Изгои академии Даркстоун

Анастасия Медведева, 2022

Темное фэнтези – в темное время года. В лучшей академии магии собирается самый удивительный курс, который только возможен! Невозможно устоять перед необычной, драматической историей, полной сражений и любви. Империя готовится к войне, а на ней, как говорится, кто-то должен идти в расход… И теперь в лучшей академии магии Даркстоун собран курс из воров, наёмников и прочего преступного сброда столицы. Мы не хотели быть здесь. Нас привели насильно. Наши приёмы далеки от «разрешённых», а наши навыки не имеют ничего общего с законным способом ведения борьбы. И кто бы мог подумать, что только знания, полученные в городских трущобах, помогут нам выжить во время учебного года в идеальном обществе законопослушных адептов?.. И не просто выжить, а распутать клубок интриг, разгадать тайну узника Черной башни и, ни больше ни меньше, раскрыть покушение на его величество императора Средимирья! 1. Вас ждёт эпичное противостояние богатеньких адептов и дерзких новичков с преступным прошлым 2. Количество обаятельных злодеев в этой истории зашкаливает! 3. Действие происходит в мире, где магия медленно вырождается. 4. Главная героиня жалит врагов острым языком или бьет палкой. Но поклонников это почему-то не отпугивает. 5. В книге столько тайн, что не запутается только Бенедикт Камбербэтч в роли Шерлока. Автор в него верит:) Но если что – вторая часть дилогии в помощь!

Глава 2

Законы улицы

Путь обратно в Черную башню оказался не таким простым, как путь из нее. Без понятия, какой властью здесь обладает этот Леон, но все (и когда я говорю «все», я имею в виду абсолютно всех!) адепты, встреченные мной по дороге, решили высказать свое мнение по поводу меня, моего платья, моего присутствия на территории академии и моей темной биографии. Уж не знаю, кто им рассказал про то злосчастное нападение; вот уж воистину, даже не догадываюсь! А еще мне реально интересно, на что он надеялся?.. Что я разревусь и побегу вышибать себе мозги с горя о заговоренные ворота?..

В итоге двое парней, осмелев, подошли на опасно близкое расстояние и попытались схватить меня за руку, но я быстро отвадила придурков, выщелкнув из пальцев легкую искру. Сказать, что они были ошарашены, — это ничего не сказать. Вот я и не стала, а просто прибавила шагу и скрылась за живой оградой из растений, окружавшей Черную башню.

— Эй, малявка! — крикнула уже в дверях девушке, упорно делающей вид, что она — ни то ни се. — Ты же маг земли?

— Да, — пискнуло существо.

— Установи защиту с пропуском только для нас семерых. Сейчас! — прикрикнула, когда та с недоумением уставилась на меня.

Проход за моей спиной затянулся лианами, и с другой стороны ограды послышались приглушенные ругательства. Надо же! Аж до самой башни вели…

Я быстро вошла в холл и объявила во всю мощь легких:

— ОБЩИЙ СБОР!

Через десять минут, когда вся информация была донесена до моих новых сожителей, я сидела в гостиной, закинув ногу на ногу, и смотрела на однокурсничков, сложив руки на коленях в замок.

— И что ты предлагаешь? Пойти разбираться с ними? Со всеми?! Да нас съедят быстрее, чем мы успеем вякнуть, — процедила воровка.

— Подавятся, — сплюнул бугай.

— Но мы же не можем без еды, — пропел Пузачо, как я решила называть сына пекаря. Вот даже не знаю за что!

— А я боюсь здесь спать… с верхних этажей веет холодом… не простым холодом… — пропищала малявка.

— Тебе сколько лет? — поморщилась воровка.

— Шестнадцать, у меня замедленное развитие организма, — нахохлившись, ответила девчонка.

— У тебя вообще нет развития организма, — заметила воровка, не заботясь о чувствах этого существа.

— Ты тоже, знаешь, ни беса не женственная, — в ответ на это заметил бугай.

— Что ты сказал?! — Воровка мгновенно вытащила тонкое лезвие, которое уткнулось в шею парня быстрее, чем его хозяйка закончила свою фразу.

— Хватит! — рявкнула я. — Будем ругаться между собой — и сделаем этому челочнику самый большой подарок. Мы должны быть едины во мнении и должны стоять друг за друга стеной, иначе…

— Я не собираюсь ни за кого из вас стоять стеной! И выживу здесь и без вашей помощи, — ощетинилась воровка.

— Выживешь, — кивнула я. — А я предлагаю не выживание, а вполне себе комфортную жизнь в стенах этой академии.

— Брехня, мы никому здесь не нужны, — отмахнулась та, начиная мерить шагами гостиную.

— Ты права, не нужны. — Я развернулась в кресле, обводя взглядом всех присутствующих. — Но мы можем существовать на своих собственных, особенных правах…

Дождавшись, когда воровка, как и остальные однокурсники, посмотрит на меня, я закончила свою мысль:

— Этот пижон назвал нас изгоями, и он прав: нас затащили сюда насильно, и никаких подарков с небес — в том числе и доброго расположения остальных адептов — ждать не стоит, это факт. Но если для нас закрыты двери…

— Мы проберемся через окно, — медленно договорила воровка и нахмурилась: — Откуда ты знаешь девиз новичков гильдии воров?

— Я вообще много чего знаю, — ответила нехотя, решив, что и дальше таить свою осведомленность будет просто глупо. — Так что, если будете меня слушать…

— Слушать ту, что попала к законникам после нападения на известного лорда, члена кабинета министров, пожилого мужчину шестидесяти лет, отца большого семейства, блюстителя закона и борца за чистоту магии? — Шипение, раздавшееся со стороны братьев-наемников, вынудило меня встать с кресла.

— Не буду уточнять, откуда у вас такая подробная информация обо мне, — холодно сказала, глядя на опасную пару.

— Не стоит, — согласился один из братьев, и в его глазах мелькнул вертикальный зрачок.

Мелькнул и исчез — но этого хватило, чтобы понять…

— Тьма и мрак, да это ж полукровки от детей Хаоса! — вскочил бугай, мгновенно вооружаясь небольшой железной пикой, бывшей пару секунд назад частью ограждения камина.

— Полунаги, — не веря собственным глазам, произнесла я негромко. — Как это вообще возможно?..

— Все потомки детей той древней войны давно изведены. — Воровка тоже встала рядом с бугаем и вытащила свой стилет. — Как вы вообще появились на свет?!

— Раз появились, значит, на то есть причина, — прошипел первый брат.

К слову, они были почти неразличимы: серые лица, невнятного цвета глаза, серо-пепельные, словно покрытые пылью, волосы, худые тела и чуть сгорбленные спины.

— Как и на то, что вы здесь, — произнесла я не спеша. — Как долго вы можете говорить?

— Больше не можем, — оскалился полунаг и замолк.

Скорее всего — на целые сутки.

Это был один из главных минусов детей-полукровок: смесь с кровью Хаоса выходила неговорящей. Сильной физически или выносливой, но неговорящей, поскольку жители нижних миров не имели предрасположенности к речи. Только самая слабая помесь давала отпрыскам подобных союзов возможность говорить — и то недолго: на перестройку гортани уходила бо́льшая часть магических сил. Потому помесь с кровью Хаоса назвали дефектной и прекратили попытки вывода новых особей. После этого жители срединного мира стали ратовать за чистоту крови и изводить всех полукровок… Собственно, последствия тех жутких решений до сих пор доносятся до нас эхом — взять хоть высказывания бугая.

— Я предлагаю порешить эту парочку и пойти раздобыть чайку. — Верзила вышел вперед с железной пикой в вытянутой руке, но на его пути появилась… я. — Ты что-то попутала, староста?

— Чтобы добраться до них, тебе придется пройти через меня. — Я смотрела на него спокойно, никакого оружия не доставала.

У меня есть свои причины, чтобы поступать так.

— Ты головой где-то шибанулась? — Бугай замахнулся, а я выпустила из пальцев небольшой энергетический заряд, целясь в железо.

Кусок металла был мгновенно отброшен на пол, а паркет под ним начал дымиться.

— Ты — энергомаг! — с обвинением в голосе заявил лысый, тыча в меня пальцем. — Это что за хрень такая?! Энергомагов извели лет сто назад!

Ничего-то ты не знаешь.

— Да что у нас здесь за зверинец вообще?! — в свою очередь прорычала воровка, не зная, на кого наводить острие стилета.

Братья за моей спиной издали нечто среднее между шипением и смехом. Интересно, как много они знают? Или — о чем догадываются?

— Нас всех собрали здесь не просто так. И если мы поубиваем друг друга, никому из нас от этого лучше не станет, — ровно произнесла я, напряженно следя за ее лезвием.

Эта девица уже доказала, что орудует им с большим мастерством.

— Я не хочу жить под одной крышей с этими полукровками, — заявила она, вновь наводя стилет на братьев за моей спиной.

— А я не хочу жить под одной крышей с той, что хочет кромсать всех подряд, — изрекла малявка, переходя на нашу сторону.

Все уставились на Пузачо.

— Что? Я просто хочу есть, — почесал пузо этот утырок.

— Черт, я займусь тобой, — покачала я головой, глядя на это убожество. Затем перевела взгляд на воровку. — Предлагаю перестать бороться друг с другом и вспомнить про врага за стеной. Того самого врага, что лишил нас еды, постели и возможности узнать о своей дальнейшей судьбе.

Да, я говорю очевидные вещи, но, не стой с моей стороны большинство, даже эти банальности не были бы услышаны и восприняты всерьез. На улице выживает сильнейший. Или хитрейший. Или тот, у кого больше бешеной родни с тесаками.

Воровка напряженно следила за нашей четверкой, а затем чуть опустила стилет и не очень уверенно спросила:

— Что конкретно ты предлагаешь?

— Для начала — познакомиться. — Я осторожно положила руку на грудь, словно передо мной стоял не человек, а дикое животное. — Меня зовут Кайра, я — энергомаг. А ты?

— Можете звать меня Татой, — все еще неуверенно ответила та, но она в меньшинстве, так что… — Я — маг воздуха.

Естественно, другого и ждать не стоило.

— Ты, Пузачо? — кивнула я сыну пекаря в фартуке.

— Я — маг огня. Меня зовут… эй! Как ты меня назвала?! — возмущенно воскликнул он.

— А мне нравится, — хмыкнула воровка, чуть расслабляясь.

— Мне тоже нравится, — хохотнув, отозвался бугай, — так что закрепляем! А я — Грог, маг воды.

Мы вместе обернулись на братьев и так же вместе отвернулись.

— Будем звать их братьями, — подытожил Грог.

— Полукровки обычно не имеют магии стихий, — согласилась Тата.

— Корнаниэлла, маг земли, — пропищала девочка, о которой почти все забыли. — И вам это не кажется странным?..

— Твое имя действительно странное, — покивал Пузачо.

— Даже не думай, что я стану выговаривать его целиком, — всерьез заявила Тата. — Сойдемся на «Нани» и разойдемся с миром. И да, мне это тоже кажется странным.

— Все пять элементов плюс потомки Хаоса. Не думаю, что это совпадение, — согласилась я. — Но понять задумку наших невидимых кукловодов мы не сможем: у нас просто нет информации, как и доступа в кабинет ректора… да и ректора в академии нет. Давайте для начала разберемся с той проблемой, которую нам создал староста факультета некромантии.

— Согласен, — пробасил двухметровый Грог, затем почесал лысую голову. — И как?

— Нас подобрали на улице. Неужели мы не знаем, как завладеть тем, что не наше? — Я подняла бровь, глядя на него.

— Пора сходить размяться, — оскалилась Тата, и впрямь начиная разминать плечи. — Пожалуй, это будет весело!

— Пойдешь одна? — спросила я, прекрасно понимая, что Тата привыкла действовать в одиночку. Но в данном случае ей явно не помешала бы помощь грузчиков.

И тут к воровке подошли два брата. И, что неприятно резануло по самооценке, незаметно так подошли. И совершенно беззвучно.

— Эй, я не пойду с ними! — Тата в одно движение развернулась и вновь достала стилет.

Братья оскалились и… разбежавшись, выпрыгнули из окон.

— Позеры, — выплюнула воровка и выскочила вслед за ними.

— Пойду отвлеку на себя немного царского внимания, — коротко хохотнул Грог и посмотрел на Пузачо. — А ты иди готовь кухню к обеду. Кажется, ты только это и умеешь делать? — Он презрительно сплюнул и вышел из гостиной.

Пузачо почесал свое брюшко под фартуком, явно не зная, обижаться на эти слова или нет, и, поразмыслив, все же завернул на кухню. Затем вышел снова — уже с тряпочкой — и протер пол на месте плевка. А после — вновь скрылся на кухне.

Мр-р-рак!

Займусь им в ближайшее же время.

— Ты смогла их объединить, — пропищала Нани, подходя ко мне.

— Ненадолго. Но с этим можно работать, — глядя вслед ушедшим однокурсникам, негромко проговорила я.

— Ты хочешь добиться чего-то определенного?

— Я хочу, чтобы меня здесь не убили, — пояснила честно. — И особенно не хочу быть убитой ночью одним из обитателей Черной башни. А для этого нужно объединить их для единой цели… для начала. — Я опустила взгляд на девчонку. — Как думаешь, почему я говорю тебе все это?

Нани запрокинула голову.

— Почему? — спросила, внимательно рассматривая мое лицо.

— Ты ведь не такая глупая, какой хочешь казаться. — Я ответила ей не менее внимательным взглядом. — Я следила за тобой и могу сказать с уверенностью, что как минимум три раза за наш разговор ты закатила глаза. Значит, отсутствием мозгов не страдаешь, но не торопишься их демонстрировать, так?

— Верно, энергомаг, — вмиг перестала сюсюкать и пищать Нани, глаза которой тоже стали предельно серьезными. — У меня есть проблема с ростом, но его компенсируют мои мозги. Поэтому я не буду рассказывать, что ты умеешь считывать ауру и прекрасно знаешь, какой силой мы все обладаем.

— И почему же не будешь? — напряженно спросила я, глядя на это опасное существо.

— Потому что ты права. Чтобы выжить в этом гадюшнике, мы должны объединиться. И, пожалуй, из нас семерых только ты способна встать во главе всего этого бедлама.

— Я рада, что мы сходимся во мнении, — кивнула я. — А теперь, если тебя не затруднит, объясни, что не так с верхними этажами этой башни?

— Не просматриваются, верно? — хмыкнула Нани. — Все дело в том, что в этой башне мы не одни.

— Не поняла. Выходит, вор… Тата говорила правду? Там заперт какой-то псих?

— Ну я бы не назвала психом величайшего мага нашего столетия… Кто-то хорошенько проклял его, раз он не в состоянии выбраться из своего многолетнего медитативного сна.

— У них тут спящий гений, способный искажать пространство, на верхних этажах, и при этом нас заселяют именно в Черную башню? — Я едва сдержалась, чтобы не выругаться вслух. — Мне одной это кажется как минимум странным? Не учитывая, что всех кандидатов для нашего «курса» подобрали с улицы или забрали из лап законников?

— Да, хреновая у нас ситуация. И влипли мы в это дерьмо по самые уши, — философски изрекла Нани, а я не стала комментировать, как дико это звучит из уст малявки. — Что будем делать?

— Если не получится дать деру, придется смириться и… выжить. А еще — сходить проверить нашего спящего красавца.

— Ты не пройдешь и пары метров. Он изменил само время на этажах, окружающих его тело. Никому еще не удавалось дойти даже до третьего. Не говоря уж о четвертом или пятом.

— Обрадовала — не то слово. — Я подняла бровь, рассматривая потолок на наличие «странностей».

— Кстати, давно хотела спросить… а что это за наряд монашеский?

Опустила взгляд на малявку.

— Чем тебе не нравится мое платье?

Нани посмотрела на меня. Долго смотрела.

— Да нет, все в порядке, — отмахнулась наконец. — Чем займемся?

В этот момент из окон подул теплый ветерок, и, колыхая шторы, внутрь гостиной начала залетать… еда.

Да, с «грузчиками» — это я погорячилась.

— Думаю, я смогу к этому привыкнуть, — изрекла, провожая продукты питания отстраненным взглядом.

— Надо предупредить пухляка, чтоб со страху инфаркт не схватил. Мне кажется, он очень чувствительный. — Нани развернулась и направилась в сторону кухни, встроившись в поток зачарованного ветром продовольствия. — Кстати, хорошую ты ему кличку придумала.

— Главное, чтоб ему нравилась, — безмятежно отозвалась я.

Хотела было начать небольшую прогулку по башне (лестница, ведущая из холла на второй этаж, манила меня прям до дрожи в руках!), но вслед за пролетевшей на кухню едой в окно вплыли несколько корзин с бельем.

Я не хочу этого делать. Я не буду этого делать. Я…

А, будь все прокляты!

И отправилась заправлять всем постели. Мрак. Кому расскажу — обхохочутся. Но лучше сделать это сейчас, чем ближе к ночи, усталой и ненавидящей всех еще больше. Уверена: что бугай, что Пузачо повоюют с пододеяльниками час-другой и начнут звать своих матушек…

В итоге через полчаса мы сидели с мелкой и Пузачо в небольшой столовой рядом с кухней, за столом, полным всяческих яств (да, пухляк и впрямь умеет готовить). Сидели. И сидели. Поглядывали на дверь, вздыхали и продолжали сидеть. Тата объявилась минут через сорок, весьма довольная чем-то, а братья-близнецы с Грогом прибыли еще на пятнадцать минут позднее и ржали (ну в случае с братьями это было нечто среднее между шипением и хихиканьем) в голос.

Ну мы подождали еще минуту, а потом таки дали знак, что сидим через дверь от них. Когда все четверо уселись за стол, мы благосклонно даровали им возможность облизнуться от вида еды и потребовали объяснений.

История Таты не блистала оригинальностью: воровка решила, что раз нас обделили едой, значит, были готовы без еды и остаться. Что она сделала с местной столовой — я так и не поняла. Но, кажется, без обеда остались все ученики Даркстоун. Я лишь тихонько выдохнула, читая про себя мантры успокоения. Но когда рот раскрыл Грог и поведал, как они с братьями лишили целый корпус учеников постельного белья и устроили потоп в прачечной, я не выдержала.

— Вы сами понимаете, что творите? — спросила, сжимая вилку в руках.

Она, бедолага, конечно, не виновата — но кто-то должен был пострадать.

— А что мы такое творим? Ты же сама сказала… как там?.. Что мы должны быть друг за друга и прочую дежурную чушь, — пожала плечами Тата, набрасываясь на мясо.

— Друг за друга, но не против всех, — процедила я, уже прикладывая титанические усилия, чтобы не влепить ей подзатыльник (это еще мягко сказано). — Взять то, что нам не дали, — это одно. А устроить погром в двух общественных местах — это другое. Зачем было гадить там, куда мы сами пойдем через неделю или две? Не думаю, что нам позволят долго трапезничать в собственной столовой. Да и бельишко свое когда-нибудь придется менять — вот тогда тебе припомнят все твое веселье.

— Что ты нас запугиваешь? — подал голос Грог. — Вообще-то про «врага за стеной» — это твои слова.

— Я не просила усугублять! — зашипела я… но быстро взяла себя в руки. — Я прошу больше не проявлять инициативы. Пожалуйста.

Один лишь Вечно Неспящий Хаос знал, чего мне стоило произнести эти слова.

— Ничего не могу обещать, староста, — хмыкнул Грог, облапав меня грязным взглядом.

— Не заставляй меня принимать меры, — глядя на свою тарелку, спокойно произнесла я.

— Брось, все мы поняли, что ты — слабенький энергомаг. Редкий дар, но не сказать, что очень удобный. Искры-то небось через раз получаются? — усмехнулся этот недоносок, рассматривая меня с высокомерием, к которому я слишком привыкла, чтобы его игнорировать.

— Одного разряда хватит, чтобы остановить твое сердце, — заметила не менее спокойно и подняла на него взгляд. — Хочешь проверить? Уверена, Леон с удовольствием тебя вернет с того света. Может, не совсем сразу… а может — что-нибудь вернуть забудет… кто знает?

Бугай побагровел, со злостью глядя на мое лицо.

— Дался тебе этот порядок! — фыркнула Тата, не первый раз запивая гарнир красным вином (и откуда взяла?!) и разряжая обстановку чуть заторможенным от алкоголя голосом. — Что ты так кудахчешь над нашей дисциплиной? Неужели полагаешь, что кто-то здесь вообще будет учиться?!

— Я наелась. — Отодвинув тарелку, я встала из-за стола.

Однокурснички проводили мои движения ленивыми и не очень заинтересованными взглядами.

А я пошла в свою комнату, закрыла дверь и упала на кровать. Не знаю, чего от нас хочет император, но уже готова оттаскать его за длинные патлы: за то, что решил, будто эти убожества смогут существовать в команде. Я сколько угодно могу «прикладывать усилия», но пока они не примут мое лидерство — все бесполезно. А доказывать что-то этому отребью…

— Ы-ы-ы-ы-ы! — пожаловалась потолку, потому что и сама с некоторых пор такая же, как они.

Преступница. Отброс общества. Изгой.

— Тихо, Кайрит, — пробормотала под нос, успокаивая саму себя. — Ты знаешь, почему здесь оказалась. И ты примешь все обстоятельства и пройдешь через испытания с достоинством.

Впрочем, только мое достоинство у меня и осталось. С остальным пришлось распрощаться уже очень давно.