузиазма не оценит, — пробубнила под нос Наврилия, но идти против общего желания не стала.

Вода в речке и правда была прохладной. Купальников тут не придумали, потому все плавали нагишом: мальчики — отдельно, девочки — отдельно. Венера с Кайной не были в восторге от нашей идеи, сказав, что потом не будут лечить. На это Себастия заверила, что выучила новую жрицу, то есть меня. И что тогда я займусь ими. Мартин лишь скептически хмыкнул.

Территорию огородили магическим барьером, чтобы представители другого пола не зашли туда, куда им нельзя. Уже стемнело, но звёзды ещё не были видны. Лициния вместе с Себастией зажгли огни вдоль входа в реку, и парочку запустили летать над ней. Вечернюю тишину нарушил всплеск воды, а затем чей-то вскрик.

— Плакус! Что ты делаешь? Я ещё был не готов! Аааа, вода холодная! — пожаловался возмущённый голос Мартина, а я пожалела, что не могу увидеть сейчас его лицо.

В ответ прозвучал громкий смех и ещё один шумный всплеск. Девушки, не сдерживаясь, смеялись, а Себастия предприняла попытку заглянуть за барьер.

— Себа! Не надо! — смеясь, возразила Лициния. — Они ведь нам могут отомстить.

— А мне нечего стесняться, — возразила она, всё ещё пытаясь подковырнуть слой барьера.

Лициния, ни говоря не слова, разделась и быстро забежала в реку, а оттуда брызнула струёй воды в Себастию, случайно задев и меня.

— Ах так! — вскрикнула мокрая герцогиня, и, скинув льняную рубашку, побежала в реку, ловить нахалку.

Наблюдая, как Себастия пытается притопить Лицию, я смеялась, так, что разболелся живот. Пока я приходила в себя, пытаясь отдышаться, враги заключили союз и создали водяной пузырь, окатив меня им с головы до ног. Рубашка прилипла к телу, и я почувствовала, какой, оказывается, сегодня холодный ветер.

— Давай быстрее к нам! Мы тут чуть-чуть поколдовали и воду немного согрели! — махнула рукой Лиция, а Себастия, хитро прищурившись, и, ухмыляясь, рассматривала меня.

В воде действительно оказалось теплее и, постукивая зубами, я погрузилась по шею.

— Бедняжка. Вдруг ещё заболеешь? Кто нас тогда лечить будет? — посмеиваясь, подплыла ко мне Илувала. — Хочешь я тебя согрею?

Её глаза снова стали тёмно-синими, или это просто отражение реки? Мягко обняв меня со спины, она положила голову на плечо. Стало действительно теплее. Руки Себастии были горячими, как грелки.

— Это особый вид магии, который, к сожалению, тебе не доступен, как и многие другие, — рассказала она.

— Смотрите, звёзды стало видно! — радостно указывая в небо, сказала Лиция. — Я погашу свет. Давайте полюбуемся.

После огней, глаза ещё не различали звёзд. И пока я слушала, как стрекочут насекомые в кустах, и как квакают лягушки в камышах, я привыкала к темноте. Частое дыхание Себастии щекотало плечо, и я невольно вздрогнула. Затем, подняв глаза в небо, я увидела мириады звёзд, словно млечный путь, только в два раза ближе и ярче. Почти над горизонтом висел тёмно-голубой спутник — Дана, а его напарник Арес светил тёмно-красным цветом, находясь выше, справа.

Конец ознакомительного фрагмента.